范进的平凡生活(校对)第231部分在线阅读

　　范进的手指在算盘珠子上轻轻摩挲了片刻，随即便用力拨打起来，房间里劈啪之声大做。宋氏拨打算盘，如同高手调弄琵琶，大珠小珠落玉盘。范进则是典型的男儿风格，短而急促，每一下都极响亮，速度也快，但不追求韵律。
　　“夫人看看，这么一算下来，你的帐面就不平了。我承认做帐的人是个高手，设计了很多陷阱，让人乍一看如同五里雾，但是想要瞒过本官，手段还有点欠缺。做地方官的要是拨拉不明白算盘珠，算不明白钱粮完课，那是要丢纱帽的。”
　　这年月的记账法还相对落后，龙门帐也就是刚出个雏形。范进前世管理京剧团财务时，是学过现代记账方法的。这种技术上的差异，让老手艺也失去了效力。
　　那一声声算盘，就像是一记记窝心炮，砸的宋氏花容失色，每响一声，她的心就像是被谁拨弄一下，莫名地一突。忽然，她用手盖住了范进的手：
　　“大老爷当真是文武双全，连算盘珠子也拨的这么好，蝉妹好福分，遇了您这样的相公。即便是个小，也胜过不知多少大妇。女人这辈子图个什么，不就是吃穿不愁，外加有个可心的相公。她的运道比我好多了，我这每天忙里忙外，操心这个操心那个，哪处不到，都有人在背后说闲话嚼舌头，里外不落好不说，有什么场面都得我一个妇道人家顶雷。我要是也能遇到大老爷这样靠得住的男人，死也值了。大老爷如今这时候，我们何必谈些金银帐，太杀风景了。我们……说点别的。”
　　她那白皙而多肉的手紧抓住范进的手，呼吸渐渐急促，脸如血红，身体在轻微的发抖。看得出，她做这事并不是行家，没有平日那种淡定从容，显得很局促。但终究是个有决断的妇人，不像少女那样羞怯。
　　范进乃是脂粉班首，何以不知此时手段。他并没有挣扎，只轻轻说了句，“夫人，您妨碍我打算盘了。咱们还有一笔账没算清。”
　　宋氏平日的爽利劲头，此时都已经消失个干净。呼吸越来越急，说话几不成句，再看她额头上那一层层香汗，范进可以肯定，不管她平时表现得如何豪放，事实上除了杨世达，自己是唯一一个与她如此亲近过的人物。眼下的妇人正处在一个自我矛盾状态里，她不是不知道接下来该怎么做，而是不知道该不该那么做，那么做又是否值得。
　　“夫人，您这样子很辛苦，我看……还是放下吧。让杨兄来和我谈，我们仔细聊聊。再不行，就请杨老爷子来谈，他毕竟是一家之主，不该让你个儿媳妇出来遮风挡雨。”
　　“且慢！”
　　范进想要挣脱开，不想宋氏反倒是握得更紧了。“阿翁身体不好，这事不能让他知道。相公这人志大才疏，跟他说，只怕是说不明白的。全家上下几百人，全都指望我来护持，您若是对他们一说，这个家就该散了。维持局面这是当家媳妇应该负的责任，几位叔伯小姐都想过挥金似土不劳心劳力的好生活，就得出来有人出来顶大梁。妾身愿意顶这个大梁……我是自愿的。”
　　她说完这番话，已是汗出如浆，目光迷离。
　　“大老爷，您说的是对的，这确实是一本假帐薄。至于那真帐薄，您不能看，至少今个不能看。今天是阿姑六十整寿，全家上下都高兴着，您这个时候看了真帐，不是要她的命？这个家里有几百个仆人江宁城城里我们有几千个工人、伙计，如果他们失去了饭碗，他们和他们的家人都会变成乞丐流民，这对于范大老爷来说，也不是什么好事吧？”
　　“哦？夫人是在威胁本官么？”范进的声音冷漠严肃，那被宋氏握着的手，摆脱了宋氏掌握，在临分别时又在宋氏掌心轻轻划了一下。宋氏的身子一个机灵，就像是被人抽了一鞭子，连声音也一阵颤抖。
　　“不……不敢的。妾身是小老百姓，怎么敢威胁大老爷。我只是在哀求您，求您发发慈悲，至少过了今天再说。容咱们想一个办法，别让事情变得太糟糕。全家上下这么多条人命，就在您一念之间，只要您肯高抬贵手……小妇人什么都听老爷的，让做什么……便做什么。”
