钢铁燃魂(校对)第219部分在线阅读
凝思了好一会儿，魏斯从唇缝中挤出了一句：“你们真是一群可怕的家伙！”
在联邦，究竟还有多少像左森一样的潜伏者？他们可能分布在各行各业，虽然刚开始人微言轻，接触的层面也低，感觉没什么威胁，可是通过自身的努力和时间的积累一步步往上走，所处的层次以及潜在威胁将会与日俱增，更要命的是，这些人潜伏的时间越长，身份的掩饰越不容易被识破。左森给自己安排的身份是在联邦东部长大，布鲁克斯恰好调任到了东部，魏斯拜托他帮忙调查，专业人士出马，也没能查出明显的破绽——除非笃定他有问题，或以“钓鱼”、催眠、审讯等方式，或花费更多的人力物力去深挖细枝末节，通过不同的线索进行比对、验证，才有可能在这个信息化不够发达的时代去识破这种精心布置的假身份。
该说的说了，该问的问了，魏斯瞥见附近有几名工程师，故意大声呼喊：“抓住他！”
魏斯的身份和经历，路人皆知，左森一直蓄势待发，见情况不妙，哪敢正面突袭，拔腿便跑。那几名工程师虽然在路口位置，很容易卡住他的去路，但一下子没反应过来，让这家伙像泥鳅一样溜了过去，旋即消失在茫茫夜幕之中。
第61章
强人迈耶
逐走了混进队伍的诺曼人，魏斯轻车熟路地安抚参赛工程师和工人的情绪，让他们迅速将注意力放回到了比赛上来。第三个比赛日，洛林农林机械场的参赛作品发挥的非常稳定，基本上预期能拿到的分数都拿到了，按说这是一个不错的结果。可是，能否拿到比赛的桂冠，不仅取决于自身的发挥，也要看竞争对手的表现，而在第三天的赛场上，有一支队伍突然发力，让众多参赛者难以望其项背。这支队伍以“北方农垦机械”的名义参赛，背靠的是多森机械集团——它在联邦是足以跟格鲁曼集团和星空集团比肩的老牌工业企业，初期以轻工产业起家，旗下的纺织产业曾经占据了联邦的半壁江山，而迈入工业时代之后，特别是由工业时代向电气时代转变的过程中，他们立足以往的传统产业，不断向技术含量更高的机械产业迈进。现如今，多森的精密机床已是代表着联邦工业最高水准的产业之一。
多森集团派来的参赛队伍，选用的全履带式的农用拖拉机。在初赛中表现不好不坏，最终的成绩在通过的32只参赛队伍里处于中游水平。很显然，有多森机械集团的雄厚工业实力提供支持。他们在初赛摸清了参与者的虚实，复赛就如同改头换面一般，拿出了强劲的实力。在第一天和第二天的比赛项目中，他们始终处于争夺桂冠的第一梯队，并且在越野项目中有着非常不俗的表现。到了第三天，他们给人以厚积薄发的印象，不仅创出了越野型的三个满分，更成为第一只成功挑战S型赛道的加分队伍！
这S型赛道，是评委专家组专门设计，用于考验机械车辆极致机动能力的项目，要求参赛者在三分钟的时间里通过所有的弯道，而且每个弯点都需要碰触，少一个便意味着挑战失败。作为加分项目，每支队伍可以有四次的挑战机会，尽管次数比普通项目多了一倍，可是对于大多数参赛队伍来说，只尝试过一两次，他们便知道这个加分项对他们来说实在是无法完成的挑战，所以理智地放弃了挑战。
之前，魏斯给洛林农林机械厂参赛队伍的建议，就是尝试着在S型赛道和路面极速两个项目上进行超常规的尝试，具体来说，就是将他们的车辆精简到一个极致的状况，派熟练的驾驶员精心操作……也许机会不大，但值得一试。
第三个比赛日，洛林农林机械厂参赛队伍的首要目标是进行丢分项目的二次挑战，而在这一天的比赛结束之后，他们原定计划利用接下来的休息日，在自己的训练场地苦练S弯道和急速项目，力争第四个比赛日放手一博，期盼有奇迹的出现。至于先前所讨论的利用比赛漏洞拿加分项目，魏斯很果断的否决掉了——他们一直以来努力追求的公平公正，以及他们意图向整个联邦展示的新洛林，都不支持他们钻这样的漏洞。结果还没到第四个比赛日。多森机械集团的参赛队伍就让他们大开了眼界：人们可以想象出汽车卡车甚至是马车在弯道漂移的场景，却最难以想象农用拖拉机也能漂移，但“北方农垦机械”做到了。他们采取的跟洛林人设想的方案相近的策略，那就是极度精简参赛作品的载荷，将可以拆下来的东西统统拆掉，这在此次大赛的规则中是被允许的。
