重铸第三帝国之新海权时代(校对)第144部分在线阅读
下一个发言者，是联合司令部的海军参谋长曼特罗克爵士，这位年逾五旬的海军少将以他那向来处事不惊的语调说道：“阁下的观点似乎有些过于悲观了！先前拉米利斯号之所以会在战斗中失利，主要是受到了一艘德国战列舰、一艘重巡洋舰以及若干潜艇的夹击！关于沙恩霍斯特级战列舰，我们手里掌握着相当充分的资料，在战场环境不偏向于任何一方的情况下，一艘复仇级战列舰是完全有能力在正面交火时逼退或者重创一艘沙恩霍斯特级战列舰，而我们的重巡洋舰在一对一时也同样可以和德国的希佩尔海军上将级相匹敌！所以，我的意见就是按照计划形容，如果德国舰队敢来，我们的舰队就果敢迎战！”
曼特罗克爵士的见解显然得到了在座海军将领们的支持，但他们的自信却很快受到了来自丘吉尔的打击，这位英国首相深沉的说：“决定战争结果的终究不是这些纸面数据，否则我们早就在法国战场上打败德国而不是被他们打败了！诸位，我想既然柏林指示它的舰队采取行动，说明他们至少在某一方面有所把握。从之前我们和德国舰队历次交火的情况来看，柏林所仰仗的优势有三个，其一是出色的火炮和瞄准技术，其二是先进的雷达探测设备，其三就是海诺·冯·芬肯施泰因上将和他训练有素的舰员。雷达技术我们正在迎头赶上，优秀的舰员是我们一直引以为豪的财富，唯独我们的舰队指挥官们勇敢有余却不够狡猾！”
这一席话竟出自丘吉尔之口，令海军将领们非常的不服气——皇家海军数百年来称霸大洋令它的官兵们形成了极其强烈的自信心和荣誉感，他们尊敬强大的对手，更渴望亲手击败他们。让实力明显偏弱的敌人屡屡偷袭得手，这早已让英国海军从上到下憋足了劲要一雪耻辱，来自首相的质疑显然刺激了他们复仇的欲望。
眼看气氛已经烘托到了自己想要的程度，丘吉尔寓意深长的说道：“老练的猎手告诉我们，想要对付狡猾的狐狸，就必须熟悉狐狸的习性，就必须比狐狸更加的狡猾！这一次，我们就要当这样的猎手！”
第21章
落单的袭击舰
在英国本土，潜伏在各处的德国间谍毫无疑问是最令军政两届头疼不已的，自1939年8月战事开启以来，英国情报部门已经抓获了不下百名可疑份子，搜剿的无线电设备足以堆满一个大房间，但德国人的地下情报活动仍没有灭绝的迹象，前有“皇家方舟”号航空母舰遭遇伏击，后有海上商船队损失惨重，大英帝国的情报损失到了难以承受的地步。
在大西洋上也有这么一群潜伏者，它们大都能够通过潜入深水来隐藏自己，另外一些虽不具备潜水能力，却可以凭借更高的机动能力遁入远海，相比于陆上潜伏者，它们更加活跃也更具攻击性。它们的总吨位加起来还不及一支英国分舰队，给整个英国带来的麻烦却远远不止一支分舰队的作用。
“将军，他们奉命带来了海军部的绝密文件！”
“皇权”号战列舰左舷前部单装6英寸副炮塔后面的钢制舷梯上，担任副舰长职务的上校指着不远处的水面，那里停着两架刚刚从本土方向飞来的海象式水上飞机，一艘小型交通艇已经靠了上去，上面的军官正用旗语传递着一些简单信息。
在无线电非常发达的时代，英国海军部竟从两百多海里之外派遣专机运送文件前来，其重要性和保密性可见一斑。站在高处的年轻海军准将虽然表情镇定，眼神中却闪烁着对建立功勋的渴望。甲板上显然不是拆阅绝密文件的地方，他声音不大的吩咐自己的下属：“一会儿让他们把文件送到我房间来！”
“好的！”上校与自己这位新上级之间的私交看起来不错，回答简单中带着一点随意，在年轻的将军转身离去之后，他重新将目光投向海面，搭乘交通艇的官员已经和水上飞机上的军官完成了文件交接，双方并没有进一步的沟通，告别也仅是挥挥手而已，现在就只等着交通艇快点返回了！
