钢铁燃魂(校对)第104部分在线阅读

第21章
爆焰
　　两人沿着楼梯向下走，穿过一条幽深的廊道，尽头是一扇看似普通的舱门。
　　舱门没有上锁，打开后，里面既不是通道，也不是舱室，而是一个布满管道和设备的空间。一盏盏昏暗的舱灯，映照出管道与设备的轮廓，以及那些可供单人穿行的简易走道。
　　魏斯注意到舱门旁的挂架上，赫然挂着一排手电筒。
　　“我们似乎到了舰尾。”凯斯低语道。
　　听到身后的舰舱通道隐约传来诺曼人的说话声和脚步声，魏斯心一横：“走，进去！”
　　凯斯伸手去取手电筒，但被魏斯阻止了。
　　挂架上少了手电筒，摆明了是告诉敌人有人在里面。
　　再说了，他们又不是去里面检修管线设备，要电筒有毛线用？
　　两人迅速进入这充斥着机油味道的空间，反手将舱门关闭，接着昏暗的舱灯摸索前进。
　　“从我们行进的方向和距离来看，现在应该已经在舰尾了。”魏斯回应了凯斯先前的话。
　　凯斯问道：“我们藏在这里，是要等敌人放松警惕再出去，还是一直等到兄弟们来接应？”
　　在舰尾炸出离地较近的口子，让地面部队迅速登舰，是魏斯和哈特鲍尔上尉审时度势商量出的对策，而凯斯是后面跟着拉尔夫中尉登舰的，对此全不知情。此时问出这样的问题，一点也不奇怪。
　　魏斯用最快的速度向他解释了自己的设想。
　　“我明白了。”凯斯爽快地回应道，“一切听您吩咐。”
　　思路简单而清晰，可具体该怎么说，魏斯却得挠头。自己对诺曼战舰的构造缺乏了解，跟尼古拉一起混的那些日子虽然恶补了不少有关战舰的常识，等上了战场才发现这还远远不够——战舰的辅助推进器，外部特征非常明显，闭着眼睛都不会认错，可它对应的内部构造是什么模样的？有什么特征？如何爆破才能达成效果？这些魏斯根本没有明确的概念。
　　就在魏斯犯难之时，舱门外隐约传来了一阵急促的脚步声。魏斯和凯斯连忙停步噤声，枪口对准舱门。
　　只听得嘎吱一声，舱门被人从外面打开了，舱灯的黄光从外面透进来。
　　魏斯眯起眼睛，跃然眼前的虚框，全部是刺眼的红色。
　　果然还是躲不过啊……
　　瞧见那些身影端着枪往里冲的姿态，魏斯没有犹豫，直接开火了。
　　诺曼步枪的口径略小于格鲁曼步枪，贯彻力和杀伤力却一点也不逊色，站在舱门口的诺曼士兵应声倒下，外面各种叫喊高呼，接着便是砰砰乓乓的枪声。魏斯和凯斯没有持续射击，而是迅速往里挪动。
　　在这个如同迷宫的地方，有向上或向下的台阶，还有简易的竖梯，绝对是藏猫猫的好地方，但此时此刻，魏斯和他的搭档并非在跟对手捉迷藏，而是进行一场你死我活的战斗。那些冲进来的诺曼士兵似乎一点也不担心会破坏这里的管线设备，毫无顾忌地追杀自己的“猎物”。纵横交错的管道设备阻挡了诺曼人的枪弹，限制了菠米弹的使用，但也让魏斯和凯斯难以精准射中敌人，反而每每开火都会暴露自己的位置。随着时间的推移，两人逐渐退到了一个无路可退的角落里，而诺曼士兵还在源源不断地赶来！
　　眼看突围无望，该战斗到死还是举手投降，魏斯突然踌躇起来：如若就此死去，这场宛若梦境的奇异旅程戛然而止，自己接着是去往下一个梦境，或是坠入无尽虚空？如果苟且求生，沦为诺曼人的俘虏，能否活下来，活着等到战友的营救，或在战俘营里捱到战争结束，亦或是照样死在诺曼人的枪口下？
