范进的平凡生活(校对)第210部分在线阅读

　　他简单叙述了一下自己可能被放到东南做方面的事，虽然具体缺分还不清楚，但总归大概差不多。而具体的工作，就是要为张居正推行新法打好基础。所谓新法，离不开田地丁口，自己了解这些，就是为将来搞新法收集数据。这种事如果交给胥吏，那跟没办没什么区别。非亲信外加精明之人，万不可用。
　　徐六是女子，又是名门闺秀，不会惹人怀疑。她这海棠社又是与一帮大小姐以及无聊贵妇来往的，从女眷方面打开突破口，也容易调查清楚。毕竟时下做正房的，都得有理财管理田地方面的素质才算称职，不少大户人家千金对自己家产业还是颇为清楚的。
　　“姐夫……你要放在江南了？不回京了？”脸上还挂泪水的徐六，此时又绽开笑容，如同盛开鲜花分外美丽。范进点点头，“不许说出去哦，秘密。”
　　“嗯，我知道，秘密！”徐六郑重地点点头，靠近了范进一些，低声道：“姐夫放心，我会为你把这件事办好的。这里不少女孩子还想加入海棠社，可是她们文字太差了，我不想让她们加入。可是为了姐夫，我决定给她们一个机会。我会从她们那搞清楚姐夫要打听的事，然后把消息送到客栈的。”
　　“你不哭了？”
　　“姐夫拿我当自己人我就不哭，可是如果姐夫……还像今天这样欺负人，我就真不理你了。”徐六又不忘威胁了范进一句，才跟着他向树林外走。范进尝试着想要回自己手帕，徐六却把它紧紧攥着，摇头道：“不给，就是不给！你都把我气哭了，不该赔条帕子给我么？我每次哭，娘都给我做好吃的呢，你这回只赔条帕子，已经很便宜了。”
　　范进无奈地摇摇头，心道：当初她和魏永年不知是怎么个相处模式。想来若是如现在一样动不动就撒娇大哭，魏永年自是心里不大认可，两人的世界差得太远了。
　　从树林走出来时，两人的话就比方才多了，徐六对范进那句自己人的说法很是满意，眼睛虽然红红的，可是脸上已经满是笑容。心中则暗自提醒着自己：你不可以胡思乱想的，姐夫是正人君子，怎么会第一次见面就会对你做无理之举。是我自己想差了，是我太坏了。回去一定要多念几遍经文，求神佛保佑姐夫官运亨通……回去之后还是先向王妈学学刺绣，给这手帕上绣个什么东西才好。到底绣点什么，才能让姐姐看不出是我绣的，这倒是个难事了。
　　于此时的少女而言，人生中从不缺少激情，也从不缺少困难。任何事都能成为她的兴趣点，比如一条手帕，再比如那些田地。于其间利害，她其实是搞不清楚的，只知道姐夫需要，自己就要去帮忙。至于这份数据未来会带来何等后果，与她六小姐就不相干。
　　结束了文会的范进返回客栈时，心内也在暗自发愁，徐六的态度有些过线，可是自己如果盲目拒她于千里之外，伤害了这可爱的少女，未来自己在这边怕是也难以立足。毕竟不管张居正势力多大，都是只是强龙，世袭勋贵才是地头蛇。
　　他思考着这个问题，人来到房间之外，就听到房间里，郑婵正用充满母性慈爱的声音安抚着某人道：“继荫少爷别哭了，有你干爹在，一定会为你做主的。我早就看你那大娘不是个东西，你爹尸骨未寒，她就要把你娘卖了，就冲都是京师乡亲的份上，这事我也不会坐视。你喊我声郑姨，我就去帮你求你干爹，让他出手救人。”
第三百五十九章
继荫求援
　　房间里的继荫也是双眼红肿，与方才的徐六很有些相似，看来是刚刚大哭过一回。在面前放着瓜果点心，想必是郑婵来招待她的。见范进回来，郑婵拉着他来到外面，小声道：
　　“当家的，出事了。花家那大婆子要把沙娘子卖了，继荫用你教他的开锁法逃出来找你求救，也难为他了，那么点的孩子，跑过来不知道吃了多少苦。要我看啊，这事我们不好管，但是也不能不做做样子。你只说尽力了，管不了，让他恨他大娘去。”