一刻钟之后，名为“猎人计划”的绝密文件便被摆在了护航舰队第一指挥官的案头，他很快将这份并不繁缛的计划看了一遍又一遍，嘴角慢慢的露出一丝得意的微笑来。在他看来，海军部派遣水上飞机运送这份文件来确是一步妙招，这样德国人提前截获这份情报的可能性就大大减小，这也意味着计划成功的可能性相应的增加了！
“召集舰长们到我这里来开会，重要参谋人员也要来！”这位海军准将迫不及待的吩咐到。
两架海象式已经消失在视线当中，船队中的绝大多数人对于它们的到来只是给予了轻微的关注，毕竟从离开港口以来，护航便对中的重要成员——“光荣”号航空母舰便担负起空中警戒侦察的重任，整个白天都可以看到它的舰载机不断起飞和降落，这在很大程度上坚定了船员们的信心。
“我们将打一场漂亮的防守反击！”
在各护航舰艇舰长以及重要参谋官聚齐之后，年轻的准将大声宣布道，“声望号很快就将率领巡洋舰编队离开港口，它们会首先假装向直布罗陀航行，半道上再突然转向——它们最终会和我们保持10个小时左右的航程，这意味着我们一旦遭遇德国袭击舰，它们将加速赶来和我们一道歼灭敌舰！”
对于这一颇具突然性的计划，在场的指挥官们无不感到惊讶，毕竟在这之前他们所获得的命令均是和护航有关——他们的指挥官当然有权根据海军部的命令作出重要调整，但这种变化还是出乎所有人的意料。
“这么说，将军，我们已经截获了德国舰队准备袭击这支船队的情报？我想德国人不会不知道这只是一支空船队！”片刻的沉默之后，来自重巡洋舰“诺福克”号的斯蒂芬·本顿上校率先发问。
“正确！”准将不仅不避讳，还显得非常欣赏本顿上校的反应速度，他一如既往的高挺着胸膛，只是脸上这次还挂着讪讪的笑容。
“事实上，海军部最近在破译德军通讯密码的技术上取得了非常重要的突破，德国人的哑谜已经不再是牢不可破的谜了！至于你说我们这里都是空船，德国人想必也非常清楚，他们就是想击沉我们航行在大西洋上的任何一艘货船，几次胜利让他们的自信心过于膨胀，这对我们来说完全是个好消息！”
“噢？将军，那德国舰队将在什么时候、什么位置出现？”来自驱逐舰编队的指挥官斯科特·克诺中校很迫切的想要知道一切的答案。
“德国人并不蠢，他们没有也不会在电报中透露这样的信息！我仔细分析过德国军舰和潜艇的作战方式，他们的指挥官在大多数时候都是根据战场形势决定在何时、从何处发动进攻的！不过大家也不用担心，既然柏林想要让他们的舰队发动袭击，那些德国军舰就一定会想方设法靠近我们，这样我们不仅不需要改变航线躲避，只需静静等待便有一举歼灭他们的机会！”年轻准将在作出分析时举手投足之间颇有大将之风，但他在实战指挥方面的才能究竟如何还有待战场验证。
在场的军官许多都曾参与过追剿德国袭击舰的行动，被对方牵着鼻子转最终无功而返的经历让他们至今一想起来仍咬牙切齿，德国水面舰艇部队不断增加的战绩则让他们这些自诩为世界最强海军的指挥官们倍感颜面无光，无奈德国空军实力正盛，不要说突入德国近海打一场多格尔沙洲之战那样的漂亮袭击战，就算是在北海航行也得提心吊胆，突然间发现痛殴死敌的机会摆在面前，他们如何能不心动？
获得众人一致赞同早已在预料之中，年轻的准将接着对护航舰队各组成部分进行一一部署：“克拉克上校，我需要你的侦察机全天候进行半径不小于100海里的侦察，尽可能在第一时间发现德国舰队！本顿上校，你的巡洋舰埋伏在船队后部，一旦战斗开始，你的任务就是包抄敌舰队后路，必要时不惜一切代价拖住对方！克诺中校，德国舰队很有可能得到他们潜艇部队的策应，你的任务就是竭尽全力对付德国潜艇，绝不让它们靠近我们的舰船队！斯蒂文少校，你的潜艇埋伏在船队两侧，战斗开始后伺机行动，记住，一枚鱼雷就有可能为我们争得足够的时间！怀斯，你负责船队联络工作，一定要安顿好所有的商船！诸位，只要齐心协力，胜利必定属于我们！”
