末日边缘(校对)第345部分在线阅读

第566章
黑铁堡
　　三天后，翠森小镇已经变成一个混乱的漩涡。老管家在当晚就被发现惨死在麋鹿小镇里，连同那个倒霉的女酒保可丽，两人的死显得恐怖诡异。特别是老管家，验尸官在他的脑袋里没发现哪怕一滴脑髓，它们全部消失得干干净净，就像被什么东西抽走了。
　　当听到这个消息时，麋鹿酒吧的老板几乎要晕过去。他怎么也没想到，就在自己的酒吧里竟然发生了这么可怕的事。随着而来的则是昂特的怒火，这个继承了父亲权势的青涩少年亲自来到了镇上。他就像一头愤怒的幼狮，在昂特的童年中，记忆最深刻的不是父亲丹尼尔，而是老管家。
　　是个忠心的老人一直照顾着他的起居饮食，在他生病的时候照顾他，在他不高兴的时候会给他讲笑话。对于昂特来说，这个老人就像自己的爷爷，他对管家的感情早已超越普通的主仆。特别是在丹尼尔死后的这段时间，如果不是老管家在旁边默默支持着他，他都不知道自己能否走过来。
　　而这样一个人，却莫名其妙地死在了镇上。
　　“彻查，把凶手找出来！”当时昂特是如此激动和愤怒，以至于嘴角因为大吼而撕裂，这句话是挟带着怒火和鲜血吼出来的，并深深回荡在每个人的心里。
　　于是那天晚上发生的一切，被反复追查着。线索很快锁定在几个古怪的冒险者身上，负责这件事的调查官甚至在酒吧房间里找到一些奇怪的鳞片。由此可以断定，那些所谓的冒险者有可能是异种。可这样则引申来更大的问题，因为从酒吧老板的描述来看，老管家是来和这几名异种见面的。
　　昂特不知道，老管家为何会与异种有往来？再进一步调查，小镇上面包坊的老板主动承认，老管家遇害那天晚上还有一名女性异种到他店里买过面包。听到这个消息，昂特有一种晕眩过去的感觉，他的领地什么时候变得这么任由异种通行了。
　　很快年轻的领主有新的命令下来，要求独角兽骑士团全员出动，把领地里任何一名异种揪出来！
　　受到冲击最大的当然是翠森小镇，在第三天的早晨，一队全付武装的士兵便冲进了镇里。带队的队长要求所有居民全部集中起来清点，并一一进行单独审问，务求不放过任何一个细节。如此一来，小镇的居民基本无法保持原来的生活。而就在这天晚上，从翡翠山脉突然冲起一道火光。
　　那是道幽蓝色的火光，它划破了夜空，节节上升，不断朝着漫天星斗而去。这道火光引得镇上的人们个个驻足观看，当独角兽军团派出一支调查队伍抵达火光出现的地点，却只发现了一片烧焦的草地。
　　这无疑又是一个巨大的谜团。
　　他们当然不会知道，那是星舰升空时，引擎喷出的火流留下的痕迹。
　　那道火光同样映照在一双瞳孔中，一双如同其中流淌着火山熔岩的眼睛里。艾伦眯了眯眼，看着远处那靛蓝色的天幕。以及那道幽幽蓝火，它斜升而起，破空而去。很明显，那是某种飞行器在升空。
　　“那是什么？”黑格斯走了过来，篝火的火光让他那身漆黑的重甲折射出沉重的金属光泽。
　　“我也不知道。”艾伦低下头，用一根烧得乌黑的木头去搅动篝火。于是火团中飘起点点火星，它们被风承托着旋飞而上，又在半空散了开去，最终归于虚无。
　　黑格斯怔怔地看着那些火星，若有所思。然后道：“明天就可以到达黑铁堡，艾伦大人还是早点消息吧。”
　　艾伦奇怪地看了他一眼，黑格斯似乎一付心事重重的样子。他轻咳一声道：“你有什么话要对我说吗？”
　　黑格斯那沉凝的脸色一下子跨了下来，如同被刺破的气球般，他泄气苦笑道：“真是什么也瞒不过大人。”
