末日边缘(校对)第579部分在线阅读

　　“好一个随手干掉……”斯林冷笑：“事情起始于天国花园，那里住着什么人物我会不知道。那些人有哪个和这位爵士有关系的？天国花园发生战斗，事后也有人证明从花园大街到七号大道之间，发生了一起追逐事件。有不少人目睹了这件事，那绝不是冲着艾伦而去的袭击，倒像是那位爵士在隐瞒什么。或者，在保护那些杀手追杀的目标？”
　　韦特想了想，说：“要不，让我去把他请来？”
　　“请来做什么？让他看我们出丑吗？”斯林恼怒道：“难道你没看城防队的记录，那位爵士已经表明七号大道上的事件是一起针对他的袭击。在我管辖的城市里发生了针对帝国子爵的袭击，无论那位爵士想要隐瞒什么，首先我得对这起事件给出一个满意答复。在我们还没有掌握任何证据之前，我们拿一个帝国子爵是完全没有办法的。”
　　“那将军的意思是？”
　　斯林哼道：“这些人不可能凭空冒出来，他们要进城，首先得有人替他们伪造身份。否则单是城门盘查那一关，他们就过不了。你以为个个都是十圣强者，可以高来高去？其次，我们的雄鹿军在此之前一点消息也没有得到。显然城里那些见不得光的老鼠替他们提供了掩护，你去把那些老鼠全给我找出来，我就不信查不出一条线索来！”
　　韦特点头去办。
　　即使如此，斯林依旧心情沉重。很简单，事情发生在天国花园大街，一处庄园的人员全给抹杀。发生这样的事情绝不会是意外，如果是一桩蓄意布置的杀局，那么背后牵扯的人物可就多了。而且这些人物，无论是受害的还是主使的，多半都不是他一个雄鹿军的将军能够得罪得起。
　　这件事只要一个处理不好，斯林的处境将会变得十分难堪。一想到这，他哪能轻松得起来。
　　这天晚上，萨丁城里贫民区里可谓鸡飞狗跳。雄鹿军卫队的铁哨就没有一刻停止过，直折腾了大半夜，一切才渐渐沉寂下去。
　　第二天用过早餐，艾伦带上了爱德华、肖恩和几个商人来到萨丁城的商会会馆。走进会馆那金碧辉煌的大厅，斯林和萨丁城商界的几位大佬已经赫然在座。看到艾伦到来，斯林等人连忙起身，一起热情迎上。斯林的脸色看上去不是很好，脸上勉强堆着笑容，给艾伦介绍起来。
　　今天到场的除了斯林和他的老部属韦特外，便只有另外三男一女。这四个人在这城里均是跺跺脚都会让萨丁城抖两抖的大人物。其中最年轻的莫过于叫伊隆的男人，横竖不过四十来岁上下。方正的脸上五官清晰，面白无须，整个人给艾伦很干净的感觉。在斯林介绍的时候他脸上始终挂着温和的笑容，丝毫不给人有半分压力。如果走在街上，恐怕会把他当成一个普通人。
　　可就是这么个衣着普通，表情谦和的男人，却是飞象商团的主席。飞象商团经营的生意覆盖面很广，旗下产业有高级旅馆、船运、养马赎马等。其中最大的产业是船运，飞象商团拥有七艘超级商船，至于中小型客般货船则有近百，每年飞象商团的船只都忙碌地穿梭在帝国各个港口。即使在北地，飞象商团也有不小的名气。
　　和伊隆站在一起的马克，却是个花甲老人。皱巴巴的皮肤上已经浮现出深浅不一的老人斑，头发已经发白的马克唯独那双灰蓝色的眼珠带着凛冽的锐气，完全没有一个老人该有的迟暮。这个老人有着典型的鹰鼻，这让他看上去相当严厉无情。事实上他也是个不苟言笑的人，斯林为他做着介绍的时候，他脸上半分笑容也没有，只是一双锐目上下打量着艾伦，似要将他看通看透。
　　马克是商团金色猎鹰的主席，这个商团主营皮草收购，他们是南方皮草的最大收购商。商团下甚至有一支叫“鹰眼”的猎兽团，里面皆是南境一流的猎人，甚至不乏真正的强者。