“为了胜利！”众人异口同声的回应道。
数小时之后，以战列巡洋舰“反击”号为首的巡洋舰队在光天化日之下离开本土港口，并有意在德国侦察机范围之内的海域大摇大摆航行，直到德国空军派出一队轰炸机前来，它们才加速向直布罗陀方向驶去，不过在天黑之后，这些具备很高航速的巡洋舰便在海面上转了个弯，全速追着不久前离开本土的船队而去。
又过了5天，在一个看似百无聊赖却处处暗藏杀机的下午，一架Ar-196在没有任何预警的情况下突然出现在英国船队前方，尽管德国侦察机的出场方式再一次让人们大感意外，整个船队却没有出现一丝慌乱。“光荣”号立即派出4架“管鼻藿”式舰载战斗机升空迎击，这种火力和重量足以与飓风、喷火匹敌的战斗机在航速方面却叫人不敢恭维，在竭力逃窜的敌机面前，它们也只有紧紧尾随的份，尽管最终没能利用数量优势击落对方，皇家海军的舰载机飞行员们却仍在经历了一番艰苦而漫长的追逐后收获了一份大礼，他们在以深蓝色为背景的汪洋大海上找到了“一叶孤舟”，经验丰富的飞行员很快凭借对方的外形轮廓作出了准确判断：那是一艘德国海军的袖珍战列舰！
情报在第一时间通过无线电传回到后方的护航舰队，整个舰队迅速进入战斗状态，不多时，由十余架箭鱼式鱼雷攻击机和贼鸥式战斗/俯冲轰炸机组成的舰载机编队就气势汹汹的朝发现德国战舰的方向扑去，但由于那艘德国战舰在高速航行状态下突然改变了航向，机群多花了半个小时才重新确定目标，它们顶着德国战舰猛烈的防空炮火展开了第一轮进攻，在贼鸥式的掩护下，箭鱼式鱼雷机试图通过两面夹击的方式对德国战舰发动进攻，但无奈于对方自建成以来多次强化的防空力量和原本就十分出色的机动性能，全部鱼雷未能命中目标，反而有两架箭鱼为对方击伤，贼鸥式勉强投下的炸弹也无一命中。
第22章
识破？
全速航行中的德意志级装甲舰“格拉夫·施佩海军上将”号就像是一只生气的刺猬，遍布甲板的高射炮尖刺般根根竖立。经过战争爆发前后的三次次改装和加强，最初非常有限的防空力量得到了成倍的强化，6座双联装105毫米重型高炮构成了整个防空体系的骨架，8座双联装的37毫米防空炮均匀配属在前后甲板以及左右两舷，20毫米机关炮和大口径机枪几乎是以见缝插针的方式部署在甲板的各个角落。就一艘排水量1.6万吨的战舰而言，这样的火力密度已属少有，更难能可贵的是在加装了新式火控雷达之后，整个防空系统的效率较纯人工操控有了大幅度的提高！
“发现敌机！拉响战斗警报！”
在人们的印象中，这样的喊叫声应该从桅杆顶部的瞭望哨传来，但在这艘设备先进的德国远洋袭击舰上，率先发出警报的却是位于舰桥根部位置的雷达室，预警时间也较目测时代提前了好几分钟。这点时间看起来似乎难有作为，但对于训练有素的水兵们却是非常宝贵的。在敌机身影出现在海际之前，他们可以充分利用这几分钟做好接敌前的准备：调整人员配置、检查操控火炮、储备临时弹药以及最重要的——深呼吸。
