宿主(校对)第357部分在线阅读

　　他极富智慧，“货币改良制度”就是显而易见的证据。以物易物的老旧方式被取代，便于使用的货币使各地物资流通速度比过去增加了好几倍。在师锐的刻意培养下，狮族内部出现了庞大的商人群体，他们成为高层贵族与底层平民之间良好的粘合剂，赚取利润的同时也不断增强族群实力。现在，金属货币在全族范围内得到承认，商业圈也扩展到其它族群，并产生了极其深远的影响。
　　与虎族不同，狮族内部有着强大的凝聚力，无论贵族还是平民，对师锐的支持力度相当大。
　　师烈是师锐的族弟，也是北方战区的大统领兼最高司令官。
　　在狮族内部，一直以来都有“北方战区”这种非对外公布，只单纯停留在纸面上的部分。简单来说，就是以狮族北部碎金城为界，沿着边境一直推过去，包括獠牙城、磐石城、黑角城在内广阔的大陆北方，全部划为战争区域。
　　师锐是一个颇具远见卓识的王。他深信商业和金钱的力量能改变世界。因此，他不遗余力推动着货币改革计划，甚至不惜让出部分利益，求得其它部族接受狮族货币，从而达到扩大商圈和市场的目的。
　　这样的想法不能说是有错，文明时代有太多例子证明“商业战”的残酷性毫不弱于传统战争，甚至可以从中获取更丰厚的收益。
　　师锐一直不知道巫源的存在。直到豕族被灭，牛族内部各种消息传来，他才为巫源之死感到可惜，也深深懊悔为什么没能早点发现有这么一个坚定的支持者潜藏在牛族内部。
　　他对龙族的强大感到忧心忡忡。接连并吞了豕族和鹿族，无论人口还是综合实力都跃上新的台阶。不仅如此，那位年轻的摄政王竟然以强硬手段对牛族进行内部整顿，向北方杳无人烟的广袤地区迁移了上百万人……无论手腕还是气魄，都令师锐感到震惊，进而生出深深的忌惮。
　　随着对虎族战争的爆发，龙族领地进一步扩张。他们得到了包括獠牙城在内的大片土地，更得到多达数十万虎族平民的充实。师锐年轻的时候，曾以使者身份前往雄鹿城，他亲眼见过那片被河流滋润灌溉的肥沃土地，知道那里一旦得到全面开发和利用，将会爆发出何等恐怖的力量。
　　这不是夸大其词，细作从龙族领地带回了两样东西——玉米和马铃薯。
　　那天，一向城府极深的师锐砸碎了起居室里大部分家具，甚至抡起鞭子狠狠抽打身边的侍女。他暴怒到极点，师锐深知这两种高产作物一旦推广将会引发剧烈的连锁反应。真是可悲，狮族花了那么大的代价严防死守，却仍被龙族人从别的渠道搞到了种子。当然区别还是很大，单从外表就能看出斥候带回的这两种高产作物与狮族目前拥有的品种有差异。但问题关键是产量，也意味着狮族在粮食生产上再不可能像从前那样占据优势。
　　更可怕的是“斥候带回玉米和马铃薯”这件事。这意味着龙族根本没把种子泄露之类的问题放在心上。比起狮族千百年绞尽脑汁严防死守，层层设卡严禁秘密外泄，龙族在这方面的坦然与随意，让师锐感觉就像面对一头强大无比的野兽。
　　是的，只有绝对强大，才能漠视来自周边的威胁。
　　师烈率领二十万大军抵达獠牙城，在这座废弃城市的基础上，重新建造城墙及各种建筑。在他的后方，师锐征调了多达三十万人的运输队。一方面给前线大军运送补给，一方面铺设连接碎金城与獠牙城之间的道路。
　　狮族与龙族之间必有一战。
　　师锐很清楚，龙族那位年轻的摄政王长久以来保持平静，没有发起对狮族的战争，并不是出于某种善意，而是豕族刚好位于两族中间。随着獠牙城陷落，豕族被灭，这块中间区域也就成为战略缓冲地带。
　　师锐是一个相信综合实力强于战争模式的人。然而种种迹象表明，龙族的胃口已经超出想象，那位年轻的摄政王极有可能于近期出兵。本着先下手为强的原则，师锐只能派出师烈统领大军前往獠牙城，提前做好准备。
　　……
　　牛族领地，黑角城。
　　禁军统领暴齿急匆匆走进王宫后殿，单膝跪倒在天浩面前，双手呈上一封刚刚收到的密信。
　　驯养白头鹰并使用的好处非常明显，信息传递速度极快，尤其是重要情报的送递，更使得身为决策者的天浩提前对各种变化及时作出反应。
　　看着手中展开的细长纸质页面，他英俊的脸上浮起一丝嘲弄，自言自语：“狮族大军进驻獠牙城，全面整修城防……有意思，没想到狮族反应还挺快的。尊敬的狮王陛下果然是雄才大略，英明果断啊！”
　　暴齿抬起头，眼睛里全是炽热期盼的目光：“殿下，是不是该对狮族用兵了？请一定让我打头阵，好好教训一下那些该死的狮族人。”
　　“你这家伙……”天浩笑着摇摇头，缓缓将看过的密信折叠起来：“狮族不难对付。不过在这之前，我们要先解决来自鹰族的威胁。”
　　“鹰族？”暴齿有些迷惑，他是一个优秀的统领，却不是一个合格的政治家。
　　天浩没有详细解释。他把密信攥在手中，反手背在身后，在房间里踱了几个来回，以沉稳清晰的语调下达命令。
