范进的平凡生活(校对)第236部分在线阅读
明朝当下的奢靡之风，很大程度上就是由商人带动起来。而商人之所以一方面逃避税款，一方面又挥金似土，大肆挥霍的原因，也与朝廷对商贾近似掠夺的处置方式有关。
弘治年间，珠宝商人冯谦，王通，李祥，王智，夏线儿以莫须有罪名下狱籍没家产，而在另一条时空线里，万历年间的富翁姚辇因为没有子嗣，死后诸侄争产诉于官，最后朝廷下了命令将姚家全部家产充公……天启年间吴金薄借款两百万于朝廷，朝廷不但不归还欠款反把吴下监。
最惨的则是天启年间盐商吴养春，以五十万白银助军饷，结果因为出钱太多，被朝廷认为是肥猪，不但不嘉奖，反把其父子三人关押在监牢里迫害致死，其妻妾亲族皆被追缴产业，以至于家破人亡。
正因为有这些例子，商人们才变得不爱存钱，反正钱存下来，也不能保证儿孙靠着父祖积蓄安渡一生，还不如在自己这辈就花掉，总好过便宜朝廷。由这些人带动的奢靡风，反过来又影响了天下，导致明朝奢靡之风越来越严重。
固然万历朝眼下还没到这么丧心病狂的地步，但是对于商人的态度也是不保护不鼓励，尤其没有保护私人财产概念。商人们交了税不但得不到官方的保护或鼓励，反倒有可能因为纳税而被当成肥羊，成为胥吏衙役盘剥的对象。是以纳税积极性不高，对于朝廷也缺乏信任及认同感，也就是情理中事。
范进提出的按纳税额度进行不同程度保护的政策，对于这些商人来说，就是最大的善政。他们未必相信官府的节操，但是大多愿意相信范进。毕竟之前牛痘的事，这些人都算是受益人，打冯邦宁的事，也是他们亲身经历。这样的人，总归是比普通官僚可信一些。
这也是范进放上元县的一个优势，有深厚群众基础，尤其是在士绅这个阶层里，他有着足够好的人缘。如果是像邹元标那样放到贵州某个汉夷杂居之地，他纵然有通天手段，也难以发挥出多少作用。
一上午的光景，商贾来来往往，上元境内数得着的大户，来了七成有余。大家不但主动完税，而且全都抢着去当甲等户。这不光是一个官府保护力度问题，还有一个商业信誉问题。纳税多，证明自己经济实力强，以后和外来商贾做贸易时，提出自己是官府甲等纳税户，这本身就是个实力的证明。反过来，两家店面抢一宗生意，一个是甲等，一个是丙等，客户选择和谁合作就是明摆着的事。
再者，经商也好生活也罢，总是会有这样那样的矛盾，争讼到官府也是难以避免之事。范进都已经明确表示，要根据纳税多少制定不同级别的保护措施。那一个甲等商户和一个乙等商户打官司，输赢不问可知。
即使有一些人不怎么想纳税，也得想着要保全生意，或是考虑以后自己不被人打压以及自己怎么去打压别人，是以交税的，就基本都是以甲等纳税户为目标。
除去交税，另一件要谈的事便是合作。这些商人原本对与衙门合作放贷的事不感兴趣，关键是利息太低。可是现在范进表现出来的强势作风，让他们不得不考虑，如果不和官府合作，以后这放贷生意能否做的下去都还在两论。
再者这是个连冯邦宁都敢打的人，怕不是海瑞第二，自己再执行过去的利率，多半也难逃官府的追究，从这一点上考虑，也只能认怂。是以一些商人交了税，便向范进商讨着，自己能不能成为官府指定合作商。
“这件事本官也很为难啊。其实昨天那些话，就是本官酒后吐真言，说早了。本来按本官想，甲等纳税户只设三十家，剩下的即使交够了钱，也只能归入乙等，最多称为乙上。各位员外也知道，衙门的力量是有限的，就那么些人手，不可能对所有人都全天候保护，以当下衙门的力量怕是只能保护二三十家安全。可是谁让本官一时失口了，现在已经无从逆转，只好自认倒霉。但是放贷的事，就不能一错再错了，各行皆有行头，这利行也该有个行头才是。”
眼下的大明商品经济受行会影响很大，各行业都有行头。想要从事这个行业经营，首先就得得到行头允许，否则是不允许入市的。像是江宁丝织业，行头就是张百龄。典当行的行头，则是杨宝财。
