钢铁燃魂(校对)第215部分在线阅读

　　古妮薇尔不禁花容失色，满眼的不可置信，但是对于魏斯所说，她没有理由去怀疑。之后，她收敛神采，久久没有说话，而当舞曲即将结束时，她貌似不经意地在人群中寻找那个年轻人的身影，但此刻那个年轻人仿佛从来没有出现过一样，已经消失的无影无终了。
　　只剩下塞德林茨远远望着跳舞中的两个人。
第49章
真实的声音
　　抵达塞巴蒂安的第二天早餐，古妮薇尔又是最晚来的。当然，她的晚到并没有耽误整个代表团的行程，也没有引起同行人员的高度关注。等到代表团的成员们陆续离开餐厅，魏斯又凑了过去，他注意到跟前一天不同，古妮薇尔看起来精神很好，甚至可以用神采飞扬来形容，似乎发生在什么很愉快的事情。
　　“看起来昨晚睡得很好？”他以友人的口吻打探道。
　　“可能是旅途劳顿吧！昨天没有因为环境的陌生而失眠，一上床就睡着了，晚上几乎没有做梦，一觉睡到了大天亮。”古妮薇尔很自然地回答道。
　　魏斯发现她今天没有佩戴项链，不禁有些好奇，难不成这一次诺曼人没有再送她礼物了？或者说是送了其他东西？说起来，塞巴蒂安已经是北方，即便是在室内，温度也要比之前在东城的低，古妮薇尔穿着是相对厚实的冬装，没办法把她那细长白皙的脖子露在外面，这身装束不适合搭配精致的项链，倒是可以佩戴胸针，但她衣服上那枚看起来很普通……
　　“其实在来之前，我特意向奥克塔薇尔请教了几招。”古妮薇尔突然神秘兮兮地压低声音。
　　“请教什么？”魏斯有些不明所以，奥克塔薇尔可是特勤部队的女军官，她所擅长的是格斗、爆破以及特种作战指挥，难不成教古妮薇尔防狼术？
　　“秘密！”古妮薇尔笑着说道。
　　她这姿态让魏斯有些看不懂，前一天最后还迷迷糊糊的被诺曼人的贵族青年所吸引，今天就化身超级女特工了？这是从敌人那里窃取机密的脚本？
　　有道是人不可貌相，至少在少女时期，她和奥克塔薇尔相处的时间还是比较长的，像奥克塔薇尔那样的女战士，平日里应该不缺少训练和锻炼，古妮薇尔或许真学了几招……魏斯这般揣测，但古妮薇尔没有多说，这个秘密只好等待后续的揭晓。
　　塞巴斯蒂安是一座位于山谷中的城市，它背靠着巨大的雪山，是个易守难攻之地。据诺曼人自己介绍，这是一座千年要塞，而且在它漫长历史中。没有一次被敌人正面攻破的情况出现。
　　站在这座豪华酒店的落地窗前，魏斯看到城市里有许多的山间隧道、铁桥，还有拉着矿车的火车头往来穿梭，这情景有点像某些魔幻电影中的矿工城市。在他于落地窗前眺望城市之时，远处一艘体型庞大的飞行舰艇腾空而起。他不失时机的眯起眼睛，用特殊视野将这个飞行物的性能数据收入眼中。这艘飞行舰艇从外观上有着主力舰的体型，但又跟运输舰舰一样粗短、敦实。它的防御力并不很强，战斗力也不突出，如果可以排除它还未装配武器装甲的可能性，那说明它的定位跟以往的主力舰和运输舰大为不同的，没准就是诺曼人用来搭载作战飞机的飞行母舰。无论这飞行母舰的具体性能如何，在现代化的战争中，一定是非常难缠的对手。
