晚明(校对)第160部分在线阅读

　　这里是京师紫禁城的御花园，年轻的大明天子崇祯皇帝正在悠闲的散步，周围有一些直卫在戒备，身后则跟着一些身穿绫质宫装的宫女，都是倩丽少女，宫装是窄袖的淡雅样式，颜色都为淡青色。崇祯在第一次看过袁妃穿着这种淡青色衣服后，崇祯认为此色“特雅倩”，取“夜雨染成天水碧”之意，称之为天水碧，从此之后宫女人人效仿，成为后宫的流行色调和款式。
　　清晨的空气让崇祯精神奕奕，这种心情对他而言是不多的，登基四年来顺心之事不多，烦心事却不少。
　　辽东的建奴始终是悬在头上的利剑，西南和东南稍安，山陕却始终不太平，杨鹤要了十万两的招安银子，谁知流寇拿了银子用完就翻脸，到了五月，杨鹤面对再次汹涌的流寇浪潮已经束手无策，崇祯对杨鹤失望的同时，对流寇的耐心也终于耗尽。
　　今天让他心情轻松的最主要原因，便是文登营在皮岛再次大挫建奴，加上东江镇各位将官的战绩，斩首和俘虏真夷在一千左右，并生擒正白旗固山额真喀克笃礼，这是从东事以来从未有过的大胜，在崇祯看来，流寇只是麻烦，后金才是真正的危险，只要能压制住建奴，区区流寇还不被他放在眼里。
　　吕直的捷报提前到了一步，人头和俘虏在赴京的路上，根据文登营一向的作风，这些人头都不会有什么假冒，所以崇祯已经相信了这个战报，但他还是命令兵部和都察院派员查看首级，若是属实，便从登州经陆路进京，沿途向民众展示战果。
　　崇祯到一处荷塘边的凉亭坐下，招过后面低头躬身跟着的曹化淳，随意的对他问道，“曹伴伴，让宫女上些茶点，朕在此处暂歇片刻。”
　　曹化淳连忙叫来几名宫女，从她们提着的食盒中拿出一些点心，亲手摆在石桌上，又摆好茶杯，取出些条索状的茶叶，用水一冲，清香扑鼻，他泡茶一边对崇祯道：“皇上，这是福建今年刚供来的猴儿大红袍，听说武夷山亦只得几株。”
　　崇祯对奢侈品没有特别的爱好，但这杯茶着实清香扑鼻，端起看了一眼，茶叶带着点油色，香气浓长清幽，汤色清澈中带着金黄，他轻轻抿了一口，醇香而有回甘，确实是茶中极品。他神色淡淡的放下茶杯，回味了一下之后才道：“茶是好茶，不过朕倒更希望熊文灿少花些心思在贡品上，早日平掉那些海寇才是真，只要福建太平，比之极品之茶更佳。”
　　曹化淳接过另一个食盒，从里面取出食箸，看似不在意的回道：“熊大人颇有边才，怕是就快要有捷报传来，奴才上次出宫，听几个福建人闲谈，说那郑芝龙乃一员骁将，手下号称十八芝，连红毛夷都非他对手，怕是不用多久就能剿灭那些海寇。”
　　崇祯对这个招安的海盗没有太好的印象，淡淡说道：“李魁奇为祸海外数载，还靠其内讧才得以扑灭，那郑芝龙怕是与传言不符。”
　　“皇上说的是，奴才也觉着李魁奇怕是更厉害些，好在此人总归死了，现在剩下一个海贼据说不是郑芝龙对手，福建定会很快太平。”
　　皇帝今日心情不错，听了曹化淳的话，脸上露出点笑容，曹化淳却一脸迟疑的说了一句，“只是，奴才听说，这……”
　　崇祯笑着微微点头道：“曹伴伴但说无妨。”
　　“奴才也只是听人说起，不知此事真假，郑芝龙曾言‘灭群小，独霸四海’，奴才总觉着那些海寇都是些养不家的，那李魁奇、钟斌、杨六杨七都是招过安的，就怕熊大人的兵船都给了郑芝龙，到时海寇全灭，这郑芝龙若是再有异心，又何人可制。”
　　崇祯眉头微微皱起，他对这些海寇的旋招旋叛确实十分厌恶，心中原本就存有戒心，但大明水师早没有当年横扫露梁海倭寇的强盛，银子连供应九边都不足，哪有余力再建水师，靠海寇打海寇似乎是唯一选择。