　　霎那间，魏斯想起了很多人，想起了那些在这个世界跟自己有过交集的人，来自第一家庭的尼古拉、外冷内暖的妹妹贝拉、沉默寡言的便宜老爹、肥腻亲切的便宜老妈、狡黠世故的胖副总裁，想起了巴斯顿军校的伙伴们、格鲁曼家族的大佬们，想起了冰山美人奥克塔薇尔，想起了天籁之音古妮薇尔……这是个充满朋克元素的世界，既有维多利亚时代的品味，又有美国式的自由和浪漫气息。一切还未开始，就要匆匆结束，多可惜啊！
　　身旁的凯斯，显然没有魏斯那么复杂的想法，见避无可避，他找了个管道相接的地方，放下背囊，取出所剩的菠米弹和子弹，做好了放手一搏的准备。
　　这般视死如归的气概，让彷徨中的魏斯不再迟疑，他飞快地找了个可以跟凯斯交叉掩护的位置，取出所有的武器弹药。转眼间，几名诺曼士兵出现在前方拐角处，他们一眼就看到了那两个已经无路可逃的联邦军人，没有任何劝降的话语或举动，直接朝他们瞄准射击。
　　魏斯和凯斯抢先开火，结果射中了同一名诺曼士兵，余下的诺曼人匆匆开火，枪弹被两人身前的管道所阻挡。见形势落于下风，诺曼士兵们当即散开，各自寻找阵位。这样一来，魏斯和凯斯也难以射中敌人，而在这种封闭的舱室里交火，使用菠米弹可能在杀伤敌人的同时也误伤自己，而今已是最后的关头，他们不再顾虑这些，接连甩出菠米弹，猛烈的爆炸干翻了好几个诺曼士兵，但也震得他们自己耳膜发疼、血气翻滚。
　　菠米弹迟滞了诺曼人的进攻，却不能将他们击退，爆炸的余威散去，更多的诺曼士兵出现在魏斯和凯斯的视线中。他们端着步枪，压低身形，交替掩护，步步推进，展现出十足的默契。
　　用光了本就不多的菠米弹，魏斯和凯斯只好用诺曼步枪进行射击，但在这种特殊的阵地战模式下，他们五发难有一中，根本无法阻止诺曼士兵逼近。这个时候，诺曼人只要甩一颗菠米弹过来，就能够直接结束战斗，但他们并没有这样做。
　　“他们看起来是想抓活的！”凯斯大声道，“长官，诺曼人对待俘虏可从来不会客气，如果我在最后一刻没办法自裁，请帮我一吧！”
　　魏斯放下步枪，拔出手枪，转头看了看凯斯：“不管他们是想抓活的，还是担心炸坏这里的设施，反正可以确信，他们不打算用菠米弹。”
　　打光了弹仓里的子弹，凯斯不再往里装填，而是将步枪往地上一丢，从枪套里拔出双枪：“左边两个，右边三个，远处四个。我们打他们一个反击，怎么样？”
　　魏斯眯眼看了看，凯斯的观察结果并不准确，附近共有14名诺曼士兵，3个在左侧，4个在右侧，还有7个在稍远处。只要他们离开现在的位置冲出去，至少会被五六支步枪同时瞄上，指望五六个诺曼士兵同时失手？希望渺茫！
　　“别冲动！”魏斯连忙对凯斯说，“敌人正等着我们冲出去呢！沉住气，一定要沉住气，我们把他们拖得越久，对这场战斗的整体越有利。”
　　凯斯却瞪着眼：“拖？就算拖上十分钟，二十分钟，又有什么用呢？还不如来个痛快的！”
