末日边缘(校对)第839部分在线阅读
爱丽丝高举双臂，火浪和岩浆不断在她身边翻滚升腾。在她前方的岩浆湖里，那晶柱中大步而出的巨型生命终于展露其全貌，几如一座大楼般高大，那三角型的虫子脑袋上却是类人的身躯，而且是女性的身躯，至少那胸口傲立的双峰便是再明显不过的标志。只不过它的身躯均包裹在滟红的虫壳之中，就连那双峰也不例外，再加上那可怕的脑袋，也就没有引人遐思的本钱了。那对峰峦之下，则是节状的腹部，它的腰部很细，下方则延伸出两条反关节的虫肢来，如同放大了无数倍的蝗虫后肢。怪异的是，它却有着一对细长的类人手臂，那十根纤细的手指正灵活地活动着。在它背后张开着六扇虫翼，那半透明的虫翼看着像蝉的翅膀，在虫翼下则伸出三对虫子的对足来，对足的足尖均是鲜红的菱形状晶体。至于股后，则垂下一道如蝎子般的节状长尾，长尾不时搅动着岩浆，便掀起阵阵烈焰和热浪。
“嘉德女皇，我真正的身躯啊。时候到了，我们必须以黑门指挥官的身份重新出现。所以，接受我的回归吧！”爱丽丝打开了盒子，把那颗银色的心脏捉了出来。她张开了嘴巴，心脏一阵银光流动，分离成犹如水银般的物质，一股脑地往爱丽丝嘴里飞掠进去。当心脏在她手中消失时，爱丽丝才合上了嘴巴，一片银色的纹路自她脖子处浮现，往下延伸，汇聚往她的胸口处。跟着平台上响起一声强劲的心跳声，以平台为原点，湖中的岩浆犹如潮汐般向四面八方扩散开去。爱丽丝身上的衣物突然炸开，化成千百蝴蝶，又片片引燃，化成灰烬落到她的脚下。她全身一丝不挂，将完美的曲线暴露在空气里。爱丽丝张开双臂，那巨型生物的节状腹部则逐一打开，露出里面一个空腔。从空腔里钻出十几根蠕动的触手，它们横过空间，轻轻缠在爱丽丝的双臂、两腿、腰上，接着把爱丽丝提起拉回空腕里去。爱丽丝在半空悠然转身，双手缓缓收回交错放于胸前，微笑着进入巨虫的腹腔里，那节状外壳才一一关闭。
合拢腹甲之后，爱丽丝通过一条特殊的通道被送往上方。在巨虫的胸腔处有一个中空的空间，爱丽丝从一团如同生物基垫身的事物中升了起来，四周便有根根如同藤蔓般的东西探了过来。这些却是生物的神经线，它们覆盖上爱丽丝的身体，并从她的皮肤钻了下去。爱丽丝闭上眼睛，听到脑海里响起一个毫无感情的声音：“神经联线初始化。”
接着一片昏暗的世界里出现了一个光亮，爱丽丝的意识朝这点光亮游去。当进入其中时，她仿佛进入了一条光的隧道，她生出向上升起的感觉，最终如同破开水面般，她张开了双眼，看到了岩浆湖和平台，并把整个火山大厅尽收眼底。
“神经联线完成。”那个声音如是道。
爱丽丝抬起手，可看到的已经不是她那双皮肤晶莹剔透的手臂，而是包裹在虫壳里的长长异手，她已经和巨虫合二为一。诸多信息在她脑海里流转而过，若艾伦能够翻阅到这些信息，定然会大吃一惊。因为爱丽丝在心脏一事上做了保留，被斯伯纳克偷走的心脏，严格算起来，应该是这头巨虫，被爱丽丝称为嘉德女皇的生命的“引擎”。爱丽丝则是心脏的容器，同时也是嘉德女皇的“大脑”。当她回到巨虫体内时，便是这头在久远岁月中便已经存在的生物兵器嘉德女皇重新苏醒之时。
她的全名，应该是爱丽丝·嘉德！