　　曹化淳稍稍抬眼观察了一下崇祯的脸色，又接着道：“皇上万勿忧心，奴才亦只是道听途说，郑芝龙这几年也是实心剿寇，没准确实是个忠心的，眼下水师亦是大有用处，此次身弥岛大捷，便有水师之功，皇上当年准许文登营建立水营，正是高瞻远瞩，郑芝龙既有本事，又忠心的话，日后在辽海亦可倚重。”
　　崇祯看了看曹化淳，面带怀疑之色，却见曹化淳毫无异色，轻轻叹气道：“郑芝龙原本就是海上巨寇，其心难料，若调之辽海，近在肘腋，反为顾忌。”
　　曹化淳赶紧跪下道：“是，奴才失虑，一时口快，差点致皇上于险境。”
　　崇祯挥挥手让他起来，曹化淳站起说道：“奴才方才只是想着身弥岛之捷，倒是水师着实有用，建奴不过善于陆上征战，于水战一窍不通，到了海上便如虎离山林，非我大明对手，吕直这次说建奴也想建水师，正好这郑芝龙由只擅长海战，到了陆上却是如龙失大海，正好便应了景，才有次冒失之议。”
　　他说罢便赶紧去拿其他的食盒，崇祯似有所悟，轻轻重复了一句，“龙失大海……”
　　曹化淳转身摆上一盘“丝窝虎眼糖”和一盘“佛菠萝蜜”，然后对皇帝问道：“万岁，您刚才说什么？”
　　崇祯没有答他，自顾说道，“曹伴伴刚才说身弥岛大捷，吕直此次立下大功，亦是你当年推荐得力，若非他提督九门时颇为称职，朕又怎么派他去登莱。”
　　吕直并非信府旧人，当年是曹化淳推荐的，算是曹化淳的派系，吕直这次立下大功，皇帝自然会给自己加印象分，曹化淳却没有表现出丝毫的得意，受宠若惊的道，“为皇上解忧，原本就是奴婢的本分，岂敢居功，奴婢的一切都是皇上给的，就算外臣冷嘲热讽，只要皇上宽心，便是奴婢天大的福分。”
　　崇祯两眼看着近前荷叶上一只轻捷飞舞的蜻蜓，眼神略略有些迷离，片刻后才摇头道：“确有熊开元上疏弹劾内臣监军，汝等不必理会这些给事中和御史，谁真心干事，朕还是知道的，熊开元所言‘遣内臣则事权不一’，吕直同样是内臣，为何偏偏能在登莱大破建奴，倒是那位孙巡抚，上任来已申军饷逾八十万两，不顾朕多次明言重用文登营，反而钱粮所用有失妥帖，累文登营损伤惨重，朕才想看看他的自辩。用没用心做事，一看便知，何分内臣外臣。”
　　曹化淳噗通一声跪下，竟然泣不成声，“有皇上这句话，奴婢就知足了……那些御史，奴才就当，就当他们是狂犬吠日。”
　　崇祯难得的笑起来，“切不可如此说科道御史，他们中大多还是忠心做事的。”
　　“皇上恕罪，奴才只是气不过有些言官闻风则雨，对不入眼之人，有一过而不问其功，对入眼之人，有一功而不虑其过，连本兵大人都不在他们眼里，对奴婢这样的内臣，即便无过，则内臣本身便为过，奴婢一向胆子又小，他们那副样子，奴婢看了心头惶恐得很。”
　　正好说到了本兵梁廷栋的事情，崇祯顺口问道：“曹伴伴，对本兵近日屡遭弹劾一事，你觉着梁大人究竟如何？”
　　最近梁廷栋四面楚歌，沈敏、安国栋贪墨抚赏等事被牵连，有人弹劾梁廷栋接受他的贿赂，连续给安国栋提升，又说梁廷栋接受李犹龙贿赂，将其提升为游击，本兵之位岌岌可危。
　　原本梁廷栋也对本兵一职有些担心，因为建奴战力强横，明军每遇败绩，御史们就会跳出来连篇弹劾，本兵和蓟辽督师都是首当其冲，御史不比建奴好对付，梁廷栋在四城之战前就领教了一番御史的能耐，好在他运气不错，四城之战以明军大胜告终，总算稳住了他本兵的职位，但这两种威胁一直存在，所以梁廷栋年初斗垮王永光之后，空出了吏部尚书的位置，这个位置既是肥缺，又稳妥得多，梁廷栋颇想换一换，但崇祯并不同意，现在果然又被御史架到了火上面。