　　直到那艘飞行舰艇飞过山巅，消失在了视野中，魏斯才将思绪转回到了这座城市。塞巴蒂安的支柱产业是采矿冶金铸造机械制造，这个完整的产业链，因此在这座依山而建的城市可以看到许许多多高耸的烟囱，而在城市前方巨大的山谷平原里，虽然到处都是积雪，但仍然能够看到许多农场。这里的民众千百年以来是以畜牧业产生产出的肉类为生，当然了，随着社会的进步、人口的增长，当地产出牛羊已经不足以满足居民们餐桌上的需要。因此，塞巴蒂安虽然占有地理之便，但已经有许多年没有成为独立的存在，而是诺曼帝国密不可分的一份子。
　　接下来的这个上午，联邦代表团的成员们被安排去参观这座城市的各处古迹，因为历史格外的悠久，而且政权相对稳固，这里遗留下来的各种历史古迹要比东城多的多，最古老的宗教场所甚至有着2000多年的历史。那冰冷的石柱已在这里度过了漫长的时光，不禁让人对它的历史沧桑与厚重肃然起敬。在塞巴蒂安的博物馆，有许多由塞巴蒂安家族捐赠出来的珍贵武器，包括骑士们的战甲、贵族首领们用过的水晶杯，还有许许多多有数百上千年历史的物件，小到餐具，大到马车，令人眼花缭乱。透过这些玻璃橱窗里的珍贵藏品，人们仿佛能够穿越时空，看到历史尘埃中那些已经逝去的岁月……
　　参观的行程中，高贵的塞德林茨将军依然全程陪同，而且很多时候都殷勤地跟随在古妮薇尔身旁。这般情形，联邦代表团的许多成员都抱以好奇的目光，但塞德林茨看来对此并不以为然。
　　在参观在塞巴蒂安的骑士圣殿时，魏斯再一次看到了巴拉斯王子，这位大权在握的王室成员，视线焦点似乎总是放在古妮薇尔的身上。让魏斯感到很好奇的是，昨晚的宴会古妮薇尔并没有献唱，只有塞德林茨在东城听过她的现场演唱。难道说，仅凭这位心腹的一面之词，高高在上的巴拉斯王子就会对这位来自联邦女性充满了兴趣，甚至已经产生了爱慕之意？这就是神奇的缘分，莫名的一见钟情？
　　魏斯本想上前跟巴拉斯王子聊几句，看看他究竟打什么主意，可是当他走过去时候，只一晃眼的功夫这位王子便不见人影，仿佛出现在眼前的只是个迷途的魂魄，这会儿又回到主人的躯壳当中去了。
　　参观活动持续了一天，到了晚上大伙儿都累了。简单用过晚餐之后，都各自回房间睡去了。隔天一早，他们用过早餐，便将启程前往下一个目的地——诺曼帝国首都奥德哈尔，而在这天的早餐时，古妮薇尔依然是神采飞扬。当然，眼神中似乎有些难以掩饰的倦意。
　　“昨晚怎么样？”魏斯照例关心道，并且接着昨天的话题开了个玩笑：“我们女侠有没有趁夜出去摸索一圈，把诺曼人的机密给窃取回来？”
　　古妮薇尔眨了眨眼睛，笑道：“你相信我能当好一名情报员？”
　　魏斯就差拍拍脑门，这只是胡乱揣测，他宁可相信这不是真的，但古妮薇尔一本正经的说：“我用我的魅力俘获了那些鲁莽的诺曼人，他们为了讨得我的青睐，毫无保留。你猜猜我昨天看到了什么？我在他的房间看到了诺曼帝国的新式冲锋枪的图纸！之后我回房间画了张草图，喏！”
　　说着，古妮薇尔从他的小提包里掏出一张折得很精致的纸片，魏斯展开一看，还真是一张武器草图。这玩意儿像是个放大的波波莎冲锋枪，使用弹鼓供弹，主体构造是减缩版的机枪，看来诺曼人也循着战场上的经验教训，摸索出了适合中近距离交火的自动化武器。这家伙看起来口径蛮大，估计上了战场威力是非常惊人的。
　　看着这张图纸，魏斯刚想称赞古妮薇尔，可是转念一想，她昨晚居然去了那两人之一的房间，不禁瞪大了双眼。没等他问话，古妮薇尔瞧出了他眼中的质疑，噗嗤一下笑了：“你疯了吗？想哪去了啊！我只是参观那位巴拉斯王子的办公室，他在这儿有办公室。他说，每年都有几个月要呆在塞巴斯蒂安，他喜欢这里的冰雪。如果不是行程安排太过紧张，他会邀请我去皇家滑雪场。”