嘉德女皇大步往湖岸的方向走去，它抬起长腿，便迈上了湖岸。岩浆不断从它腿部的外壳间淌下。它环视四周，举起双臂，从虫嘴里吐出人言：“这颗星球已经有违创造者的初衷，现在，我以黑门指挥官的名义命令你们。从久远的沉睡中苏醒过来吧，我的蜂群们！是时候洗刷这颗星球了！”
一圈圈无形的波动从嘉德女皇的身上散发出去，片刻之后，那些从大厅穹顶垂落的藤蔓开始往下降。它们钻进了地面的苔衣里，节节红光有规律地闪烁起来，苔衣同样绽放织热的光芒，浓郁的能量气息开始涌动。它们沿着苔衣注入那些球状的苔簇里，苔簇在片刻后便开始抖动起来。从某一颗苔球里传来扑哧一声，苔球裂开，里面钻出了一条虫肢，接着是第二条。然后虫肢往两边撑开，将苔球表面撕裂，从里面爬出一条圆滚滚的虫子。它出来后便用虫肢撕下苔球表壳，再送进嘴里嚼动起来。
越来越多这样的幼虫开始爬出苔球。
火山大厅之外，那些大大小小的丘陵正在剧烈抖动，大片沙石不断流泻下去，露出里面一团团闪烁着暗红光晕的事物。热风一吹，将这些东西表面的些许沙尘吹去，原来藏在丘陵里的，也是一簇簇球装的红苔。放眼看去，卡农黑门内遍地都是这样的苔族。每颗苔球里沉睡着一只幼虫，那么黑门内的幼虫便足有百万！
这时，火山大厅里那些第一批苏醒过来的幼虫已经吃光了那些苔藓。那些红苔富含能量，是幼虫醒来的第一道美餐。储存到足够的能量之后，它们一只只进入了静止状态，犹如死去。只是片刻之后，就开始响起咔嚓咔嚓的破裂声。一些虫子的背部开始裂开，从里面爬出了淡红色的巨蜂。这些从幼虫进化的巨蜂在蜂群里推演着工人的角色，它们先是吃掉自己蜕落的外壳，接着朝大厅之外飞去。
极少部分幼虫则进化成体型更为庞大的暗红巨蜂，它们长着六翼，腹部犹为鼓胀。这些巨蜂不会飞行，它们那六支翅膀只能支撑它们低空掠行。这些则不是工蜂，而是蜂后，同时也是蜂群的生产者。它们各自占据火山大厅里某个角落，越是接近嘉德女皇的，则代表它们在蜂群里的地位越高，也越能得到资源倾斜。
在阿加雷斯上众多生命还没有发觉的时候，遗境的深处，卡农黑门之后，一个蜂群悄然苏醒了。
与此同时，地球上则有一支军队准备离开。
艾达华星的军队。
黎明基地的广场上，联邦士兵列成两个方阵，正举行着一场盛大的欢送仪式。这次艾达华星先后共投入了三十万的兵力，才能和天狼星的主力共同牵制着尼尔姆人的太空舰队。否则的话，地表上的战争将会打得异常吃力，甚至撑不到魔索星方面告急，从而逼使尼尔姆人退军。
在仪仗队演奏着激昂的乐曲声里，联邦总统莫比特和艾达华星的公爵格里佛并肩从指挥大楼的大门里走了出来。两人身后则是联邦和艾达华星的重要官员们，本来莫比特身后应该是卡普罗才对。但如今卡普罗已经脱离了联邦，因此由排在后面一位的温莎贝洛补上。这位年轻的女元帅如今走在莫比特的身后，从另一个侧面也可看出贪狼元帅已经是个炙手可热的大人物。只是温莎贝洛身后仅有西尔法一名上将，其它的则是再次一级的中将、少将等。联邦四名军衔在身的上将，芬迪已经死了，鲁森和梅琳则在其它星域，使得这支队伍看上去将星凋零。不过莫比特已经决定提拨凯瑟琳和米伦成为新的联邦上将，这两人在过往的战斗里均已展现出上将级的实力，这次升职可谓名至实归。
两支队伍在一艘星舰前停下，这艘星舰长度不到百米，自然不是格里佛大公的座舰，而仅是进入星球内部的登陆舰而已。事实上艾达华星的舰队在太空外整装待发，就等大公回归了。
