宿主(校对)第292部分在线阅读

　　何况在虎族人看来，虎牢关与钢潍城之间很近，步行只需要三天，骑兵一天就能抵达，就算遇到突发事件，虎牢关驻军和虎族领地内部两个方向都可以支援，形成合围之势，歼灭袭击者。
　　需要防备的部族有两个，狮族和牛族。
　　前者是虎族的大敌。从区域来看，两族领地密不可分，边界长达数百公里，再加上狮族拥有玉米和马铃薯，人口数量为所有部族之首，自然成为了虎族的优先攻击目标。只是多次大战下来，双方各有胜负，本着优先发展的原则，狮王和虎王缔结合约，互不侵犯，可私底下双方边境城市和哨卡纷争不断，但规模较小，上面也就睁只眼闭只眼，维持常态。
　　牛族也是大敌，却远不狮族这样能造成威胁和压迫感。牛族领地实在太远了，北面狭长形的区域有部分接壤，中部地区被鹿族占据，相当于在两族之间产生了战略缓冲。只要鹿族一天没有被牛族并吞，虎族就根本不会考虑牛族大军以船载的形式进入己方领地。
　　谁也没有想到，偏偏发生了这种事。
　　江面上的船队已经走远，连影子都看不见。
　　虎劲中感觉手脚冰凉，他目瞪口呆看着船队消失的方向，半天说不出话来。
　　他不是先知，也没有预测未来的能力，更无法看到远在崇山峻岭以南的钢潍城发生了什么事。
　　但有一点可以肯定——那绝对不是虎族的船。技术，加上天生在陆地上纵横，轻视其它族群的傲慢心理，使虎族在船只研究与制造方面处于下风。小型舢板可用作捕鱼，却无法承担大量运输的任务。
　　是鹿族人的船？
　　虎牢关方向为什么没有通报？
　　那究竟是战船还是商船？
　　船上为什么没有悬挂旗帜？
　　无数念头在虎劲中脑海里环绕，他觉得快要疯了，却无法从中找出正确答案。
　　更糟糕的是这些念头都很可怕。
　　虎牢关失陷了？
　　钢潍城的平民暴动？
　　还是虎族内部出了什么乱子？
　　无论任何一条都会引发极其可怕的灾难，最直接的问题就是断粮。
　　四周一片安静，从江面上吹来清冽的风，驱散了虎劲中体内奔涌狂放的燥热。他忽然意识到自己的反应实在太大，不由得抽了抽脸上的肌肉，强迫着自己压制紧张，尽可能装出一副轻松的样子。
　　他是主帅，统辖着二十一万虎族大军。无论发生任何事，都必须保持冷静。
　　用力抹了几把脸，虎劲中已经恢复了面无表情。他从远处江面上收回目光，先是紧皱眉头，过了几秒钟才变得恍然大悟，再次发出粗豪爽朗的声音。
　　“我想起来了……我听陛下提过，为了确保作战顺利，让鹿族人无法得到支援，陛下会派人与牛族接洽，送他们一些礼物，让他们保持中立……唔，刚才过去的那些应该是咱们的船。”
　　附近已经聚集起太多的人，惊惧狂吼只会引发负面效果。这场仗还得打，就算不打也必须稳定军心。
　　虎劲中目光变得沉着起来，他听到周围零碎的议论，那是士兵们对此发表不同见解。
　　“搞了半天，原来是咱们的船。”
　　“我就说那船上怎么没有旗号，原来是跟牛族人联络用的。”
　　“前面就是鹿族人的水上关卡，船队会不会遭到攻击？”
　　这些议论没有任何效果，虎劲中转过身，机警地飞瞟左右，两名贴身侍从与他的目光相撞，先是愣了一下，随即反应过来，连忙跟上他的脚步近身而行，一群人动作麻利匆匆离开。
　　“你们马上去虎牢关。”虎劲中速度不减，只有这样才不会让其他人看出异常，同时将声音压得很低：“现在就出发，去问问那边到底发生了什么事？”
　　“遵命！”
　　……
　　整整一个白天，虎劲中都呆在营帐里，心神不宁。
　　他没有下令继续攻城，只是让士兵们谨守营寨，保持戒备。
　　江边派驻了一个二十人的临时巡逻队，所有队员均为虎劲中身边的亲卫。他下了死命令——从现在起，全天候监视江面，发现任何异常立即上报。
　　三十具重型弩炮从红月城正面阵地上拆卸，沿江架设。
第三百三六节
大火
　　严格来说，这些弩炮数量太少了，而且没有配备专用的重型破甲梭，很难对船只构成威胁。
　　但不管怎么样，做了总比不做好，至少能图个心理安稳。
　　第二天夜里十点多的时候，庞大的船队再次从上游而来。尽管夜幕将一切都笼罩在黑暗深处，人们却通过水流声判断这些船比起白天北去的时候速度更快，更轻捷。简单来说，就是空舱，几乎没有载荷。
　　虎劲中没有下令攻击。
