范进的平凡生活(校对)第311部分在线阅读

　　正事谈妥，范进就没了继续交谈下去的心思，说了几句闲话就拱手告辞。了空送范进离开庙宇，回到禅房之内，面上多了几许忧色。郑洛看看他，“和尚方外之人，也有烦恼心思？”
　　“军门，贫僧并非为自己烦恼，而是为你担心。少年得志，背后有显贵为奥援，才具或许不差，但是气量只怕有限。这等人最在意的就是面子，军门如此招待，于他面皮大有妨害，贫僧只怕其怀恨在心，寻机报复。薛如龙之事，大家都看得出有蹊跷，老军门也想着明杀暗保，先关到军营中加以保护，等到鞑虏来犯，再放他出去戴罪立功。此等良苦用心为何不当面说个明白？平白让自己担个污名。”
　　郑洛举起茶杯，轻轻品了一口香茗，“若是张居正在此，我自然是要分说明白，他……不配。后生晚辈不知天高地厚，自以为为民请命，说到底也不过是自己邀功贪名的手段罢了。他带着尚方宝剑前来，不会这么回去，肯定要在边关搞风搞雨成全自己的功业。现在大敌当前，哪能容这么个乳臭未干的小儿胡闹？与其让他把手伸到军中乱我法度，不如给他找点事做，让他分不出心来捣乱。薛如龙这一案难得不在案情，而在于宗室。那群人什么德行，和尚你心里有数。让两下鬼打鬼，自己斗一斗，老夫正好落个耳根清净，何乐不为？”
　　“那一开始范进行文到此？”
　　“若是我一开始就交人，他怎么会到阳和堡来？他不来，这里的一些事他又怎么看得见？百闻不如一见，总要他亲眼看看，才知道事态严重。阳和眼下的危局，老夫几次写本进京，都如泥牛入海没有下文，可知朝廷里有人作梗，不想让事情解决。范退思既然想做包公，老夫就给他这个机会，看看他有没有胆量，把阳和的事向天子奏明。”
　　“可是贫僧担心，范进不知老军门用心良苦，到时候把军门牵扯其中。”
　　郑洛一摆手，“怕什么？不过就是个才不配位，丢官罢职而已。老夫都快忘了自己的孙儿长什么样子，如果能回乡含饴弄孙也不失为一件好事。你也是边军出身，知道宣大积弊到了何等地步，张居正翁婿自以为想了些办法，就能解决边地的难处，如果不让他们亲眼目睹，只怕还被蒙在鼓里。如今的局面一天坏过一天，如果再不做个处置，老夫只怕积重难返，他日将不可收拾。只要能让天子知道这里的真相，老夫做恶人或是丢官，又有什么关系？”
　　了空叹了口气：“军门实乃朝廷忠良，贫僧佩服。只是军门这些用心不说出来，贫僧总是为军门感觉不值。”
　　“老夫的事就不用你这大和尚操心了。好好念你的经文，做你的法事。这段时间，我军民死伤不下几千人，超度他们亡灵，让他们早升极乐世界的事就交到你手上，你要是怠惰敷衍，老夫也不会答应。超度死人的事你来做，保卫生者的事老夫来做，大家各自做好自己的本分就是了。”
　　说完这话，郑洛重又闭上眼睛，口内默念经文，为阵亡的标营将士超度。只有了空知道，之前他不去迎接范进便是在做这件事，于边关督抚之中，如此重视兵将性命者，郑洛也是个异数。
　　范进这边离开云林寺，一路返回察院，刚到门口，范志高就将一份拜帖递过来：“九叔，来了个什么监军太监拜见，九婶亲自接待他，好像很威风的样子。”
　　范进笑而不语，心里有数：给郑洛上眼药的人来了。
第五百三十六章
敌友难分