　　魏斯叹道：“抱歉，兄弟，是我把你带到了这条绝路上，但是，不到万不得已，我们不能放弃！绝不放弃！外面，兄弟们还在进攻，我们一定会赢下这场战斗！一定会的！”
　　尽管这样的宽慰和鼓励改变不了两人的处境，至少让凯斯多了一些理智、少了几分冲动。换上手枪之后，两人时而单发、时而连射，交相呼应，有效命中率得到提升。那些被手枪子弹击中的诺曼士兵并无性命之虞，却因为受伤的缘故失了从容，一个个勃然大怒，暴走暴击，由此给了魏斯和凯斯可乘之机。他们联手协作，迅速击杀或重创了三名诺曼士兵，从场面和气势上暂时遏制住了诺曼人的攻势。
　　当魏斯再次眯眼侦测周围的敌情时，形势突然发生了一些奇怪的变化：附近的诺曼士兵有增无减，但绿色的虚框也一并进入了视野，而且，最近的联邦军士兵，绝对距离并不比一些诺曼士兵远。
　　魏斯纳闷着，而后灵光乍现，恍然大悟。
　　“我们的人就在这外面！”他对凯斯大喊道，“他们已经到了舰尾，离我们只有几十尺！”
　　“什么？”凯斯一脸惊讶。
　　魏斯指着身后的舱壁：“相信我，他们就在外面，而且……”
　　“而且什么？”凯斯大声问。
　　魏斯眯着眼，脸上浮现出一种极为复杂的表情，紧接着，他惊叫道：“他们准备进行爆破了！他们要在舰尾进行爆破了！炸开一个可以进来的口子！”
　　“我的老天啊……”凯斯瞪大眼睛，“如果你猜的没错，我们最好想办法离开这里，不然的话，我们会被自己人炸死的！这种死法也太讽刺了吧！”
　　魏斯转回正常视野，扭头朝前面看了看，诺曼人丝毫没有意识到即将发生什么，他们把这个角落堵得严严实实的，至少有十支步枪瞄着魏斯和凯斯的藏身位置，别说离开，就算伸个头出来都会被瞬间打爆。
　　跟诺曼人沟通沟通，大伙先撤离这个危险区域再继续干仗？他们会信才怪！
　　当魏斯再次眯眼察看舱壁外面的情况时，绿色的虚框纷纷朝远处移动，留下了一个红的刺眼的物体。
　　“祝好运！凯斯！”魏斯呢喃道。
　　须臾，九名诺曼士兵分成三组，从三个方向朝两名联邦军人的容身之所步步逼近，他们端着诺曼步枪，锋利的刺刀泛着寒光，而他们的眼神，比刃尖还要冷厉。他们离目标越来越近，一个个肌肉绷紧，准备迎着枪弹不顾一切往前冲，就在这时，他们的感官世界如同遭到黑洞吞噬，瞬间空无一物……
　　外部，一团炽烈的爆焰，正从诺曼战舰“迪瓦卡约”号的尾部升腾而起。
第22章
记忆深处的面容
　　恍惚中，魏斯感觉自己置身于一片仿佛很熟悉的河滩，面前有两个男孩：大的十五六岁，正是志学之年，他褐发白肤、五官俊俏，神态举止俨然一副小大人的模样；小的也就七八岁，还只是黄口小儿，黑发黄肤，样貌平平，看似懵懂，却又倔强。大男孩拿着一支老式火枪，一脸严肃地做着讲解、示范，小男孩听得仔细、学得认真，可他的个头才跟这火枪相当，用起来相当吃力，独自开第一枪，因为吃不住火枪的后坐力摔倒了。大男孩没有幸灾乐祸或是讥笑嘲讽，而是带着欣慰的表情将他拉起，拍他的肩膀以示鼓励……
　　在犹如风暴漩涡的感官冲击中，维斯接着又置身另一个场景，在火车站的站台上，刚才那个大男孩已然长成了风度翩翩的俊朗青年，他穿着得体的礼服，一手捧着绅士帽，一手拎着行李箱，表情坚定，踌躇满志。人群之中，有个黑发黄肤的少年，在魏斯看来是那样的眼熟，他穿着款型相近、材质相同的衣装，一脸崇拜地看着那青年，看着他向众人挥手告别，登车离去……