　　至于安吉拉则是个女人，这个如贵妇般的女人是红宝石皇冠的商团理事长。红宝石皇冠事实上是由十几个从事珠宝行业的商会所组成的联盟，安吉拉则是由各商会会长所推举出来，负责打理整个商团的大小事务，乃至规划商团未来发展的重要人物。安吉拉向来以眼光独到著称，她出任商团理事长这十年来，红宝石皇冠名下的商会，每年都保持着百分之二十五的财富增长率。
　　最后的彼德是剑虎商团的主席，彼德是个当之无愧的胖子，他那臃肿的十指上戴满了嵌着各色宝石的戒指，脖子上更是挂着好几条项链，典型的暴发户形象。可就是这么一个外表可笑的胖子，他的剑虎商团拥有着两个大型的佣兵工会，从事着武器装备，乃至奴隶、战马赎卖等营生。
　　这个胖子正可谓要人有人，有钱有钱。就算是斯林和他说起话来，也得客客气气的。
　　这四人在场，可决定大半个萨丁城的经济命脉。如若能够争取到其中之一作为盟友，艾伦这趟萨丁城之行便不算浪费了。斯林说罢，同时也对艾伦做了简单的介绍。事实上关于艾伦的来历，这里面哪个不是消息灵通，手段通天的人物，他们对艾伦的了解怕不会比斯林少，因此斯林也就不用多费口舌了。
　　艾伦把肖恩和其它几名商人推了出来，做了一番介绍后道：“关于商场上的事，肖恩先生可作为我的全权代表。我们在精纺布料、火枪火炮方面均有所长，各位萨丁城的大佬若有兴趣，不妨向肖恩先生咨询。”
　　伊隆这四个大商人眼光奇高，若只是普通生意行当难入他们的法眼。像精纺布料这种布匹生意，他们就不会看得上眼。可火枪火炮就另说了，帝国尚武，这种风气从北至南皆是如此。加上各地领主掀起的大小战争，武器装备特别是火药枪炮更是不愁没有销路。
　　听得艾伦提起火枪火炮，四人中主营武器装备的胖彼德首先眼睛亮了起来，胖子笑得眼睛只剩下一条缝，问道：“听大人的口气，贵方拥有自己的武器工房？”
　　“不仅如此，我们还有一流的技匠大师。这次远来，我们恰好带着一批枪火要运往北地。如果彼德先生有兴趣，我可让人为你展示我们新型火枪的威力和性能。”
　　“那太好了。”胖子朝斯林看了眼：“我想斯林将军也有兴趣看一看，如果贵方提供的火枪能够追上雄鹿军所使用的帝国制式火枪，那你有多少货我都要了。”
　　艾伦淡淡一笑，道：“今早过来，我们随手带了一把新型火枪在身上，就不知道会馆里头可有展示的地方。”
　　贵妇人安吉拉微笑道：“这个简单，我令人立刻准备，各位稍候片刻。”
　　她暂时离开。
　　趁这当口，艾伦有意无意地看了斯林将军一眼，道：“斯林将军，不知道昨晚七号大道上那些凶徒的身份查出来了没有？”
第1021章
雷狼步枪
　　昨晚天国花园大街发生的爆炸，以及之后七号大道出现的战斗，这厅里的人都有所耳闻。见艾伦提起，伊隆几人齐刷刷把目光投向了斯林将军。他们身为商人，特别是商界里举足轻重的人物，自然比谁都希望萨丁城安全可靠。事实上在斯林在职其间，也鲜少发生像昨晚那样的事。
　　一时间斯林成了厅中焦点，老将军脸上不露丝毫内心的想法，淡然道：“有劳艾伦爵士关心了，关于昨夜之事，我们雄鹿军已经全力追查之中，并且掌握了一些线索。想必用不了多久，就会找出背后主使者的身份。”
　　“雄鹿军不愧是我帝国大器，办事高效可靠。”艾伦微笑道：“那我这里尚有一事，大概可托将军代办。”