　　以文臣统御武将，是一个文明社会的正常组织模式，不过就大明自身而言，还不能完全按照后世的标准评判。比如在文臣武将之外，设立藩王掌兵，这其实是参考元朝诸王出镇制度，算不上什么优秀制度，反倒对皇权有极大威胁，直到永乐靖难之后，诸王出镇制度才名存实亡。不过这并不意味文臣在地方上就能完全掌握部队，在文臣武将之外，军队中另一个不可忽视的人物就是太监。
　　镇守太监制度虽然在嘉靖年间被大规模废除，但是在九边重地，建军太监始终得到保留。对于帝国最强大的武装，天子必然要加以监视，虽然实际效果未必好，但是这个制度不能废除。
　　眼下太监权势大不如前，不过就边地而言，监军太监依旧大权在握。作为天子的耳目，他们在某些时候甚至可以掣肘督抚疆臣，尤其在军事决议上可以发表看法。对于皇帝而言，这些从宫里派出的太监远比文臣武将更可信，所以太监如果弹劾军官，基本是百发百中。也正因为这一点，边军那些将领对于太监又恨又怕，除非在朝内有极为硬扎的根脚，否则对于太监的胡乱指挥干预也只能服从，再不就是送钱保命，求太监不要乱出主意。
　　对于太监自身来说，到边军里担任监军也是个绝好的差遣。毕竟军功易得，胡乱混混就能得一份军功，在天子面前买好。一旦被召回皇宫，立刻就有大用。是以能被派来当监军的太监，必是天子亲信，在宫中也是手眼通天之人。
　　只看这位太监与张舜卿谈笑风生的样子，就知道其在宫里绝非泛泛，而其自身自然也是冯保这一派系之人。之所以范进来时张居正没把这个关系介绍给范进，多半就是因为之前冯邦宁的事，冯保表面不说什么心里怎么想难说，不想让范进与其有太多交集。
　　这太监的年纪三十出头，人长得高高大大体态魁梧，皮肤黑红，两眼炯炯有神，说话声如洪钟，看上去像是武人而不是中官。年纪不算太大，身上穿的却是大红蟒袍，可见自身品级不低。
　　见范进回来，这太监连忙起身行礼，张舜卿这时在旁介绍道：“这位是赵显忠赵公公，御马监出身，如今在阳和堡任监军。与冯世伯乃是兄弟，说来还是咱们的长辈。”
　　赵显忠连忙摆手道：“大小姐这是要折奴婢的寿数阿，这话可万不敢提起。奴婢不过是命数好，和冯司礼同拜一个义父，这几年仰仗冯司礼照应，勉强混口饭吃，哪敢和司礼平起平坐，更不敢说以大小姐和范老爷的长辈自居。冯司礼几天前已经把书信送来，要小的格外用心招待二位，若是有丝毫怠慢，冯司礼绝不肯绕。按说一早就该来拜见，这不是赶上点军务，实在抽不开身，耽搁了一阵子，二位大人大量还请别见怪。”
　　两下寒暄几句，赵显忠就毫不掩饰地表示出对郑洛的不满。“郑老倌仗着自己三代本兵，目中无人，根本不把大小姐和范老爷看在眼里。他也不想想，范老爷带着尚方宝剑前来，如同陛下亲临。他眼里没有范老爷，便是没有陛下。单这一条，就罪该万死！看看他把这里弄成什么样子，哪里是招待贵客的布置？奴婢不才，在这里倒是有几处房产，若是大小姐不嫌弃，就住到那边，需要什么只管开口，奴婢就算上天下海也得把东西给您预备出来。否则的话冯司礼怪罪下来，奴婢可是担待不起。”
　　张舜卿一笑，“客气了。朝廷有体制在，相公奉王命前来，更该谨慎些。若是有衙门不住，去叨扰赵公公，郑范溪那边怕是要说话。”