　　“卖了？怎么回事？别着急，你慢慢与我说。”
　　走进房中的范进满面严肃，继荫自从到了花家，就像是那些族人以及子弟一样，变得很标准，也很模式化。一言一行的规矩固然有了，但是灵魂没了，总让范进觉得他变得很陌生，和花家其他人一样不真实。
　　直到此时，他见到范进，就像见到亲人一样拉着范进胳膊大哭起来，他那已经离体已久的灵魂，才随着哭声一点点回归体内。
　　郑婵已经去厨房准备饭食，她那一根柴禾烧猪头的手段这里厨师做不来，就只能她亲自动手收拾。房间里只有范进，再无外人。继荫哭了好一阵，红着脸大着胆子脱下外衣，将后背露给范进看。
　　他从小营养就不怎么好，身体跟同龄人相比更为单薄瘦弱，由于没怎么从事过体力劳动，皮肤较为白皙，属于细皮嫩肉那一类。但是缺乏营养的支撑，皮肤没有什么光泽，泛着病态的苍白。而在那本该白皙的背上，此时有无数印记横竖交错组成了一副记载着悲惨与虐待的图案。印记的颜色有得鲜红有得暗红，有些已经青淤。看形状大抵就是戒尺一类的东西殴击造成，而这还不是全部。
　　继荫有些难为情的指指腿和屯，“这里更多。以前爹爹打我，只是打手板，他们就想打哪里打哪里。义父，你让孩儿留在你身边吧。我吃的不多，还可以干活，我可以做书童帮义父磨墨背书箱，干粗活也可以。孩儿不想再回去了。”
　　范进的脸色阴沉着，冷声问道：“是谁打的你？”
　　“花正茂！是社学的先生。”
　　从名字就听的出，这位先生必然是花继荫叔伯一类的人物，以孩子原本受的教育和脾性，即便是挨了打，也多半会以XX叔这类称呼来叫。但是在范进的教导下，他的性子已经很有些变化，不像过去那么老实本分逆来顺受。这时候称呼起花正茂的名字一副咬牙切齿的模样，半点看不出尊敬。
　　范进道：“他为什么打你？”
　　“孩儿入学之后，初时对孩儿尚可，只是说孩儿没规矩，不懂礼数，要从头教起。所以不许孩儿与义父亲近，说是既已经入了花家族谱，就得知道自己姓什么，该做什么事，不许坏了花家体面。随后又问孩儿，爹爹到底是怎么死的，死前是否留下什么东西。孩儿一切据实回禀，花正茂只是不信，连问了几次问不出究竟，便用戒尺来打。便是眼下这个样子……义父，孩儿知道要是在义父身边，会给义父惹来麻烦。但若是回去，早晚怕是要被他们打死！求义父收留孩儿和娘亲，不要让他们把孩儿打死，把娘亲卖掉。孩儿做牛做马，报答义父恩典！”
　　范进阻止了他再次下跪的举动，让他趴在床上，自己从药箱里拿了活血药出来，为其涂抹伤口。花家人打人的手段很厉害，这些淤伤对人的损害不小，除了上药，接下来还要找郎中做进一步诊断才行。范进一方面对于花家人的心狠手辣而愤怒，另一方面，也从中嗅出了几分别样味道。
　　自己送灵回乡的事，看来是做对了。不是所有人，都希望这件事快点结束。花家这种乡宦，没有必要参与到朝堂中事，即便花正芳死的比较可疑，以花家当下的势力，也只能认倒霉。这次敢穷追究竟，自然是背后有人支撑，再想到胡执礼与花家的关系，背后之人是谁，就只能说昭然若揭。而这里有没有京师方面的授意，就只有天知道。
　　花继荫确实对父亲死亡的细节一无所知，倒不怕他说什么。但是如果有人诱导这个孩子乱说什么，局面就不好控制。即使花继荫不求，范进也想到要把他控制在自己手里，至少要保证他不必被人利用成为对付张居正的一枚棋子。
　　他心里想着，手上不停，为花继荫敷着药膏，问道：“那你娘的事又是怎么回事？谁要卖她？你又是怎么知道的？”
　　“是大娘！那老东西！”