为他们驾驶农用拖拉机进行极速漂移的，是一位名叫迈耶的年轻人。小伙子不仅长得阳光帅气，来头还不小——战争时期，他是联邦军飞行部队的王牌飞行员之一，击落敌机9驾，有效攻击记录达到了133次。虽然击落记录看起来有些少，但这跟洛林人装备的飞机数量较少有关，而成功的133个攻击记录里，有近半数是对诺曼人的飞行舰艇所展开的攻击。由于战场记录手段所限，很多时候一个机群将敌方的飞行舰艇击落，不能确定这个记录是归功于谁，而是作为集体荣誉予以记录和表彰。在迈耶的作战经历中，便有17个击落敌方飞行舰艇的集体荣誉。这意味着他随队参加了对敌人飞行舰艇的大量攻击，而且顽强的活了下来，没有出色的飞行技巧和过人的胆识显然是难以做到的。
在比赛现场，有人的名气和实力比他更强，但这个人端端正正地坐在评委席上，于情于理都不能下场来跟他较量一番，所以，这位年轻的迈耶是当天当之无愧的“最靓的仔”。
作为东道主和主办方的第一代表，魏斯有合理的身份自由进出于各支参赛队伍的营地跟任何一个人进行互动，这是身份赋予他的最大特权。在第三个比赛日过后的休息日上午，他和尼古拉去了多森集团参赛队伍的营地，向迈耶颁发金灿灿的奖杯。这个纯金打造的小奖杯，是赛前就准备好要奖励给单个加分项第一个达成者。
在多森机械集团的参赛队伍驻扎地，尼古拉将奖杯交道了迈耶手里，饶有兴致地打量这个昨天表现极其耀眼的赛场明星，打趣的问他，如何能够将那么笨重的拖拉机开出跑车的感觉。
“天赋和练习。”迈耶言简意赅的回答说。
话说的很简单，但充满了哲理。要完成这种极富挑战性的项目，确实需要有一定的驾驶天赋，而在驾驶天赋之外，是大量的勤奋的练习，那样才能够驾驭这看似笨重的拖拉机。
尼古拉接着又问，他为何会离开军队加入多森机械集团，而不是去星空集团继续飞行的梦想。迈耶露出憨厚的笑容，对眼前这位他无比尊敬的榜样说道：“如果我是单身一人，无牵无挂，只要军队愿意，我可以一直服役到老，但我有一个非常爱我的妻子。那些跟我一起加入飞行部队的同伴，有些是我和她共同的同学，或是住在一个街区的邻居，他们的牺牲让我的妻子非常担忧。我在战争结束后不久，她怀孕了，为了让他不至于每天都在这种无尽的担忧中度过，我决定暂时放弃我的飞行梦想。除非有朝一日，国家再次征召我返回前线。”
这个理由，跟尼古拉遭遇到的来自老父亲的阻挠何其相似。只不过尼古拉倔强的选择了自己的道路，而迈耶也为了照顾妻子的情绪选择了牺牲。很难说谁对谁错，只不过每个人都有对自己的人生有自己的理解。
“能够击落9架敌机并完成133次有效出击，反应力、洞察力、掌控力都是无与伦比的出色。这样的角色来驾驶一辆农用拖拉机，简直是大材小用。看到他的名字，确认他就是那位迈耶，我对于他们能够创造新的记录一点也不惊讶。如果你们最终败在他的手下，我觉得大伙没必要感到遗憾。因为他们输给的可以说是联邦驾驶领域最优秀的一批人之一。”尼古拉以一种骄傲的口吻对魏斯说。
魏斯坦然道：“自从昨天看到迈耶驾驶农用拖拉机在赛道上飞驰，我们的小伙子们大开眼界。他们不敢妄言超越，只想着能够循着他的道路尝试一下在机械轰鸣中满场飞驰的感觉。能不能达到加分的条件已经不重要了，重要的是大家看到了机械的美妙。”
赛场上的光芒万丈，光有驾驶员的无敌技能是不够的，还必须得有合适的载具，也就是他们的参赛作品。在魏斯和尼古拉的要求下，迈耶将他们带到了昨天大放异彩的那辆农用拖拉机旁。此刻的它又恢复了那的质朴而又笨拙的模样，仿佛跟昨天那漂移的神奇机械是两件东西。
最近一段时间，魏斯跟着洛林农林机械厂的参赛队伍苦心研究机械，如今再去看别的机器各种要点自然而然地映入眼帘，几乎不需要介绍就能够看出个一二来。多森机械集团的这辆参赛作品，采用的是弹簧悬挂系统及构造，估计跟克里斯蒂悬挂系统的原理比较接近。虽然是农用拖拉机，但它的底盘构造颇有平衡美感——使用的负重轮是中等大小，前后各一对主动轮，中间是五对负重轮，上方还有相应的平衡轮。作为农用拖拉机，它的工作环境应该是以松软泥泞的农田为主。为了增强抓地力，它采用的是较宽的钢铁履带，而对应这种宽履带，负重轮和引导轮也必须达到一定的宽度。如果单纯的将它们做成宽型号，在机械的磨损和平衡方面会有问题。魏斯故意误导诺曼人的思路，便是性优越但过于精细的交错负重轮，而多森集团的参赛作品所使用的是并列负重轮，也就是两个负重轮并排连在一起，中间加上厚胶圈，既达到了宽度的要求，又相应的起到了缓冲的效果。
