宿主(校对)第168部分在线阅读

　　“豕王抢走了一切，没给你们留下半点好处。这不公平！”
　　究其根底，磐石城其实也在剥削。区别在于，天浩懂得整体分配利益的诀窍，知道如何带动经济发展。他愿意让出一部分好处，把更多的人拉进来。
　　美好的故事统统都是童话，虽有成人版和少儿版之分，但概念与含义都一样。
　　寒风从人们头顶吹过，仿佛邪恶精灵在燃烧的火焰中飞舞，拖拽起无数火星飞散，在夜空中迅速烧尽。
　　一个身上长满浓密黑毛的豕人男子坐在火堆前，低头盯着通红的泥炭喃喃自语：“那年收成不好，只收了相当于往年的七成麦子。族长专门从烈牙城派了军队过来，说是必须按照同样的分例征粮。无论我们怎么哀求都没有用，他们带走了寨子里几乎所有的粮食。寒冬腊月啊，比现在还冷，撒出去的尿在雪地上一下子就结成了冰。实在没办法，头领带着我们离开寨子，主动找到附近的鹰族人请他们雇佣，不要钱，只要一天三顿管饱就行。”
　　说到这里，坐在火堆对面的一个老妇抬头看了他一眼，恨恨地说：“管饱？鹰族人都是吝啬鬼，他们根本不可能让你吃饱。”
　　“……你说得没错。”豕人汉子粗糙的脸上浮起惨笑与悲意：“他们给的粮食不多，只能吃个半饥半饱。即便是这样，还要省下一些带回去。鹰族根本不把我们当人看，往死里用，派我们打头阵。”
　　老妇发出沙哑的叹息：“你能活到现在，真是命大。”
　　“那次跟我一起被雇佣的人死了很多，我算是幸运的。”男人的声音越来越低，眼眶也微微发红：“后来打完仗，我带着省下的粮食回家……我娘死了，儿子也死了，老婆被卖到别的寨子。头领和祭司说这不是他们的错，寨子里缺粮，老人和娃娃们活着很浪费，养不活的女人留在寨子里就是负担，卖掉还能换点儿吃的回来。”
　　低沉的声音在所有豕人听众耳边回荡，雪墙阻隔了外来音波，小范围内说话让悲惨的故事产生了共鸣。
　　他们每个人都有过类似的遭遇，就算没能与这个故事全部吻合，至少与其中一段相同。
　　烈牙部有好几万人，这片山坳聚集了来自各个村寨多达四万的豕人俘虏。打散混编让他们相互间失去了联络基础，没人知道讲述悲惨故事的豕人男子其实来自磐石城，也没人知道与他一应一答的豕人老妇也是这样。他们之间是如此默契，这种行为在文明时代叫做“托”，只要加以演练，戏剧表演与生活区别不大，现实场景比舞台更令人倍感亲切，而且真实。
　　豕人男子一直在哭，低声抽泣。
　　“呜呜……找到我娘和儿子的时候，他们只剩下一堆骨头。”
　　“我老婆也死了。她被卖到烈牙城，听说是被城主手下的一个统领买走，那家的女主人看她长得漂亮，趁着统领不在家，把她活活打死，尸体扔给城里的穷人。”
　　他哭得上气不接下气，抡起粗大的拳头，一下接一下狠狠砸着满是积雪的地面，冰冷的碎屑四散飞扬。
　　一个真正的豕人战俘站起来，走到他面前，扶着他颤抖的后背，叹息着劝道：“别哭了，我们都是苦命的人。”
　　一个女人从战俘群里走出，来到近前，从衣袋里掏出一块黑灰色帕子，默默替他擦去眼泪。
　　“我儿子也死了。”参加表演的豕人老妇颤颤巍巍地发出声音，她老泪纵横：“他战死了，那年帮着虎族人打鹿族人。当初离开寨子的时候，头领和祭司说好了每个被雇佣的男人至少能有五百公斤粮食，结果他们把我儿子的人头送回来，粮食一颗也没有见到。他们说……都被我儿子吃了。”