　　上药的过程并不舒服，即便是这些伤没有明显的伤口，但是活血药敷上之后，身体还是阵阵的疼痛难忍。花继荫只牢记着范进男子汉流血不流泪的教导，紧咬着牙关不叫，这时借着喊出这个名字的当口，终于把所有的疼痛与不满，在这一声吼叫中发散了开来。
　　“那老东西，要把娘卖给一个收茶的客人。这是孩儿听社学里人说起的。他们私下议论，孩儿都听到了。娘身在他们控制之中，无力抗拒，孩儿现在无处求救，只能求义父想办法搭救娘亲，不要让她被卖掉。”
　　“花家的财富还不至于到要卖人来求生存的地步吧？贾氏这么做，有些过分了。”
　　“是啊，本来就是故意的。那老刁妇的就是看娘不顺眼，仗着自己是正房，就百般欺凌娘亲。孩儿虽然不许与娘见面，但是从学房同学的嘴里，还是能听得一鳞半爪，心内如同刀割。可惜孩儿也做不了什么，只能求义父做主了。”
　　虽然花家有所谓的关防措施，防范下面人乱嚼舌头，但事实上，舆论这种事，是没办法控制的。不管白天再怎么限制，晚上总得让夫妻同房，人类的天性可以被压制，但不能被扭曲。越是被压抑，就越有突破的需求。是以每到夜深人静时，白天没有机会说的话，就能倾诉个干净。
　　家常里短，一些隐秘新闻，就在这种秘语中泄漏出来。大多数学童是可以回家睡觉的，在这里面也少不得能听出些许消息，并将之带回学堂，在同学间传递。
　　或是出于对花继荫的鄙视，或是出于排外，他们将有关沙氏的新闻作为攻击花继荫的手段用出来，私下里用尽恶毒的语言攻击他。而花继荫跟着范进也是学过几手拳脚的，每当怒火控制不住时，便选择冲上去用武力保卫母亲声誉，也因此换来更多的伤痕。
　　沙氏要被卖掉的消息，就是一个被他揍狠的学童无意中说出的。在得知这个消息之后，花正茂除了把花继荫一顿毒打外，又关了他的禁闭，不让他乱跑。这种处置手段，也从反面证明，这个消息是真的。
　　他们所不知道的是，花继荫这位士林君子的幼子，在范进身边书读的其实并不多，反倒是学了一些不符合他身份的东西。比如拳脚，再比如开锁撬锁的本事。花继荫的年龄还是个大孩子，有一定的是非分辨能力，但也没摆脱活泼好动，喜好新奇玩意的心理阶段。是以这些离经叛道的东西，他学起来比四书五经实际更感兴趣，也正是靠着这门手艺，才能从那如同监牢般的祠堂里跑出来。
　　天知道一个十几岁的孩子，在夜晚的乡下撬门逃出，一路跑进县城，过程里吃了多少苦，受了多少罪。只看他头上身上几处破损，满脸的泥和几处伤痕血迹，就知道在奔跑中摔了多少跟头，吃了多少苦头。
　　范进很有些心疼的为他擦去泥土血渍，为他敷着药膏，看着他大眼睛里那满是哀求的眼神，如同雏鸟祈求着母亲不要把自己赶出巢穴。这孩子与范进相处的时间并不长，但是却已经将范进当成亲人看待，在他心目中，并不把花家人当成自己的亲族，尤其是在花家用了这些手段之后，在花继荫心中，更是把范进当成自己人，把花家这些血脉相连的宗族当成仇人看待。
　　望着孩子的眼神，范进心内一软，先是为他盖上身子，又坐下来道：
　　“继荫，你是个大孩子了，又读过书，有些道理你是明白的。这件事有多难办，你心里很清楚。你娘入了花家的门，就是花家的人，大妇有权发卖小妾，这是到哪里都能说出去的道理。贾氏这事不管做的多恶毒，外人也难以置喙，你明白么？”
　　花继荫的眼睛里，有泪花在闪烁，他点头道：“孩儿明白。山阴青藤先生的生母就是被嫡母发卖，青藤先生也没有办法。可是孩儿还是想求义父，想个主意，救救娘亲。孩儿听那些学房的人说，贾氏把娘卖给这人，就因为这商人是出名的暴虐，对待妻妾非打即骂，极是残暴。若是娘真跟了这种人，只怕要受他荼毒，孩儿身为人子，不能救母出水火，又有何面目立于天地间！”
　　他拉着范进的衣袖道：“义父，你就想想办法么，孩儿求你了。”
