宿主(校对)第332部分在线阅读

　　虎耀先已经表明了他对这场改革的真实想法。
　　他需要土地，需要人口，所以从一开始就站在了王室成员和其他实权贵族的对立面。
　　王的意志不可逆转，再加上巫林这个国师，整个计划从上到下得以贯彻。
　　他们惧怕了，选择投降。
　　无论是谁被强行剥夺一半甚至大部分财富，都会觉得心不甘情不愿。然而谁也没有能力招惹虎王，利益受损的贵族们只能把巫林当做目标，发泄心中的愤怒。
　　“你得到了好处，我却变成了你的牺牲品。”巫林惨笑着摇摇头，整个人就像瞬间被抽去了筋骨，软绵绵瘫坐在椅子上：“还记得当初你是怎么承诺我的吗？我们要让虎族变得更加强大，统一整个北方。”
　　“你得到的已经够多了。”虎耀先的脸色有些变化，他容不得有人当面触犯自己的权威：“是本王让你成为国师，你现在是一人之下万人之上，还有什么不满足的？”
　　“家人有那么重要吗？”他接下来的冰冷话语，让巫林的愤怒思维为之一滞：“老人总会死的，不是今天就是明天。以你现在的地位，要什么样的女人都有。只要你愿意，随随便便就能生下几十个孩子。”
　　巫林猛然抬头，用难以置信的眼睛看着虎耀先。
　　虎王也觉得刚才这些不假思索脱口而出的话不太合适。他放缓了语气，低声劝道：“阿林，看开点儿。事情已经发生，人死不能复生。听我一句劝……算了吧！”
　　在巫林心中，一座从很多年前就开始修造，不断添砖加瓦的高大建筑，轰然崩塌。
　　热血、青春、信念、理想……一切都灰飞烟灭。
　　随之而来的是冰雨和火焰，以及突然出现在的脚下，无法越过的万丈深渊。
　　“……算了？”国师张着嘴，从喉咙最深处吐出这两个干巴巴的音节，仿佛濒死之人发出无用的呻吟。
　　虎耀先冷冷地注视着他，毫无感情可言的话语如刀子般狠狠剜着巫林的心：“再这样搞下去，整个虎族都变得人心惶惶。平民毕竟不是贵族，他们无法理解我们的理想。只有得到贵族的支持才能让更多的政令得以实施。你想想，咱们虎族三百多万将近四百万人，那么多的城市和村寨，光靠你和我管得过来吗？就算下面那些人当面表示服从，私底下却阳奉阴违，到时候怎么办？老百姓只会把这笔账算在咱们头上。”
　　巫林脸上毫无血色，他嘴唇颤抖：“换掉他们……我们以前针对这种情况讨论过，有很多人比他们更合适。”
　　虎耀先没有做出回答。他阴沉的面孔仿佛一块岩石，坚硬无比。
　　良久，他缓缓地说：“你还是休息一段时间吧！”
　　这话像是一针强心剂，刺激着巫林眼中瞳孔瞬间紧缩：“你什么意思？”
　　“你累了，这段时间把手上的事情放一放，把你家里的事情处理一下。本王会下令对血爪城进行全面管制，不会再有人对你不利。”与其说是劝解，不如说虎耀先以冷漠的口气下达命令：“随后会有人跟你交接。你目前负责的那些事情，就交给他来负责。”
　　巫林心中升起一片明悟。他不再愤怒，只是更加浓烈的苦涩和悲伤从脑海深处涌起，像毒素一样灌注全身。
　　“你要换掉我？”巫林惨然一笑：“怪不得我在边境上安排好的计划被打乱，怪不得我离开这段时间血爪城里到处都是谣言，怪不得那些被打压的贵族纷纷跳了出来……原来这一切都是你在背后指使？”
　　“我没有！”虎耀先被激怒了，他暴跳如雷，厉声喝道：“我一直在保护你。如果不是本王强行压住，你现在已经死了！”
　　“是吗？”巫林发出无力的嘲笑：“我还真不知道你什么时候把军队的控制权还给他们。想当初，我们好不容易才撤换了那些统领。还记得那句古老的谚语吗？‘自毁长城’，你现在所作所为，跟这个有什么区别？”
　　“自毁长城？”虎耀先收起脸上的怒意，摇头冷笑道：“我可不这么认为。”
　　“我们从小就是好朋友。我承认，你一直很聪明，比我聪明。但我们之间的身份永远不可能逆转——我是虎族之王，你是国师。”