可是眼下这么多商人来，杨家却不见动静，范进心里也颇有些纳闷。按说自己昨天帮了他家那么大的忙，杨家不至于愚蠢到不派人来的地步。即使从人情上，这也是万难交代之事。如果不是宋氏……自己早就和别人合作了。他心里如是想着，嘴上则用着另一套说辞。
“上元县乃至整个江宁城，解库的行头都是杨家，万事做生不如做熟。不管是估价也好，还是收债也好，杨家都比较熟悉。本官看来，这放贷的事还是应该找杨员外合作比较妥当吧？”
同样经营典当行的徽人汪子敬昨天也是在杨家吃寿酒的，他在典当业的声势仅次于杨家，算是保二争一。他摇头道：“县尊如此说，莫非不知杨家出事了？”
“出事？什么事？本官怎么一点耳闻也没有。”
“也难怪了，今天早晨出的事，许是县尊还未得到消息。还不是昨天那场事闹的，明明是个喜事，差点变成了丧事。那位表小姐虽然未曾真的被辱，但是于名节上总是有伤损，加上年纪小心路又窄，昨天夜里竟是偷偷投缳。”
范进一愣，他原本还想把这个小丫头嫁给继荫，难不成就这么死了？连忙问道：“现在情形如何？”
“还好，杨家那位宋娘子厉害着，早防着这一招，有几个婆子专门盯这事，人还没吊上去就被救下来。可是一哭一闹，总归是闹到前面。杨兄年事已高身体多病，听到这事本就窝了一心的火，再听到自家女眷要上吊的事，急怒攻心，竟是中风了。请了城中几位名医前往诊治，虽然可以保住性命，却注定终身瘫痪，神智也不大清楚。以杨老爷如今的情形，自然不能再做行头，他该让贤了。”
“有这等事？本官倒是不曾听说。可即便如此，杨老爷总有子肆。”
汪子敬摇头道：“各行行头由同业公推而出，首重资望，次看窝本。这行头本来就是一行里的翘楚，要为本行定规矩谋福利的，不是朝廷官职，哪能搞父死子继？杨世达年纪太轻，资望不足以服众，他爹一倒，这行头轮不到他坐了。”
张百龄这当也道：“是啊，杨家这几年运势不好，不是生意失利，就是仓房着火。前年光一场火，就烧了上千匹绸缎。后来听说就是杨世达染指手下机户的娘子，为本夫所知，与他争斗不过，放火自尽，结果引了一场回禄。这样的人，怕是很难支撑起家业，至于做行头，那就更谈不到了。”
几个商贾七言八语说着，所指的都是杨世达平日行止不端或是任意妄为之处。光听言语让人很难想象，这些人昨天还在杨家吃酒，与杨家人称兄道弟。
看来官府合作这个前景，还是很能吸引人的。当然，杨宝财一倒，那空出来的行头位置，也让不少人心生觊觎。衙门放贷条例一出，于民间放贷的打击很大，但是当铺属于法外之地，不受这方面影响。
虽然眼下解库是高利贷的主要经营模式，但是由于这种事算是愿打愿挨，官府不会对当铺的月息进行追究，一本一利原则也不适用于典当行。所以范进如果真能把民间各种随意借贷打掉，当铺的生意反倒好做，也就难怪一帮人盯着这个行头位置。
行头是公推不假，可官府支持谁，谁就能在角逐中获取优势，这也是不争的事实。何况范进这么个强势的县令，他说一句话，更是有着巨大影响。有了这个因素在，这些商人也就更加努力地讨好范进，税金加上大家自愿入股的银两，只一上午光景，县衙库房里筹到的银子就超过八千两。时下开个当铺也用不了这么多窝本，用来做放贷款的资金已经足够。
等到吃午饭时，几位士绅谁都没走，尤其凌春荣还要和范进叙交情，更是要小酌几杯。这人是个社交场上健将，天生自来熟，几杯酒下肚就与范进称兄道弟，连范家搬到京师的事，也顺着酒说了出来。
陈、刘两人本来作为陪席就坐，一起应酬说笑。当凌春荣说完这件事，范进发现两人神色都是一变，心内暗笑：你们固然惹不起冯保，但也同样惹不起张居正。现在才知道害怕，有点晚了。这凌景华是个妙人啊，有他在就省了自己口舌。有这个消息，上元的士绅，就不怕不和自己合作。
第四百零二章
杨家遭难
午饭时凌春荣看样子喝了不少，似乎酒已经多了，说话时手舞足蹈的，看上去一副酩酊大醉模样。可是等到客人一走，范进将他请到二堂待茶时，他双目清澈如水，竟是半点没了醉态，可见方才那模样都是装出来的。
