宿主(校对)第288部分在线阅读

　　它的诞生极其困难，由数百名工匠制造，用铁锤和钢锉在铁料上一点点进行，费尽千辛万苦，终于“砸”出来一个堪称雏形的东西。
　　无论从任何角度来看，这台车床都很原始，功能也很简单，不外是普通的金属切削。但不可否认，它的重要意义在于减少了后续车床的复制难度。同彪测算过，无论人力还是消耗的材料，制作第二台车床的总体难度比第一台减少了百分之七十。更重要的是，此后第三台、第四台、第五台……所有车床后续制造将会变得更加简单，相关技术也会变得成熟。
　　大规模炼钢的好处开始体现出来。天浩计算过目前掌握的原材料，下令在春耕的同时，修建雷角城至磐石城之间的第一条铁路。
　　他有蒸汽机的制造图纸，却没有橡胶对机器本身进行密封，自然也就不可能在这种情况下造出蒸汽车头。
　　以现有路基为基础铺设铁轨，以人力或畜力拉运装满货物的车厢，这就是天浩反复思考过的权宜之计。
　　必须简化两地之间的运输时间和难度，才能加快物资流通。“牛拉火车”这种事看似滑稽，却有着极其重要的意义。
　　马群的繁衍工作从未停滞，祖木每个月都会送来一些母马，虎族人自始至终也没有发现秘密外泄。天浩将养殖场迁往北方，马群尚未形成规模以前，他不会主动暴露，只会把一切都隐藏起来。
　　每两艘船变成一队，天浩前后派出十二个小队，以济州岛为核心，朝着海洋深处进行探索。
　　之前从“老嬷嬷”那里得到的地图派上了用场，委派的每一艘海船都配备了地图，已经升任舰队司令的正江三令五申，要求船上的每一个人，上至船长，下至普通水手，都要向神灵发下血誓——无论在海上遭遇任何形式的危险，必须在第一时间毁掉海图，将其撕碎，嚼烂，吞咽，确保这些珍贵的秘密文件落入南方白人之手。
　　这个世界没有澳大利亚，那块遥远的大陆早已随着小行星撞击变得粉碎，以一连串小型岛屿的形态漂浮在远方。
　　船队往东南方航行，越过温带线，进入常年炎热的地区，在距离济州岛一千三百多海里的位置，找到了海图上标注的一个大型。
　　对比文明时代的地图，会发现这里原本属于印度尼西亚，地壳挤压形成山脉，隆起的部分高于海平面，形成一个面积相当于印度半岛四分之一的地块。
　　“狂杀号”成为了发现这里的幸运儿，遗憾的是仍然没有在这里找到橡胶树。岛上灌木丛生，生长着大量的椰子和香蕉。“狂杀号”与伴随船只留下一半的水手，包括各种生活物资，便转向掉头，朝着来路驶去。
　　天浩早已命名过这座岛屿——晋州岛。
　　先期抵达的六百名水手将在这里修筑村寨，构建工事，为几个月后即将到来的移民打好基础。这里是真正的热带地区，兽皮类服装根本穿不住，除了薄薄的棉质短裤和汗褂，即便是晚上睡觉也不会觉得冷。
　　“寻找”陆地并移民的过程必须非常小心。南方白人早在数十年前就开始了海洋探索活动。他们拥有更多的船，发现并占领的欲望极其强烈，包括各大王国的贵族在内，很多人都拥有海外领地。因为船只性能、风浪、气候等因素，南方白人的探索区域不算太大，仍以南方大陆近岸为主，没有朝着更远的地方深入。
　　天浩目前暂不打算大规模向海外移民。
　　大陆北方仍有大片空白区，区区几十万人砸进去充其量只能占据一小块。发展和探索的基础在于食物，以野蛮人强悍的体质和生育能力，大规模繁衍根本不是问题。至于海外的那些岛屿、陆地，只能说趁着没被白人发现先占下来。以晋州岛为例，移民规模不会超过三千，用不了几年，移民数量就能翻番。
　　龙骑兵的训练已经开始。经过长达数年的捕捉、驯化，人们已经摸索出一整套成熟的驯养方法。最初，野蛮人猎杀各种野兽，用新鲜的碎肉投喂迅猛龙。后来发现它们对这些肉食不感兴趣，专门偏爱北部山区特有的一种巨鼠。