“就送到这吧。”格里佛大公微微一笑，对莫比特道：“在此谨祝贵方和平永存，接下来地球百废待兴，如果有什么需要帮忙的，莫比特总统尽管提出来，我们会帮助地球尽快恢复元气。”
莫比特点头道：“艾达华星对于我们的支援，已经让我万分感激，哪还能再麻烦你们。”
“可别这么说，陛下说了，大家都是联盟的一份子，自然该互相帮助。”
两人再客套地说了几句，格里佛大公便带着自己的队伍进入星舰。莫比特一扬手，基地广场的两边即响起阵阵礼炮的炮声。炮声里，登陆舰开始升空，在半空掉头之后，化成一道流光迅速消失在天际。
一个屏幕里，卡普罗同样看到了星舰升空的画面。前联邦元帅正咬着一根雪茄，表情冷漠。
“艾达华星人将在今天离开地球，接下来莫比特肯定有所动作。卡普罗元……哦，大人。卡普罗大人，那你可有什么打算？”
一个声音在卡普罗身后响起，老狮子咧了咧嘴，放下雪匣，椅子转了过去，看向坐在另一边的两条身影上。那两人并非生面孔，而是史密斯家的维格，以及亚历山大家族的梅因！
第1486章
内战征兆
尼尔姆人的入侵之夜里，巴比伦浮空岛堕毁，各大家族由于和当时由假总统阿兰所操作下的联邦闹僵，已经提前撤出了大部分人力和物资，反而由此保留了元气。之后的地面战争里，各大家族虽都有出力，但总的来说地面战争还是以联邦军队为战斗主力，家族的私军多数起到辅助的作用，损失有限。整场战争打下来，损失最大的还是联邦政府，至于贵族方面，他们也有所损失，可比起联邦来却是少得多。特别是像史密斯家这样的豪门，本身底蕴深厚，入侵战争并没有叫他们伤筋动骨，还保留了巨大的潜力。
当然，若论得益的话。在尼尔姆人发动的战争里头，唯一得益的也只有贝思柯德一家。在前，有老霍恩独创歼星舰，致使歼星舰坠落地表，为联邦之后的一系列行动争取了宝贵的缓冲时间；在后，又有艾伦进攻魔索星，逼使在地球作战的尼尔姆人不得不选择了撤退，一举解除了地球的危机。
可以说在这场被称为第二次破晓战争里头，贝思柯德这老少两人出尽风头。特别是艾伦参战的消息传出之后，本来已经因为霍恩而使得这个家族声威大震，如今则再上一层楼。由此，贝思柯德在短短数月的时间吸引了大量的人才加入，为贝思柯德带来几十年，甚至是上百年的人才潜力。可以相像，如果没有意外发生的话，这个家族在未来百年中将会继续昌盛，且愈发强大。
相比之下，亚历山大家的境况就不是那么乐观了。入侵之夜前，就给霍恩的层层布置打压得抬不起头来。入侵之夜后，尼尔姆人多次对地表诸多工厂、城市发动袭击，其中属于亚历山大的家族产业便有好几处。尽管亚历山大家还不至于到破产的地步，却已经不得不依附在史密斯家的名下，相比起十年之前来，已经大大不如。
此刻坐在维格旁边的梅因，也没有了以往那种大家贵族的风采，微微垂头，显然此间一切决定以维格为主。
卡普罗没急着回答维格之前的话，而是打量着这两人，目光在梅因的身上停留得格外久，目光里带着几分玩味。
“什么时候，亚历山大家和史密斯家变成共同进退的伙伴了。这世界变得真快，快得我都有点无所适从了。”卡普罗干笑了声，说：“梅因先生，其实你也是个人才。可惜做事太急了一些，要不是你小看了霍恩，小看了贝思柯德，又何至落到今日这种田地。说好听点呢，是史密斯家的盟友。难听些，那就是，嘿。”