　　“别理那老冬烘！那人就是个别扭脾气，恨不得寻所有人的晦气，他也不敢把范老爷怎么样。不管怎么说，如今朝中内有冯司礼外有老相国，宫中还有慈圣她老人家，郑范溪说话也无用处。再说过去他在宣大一手遮天，如今再想这么嚣张怕是不容易，范老爷一来定能治他！到时候把他那堆破事向朝廷如实奏报，我看他的乌纱也戴不牢！”
　　范进道：“听赵公公的意思，郑范溪莫非有什么不检点的地方？”
　　“不当？这话就太便宜他了，他那可不是不检点，而是胡作非为，无君无父！”赵显忠说着话，声音不自觉地拔高了几分。
　　“他身为宣大总督，就是替万岁守大门的，鞑子要打仗，就陪他们打就是了。做的就是这个差事，事情来了就要顶上去，这没什么可说的。可是他怎么做的？畏敌如虎！欺君罔上！一边不许我们和鞑子打仗，一边又和鞑子勾勾搭搭，眉来眼去的，这样的人做总督，咱们大明的面子都被他丢光了！”
　　他越说越怒最后干脆祖宗奶奶骂起来，骂了几句之后才意识到情况不对，连忙施礼赔罪道：“大小姐恕罪，奴婢这些年在这里跟一帮丘八厮混，嘴巴都被他们带歪了，三句话不过就想骂娘，忘了大小姐在这里。污了您的耳朵，奴婢该打！掌嘴！”
　　说着话，他抡起巴掌朝自己的脸上就抽，打得噼啪作响。虽然他看上去像个武人，举止做派也是一副丘八作风，此时这种表现，倒是像极了一个内臣宦官模样。张舜卿拦住他道：
　　“无心之语不足为怪，我也没有这么小心眼。听公公方才所说，郑范溪莫非和鞑虏还有勾结？”
　　“如何没有？这次鞑子死了大汗，草原上必然群龙无首乱作一团，奴婢早就向他请战，带一支精骑出塞，杀鞑子个落花流水。可是他根本不肯点头，又派了标营传令，不许任何人擅启边衅，白白浪费了大好机会。后来俺答的大儿子辛爱做了大汗，打发了使者过来，郑范溪堂堂边帅，居然真的和鞑子使臣有说有笑，宴会歌舞。你们是没看见，在酒席上他那副奴颜婢膝的样子，让奴婢看了就窝火！他就差跪下来求辛爱不要发兵打仗，两下各安生计了。不就是打仗么，有什么可怕的！将士们求战不能，士气大挫，长此以往只怕寒了军心，鞑虏大举进犯之时，想要三军效力就难了。”
　　范进笑道：“赵公公说起武事头头是道，看来是个熟知兵要的名将，冯世伯没用错人。”
　　“哪里的话？奴婢这点本事什么都不算，都是在边关跟那些兵将同吃同住，一点点练出来的。范老爷乃是宰相根苗，熟读兵书，奴婢万不能比。不过在边关摸爬滚打这些年，多少也懂了些带兵的门道。这打仗全靠一股气，谁的气足，谁就可能取胜。郑洛泄自己人的气，又刻意巴结蒙古人，一味讨好避战，未曾交手就已经输了三分，到时候真到了战阵上，又如何能抵挡得住？这等无用之辈，又怎么能打得了胜仗？”
　　范进点头道：“赵公公说的有道理，但是单凭这些，只怕也不好说他有什么过错，最多就是做人做事把细了一些。兵凶战危，他职责所在又哪敢大意。”
　　“范老爷说的是，奴婢也就是随便抱怨几句，没有别的意思。”赵显忠打个哈哈，又道：“宣大这里没有什么特产，就是塞外有些黄羊狐兔，再不就是些皮货。可是这几年榷场上没什么好货色，入不得法眼。倒是奴婢昨天带着儿郎们出去，猎了几头上好黄羊，若是炮制好了，乃是上佳美味。这东西腹里虽有却不新鲜，要想吃好味道，就得现杀现吃。这个美味就只有在这里才吃得到。奴婢吩咐人把羊送到厨房了，一会范老爷尝尝鲜。”
　　范进本想留赵显忠的饭，可是他自称有军务在身，略作一会就告辞离开。回到书房，张舜卿道：“这赵显忠倒是一把上好的快刀，正和杀一杀郑洛的锐气。”