两个排成V字形编队的英国机群终于出现在视线之中，其规模明显比前一次空袭大了许多。在争夺挪威的战役中，英德双方的航空部队就分别以空袭的方式击沉和重创对方多艘舰艇，在目光敏锐的军事观察家眼中，海战正从单纯的舰对舰作战向由海面、空中、水下组成的多维模式。然而在海军舰载机运用最多的英国，海军航空兵作为一个兵种却并不受重视，以至于在两次世界大战之间它长期被归入空军指挥，这严重制约了海军航空兵力量的增长和战术的演进，到1939年8月德国入侵波兰时，英国的海军航空兵虽然已经重新归由皇家海军指挥，其麾下的8艘航空母舰在数量上多于其他任何一个国家，却存在着舰载机数量不足、性能落后的严重缺陷。尽管如此，战争初期它们依然活跃在战火波及的主要海域，为搜寻德国袭击舰、封锁北海、海上护航以及对陆支援作出了非常重要的贡献。
早早通过望远镜判别出来袭机种，朗斯多夫手下的军官和水兵们却不敢掉以轻心，当年时任海军航空兵总监的冯·芬肯施泰因将军不止一次的在演习中利用老式鱼雷机和轰炸机击败水面舰队，那些场面已经深深扎根在官兵们的记忆中，没有人愿意让演习中的“不幸”在现实中上演，而避免不幸发生的最好办法就是全力以赴。
贼鸥和箭鱼均是英国皇家海军最标准的舰载攻击机，德军官兵们对于它们并不陌生。前者作为一款失败的战斗机被改装成为俯冲轰炸机，不论速度、火力、机动或是航程均难以用出色来描述，在和德国主力战斗机面对面交火时基本上是死路一条，不过它却创下了这场战争中的两个第一，即首次击落德国军用飞机的记录——当时隶属于皇家方舟号的一架贼鸥击落了德国空军的一架Do-18，以及首次击沉敌方大型战舰——挪威战役中两个中队的贼鸥联手击沉了德国轻巡洋舰柯尼斯堡号！相比于贼鸥的不俗表现，箭鱼式鱼雷攻击机从战争爆发到现在还没有任何吸引人眼球的表现，它们是如此的缓慢，以至于被一些人嘲笑是会飞的大笨熊，但它的一个优点就是可以用来充当各种航空武器的搭载平台，在大西洋执行护航任务时，它们常常被派去充当反潜巡逻机，并可以使用机载的深水炸弹对目标进行攻击，可谓是皇家海军的空中多面手。
随着敌机逼近，“格拉夫·施佩海军上将”号舰上的双联装105毫米重型高炮首先开始“发言”，这种德国海军特有的舰载防空炮以射速、射程和威力近乎完美的结合而著称，大口径炮弹远距离直接命中目标的几率虽然很小，却可以干扰来袭机群的队形，而炮弹本身所形成的弹幕也具备相当的杀伤力，在较远的距离上形成若干片状的阻截区。如果在西班牙内战时期这艘战舰就已经装备如此数量的105毫米重型高炮并有充分的警惕，恐怕就不会有被那几架落后的共和军飞机炸伤的窘况出现了！
面对德舰凶猛的防空炮火，老态龙钟的箭鱼慢慢悠悠的通过爬升或者转弯来规避攻击，而1938年秋天方才服役的贼鸥式战斗轰炸机也有些未老先衰，它们的速度完全配不上一款主力舰载战斗机的形象。为了避免密集队形在德舰远程炮火面前遭受不必要的损失，这些英国舰载机按照平日里多次演练过的战术很快将V字形大编队拆成若干双机编队，并且分别向两翼迂回机动。德舰的炮火也在努力的想要跟上这种变化，但团绕在这些贼欧附近的弹幕仍渐渐减弱，向两翼运动的机群很快对海面上全速航行的德国战舰形成了包抄之势。尽管德舰的战术机动也非常敏捷，但机动性能终究还是比不过飞机，不多时，箭鱼便在贼欧的策应下冒着德舰中小口径的防空炮火尝试发动进攻了！
远处海面上激战正酣之时，护航的英国战舰群却仍和庞大的商船队呆在一起。德国袭击舰的出现可以说是在英军指挥官们的预料之中，但区区一艘袖珍战列舰看起来并没有勾起他们全部的欲望。在派遣舰载机对德舰发动攻击之时，集中在“皇权”号上的众军官们积极揣测着不久前还对英国船队造成重创的另外两艘德国袭击舰的去向。
“在掌握我们船队规模和动向的情况下，我绝不相信柏林只派遣一艘袖珍战列舰前来袭击我们的船队，德国人不仅不蠢，反而非常聪明，这点在过去的12个月时间里已经得到了非常充分的证明！”