他没有说下去，可梅因又不傻，哪会不知卡普罗意喻何指。顿时一张脸涨红，头却埋得更低，以免让卡普罗看到他眼中的怒色。卡普罗很清楚梅因会有什么反应，可他不在乎。他反而看向维格，见维格脸带微笑，无动于衷，就知道史密斯家不见得如何重视梅因这个盟友，否则这会就该站出来维护梅因的荣誉了。简单一句话，便试探出这两家大致的联盟态度，这些信息对于卡普罗来说已经足够。
老狮子这才干咳了声，道：“我们的亲密盟友走了，短时间内应该不会再光临。照莫比特的脾性，外敌已清，那么接下来自然是肃清内部的时候。我虽然掐着假总统一事趁机把黄金狮子从联邦军事系统中抽了出来，而且在做这件事之前已经经营了多年，确保了黄金狮子的平稳过渡，总算我那几十年的隐忍没有白废。”
卡普罗咧嘴对梅因道：“这点梅因先生就该学学我，要成大事便要先学会隐忍，东方人不是有一句话叫小不忍则乱大谋。要是我，当初就不会去动艾伦这个小家伙，要对付就得对付老霍恩这样的大人物。可惜，梅因先生虽然聪明，显然把聪明用错了地步，才惹来了这一身的腥。”
梅因嘴角抽搐了下，勉强笑了下，只是皮笑肉不笑，看上去十分难看。
卡普罗抽了口雪茄继续道：“怎么说呢，虽然我已经为这件事做了几十年的准备功夫。可始终是名不正言不顺，之前由于尼尔姆人这个共同敌人在前，黄金狮子还是维持编制。现在仗打完了，几个师团里都有不少军官和士兵请辞。对于他们的心情我可以理解，也十分高兴，因为他们还记得自己是一名军人，他们身上还保持着军人的荣誉。对于这些想离开的，我没有阻拦，他们有权利去做自己想做的事。哪怕他们重新加入联邦军队，他日与我为敌。可至少在今天，我为他们感到骄傲。”
“也就是说，接下来黄金狮子的编制恐怕只有一半？甚至更少？”维格微笑问道。
“是有这个可能。”卡普罗点头说，然后又道：“不过这没什么要紧的，只要我还活着，黄金狮子就永远都是一头雄狮。而且现在战争打完，不用我说二位也应该知道，有多少城市被毁，有多少人无家可归。所以士兵没了，还可以再征召。用不了多久，黄金狮子就会恢复原先的编制，甚至规模要比以前更加壮大。”
“看来大人对黄金狮子的前景很有信心。”维格点头道：“那我就放心了，今天登门造访，也不怕实话实说。之前联邦发生的那些事已经寒透了我们的事，尽管那是因为一个冒牌总统从中作梗，但由此可见，联邦里头的漏洞有多大，否则那个叫阿兰的假总统又如何能够钻得了空子。现在无论是我还是大哥，对莫比特都失去信心。和我们一样想法的不在少数，已经有好几个家族透露出同样的心声。我们这些人无非是想让家族在合适的土壤上扎根，显然莫比特给不了我们这样的土壤。”
“如果卡普罗大人愿意成立新的政府，那我们这些家族很乐意支持有你这样的强者和黄金狮子这样的军队所坐镇的新政府。”维格看了梅因一眼，语气轻松地说道：“第一次破晓战争之后，地球便由一个政权进行管理。而现在证明，一个执政体这样的模式已经不适应当下的形势，或许联邦必须承认，人们希望有其它的执政体可以选择，而非全是联邦的一家之言。”
梅因点头呼应。
卡普罗干笑道：“维格老弟，你也不用试探我了。我让黄金狮子脱离联邦难道只为了好玩，目的当然也是自己弄个总统当当。元帅我已经做了几十年，我想也是时候给自己升升职了。只不过我们这些人的想法，莫比特可不会愿意，我敢保证。在没有踢走尼尔姆人之前，这位总统先生早盘算着驱逐入侵者后，怎么和你我这样的人好好算算账了。”