　　这种事情在豕族当中很常见。死者没有话语权，他们不可能从坟墓里爬出来与活人争抢好处。只有活人才能说话，偏偏这部分还掌握着权力，他们说什么就是什么。
　　劝解的豕人战俘用力握紧拳头，又缓缓松开，他沉声低语：“这次我们被牛族人打败，说不定是件好事。”
　　“为什么？”旁边拿出帕子的豕族女人不解地看着他。
　　“我听说过磐石城那个地方，据说那里的城主不错，是个好人。”男性战俘晦暗的眼眸深处闪过一丝亮光，锐利的獠牙随着话语在面部肌肉牵引下不断活动：“我打过仗，见过很多俘虏。无论狮族还是虎族，很少给俘虏食物，吃饱就更不可能。我们现在有这样的待遇已经很不错了，更别说老人和孩子还能有衣服。”
　　政治委员讲完故事就离开了这群人。一来还有别的工作，二来要把舞台留给其它演员，同时给予观众们广阔的思考和讨论空间。
　　半跪在地上的壮汉停止了抽泣，他用力吸着鼻子，抬起手背抹掉脸上的泪水，发出异常坚定的低吼：“我是想通了，就算找到机会逃回烈牙城，以后的日子也不会好过。那些高高在上的大人物永远不会给我想要的东西。他们只会从我身上吸血。反正都是卖命，凭什么我不能给自己找个出价最高的买家？牛族人也是蛮族，除了这对牙齿，他们跟我没什么两样。我要去磐石城看看，说不定会在那里找到未来。”
　　豕人老妇缓缓点头，目光异常坚定：“他们给了我一件新衣服，还给了我一个软和的饼子……很多年了，我从未享受过这些。就连寨子里的头领和祭司也对我不闻不问，我原本以为熬不过今年冬天，现在看来是神灵赐予我的机会。牛族人……那些卫兵不坏，没打我也没骂我，给我饼的那个女人很善良。他们是这个样子，磐石城的城主估计也是个好人。”
　　火堆周围沉闷的气氛逐渐活跃，豕人俘虏开始低声交谈。失落与愁苦从他们脸上消失，被更多对未来的憧憬和希望取代。
第二百零三节
对忠诚的理解
　　天亮了，醒来的人们吃过简单的早餐，按照各自编号排队站列，在少量卫兵与政治委员的带领下，朝着磐石城方向缓缓而去。
　　庞大的山坳营地逐渐变得空旷起来，武装人员防护圈开始收缩，负责分发后勤物资的司库们也松了一口气。
　　人数多达两万以上的战团开始集结，队长们吹着哨子传达命令，架设在营地内部的高塔上红旗招展，那是信号兵在发布旗号，简单的旗语不难辨认，所有战团成员都必须学会并熟知其中代表的含义。
　　休息了一整晚的天狂精神抖擞，队长们清点人数集中报过来还需要一段时间，他信步走到天浩面前，从衣袋里拿出棉制手套戴上，用力踩了几下脚，大声笑道：“老三，还是你有办法，这种时候打仗，连老天爷都站在咱们这边。”
　　棉衣、手套，所有战团成员还额外发放了擦抹面部皮肤和双手的动物油脂，野蛮人本来就体质强健，寒冷的天气对他们毫无影响，这也是轻松拿下一座座豕族村寨的重要原因。
　　天浩注视着站在面前的天狂，认真叮嘱：“不要擅自改变行军路线。平俊派人仔细勘测过这条路，提前设置了观察哨，安全方面没有问题。”
　　“我知道。”天狂咧开大嘴发出笑声，摩拳擦掌：“我保证三天之内一定拿下烈牙城。”
　　“我知道你有这个能力，我也从未怀疑过你的实力。”说着，天浩侧过身子，抬手指着正在不远处集结排列的战团：“我要的不仅是胜利，你得尽量把他们活着带回来。”
　　严肃的表情在天狂脸上浮起，他点点头：“我明白。”