　　下一个场景，俊朗青年穿着白衬衫、黑裤子，头发蓬松、领口敞开，伏在专门用来绘制图纸的工作台上忙碌，手指被笔屑染得乌黑，面部肌肤也显得干燥粗糙，但在他那双炯炯有神的眼睛里，分明透着一种才华横溢的明亮。在这个画面中，长高了一些的小男孩，衣装齐整地站在门边，静静看着他工作，他那不修边幅的模样非但没有让小男孩的崇敬之意减少半分，反而在他懵懂初开的意识里留下了深深的印象……
　　再下一个场景，是在克伦伯－海森城堡的大厅里——装潢陈设大体未变，只不过所有的东西都比魏斯后来所见的新，勋爵和几个身穿礼服的男子坐在沙发上，一个个面色阴沉，勋爵夫人坐在窗边独自垂泪，小男孩牵着一个比他矮了一头的小女孩，在二楼的扶栏后面不知所措地看着客厅里的大人们，眼中写满了迷惑……
　　恍惚间，魏斯仿佛又看到了那个青年，那张原本俊朗的脸庞刻上了岁月沧桑的痕迹，明净的眼眸变得深邃了，所有张扬狂放的气质都内敛成为成熟睿智的修为。
　　是你吗……哥哥……
　　一个从心底传来的声音，让魏斯如同溺水者得到心肺复苏救助，瞬间从那深沉的、无尽头的梦境中醒来。当他睁开眼睛，视线中一片模糊，片刻过后，视觉感官重新适应了环境，发现自己依然处在一个昏暗吵杂的环境里。
　　我是谁？我在哪？我在做什么？
　　这一连串的问题，让魏斯惊出了一身冷汗，好在思维很快恢复了常态，他想起了自己此前的经历，想起了那个巨大的爆炸，想起了此时的处境。他挣扎着想要爬起来，却发现浑身上下一点力气都没有，而且肢体躯干几乎没什么知觉。擦，该不会是在爆炸中重伤瘫痪了吧？
　　魏斯深吸了两口气，用尽气力发声道：“嘿，有人吗？”
　　第一下没人回应，发现自己还能出声，魏斯的心绪顿时乐观了一些，他接着又喊了一声，很快便听到有人用阿尔斯特语说“这里面好像有我们的人！”
　　不多会儿，几个人影出现在魏斯的视线中，他们搬开断裂倒塌的管道，把这个幸运的家伙给救了出来。经过医护兵的现场检查，他身上多处划伤擦伤，头部和脏器受到强烈的冲击震荡，可能会有内出血的情况，但总体上不会有太大的问题，休养一段时间应该可以痊愈。
　　修养一段时间？一段时间是多久？能够远离前线，远离杀戮与死亡，该感到庆幸么？
　　魏斯一边胡乱想着，一边等待担架到来。之前令他昏厥过去的剧烈爆炸，确实是联邦军官兵从战舰外部实施爆破所致，而他们选择的爆破点，离魏斯和凯斯先前所处的位置还隔着十好几米，要是再近一些，就算他有老鼠般顽强的生命力，也难以存活下来。
　　想到凯斯，魏斯挣扎着坐了起来，环顾四周，未见踪迹，请联邦军士兵们帮忙搜寻，也没在这附近有任何发现。难不成他躲过爆炸，直接跟着破壁而入的友军士兵投入进攻了？如果是那样的话，他也太不够意思了，居然把自己给撇在这里不管？又或者他被炸晕了，比自己更糟被联邦军士兵发现并抬出去救治，这样推测貌似比较符合逻辑？