　　斯林眼皮一跳，直觉不会是什么好差事，却不得不问：“只要在我职责范围之内，斯林绝不推脱。”
　　艾伦暗道这老人也不简单，一句职责范围表明不是他管的，他可不会插手。他点头说：“就在我抵达萨丁城的前一天晚上，我们商队在荒野上遭受袭击。只可惜对方挑错了对手，袭击不成，反被我们全部干掉，还白送给我几十套装备和战马。我总觉得那次袭击，和昨晚七号大道一事有关，就不知道斯林将军肯否一并追查。”
　　斯林心中暗骂，他可以肯定昨晚七号大道的所谓袭击只是一次偶然事件，艾伦偏将两件事扯到了一起，摆明要他接手调查。身为雄鹿军的将军，负责萨丁城的安全问题。一名帝国子爵在城外受袭，斯林哪怕再不情愿，也得负起追查之责。何况艾伦现在把七号大道一事也联系起来，他更没推脱的余地。当下只得道：“既然如此，呆会还请艾伦爵士提供一些线索。”
　　“不必，我正好带来袭击者所使用的装备和火枪，斯林将军只管拿去，应该可以提供一些有用的线索。”
　　艾伦向后头两名护卫打了个手势，他们便离开去取艾伦要的东西。
　　一直呆在斯林旁边的韦特干笑道：“艾伦大人才到萨丁城两天不到，便连接遭受了两次袭击。看上去，大人树敌不少啊。”
　　听到韦特这句话，伊隆几个商人皆脸色有异。韦特这话暗指艾伦树敌太多，和他合作要担当的风险不少，用心可谓险恶。艾伦末答，身后的爱德华淡淡一笑道：“话不能这么说，要知道一些疯狗，你用不着踩上它们的尾巴，它们也会跑过来咬你几口。”
　　韦特脸色立刻变得难看起来，任谁都听得出爱德华话里的意思。他眯眼道：“你是什么人，这里有你说话的份吗？”
　　爱德华不紧不慢道：“我是艾伦大人的拥护者，帝国授勋的男爵。如果我没有说话的份，那么韦特长官就有了？”
　　韦特顿时语塞，帝国男爵虽说是势底的爵位，可好歹也是个贵族，拥有一方领地，却是比他这个军官高贵不少。斯林怒瞪了他一眼，道：“你给我滚出去，别在这里丢人！”
　　借斯林这个台阶，韦特连忙离开。这时护卫送来的前晚袭击者留下的护甲、刀剑还有火枪，艾伦打了个眼色，这些东西便送到了斯林的手上。这时安吉拉回来，微笑道：“各位，展示的场地已经准备好了。”
　　于是众人离开了大厅，来到会馆大楼的天台。这里场地宽敞，场中驾起了一付测试用的护甲。护甲的样式普通，可厚度却是达到帝国步兵所用制式护甲的标准。安吉拉伸手做了个请的手势，艾伦便从自己人手中接过提前准备好的步枪。这把步枪颜色深沉，仅从样式来看，并没有什么特别出奇的设计。
　　艾伦拍拍步枪道：“这是我们工房自行研发的雷狼步枪，姑且称为雷狼一型吧。那么接下来，就让我为各位展示下雷狼步枪的性能。”
　　他拎着步枪走到场间，平举步枪，瞄准了测试护甲的胸口部位，然后压下扳机。枪口喷出一团火光，护甲胸口溅起串火星，已经被子弹贯穿。艾伦这时回头朝众人微微一笑，伊隆几名商人则交头接耳，迅速交换彼此的想法。从艾伦手中这把火枪展示的精度和威力来看，的确已经达到帝国军制式火枪的标准，比大部分领主私军配制的火枪要高上一个档次。
　　仅是如此的话，别说主营武器装备的胖彼德，就算是其它人也找得到能够生产这种程度火枪的供应商。所以雷狼火枪在他们看来并无太大的亮点可言，不料艾伦再次举枪，接下来发生的事情则让他们大跌眼镜。
　　雷狼步枪在艾伦手中不断射击，接二连三的子弹不断敲击在护甲上。一轮射击之后，护甲胸部的甲叶整个给子弹轰飞，露出偌大一个窟窿来。非但伊隆几个商人看傻眼，就连斯林也张大了嘴巴。片刻之后，胖彼德才尖叫起来：“我要了，艾伦大人，你手上有多少雷狼步枪，我全要了！”