“叔父书信里吩咐了，从家里带出来八百两金叶子，眼下这边金价行情还好，先出了三百两，兑了不到一千五百两银子。剩下的五百两……等着江陵相公到江宁时，请范兄牵个线，送与老夫人。具体怎么个送法，范兄拿主意，我只管送东西就好。除了这些金子，还有二十颗南珠，不算何等名贵，但胜在个大，都是真正的走盘珠，大如龙眼，成色足有九成新，这些东西……范兄是见过的。”
范进当然知道，这些金子和珠子，都来自南澳，当初是自己设法给运到太仓凌家老家的，自己如何不清楚。他问道：“怎么，相国回程时要走江宁？”
“退思就别明知故问了。江陵相公把退思的家眷都接到京师，老夫人如何能不看看你这孙女婿？家叔有话，退思初到上元诸事不谐，让小弟来此给你做个帮手。另外，接待上若是钱钞不凑手，我在张百龄那存了两千两银子，随时可以调度使用。不过看现在的模样，多半是用不上了。”
凌春荣笑了笑，“叔父在书信里就说过，退思是他老人家所见的年轻人里，脑子最灵活，手腕也最高明的一个。上元是个好地方，把退思这样的人，放到这样的地方，肯定能够有一番大作为。今日一见，果然如此。若是退思在此做上两任县令，上元多半就是江南第一县。”
“问题我做不到两任啊。估计最多坐一任，就要升转。所以景华兄带了银子来投资，我是很感激的。但是怎么保你的利，我可是没把握。时间太短，回本都是万幸，至于利就彻底没办法保证。”
“退思说笑了。这几百两金叶子我带了来，就没想过带回去。原本想着连存在张百龄那的银子，都砸进去也不算什么。现在只要不需要追加，于我而言便是大赚特赚，这怎么不是利了？”
范进看着他，心中暗自挑了个大指。和这人以前没打过交道，于其为人品性一概不知，但是看凌云翼身边没有亲族，拿自己当子侄培养就估计到他家人多不成器难堪大用。
不过不成器的也分几种，有的知道自己不成器，全靠着长辈荫庇，外加手上有银子，吃喝玩乐无心正事即便被长辈派来公干也是敷衍差事，想的只是从中克扣几成。这种人虽然可恶，但不至于坏事。真正可怕的是那种既无才干，偏又想抓权的。总觉得自身才具过人，长辈又有恩于范进，拿自己当太上皇看，处处指手画脚，那就难以相处。
现在看来凌春荣属于最好的那一种，他从家里带出多少金叶子范进不想问，也没打算查清楚。但是这人表现出来的爽利样子，很有点世家高门里诞生的败家子派头，天生与钱是仇家，千金散尽面不改色，做事也痛快。跟徐维志倒像是能混到一起的。
这个人能给自己帮多少忙，现在还说不好，带来的资金和对于资金大撒把的态度，就已经让范进很是欢喜。他知道这钱不会是白给，肯定是有所求，索性开门见山的问，凌春荣答的也很痛快。
“叔父和殷石汀不一样，在梧州住的很欢喜，高兴了打打海盗，或是找找土人麻烦。没事时吃吃荔枝，在山里打打猎，日子过得像神仙一样。想要在那边多待几年，不想太早升转。眼下罗定州刚有个雏形，就有人急着想要来摘桃子，叔父的意思是，这片地方他打下来，起码也要看着它成了规模，才能放心交印。再者说来，有叔父在，一帮子人心里才安宁。就像退思你的莲香楼，若是换个生人来做督抚，只怕生意也不会像现在这般好。叔父留在那，对大家都有好处，其中深意不用我多说。大家是一条船上的人，我也就不多客气，该打点的地方只管开口，事情则要请退思多费心。”
范进心知，这话连一半都不能信。凌云翼素来使费散漫，虽然有了那些南澳金银入手，却也终究是有数之财。两广虽然在大明的正直版图上属于烟瘴地，但是却是个很适合发财的地方。自己搞的晒盐法，石禄铁矿，都是现成的进钱门路。还有林海珊搞的舰队要向凌云翼交的保护费，也是一笔巨大数字。
这些收入都是朝廷眼下还没注意到的，正是凌云翼的一大财源。如果从总督转到部堂，每年就不知要损失多少银两。是以他宁可多在总督位子上发挥几年余热，也不想动地方。
但是这话里有一处是极对范进心思的，那就是凌云翼在两广一天，自己家的产业就总有个上层任务关照。以自己族人的德行，莲香楼是不指望他们能经营好，靠着官府的关照，勉强维持个不赔不赚就烧高香。要是换了个总督来，恐怕自己的这点心血就打了水漂。