　　魏斯这才放心的点了点头，看来这位巴拉斯王子也是个技术达人，书房里居然放着这么机密的图纸，但他难道猜不出古妮薇尔是带着目的来的吗？那么轻易的就让她拿到了机密？不过，古妮薇尔画的这图纸没有技术参数，仅作形式上的参考，并没有拿来即用的那种可行性，也就是说，诺曼人并不在意透露这一点。或者在巴拉斯王子看来，这物品武器只是战场上的一种因素，真正角逐战场胜负的还是那些大家伙，譬如先前看到的那艘飞行母舰。
　　“我们家族有句古训，不要自以为聪明，更不要以与狼共舞。这句话的意思是说，敌人非常危险，哪怕你有很聪明的头脑和很巧妙的心思，也不要总是试着去耍弄敌人，因为那是很危险的。你不知道敌人究竟在想什么，他们的脑袋里究竟有什么。”
　　对于魏斯的提醒，古妮薇尔也不知听进去没听进去，她似乎沉浸在自己充当超级女特工的壮举中，这是跟她大明星身份完全不同的感官。能给她倍感枯燥的生活带来一些新鲜的刺激感吧！在魏斯看来，只要处在可控的范围内，做些尝试也未尝不可，但安全显然是第一位的。
　　在这之后，运输舰继续载着这支代表团在诺曼帝国境内飞行。这样的安排，在大多数人眼里，确实体现了诺曼帝国对于两国和平以及建立正常外交关系的诚意，因为如果诺曼人心存防备，是不会让联邦的军用运输机现在他们的国度上四处活动的。尽管在这个时代还没有正儿八经的雷达出现，但至少可以通过肉眼来观察和记录一些东西。
　　出于导航以及一些必要的安全防范，诺曼军队派了几位领航员、联络员以及安全员在舰上，人数不多，也没有进入敏感的位置。飞行途中，魏斯依然坐在那个可以俯瞰大地的靠窗位置，一路上默默观察着，突然有人朝他走来，还是个穿着诺曼帝国飞行部对服装的人。
　　他抬眼一看，暗暗吃了一惊，居然是那位巴拉斯王子！
　　难道说，这些诺曼贵族觉得日子太过平淡，没有什么挑战性，所以总是变换装束，尝试不同的角色，来寻找不同的刺激感觉？魏斯在心中腹诽了一通。
　　这位诺曼帝国已经能够排得上前三的重量级人物就这样在他面前坐了下来。
　　“天才设计师，听说你又设计了一款非常优秀的枪械！他们对此的评价是开创了一个崭新的时代，使得所有传统的枪械都黯然失色，我本来是不相信的，但听塞德林茨描述过之后，我很是感慨——为什么这么出色的天才设计师会诞生在联邦的土地上呢？”
　　“为什么出色的情报人员总是诞生在诺曼底国的领土上呢？”魏斯恰到好处的反驳说。
　　巴拉斯王子轻笑了几声：“对了，你觉得我们的新式枪械如何？”
　　听到这个问题，魏斯其实一点也不吃惊，他就知道以古妮薇尔那种单纯的演技是没有办法瞒过这些诺曼人的。果不其然，对方不仅知道窥窃了图纸，还知道她把情报传递给了自己，若是给他们戴上窃取军事机密的帽子，还真有可能把他们给扣下来！
　　“旗鼓相当，不落下风。”魏斯以简单的方式作出了回应。
　　“我很期待他们之间有一场较量，当然了，较量未必需要发生在战场上。在你们这儿次访问顺利结束后，我们还准备展开一次回访，届时会提出要求……呃，提出邀请，双方进行一场地面部队和空中部队的演练，就如同我们最初见面时的那样。”