　　“天啊，我没看错吧。这是连发步枪吗？完全不用装弹，您是怎么办到的！”伊隆这个谦和的男人也激动得两眼放光，毕竟如何实现步枪的连发一直是个难题。如今火炮方面已可实现连发，毕竟火炮内部的空间较大，能够容纳得进去更多的构件。可如果想把火炮的连发系统照般到火枪上来，那制作出来的火枪将异常庞大，那已经算不上步枪了。
　　可现在，艾伦手中这把雷狼步枪完全没有装弹的动作，一口气发射了七发子弹。如果把这种频率的射击放到战场上，那扩大出来的战果将十分骇人，甚至会改变一场战争的结局！
　　看着几名大商人激动的模样，艾伦知道自己的目的算是达到了。引起他们的兴趣之后，那接下来肖恩的工作就会简单得多。胖彼德这时挤了上来，两眼发光道：“艾伦大人，您这雷狼步枪的报价是多少？”
　　艾伦将肖恩往前一推，肖恩吸了口气，沉声道：“每把雷狼步枪的定价是三百金币，并附送百发子弹。超过部位，需要另行购买。”
第1022章
世恶道险（上）
　　在场的人均是门路灵者者，对于火枪的份格更是再熟悉不过。帝国军的制式步枪每把报价在180个金币左右，雷狼步枪比之多了120枚金币，可以说是现在要价最高的步枪了。只是以雷狼步枪所展现出来的性能，它当得起这个价格。且在进入市场之初，雷狼步枪只会有市无价。得等到这种连发步枪在帝国全面推广之后，价格才会趋向稳定。
　　毫无疑问，谁第一个抛出雷狼步枪的，肯定有赚无赔，且赚得还相当不少。肖恩现在报出的价格事实上还比他们的心理预期价低了几分，这非是艾伦他们不懂行，而是他们有意以较价来换取在场几人的好意。对于艾伦这么知情识趣，包括一直面无表情的老人马克在内，均对这个年轻爵士有了另外一番新的认识。
　　胖彼德第一个喊出要收购所有雷狼步枪，可肖恩这种混惯商场的人也知道，不能将步枪单独交给一方售卖，否则供给方会受到诸多限制。伊隆几人虽不似胖彼德那般主营武器装备，但雷狼步枪这种抢手货不怕找不到卖家，因此也纷纷表达了购买意向，这是肖恩所乐见了。当下肖恩和他们初步达成了订单意向，至于具体的数量，则需要他们几家商议设定，毕竟艾伦这边能够提供的货源数量有限。
　　不过有了雷狼步枪之后，胖彼德这几个商人嗅觉灵敏，均知道艾伦的武器工房不可能只研发雷狼步枪一种武器，便不忘向肖恩询问还有其它哪些武器装备出售。这次雷狼步枪的展示起了个投石问路的作用，要的就是现在这种效果。肖恩早有准备，当下便随口说了几种，除了雷神火炮和雷火重型步枪没有抛出来之外，包括硝油火雷在内的几种战争火器，均引起这几个商界大佬的兴趣。
　　于是他们干脆和肖恩另约时间详谈，而在此之前，他们四家需要先行协商，以分配各自的购买数量和品种等等。这里面又涉及到复杂的利益分割问题，当然，这些就不是艾伦要头痛的事了。
　　今天的行程至此顺利落幕，临走之时，艾伦拍了拍额头道：“对了，刚才不是说到，前天晚上我们全歼了一支马队，白得了一批战马和装备。各位大人，你看我带着这些东西上路也不方便，扔了又觉可惜。不知道各位有没有路子，帮我拿下这批物资。当然，这种没本钱的生意，我肯定会给诸位一个满意的数字。”
　　刚才对艾伦那武器工房出产的装备兴致勃勃的几人，此时听得此话，却沉默了下来。这种货可不能随便乱吃，试想敢公然袭击一个帝国子爵的人，就算他们得罪得起，也不愿意轻易招惹。艾伦见状也不勉强，何况他真正的用意在于试探斯林，于是说了几句场面话，便把这件事轻轻揭过。