在这个会议室里海军上校并不少，发言的这位如果仅仅论身材和军衔的话绝不出众，不过舰队总参谋长的职务和那张白净脸庞上极不协调的伤疤让他在同僚之间非常惹眼。熟悉他的人都知道，他那道疤是在一次射击事故中留下的，那次意外的爆炸夺走了2名军官和4名水兵的生命，但近在咫尺的他却仅仅受了一点皮外伤，这不免让人为他的运气感到诧异。事实上，他并不显赫的身世与在海军中惊人的晋升速度根本是不成比例的，但有一点，一名非常耀眼的皇室成员将他视为最亲密的战友，并对他的才能赞不绝口。
稍稍的停顿像是在给大家重新思考的时间，上校接着说道：
“诸位，我觉得最为合理的解释，就是另外两艘德国战舰正在不远处的某个角落里静静等待着，若是我们的主要护航力量前去追击那艘德国袖珍战列舰，它们就可以趁机偷袭我们的船队，在明天黎明来到之前，我们将遭遇又一沉重打击，所以我们现在不仅不应该分兵前去追击那艘袖珍战列舰，同时还要让大家提高警惕防御其他德国军舰和潜艇的袭击，尤其是在入夜之后！等到敌人露出了真实目的，我们再抓住他们的弱点给予痛击！”
其他人还没来得及发表意见，这支护航编队的指挥官、年轻的海军准将就说道：“我赞同！以目前的形势来看，海诺·冯·芬肯施泰因上将又在耍弄他擅长的把戏！他也许自认为是世界一流的战术天才，但没有任何一个骗术可以无限制的重复使用并且每次都获得成功！我们会让他知道英国皇家海军数百年来的底蕴不是一个人就可以超越的！”
慷慨激昂的语句过后，会议室里足足有三十秒是鸦雀无声的，飞机俯冲、炸弹爆炸以及防空炮火嘶吼的声音不足以越过百余海里的距离传到这里，一些人似乎还接受不了这颇具穿透力的思维，另一些似乎已经在思考未来了。
年轻的准将抬起右手看了看那块金灿灿的手表，“现在距离天黑还有不到三个小时，按照目前的天气条件，我们的舰载机返航后还可以再出动一次。我说的对吧，克拉克上校！”
被点到名字的中年有着一头顺滑而整齐的头发，它令人羡慕的在从舷窗透进来的阳光下泛着黄金般的色泽。在过去的二十年间，这位上校据说驾驶过英国军队现阶段所装备的任何一种飞机，对航空部队的各种作战行动——战斗进攻、战斗拦截以及战术轰炸的思路都能做到熟练掌握，同样难能可贵的是，他在海军服役的时间也达到了三十年，担任过一艘战舰上的大多数指挥职务。不过人无完人，克拉克总是给人一种过于自信的印象，而这种自信也同样体现在他的下属们身上。
“我们有差不多三个中队的飞机可以用于进攻，在这样的天气条件下凭借如此多的炸弹和鱼雷干掉一艘袖珍战列舰不是问题！事实上，我们已经做好了天黑之后继续进攻的准备，带降落伞的照明弹将是夜战的关键！不管怎样，只要那艘袖珍战列舰仍在海面上活动，只要它仍在我们的出击范围之内，我们的飞行员们就将全力以赴，直至将它击沉！”
“很好！因此……”年轻的准将以他凌锐的目光扫视着那些不久前还在积极提议从护航舰队中调派主力前去截击德国袖珍战列舰的军官们，见现在已经没有人再坚持那种意见，他轻巧的说道：“我们只需要以光荣号的舰载机对付那艘德国袖珍战列舰，其他人做好随时应战的准备！如果我没有猜错的话，天黑之前德国人会再派侦察机前来，到时候我们就能推测出那两艘战舰的方位了！诸位，本土舰队近期已经派出大批舰艇和飞机严守北海出口，这次不会再有意外出现了！”
众人皆知准将所谓的意外是指之前两艘德国战舰在英国皇家海军部全然不知的情况下突然出现在大西洋并袭击从北美开来的英国船队一事，而除了上述舰艇之外，德国海军在最近一段时间也确实没有太多的主力舰艇可供调遣——令人畏惧的“俾斯麦”号虽已服役，但只有疯子才会在舰员们还不十分熟悉自己战舰的时候派遣其出击远海。