　　他坐了下来，看着不断跳跃的火光道：“沙朗爵士消失后，他的亲族也将遭到流放。但我想请大人赦免一人。”
　　“你的妹妹？”
　　黑格斯摇了摇头：“大人看来对我的情况了解得挺多，但不是她，是一个叫比尔的年轻人。”
　　“他是？”
　　“他是沙朗爵士其中一个儿子，当然，那只是表面上的。事实上，他是我的孩子，那是一次错误导致的结果……”黑格斯看向艾伦，见他脸色有些古怪，当下又尴尬道：“不不不，不是你想的那样。那是我和爵士另外一个妻子所生的孩子。”
　　艾伦心道原来如此，说：“放过一个年轻人这没什么，不过，他是否知道你的身份？”
　　“不，我没告诉过他真相。”
　　“那样的话，他可能会恨你的。”艾伦挑动着火团说：“我有一个朋友，在他出世之前，父亲就失踪了。他的母亲告诉他，如果有机会，帮她杀了那个不负责任的男人。可事实上，那个男人有自己的苦衷，可直到朋友长大，他也没有出现过哪怕一次。”
　　黑格斯若有所思地听着，没有打断艾伦的话。
　　“可朋友并不知道父亲的苦衷，所以你看。无论你有什么样的理由，始终要站出来说明一切。否则，对那个孩子来说是否太不公平了？”
　　黑格斯一阵沉默，艾伦也没再说话。两人看着篝火各有所思，片刻后黑格斯站了起来，对艾伦鞠躬道：“感谢你的提醒，大人。我会找个合适的机会，这虽然会给比尔造成困扰，但我想，他有权利知道真相。至于之后，他是恨我，还是原谅我，就交给老天决定吧。”
　　“黑格斯，有句话我得说在前头。”艾伦抬头笑道：“如果比尔恨你，而且想杀你的话，我可是会阻止的。我可不想我的剑还没斩杀敌人，便被其它人给折断了。”
　　黑格斯深吸口气道：“你放心吧，大人。黑格斯还分得清轻重缓急。”
　　“那就好。”
　　夜色很深沉，但再深沉的夜也有过去的时候。在天亮之后，黑格斯一行继续出发。在距离中午还有一个钟头之前，艾伦终于看到了此行的目的地。
　　黑铁堡！
　　黑铁堡就像一头漆黑的巨兽，蛰伏在一片起伏不定的深褐色山脉下。这座城市的城墙足有十米高，以边境之地的规模来看，黑铁堡已经称得上一座要塞了。毕竟就连风暴城的卫墙，也远没有这种高度。黑铁堡就像它的名字一般，无论是卫墙、城门、箭塔、炮台亦或是其后的建筑、钟楼等。所有建筑都是深色的，尽管并非完全的黑，但远远看去，就像一块巨大的陨铁掉到了地上，横亘在这片大地之上般。于是那种粗犷、坚硬的气息扑面而来，就仿佛从那个方向吹来的风，也带着让人刺痛的钢砂。
　　“黑铁堡在最初的时候，只是一个大点的市集，远远称不上城市，更遑论现在的规模。”骑在战马之上，黑格斯突然说道：“那时候我和沙朗还是好朋友，我们一起用血汗去浇灌这片土地，才让它有了现在的样子。我很怀念从前那段艰苦的时光，创造的过程总是艰辛的，却十分动人。可惜……”
　　可惜什么，黑格斯没有说，但从他的眼里，艾伦看到一些东西。而随着黑铁堡的接近，那种东西正在黑格斯眼中迅速消失。这是非常具有戏剧化的一幕，在这个过程中，黑格斯从一个饱含情感的人，变成了一架冰冷的机器。
　　站在黑铁堡的城墙下，艾伦才发现原来十米高的卫墙从下往上看去，是这么令人沉重。特别是卫墙的石材原本就是附近盛产的黑铁岩，于是城墙看上去更加有力量感，便像一面足有上千米长的黑色精钢平地而起。可以想像，这将给任何进攻的士兵造成沉重的心理压力。
　　城门之外，是一道吊栅。栅栏用成人手臂粗细的钢条焊接而成，在吊栅上是两道钢丝绞成的吊索，从城门后传来转轴运动的声音，于是吊栅才缓缓升起。在这道栅栏升起的同时，后头的城门也从两边打开，于是艾伦看到门后的广场，以及一条宽敞的大道通往城市深处。