　　范进摇头道：“在他眼里，也把你我看成了快刀，就是不知道他送了什么磨刀石过来。”
　　过不多时，郑蝉从外面跑进来，先左右看看，又看向门外，张舜卿没好气道：“你在那里乱看什么？没规矩！这是咱的行辕，你还怕有人偷听不成？不就是几两银子么，至于如此么？”
　　郑蝉一愣，看着张舜卿与范进，见两人表情差不多，她低声道：“你们……你们都知道了？”
　　范进笑道：“不是知道是猜到，赵显忠又不是个傻子，怎么可能真的送几头黄羊来给我吃羊肉。不过我得去看看，这羊到底味道怎么样，如果真把几头上好黄羊给我换成元宝，我才饶不了他。”
　　说话间人已经起身，拉着郑蝉的手向外走去，张舜卿本也想随着过去，但看郑蝉那份欢喜模样，她又坐了回去。她自己也知道，这段时间自己独得雨露，事情其实做的有点过分，若是这个时候再跟上去，就等于把丈夫管死，这就显得自己心胸太过狭隘，没有容人之量。她轻轻哼了一声，心内暗道：且给你们留个偷腥的机会，等到晚上相公还是得回我房里。
　　厨房内，郑蝉低声呢喃着，“看……看那些元宝。”
　　“不看！区区几个金元宝罢了，哪有你好看。让我看看，你到底有多想我……”
　　送来的几只黄羊肚子被剖开，羊的脏器早已经被掏空，取而代之的是一锭锭黄澄澄的元宝。血肉的污渍覆盖在金子表面，诱人的金属光泽与血污混在一起，构成一幅独特的画卷。只不过当下花香惹人醉，没人顾得上欣赏它。
　　许久之后。从柴禾垛上起身的郑蝉一边整理衣裙，一边低声埋怨道：“明明自己下不出蛋，还拦着好人的路。老爷想要和谁好，是老爷的事，非要把男人挤兑得像做贼，简直就是河东狮。”
　　她不知自己其实生不出子嗣的事，只是看不起张舜卿，伸脚朝那几只黄羊身上踢着。“老爷，你说这几只羊肚子里，怎么不得有个千把两黄金？他们抬进来时，我就晓得有问题。几个大汉抬着羊，里面肯定有东西，只以为是白银，没想到是黄金。这么多金子，他们是要干什么啊……”
　　“还能干什么，买我的参劾。郑洛是堂堂宣大总督，又怎么能卖的太便宜。再说你的男人可是二甲传胪简在帝心的人物，若是给钱少了，我又怎么会帮他们参人？这段日子没送你什么东西，一会拿两个元宝回去，给自己打首饰。”
　　“才不要呢，张氏那么个人精，我只要伸手准备她逮住，万一她要趁机发作赶我出府怎么办？我就是要守在老爷身边，哪也不去。”郑蝉抱着范进的腰，将头埋在他怀里，回忆着在上元时那堪比掌印夫人的待遇。眼下自己年岁也渐渐大了，又一直未曾生养，换了其他大户人家早就不受宠爱。这个男人还能见缝插针地来偷自己，这情分远比黄金值钱。
　　两人正在情浓的时候，门外响起几声轻咳，郑蝉只当是张舜卿打上门来，吓得连忙松手，下意识道：“夫人，是我不好，是我主动勾隐老爷的，不关老爷的事。”话一出口，才发现门口站的根本不是张舜卿而是梁盼弟，顿时没好气道：“三姐，我没有得罪你吧？你这搞什么？大家都是苦命人，谁还不知道谁的苦楚？我不曾坏过你的好事，你又何必来寻我的麻烦？”
　　梁盼弟瞪她一眼，“我没那么闲，吃饱了没事坏你们两个的好事。是进仔派的人已经打探到消息，我必须同他当面讲。”
　　范进面色一喜，“哦？这么快就有下文了？”
