宿主(校对)第17部分在线阅读

　　寨口瞭望塔上守卫者带着客人走进头领木屋的时候，孚松正切开一条肥厚的鹿腿。他的动作很熟练，锋利的刀子沿着鹿腿肌腱切割，将整条鹿腿从中间分成两半，挖出骨头，再撮着手指从旁边木桶里挖出少许黏糊糊的灰白色半凝固体，均匀擦抹在肉块表面。
　　那是尚未敖干的海水。虽然尚未彻底干燥变成盐粒，在这样寒冷的天气了，却也可以用来腌制鹿肉。
　　来人的身高与孚松差不多，有些躬背，粗壮的胳膊从旧皮袍子里露出来，下摆用针缝起来的部分有些乍线，两条腿上全是污渍，附带大量积雪的靴子已经看不出本来面目。他大步走进屋子，在地板上留下肮脏带雪的脚印，很快在室温烘烤下融化，变成一滩滩的水渍。
　　“浩平？你怎么来了？”孚松有些诧异。来人他认识，是西南面同属于“雷牛”部族的青龙寨百人首。
　　浩平脸上长满了黑色胡须，他显得很疲惫，一屁股在火塘前坐下，以很夸张的动作张开双臂，那架势看上去恨不得将燃烧的火焰搂抱在怀里。这时候只有温暖才能让他感受到生命的意义。
　　“饿坏了，有吃的吗？”在温暖中缓过来的他瞥见那条刚抹上盐的鹿腿，口水不由自主沿着嘴角流出。
　　孚松抬起头，冲着坐在屋角正在揉皮的阿玫叫道：“打碗汤过来，多盛点儿肉。”
　　他随即侧过身子对浩平道：“昨天晚上煮的，早上热了一下，现在已经放凉了。要不你先等等，我让阿玫给你弄点儿热的？”
　　浩平脸上全是疲倦与饥饿，他摇摇头：“先给我一碗吧！随便吃点儿垫着。对了，外面还有两个我的人，帮我招待一下，随便有口吃的就行。”
　　森严的等级制度是确保权力的根本。只有身为百人首的浩平能呆在头领木屋里烤火吃肉。
　　阿玫很快端过来一碗冰冷的肉汤，上面漂浮着凝固的白色油脂。肉的数量很多，在碗里堆成了小山。浩平对这份食物很满意，拿起筷子稀里哗啦吃了个精光。放下碗的时候，他看见阿玫已经把汤锅架在火上，锅口飘散出微微升腾的热气。
第二十五节
交易品
　　“你们的存粮还挺多啊！”浩平眼里全是羡慕。他现在才注意到吊挂在房梁上的一块块鹿肉。从部位和体积判断，应该是一头分切开的整鹿。
　　孚松脸上露出一丝得意，夹杂着毫不掩饰的高傲：“怎么，你们青龙寨断粮了？”
　　“上周开始就没东西吃了。”浩平叹息着，露出一口参差不齐的黄牙：“狩猎队昨天回来，只弄到一头獐子。良栋实在没办法，这才派我到你这儿看看，能不能换点粮食。”
　　青龙寨是人口数量过千的大寨，良栋是那里的头领，也是地位更高的“千人首”。
　　孚松目不转睛地盯着浩平，他把擦抹过盐的鹿腿放到一边，用剪刀剪短了胡须的褐色嘴唇咧出一个微笑：“你想换多少？”
　　“一百个女人。”心中早有计较，浩平回答的很干脆。
　　“具体怎么换？”孚松想知道更多细节。
　　浩平有些犹豫。他很清楚，“你们寨子里有多少粮食”之类的问题不可能从孚松嘴里得到答案。可是人人都想要追求利益最大化，用活人换粮，实在是迫不得已。其实这也是北方蛮族在缺粮时节同族之间最常见的往来手段。以青龙寨和磐石寨为例，大家都属于牛族中的“雷牛”部落，我今年缺粮换给你一百个女人，等到明年或者后面你的寨子缺粮，这些人还可以用同样的方法再换回来。而且换过去的女人与原来寨子之间也会往来，说不定因为战乱或疾病等意外情况，两个寨子还会合并在一起。
　　“你们的狩猎队运气不错啊！居然弄到了这么多的巨角鹿。”浩平舔了舔沾在嘴角的肉油，试探着问：“一个女人换一头鹿，你看怎么样？”
　　孚松眼睛里闪烁着精明与讥讽：“你是在开玩笑吧！”
　　北方蛮族成年男子平均身高为两米七，特别强壮的战士可以达到三米。巨角鹿的雌雄体量与文明时代没什么区别。不计算头顶鹿角的前提下，成年雌鹿高达三米，雄鹿还要在这个数字标准上升三十至五十公分，平均体重超过半吨。
　　如果是温暖的春天或秋天，交易成功率很大，甚至可以用一个女人换到一头半的鹿。可是在这个寒冷缺粮的特殊季节，用一个成年女子交换一头巨角鹿……这是个谁都不会当真的冷笑话。
　　“呵呵，我就是随口说说。”浩平活动了一下坚硬结实的胳膊，笑得像个狡猾精明的商人：“那么，两个人？”