　　曹化淳偷看了一眼崇祯，皇帝的神情很放松，平日有些苍白的脸色也带上了血色，他小心的说道：“皇上，奴才不大懂兵事，但随在皇上身边，听了梁大人多次召对，觉着梁大人颇有才略，所陈兵事多中机宜，象是知兵之人，梁大人有过自当惩处，但梁大人任本兵以来，除了遵永大捷，这次又有身弥岛大捷，奴才想着，以前的各位大人在时，对建奴每战必败，梁大人当本兵后却连有三次大捷，虽说大多是文登营打的，但本兵大人的运筹之功却不可不见，若以小过而掩大功，奴才觉着，那些言官言重了些，况且水佳胤弹劾的数条罪状，并无实据，纯属风闻言事。”
　　崇祯回想了一下，确实如曹化淳所说，眼下的弹劾都没有证据，虽然那几条罪行多半属实，但就他自己而言，也不希望让梁廷栋被赶下台，大明的官员是个什么样子，他现在心中还是有数的，不贪财的基本没有，梁廷栋好歹还是能做事的。
　　崇祯转眼看到曹化淳还跪着，脸上挂着几颗泪珠，连忙伸手扶起，“曹伴伴快起来，朕方才说过，谁真心为朕做事，朕心中自然明白，也歇了这许久，先回乾清宫吧，你去请本兵和首辅大人来一趟西暖阁。”
　　曹化淳赶紧离开去请人，等到转到无人处，才对身后的小太监道：“去告诉陈新和梁廷栋的人，他们的事咱家已经办了。”
　　……
　　京师崇文门内，东交米巷的一个大宅院外，人流涌动，一名面白无须穿着直身的男子在门口过了两次，看看左右无异常后，走进了旁边的巷子，在侧面上敲了几下。
　　张大会的脸出现在门后，他赶紧将那男子迎了进去，园子里面还有一人，正是宋闻贤，那白面男子也不进正厅，就在花园中停下。
　　宋闻贤过来对他恭敬的道：“王小公公快里面请，坐下喝口茶。”
　　那白面男子傲慢的摇摇头，开口一把尖尖的嗓音，“得了，咱家也不坐了，就是来帮曹老公传个信，你们的事办妥了，其他的，你也别问咱家。”
　　他说完转身就走，宋闻贤赶紧追过去，递上一张银票，“密语还是原来的一样，请王小公公不要嫌弃。”
　　王小公公看看银票，写的二百两，脸色稍霁，补充了两句，“郑芝龙的事，皇上已经动心，又去找本兵和首辅大人商议，还会有其他几名阁老在场，熊文灿消息灵通，应当会传到熊文灿和郑芝龙耳中。”
　　宋闻贤连忙道谢，王小公公收起银票自语道：“住在宫里就是不便，每次出来便得寻一无人处改装，到你们这里便如做贼一般。”
　　张大会笑眯眯的道：“王小公公放心，小人已经给公公预备了一套院子，离着宫城不远，公公若是有空，便随小人先去看看如何，连婢女亦是备好的。”
　　王小公公满意的一笑：“张公子客气，那我就笑纳了，以后咱们多来往，但今日还得忙着回去复命，便不去了，下次再说吧，咱家啊，就这劳苦的命。”
　　宋闻贤两人只得把他送到门口，等王小公公消失，张大会咬牙低声骂道：“死太监摆个屁的架子，老子总有一日一刀斩了你大头。”
　　旁边屋中走出一人，却是左昌昊，他摇头笑道：“咱们三千两银子就买曹老公几句话，不过还是很值了。”
第六十六章
筹码
　　宋闻贤和左昌昊一起进了屋，才说道：“左兄现今知道了，我等在京师过的是何种日子，便是一个小小宦官，也不知有没有十五岁，也能给咱们脸色看。”
　　左昌昊摇头，一脸苦笑，他颇能理解宋闻贤，他的角色其实与宋闻贤差不多，是许心素驻南京办事处主任，各种各样官吏都是要打交道的，自然也包括太监。
　　张大会接道：“这个小宦官不太简单，曹化淳每有大事皆是派他来接洽，从未出过事，此人看着轻浮，实际做事十分小心。”
　　左昌昊和宋闻贤对这个小宦官没有什么好印象，也没兴趣继续聊他，左昌昊眨眨眼睛，对宋闻贤道：“在下方才想起一事，万一郑芝龙真来觉华岛，以他的能耐，没准能混出个名堂来。”