　　看这家伙自信满满的样子，魏斯很想一拳砸在他的鼻子上，然而这种可能酿成恶性外交事件甚至使两国关系怦然破裂的事情，他是不会做的。到头来只是皱了皱眉头，说道：“本来这种友好的交往是没有问题的，但是经过您刚刚的提醒，我觉得我有必要让高层加强戒备，以免我们的底细被你们摸清之后，引来你们的窥觑。”
　　巴拉斯王子又是轻笑了几声，然后压低声音，用诺曼语说道：“没有人可以阻挡我们的野心，也没有人可以阻挡我们的步伐，我们终将让这个世界改变颜色或者灰飞烟灭。”
第50章
诺曼人的糖衣炮弹
　　诺曼帝国说大不大，说小也不小。从北部大区首府塞巴蒂安到中部偏北的首都奥德哈尔也是千里之遥，搁在古代要走上很久，随着技术的发展，距离的概念也在随之发生变化，对于性能较好的飞行运输舰来说，这也就是三四个小时的航程。
　　出于国防安全的考虑，这次诺曼人没有让联邦代表团的运输舰直接飞入他们的首都，而是在首都北部的一处军事基地降落，之后安排他们转乘专列，由轨道线路进入首都区。
　　走地面和走空中是截然不同的两种感观，在豪华专列的车厢里，代表团成员们可以透过车窗近距离观察诺曼帝国首都的形态，可以更为清晰的观察正常的诺曼人是怎样一种外观和行为，这些他们在东城和在塞巴蒂安其实都有接触，但接触的程度不深，而且很多方面有人为安排之嫌，在那里看到的未必是一个真实反映诺曼帝国现状的景象。
　　初到联邦首都自由城时，魏斯对它的规模感到非常的诧异，因为在这个时代，修建摩天大厦的技术虽然有，但是成本太过高昂，所以即便是在超级大都市，摩天大楼的数量也是比较有限的，大多数楼房都是十层以下，以五到七层居多。以这样的楼房去容纳超过三千万人口，城市的密集程度可想而知。来到诺曼帝国的首都，这个总人口只比自由城少一些的地方。他发现这里的生活环境跟联邦首都还是有很大的区别。整个奥德哈尔位于一块巨大的平原之上，只在北方能看到几座凸起的山峦。在郊区，能够看到许多的工厂设施，工厂之间是一个又一个楼房密集的居住生活区，仿佛把这座城市变成了无数的微型的卫星城。越是往市中心去，工业设施越少，生活的档次环境越高。这儿绿树成荫，还有不少湖泊河流，建筑的密度也越来越低，还可以看到许多古色古香的历史建筑，有的是宗教场所，有的是某种纪念碑，还有古老的城堡——也许当年的作用是军事要塞。
　　越过一条宽阔的水面平静的人工运河，列车抵达了奥德哈尔的中心车站。在这儿，他们仿佛又回到了一个世纪之前，地面是碎石和大理石板，建筑也大多是那个时期的风格，街道上行进的马车比汽车多，这让人感觉非常的不可思议。
　　从中心车站前往下榻处，代表团的成员们分成数十辆马车，每一辆马车都印着皇室的徽章，每一辆马车只能坐四到六人，这意味着总共需要六七十辆马车。当他们行进在古色古香的街道上，那汇成一片的马蹄声和马车木轮振动声，感觉就像是在夏日的雷雨。
　　代表团的下榻在一座黄色的行宫，距离诺曼人的皇宫大概只有十里路。站在阳台上就能够看到片金碧辉煌的宫殿，相比于联邦，诺曼人将这些历史古迹更好地延续和传承下来。