在前一个比赛的赛场上，迈耶和他这辆会漂移的农用拖拉机也不是一次性过关。在第一次尝试中，他们进行到一半便出现了履带脱裂的情况，而并排式的负重轮相较于交错式以及大直径辅助轮在维修方面是有优势的。经过一个多小时的修理，这辆农用拖拉机又一次上场，而这一次迈耶终于一鼓作气的到达了终点，比起限定的时间足足提前了17秒。在大多数人看来，这是一个难以企及的成绩，但迈耶确实做到了。
以这辆农用拖拉机在那时的表现，很多人认为他们完全可以去冲击竞速赛的加分项，然而让人有些意外的是，他们并没有去挑战。也许是有所保留，也许是在自行组织的内部测试中实在难以达到那样苛刻的技术指标，总之迈耶他们到目前为止也还没有提出参加那个加分项目的申请。当然了，如果他们参加并且已经通过极速加分项目，那么连续两个加分项足以杀死总冠军的悬念，让其他所有参赛队伍感到遗憾。
出于对尼古拉的敬意，迈耶非常热情地向她介绍了这辆农用拖拉机的驾驶要领，似乎跟战斗机的驾驶技巧有些相通之处。尼古拉好奇地打量着，但没有进去一试身手的意思。虽说战斗机的机舱也是到处油腻腻的，但拖拉机跟战斗机的感觉，在心理上相差甚远，就如同白天鹅与癞蛤蟆。
第62章
开拓支线
由洛林人发起的联邦第一届农林机械（设计）大赛，以高额的奖金、新颖的赛制以及激烈的竞争吸引了来自联邦各界的广泛关注，发行量最大的主流报刊——《自由报》，一周之内三度刊载其最新进展，而最新一期的《自由周刊》也对这项赛事作了专版报道。经过不断的预热和宣染，人们意识到这不仅仅是一场趣味的竞赛，而是联邦车辆制造业的一次高水平展示，是对特种车辆技术的大胆探索和深度创新。在这个蓬勃发展的大工业时代，机会无处不在，快速成名、迅速致富绝非白日梦，各种励志故事不断出现在人们的生活中……洛林，就这样突然成为吸引无数年轻工程师和机械爱好者前来的灯塔，有些人是循着梦想的轨迹而来，有些人在相关领域已有一定建树，到这里来是为了挖掘商机。因此，到了复赛阶段，参赛队伍和参赛人员只有初赛的十分之一，而比赛现场依旧人山人海，围观者甚至倍数于初赛阶段，这一点从洛林各家酒店宾馆火爆的订房状况也能够窥见一二。要知道，在梅森这样一个远离大都市的偏远联邦州首府，除了极具洛林特色的地方庆典活动以及难得举办一次的国家级博览会，很少有如此热闹之盛况。
当人们从数百上千里外聚集到洛林，看到的不仅仅是洛林人举办的高规格赛事，亦目睹了洛林的新面貌。初赛三百多支参赛队伍，洛林本土的占据了四分之一，而进入复赛的“三十二郎”，依然有六支是本土队伍，而且它们不只是洛林人的参赛队伍，使用的也基本上是洛林本土制造的车辆机械，“新劳伦斯”和“洛林农林机械”各贡献了一半。在许多人的印象里，洛林除了山林雪原便是丰富的矿藏，仅梅森一带有像样的现代工业，但也只是方兴未艾的工业城镇，别说自由城，就算二线的工业城市也甩了它好几条街。现如今，梅森这座城市大体上还是原先的模样，并没有翻天覆地的变化，但洛林却已不是昨日之洛林，适龄男性的失业率接近于零，采矿业、冶金业、农业、林业等传统产业的规模较战前有了大幅度提升，制造业的总体规模翻了几倍，教育、医疗、交通等社会基础产业也呈现出快速增长的态势。不过，工业基础薄弱的短板，不是一朝一夕就能够改变的。别看自由洛林运河工业区拥有几十家工厂，号称“制造业的全系列聚集区”，实际上这里的工厂生产出来的各种材料还原不足以构成一条完整的车辆产业链，比如说轮胎，不仅这里没有，整个洛林都没有真正的轮胎生产企业，必须从联邦东部产区购买，再比如飞行舰艇和地面车辆都不可或缺的轴承部件，主要是由格鲁曼集团在联邦中部的轴承工厂、隆迈尔集团在联邦东部的轴承制造厂供应，此外还有仪表盘、火花塞等平时看起来不太起眼，但少了又无法正常使用的小物件，也垄断在少数的工厂手里——从市场规律可知，垄断导致价格远远超过成本，属于非常暴利的行业。这些垄断者掌握着专利，如果想要在这些领域取得突破，就必须自行研发技术专利，而一旦有适合商业生产的专利出现，既得利益者一般会以较低的价格收购这些专利，将其雪藏或是纳为己用。