　　现在情况不明，何况白天的时候自己说过这是虎族的船，就算打脸也要找个合乎逻辑的借口。他打定主意，虎牢关方向没有传来消息前，暂时按兵不动。
　　船速显然没有马跑得快，但航船的优点很明显，能昼夜航行，相比之下就算是再好的骑手也无法克服这种限制。他们只能在白天奔驰，如果在夜晚策马扬鞭，在伸手不见五指的野外，这样做无异于自杀。
　　黑暗中，人们无法一一点清船只数量，丝毫没有发现这支船队变得更加庞大，额外增加了六艘新船。
　　断角城和白鹿城的工匠日夜赶工，加班加点，加上现成的材料，造出了最后一批新船，刚完成下水测试，正好赶上第二次搬运行动。
　　虎劲中坐在大帐里，彻夜未眠。
　　他瞪着发红的眼睛，烦躁不安地走来走去。
　　他发誓——这次攻打红月城无论胜负，回去后一定要向陛下进言，必须建造大型战船，打造虎族自己的水军。
　　……
　　虎族领地，钢潍城。
　　骑马的感觉很奇妙，暴齿紧紧抓住缰绳，短粗强壮的双腿夹住马腹，踩着马镫，在不算平整的路面上跑了大约两百米长的一段，翻身从马背上跳下。
　　现在是深夜，这里是临时占据的江边码头。
　　四周林立着火把，远处码头上已是人群拥挤，全副武装的豕人步兵押解着庞大的战俘群，正往船上缓缓移动。
　　天浩对这次作战的定义非常明确——骚扰，进而让虎族内部对整个战局及态势产生误判。
　　长达数百年的固定思维致使虎族人漠视了水面进攻。他们认为有虎牢关天险在前，钢潍城也就稳如泰山。顺江而下的船队，加上内应，天浩用残酷现实给他们好好上了一课，顺便缴获了丰厚的战利品。
　　五十艘船负载量不算大，除去正常操作的水手，以及维持秩序的士兵，平均每条船能装五百人。
　　情报部早就把钢潍城的情况打探清楚，这里守军不多，而且都是二线部队。暴齿麾下全是经验丰富的豕人步兵，足以碾压战斗力贫弱的地方守备队。
　　在最短的时间内抓捕钢潍城居民，优先选择青壮，然后押往江边码头，随同前往的还有部分粮米和干肉，以及金银。
　　首次返回白鹿城的船队带回了三万余名虎族战俘，他们是最具价值的战利品。
　　现在，正在上船的虎族人差不多也是这个数。
　　其实暴齿很想扩大战果，遗憾的是，钢潍城已经没有人了，变成一座彻头彻尾的空城。
　　这里本来就只是一个物资集散点，居民约为六万。
　　南面的夜空下，升起一团无比醒目的红色火焰。随着时间一分一秒过去，火焰升腾得更高了，周围的黑暗被纷纷驱散，仿佛要点燃黑沉沉的天幕。
　　正在上船的虎族人顿时变得慌乱起来，很多人面露惊恐，有人开始痛哭流涕，冲着那个方向发出尖叫。
　　那是他们的家。
　　回应这些声音的是皮鞭，以及劈头盖脸的棍棒，还有充满死亡威慑力的咆哮。
　　“不准叫，都给我闭嘴！”
　　“前面的给我走快点儿，后面的跟上。”
　　“看什么看？再看老子就把你的眼睛挖出来！”
　　时间不等人，装船速度必须加快，黑夜是暴齿麾下这支精锐部队的保护符，一旦天色放亮，唯一站在自己这边的盟友，只剩下时间。
　　早在今天下午的时候，剩余的战俘就已经抵达江边码头。暴齿在城内留下五百名战士，他们任务是在半夜时分点燃仓库。
　　放火是一门技术活。
　　装满米面的粮仓不难点燃，可是要在短时间内将所有储备粮全部烧尽，就需要堆放大量易燃物。占领钢潍城后，暴齿除了下令抓人，其余的精力都放在如何烧掉这座城市方面。他用最直接、最简单的利诱方式，从俘虏当中挑选出四千多名协同者，拆除民房，获得大量干燥的木柴，在各个粮仓及物资存放点集中，尽可能运走米面，搜集所有能找到的油脂。
　　无论北面的虎牢关，还是南面的其它虎族城市，与钢潍城之间至少有着两天以上的脚程。暴齿特意选择半夜放火，就是为了尽量争取时间，让这把火烧得更久。
　　五百人的小队点起火把能走夜路，这归功于年轻伟大的殿下，如果不是平时大量食用海产品，豕人们的夜盲症也不会得到明显改观。
　　望着远处不断升腾的火焰，暴齿笑得很开心，粗硬獠牙使他的面孔看上去显得狰狞。
　　钢潍城真的很富有，庞大的物资简直让人感到震撼。
　　除了粮食和草料，仓库里堆满了兽皮和布匹，兵器库里堆着一捆捆的箭，木杆和金属箭头分开摆放，只要安装起来就能使用。麻绳、藤筐、挽具……各种与军事相关的物资应有尽有，甚至就连鞋子之类的东西也不缺。