　　“其实我从未怀疑过你的忠诚。你用实际行动赢得了我的信任。可是……后来情况变了，人们只知道你的名字，很多人在公开场合向你致敬，口口声声说是你为他们争取到更多的福利，你成为了他们心目中的恩人。呵呵……阿林，你对此做过解释吗？你为什么不当着他们的面把事情讲清楚？无论土地还是奴隶，冬天额外增加的口粮，还有每个夏天配发的布料，其实都是我和你反复商量并形成计划的结果。到头来，他们只知道你是最大的恩主。可我呢？谁会把我这个王挂在嘴边，像对待你那样无时无刻报以尊敬？”
　　巫林的心脏骤然抽紧，他很想替自己辩解，实际上也从未有过背叛之类的想法。他感受到一股来自虎耀先的潜在危险，正从迷雾中逐渐显露出锐利的矛头。
　　“我一直在劝说自己打消诸如此类的念头。然而活生生的现实给我上了一课。”虎耀先眼睛里闪烁着危险的光，缓缓地说：“这个例子是牛族。牛王死了，留下两个儿子一个女儿。牛族大国师巫彭是个真正的贤者，他得到牛族上上下下所有人的承认，进而掌控了全族的大权。按照族规，先王没有指定继承人的情况下，王室成年的男性继承者互相竞争，一年后选出新王。可结果呢，牛伟战和牛伟方都死了。”
　　“很滑稽不是吗？我也觉得这是个天大的笑话。这其中肯定存在着阴谋，可为什么死的人偏偏是两位王子，而不是国师本人？”
　　“回过头来看看，如果所有的王位继承人都死了，最大的受益者是谁？”
　　巫林浑身僵硬，后背上冷汗淋漓。
　　虎耀先用森寒的双眼盯着他，与其说是叹息，不如说是发出呻吟：“只要巫彭愿意，他可以成为牛族之王。可他不是牛族王室成员，没有王室的血统。他只是一个外人……一个外人啊！”
　　巫林内心充满了苦涩，他辩解的字句和声音苍白又无力：“我从未有过这样的想法。我……我所做的一切都是为了让虎族变得强大。”
　　“我知道。”
　　虎耀先说得风轻云淡：“所以你一直都是我的国师。但没有任何事情永恒不变，你在这个位置上呆久了，难保不会产生别的想法。”
　　巫林整个身体剧烈颤抖起来，他忽然想通了很多此前抱有疑惑的问题：“所以……所以你提出与其它部族进行战马交易，全权由我负责？”
　　“我是在帮你。”虎耀先嘴角略微向上弯曲，浮起一丝带有轻蔑成分，更多还是优越感的笑：“你是一个出色的国师，能力优秀，目光敏锐。但你得明白，太过优秀的人会引来嫉妒。身为部族之王，我必须在这中间起到平衡作用。阿林，你不能总是对的，不能总是在引导和处理问题的时候表现得那么完美。你这样让其他人感觉很受挫，我也不可能永远站在你这边帮助偏袒。”
　　巫林忽然感觉很可笑：“你嫉妒我？”
　　“这话你应该去问问王宫外面的平民。”虎耀先神情坦然：“他们遇到问题的时候只会想到你这个国师，不会想到向我这个虎王请求帮助。”
　　“不，你误会了。”巫林脸上露出苦笑：“我是你意志的贯彻者，你命令的执行人。”
　　“我得改变这种状况。”虎耀先对此充耳不闻：“所以你必须犯点错误，而且还是无法得到大多数人原谅的那种。其实我们都很清楚，红月城战役结束后，对外族的战马交易势在必行。但必须有一个足够分量的人从中主导。这注定了会背上永远的骂名，所以从你接受命令的那一刻，我知道你对我仍然忠诚。”
　　巫林陷入了沉默。他已经猜到虎耀先接下来要说的话，没有兴趣，也没有力气继续辩解。
　　“光有忠诚，还不够。”虎耀先的语调恢复了强势与威严：“我必须让其他人看到你被打压，只有这样才能获得他们的效忠。就像我之前说过的那样，虎族很大，光是依靠你一个人，我无法统治并管理整个族群。一比十，甚至可能是一比一百……阿林，我没得选。”
　　“所以你默许他们杀死我的家人？”巫林感觉自己的心在滴血。