不过在挪威战役到法国战役之间的几个月时间，即便德国海军没有派出水面舰艇进入大西洋海域袭击商船队，英国海军的护航舰艇依然感到十分艰难，究其原因，德国的黑色潜艇部队一直扮演着非常重要的角色。即便在挪威战役最激烈的时候，德国海军也仍然有25到30艘装备最精锐的远洋潜艇在大西洋上活动，这些潜艇往往各自部署在相隔不远的海域，一旦其中一艘发现目标，就会立即通过无线电召唤同伴前来，由3到4艘潜艇组成的攻击群在精明老练的艇长们的带领下完全有机会在夜幕的掩护下突破英国驱逐舰中队的防守并袭击后面的商船队，在获得更加先进的雷达声纳和深水炸弹技术以前，英国的护航舰艇在结群活动的德国潜艇面前仍将处于下风。
“只要耐心的等待，诸位！”年轻的准将最后说道：“我们会等来狡猾的狐狸，并且做到一个出色猎人所应该做到的！”
第23章
诱饵
“该死！全速下潜！”
因为观察潜望镜之需而歪戴军帽的德国海军上尉扭头朝自己的艇员们喊道，潜望镜刚刚被收起，他们头顶上便传来震耳欲聋的爆炸声，距离之近让他们的潜艇剧烈的晃动起来。尽管事发突然，训练有素的德国艇员们没有一点慌乱，他们各司其职，一面将潜艇航速增至最大，好在最短时间内离开先前所处位置，一面向副水柜注水以增加潜艇的深度，为规避接下来的深水炸弹攻击做好准备。艇员们紧张有序的工作着，容不得有一点错误发生，求生的信念在这一刻是至高无上的，每个人都希望自己能够最终活着回到自己的祖国、活着见到自己的亲人。
离开港湾两月有余，舰上不论军官或是水兵的思乡之情都已非常浓郁，此次出航他们经历的艰难险阻不在少数，荣誉和死神常常只有数尺距离。没有人愿意知道自己的一枚鱼雷出去将带走多少生命，那些人或罪有应得，或平白无辜，却都只能怪罪于战争的残酷。
在潜艇度过最初的下潜期之后，顶多三十出头的上尉艇长沉稳的通过话筒命令道：“30度左转，改为正常航速！”
海面上暂时沉寂了几分钟，但这只是风暴来临之前的平静，当类似于敲门声的咚咚咚从头顶传来时，经久战阵的艇员们都直到这意味着什么，他们迅速找好可固定的安全位置，有的还从口袋里掏出棉球塞住耳朵，再接下来，许多人都抬起头看上上面，尽管视线中除了冷冰冰的天花板之外什么也看不到。
轰……轰……
潜艇开始更加激烈的摇晃起来，艇上不必要的灯光早已全部熄灭，大多数艇员此时都只剩下呼吸这一动作而已。有人在默默祈祷着，也有人持听天由命的态度，但这时候他们已经很难把握自己的命运。具有讽刺意味的是，在他们最为风光的时刻，那些遭到鱼雷攻击并陷入困境的人何尝不是这样的无助？
海面上，一根根直径超过5密的白色水柱在接二连三的爆炸声中不断升腾，密集处仿佛大海都陷入沸腾。在两艘悬挂着圣乔治十字旗的驱逐舰尾部，水兵们正准备把更多的深水炸弹投入水中，然而吵闹的场景并没有人们想象中那么愉快，对于许多海军官兵来说，杀人只是为了自己和自己的同胞不被杀死，而所谓的荣誉只是一块块没有生命的勋章罢了！
“深度60，1分30秒后投放，三发连续！”
从舰桥打来的电话给了反潜水兵们新的指示，舰尾的投掷容器上放着成排圆桶状的深水炸弹，他们所需要做的就是调整最后三个容器上的深度旋钮，再在指定的时间将它们投进水中。因为内装有数百公斤的烈性炸药，这些圆桶通常显得极为笨重，所以只能通过舰尾的滑道投下，加上它们从水面到达预定深度的时间，漫长的过程中目标有可能早已经溜之大吉了！英国海军也知道他们的这种反潜方式实际上收效并不大，但在更为有效的武器被研制出来并装备部队以前，他们也只好以此来对付那些急具攻击性的德国潜艇。