　　香风扑鼻而来，范进知道，此时如果想要讨些便宜，这女人肯定不会拒绝。但是他摇头道：“夫人，你误会了，范某不是冯邦宁。我只是真心想帮你们。杨家这个样子是不行的，就算过得了初一，也难过十五。那些真帐薄我不看，也能猜出个七八分，你们家这样是撑不了多久的。为了一艘注定要沉的船，付出这么大的代价又值得么？”
　　“能撑一日便撑一日，在这个位置上，这就是本分。没有什么值得不值得，只要能撑得住就好。”
　　“夫人，杨家有你这样的媳妇，是福分。”范进长吸了口气，起身道：“今天的事，我可以当什么也没看到，而且会继续选择与杨家做合作伙伴。不管谁问，我都会说在你们的解库里存了五百两银子。但是光靠这些是不够的，你们得想个出路，破局。”
　　说话间他人已经咱起，宋氏本已是眼波迷离，面如绯红，只差一步便要任范进欲取欲求。不想箭到弦上时，反倒是男人先离开了，她一下子有点不清楚情况，等听到范进的说辞，她连忙跟着站起来：
　　“大老爷，这破局二字谈何容易，一步走错，便成死局。好在难处只在一时，只要过段时间把几笔声音做顺当了，至少还能撑十年八年。到时候妾身年老色衰，力不能支，这个家自然就有旁人去操心，我就可以躲个心静。”
　　“十年之后，或许夫人正如醇酒，味道越来越浓，想要放下却发现担重千钧无处可放也未可知。范某于棋道上颇有心得，自问于破局上最为擅长，我说能破局，就一定能破，夫人不必担心。其实我说与贵府合作，不是一句空话，而是有了个计较。你们的钱除了放债，本来就有更合适的地方可用，只要用对了路子不愁不能财源滚滚。”
　　“那请大老爷明示，只要是个好生意，妾身做主和大老爷合作。”
　　“这……不急。”范进笑了笑，“我看时间上，杨世兄应该和黄少爷谈得差不多了，也该到了给老夫人拜寿的时候，我们在这里谈话就不大好。再说里里外外那么多事，夫人坐久了，不知道多少人要找你呢。我们来日方长……”
　　他迈步走出房门没走几步，就看到了躲在树阴下的扣儿，托盘放在一边，上面既有茶水也有糕点。范进道：“扣儿姑娘，你这样偷懒，可是要挨罚的。本官等着你的茶水点心等得心焦，你们奶奶怕是早就发急了，还不赶紧进去伺候着？”
　　扣儿显然已经看见两人方才的情形，一句话不说，举起托盘低头前行，范进却将一块银子朝托盘上一地，发出一声“当”的轻响。扣儿刚要道谢，范进却伸出手在她脸上一捏，放到鼻子下闻了闻，说了句好香，便笑着离开了。
　　模样俊俏的扣儿在内宅里被杨世达占手上便宜也不是一回，倒不至于为这点事就要死要活，只是脸上依旧红的像火烧云。等走到房里却见自家夫人坐在那发愣，连叫了几声，宋氏才回过神来。瞪了一眼扣儿道：
　　“你个小蹄子，死到哪去了？这么久不来，就不怕你家小姐吃了男人的亏？”
　　“奴婢呢是早就来了，可是正看到范老爷搬椅子的样子，一只手啊，就搬动这么重的一把椅子，他该是有多壮？就算奴婢进来，也不过是白白送羊入虎口。是以奴婢就犹豫着，要不要叫护院来，还没等想好呢，范老爷就走了。”
　　宋氏伸手朝扣儿的脸捏过去，“你个小蹄子，越来越没规矩了。还敢消遣起老娘来了，真是欠收拾。回头仔细我把你送去给他暖脚。”
　　主仆两个说笑几句，扣儿才道：“夫人，范老爷他……怎么说？”
　　回想着方才他在自己手心划的那一下，宋氏依旧觉得身上阵阵发软，脸上发烧，仿佛是要害病。她摇头道：“他跟我这拿搪呢，说是有办法就是不肯说。男人啊……就没一个好东西。”
　　“那……那还要不要表小姐去跟大老爷见一面？”
