钢铁燃魂(校对)第148部分在线阅读

　　“如您所知，我不是一个惧怕死亡的人，我只是不想连累我的亲属们，他们一直住在索姆索纳斯，既没有参加抵抗运动，也没有投靠诺曼人，他们只是普普通通的平民……他一声令下，可以要他们的命，也可以让他们安然无恙。所以，我接受了他的条件，替他送这个口讯来。我知道，他派人跟踪我，想要从我这里找到你们的下落，我没有让他如愿，也算是我为抵抗运动做的最后一点贡献吧！”
　　魏斯点了点头：“我能理解你，瓦莱卡，谢谢！”
　　斯人叹了口气：“另外，他还让我给您捎句话，是必须当面而且只能跟您说的……贝拉虽然受了点伤，但没有大碍，现在她很安全，不需要整天担惊受怕，如果你想把贝拉接走，只需要亲自去一趟索姆索纳斯的军事总督府，任何时候都可以，他保证你的绝对安全。”
　　魏斯没有接话，而是冷静下来细细思量。贝拉是自己的妹妹，也是泽的妹妹，纵使立场不同，他也不至于对她下手——这是正常逻辑，但是如果他受制于人，并不真正掌握那些被俘的抵抗者的生杀大权，情况可就不那么乐观了。现在，他让人捎来口信，究竟是想找机会劝降自己，以便尽早摆平洛林地区的抵抗组织，还是有意让自己把贝拉带走，免得胞妹遭遇不测？如果是前者，返回索姆索纳斯无异于自投罗网，泽十有八九不会再让自己离开，可如果是后者，那么自己就应该尽速赶回索姆索纳斯，想方设法把贝拉营救出去。
　　既然带话者已经表明了立场，魏斯苦思无果，便向他打探：“说这话的时候，他是什么表情？你觉得他是什么意思？”
　　斯人犹豫了一下，答道：“说不准，看不出来他是高兴还是忧伤，是真诚还是虚伪，他跟我印象中的那个泽－克伦伯－海森判若两人。这些年来，他可能经历了很多事情，所以发生了很大的变化。虽说你们是亲兄弟，但在这种情势下，我觉得您千万要慎重，不能盲目相信从前的感觉。”
　　这样的回答无助于解开魏斯的疑惑，但透过带话者的描述，他隐隐感觉到泽的内心深处是在煎熬和彷徨的，只不过这种情感因素未必敌得过理性的思维以及对于权力、荣耀、胜利的欲求。经过反复琢磨，他决定让带话者把自己的口信带回去——约见可以，但不在索姆索纳斯城，而是在克伦伯－海森城堡附近的湖边。
　　约见的时间，定在三天后的午夜。
　　三天，不足以让带话者再走一个来回，也就是说，这是单向的邀约。无论对方如何抉择，魏斯都将在那个时点出现在约定的地点。
　　在这三天的时间里，魏斯一面让侦察人员紧盯索姆索纳斯城的敌军动向，一面让抵抗组织成员将拆解隐蔽起来的飞机部件拼装成一架双座水上飞机。洛林山区虽然没有大江大河，但湖泊水塘不少，在各处平坦草地皆遭诺曼人窥觑乃至损坏的情况下，改装水上飞机并在水域起降已经成为抵抗组织挖空心思想出的新对策。
　　三天后的夜晚，魏斯骑着马来到了距离新营地三十多里的林间湖泊，坐进这架双翼飞机的敞开式座舱，满脸坚定地向同伴们挥手告别。飞机引擎的轰鸣声，打破了这片山林的沉寂，在联邦军飞行员的驾驶下，它很快升入夜空，在漫天星辰的指引下，朝着索姆索纳斯方向飞去。经过半个小时的飞行，前方出现了上下皆有星星闪烁的奇异景象，克伦伯－海森城堡毗邻的山间湖泊，犹如一块静静放置在黑色绒布上的蓝宝石，映射出幽暗神秘的光泽。