克伦伯－海森工厂以及克伦伯－海森家族旗下的其他产业，涉及到的轮胎、轴承、仪表、火花塞等无法自产的部件，目前基本上来自于格鲁曼集团和星空集团所属的产业。因为跟这些巨头们建立起了较好的合作关系，这些工业部件的获得价格不说比市面低，至少不会加价，而且质量和数量都有保证。不过从长远来看，要想进一步降低产品成本，从而在同类产品市场上更具竞争力，在这些零部件的供应上还是要想办法建立起长期稳固的战略合作伙伴关系，或是更进一步通过股权关系来稳固供应。对于这些常规的商业操作，魏斯虽然不是特别在里行，但洛林工业者联盟里能人不少，平日里也经常给他各种分析、建议、提醒。经过短短一年多的发展，洛林工业者联盟已经成为了在洛林乃至联邦西部极具影响力的商业合作组织，而越是发展壮大，遇到的困难和挑战越多，愈发意识到团结的重要性。在魏斯成为州长官并大力推动洛林工商业和教育事业发展之后，大伙更是紧紧跟随这一面旗帜，把握着洛林发展的节奏……
去过多森机械集团的参赛队伍驻地之后，魏斯邀尼古拉去喝茶。茶确实是好茶，喝茶的环境也是梅森最好的，只不过喝茶之外，还有些公事在等着。第一桩，便是跟一位名叫杜姆的工程师会面。这是个圆圆滚滚的中年人，看起来像是厨师而不是机械发明家，但他言之凿凿地告诉魏斯和尼古拉，他个人拥有22项专利技术，最新的一项也是他最为得意的一项，是比目前所有轴承生产技术都更先进的“惰性气体环境成型法”，号称能够大幅度提升产品的质量。当然了，这项技术从设计到付诸实施，不仅需要完整的冶金制造体系，而且在最终的轴承制造的环节，需要配置高端的冶金再加工设备和惰性气体生产设备，需要至少2000金克朗的高昂投资。他愿意跟洛林人分享他的发明，但要求在生产合作中利用技术专利作为出资证据至少30％的股权，并在生产企业获得技术总监或是技术委员会主席这样的高管位置。
这些条件，说合理也合理，说不合理也不合理。杜姆已经来洛林兜兜转转了半个多月，跟不少参赛者和观赏者都有过接触，洛林工业者联盟内部也有两三个工厂跟他进行了初步的接洽，这点魏斯从他的同伴那里已经听说了一些。他们表示，杜姆带来的专利技术是货真价实的，这点他们已经进行了理论验证，问题在于这专利技术转化为实际生产力需要投入的资金非常庞大。一旦按照现在的要求进行投入，不仅要出专利费，还得白白送给这位杜先生百分之二三十的股权，代价实际上就非常可观了。至于他担任技术总监或者高管职务，从根本上来说是有好处的，因为是他设计的生产专利，在生产研发的过程中如果有什么问题或是需要改进的地方，他还能发挥很大的作用。
除此之外，投资者还担心一个非常现实的问题：精密轴承的生产可不同于给马车坐车轱辘，它需要大量生产设施和专业工人，一砸下去就是一大笔钱，如果轴承生产出来之后无法跟老牌工业产品相抗衡，投资失败的风险非常高。在洛林乃至联邦西部，轴承制造业的领头羊是格鲁曼集团，他们的轴承生产已有数十年积累，销量占到了联邦市场的1/3左右。以格鲁曼集团为后盾，不管是质量竞争还是价格竞争，都有先天优势，而洛林的工业者家底薄、积累浅，若是被拖入消耗战，十之八九要被竞争对手击垮。
在跟这位杜姆先生会面之前，魏斯已经想清楚这些。拒绝，意味着可能跟一个巨大的机会擦肩而过；接受，意味着一次很大的冒险。在此之前，他无论是作为洛林工业者联盟的发起者还是作为洛林的州长官，都组织了一系列大手笔的投资项目，包括洛林的第一条民间投资的运河和运河工业区，空前规模的梅森大学城，还有官方和民间经济体合作建设的新运河以及第二个运河工业区，这些都取得了超乎想象的成效，也为洛林的发展注入蓬勃动力，但这并不意味着见项目就上，上项目就能成功，同样需要缜密的分析、权衡、测算。从稳重的立场出发，魏斯本来是倾向于放弃这个机会的，毕竟没有轴承并不意味着工业体系不能运转，而只是增加了相应的成本，而有了轴承也并不意味着产品能够马上具有压倒性的竞争力，但在面谈之后，他觉得杜姆是个不同寻常的发明家，没准会是个潦倒落魄的特斯拉。于是，他请这位杜姆先生将他其余的专利，包括那些已经出售掉的，逐一介绍给他和尼古拉听。这虽然要花费很多时间，甚至影响到后面的行程安排，但他觉得这是非常有必要也非常有意义的。至于尼古拉，这位总是以男装示人的奇女子被他拖来当特别评委，已经在梅森耗了两个月，也不在乎这几个小时，便耐心地跟着他一起聆听。