　　众多穿着礼服的侍从，将这支200多人的代表团迅速安顿妥当，让他们有充足的时间稍事休整，更换衣装，参加当天的午宴。当天的午宴由巴拉斯王子担当东道主，这是他第一次以真实的形象出现在联邦代表团面前。魏斯留意到古妮薇尔的神情非常平静，仿佛从来没有见过这位诺曼帝国的年轻王族一样。这是在修炼自己的演技么？可是，她的演技却早已被敌人给识破……魏斯无奈的在心里叹口气。真正的情报员哪是这么简单就能够做到的！首先，身份一定是需要很好的掩饰，越不引人注意越好！其次，言行举止都不能直奔主题，要尽可能的多做些迂回，而这些她似乎还未领会到真正的精髓！
　　在午宴开始前，巴拉斯王子做了一份简短的致辞。虽然时间不长，但是给魏斯的感觉是分量十足。他以皇室特有的腔调表达了对联邦代表团的热诚欢迎，并且表示战争与和平是人类历史发展的必然规律，就像白天与黑夜交替前行。他希望人们能够摒弃战争中的仇恨，张开怀抱，迎接和平的到来。他表示，诺曼帝国已经从战时轨道回到了和平发展的状态，两国在工业商业等各方面有着很好的互补性。只要经济社会得到长足的发展，人民安居乐业，衣食无忧，便不会有那么多的野心和欲望，便不会有那么多的戾气和矛盾。
　　如此热诚的欢迎词，自然获得的联盟代表团的热烈掌声。可是，魏斯在淡定鼓掌之时，依然清晰的记得他前日所说的那句话。这就像一条无形的精神之鞭，时刻让他警醒——诺曼人的野心从未消除！再者，他的这番战争与和平的言论，放在联邦是行得通的，可是放在诺曼帝国有个本质的悖论，那就是这个国家的晋升体系是以军功挂钩。只有战争才能让青年一代更好的积攒功勋，更快的提升地位，才能够让上位者在衣食无忧的生活中寻找到他们的成就感，去填补他们那儿空虚的心灵……
　　来到诺曼帝国首都的第一顿午宴，菜肴的种类和档次开始超乎常人的想象。有很多都是魏斯压根叫不出名字的，尝一口，无比鲜美。虽然之前在东城，在赛巴迪安诺曼人的招待已经是极尽奢华，但在这里，可以说是百尺竿头更进了一步。这便是诺曼帝国这种专制制度下最为显著的特点。魏斯压根不敢去揣测这顿宴席要花费多少金钱，因为觉得有些食物可能是有价无市的，寻常人穷极一生也无法触及。坐在这最极尽奢华大厅，用着精致餐具，吃着这些美味佳肴，他越发能够体会到这当年泽缘何而来，也越发能够理解诺曼帝国的青年一代又一代追求军功、追求地位，追求人上人的生活……这是一种很可怕的欲望，能够蒙蔽人们的那颗善心，让征伐和杀戮变得理所当然。但是，更多的人，特别是那些已经上了年纪或注定无法成为军队一员的妇女，以及那些身体不够强壮的男性，因为没有希望，也就没有动力，所以生活在一种看似不可思议的平静中。即便是跟联邦人接触，也没有表现出任何的攻击性。这也就是魏斯他们上一次来到诺曼帝国所遇到的奇怪的现象。
　　如今在这场共筹交错的宴会中，在众人啧啧称奇的进程中，他已然找到了答案。
　　针对联盟代表团的正式会晤安排在第二天上午，那将是一场全员参加的隆重的会议，而在这之前的这个下午，诺曼人为他们安排了能够增进了解、促进交流的活动，而且是分类分批的——男士们既可以参加赛马活动，也可以去参观开放的皇室区域和皇家博物馆，还可以什么也不做，就在环境考究的沙龙打牌聊天。至于随团前来的40多位女士，诺曼人为她们提供了两个可选项，其一是茶会和温泉沐浴，也可以简单的概括为休闲美容项目；其二是前往奥德哈尔的高档免税区和皇家御品区进行参观，也可以称之为购物项目。因为诺曼人的侍从官特意提到，免税区和皇家御品区的衣饰珠宝价格相较于外部是非常优惠的，而且他们已经提前为大家准备好了货币兑换和汇兑服务——在两国正式建立商业往来之前，需要通过特殊渠道才能够实现的资金往来。