　　“见，必须得见！大不了就是假戏真做，给张江陵的女婿做小，也不算委屈了她。你且先跟我搭把手，咱们想办法把椅子弄回去，要不然回头就是个麻烦。完事之后你陪我回房，换件衣裳……”
　　风吹进来，宋氏的身上一凉，脸不易察觉地泛起阵阵红晕，心里回想着方才的那一幕，暗自道了声：可惜，在句容怎么没这个机会？
第三百九十三章
初次交锋
　　这个时代女人的寿宴总归是不如男人，再加上男女有别身份有差，杨家这场寿酒其实说到底，还是个男人之间的聚会。做寿，也就是找个由头罢了。
　　范进身为地方官，能来出席就已经是天大面子，自然不会再有什么更亲近的举动。在寿堂里说了几句恭维话便来到前厅，与一干缙绅们开始交谈。杨世达在里外奔波，见母亲的客人他要帮着招待，还要陪人出来，倒是没时间再接待范进，于是其他士绅也就有了机会。
　　大家如同众星捧月般围绕着县令，这也算是亲民官的虚荣。可是这种虚荣对范进来说，其实一点都不重要，他要的不是个体面，而是实惠。但是这个实惠也不是那么好要的。
　　这些士绅虽然不是朝廷命官，但不少是官员出身，他们致仕之后一切待遇依旧保留，比起他这个超规格提拔的地方官而言，也未必逊色多少，至少在社交场合上，足以敌体相待。
　　“县尊这衙役操练得不错，照这样练下去用不了多久，就连应天府的捕快都被你比下去了。可是我听说，这些衙役之所以对县尊俯首帖耳，乃是因为县衙厚赏的原因？连衙役的家眷都可以领取米粮？这使费实在太大了。老朽也是从方面这个位置上退下来的，对这些人最了解不过。一群贪鄙小人，心如虎狼，从不知什么叫饱足二字。你喂他们再多也没有用，该贪的时候还是会去贪的。”
　　这是一位致仕的知府，如今在江宁本地开得好几家绸缎庄，算是宋家的商业竞争对手。
　　范进一笑：“何翁过奖了，捕快衙役是一县根本，不让他们没有后顾之忧，又怎么能用心操练？他们不操练出个模样来，百姓的安定日子便不好保障了。至于贪墨之事下官理会得，自会派人防范。”
　　另一人道：“话虽如此，这使费上只怕太大了。上元县现在好象还挂着亏空吧？”
　　“那是前任亏空，和县尊关系不大。”
　　“话虽如此，县衙使费总是百姓脂膏，能省则省。”
　　范进道：“几位说的有道理，可是比起节流来，下官更喜欢开源。只要衙门里有了足够进项，这些使费就足以支付。”
　　那位何知府又道：“此事可要谨慎。为官者不应与民争利，否则地方上就要大乱了。官要一分，吏就要做到十分，再加上层层油水、盘剥，到了百姓头上怕不是百分？是以衙门一向奉行节俭，不参与商贾，就是因为一旦官府参与，商也就不成商，市也就不成市。胥吏强取硬夺不付本金，转而以十倍之价强卖，所得利润尽入私囊，地方商业凋敝，民生艰难，这可不是个牧守地方之道。”
　　“也不是所有衙役都如此。”范进不慌不忙，“人心如野马，我们需要的是给这个野马加上缰绳，不让它乱跑乱踢。所以要以官法为绳墨，也要有足够的监督监察，把敢向百姓伸手的恶吏惩办几个，其他人就会收敛。官府参与商业，坏处自然是有，但好处同样也大，关键是看行业。本就井然有序的行业，官府自然不该介入，可若是其本就混乱不堪，荼毒百姓，这时候就得官府介入，给他们重新立规矩，不能任他们苦害百姓了，大家以为然否？”
　　一个声音忽然响起，“当日海汝贤治应天，也曾如范老爷一般行事，结果如何？应天府内百姓无处借贷，绅贾人人自危，乞丐衣衫比之丝衣更为昂贵。范县令与他是大同乡，莫非也要按他那么行事么？”
　　说话的声音是来自人群之外，众人看过去，却见是个二十几岁的年轻人。生得油头粉面，穿戴上虽然是书生打扮，但是那种气质一看就知道，绝不是文坛中人。