这位杜姆先生，平时肯定没少受人白眼，眼前这两个年轻人的年龄加起来可能还没他大，但他们的地位和声望却不是一般人能够比及的。他们如此耐心的听自己介绍技术专利，既让人意外又感到惊喜，他唾沫横飞地说起了他的那些发明，也将发明的灵感和研究的历程也一并说出来。听起来也许会让人昏昏欲睡，可是魏斯却觉得非常有意思，其间还萌生了将他聘为洛林州政府技术顾问的念头。不过，有些人擅长说，有些人擅长做，擅长做的未必擅长说，擅长说的未必擅长做。在进行了长达两个多小时的沟通之后，他告诉杜姆，自己有意与之进行深入的合作，但因为这两天事务比较繁忙，希望能够在大赛结束之后进行更为正式和系统的谈判，以确定双方的合作形式和范围。为表诚意，魏斯请杜姆留下酒店房号，以便于随时派人前去联络，而且，他在梅森逗留期间所有的开支都将由克伦伯－海森家族承担。
其他的口头承诺，对杜姆这样经常推销自己的来说可能已经司空见惯，全额报销开支倒是能够让他感受到实实在在的诚意，而他也知道，这么大笔的投资必然是要经过一个相对漫长的拉锯式的谈判才有可能落地，于是欣然接受了的魏斯的安排。
因为跟杜姆先生谈的太久，魏斯和尼古拉在这高档茶馆简单用了午餐。原定在上午一并面谈的另外两位技术专利发明者，不得不安排到了下午。这两位虽然也都有货真价实的东西，但到了魏斯这里，因为有从未来看历史的眼光，知道这两样东西虽然在特定的历史时期产生过一定的作用，但终究会被更新的技术所替代。站在经济角度，这种过度型的专利技术缺乏长期投资价值。尽管没有看上他们的技术专利，但他觉得这两位发明者在自身能力方面还是非常值得肯定的，因此极力邀请他们到洛林来谋一份待遇优厚并且稳定的职位，这比起他们去不断的靠自身研究发明来获得收益要稳定的多。可惜的是，牛人总是恃才傲物，不愿意局限于某个格局。这两位都谢过了魏斯的好意，毅然决然的继续在市场上寻觅自己的下一个机会，意图通过自己的技术专利成为富有的企业家，而不是拿着所谓高薪的工程师或者顾问。
道不同不相为谋，魏斯对他们也只能送上美好的祝愿。
第63章
发现天外飞仙
洛林农林机械（设计）大赛的最后一个比赛日，注定成为竞争最为激烈的一天。在这一天到来之前，所有的参赛队伍都在进行着积极的准备工作。傍晚时分，魏斯忙完了其他的事，回到了洛林农林机械场参赛队伍驻地。作为东道主的种子队，他们的主场优势体现在软硬件各个方面。经过前面三个比赛日的角逐，他们暂时排在了第四位的位置上，分数跟第二第三差距不大，唯独跟第一名，也就是前一天大放异彩的多森机械集团参赛队伍——“北方农垦机械”队，相差了足足16.3分。除非接连拿下两个加分项，而且对手不再拿下新的加分项或者在既有的项目上再往前争取更多的分数，他们才有逆转夺取桂冠的可能，但这种可能性实在太过渺茫了。人们有理由相信，强大的“北方农垦机械”队还留了一手，在那位出色的驾驶员的驾驭下，他们的参赛作品有机会拿下极速加分项。经过反复商量和权衡，小伙子们决定改变策略，放弃综合冠军的竞争，全力向分项赛的冠军发起冲击。
如果将这场大赛视为一场战役，那么参赛队伍的工程师和维修工人们则是参战的部队官兵，他们的决策决定了进攻的路线和战术策略。魏斯作为赛事的总负责人，不便于过多地介入到这些细节中来，他对小伙子们的决定给予了明确的肯定，鼓励他们以脚踏实地的姿态去完成剩余的比赛。
洛林农林机械厂最好的参赛作品，伐木运输车，采用的是类似克里斯蒂悬挂系统的构造，其突出特点就是越野能力强，再加上高性能的航空发动机，在公路、越野、爬坡三项竞赛项目上都拿到了高分。因此，只要在最后一个比赛日力争将这些越野赛项目提高到满分或接近满分，拿下这一单项的分类冠军的希望很大。虽然多森机械集团的“北方农垦机械”也是以这类悬挂系统和高速的越野性能见长，但他们既然已经有了夺取总冠军的机会，应该不会把太多注意力放在某一个方面，而是要纵览全局，防备最后时刻遭遇“翻车”。
日落月升，营地里依然一片忙碌。虽然结束了军旅生涯，魏斯并没有因为身价地位的提升而遗弃那种吃苦耐劳的可贵品质，尼古拉亦然。这段时间，他们忙碌于这场赛事，有时索性在营地里过夜，住单人帐篷、睡行军床，还能把酒言欢，很是快意。随着赛事临近尾声，这种重温战地氛围的机会，或许明年才会再有了。