　　在这个没有雷达的年代，夜间起降飞机不光是考验飞行员技术，还必须有恰当的地面接应，否则很容易机毁人亡。魏斯给带话者的口信，并没有透露自己会以何种方式前来，但当加装了浮筒的飞机抵近克伦伯－海森城堡时，黑暗中突然亮起了两盏探照灯，但它们不像往常那样直射天穹，而是投射到了湖面。两道近乎平行的光束，恰好标示出一条水上降落跑道。
　　见此情形，飞行员连忙问魏斯：“上校，我们还要下去吗？”
　　魏斯咬了咬牙：“按原计划降落，靠岸之后，不要熄火，做好随时撤离的准备！”
　　末了，他又叮嘱道：“如果我不能及时脱身，你自行撤离！若飞机受损无法起飞，启动炸弹定时器再跳水离开！”
第24章
谜一样的男子
　　山间的湖泊，平静得如同一块镜面。伴随着一阵高频率的机械轰鸣声，一架“踩”着浮筒的双翼飞机以飘叶般轻盈自然的姿态降落下来，徐徐滑向湖岸。此时的湖岸边，孤零零地停着一辆轿车，它亮着一对车灯，一动不动地等在那里。
　　滑行的飞机上，魏斯眯眼探察岸上的情形。那辆车上有两人，一个基本没有战斗力，一个战斗力比普通士兵还弱，车周围没有埋伏，只有探照灯那边才有一定数量的敌军士兵。
　　魏斯往前凑了些，向飞行员吩咐：“把我送到岸边，我上去，你待命。离岸边远点，小心别让敌人钻了空子。”
　　“您自己多加小心！”飞行员提醒。
　　不多会儿，飞机在螺旋桨推力的驱动下抵达岸边。魏斯爬出座舱，攀着机身来到机翼上，接着纵身一跃，落在了坚硬的鹅卵石湖岸上。
　　从那辆车的后座走下来一个身材不算魁梧的男子，用生涩的阿尔斯特语大声说道：“这位先生，我奉命在此等你，别无恶意，请随我来！”
　　有无恶意，魏斯既已至此，已经没有回头路了。索性昂首阔步地走了过去，用诺曼语回答：“我是来见你们总督的，让他到这来，我们就在这里谈，别的地方不去！”
　　那人遂以诺曼语应道：“佩剑男爵斯卡拉大人正是我们的洛林军事总督，他就在前面那座城堡等你，一个人等你。”
　　魏斯站着没动，以不信任的眼光看着这名诺曼军官。
　　“如果我们想要缉捕或击毙你，我此刻完全不必站在这里。”诺曼军官飞快地说道，“我们拿出了诚意，而你，难道连一点点胆量也拿不出来？”
　　不得不说，这个激将法让魏斯难以反驳，权衡再三，他跟着这名外表平平的诺曼军官上了车。
　　这辆轿车，外观轮廓显现出的是大工业时代粗犷刚硬的风格，又长又大又重，与之相配的是一台运转时格外响亮的发动机，而轿车的内部配置却完全是另一番感觉：后座两排座椅相对而设，皮质座椅柔软舒适，地面铺着厚厚的红色绒毯，车门边框和玻璃摇手都是金光闪闪……
　　随行的那名诺曼军官背朝车头，跟魏斯面对面坐着，但他看样子并不打算给魏斯攀谈，魏斯虽然有些好奇，可是在当前这种非常特殊的处境下，纯粹的好奇心不足为谈。于是，两人默默相对，一路无言。轿车沿着山路行驶，很快便来到了熟悉的克伦伯－海森城堡前。偌大的城堡黑沉沉的，除了正门所在的大厅，其他所有房间都没有亮灯。魏斯耗费精气又扫视了一遍，城堡里确实只有一个人，一个红色的虚框，稍远处有些敌人，他们散布开来，看样子是在担负警戒任务，而不是要随时扑杀过来。
　　这能够证明他的诚意么？
　　魏斯心里没有答案，所以，此刻仍觉忐忑。