　　范进看着这孩子耍赖的模样，摇头道：“在京里时，看你是个小大人，谁想到你也会耍赖。”
　　“孩儿只跟义父面前耍赖，因为义父是孩儿这世上仅剩的亲人之一，在义父面前，孩儿永远是孩子，自不必有什么顾虑。”
　　“你个臭小子！”范进摇摇头，轻轻打开他的手道：“你且先想好，就算义父把你娘这次保下，未来怎么样还很难说。如果你娘愿意嫁人的话，还是给她找个好的夫家改嫁。你应该记得义父教过你，不要去维护那些可笑的贞洁名声，一个女人一生的幸福，远比一面牌坊，几声赞誉有用的多。尤其，她是你娘。”
　　“孩儿明白。其实到句容之前孩儿和娘谈过……”继荫的脸微微一红，他没法说出那时娘以为是范进要儿子来自己这里探路，又羞又恼的骂了儿子，又差点寻死的情景。最后只好道：“娘说了，她要为爹爹守节，至死不改。”
　　“要是这样，就比较麻烦了。”范进其实来到桌旁，手指在桌上弹着，“一个商人好对付，我随便写封信就吓死他。可是这种事呢，一次不行有两次，我又不能在这里住一辈子。再说贾氏那种为人……你自己心理有数，你娘在她那也未必是好光景。”
　　继荫披上衣服起来，跪在范进腿边道：“孩儿知道事情不好办，就只有靠义父了，义父成全！义父救命！”
　　范进拉起他，将他按在椅子上，“不要跟义父客气，我会想个办法，但是你自己也要拼一拼！记得为父与你讲宝莲灯故事么？要学那沉香救母，就得有敢斗亲娘舅的胆量。你这次要救娘，就得和你的族人闹翻，你豁的出去？”
　　“嗯！只要可以救娘，孩儿什么都不怕！”继荫点着头，目光坚定，“再说，那些人压根就不是我的族人！他们是我的仇人！孩儿知道，他们担心孩儿母子分了他们的家产，夺去他们的田地，就变着方欺负我们。孩儿原本受爹爹教诲，认为钱财身外之物，不该看得过重。何况都是一家人，谁都占一些少占一些有什么关系，只有不挨饿就好。可是既然他们不仁，孩儿就不义，该我的田产，我就要跟他们算个清楚，少一亩地也不行。大不了就去打官司！”
　　范进在他头上一拍，“你个小皮猴打什么关系？要打官司也是我打。一会你郑姨做好猪头上来你只管吃，别理什么茹素的臭规矩。花老在天有灵，只会盼着你多吃些，长的高壮些，不会希望你天天像和尚一样过活。等吃完了，义父给你想法子，幸亏当初……我还留了记后招未发。”
　　郑婵等到把猪头烧好送上来时，见范进正在案头写信，继荫则在一边乖巧地磨墨，倒真像个小书童。她笑着招呼继荫吃饭，范进则对她道：“你去把关清顾白张铁臂都叫来，我这写了几封信，他们给我把信送过去。这回我倒要斗一斗铁娘子，看看大家谁狠！”
第三百六十章
巧设罗网（上）
　　句容号称江宁门户，同样处于水网发达地带，交通情况与江宁也就颇为类似，船运异常发达。在河道上，鱼船货船杂行，但也有一些大户人家的画舫会在夏日午后泛舟水面，观看山水景色，享受消夏时光。
　　这边的河流水势平缓，画舫顺水而行，舵工船夫都只在船舷上纳凉休息，夏日人乏，没事做就都打盹睡过去。对行的鱼船不敢与贵人船只争道，费力地避让开来，望着那装饰精美的画舫，再看看那紧紧放下来的竹帘与幔帐，便知船上有女眷。摇头骂道：
　　“哪家的妇人不好生在家里带孩子，出来发贱，一看遍是不省心的。”诅咒着这家男人早戴绿帽子，又费力地向前划去。
　　而在船舱二层位置，一张牙床上，层层雪色幔帐被一对左右对称的赤金钩子挂起，紫色的流苏来回摇曳。而在床上，一个二十四五的妇人正斜倚在床头，将腿搭在对面丫鬟的身上，让丫鬟为自己修剪着脚指甲。