　　战场上乱糟糟的，跟战友走散是司空见惯的事情，死活全凭运气，魏斯索性不去想那么许多。不多会儿，几个联邦军士兵或搀或背，将三名伤员送了下来。趁着医护兵给他们包扎救治的功夫，魏斯向其中一个腿部受伤的士兵打听舰上的战况，得知从舰尾进入战舰的联邦军部队已经攻到了第二层，但诺曼人的抵抗很激烈，联邦军每攻下一处岔口或上下楼梯位置，都要付出不小的代价，至于从登舰口上舰的那些联邦军官兵，这名士兵表示，他们暂时还没有遇到，也不知其具体情况。
　　除了整体战况和战友安危，魏斯最关心的莫过于这艘诺曼战舰上的人造星源石制造机。循着自己走过的路径反推，那个舱室处在从下往上的第二层，正是联邦军跟诺曼人展开激烈角逐的位置。
　　对于魏斯所说的安置有数十台机器的舱室，这名联邦军士兵表示不知。话才说完，舰上突然发生连串爆炸，整艘战舰都在剧烈震颤。不过，这种情形让人想起的不是一头几欲挣脱锁链的野兽在竭力抗争，而是遭到致命一击的野兽，自知死期将近而拼命挣扎。
　　在这样一艘诺曼战列舰上，各处弹药库里应该还存放着大量弹药，战舰内部的爆炸随时有可能波及全舰。巨大的危险当前，魏斯顾不上浑身的疼痛与酸楚，跟着医护兵还有伤员们穿过在战舰外壁上炸开的通道，来到了舰外的堑壕里。
　　爆炸来得突然，持续时间也短。片刻过后，黑烟才从战舰的各处破洞创口以及舷侧的露天炮位涌出，经此一遭，舰体的外部虽然没有明显变化，内部情况肯定好不到哪里去。在魏斯看来，这爆炸十有八九是诺曼人引爆了预先埋设在人造星源石制造机下面的炸药，他们之所以临时接线，估计是担心因线路问题而发生误炸。刚刚这一炸，那些对联邦军来说价值千金的机器恐已悉数损毁，诺曼人制造人工星源石的机密技术还将继续对外界“绝缘”。这一幕，让曾经身处其中的魏斯感到无比遗憾，早知会有这样的“偶然”，他绝壁会调整作战方案，哪怕付出两倍、三倍甚至更大的代价，也要夺取并保住那些机器。可惜他不是预言师，也没有穿透时间的秘技，只能眼睁睁看着机会从指间溜走。
　　相较于战斗刚开始的阶段，这会儿诺曼战舰对外射击的强度和密度已经明显减弱了，战场上的隆隆炮火也相应稀疏下来。担架队迟迟没来，魏斯只好靠坐在堑壕里，跟着伤兵们一起近距离观战。随着时间的退役，从战舰里面撤出来的伤号不断增加，而他们带来的消息，表明登舰的联邦军在前面那通爆炸过后，进展变得顺畅了，他们很快夺取了战舰由下往上的第二和第三层，开始向第四层和上层甲板进攻。
　　魏斯离舰也才半个小时，诺曼战舰上的主炮就彻底哑了火，这意味着登舰的联邦军已经逼近或抵达主炮通道。有此进展固然可喜，但围绕这艘诺曼战舰展开的战斗也到了一个极其微妙的关键节点——若是双方围绕主炮通道进行火拼，无论诺曼人有意为之还是发生意外，都有可能出现主弹药库爆炸的极端情况，这样一来，不但整艘战舰会被炸飞上天，攻入战舰的联邦军官兵连同还滞留在周围堑壕里的人，都将成为这艘战舰的殉葬品！
　　活下来是命，被炸成渣也是命，魏斯平心静气地待在堑壕里，等着命运的最终宣判。不多时，他看到哈特鲍尔上尉也被人搀扶着送了下来，连忙招呼道：“嘿，若奥，瞧瞧我是谁！没想到我们会在这里碰面吧！”