　　“还用说？白面包公么？这个名字报出去，自然有人愿意帮你。就是不知道要让人看到你刚才那样子，还敢不敢信你。大白天就搞这些，也真是的。”梁盼弟瞪了范进一眼，如同长姐教训幼弟般数落他好几句，直到范进笑着抱住她，才没好气道：“我不同你胡闹……要闹也要天黑啊。现在快去城西的砖窑见你岳父。”
　　郑蝉一呆，“老爷在这也有岳父？”
　　范进不好意思地一笑，“这……没办法，女人多，岳父就多，我安排人去找五儿的爹，没想到真找到了。要打这场官司，不能光靠官府行文，也得多方扫听下情况，从老人家那里应该能打探到端倪。再说总归是个长辈，我也要去拜见一下，这几只羊你拾掇一下，晚上回来做焖羊肉吃。”
　　郑蝉见他说话间已经向外走去，低声道：“还是上元好，这宣大穷山恶水，一点都不好。”连带看那些金元宝，也觉得黯淡无光，毫无吸引力。
第五百三十七章
薛五寻亲（上）
　　范进一到阳和，就已经安排了人前去打探薛五家人的消息。他身边带的那些飞凤镖局镖师在战阵上未必有多大作用，可是做起这种勾当就比较拿手，何况还有吴石头和他的手下们。这些兼具商贾与密探双重身份的人，本就是刺探情报的好手，在塞上都能打听到消息，何况是在阳和。
　　其中一些人本就在地方上有着自己的关系网，稍加探访，就扫听出端倪。薛五自从听到家人的下落之后，情绪就比较激动，又有些紧张。虽然如今的生活比起当初好了许多，范进也算是如意郎君，除了有张舜卿这个大妇的威胁外，基本没有什么不顺遂的事情，可是她的心里总有一种莫名的不安全感。
　　没有家人在身边，没有自己的娘家，不管是高兴还是难过，身边都没有可以倾诉之人。这种感觉让她觉得自己像是无根之木，于大千世界十丈软红之中，总会产生某种莫名的疏离感。几次午夜梦回，爱郎又宿在别处，她总感觉自己是活在梦里，所经历的一切都是虚幻而不真实的，实际搞不清自己是谁，又在何处要何去何从。
　　如今能与家人团聚，喜悦自不必说，内心深处又隐约有些不安。既怕父亲的威严，又怕嫂子的尖酸刻薄，毕竟自己从官家小姐一下变成请楼女子，再到如今做了范进妾室，命运之神的嘲弄让她的生活已经远远偏离了轨道，不知道爹爹对自己又该怎么说。
　　因为修行易筋经的原因，薛五目下的艺业比起江湖上那些女侠只强不弱，行走江湖过程中，也不止一次与人动手过招乃至杀伤人命，并非寻常大家闺秀。可是一想到面对自己的家人，她就觉得芳心乱跳四肢无力，走路都走不利索，仿佛自己又变回了那个江南水乡的将门之女。不管骑马射箭，还是打拳练武，都不过是自己的一种技巧，本质上自己还是个大家闺秀，在封尘里打了滚，又做了别人的妾，父兄能否接受，会不会怪自己给家里丢了人……
　　所幸有范进牵着她的手，才让她能够坚持走完路程。本来范进预备了马，但是考虑到人多眼杂的因素，还是选择步行。路上，范进低声安抚着薛五：“五儿放心，一切有我在，就算老泰山发作起来，也有我替你顶着。”
　　“相公……谢谢你。”薛五感觉到丈夫手上的温暖和力量，心中的那种紧张也消减了不少。她很清楚，如果不是遇到这个男人，自己可能依旧生活在地狱里，也可能比想象中过得更糟糕。是他把自己拯救出来，让自己过上好日子，自己不能伤害他，正如不能让他伤害父亲一样。