　　微笑再次随着天浩上扬的嘴角出现，他往前迈了一步，张开双臂，紧紧搂住天狂的肩膀。这突如其来的动作使后者不知所措，为之诧异，不知道该怎么办，面部肌肉与整个身体一起变得僵硬，不知道该说些什么。
　　“二哥，你一定要好好活着回来。”耳边传来天浩温情的话语：“你是磐石城最强的战士，这个家不能少了你。”
　　这无关于阴谋，亲情牌很重要，天浩需要来自血脉亲族毫无保留的支持，尽管他很清楚，自己与这个时代的任何人都没有血缘关系。
　　“我会的。”天狂感受到来自天浩身上的体温：“我没那么容易死。我会看着你成为大城主、领主，甚至是皇帝。”
　　……
　　豕族领地，风牙部，石兰寨。
　　寨门已经攻破，身穿厚甲的牛族重盾手掩护步兵前进，在破碎的寨门两边构起双层盾墙。狭窄的空间最多容纳三个人，手持钢斧的轻步兵狠命劈砍寨墙边缘，以最野蛮的方式扩大入口。
　　刚典站在十多米高的土台上，眯着双眼注视前方战况，对站在旁边神情冷峻的廖秋发出轻笑声：“其实你没必要派人在寨墙大门两边浪费力气。长枪阵已经冲进去了，豕族人不是我们的对手。”
　　廖秋沉着的脸上看不到一丝笑：“我知道，但还是把稳些好。打仗可不比做别的，不到最后一刻，任何意外都可能发生。”
　　“你太谨慎了。”刚典的声音很粗：“我们兵力占优，粮食占优，兵器质量占优。尤其是盔甲，啧啧啧啧……真不知道阿浩究竟是怎么弄的，那是我见过最好的盔甲。”
　　廖秋抬起头，视线集中在已经突破寨门的长枪小队上。
　　豕族人身材高大，寨门宽度超过其它部族一倍还多，足够容纳五名牛族战士并行通过。长枪阵讲究配合，正面五人为主力，他们双手持盾组成防御，另外十名士兵分为两组，枪尖从盾牌右侧探出，前后间隔为半米，确保十支长枪以高、低位置同时刺出，就像一头发怒的豪猪，推进速度缓慢，却非常沉稳，每突进一段距离，紧跟在后的其它长枪分队立刻补上两侧间隙，保持稳固的进攻态势。
　　所有北方蛮族都很熟悉这种枪阵，也有各自不同的应对方法。可无论是骑兵远距离抛射，还是重甲步兵以敢死队强行冲阵，都不适用于目前的局面。
　　敢死队冲阵需要的不仅仅是勇士，还需要精良的装备，以及队友的配合。如果是开阔地带，多达上百名豕族勇士集体冲锋，后方弓箭手抛射配合，至少可以在长达数百米的阵列横队上冲开好几个口子。一旦后方长枪手没有及时替补，进攻方后续步兵趁机扩大战果，没有攻击能力的重盾手只能束手待毙，无法发挥长枪距离优势，整个枪阵将在短时间内彻底崩溃。
　　廖秋紧盯着对面的豕族战士，尤其身材高大，长相最凶恶的那个家伙。他身上至少披着两层皮甲，外面罩着一件无袖半身金属甲。锻造方面丝毫谈不上什么技术的豕人无法造出金属关节，这种半身甲虽厚，却无法罩住整条胳膊，只能将上臂和前臂分开，佩戴两段圆筒状的钢板作为防护。
　　他双手高举两米多长的重型战刀过头，带着刚猛的力道与惯性破空直下，重重砍在正面的钢盾上，压迫着双手持盾的牛族战士连退两步，在后面枪手的肩膀侧顶下，好不容易稳住身形。
　　两支长枪立刻偏移方向，朝着这名悍不畏死的豕人战士胸口刺去。坚硬的金属防护面使者枪尖一滑，偏离刺入重心，抵上他左肩盔甲的缝隙，深深扎入其中，大片鲜血立刻从盔甲连接部位涌出，染红了整个盔甲下方。