再者林海珊舰队眼下还远没有成型，有一个自己人在总督位置上，才能保证她这海盗当的舒服不至于被官军围剿。他点头道：“小弟心里有数，这事我来想办法。至于黄金么，我听张大小姐说过，张家老夫人是信佛的。依我之见，就用这金子铸两尊佛像，一定要一般大小。一尊是包金的，另一尊是纯金的。送一尊包金佛像给张老夫人，不怕落人口实，至于那些南珠，留十八颗串个念珠串子，另外两颗去换红玛瑙，自己搭些银子也没关系，给那佛像配上。”
“退思高见，这事我就听你的了。”凌春荣点着头，脸上满是笑容。“以前只闻退思之名，未曾共事，还怕你是那海笔架一流的人物，咱们就没话可说。现在看来，你果然是个妙人，叔父这合作伙伴没选错，将来咱们两下还有的是机会合作。至于现在，愚兄可要告辞了。”
“凌兄不住在衙门里？”
凌春荣一笑，“叔父确实是要我给退思帮办文案，可是我这人的性子生平就受不得束缚。当初叔父以家法来打，我也只肯读到秀才，之所以不去考举人，就是担心中了举，就有可能被派去任教官。这辈子我最怕的就是穿官服，讲礼法了。所以退思你便行行好，于我叔父的书信里说些谎话，就说我在你手下当差就是了。至于我的去处么……”他拉了个长声，“听张百龄说，当年与我相好的小娘子如今还未从良，我得去看看她，做人总不能薄幸不是？说起来，这五百两打的金佛像和四百两打的金佛像，也看不出什么差别吧？”
送走凌春荣，范进也离开了衙门，直奔了杨府。说起来，他跟杨世达那所谓的交情，其实也没有多深。杨家这个合作伙伴，也不是不可替代的对象。但是范进心里很清楚，这个时候自己只要一放手，杨家只怕就要迅速衰败。固然杨家怎么样跟自己没什么关系，可是一想到宋氏……范进决定，还是去拉一把，至于能否拉的上来，就要看他们的造化了。
到了杨府时，杨家还在一片忙乱之中，几个郎中被请进来，其中既有大药铺的坐堂先生或是太医院的太医（注），也有拿着虎撑的江湖郎中，可见杨家现在是在病急乱投医了。还有一些，则是前来探病的亲友，其中既有一些商铺的掌柜，也有些是杨家的老朋友或是老客户。固然杨宝财在几年前就已经不大过问家里生意，可是他毕竟是杨家家主。这一病倒，动静怎么也不会小。
杨宝财的几个兄弟多以下世，还有的在老家守着祖产。倒是有几个侄子在这边，自己膝下五子两女，两女远嫁，长子早死，其他几个都已经成家立室，儿女亲家来探望的就有一大群。
管家自然不能把范进和那些人安排在一起，但是又不能把先来的客人赶走给县令腾地方，急切间不好调度，只好将他请到一间较为偏僻的小书房落座。
这小书房收拾的倒是干净，但是看的出许久没人来过，桌椅物件都是旧物。管家诚惶诚恐地道歉上茶，又介绍着，这是杨宝财自己的一间小书房，放的书都是佛经。后来年纪大了，神衰力倦，也就不怎么看，这书房也就荒废了。眼下家里几位主人都在应酬客人，请县太爷休息一会再有人招呼，随即便也告退。
向窗外看看，没什么人路过。当初杨宝财为了读经安静，特意修了这么间房子，周围没有建筑，也不让人随意走动，竟是杨家一处小小禁地，眼下这么乱，更没人到这里来看佛经了。
过了一阵，就在范进准备找本书解闷的当口，忽然听到一阵说话声传过来，出于好奇把身子隐在书架后，向外听去，初时听不清，渐渐声音越来越近了。
那是个男子的声音。“这里说话安不安全，莫让人听了去，那可了不得？”
“放心吧，这里是老爷子读佛经的地方，如今早就没人用了。除了每天打扫，不会有人，咱们到里面去说。”这是个女人的声音。
“不了，里面都是佛经，说这个不好，万一惹了神佛发怒，仔细跟杨家一个下场。”
“胆小鬼！好歹是个男人，还没我们女人家胆量大。我可告诉你，眼下不是心软的时候，若是一耽搁，仔细血本无归！”
“不……不会吧？杨家家大业大，没这么容易垮吧？当初还是我求着老爷看在我给杨家出力多年份上，许我把银子存在柜上的，否则根本不肯收。这个时候讨债，会被人戳脊梁骨。再说我那三百多两银子，杨家总不至于还不起吧？”