　　“爹爹虽然是武将，却并不是粗鄙军汉，而是精通诗书典籍的儒将，性子上也就像读书人多一些，比较固执，容易认死理。若是言语上对相公有冒犯之处，看在妾身面上，还请多多体谅些。毕竟爹是个要脸面的人……我做了小，他肯定不欢喜。”
　　她的声音很低，语气也有些羞涩。毕竟这种话说出来不占理。做人妾室总比在秦淮河卖笑好，可是父亲的脾气就是那样，绝不会支持自己做妾。就算事情不能挽回，也绝对不会送上祝福。
　　眼下范进如日中天，在宣大能和总督分庭抗礼的主，若是父亲说话太难听激怒了他，自己兄长的官司就不好说是什么下场。好在范进的态度让她比较放心，脸上挂着笑容，手紧紧拉着薛五的手道：
　　“毛脚女婿见岳父总是会被骂的，这种事我有经验。想当初我被太岳相公教训的还少了，不照样走到今天？没事的，我的心眼没那么小。老爷子随便骂，我保证不生气就是。”
　　“相公心里，把妾身……和大小姐一样看待？”薛五的心微微一紧，声音微微有些颤抖。范进笑道：“这是自然。五儿也是大家闺秀，如果不是时运不济，怎么会给我做小。这已经是委屈了你，我又怎么会把你看轻了。”
　　“不……有相公这话，就不委屈。”薛五面露一丝喜色，低头用衣袖在眼角边擦拭着什么。远方，一些军兵朝这里看过来，贪婪的目光毫不掩饰地落在薛五身上。好在范进身上虽然没穿官服却也是读书人的打扮，再加上身后的护卫，倒是不怕动武。那些军汉显然也知轻重，没人智硬到骚扰读书人身边女眷的地步。只是薛五的容貌太美，确实也引来了不必要的关注。一直来到砖窑附近时，这种关注就越来越多。
　　这是一片位于城外的窑厂，附近是一片山林，柴薪易得，而且附近有一条河水流过，用水也比较方便。砖窑附近就是窝棚，烧砖的工人就在这附近居住。做这种工作的自然都是男人，中年人居多，但也有一些十一、二岁的孩子。由于砖窑温度高，再加上天气炎热，人们都赤着上身走来走去，下面也不过是一条犊鼻裤，露出两条满是泥土的腿。
　　看到薛五与范进走过来，一些男子停住脚步往这里看着，有个三十几岁满脸络腮胡子的男子身形强壮，满身肌肉虬结，在身上还纹了许多刺青。右手不见了，眼睛也瞎了一只，原本负了柴在走，可是看到薛五的样子，他将柴一放，随手擦去头上的汗珠，朝着薛五猛地吹起了口哨。在他之后，还有十几个汉子，包括两个半大孩子，也学着他的样子，朝薛五吹起哨子。
　　薛五的眉头一皱，低声道：“可恶！如果我带着弹弓，就将他那只眼睛也废了。让我师兄他们出手，教训教训这几个狂徒！”
　　“不太好，岳父就住在这里，大家低头不见抬头见的，说不定还有交情，不知根底不好伤人。等见了岳父之后……有的是办法收拾他。不过老泰山好歹也是三品指挥，怎么住到这种地方？”
　　薛五叹口气道：“犯了王法的官，就不能再算作官。谁还真拿他当指挥使看。”
　　两人边说边走，这时已经来到窑厂附近。几个脏兮兮的孩子跑过去，身上只裹了些破布，手上挥舞着木棒互相抽打，高喊着：“杀鞑子，首级换银子……”从他们身边跑了过去。一阵叫骂声顺风飘来，骂人者中气十足，声音传出很远，满口不可描述的行为以及对方的祖先，是标准的粗坯骂法。
　　这就是边地，不同于江南的和风细雨，京师的温情脉脉，这里的人从小就生活在这种险恶的环境中，从小就学习用杀戮换取生存资料的方式，拳头与刀子比笔墨好用，骂人或许就是他们最文明的宣讲方式。