　　广场上响起骤雨般的马蹄声，一队黑云骑士像乌云般飘来。当先一名骑士在距离黑格斯尚有十米时便飞身下马，动作灵便，身手还算不错。他小跑来到马前，立刻便道：“梅琳达夫人和比尔少爷被软禁起来了！”
　　梅琳达既是黑格斯的妹妹，至于比尔，艾伦已经知道他的身份。这两人被软禁，不用说，自然是沙朗爵士的杰作。黑格斯脸色微微一动，问：“他们在哪？”
　　“铁石大道一号，现在那里已经由爵士的亲卫把守，我们的人无法接近。”
　　黑格斯拿出一张金属面具戴在了脸上，于是脸上便只剩下两只眼睛。熟悉他的人都知道，当黑格斯带上战争铁面的时候，就代表着他随时可暴起杀人。黑格斯手一划，领着四名暗雷骑士，以及这队黑云铁骑如风驰去。自然，艾伦也在其中。
第567章
明争暗斗
　　天色悄然变得阴沉。
　　大片大片灰色的云渐渐铺满了天空，把正午的阳光挡住，使得落在黑铁堡中的天光变得十分压抑和沉重。这座黑色的城，正像一个不堪重负的老人般重重喘息着。压力来自于沙朗爵士和黑格斯的争斗，两人从暗斗上升到了明争，这对于居住在这座城市的人们来说无异是件糟糕透了的事情。
　　因为他们的儿子、丈夫或者父亲，便在沙朗的军队，或者黑云骑士团里。而不管最终谁是胜利者，可以想像，流血和痛苦的只会是他们。
　　纵马奔过城市的大道，不时从一幢幢黑乎乎的房子中钻出来的男人女人，他们脸上都带着惊惶的表情。艾伦将这张张脸孔尽收眼底，同时从他们的脸上读出尽快结束争斗的渴望。
　　黑铁堡是座风格粗犷的城市，它的城市布局同样简练直观。连接着城门的黑云大道是整个城市的中轴线，城市所有建筑分布皆依造这条中轴线往两边展开。它同样是座阶级分明的城市，越是靠近城郊的地方，低矮成片的民宅就越多。它们由复杂且狭窄的巷子连接起来，构成一片星罗密布的贫民区。而越是接近城市中心，由黑云大道辐射出去的街道就越是宽敞，住宅更大、间隔更宽。最明显的是绿化，那些种植于道旁两侧的草木，显然在刚进城时是看不到的。
　　住房决定着身份和地位，贫民和贵族的阶级性在这座城市中可以一目了然地分辨出来。
　　铁石大道无疑是这座城市最为尊贵的地方，从黑云大道拐进来的这条宽敞街道，直接通往犹如宫殿般的城主府。在铁石大道的两边多是大宅华院，环境清幽雅致。而一号大宅无疑是这里面最大最华贵的宅院，院落幽深，里面种植着不少花草。而由主楼、副院、草坪、花园、车房等构成的宅院格局，即使在铁石大道也是少有的复杂布局。
　　能够住在这样的大宅里，宅子主人的身份自然不简单。而事实上，这座宅院其实是沙朗的私宅，是他用来安置妻子和几个孩子的地方。只不过今天似乎有些例外，当黑格斯这支骑兵来到一号大宅前时，被大宅前面驻守的士兵拦了下来。这些士兵穿戴着深褐色的盔甲，在胸前有狼首图案的标志。
　　这代表着他们是沙朗爵士近卫队的身份，是完全独立于军队之外，不受黑格斯指挥的一支军事系统。卫队的人数不到百人，却都是些精心培养的士兵。他们的统领，自然便是号称可以挑战黑格斯的塔克。当然，那个年轻人在前不久刚败在黑格斯手下，声名大跌，却仍有不容轻侮的实力。
　　塔克正在城主府中当值，因此驻守在大宅里的士兵由他的副官皮森。皮森是个中年人，严肃得近乎有些木纳。十三级的实力，抵得上黑格斯手下的暗雷骑士，充当塔克的副官倒也足够了。他的盔甲样式十分普通，甚至上面还有几道不显眼的裂痕，如果不是那近卫标志的狼头上，一只眼睛被涂成腥红的颜色，以作为卫队副官的标识。否则把皮森扔进人群里，只怕人们也难以把他认出来。