临睡前，魏斯和尼古拉各自坐在营帐前，仰头望着浩瀚星空，后者道：“这场农林机械大赛的成功举办，让星空集团的管理高层也动了心思，他们有可能会在秋天举办一场大规模的飞行机械竞赛，或者是飞行竞速赛。虽然农用飞机在速度方面没有优势，但在非军事用途方面，应该是最具实用性的，到时候可以安排飞行展示，对推广农林航空器材会有帮助。”
魏斯应道：“虽然我没有王牌飞行员的高超技术，驾驶农用飞机进行常规飞行展示还是能够胜任的。今年秋天也许来不及，但明年秋天，我们合作的多发动机飞行器肯定赶得上，没准会让世人大开眼界！”
“等到那个时候，洛林会成为诺曼人搜集情报的重点区域，早作准备吧！”尼古拉提醒道。
“难道现在就不是么？”魏斯有些无奈，自从贝拉卡瑟航空港开通以来，洛林的安全事务可分散了他不少精力。联想起之前的诺曼之行以及后来的古妮薇尔“失踪”事件，他恨恨地说道：“那些可憎的掌权者，什么时候才能收敛他们的野心？他们什么时候才能明白，在我们所处的文明时代，一个政权统治世界已经是不可能实现的目标了。”
“总有一天他们会明白……但愿那一天不要太久。”尼古拉接话道。
“但愿吧！”魏斯仰面长叹。
月落日升，最后一个比赛日到来了。开赛后，洛林农林机械厂的小伙子们目标明确的展开了最后的冲刺。他们没有过多的关注其他队伍的进展情况，一上来就把公路的负重运输从原先的9.7分提高到了9.9分，这也是近乎满分的亮眼表现。紧接着，他们又在爬坡越野中努力的将成绩从9.5分提高到了9.8分，同样的，这个分数也已经接近了他们这辆运输车的性能极限。
在前半天的比赛中，滕古机械厂也将参赛车辆在负重方面的优势尽可能的体现到了负重项目上，基本上确保了他们拿到负重的分项冠军。多森机械集团也如人们预料的那样，非常稳妥的保持着他们在总分数上的优势，仅对两个前一阶段不算特别理想的项目进行了完善，而当上午的赛事全部结束时，他们的领先优势依然保持在14分以上。这意味着除非别的队伍从加分项目上取得突破，否则的话以常规项目是无论如何都不可能将他们拉下马。就在后半天的比赛一开始，奇克成了那只率先向奇迹发起挑战的队伍，他们的半履带式车辆选择了极速加分项。事实上，轮胎与履带的结合并不意味着在绝对速度上有优势，结果他们不仅没能创造奇迹，还成为了唯一一只在复赛阶段发生严重事故的参赛队伍。他们的半履带式的车辆在临近终点时因前轮的爆裂而导致车辆失衡，在高速运动的巨大惯性下，这辆半履带式运输车如特技般纵向翻滚了一圈，狠狠的砸在了路旁的缓冲带上。驾驶员被甩了出去，受了不轻的伤。参赛车经过如此的撞击和翻滚，看样子是直接报废了。
奇克的事故，也基本上宣告了多森的最终胜利。在接下来的半天时间里。格鲁曼和星空的参赛队伍心存顾虑，挑战加分项目的尝试全部落败。最终，多森机械集团的参赛队伍顺利拿下了总冠军，他们的明星驾驶员迈耶也成为了这场大赛中最为闪亮的驾驶者，而最佳设计奖、最佳机械奖、最优秀团队奖则按照比赛的规则颁发给了另外三支队伍。总的来说，多森机械成为了这场大赛的头号赢家，成功举办这次赛事并且向全联邦展现了工业活力和区域新面貌的洛林人亦是最大的获益者，而这场大赛无疑成为了促进机械领域交流合作的一个平台。据不完全统计，有上百项机械类的技术专利在大赛期间或是因大赛产生了联系，并最终完成交易。诸多企业通过大赛找到了合作的机会，整个联邦的机械制造业尤其是车辆领域的机器制造由此得到了推动。比赛结束后，在魏斯的积极推动下，洛林工业者联盟与多森机械集团达成了在机械领域开展合作的战略协议。
洛林农林机械大赛顺利落幕，其后各项收尾以及延展的事项如火如荼的进行起来。对于杜姆以及他的轴承专利技术，魏斯的确彷徨了一阵，最后是一个来自尼古拉方面的消息让他下定了决心——这位军中的好基友透露说，星空集团已经慎重考虑过杜姆之前向他们兜售专利以及即合作的可行性，他们打算买下杜姆的专利，并给他一个相对应的职务，开出条件跟洛林人可以接受的大致相近。唯一的区别在于星空集团买下他的专利依然只是技术储备，如果没有额外的变化这条专利将会封存在资料库里。
在个人收益一致的情况下，作为技术专利的发明者和持有者，通常情况下是更乐于看到自己的发明在现实中得到推广和运用。就凭着这一点，克伦伯－海森家族最终成为了杜姆的合作对象，而这一合作也让魏斯下定决心，开启洛林的轴承工业时代。