　　在他身边是个面色尴尬地杨家清客，正试图拉他离开，见众人看过来，连忙道：“黄少爷素来率直，并不恶意……”
　　“没错，我这个人就是这么个直性子，想什么就说什么，恭维的话我是不会讲的。范老爷既然要学海笔架，这点度量总该是有的吧？你在上元县搞风搞雨，其实跟我也没什么关系。可是你不能妨碍我发财啊，我这个人做人最公道，人敬我一尺，我还人一丈，谁若是挡我财路，那就是我的死敌！”
　　范进此时也知道，这年轻人就是黄恩厚的义子黄继恩。在整个江宁，要讲第一号纨绔是徐维志，要论第一号恶棍，基本就是黄继恩。他本就是江宁地面的泼皮喇虎，有了黄恩厚这个靠山后，就更为肆无忌惮，俨然江宁一害。考虑到冯邦宁是外来户，即便行事更为恶劣，也没有参选资格，所以黄继恩地位无法撼动。
　　太监比起官员来，有个先天弱势，就是可用的人更少。但凡家族底蕴深厚的，不会让自己人去当太监。进了宫的，大多是日子过不下去的穷苦人家，即便未来发迹，有了些亲人找上门依附，也基本都是穷家子弟，工作能力那么回事。到了外地工作，这些人指望不上，很难打开局面。
　　是以太监一般都和地方上的势力相勾结，其中又以那些泼皮无赖乃至匪棍恶霸最容易向太监输诚，两下合作也最容易。收义子算是这两种势力勾结最简单的方法，恶棍认太监为干爹获取庇护，太监本身无子嗣，也将义子作为子侄看待，未来自己年老出宫，总要有个人伺候。
　　这种事明朝中叶就逐渐演变成了一种生意，义子孝敬干爹天经地义，太监收义子从养老需求变成了敛财。那些义子的孝敬又靠掠夺地方财富，乃至直接动手抢夺得来，靠太监撑腰，行事越发乖张无所顾及。百姓多以几虎，或是若干彪之类的绰号称呼他们，就知道那是群什么角色。
　　黄恩厚不同于同行，并没有大开山门广收义子，他在江宁的义子只有黄继恩一个。据说黄恩厚的私财大半都由黄继恩打理，还给这个儿子捐了个监生头衔，可见对其重视程度。
　　这些缙绅们看到这人出现，气氛一瞬间有些凝固，不知道他杀出来是什么意思，到底代表的是他自己，还是黄恩厚？如果是应天镇守太监与范进发生矛盾，这可是一件大事，自己没必要参与，只在一边看热闹便好。
　　范进拱手道：“黄公子，您的问题问的很好。本官今天正好也要借着这个机会说一句，我与海公虽然是大同乡，但却不是一般为人。海公以洪武旧制为绳墨，连商贾人家穿绸衫也不允许，而本官则认为，大可不必！时移事易，如今这江宁城内遍地丝罗，这是一件好事情。证明我大明富了，不似当年那般贫苦，人们手里有了钱，讲吃讲穿，这是大好事。若是不吃不穿，那么多银子又怎么流通？全存在家里，不怕发霉么？”
　　他打了个哈哈，一干士绅的脸色也都缓和下来。
　　范进又道：“身为朝廷命官，代天子牧守一方，自该让地方安宁，百姓无饥寒之馁，才算对的起陛下皇恩浩荡。范某希望的是治下人人富贵，个个有钱，怎么会挡人的财路？但是发财要讲个方式方法，如果为了发财就离散他人骨肉，让别人倾家荡产妻离子散，那就与本官的初衷相违背，本官就只好做做拦路石。”
　　大家最怕的其实就是范进是海瑞作风，拿着名义上还没作废，实际上已经严重与社会现实脱节的洪武制度去要求大家。即便县令的破坏力不如巡抚，但是在地方上这么搞，也是让人头疼的事。
　　明朝自洪武到万历，早就不知变过几次规条，非如此这个帝国也不能维持。范进心里很清楚，早不能用洪武朝的眼光看眼下的问题，否则就是倒行逆施。当日海瑞的行为也不是简单的要恢复洪武旧制，他也知道恢复不起来，只能算是一种表态，向整个应天释放一个信号，自己的行事立场不会支持缙绅富商。乃至鼓励以穷告富，也都是这个意思。