　　船舱里修有通风口，风吹进来，倒并不十分门热，但是妇人似乎甚是贪凉，依旧穿得极为清凉。周身上下，只有一件雪白薄纱织就的主腰护身，那纱质地与帷幔相同，一身玉体若隐若现，衣衫接近于无。
　　她的年龄在时下标准判断并不年轻，刻薄些的，可以把其归入中年行列。但是平日养尊处优，皮肤依旧光滑紧致，泛着美丽的光泽。面如银盆，娥眉凤眼，即便是在盛产佳丽的南国，也足以称得上美人二字，尤其一双凤眼眼波流转，一眼望去，足以令男子魂飞魄散。
　　其身材并不苗条，却也不是痴肥，而是有着贵妇特有的丰腴，宛如一朵饱经灌溉的牡丹，哪怕即将凋谢，也在开放出最美丽的花朵。
　　女子的皮肤本是洁白若雪，手指脚趾上又都涂了鲜红丹蔻，红白相间，更为惹眼。若是有男子在此，只是看那玉手纤足，只怕就要热血沸腾，不能自已。
　　在妇人的怀里，一只通体雪白的肥猫卧在那，正挡在一处紧要关隘之前。夏日天热，妇人穿成这样，本就是为了凉快，抱了这畜生自是难免感到闷热。但是妇人不顾头上香汗，依旧将猫抱着，手指在猫身上轻轻摩挲着，抚着猫的皮毛。那只异种白猫也十分享受铲屎官的服务，眯着眼睛一动不动，偶尔张开嘴懒懒地叫上一声，以示对愚蠢人类的嘉奖。
　　那声音就像是一只小手，在心头轻轻一抓一挠，让那丫鬟的心都莫名一动，甲刀轻轻碰了一下妇人的肉皮。妇人鼻子里哼了一声，丫鬟连忙道：“对不起，是奴婢错了。”
　　妇人如同她怀里的猫一样慵懒，过了一阵，才懒洋洋道：“算了，又没破皮，我还能挑你的理不成？真是的，这猫到了二八月才最闹人呢，现在还好。你说我这心里难受，你个大姑娘怎么也忍不住啊？难不成外面有了相好，知道男人是怎么回事了？你可留神，二爷回头跟你急。”
　　“瞧夫人说的，哪里的事？奴婢只是觉得……觉得……”丫鬟抬眼看看妇人身上那过于大胆的穿戴，还是把想说的话咽了回去。妇人却已经明白她的意思，不屑地笑道：“我都不怕，你怕什么？帘子都放着，我们又是在二层，下面的奴婢难道生了千里眼，还能看到这里来？就算是看到了，看的见吃不上，也是他们晚上自己去放手铳，与咱娘们有什么关系。”
　　“可是小姐穿成这样……若是被人看到……”
　　“看到我也不怕。咱家那二爷打从京师回来变成什么样，你莫非不知道？我这守了几个月活寡了，不曾做什么对不起他的事，已经算是够意思了，现在就是让人看看怎么了。他要是放着自家的地荒着，我或许还找人来耕一耕呢。”
　　丫鬟连忙道：“小姐，可不敢乱说，这要是传出去……”
　　“传出去就传出去，我十三岁就出来跟老爹跑买卖，什么场面没见过？他杨世达在外头花天酒地把自己废了，让姑奶奶替他守活寡，做梦！再说了，他自己家的人什么德行自己应该知道，五爷可是惦记我这二嫂好些日子了。这次来句容，还主动着跟来护送，他那点小心眼我还不知道？不就是惦记着偷嫂子么？可惜有贼心没贼胆，只敢做些不三不四的事情，却不敢来对我说，废物！”
　　丫鬟与这妇人最是投契，说话也就不那么避讳，轻声道：“这五老爷也是不像话。二爷刚病了几个月，他就要对夫人不利，这也太不讲兄弟之情了。”
　　“他媳妇和你家二爷的破事你又不是不知道，他这也算是报仇了。其实要说，老五那模样也算过得去，跟他不算太糟践。可惜我问过清楼的姐儿，他就是个银样蜡枪头，中看不中吃的废货，我白担个污名，到时候反倒是被撩起了饥火，图什么？”
　　妇人说的有些恼，手一放，那猫乖觉地跳到地上，回头朝着妇人喵喵叫了两声表示抗议，随后扭动着肥身子走向了犄角。
　　“他杨世达打娶了我，就没闲着。院里的丫鬟除了老夫人身边的不敢动，他谁没碰过。自家的兄弟媳妇他也不肯放过，明来暗去的，当我不知道么？就是你，要不是我看的紧，不也早被他偷去了？”