　　毕竟他太普通、太平凡了一些。
　　看到黑格斯的骑兵像一团黑云般飘来，皮森的心脏重重一跳。随后让人打开大宅的铁门，他带着一队士兵走上前去。挥手，让拦下黑格斯的卫兵退后，然后朝骑在高头大马上的黑格斯立正，手握成拳轻锤胸口道：“黑格斯大人。”
　　“皮森副官，这是怎么回事。我要见梅琳达。”黑格斯的声音从战争铁面后传来，显得冰冷，没有丝毫情感的起伏。
　　皮森倒是脸色不变，沉着地说：“很抱歉，黑格斯大人。沙朗爵士有令，除非得到他的同意，否则谁也不能见夫人。”
　　“包括我在内？”
　　“包括您在内！”
　　“那可是我的妹妹！”黑格斯的音调再次三分。
　　皮森木然地看向黑格斯说：“很抱歉，请大人不要让我们为难。”
　　黑格斯的手已经扶上他那柄漆黑的巨剑，暗雷骑士的手也放在马侧的折叠弩弓上，所有骑兵除了艾伦之外都进入了临战状态。那扑面而来的凛凛杀气，冲得皮森和一众卫兵人人脸色苍白。就连副官也以为一战难免时，黑格斯的手突然离开了巨剑，重新握回缰绳：“好吧，既然是爵士的命令。”
　　他竟然掉转马头，大手一挥，便带着骑兵离开。
　　皮森这才松了口气，他发现，自己背后已经被冷汗打湿。
　　来时气势汹汹，去时却任马缓行。黑格斯不知道是说给艾伦听，还是为了解底下这些人的疑惑，骑在马上淡然说道：“那是沙朗给我下的一个套，他想激怒我，让我做出些错误的举动。就像刚才，如果我们意气用事，直接杀进宅院里。那么沙朗就可以握住这个把柄，直接动用军队来对付我们。而这一次，人们可不会站在我们这边。”
　　“可是大人，那我们就不管夫人和少爷了吗？”一名骑士说道。
　　黑格斯已经拿下那张冰冷的金属面具：“一切都将在今晚解决，就让爵士再得意一些时候好了。我想梅琳达他们，也能够忍受到明天的。”
　　听到他这句话，骑士们都摩拳擦掌起来。艾伦若有所思，现在沙朗和黑格斯都想尽快解决对手。所以沙朗向其它大人物借兵，而黑格斯则直接找上自己。现在自己已经来了，沙朗却显然还没有借到援兵，那么胜负几可预料。
　　一切只待今晚。
　　在傍晚的时候，下雨了。起初只是一阵阵的风雨，到家家户户亮起灯光时，黑铁堡暴雨倾城。天空不时响起轰隆雷鸣，大条大条的闪电如同要把世界分割开来般，让底下的城市在光明和黑暗之间不断轮回着。
　　在电闪雷鸣间，沙朗的脸也在明暗交替的光中时隐时现。当天地间这阵强烈的闪光过去之后，他才拉动纱帘，把窗外风雨飘零的世界完全遮住，于是一张刻尽沧桑的脸孔，重新回到书房暖色的灯光下。沙朗负手沉声道：“你说，早间黑格斯去了铁石一号，却只是说了几句话，就拍拍手走了？”
　　年轻的亲卫统领塔克恭声道：“便是如此，爵士。我还以为黑格斯会忍不住出手，那我就有机会向这位骑士团长再讨教一番了。”
　　显然，他对于上次在人前输给黑格斯忿忿不平。
　　沙朗摇头道：“黑格斯这家伙向来城府很深，沉得住气。想当年，有多少对手就是被他这种深沉的心机给拖跨的。只不过现在换成我是他的对手而已，他绝对不会做没有意义的事。既然没在铁石一号那里起冲突，就只能说明他另有所图。而且所图者，不会是小事。”
　　“你知道他前些时候去了哪吗？”
　　“这个……”塔克低头道：“属下的确应该加强情报方面的专人培养了。”