90秒一到，水兵们便扳开拉杆，三个装有定深设备的炸药桶顺着滑板缓缓滚入水中，由于军舰始终处于航行状态，水兵们无需担心自己为那些威力巨大的炸弹所伤，他们默默的等着沉闷的响声从海底传来，以及形状如蘑菇的白色水柱最终冲出海平面。
“如果你看到海面上出现黑色的油污和破碎的漂浮物，那么你所攻击的潜艇十有八九已经被你击沉了！”经验丰富的老兵向他的同伴们传授着经验，不过这一次，浪涛起伏的海面上始终只有白色的水沫。
在半个多小时的时间里，两艘驱逐舰投下了足以毁灭整个德国海军潜艇部队的深水炸弹，却没有将一艘德国潜艇炸沉，在被动声纳失去目标之后，两艘英国驱逐舰只好像往常一样悻悻的返回船队。人人都知道那艘德国潜艇铁定正躲在这片海域的某个地方不敢出声，然而以英国海军现有的反潜技术却根本无法发现它！
“德国人的运气很不错，他们的潜艇找到了我们，而我们却没能击沉它！”
“皇权”号战列舰上，年轻的海军准将似乎是在抱怨上帝的不公，脸上却又见不到哪怕一丝沮丧的神色，或许在他看来，这个小小的插曲反而让局势的发展更具挑战性了！
相比较而言，他身旁的老上校罗德里克斯就没那么乐观了，这位舰长不无忧虑的说道：“难道说柏林已经掌握了我们的航线？如果真是那样的话，船队的处境将变得十分不利！我想我们应该提早做些什么，改变航向也许是个值得考虑的办法！”
“请恕我直言，您的看法过于悲观了，上校！”脸上留着一条长疤痕的舰队参谋长面有不屑的说道：“德国侦察机中午的时候就发现了我们，半个下午的时间足以供柏林调动附近的潜艇，也许那艘潜艇只是恰好在附近而已！退一步说，就算柏林已经获得了我们的行动路线，凭借他们在大西洋的海军力量也实在难有作为！以我们的护航兵力，上校，您觉得我们难道还对付不了三艘袭击舰外加几艘潜艇吗？”
老上校总觉得对方的话里有不妥之处，一时间却又不知道从何说起，便只好默默的站到旁边。集体会议已经在一个小时之前解散，其他舰长们也都各自返回了座舰，没有了乱哄哄的争论，没有了姿态各异的发言，耳边反而有些落寞了。
参谋长站在他的角度对海军准将说道：“将军，待攻击机群返航之后，我们也许可以多留几架飞机在船队附近执行反潜巡逻和攻击任务！这样的话，只要德国潜艇敢于浮上水面，我们将毫不留情的把它击沉！”
“光荣”号最多能够搭载48架飞机，那是指机库和甲板均载满飞机的情况下，如果要进行跨越大西洋的航行，那么一般只会搭载机库容量的舰载机，即32架左右的战斗机、轰炸机加鱼雷机，之前克拉克上校已经遵照准将的命令派去了战斗轰炸机和鱼雷机各一个中队，这时“光荣”号上只剩下8架箭鱼，虽然它们也可以执行有限的反潜任务，但谨慎的考虑让准将最终选择把它们留在航空母舰的甲板上等待进一步的指令。
“不错的主意，但我们还应该看机群攻击的效果来做最后的决定！”
“它们也应该快回来了吧！”脸上留疤的上校参谋长语气中带着一丝外人不容易察觉的担忧，那艘德国战舰最后一次被发现是在船队西南大约90海里处，以机群飞行速度、德舰航速再加上一定的搜索和攻击时间，机群在出发后应该在两个小时左右返航，但现在距离最后一架箭鱼离开“光荣”号已经过去了将近两个半小时，联想起4月时英国空军机群在苏格兰西北海域和德国主力舰队之间的海空战斗，再考虑贼鸥、箭鱼和德国海军标准舰载机——梅塞施密特109之间巨大的性能差距，他完全有理由担心本方舰载机群中了对方的埋伏。