杜姆最终选择来到技术相对落后的洛林，而洛林人为他带来的技术一掷千金。双方都冒着风险，双方也都享受未来可期的收益。在洛林运河工业区的既有厂房和生产条件基础上。克伦伯－海森家族很快建立起了洛林的轴承工厂。纵观历史，这并不是洛林第一座轴承工厂，在20多年前，在梅森也曾出现过轴承工厂，只不过当时的技术水平相对来说要原始一些。所生产出来的轴承主要是供应当时的车辆所使用。后来由于战争得缘故，轴承工厂搬迁去了奥城，而后再未回来。
新的洛林轴承工厂所需的基础设施和工人，在自由洛林运河工业区大部分可以得到解决，但是后期加工所需的精密机床器械则需要花大价钱从外部购入。这些花费了不少时间，也耗费了不少精力。等到炎炎夏日到来之时，这座轴承工厂才正式开始运作，而杜姆先生被委任为这座工厂的技术总监，领取着自由洛林工业区里的第一档高薪。
这是战争结束后的第三个夏天，没有战火硝烟的夏天，给人感觉是那样的平静。洛林依然是忙碌的洛林。洛林大学经过一年多的建设和几个月的试运行，已经基本具备了正式开学的条件。作为地质地理学院的首席教授，小杨教授带着他的女儿小糖果搬到了梅森。她虽然离开了阿斯特理工大学，但洛林工业者联盟与阿斯特理工大学之间的合作依然在延续，每个夏天都是开展实习研究的理想时机。对于地质地理的勘探勘测来说，夏天虫子固然不少，但在户外活动总要比寒风呼啸、千里冰封的冬季更便利得多。在这个夏天，他们在洛林西南部发现了第二座星源石矿藏，尽管储量较前一座少，但这种珍稀的战略资源对联邦来说依然具有很高的战略价值，对洛林人而言，则意味着丰厚的经济收益。
就在洛林人为他们发现第二座星源石矿感到高兴的时候，从遥远的北方传来了一个令世人震惊的消息：威塞克斯人在北方寒冰海勘探和挖掘星源石矿藏的过程中，发现了一艘疑似古代太空飞船的遗迹！
一直以来，科学界对星源石的分子构造和作用原理感到非常困惑，因为它不同于奥伦斯星球上已有的任何一种物质，无法排进常规的物质序列。所以，一个在学界普遍存在的推测便是“星源石来自于浩瀚的星空”。它们或许是一场流星雨的形式来到这个星球，又或者是以其他方式降临于此，因为岁月的变迁地址的变化，在深埋地底不断挤压最终成了一种特殊的矿藏。由于埋藏的太深，以现有的技术条件还没有办法将一个星源石矿藏完整地挖掘出来进行科学研究。北方威塞克斯发现疑似太空飞船的遗迹，刚开始对普通人来说只是茶余饭后的谈资。不久，威塞克斯政府对外发出邀请，希望各国派遣尖端的专家学者共同研究这个惊人的大发现。虽然科学界纷纷建议联邦政府组织官方研究团前往北方，但也有很多阴谋论者认为这十之八九又是诺曼人捣鼓的某种阴谋，毕竟威塞克斯在被他们深入的渗透影响之后，已经不是当年的威塞克斯了。
经过再三的权衡，联邦政府终于在威塞克斯发出呼吁后的第二个月，同意派出综合研究团队。一开始只是几十个人的先遣队伍，并没有顶尖的专家和国宝级的学者，而随着研究的深入进行，从威塞克斯传回的各种数据信息，表明那确有可能是一艘采用跟当今工业技术截然不同的科技所制造的太空飞船。即便是一艘已经成为遗迹、再无运作可能的太空飞船，它所蕴藏的技术也远远超过了这个时代。无论是哪个国家率先获得了这些技术，都有可能一跃成为这个星球上超一流的技术强国，从而在军事工业经济各个领域对其他国家形成压倒性的优势。
随着研究的深入，威塞克斯政府突然对研究现场进行安全性的保护，以有毒物质泄漏为名，将其他国家的研究人员隔离出去。这个做法立即遭到了诺曼帝国政府的强烈抗议，诺曼人甚至以军事相威胁，要求威塞克斯政府无论如何都要将这个有关于整个星球安危的重要发现分享出来。在这种态势下，联邦政府也跟着发出声明，来自奥伦斯星球之外的高级智慧体所建造的飞船，关系到整个星球的命运，任何一个国家都不能将其视为是自有资源。在有保护的情况下，他们开始派出顶尖的专家学者，派驻在威塞克斯的外交以及情报部门也密切关注着来自北方寒冰之海的消息。