　　轿车驶入城堡大门，尽管夜色朦胧，但借着探照灯的光照，魏斯还是能够大致看出，城堡前院打扫的很干净，丝毫没有被遗弃的破败之感，这个几个月前抵抗组织侦察的情况很不一样。想来也只有泽，会出于个人情感而让这座城堡处于既不被占用又维护妥当的状态。
　　穿过平整的前院，轿车来到了城堡前厅的门廊下。大厅亮着灯，有悠扬婉转的音乐声传出，但里面既没有人声，也没有绰影，这音乐显然跟晚宴舞会之类的活动无关。
　　车停之后，诺曼军官开门下车，站在门旁道：“诺曼帝国佩剑男爵——洛林军事总督斯卡拉阁下在里面等您。”
　　魏斯扯了扯衣襟，深吸了一口气，挺着胸膛走进大厅。大厅的布局依然如故，但水晶吊灯似乎换了一款，而且新的发亮，陈列品似乎也少了一些。当然了，这些都不是重点，重点是沙发上坐着的那个人。与之正眼对视的那一刻，魏斯脑海中仿佛有座火山突然爆发，无数炙热的岩浆喷薄而出，思维应接不暇，结果当场“宕机”。不知过了多久，他从无意识状态中醒来，条件反射般坐了起来，这才发现自己躺在沙发上，身上盖了厚厚的绒毯。大厅里静悄悄的，只有壁炉里的木柴在燃烧中发出噼里啪啦的声响。
　　“醒啦？”
　　对面沙发上传来一个平静而随和的声音。
　　魏斯抬眼一看，眼前这人的容貌虽然多了几分沧桑与冷酷，但浓密的双眉、明亮的眼眸、高挺的鼻梁、宽阔的嘴唇、饱满的下巴依然是记忆中的模样，那种别致的亲切感，让他差点热泪盈眶。此刻，脑海中不由自主地浮现出他教自己游泳、骑马，带自己远足、滑雪，耐心讲解枪械原理的那些画面。原来，他是那样的聪明勤奋、积极上进，他是那样的正直豁达、善解人意，他努力过、奋斗过，他拼搏过、争取过，但他一个人的力量没能改变克伦伯－海森家族多年颓败的命运，一而再的受挫，让他渐渐变得沉默和厌世，直到他背起行囊，踏上了家族历代传承下来的成年考验之旅……
　　“发什么呆啊？不相信自己的眼睛？”沙发上蓄着胡须、穿着戎装的男子，依然用刚刚那种平静随和的语气说话。
　　魏斯苦笑着应道：“不，只是没有想到，我们还有机会再见，而且是以敌对身份相见。”
　　克伦伯－海森家族这一代的长子，泽，静静地坐在那里，静静地说道：“确实。我想过各种可能，这是让我最意外的——当年那个柔弱慵懒的弟弟，居然在联邦军队锻造成钢，如今已是洛林抵抗运动的领袖人物，获得联邦军特别任命的游击队上校……太不可思议了！抛开现在的身份和立场，我着实为你感到骄傲！”
　　得到兄长的肯定，魏斯可一点也不觉得高兴，他冷冷地反问说：“在诺曼帝国，你的才华和抱负得到了施展的机会，你的那些理想也一个个实现了，感到成功吗？觉得自豪吗？”
　　泽靠坐在沙发上，仰面朝天，不无感慨地说：“从没有身份的平民到帝国功勋贵族，我只用了区区七年时间，这在联邦是不可想象的事情！可是，这种进阶，有相当一部分建立在了以战争方式打破原有秩序上，而这场战争给威塞克斯和阿尔斯特人民带来了无尽的痛苦，这是我不愿意看到的。”
　　见兄长似有悔意，魏斯不失时机地劝道：“现在悬崖勒马、弃暗投明还来得及！”
　　泽笑了起来，笑过之后，他正视魏斯的眼睛，眼眸中流露出坚定的锐意：“如果你真这样想，说明你对现实的认识还不够清醒，对那些手握权力的人心存幻想，这样迟早要吃大亏的！”