　　成年巨鼠体长超过一米，甚至可以达到一米六、七。它们的外观与文明时代区别不大，辐射导致体量超过正常幅度，进而在基因深处固定，一代又一代遗传。巨鼠的食谱非常广泛，植物果实、根茎、花蜜、昆虫、小型动物等等……即便是大型猛兽遇到成群结队的巨鼠也必须掉头逃跑，否则被一拥而上，只能是等死，然后分食。
　　迅猛龙是巨鼠的天敌，很有点儿文明时代猫头鹰与老鼠之间你死我活的意味。巨大的山脉限制了物种传播与交流，尤其是在天浩从培养舱“苏醒”之前，很少有野蛮人主动踏足这块区域，更不要说是做出“捕捉迅猛龙”这种可怕的自杀行为。
　　也许是因为辐射，也可能是特殊的食物结构固定了巨鼠的生活圈。它们以北部第四道山脉为界，从未有过南下的记录。
　　没人统计过它们的数量，不过就北部山区茂密的植被来看，巨鼠应该没有形成灾难性的庞大群体，否则那里早就被啃吃一空，只留下光秃秃的山头。
　　龙骑兵的基本武装包括火枪、长戟和佩刀。强悍的体能可以复杂厚重装甲，前后三十多次试验，白人火枪无法击穿覆盖在迅猛龙体表的铠甲。
第三百三二节
虎族人来了
　　唯一令天浩感到不满的问题，就是迅猛龙数量太少，无法形成具有战略压迫态势的绝佳效果。
　　用他的话来说：“如果我有一万名龙骑兵，就能直接对所有部落发动战争，统一北方。”
　　对目前整个领地的粮食生产，天浩颇为满意。一切顺利的话，今年的粮食总产量将达到雷牛部历史最高点，甚至超过整个牛族的生产总量。
　　关键在于土豆。
　　它们真的非常可爱，是一群藏在泥土深处的精灵。
　　……
　　牛伟方一直待在雷角城，没有离开。
　　他在这里找到了很多令人惊讶的东西。
　　牛伟方从未想过普普通通的泥炭竟是如此神奇，加大采掘量后，满足了整个雷角城所有人的正常供暖，还带来了很多意想不到的好处。
　　蘑菇房采用双层建筑模式，内层原木，外层岩石，尤其是原木层，被天浩设计为中空，其中干草之类的柔软物质填充，这样一来就能有效保暖。
　　房间外层二十四小时设有炭盆，确保并营造出高温潮湿的环境。蘑菇房产量极高，人工驯化的蘑菇非常鲜美，切碎后掺在粥或汤里，再加上一定数量的鱼，就是一碗在寒冷冬日里令人向往，愿意为此付出劳动，迫切希望得到的美味。
　　雷角城民众对鸡肉的喜爱，远远超过獠齿猪和野牛。这在很大程度上是因为天浩的刻意引导：因为饲料的问题，獠齿猪目前产量不高；领地内部需要大量耕牛，在北方地区没有得到全面开发，几处养殖场尚未形成规模以前，雷牛部市场上只有少量猪肉和牛肉流通。
　　相比之下，禽类养殖就容易得多。尤其是鸡蛋，人们对这其定义不仅仅是食物，而是珍贵的“营养品”。
　　天浩说过：人人都向往幸福美好的生活，其中最典型的标志，就是美食。
　　牛伟方对此表示怀疑。他觉得只要吃饱肚子就行。不要说是牛族，整个北方大路上所有部落千百年都是这样过来的。只要有一口吃的，无论兽肉、米面、野菜、昆虫、草根、树皮……都会令人感到满足。
　　至于食物口感和味道，从来就不在考虑范围。
　　天浩没有争辩，他与牛伟方打了个赌——由暴齿带着侍卫们密切监管，两周之内，每日三餐只供给牛伟方最粗糙的食物。
　　糙面饼是大部分牛族人的日常口粮（雷牛部除外）。那是小麦收获晾干后，连通外壳一起磨碎的做法。这样做能最大限度确保麦子不浪费，掺水混合后揉成粗面团，掺上少许盐，摊成饼状，烘干后就能长期保存。
　　这种饼子很难吃，因为掺杂了大量麦芒，就算磨面足够细致，吃在嘴里仍有强烈的刺扎感，必须用水冲服，否则坚硬的麦壳会扎破口腔，甚至食道。
　　野蛮人早已习惯了这种粗糙的食物。
　　牛伟方不同，他是王子，食物品质虽说达不到南方白人极端奢侈讲究的程度，却超过所有平民，有足够的肉类，以及油脂。
　　他只坚持了十一天，就在一只香喷喷烤鸡的诱惑下举手投降。
　　这段时间接触下来，天霜对二王子产生了好感。
　　仅仅只是好感，尚未达到喜爱的程度。用文明时代的话来说，就是“友达以上，恋爱未满”。