　　魏斯看到古妮薇尔毫不犹豫地选择了购物项，想起她之前所说的诺曼帝国的珠宝和时装比联邦的商品更有吸引力，也就不足为奇了。至于他自己，原本是期待进行一次有意义的参观活动，但这几天来不太正常的状况让他决定继续跟在古妮薇尔周围，防备那些坏家伙的挖角。
　　诺曼帝国的珠宝工艺名声在外，不仅魏斯，还有一部分随行的男士也提出要陪同女士们去免税区和皇家御品区参观，所以魏斯的选择不至于显得太过突兀，也正是得益于这种旁观者和保护者的定位，在诺曼人的所谓免税区，他不至于被那些琳琅满目的珠宝所吸引注意力。途中，魏斯关注着身边的各种细节，这一路，巴拉斯和塞德林茨并没有出现，但是有一个中年的侍从官频频关照古妮薇尔，对她的疑问和好奇予以耐心细致的解答。那种殷勤，看得出来是特意为之，而且不出意外的，古妮薇尔挑中了几款她非常满意的珠宝，这位中年的侍从官也都非常熟练地帮他解决了货币兑换和购买手续。从古妮薇尔那种喜悦的表情来看，价格也许比珠宝本身还要美丽……这就是诺曼人的糖衣炮弹，能够让这位志在当个特别情报员，且在联邦见过大世面的女明星都不自觉地迷失在了这些珠光宝气当中。
　　随后在皇室御品区，女士们面对更加精致、更加高档的各种饰品衣物，简直乱花迷人眼，许多人不禁一而再的感慨，难道诺曼帝国是一座建立在珠宝矿石之上的国家？他们有如此之多的珍奇异宝，而这些很多在联邦都是难觅其踪的。
　　活动临结束前，那位中年侍从官见魏斯从头到尾都没有买任何东西，随手递给他一个精致的盒子，笑着说这是巴拉斯王子私人给他的礼物。魏斯也没看，直接跟他说东西太贵重，不能收，但这位侍从官表示，在诺曼帝国，如果主人送出礼物被拒绝，那就意味着藐视，会导致双份交恶，甚至有可能引发决斗。
　　这是个好托词啊……魏斯也想清楚了，既然要入乡随俗，收下便是，转身将它交给梵洛校长充公，既无碍于外交礼仪，又不至于因此惹来不必要的麻烦，更重要的是，他不想欠诺曼人任何的人情，这般清清白白，出淤泥而不染，才能行得正坐得直！
第51章
出幺蛾子了
　　按照正常理解，联邦代表团首次访问诺曼帝国是战后两国恢复正常邦交的“破冰之旅”，具有重大现实意义和纪念价值，诺曼帝国的最高首脑理应通过恰当的方式对他们予以接见，但那位传闻中重病缠身的霍亨斯陶芬四世并没有出现，而是由新皇储阿尔伯特在皇家议事厅高规格地接待了他们。
　　此前出席双方正式会晤的巴拉斯王子亦同场出现，这对兄弟一个执掌政务、一个手握军权，看着一文一武，双剑合璧，但即便是魏斯这种刚入门的政界人士，也明白一山不容二虎的道理，所以，他觉得这种“双王”配置不可能是长久组合——即便巴拉斯甘心辅佐阿尔伯特，新皇储也不会放心这个国家的军事大权掌握在另一个人手里，哪怕他们是血脉相连的同胞兄弟。
　　出于巨大的好奇，魏斯仔细端详那两位皇室青年。在成为新皇储之前，阿尔伯特据说是个非常低调的人物，而今得见真容，的确“与众不同”。他个头很高，而且眉清目秀，颜值和气质俱佳，却不像巴拉斯那样整天穿着军服或者军礼服，而是穿了件带有民族特色的宽大袍子。这件袍子的质地应该是上乘的皮毛，整体呈淡白色，间或有黑色金色的纹饰，看起来有种厚重的仪式感，又不失雍容华贵之态。