　　魏斯刚刚的劝说，无论逻辑还是情理都是苍白虚弱的，他并不抱有太大的指望，而是一种姿态上的试探，或者说，是语言上的火力侦察。
　　泽继续道：“其实以我的能力，对战争的影响是微乎其微的。也就是说，在这场战争里，不管我加入哪个阵营，结果都是一样的。现在，我是诺曼帝国的男爵和将军，是洛林的军事总督，我可以用我的方式保护大多数洛林人，让他们活下去，所以，我对我的选择和作为问心无愧！”
　　魏斯轻蔑地笑了：“问心无愧么？如果换了是我，人前还可以若无其事，独自一人时，必定备受煎熬，痛苦不堪。”
　　这话貌似说到了泽的心坎里，他迟疑了一下，叹气道：“你说的没错，我确实经常陷入这种痛苦，但是……我相信，这种痛楚是成功之路必经的历程，是对意志和精神的考验；我相信，付出终会获得回报，在我的努力下，克伦伯－海森家族定能重现昔日的辉煌。”
　　在魏斯看来，泽的设想完全是个错误：如果战争摧毁了联邦，那么克伦伯－海森家族所有的荣耀都将灰飞烟灭，往后的荣华富贵，不过是诺曼帝国占领下的苟且。如若联邦逆转反杀，克伦伯－海森家族则会因为直系成员里除了一个诺曼帝国高级军官和功勋甲胄而蒙羞，何来重现昔日辉煌？
　　他站了起来，活动了一下四肢。先前的昏厥，显然是宿主记忆大量涌入脑海导致的思维阻塞，只需要稍事休息，身体便能恢复如常。魏斯抬手看了看表，从登岸到现在已经快一个钟头了，这意味着自己在沙发上躺了半个多小时，时间说长不长，说短也不短，在湖上等待自己的飞行员这会儿肯定心急如焚。他决定不再纠缠这些情感和逻辑问题，而是直接切入正题：“我是来带贝拉走的，她在哪里？”
　　泽也站了起来，跟魏斯直面相对：“她很好，很安全，不必担心。我已经跟她谈过了，游击队的生活，对她和父母的健康没有任何好处。今天找你来，主要是想跟你商量这件事——我想让父亲、母亲还有贝拉去中立国生活，等到战争结束了再回来。他们不是军人，实在没必要卷入军人之间的战斗。在这场战争中，他们已经为国家做了足够的贡献，已经可以昂首离开了。”
　　泽的那些观点，貌似合理，实则存在逻辑硬伤，唯独这个建议，让魏斯动了心。为了洛林人民的抵抗运动，勋爵夫妇已经贡献出了全部的家产，不顾安危投身其中，但他们毕竟不是军人，也不具备像样的战斗力，如今的形势下，游击队不断改换据点，他们也只能跟着颠沛流离，担惊受怕，身体状况已经大不如前。与其继续让他们身陷煎熬，何不怀一点私心，让他们前往不受战火袭扰的中立国家，这样一来，自己也能够轻装上阵，率领游击队跟诺曼占领军死磕到底。
　　“如果我同意你的建议，让你带走父亲母亲还有贝拉，你会让我回到抵抗组织，继续率领游击队跟你们作战？”
　　听到魏斯说出这话，泽的脸上浮现出淡然笑意：“我是不会用卑劣的手段强迫你低头的，你愿意战斗，我给你机会，如若有一天，你自知无法战胜我们，我仍会给你一个妥善的安排。这，就是我们的兄弟之情！”
第25章
远方的号角
　　经过冷静的思量，魏斯正气凌然地回应说：“你提醒了我，此前我确实没有妥善考虑父亲和母亲的安置问题，让他们跟着我受了不少苦。放心，我会尽快安排他们转移到局势相对稳定、物资更为充足的地方去，让他们安安稳稳地度过余下的战争岁月。我相信，即使环境不那么理想，他们也宁可留下，而不是辗转前往国外。至于我，若不能跟战友们等来战争胜利，我宁可战死沙场，也决不会以另外一种方式苟活在世！”