　　勇往直前的长枪阵就像一头发怒的蛮牛，硬生生从寨门内侧冲进去十几米远，尾随其后的刀盾兵抓住时机从两侧涌入，他们发出令人战栗的怒吼，抡起战刀朝对手乱砍，掩护更多的同伴冲进寨子。
　　那名凶猛的豕人勇士惨叫着单手抓住枪杆，以惊人的力气和忍耐力强行脱出枪尖。他杀红了眼，丝毫不顾受伤的左臂，右手握紧刀柄，抡起战刀向一名从侧面袭来的牛族战士猛砍，后者猝不及防，被一刀劈中胸口，只听见“当”的一身闷响，牛族战士被这股力量击得身子一歪，连忙举起左手圆盾将战刀格开，朝着侧面灵活跳开，站稳后立刻抬起脚，狠狠踹向豕人战士的膝盖骨上方。
　　角度抓得非常准，人体这个部位很难低于来自刚好是这个方向的强烈外力，股四头肌瞬间瘫软，膝关节韧带和髌骨肌腱也随之失去力量。
　　豕人勇士惨叫着倒在地上，双手一松，完全出于下意识抱住膝盖，疼得满地乱滚。
　　这一脚的力量太大了，整个膝盖骨当场移位。牛族战士抓住机会手起刀落，锋利的刀尖狠狠捅进豕人勇士侧颈，以娴熟的格斗技巧将刀口用力横别进去，隔断了他的气管。
　　濒死者双手离开膝盖，紧紧捂住脖子，无比痛苦地扭动着身体，他嘴巴长得老大，却怎么也无法呼吸，大量自咽喉伤口涌出的鲜血浸没了双手，可怕的温热使他感觉倍加惊恐。
　　这注定了无力又无用的最后挣扎。
　　廖秋清清楚楚看到了每一个细节。
　　“我跟豕人交过手，他们很强。”廖秋喃喃自语，凝重的神情就像正在进行祭祀仪式。
　　刚典偏头看了他一眼，有些奇怪，微微点头：“我知道。你脸上那道疤就是豕人留下的。”
　　廖秋缓缓抬起手，指尖轻轻触摸从嘴角一直延伸到耳垂的疤痕：“如果换了是以前的铠甲，那个人刚才已经死了。他现在还活着，反过来干掉了那个豕人勇士。他比我幸运……参加这场战斗的人，他们都比我幸运。”
　　刚典终于听懂了他的话，下意识低头看了看穿在身上的新铠甲：“你说得对，多亏了阿浩，否则这仗打下来，我们会死很多人。”
　　“不仅是盔甲那么简单。”廖秋冷酷的模样令人心生畏惧：“他还给了我们衣服和手套。在这样的天气不会觉得冷，双手保持温度。豕人就不同了，他们什么也没有，甚至还饿着肚子。”
　　刚典张握了一下右手，感觉被棉质手套拢在里面的手指很舒服。
　　他没觉得这有什么不对：“阿浩是我们的人，他是我们的同族。”
　　廖秋转过身，沙哑的语音透出一股别样内容：“我知道他是个好人，但有人质疑他所做的一切，认为他拥兵自重，意图谋反。”
　　刚典变得严肃起来：“阿秋，你怎么忽然说起这个？”
　　“我知道你在监视他。”廖秋颇有感触地叹了口气：“这是大王交给你的任务。”
　　刚典目光变得有些锐利：“牛族只有一个王。同样的道理，这个世界上只有一位雷角之王。”
　　“我没有责怪你的意思，对于这个问题，我和你的看法一样。”
　　远处，大队士兵冲进寨子，乱七八糟的喊杀与求救声混在一起，嘈杂得令耳膜“嗡嗡”作响。
　　“我们赢得很轻松。不光是现在这一仗，包括接下来进攻风牙城，我认为也是稳赢不输。”廖秋舔了一下嘴唇，感受着唾液浸润干燥皮肤之后被寒风迅速抹去温热的丝丝凉意：“我只是不明白，为什么会有人在背后散布谣言，口口声声说阿浩谋反？”
　　刚典目光低垂，他在短暂沉默中释放与廖秋相同的认知：“大王不会相信这种事。否则他不会派出主力与磐石城协同作战。”
　　“阿浩不是叛徒。”