　　宋闻贤和张大会同时笑起来，“左兄不知关宁军的水有多浑，陈大人也是不敢去的，崇祯元年宁远兵变逼死毕自肃，去年有个叫茅元仪的，便是觉华岛营伍副将，被乱兵以刀逼颈，最后还得靠周文郁去说情才放还，这还是承平之时，战时更不用说，祖大寿在京师脚下都敢溃奔出关，还屁事没有，自此之后关宁更见跋扈，左兄你想想，郑芝龙何德何能来镇住这帮丘八，他要真敢离了福建老窝来觉华岛，不用左兄你动手，那些丘八就能要了他命，就算他忍气吞声，也不过是混日子，那不是更好收拾了，他不敢来的。”
　　左昌昊少有来北边，听了关宁军的情形，惊讶得微微张嘴，他倒是知道关宁军跋扈，但军队能跋扈到如此程度，在南方确实闻所未闻。
　　张大会嘿嘿道：“左先生你便知道陈大人为何不愿去辽镇了。”
　　左昌昊叹道：“陈大人许大人乃非常人，每每出人意料，他的心思在下自然猜不到，得了，大事办妥，咱还有小事要办，有几位福建来京为官的旧识，在下还得去拜访，晚间回来与二位痛饮。”
　　宋闻贤和张大会连忙站起相送，张大会派了一个人给他作向导，左昌昊便领着三个保镖出门而去。
　　宋闻贤坐下后拍拍额头，舒服的躺在椅背上，“这事看着办完了，咱们还得跟着看看后面的情形，福建与京师相距遥远，消息一时传不到，大会你得记着这事。”
　　张大会答应了，从桌上拿起一块糖糕吃了起来，两人随意闲聊，谈些京师的趣事，直到门外响起惊闺声。
　　张大会细细听着，接着便是担郎叫卖的声音，尾音颇为奇特，他站到园中，一个婆子径自去开了门，大声问了担郎有没有沉香，一会放进来一个担郎。
　　关上门后，担郎并不卖东西，而是取下帽子，张大会迎过去，两人低语一阵后，担郎便离开了。
　　张大会回来道：“宋先生，弹劾梁廷栋那个水佳胤，今日有异动。”
　　“有何异动？”
　　“似乎是有了梁廷栋纳贿的真凭实据，这事咱们管不管？”
　　宋闻贤从椅子上坐直身体，脸上神情不断变幻，如此风口浪尖的时候，若是水佳胤有了真凭实据，言官们必定会用口水淹死梁廷栋，就算皇帝想留，怕也留不住。
　　“消息哪里来的？”
　　“最近一直监视着水佳胤的宅子，今日有一个周延儒的管家进去过，我刚有一个喜鹊安插进去做了丫鬟，水佳胤送走那人后得意忘形，她听到了零散言语，似乎是一封梁廷栋和安国栋的往来书信。”
　　宋闻贤慢慢抚着胡须，现在内阁中双方势均力敌，明争暗斗日渐激烈，梁廷栋原先颇有些摇摆，现在已经和温体仁走得更近，周延儒既然动手对付他，说明已经撕破脸皮。内阁的钱象坤原本是温体仁的门生，却不愿参合此事，于六月以病乞休，温体仁现在稍处下风。若是能保着这个内阁之外的强援，对温体仁大有裨益，按照陈新坚定支持温体仁的原则，他们可以帮一帮这位焦头烂额的本兵大人。
　　他细细思考半响后毅然道：“管，咱们每年送梁廷栋数千银子，要是他垮了，谁知道会是谁的人上来，咱们又得重新去打通关节，眼下又正在身弥岛大捷核功升迁之时，还是他留着好，你亲自去办，一定要拿到那封信。”
　　……
　　威海卫城西南的荷花池中，两艘游舫在空阔处轻轻划开水面，游舫周围遍开荷花，如同置身一片花湖。
　　“采莲南塘秋，莲花过人头，娘子，为夫有学问否。”
　　“下一句呢？”
　　“等到能采藕，人头过莲花。”
　　“什么人头那么高？”
　　“堆起来的敌军人头！”陈新啪一声打死一个手臂上的蚊子，随手丢到了船舷外面的水里。
　　小腹微微鼓起的赵香坐在他对面，听了噗嗤一笑，“小人家，今日难得出门秋日游，怎地还要说些煞风景的事。”
　　“君不闻‘秋日游，杏花吹满头’。可见人头丝毫不煞风景，看看这些诗句，不是别人的头，便是自己人头。”
　　赵香摇头笑笑看着陈新道：“那是春日游，为何你都只记得一两句，还错那么多。”