　　说完这番慷慨激昂的话语，魏斯本以为泽会辩驳和劝解，没想到他只是走到自己跟前，展开双臂，给了自己一个拥抱，而后低语道：“人各有志，弟弟，你有此决心，我深感欣慰。命运让我们背道而驰，最终站在了战场的对立面，我觉得我们也没什么可哀伤的，尽全力去做自己认为对的事情吧！哪怕有朝一日我死在你的枪下，或是相反的结局……活着的人一定要好好活下去，只需怀念，不必愧疚。”
　　说着这番话时，若是怀着真心诚意，魏斯相信，站在自己面前的，是个胸怀坦荡、才华横溢之人。可惜，道不同，不相为谋。纵使心中有那么些许感动，他还是一脸冷静地劝诫道：“如果你还在意我们的兄弟之情，在意克伦伯－海森家族的荣誉，我奉劝你一句：苦海无涯，回头是岸！”
　　泽笑道：“从离开的那一天起，我就已经断了自己的退路。不为别的，为理想而活！”
　　为理想而活，大概是活着的最高境界吧！
　　知道自己没办法说服对方，魏斯叹了口气：“好了，我该走了。”
　　泽伸出右手，用大拇指在魏斯脑门位置按了一下：“贝拉交给我保护，而你，自己要保护好自己！”
　　记忆里，在孩提时代，泽就是这样鼓励自己，而在现实中，身为家中长子的魏斯，从未受到过这样的关怀。这般错综复杂的情怀，让他有些心烦意乱。
　　“你也是！”说完之后，他转身便走。
　　“夸斯特！”泽唤道。
　　先前那名诺曼军官出现在前厅门外，立正道：“随时听候阁下吩咐！”
　　泽的吩咐只有一句话：“送这位先生回去。”
　　魏斯头也不回地钻进轿车，兄弟俩默契地没有相互挥手告别。
　　原路返回湖边的途中，魏斯看到水上飞机仍在离岸不远处徘徊，悬在半空的心渐渐放下。可是，想到“洛林游击战士”当前的困顿处境，想到洛林地区的抵抗运动陷入低谷，加之记忆中浮现出泽年少时聪慧机敏、胆大心细的种种优点，心情顿时沉重起来。
　　光靠洛林人，这场英勇的抵抗运动几乎看不到前景。外部的转机，何时才会到来？
　　魏斯回到湖岸边，湖面上的飞机也靠了过来。待他重新登上飞机，联邦军飞行员用诧异的眼神看着他：“上校，我还以为诺曼人不打算放你回来了！”
　　“谢谢你，没有抛下我独自回去。”魏斯勉强挤出一丝笑容。
　　见岸边的诺曼人没有异常举动，飞行员不紧不慢地操控飞机调转方向，开始在湖面加速滑行。等到飞机结束滑行，升入空中，他好奇地问道：“这次谈判还顺利吧？”
　　顺利吗？不顺利吗？这个问题让魏斯有些茫然。想了一会儿，他大声回答道：“战争不止，战斗不休。”
　　魏斯没有想到的是，就在他回到抵抗组织秘密据点后不久，寒潮来临。在艰难对抗诺曼军队封锁扫荡的同时，抵抗者还必须跟恶劣天气作斗争。本就是严冬时节，这可怕的暴风雪持续了一天又一天，世界白茫茫一片，除了雪简直看不到第二种东西，别说在林间行走，就算是在木屋或是靠近地表的地道里，也抵不住寒冷的侵袭。在条件简陋的新营地，抵抗者不能使用明火，只好用改良的无烟取暖设备勉强度日，低温导致的冻伤以及食物匮乏造成的营养不良，俨然成为削弱抵抗组织战斗力的前两号敌人。营地里的士气就如同这天气一样遭到冻结，别说是战斗，即使诺曼军队不来，要不了多久，队伍也将土崩瓦解……