　　范进认为海瑞与自己一样，都是想要作为的人，但是大家的思路不同。海瑞想的是均贫富，既然不能更多的制造财富，就只能限制富人生活，让贫富之间的差距缩小，让富人的财富流向穷人。即便做不到，在表面上，富人的生活也别比穷人好太多，大家吃穿上都很惨，百姓的不满情绪就会降低，社会便能稳定。
　　这种想法不能说错，可是与范进的初衷不符。如果这么搞，县令必须以身作则，自己又是第一个好享受的主，让他像海瑞一样一个月吃不了两次肉，买次肉闹的是人都知道，那还不如杀了他。所以他想的就是另一条路，努力增加财富。
　　贫富的差距可能进一步拉大，但是让穷人的家产多些，粮食多一点，富人比过去更富。这样更符合当下东南地区的经济发展实际，也可以维持社会稳定，这与海瑞的方法算是殊途同归。
　　这种话平时不好说，在衙门里说，缙绅是否相信也在两可之间。借着寿宴的机会说出来，倒是更合适一些。
　　听到他的共同致富思路，不少缙绅面现喜色，毕竟发财这种事谁都喜欢。张居正的准女婿，也确实有资格说这种共同致富的话。黄继恩则冷笑道：“范老爷的想法不错，但是我有一事不明，你准备怎么做到？天下间银子就这么多，你不去抢，别人就拿走了。做生意么，就是一个字：争！不争不夺，拿什么发财？总有人会倾家荡产，那是他们活该。范老爷以衙门放贷，不就是跟我们这些商贾在争么？”
　　“黄公子你这见识就不足了，有时间多读点书，对你有好处，本官未来会重新开办上元县学，你有时间可以来旁听一下，我专门请个童蒙先生教你念三字经。天下的银子是赚不完的，不是就那么一点。大明地大物博，不要总看着眼前那一亩三分地。有人需要银子，有人银子花不完，借款帮人是对的，但是收利息一定要遵循制度。本官不反对民间放贷，只反对民间高利放贷，违制讨债，其中区别并不难懂。所以衙门没跟商贾争，只是在和那些作奸犯科之徒争，这里……应该没有黄公子什么事吧？”
　　黄继恩道：“范知县该不会不知道，在场诸公里，有不少也把银子拿出去放贷吧？”
　　“有这等事么？本官怎么不知道？本官只知道各位只是把银子存在杨老爷的当铺、绸缎庄里吃利息而已，哪有放贷的事。至于杨家放贷，这事是有，也有下人行止不端，本官已经按律治罪了。未来上元县衙会和杨老爷合作，二分放贷是衙门的章程，具体操作，会由杨家来负责。”
　　黄继恩目光一寒，“那这么说，杨家是范老爷的好朋友了？”
　　“杨老爷是好百姓，也是江宁有名的善人，与这样积善之家合作，不是很寻常？要说好朋友，何止杨老爷，上元县所有缙绅、合法经营的商贾，都是本县的好友。包括黄公子，你和你的人只要遵纪守法，一样是本官的好友，有什么困难只管开口，我会帮你。”
　　范进的话锋一转又道：“接下来，上元县还会对商道重新梳理，做更多的生意，当然也会找更多的好朋友合作。只要大家遵守规条，按律办事，范某就是大家最好的朋友，咱们的合作多得是，银子赚不完。但谁若是作奸犯科，为非作歹，范某身为地方官，也只能按律而断，不容私情。”
　　黄继恩哼了一声，“范知县不愧是读书人，口中千言不费吹灰之力，就是不知道到底有没有料。说呢大家都能天下无敌，至于做起来是不是就有心无力就很难说了。江宁城里大小衙门无数，不知多少双眼睛看着范知县，等着看范大老爷的经纶妙手，如何救国救民。我祝范大老爷官符如火，前程似锦！各位父老切记一定要帮范老爷啊，谁帮范老爷呢就是我黄某人的好朋友，我一定会记住这个人的名字，从早感谢到晚，顺带感谢他全家！”
　　这时杨世达忽然跑过来，先给黄继恩施个礼，又对范进道：“老父母请到后堂，我娘想请您去一趟，有几句话说。”