　　斯林连同几名大商人把艾伦送出了会馆，肖恩则留了下来，接下来几天他大概都得留在会馆中，约见萨丁城中的大小商人。那是另外一座战场，只是那座战场，艾伦不熟悉，所以得交给像肖恩这样专业的人负责。
　　坐上马车，艾伦淡淡看了爱德华一眼：“你怎么看？”
　　“我刚才仔细观察斯林的反应，很奇怪，由始至终，他像是对那晚袭击我们的马队一无所知。”爱德华轻声说：“一个人纵使掩饰得再好，也会在某些细节处露出破绽。例如心跳，又或者其它无意识的动作等等。可斯林没有上述这些反应，那只能说明两件事。一是我们的老将军是个撒谎的高手，他甚至可以骗过自己，那么没有反应就说得过去。第二个嘛，当然是他不知道这件事，那更是无从反应起了。”
　　“要我说，斯林第二个可能性多些。毕竟以他一个雄鹿军的将军，我不觉得他有能力调动整整两百人的精骑，以及一名二十五级左右的可怕刺客。”
　　艾伦“嗯”了声：“这样看来，是我们太高估他了。也罢，不是斯林也好，至少我们在萨丁城里会呆得舒服些。他的态度你也看到了，摆明不想和我们撕破脸皮，我们也不妨送他一个顺水人情。别忘记，人家可是促成了咱们和萨丁商会之间的好事。”
　　“还是那句话，你说了算。”爱德华淡然道。
　　在斯林要离开会馆的时候，胖彼德的人在门口截住他，然后低声说了几句。斯林点点头，随后和韦特离开，却没有回将军府，而是去了另外的地方。
　　与此同时，伊丽丝在自己的房间里醒来。昨晚一夜没睡的她，直到天快亮的时候才迷迷糊糊地睡了过去。这一睡就睡到了日上三竿，睁开眼，两张熟悉的脸孔骤然撞进了视线里。伊丽丝打了个激灵跳了起来，张嘴欲呼，却给其中一人伸手虚掩。她平复了心情，扳下这只布满皱纹的手不满道：“你们怎么来了！还有，你们又打架了？”
　　出现在她房里的正是老人斯达姆，还有贵妇莎兰。两人的样子均有些狼狈，莎兰的发型歪歪斜斜，身上的长裙更是给撕掉了小半，本应该蓬松式样的裙脚现在直接变成了布条装。至于老人斯达姆，他那双白手套早丢了，燕尾服上色块斑驳，看样子就像在土上滚过。甚至一截裤管不见了，样子看上去十分滑稽。
　　斯达姆和莎兰互视了一眼，叹了声，老人说道：“打架是打架了，不过这次，却不是我们搞内讧。我们昨天在城外给女皇蝎堵截了，那个疯女人把整个蝎巢都调了过来，生生和我们硬耗了一个晚上。还好小姐你没事，这次真是差点栽了个大跟斗。”
　　伊丽丝瞪大了眼睛：“你们一直跟着我？”
　　莎兰亲昵地抱住伊丽丝的脑袋：“我的大小姐，难道还真放心让你这小家伙自己游厉不成，我和斯达姆这个老家伙一路都跟着你，看着你。唯有这样，我们才放心啊。”
　　伊丽丝挣开莎兰的手，跳下床道：“那我给那混蛋欺负的时候，你们怎么没跳出来帮忙？”
　　老人摇头笑道：“那位子爵说话是不客气了些，不过我觉得，他有些话小姐还是可以听一听的。”
　　莎兰一把推开老人，拉着伊丽丝的手道：“现在别说这些了，小姐。请你马上跟我们走，你出行的消息肯定泄露了。也不知道哪个混蛋出大价钱请动了贝卡泰露，你再这么独自在外太危险了，我们要立刻带你回去。”
　　“不行！”伊丽丝的眼睛立刻红了起来，一脸倔强地说：“他们把吉丝娜阿姨杀了，我要替她报仇！”
　　斯达姆眼神一凛：“您是说，我们在天国花园的布置已经……”