　　一个苦心追求的男人，一个在兄长严格监管下从未有过恋爱经历的女孩。这关系很正常，一点儿也不奇怪。
　　她偷偷给牛伟方送来了一只鸡，把高贵的王子感动得热泪盈眶。看着身材苗条的天霜，牛伟方发誓——她必须成为自己的妻子，他才是世界上最漂亮的女人。
　　对于美丑的观念在悄无声息中缓缓变化。最大影响力来自天浩，尤其是牛艳芳在雷角城搞出来的那场闹剧，让牛伟方第一次对自己的审美能力产生了怀疑。他不知道“窈窕”这个词，脑海里却总是不由自主联想起天霜在泥炭场里工作的场景，那两条光滑洁白的长腿，成为了有生以来见过最美丽的风景。
　　吃完那只具有特殊意味的鸡，牛伟方决定不再继续赌局。王族尊严很重要，既然做出了违反约定的行为，就意味着自己输了。
　　他主动找到天浩，坦白了一切。
　　输了就输了，不丢脸。
　　真正丢人的行为是刻意撒谎，那会让祖先蒙羞，不符合贵族的身份。
　　那天下午，牛伟方与天浩畅谈，话题紧扣食物品质，以及美好幸福的生活。
　　“光有食物是不够的，整个部族的富裕需要更多种类的物质。肉类、脂肪、新鲜蔬菜、香料、水果、酒、奶制品和鸡蛋，所有这些都是构成幸福的基础前提。”
　　“让我们把眼光放开阔些，先说衣服。长久以来，我们族人的传统服装材料来源是兽皮，棉布和麻布数量很少。兽皮保暖性好，冬天穿在身上很舒服，可到了夏天就是一种折磨，只有干爽的棉布短褂才会感觉凉爽。但就衣服款式来看，简单的皮袍显然不够，除了实用，还需要美观。尤其是女人，她们追求漂亮的执着劲头一旦放开，就连神灵都会感到恐惧。”
　　“吃的和穿的满足了，就会追求其它方面。牲畜永远不嫌多，物资产量高，单靠人力运输无法满足需求，牛车的普及率会越来越高，对速度的要求会迫使我们将牛变成马，这样一来，对虎族宣战也只是时间问题。”
　　牛伟方感觉眼前打开了无数全新的门。
　　天浩就像一个知识源泉，喷涌出无数前所未有的新奇理念。牛伟方终于明白他为什么花费大量人力采掘泥炭，修筑道路。因为彼此之间相辅相成，能给雷角城的人带来工作岗位，他们不像其它城寨的人呆在家里，以劳动产生财富。
　　“直接发放口粮是一种愚蠢行为，必须让他们用劳动换取。虽然这些粮食本身就来源于他们自己，只是以税收的形式收上来，但不管怎么样，在这件事情上，领主和族长才有发言权。”
　　牛伟方与天浩谈了很多，话题甚至涉及美术和音乐，逐渐朝着艺术方向延伸。
　　天浩没有详细解释什么是艺术。北方蛮族现阶段不适合发展或探讨更多。他很清楚守护神的现状，锁龙关已经失去了最后的依靠。如果未来十年，甚至更短的时间无法统一所有部落，形成强大的凝固整体，一盘散沙的野蛮人根本不是白人的对手。
　　再锋利的刀剑也无法打赢火枪。
　　牛伟方决定离开雷角城，返回首都。
　　临行前，他对天浩认真提出要求，希望能够迎娶天霜。
　　天浩微笑着婉拒：“现在还不是时候。她太小了，还年轻。”
　　牛伟方急了：“按照咱们牛族人的规矩，十岁就可以结婚了。”
　　“她是我妹妹。”天浩在这个问题上没有丝毫退让：“我必须为她负责。想娶天霜当然可以，但至少得等她十五岁以后再说。还有，据我所知，天霜对你的感觉还没有达到谈论婚嫁的程度。”
　　牛伟方神情不太自然：“你是她的兄长，又是雷牛之王，你一句话就能替她做出决定。”
　　天浩笑着摇摇头：“殿下，我明白你的心情。放心吧，我已经看到你的诚意，我们之间有着良好的合作基础，只要你保持现在的态度，我会一直站在你这边。”
　　停顿了一下，天浩补充道：“至于我妹妹……我希望她能得到美好的爱情，而不是成为政治交易的筹码。”
　　牛伟方怔住了。
　　他随即紧紧握住天浩的手，眼里满是感激，过了很久才缓缓松开。
　　……
　　王族卫队离开雷角城，向黑角城而去。