　　“三个人吧！”孚松不喜欢讨价还价，他在这方面毫无兴趣。之所以耐着性子与浩平说了那么多，完全是为了在对方面前体现一下自己身为寨子头领的威严，以及拥有充足食物不必受到饥饿威胁的满足感。
　　“三个人……这实在太多了点。”这个数字其实没有脱离浩平的预期，他的心理承受底线是四个人。既然是交易，该争取的好处肯定要尽量争取。
　　“你给我一百五十个人，我给你五十四头鹿。”孚松直接掐断了他不切实际的想法：“都是剥了皮没有内脏的净肉，多出来的部分算是补偿和添头。另外，我可以单独给你一条鹿腿。”
　　“两条，我要后腿。”浩平的态度很坚决。“吃回扣”这种事情不是文明时代专属，只要有利益纠纷就会存在。
　　孚松缓缓点头，肌肉松缓的脸上透出居高临下与掌控局面的笑容。他用清晰的声音发出威胁：“不准用老人和孩子充数，我只要漂亮和强壮的女人。”
　　“寨子里没那么多的女人。一百一，另外我再给你加上四十个男人。”这是青龙寨首领们多次商议后的结果。
　　“可以。”孚松提出自己的条件：“女人也就罢了，男人必须是整家整户换过来的那种。”
　　“那就肯定免不了有老人和孩子。”浩平摊开双手。
　　孚松对此有些头疼，他皱起眉头思考了几秒钟：“这样吧！你尽量选老人孩子少的那种家户，而且数量不能超过五个。”
　　“至少是十一个。”浩平计算了一下寨子里能够用于交换的村民：“五个绝对不可能，否则这买卖没法做了。”
　　交易基本上还算公平。锅里的肉汤已经沸腾，“咕嘟嘟”冒着气泡不断炸开。孚松挺起宽阔的肩膀，吩咐阿玫给浩平盛了一碗，不禁有些感慨：如果没有天浩，磐石寨早已断粮。就在围捕巨角鹿前，自己还与永钢和老祭司商量着用女人去青龙寨交易。没想到他们的日子比自己还要艰难……运气，真正是运气啊！
　　让天浩成为寨子里新的百人首，倒也名至实归。只是他太年轻了。
　　带着说不出的满足与舒服，浩平喝完了热乎乎的肉汤。碗极大，一次装满的肉块足有两斤。吃了几块阿玫递过来的烤肉，填饱了肚子，浩平站起来，有些不舍地跺了跺脚，很是嫉妒地说：“打猎这种事情就是看运气。唉……那个，什么时候交易？”
　　“尽快吧！”孚松认真地说：“这几天没有下雪，你快去快回，带着人过来交易。我现在就让下面的人把鹿肉给你准备好。”
　　家里的金属架子上摊着鞣制过的鹿皮，没有趁手的工具，阿玫只能用铁钎把鹿肉串上一块块的烤。谈完交易的浩平赶着离开，他不等孚松反应过来，一把抢过阿玫手里的铁钎，以极其麻利的动作撸下最后两块尚未烤熟的肉。肉块很烫，他手忙脚乱在掌心里来回颠着，把不断低头吹着冷气，顾不得烤肉表面黏糊糊的油脂，直接塞进皮袍怀里。
　　“下次你来青龙寨，我请客！”浩平并不觉得这样做有什么不对。大家都是同族，没了粮食就交换女人。这样的规矩从老祖宗时代就延续至今，临走的时候顺手捎带几块烤肉也很正常。反正磐石寨今年冬天狩猎成果丰厚，孚松家里也不缺这口吃食。
　　孚松对此无可奈何。他皱着眉头看了一眼嬉皮笑脸的浩平，像撵苍蝇挥了挥手。后者也不多话，转身离开。
　　青龙寨距离磐石寨不远，趁着现在还早，得赶在天黑前回去。夜里的山林就是地狱，到处游荡着凶猛野兽，哪怕是最勇猛的蛮族战士，也不会轻易在夜晚外出。
　　在北方蛮族正常贸易项目当中，人口往往被当做货币使用。尤其是在资源匮乏的时候，人口往往决定了该族群另一半的生存几率。这样的生存切割舍弃有时候会高达百分之六十，但是谁也无法否认，活下来的那部分人群将在来年春天继续繁衍，生养众多。
　　木屋外面的脚步声很快消失，孚松也没了继续腌肉的兴趣。亢奋的火苗就这样一点点在身体里扩散，随之产生了骄傲，还有自豪。
　　磐石寨的人口数量只有青龙寨的四分之一。每年冬天缺粮的时候，孚松都会带着女人过去交易。有时候多，有时候少，这种情况持续了很久。最好的时候，磐石寨冬天只换出去两个女人。
　　毫无疑问，在这样的交易过程中，磐石寨属于弱势群体。青龙寨方面也在历次交易中故意压价，女人变得越来越便宜。
　　在孚松的记忆里，这是青龙寨第一次主动向自己求助。而且交易规模很大，超过了一百个女人。
　　女人，新的女人……呵呵……
　　……
　　饥饿是促使人类做出各种努力的最佳动力源。第二天下午，当浩平带着一群人走进寨子的时候，磐石寨再一次沸腾了。