维格淡然道：“这是自然的，换我是莫比特也会有同样的想法。只是知道归知道，莫比特终究只是一个人，他无法决定别人的想法不是吗？”
“没错，所以接下来他会要求谈判。谈判自然是无果的，那么最后剩下的，就只有战争了。”卡普罗身体微微倾前：“打仗是我的老本行，你都不知道，我避让新党的那几十年里，哪天不在想着打仗，忍得都不知道有多辛苦。所以莫比特要打，我就陪他打。问题是，维格老弟你们准备好了没有。如果你们打算支持我，我不希望只是空口说白话。而如果投入的话，你们就会成为莫比特的敌人。我想知道，你们已经准备好了吗？”
维格嘴角翘起：“我们也是商人，哪会不知道投资有风险。可与其投资在莫比特身上，到头来又颗粒无收，还不如在卡普罗大人这边赌一把。所以造访之前，大哥已经说了，只要卡普罗大人愿意成立新政府，那史密斯家和亚历山大的军队就可以交给大人，以补充黄金狮子减员的空虚。”
“好！”卡普罗欣然道：“三天之后，我会正式宣布，地表第17、18两区将成为我的行政区。明天，我则会和光隐会和自由之门的首脑见个面。如无意外，我们三方会达成协议，组成一个联盟。”
“如果我是莫比特，今晚开始，估计都会睡不着觉了。”维格哈哈一笑。
这日维格梅因和卡普罗见面的消息，在傍晚时分便以情报的方式呈现在莫比特的案前。莫比特看着这条情报叹了口气，让温莎贝洛也过了眼。在贪狼元帅看得满脸杀气的时候，莫比特沉声道：“我担心的事情终于发生了，卡普罗果然是不甘寂寞。史密斯家和亚历山大家是打算支持他的黄金狮子，而在这两家之后，应该还会有其它家族加入。现在卡普罗要兵有兵，要钱有钱，换成是我也会据地称王。”
“本来我想在驱逐尼尔姆人之后先做一些缓冲措施，可如今卡普罗要宣布独立的话，那我们就无法不闻不问。到时候，联邦内战可就无法避免了。”莫比特肃然道。
第1487章
星空拦截
秉承着艾达华星人对美好事物的追求，大公座舰的指挥大厅可谓宽敞华丽。高高的舷窗之前是成排的控制设备，有上百名操作员在这些设备前忙碌前些。舰桥高台之上，格里佛大公端坐其上，将座舰前艾达华星的舰队一览无遗。
大公心中感慨，这支舰队总算还保留了元气。虽说做不到毫发无伤，但在格里佛的指挥艺术下十损一二，在这种级别的战争里能够做到这点，已属难能可贵。
在支援地球联邦之前，格里佛也没想到尼尔姆人竟然如此难缠，同加上一支基德人的舰队，让这场战争打得格外漫长。总算，如今也到了启程返回母星的时刻。格里佛相信舰队里其它人也如他一般，正期翼着回到母星与亲人重聚，他们出战数月，却仿佛数年没有归家般。这时一名伯爵在他耳边轻声道：“大公，一切准备就绪。”
格里佛点点头，扬声道：“打开通道，启程回航。”
指挥大厅里响起一阵欢呼，接着则是各司其职。片刻之后，舰队前方开始打开一条曲速通道，以便舰队返回加特星域。舰队如同鱼群般朝通道开进，整整用了半个钟头的时间，所有星舰才全数进入通道。通道关闭，艾达华星人就此消失在银河系里。