各国政府认真起来，各种主流和非主流的报刊更是疯狂登载有关北方研究的发现和揣测，有关太空飞船以及由此延展开来的科幻小说风靡一时，就连街边的木偶戏也开始转向这些太空探索题材。在这些纷乱复杂的消息和讨论中，一个新的流派成功吸引了人们的注意力，那就是太空威胁论。这种观点认为，那些太空飞船之所以没能占领奥伦斯星球，可能是因为技术故障、环境影响或是遭到对手的追击，导致它们坠落在了奥伦斯星球上。既然它们能够抵达这里，它们的同伴或是敌人也能够找到这里——之所以相隔了千万年时间，是因为宇宙的时间受到星系环境和黑暗地带的影响而存在的时间扭曲。既然来自浩瀚星空的造访者拥有太空旅行能力，那么占领奥伦斯星球也是轻而易举的事情。谁也无法预料会在什么时候遭遇到新的进攻，那么，最好的办法就是整个奥伦斯星球上的国家和政府联合起来，集中所有的资源来做好抵御外敌的准备。如果来的是朋友，双方可以和平共处，自然是皆大欢喜，如果来的是敌人，那么就将所有的力量凝结在一起，为整个人类种群的生存而战！
第64章
这好像是个阴谋
UFO、百慕大三角、亚特兰蒂斯、美国第52区……当魏斯还生活在地球上的时候，关于外星人和外星文明的猜测就是个脍炙人口的热门话题，不仅有N多的科学分析和小说作品，亦是科学界努力探索的领域，而在奥伦斯星球上，星源石这种反常物质的存在似乎是外星文明曾经存在的强有力证明。
对于星源石来自于外星飞船的揣测，反驳者的理由倒也很充分：要在浩瀚的太空中穿梭，太空飞船结构必然非常坚固，哪怕是以当前的飞行战舰的标准来衡量，千百年之后，当它们的遗骸被挖出来的时候，不可能直接回归到物质的状态，那些精密的仪器和提炼出来的合金应该会有存在。虽然挖掘新原石的技术是挤压法，也就在矿藏上方钻探，然后灌入高压水，将里面的物质逐步挤压出来，但如果真是太空飞船，那么在挖掘星源石的过程中，多多少少都会发现一些有形态的部件，可是事实上，没有哪个国家的星源石矿藏里发现过这类东西，所有开采出来的都是原生矿石的状态。
自星源石被发现并运用以来，这两派的争论从来没有停止过，而且谁也没办法说服另外一方。当然了，谁也没有必要去说服另外一方。而今，太空飞船残骸的突然出现，不仅终结了这种争论，亦派生出了新的太空威胁论。
作为一名地方的行政官员，魏斯在这场轰动的事件中，除了注意以维持民众的生活次序之外，其余时间他的角色跟普通吃瓜群众也没有太大的区别，毕竟所谓的太空威胁论在地球上已经盛行了很久很久，在奥伦斯星球上也大概是同样的状况。在真正的外星舰队出现之前，过多的担心是没有必要的，反倒是可以期待那些新发现的外星科技能够给人们的生活带来技术性的飞跃。不过，即便有这种飞跃的契机，也是需要很长一段时间进行技术解析、吸收和转化，所以在可期的未来，生活还是会按照原有的方式和轨迹继续前进。
北方寒冰之海的发现，对魏斯生活也并非没有实质性的影响。作为联邦最顶尖的地质地理学专家之一，老杨教授加入了第二批前往威塞克斯的联邦研究团队，这就使得身在洛林的小杨教授对父亲的状况格外的关注。到了威塞克斯之后，老杨教授基本上每个月都会给小杨教授写信，小杨教授也总是准时回信，并且随信附上小糖果的画作。生活就在这样一种状态中进入了秋季，这是一个让洛林人欣喜若狂的丰收日季节，由于农林机械的持续普及和化肥，农药工艺的有效提升，再加上农田的开垦数量达到了前所未有的规模。洛林这一年的农作物收获量在前一年的基础上又增加了78％，连续两年的快速增长使得洛林的农业产量较战争结束时翻了一倍多。洛林的总人口并没有这么大规模的增长，这就意味着家家都有了余粮，市面上的农产品的价格也随之维持着稳中有降的态势。根据老马的经济学理论，人们生活用以维持基本生存需要的付出占比越低，那么生活的质量也就越高。
这天，小杨教授又收到了老杨教授从北方寄来的信，还是熟悉的笔记，还是熟悉的信纸，可是小杨教授却忧心忡忡地告诉魏斯，情况不太对。
情况不太对？魏斯一脸蒙圈。这信上似乎没写什么。
“在我很小的时候，我和他就有个约定，平时无论通信还是电报，一旦使用了几个特定的词语，那就意味着情况不对。在正常情况下，我们是无论如何都会避免使用这几个词，你瞧在这里……安好，休眠，珍重。正常情况下，我们会使用平安、休息、保重这三个词，而安好、休眠、珍重是在儿时的一个故事里意味着悲剧的字眼，这一点他不可能会忘记。”
“情况不太对，具体是指什么？”魏斯追问道。
小杨教授摇了摇头：“如果信里所有涉及，很可能被截留，所以，他没办法告诉我们具体是什么，只能通过这种方式来发出警告。”