　　诺曼人的皇室腔调，如乐曲一般抑扬顿挫，而这位阿尔伯特皇储的说话声音温和但又不失力度，加上本身的质感，让聆听者有种如沐春风的感觉。传闻中，这位新皇储患有一种无法治愈的遗传疾病，导致他的寿命非常短，这似乎也是诺曼皇族数百年来的一个难以摆脱的诅咒。或许正是这种无法治愈的遗传病，使得他和巴斯有了共存的可能。魏斯注意到他们两人似乎常有眼神上的互动，说明这对兄弟的关系确实比普通搭档更加的紧密，但也可能是他们两人出众演技的体现……谁知道呢？
　　深入现场，魏斯当然不会放过深度观察的机会。利用自己的特殊视野，他收集了这两位诺曼帝国实际掌权者的个体数据。跟战争时期见到巴拉斯相比，他的各项指标稳中有升，而且状态很好，尤其是在精神层面，而阿尔伯特是个数值优劣分明的人物，精神数值比巴拉斯还要强大，但他的身体无论是战斗力还是行动力都比巴拉斯逊色很多——仅仅是普通成年人的水平。
　　跟能够说一口流利阿尔斯特语的巴拉斯王子不同，阿尔伯特皇储全程说的是诺曼语，所以每一位联邦代表团的成员面前都放着一份书面的致词。通过纸面文字对应阿尔伯特的发言，人们基本上能够明了这位诺曼帝国的新皇储要表达什么意思，但对于大多数代表团的成员来说，这种方式还是会觉得别扭。魏斯的诺曼语表达和书写能力还差些意思，但听不成问题，所以从他的角度，能够看出这位阿尔伯特确实是一位很有涵养而且才思敏捷的角色。他有着年轻人少有的大胸怀大格局，如果诺曼帝国长期由他来统治，对外动用武力进行扩张的意愿有可能是应该会降低不少。毕竟国际间的竞争不只有战争之一条渠道，贸易竞争、和平演变等方式同样可以打垮对手。
　　在结束致辞之后，这位皇储以有公务在身为由提前告退，留下巴拉斯王子和诺曼帝国的首相华尔克公爵继续双方的外交会晤。这场会晤是此行最为正式也是最具意义的一次，双方将各种意愿和建议摆上台面进行面对面的磋商，包括开放居民签证、提供贸易便利、加强科技交流、开展医疗合作等多个方面都有涉及。代表团中，在各自领域有着一定权威的成员们相继进行了或长或短的发言。梵洛校长就双方的历史关系和现实定位进行了一篇颇为精彩的讲演，埃文斯将军则作为联邦地方政府的代表官员就地方经济的发展和贸易进行了一番表达。比起州长官大会时，他的发言在这里发言更为正式，也更为含糊，他的核心观点是双方的贸易合作能够提升居民的生活水平，并特别提到了诺曼帝国的出产的布料、服装以及纺织技术，当然还有珠宝工艺，这些都能够给联邦民众带来实实在在的好处，而联邦的各类工业品，例如车辆、摩托、器械等等，对于诺曼帝国的居民来说也是一种很好的补充——这是基于他们此次访问途中所听到和了解的情况而提出的建议。
　　诺曼帝国的首相华尔克公爵给人的感觉像是高级管家，他看起来已经50岁朝上，可能快有60岁了。他全场的表现都很稳重，但稳重的另一面便是缺乏足够的精神活力，思维的方式没有年轻一代那样的跳跃。他最后做了总结性的发言，面面俱到但也乏善可陈，没有让人眼前一亮的表现。在前一晚的欢迎宴会上，巴拉斯王子已经做了一篇很不错的发言，说的是阿尔斯特语，所以在这次会晤中，他没有再进行长篇大论。