曲速通道中的航行沉闷且单调，进入通道之后，星舰便由智脑接手。除了必要的操作员外，其它船员得以解放双手，甚至能够暂时离开。格里佛大公仍在自己的座位上，一个通讯请求被接了过来。当全息投影的影像出现在大公眼前时，他便看到了奥法西斯的身影。格里佛大公连忙起身，对公正之王鞠躬道：“见过陛下。”
奥法西斯哈哈一笑道：“老朋友，你终于可以回家了，我可等着和你开怀畅饮呢。”
格里佛微笑道：“那我还得请陛下恕罪。”
“哦，恕什么罪？”
“回去之后，我可无法第一时间和陛下畅饮。我家夫人大概不会批准我这么做。”
奥法西斯笑了起来，指着格里佛道：“那还不简单，我把你夫妇两人都请来不就完事了。”
格里佛嘴唇动了动想说什么，奥法西斯已经摇头道：“行啦行啦，和你开个玩笑而已。谁不知道你们夫妻俩感情和睦，这么一段时间不见，你肯定得陪夫人不是，我还没那么不开明，就放你一天假好了。”
“多谢陛下。”格里佛顿了顿，又问：“之前听说露茜殿下在永夜星下遇到袭击，不知道查出凶手是谁没有。”
奥法西斯表情变得严肃起来：“可以肯定是皇族的人，但这个人隐藏得很深，暂时还找不到蛛丝马迹。不过这件事肯定不会就这么算了，竟然对皇女下手，这简直不可原谅！”
格里佛知道奥法西斯动了真怒，这除了他对露茜格外爱护之外，更因为如此行径已经踩过这位皇帝的底线。不管他是谁，现在那个人应该担心哪天事情败露，他要如何承受奥法西斯的雷霆之怒。
“不说这个了，露茜那个小家伙从永夜星带回来一块起源石板，说是暗藏着宇宙黄昏的秘密。现在捉着真理院一帮老头子天天捣鼓那块石板，把胜利宫折腾得鸡飞狗跳，也不知道什么时候才能解开这个天大的秘密。”奥法西斯一脸苦恼地道：“她折腾那帮老头子也就算了，连我也不放过。三天两头让我出出力，说是为了刺激石板。可这么多天过去了，也不见她发掘出什么来。我就知道再这么折腾下去，后宫那些女人都要对我有意见了。”
格里佛笑道：“如果陛下少几个妃子的话，想必就能腾出时间来了。”
“那怎么行，我……”
突然影像一阵模糊，接着便消失了。通讯突然中断，让格里佛愣了愣，大公马上反应过来，扬声道：“怎么回事？”
“大公，我们受到强烈的干扰。”控制台前有人报告道：“这是一股非常强烈的外来干扰源，曲速通道正在变得不稳定。我们得提前脱离通道，否则通道崩溃，我们会永远迷失！”
格里佛脸色一变，他当然知道通道崩溃会有什么后果。轻点的舰队会被永远关闭在亚空间里，无法回到主空间。重些的，则整支舰队被通道崩溃时的能量风暴绞碎，变成亚空间里的尘埃。
如今舰队能做的便只有提前脱离曲速通道，格里佛立刻下令，舰队采用紧急协议，提前脱离了空间通道。在某片未知的太空中，一个通道打开，艾达华星的星舰陆续离开通道。当舰队出来大半之后，突然从太空深处亮起一个猩红的光芒。光芒迅速壮大，片刻后，一道暗红色的光带从舰队中穿行而过。光带划过的地方，星舰炸裂，形成一颗颗巨大的火球，将这片空间照亮。
座舰里格里佛明显感觉到一阵强烈的震动，在前方舷窗能够看到主空间的场景时，格里佛的双眼被前方绽放的火球所刺痛。爆炸的火光里，有一截星舰的机体砸了过来。幸好座舰已经启动了防御力场，被护罩弹开，从侧面惊心动魄地滑了过去，却把座舰旁边一艘星舰砸了个正着。那条星舰的力场远没大公座舰强大，护罩立时被砸穿，被破损的舰体正面插了进去，连同那截舰体爆炸开来！