　　“我得安抚他们，让他们看到你正在失去我的宠信。”虎耀先说得冠冕堂皇：“你为我做了很多，你已经开辟出前路，接下来的工作还是交给其他人比较好。我会给你足够的财富，你永远都是我最值得信赖的朋友。我保证，未来的某个时候，我还会继续启用你，同样还是国师这个位置。”
　　离开王宫的时候，巫林感觉自己彻底失去了灵魂。他的脚步蹒跚又缓慢，仿佛突然间老了几十岁。
　　木然与呆滞控制着大脑，仿佛一具行尸走肉。
　　卫队簇拥着他穿过街道，返回府邸。
　　呆坐在客厅，远远听见外面传来吵闹和纷乱。
　　巫林知道那是虎耀先派出军队在安抚民众，维持秩序。
　　从椅子上站起来，迈出僵硬的腿脚，走到面目全非的弟弟尸首面前，将那堆模糊的血肉紧紧搂在怀里。
　　他没有哭，一直在轻声低喃。
　　“我太傻了。”
　　“我实在太天真了。”
　　“我向神灵发誓，一定会为你们报仇。”
　　语音如此低沉，翕张的嘴唇幅度非常小，除了巫林自己，谁也不知道他在说些什么。
　　尸体越来越冷。
　　他的心里一片狂热，燃烧着熊熊火焰。
　　……
　　牛族领地，白鹿城。
　　春之神重返大地，驱走了严寒。
　　天浩一手构建的统治基础发挥了强大功效，整个春耕工作得以顺利进行。
第三百七八节
追求与希望
　　去年秋天，牛族得到有史以来最大规模的丰收。
　　海量的马铃薯装满了所有空仓，金灿灿的玉米在库房里堆成小山。光是这两种高产作物的收获量就大得惊人，在一些常年缺粮的村寨，人们成群结队，朝着黑角城方向自发地跪下，用最崇敬的语句祈祷神灵降福，永远庇佑伟大且给予自己幸福的摄政王。
　　沉甸甸的满足感让每个人都感到喜悦，看着一个个拳头大小的马铃薯，老人脸上绽开笑颜，孩子围绕着巨大的粮仓欢笑奔跑。男人比往年这个时候更加忙碌，他们要趁着寒冬尚未来临前扩大地窖，并用石灰使其干燥，这样才能让收获物长期存放，不会变质腐烂。
　　马铃薯含有丰富的淀粉，但因为自身糖分含量不高，酿造的烈酒口感不是很好，只能算是一般。按照天浩传授的方法，人们在酒里添加少许糖浆和水，兑成一种酒精含量约为二十度的饮料，在收获庆典上开怀畅饮。
　　按照摄政王最新颁布的政令，女人也在这个欢乐时节得到专属于她们的礼物。这里指的是布料，用特殊颜料染制成不同颜色的布料。
　　北方蛮族从很早就知道如何使用朱砂。这种来源于地底的矿物具有染制和药用等多重作用。黑色染料来源更广，虽不受野蛮人欢迎，却是所有部落里使用量最大、最频繁的一种。这是因为黑色在野蛮人看来具有特殊意义。权威、力量、强大、凶悍……总之是差不多类似的概念。可实际上，真正导致黑色布料在民间广泛使用的真正原因，是黑色耐脏，不像普通白布那样随便穿上几次就变得全是污渍，很难彻底清洗干净。
　　蓝色染料来自于北方山区的一种野花。
　　橙色染料来自于一种特殊矿石，它与泥炭层共生，必须用石灰水冲洗之后才能获取。
　　还有绿色，它的最佳染料源是一种植物根茎……
　　所有这些都是来自文明时代的经验。
　　男人们惊讶的发现，在这个充满欢乐与希望的收获季节，女人比以前变得更加漂亮。
　　一种叫做“香皂”的东西成为了新的配发品。巴掌大的那么一块，边角为圆形，有淡黄色和粉红色两种，散发着令人舒服的香气，给人的第一感觉像是某种食物，而不是专门用于清洗。
　　摄政王对部落里的女人实在太好了，竟然专门开发研制出指定给她们使用的香皂。相比之下，男人的待遇就差了许多，他们得到了大块的肥皂。虽然同样也是用于清洁，却没有香气，颜色也很沉闷。
　　据说这是以珍贵的鲸脂为原料制成。这消息让得到肥皂和香皂的人们倍感珍惜。在这个缺乏油水的时代，任何与“脂肪”挂钩的东西都会成为财富。