从会晤的结果来看，联邦帮代表团此次破冰之旅基本上达到了目的，他们既了解了诺曼帝国现状，也就双方增进合作、促成邦交正常化提出了很多有实际意义的建议，诺曼人也对这些建议中的大部分进行了原则性的答复，但这还不是最终最完美的结局。当天晚上，在诺曼人的皇室剧场，双方的顶级歌手们登台亮相，古妮薇尔再次演唱了她的成名曲，用她的天籁之音给诺曼帝国的高层以及上流社会的人士来了一次精神上的洗礼，她全力以赴，在这状态上达到一个很理想的境界，在这剧场的表现力如同群星中最闪耀的那一颗星，光芒四射……
　　在联邦代表团的各种明示暗示下，隔天诺曼帝国的主要报刊登载了这一场具有特殊意义的歌舞晚会，并且大篇幅的夸赞了来自阿尔斯特自由联邦的著名女歌手古妮薇尔。不仅如此，他们还请古妮薇尔灌注了一张唱片，包括《仰望星空》等多首歌曲都在这些张唱片上予以收录。由于时间很短，古妮薇尔只有一天多的时间来灌注唱片，工作非常辛苦，但她很好地完成这项任务。当灌注出来的唱片由魏斯等联邦代表团主要成员进行试听的时候，大家都表示效果非常完美，有了这张唱片，这一趟破冰之旅才算画上了一个完美的句号。谁也没有想到，就在代表团顺利返回联邦后不久，会发生一个极其意外的情况……古妮薇尔失踪了！
　　这个令人吃惊的消息，并不是从警察部门传递过来的，而是源自于奥克塔薇尔打到魏斯办公室的电话……这位巾帼女侠依然在联邦军特勤部门供职。在战后联邦军队大规模裁减的浪潮中，大概只有地位特殊、责任重大的特勤部队不仅未受削弱，还因为普通部队的裁撤，成为众多精英们延续军旅生涯的“僻径”，所以，战后第一年，特勤部队所补充的兵员质量，较战争时期还有明显的提升。
　　电话里，奥克塔薇尔说的言简意赅，她觉得古妮薇尔这事很可能跟诺曼人有关，如果古妮薇尔要离开联邦，有不小的概率从洛林离境。她没有要求定魏斯怎么做，也没有提出明确的建议，但话说到这里，该做什么魏斯已是心知肚明的：从洛林到诺曼帝国，以往需要翻越皑皑雪山，走崎岖难行的道路，而今有一个很便捷的方式，那就是贝拉卡舍航空港。
　　在这个x光机仅仅用于高端实验室的年代，想要通过边境关卡蒙混过关倒也不是一件简单的事情。在贝拉卡瑟那样的国际贸易航空港，货物在转运过程中必然受到极为严格的人工检查，而且为了确保不出疏漏，所有的货物在运抵航空港之后，要在受到严密监管的集中停放区停放至少三五天时间，难以进行全面筛查的货物甚至要停放一个星期以上，这无疑增加了通过货物夹带人员蒙混过关的难度。不过，这些严格举措这并不意味着没有管理上的漏洞，虽然贝拉卡瑟是联邦军队、安全监察部以及地方政府共同管理，但诺曼底过、巴塞尔王国都有工作人员在此常驻，人员上的接触和交流是根本无法避免的。只要外部人员安排了接应，完全有机会借轮岗的机会混淆视线，偷偷离境。那位塞德林茨将军大摇大摆的刺探了联邦的军情之后来到贝拉卡瑟，跟着参加庆典的官方代表团返回诺曼帝国，对此联邦方面即便有所察觉，也无从做出阻止——尽管这些都还只是魏斯的推测，但也充分证明了一点：诺曼人的智商足以完成这种高难度的“偷天换日”。
　　接到奥克塔薇尔的提醒，魏斯立即指令贝拉卡瑟航空港的管理人员加强安防，秘密提高戒备等级，并从梅森和华伦斯调派两队应急小分队的人员，以轮训演习的名义进入贝拉卡瑟。两天之后，在依然没有得到任何新消息的情况下，他又亲自赶往贝拉卡瑟。