“你知道什么？老爷子躺下的消息刚传出去，户部刘侍郎家的那位二管家，就打发小厮来说自己与人斗鸡输了钱，要把存在柜上的二百两银子提走还账。一共才二百两银子，你猜怎么着？宋娘子一边请那小厮吃点心，一边打发丫头去把她的一对珠花外加两对镯子当了，换了大锭丝银付给人家。”
“二百两现银都没有？这不可能吧？”
“有碎银子，有铜钱，还有些金子。可是宋氏说的好，要是拿不出上好的锞子，人家就不会相信家里有大笔的现银，到时候都来提款就麻烦了。再说老太爷这请医抓药，处处用钱，还要办一场法事祈禳，使费也大。宋氏发话了，要大大方方地办，扯开来花，为的就是糊弄人。也就是我心好，还能想着你的钱。赶紧提走，否则可就血本无归了。”
男子沉默了一阵，似乎是在犹豫，又听他道：“老爷对我有恩……”
那女人反倒急了，“都什么时候了，你还想着恩？到时候成了穷光蛋，就别想再跟我说一句话。再说管他什么恩，杨世达糟蹋我的时候，也都还清了。当初他明知道咱两个要好，还硬要了我的姑娘身子你怎么不说？以后这个家归他管了，一准是要败家的，这个时候还不跑，莫不是傻瓜？”
男子似乎被说动了，低声嘀咕着什么，女子道：“你怕什么，只管跟他要，他不给你就大闹！这个时候，杨家最怕人闹，你一闹他们就慌……”
话没说完，女子忽然闭了嘴，过了片刻，就听那女子很是怯懦地叫了声，“二……二少奶奶？”
范进熟悉的声音响起，“李掌柜，冬雪，你们两个在这干什么啊？冬雪你真是的，李掌柜来看老太爷，就该安排个地方坐，奉茶吃点心。难不成这么大个家，还找不到个坐的地方了？有话非要到外面来说。让外人看见，还当你们有什么私弊呢？这小书房现在是范大老爷在坐，你们不能进去，我记得西首有个花厅空着呢，你们去那边坐吧。李掌柜你好象在柜头上还存了钱吧？是多少我可记不得了，回头你把数字告诉我，全都取走。眼下家里太乱，存钱的人太多，我实在是管不过来。自己家的伙计，还得体谅体谅东家，先把钱取走免得乱。等这阵子忙过去，再存回来。我得去见太爷，可就不和你说话了。”
过不多时，房门开启，但见如同一朵怒放牡丹般的宋氏带着扣儿，从外面走进来，朝着范进行了礼，随即让扣儿带上房门。自嘲般地一笑，“方才那两个孽障的言语，大老爷都听到了吧？让您看笑话了，实在是丢人现眼。”
第四百零三章
红杏
产自无锡的紫砂壶，斟出两杯浓浓茶汤，热气掩映间，对坐男女都在打量着对方。宋氏的脸色依旧红润，一如她的眼眶，看的出她不久前哭过。可是这个妇人在范进面前，依旧保持着贵妇人的骄傲与矜持，与昨天相比背挺的更直。脸上露出几分笑意，看不出伪装的痕迹，与范进说话时还打了个哈哈。
“这话可怎么说的，家大业大难免人多嘴杂，一群人吃饱了没事干，不让他们传个闲话，她们还不知道要作出什么妖呢。鸡一嘴鸭一嘴，有个芝麻大的事就能说成个西瓜，倒让大老爷看笑话了。我这还说着，过了端午就是中秋，给全家的伙计下人，一人做一身新衣服，等入了冬，再一人添一身新棉袄棉裤。现在可不敢说了，万一到时候说成我要给一人做个皮筒子，可怎么得了？”
她说到此，又是掩口一笑。范进摇头道：“下人们说些闲哈，没什么可见笑的。宋夫人你辛苦支撑局面，倒是辛苦了。世达兄有妻如此，是天大造化。”
“扣儿，你听到了吧，这家里的人说什么都有，倒是外人肯说句公道话。要是家里人能说一句我辛苦了，我这累也就不白受了。大老爷，您可千万别信那些人的混话。也不瞒您，家里突然出了这个事，肯定是要乱几天。我这不是还说着，让世达去衙门，向大老爷当面道谢。昨天要没有您老出面，还不知道要闹成什么结果。谁知道人不等动身，就接连出了这两个逆事，小的刚救下来，老太爷又这样了。大伯子死的早，世达就是支撑场面的。说一句不瞒您老的话，老太爷这回怕是不大好，今后都不能管事，整个家业就得世达支撑起来。光是看帐盘帐就够他忙的，实在是分不开身，便只好耽误下来了。您可千万别见怪啊。”