　　人口交易的目的只是为了食物。浩平无心多待，双方交割清楚后，他与手下拖着装满鹿肉的滑撬很快离开。
　　被传令者带着走进头领孚松那间大木屋的时候，天浩看到坐在火塘前的狩猎队长永钢和老祭司巫行。他对此有着足够的心理准备，照例对三人恭恭敬敬行礼，然后拣了一处距离火塘不太远的位置坐下。
第二十六节
上缴额度
　　老祭司的兴致很高，他笑得合不拢嘴，脸上皱纹被挤压得越发紧密：“太好了，咱们寨子里一下子增加了这么多人，明年春天的时候，北边那块荒地可以全部种上麦子，不会再闲着。”
　　永钢同样情绪高涨：“今年的雪特别大，这也是难得的好机会。咱们手里有那么多储备粮，根本吃不完。要不这样，我明天带着人到附近的寨子里走走，他们肯定有缺粮断顿的，我们可以趁机多换些女人过来。到时候，咱们磐石寨的规模说不定还会超过青龙寨。”
　　孚松对此表示赞同：“好主意，就这么干！”
　　距离三人谈话圈稍远的天浩插进话来：“如果真的这样做，磐石寨就完了。”
　　他已经接连表现出远超常人的智慧，三位寨子首领自然不会认为他是在大放阙词。顿时，木屋里一片死寂，三双疑惑的眼睛不约而同将视线投射到天浩身上。
　　“我们没有足够的房屋安置太多的人。”天浩不慌不忙的解释：“这么冷的天，如果屋子里不生火，呆在外面一个晚上就会把人冻死。冬天不是伐木造屋的季节，另外就是木柴，虽然我们在入冬前准备了足够的燃料，可那是以寨子里当时的人口数量为基准。少量超出一部分当然没有问题，可如果新增人口数量太多，就会给我们带来麻烦。”
　　老祭司没有说话。他略显浑浊且经历丰富的眼睛里透出一丝明悟，很快变成了默默的赞许。
　　永钢是个固执的性子，不会轻易改变自己的想法。他皱起眉头问：“阿浩，问题应该没有你说的这么严重吧？多换些人回来总是好的，就算没有足够的屋子，把这些人分派到各家各户暂时挤挤，熬到明年春天不就行了？”
　　天浩没有夹杂任何情绪，平淡无奇地问：“你打算换多少人回来？”
　　永钢对此丝毫没有概念。他挠了挠头，不太确定地回答：“五百……一千……要不就一千五吧！咱们有那么多的鹿肉，足够吃了。”
　　天浩毫不客气指出他的思维漏洞：“如果是按照你刚才说的把人分派到各家各户，连着寨子里的仓库也用上，最多只能挤得进七百人。他们的吃喝拉撒都是大问题。吃的暂且不提，寨子周围的积雪已经不多，到了春天就只能依靠山上的泉眼，还有南面的那条河。最大的问题还是房子，包括寨子里原有的人在内，肯定会强烈要求新建更多的屋子。到时候谁来负责春耕？难道所有人全都上山砍树？”
　　“寨墙已经立起来了，墙内的空地就那么大，就算我们有足够的人手砍树造屋，又有谁会愿意住在寨墙外面？这就意味着我们必须新造第二道寨墙，这又是一个耗费人力和时间的大工程。”
　　“另外，寨子里的情况大家都有目共睹。我们没有公共厕所，所有人都是对地大小便。现在是冬天，寨子里人少，忍一忍也还过得去。等到春天天气变热，到时候情况会变得很严重。有人会因此生病，说不定还会引发瘟疫。”
　　老祭司巫行插进话来：“阿浩说的没错。关于公共厕所的问题，我以前不止一次提过。但是孚松你从未重视，永钢你也没放在心里。你们应该多出去走走，多看看。流云城、黑角城、红凰城这些大城市之所以干净，就是因为注重公共卫生。”
　　孚松彻底收起了脸上的笑意，面部肌肉变得冷硬：“那你说该怎么办？难道今年冬天我们什么也不做，就这样干等着？”
　　天浩接话的速度极快：“最多只能交换三百人，这是我们目前可以承受的极限。”
　　他不怕因此触怒孚松。
　　现在的天浩已经不是过去那个孤独沉默的少年。他在寨子里拥有很高的威望，用事实得到了所有人的尊敬，甚至得到了十一位村民的公开效忠。
　　如果是十一个女人也就罢了，可那是十一个健壮的成年男子，包括他们身后所有的家庭成员。
　　磐石寨就这么大。不夸张地说，亲眼看到在海滩上冻结成冰块巨型怪鱼的时候，很多人都在潜意识当中将其视作寨子里的第四位首领。
　　他这个“百人首”已经是板上钉钉，无可置疑。
　　孚松有些失望。三百人太少了，他其实更倾向于永钢的意见。但这种事情光是只有永钢一个人赞成可不行，老祭司德高望重，他却偏偏站在天浩那边。