　　“传信给平俊，让他立刻启动第三套方案。狮王陛下对獠牙城有浓厚的兴趣，这是不对的，而且大军远征劳民伤财……我们得帮帮他，让他改变主意，回到正确的思路上来。”
　　……
　　狮族领地，青狮部主城，流云城。
　　阿衡带着雇佣的几名伙计，押着三辆满载的马车走进“官行”大门。
第四百零六节
钱是假的
　　这里是狮族官方设置的商品交易所，俗称“官行”。
　　狮王重商，在全族内部推行货币改革计划，这就不可避免涉及到一系列商品流通。粮食、布料、金属、盐……虽然狮王放开经营，可作为最高统治者，他必须考虑整个族群的均衡利益与物资日常消耗。开设官行的意义就在于此。狮族执政者以市场价大量收购各类物资，平时用作储备，视具体情况批量投入市场，起到平衡物价，稳定社会的作用。
　　以粮食为例，水旱灾年大面积减产，市场上粮价走高。此事官行投入大批粮食压低粮价，平民从中受益，自然对狮王感恩戴德。
　　有好处就有坏处，囤积居奇的商人在官行平衡之下自然免不了损失惨重。但就狮族整体情况来看，这种时候不多，而且经营者也有自己的判断力，知道有些事情不能参与，更不能触及狮王陛下容忍的底线。
　　阿衡带着车队刚走进后院，这里人来人往，都是前来交易的各地商人。
　　迎面走来一个身材瘦高的中年男子。他很热情地打着招呼：“阿衡，好久不见。”
　　“昌亮大人好。”阿衡拱手行了个礼，虽在笑，脸上的表情却不太自然。
　　昌亮是官行里的百人首，负责商品统购与点验。像他这样的中层官员在这里另外还有四位。虽说对阿衡的状态感到疑惑，昌亮却没有多问，他转过身，视线落到那几辆满载的马车上，笑道：“这次你给我带来了什么货物？”
　　“麻布。”阿衡认真地问：“昌亮大人，请问官行这边还是按照上次交易的价钱收购吗？”
　　昌亮点点头。与这些往来于各个城寨之间收购粮食、布匹的小商人打交道多了，他很清楚对方心中的顾虑。昌亮笑着伸手拍了拍阿衡的肩膀，安慰道：“放心吧，不会让你吃亏。”
　　阿衡讪讪地笑着，没有搭腔。
　　昌亮是个热情的人，当然还有一个原因是官行每个月都有收购任务。比如布匹，重要程度远在其它物资之上。如果没有行脚商人在各地收购棉麻布料，中下级商业官员们就得自己从平民当中寻找货源，所以他必须以常礼对待阿衡。
　　在所有北方蛮族部落当中，鹿族是一个较为特殊的存在。尤其是狮族，每年都要用大量粮食与鹿族交换各类布匹。往年，类似的生意由更高级别的官行负责。但今年不同，鹿族已被龙族并吞。相应的，各地官行对吸纳布料的工作就摆在首位。
　　“陛下有令，官行的所有交易必须做到公平公正，童叟无欺。”昌亮继续笑着说：“咱们打了那么多次交道，你还不相信我吗？”
　　阿衡脸上近乎僵硬的表情有些松动，这表明他正在思考。过了几秒钟，阿衡似乎是下了决心，点点头，转身冲着牵马的伙计大声道：“把马车赶到仓库那边，卸货吧！”
　　交易很顺利，没有强买强卖。昌亮没有撒谎骗人，给了阿衡一个令人满意的好价钱。
　　双方点算清楚，昌亮从站在柜台内部的交易员手上接过一个兽皮钱袋，笑着递给站在旁边一直眼巴巴观望的阿衡：“拿着，这是你的。”
　　阿衡解开钱袋封口的系绳，看到里面全是一枚枚闪亮的银币。
　　他脸上的神情有些尴尬，也没有急于离开。用力咳嗽了几声，阿衡抬起头，注视着昌亮那张仍带着笑的脸，认真地说：“昌亮大人，能否将这些银币换成银块？”
　　“你说什么？”昌亮一时间没能反应过来。
　　“我想要银块，不要这种银币。”阿衡提高音量，颇不自然地解释道：“劳烦您帮我换一下，我要银块，不要钱。”
　　昌亮被他说的摸不着头脑：“你这是什么意思？”
　　阿衡是个老实人，说难听点就是性子很憋屈，平时不怎么说话的那种。他面颊涨得通红，把手里的钱袋放在柜台上，足足过了半分钟，才犹豫着说：“你还是帮我换一下吧！我知道你们官行库房里有新收进来的银块，咱们就用那个结算。”
　　昌亮皱起眉头，将手压在兽皮钱袋上轻点了几下：“阿衡，陛下前些年就颁布诏令，所有交易严禁使用黄金白银，只能以咱们狮族法律规定的货币结算。你现在提出这种要求……我很难办，而且根本不可能。”
　　阿衡早已想好了说辞：“既然不能给我银块，那这些布我就不卖了。这样吧，我不会让你难做，袋子里的钱归你们，我现在就去仓库那边，把刚才装进去的麻布提出来。”
　　“这怎么行？”昌亮一下子急了，连忙劝阻：“那些麻布已经入库登记，想要出库必须有城主大人签发的命令才行。这里是官行，你跟我们做生意不是一天两天，应该懂这规矩啊！”
　　“规矩……我当然懂。”
　　阿衡低头沉默着，看得出他的内心正陷于挣扎。良久，他抬起头，仿佛做出某种艰难的决定，苦笑着摇头道：“昌亮大人，不是我要故意让你为难，而是这买卖实在没法做啊！”
　　“为什么？”昌亮没多想，下意识地问。
　　阿衡抬手指着放在柜台上的兽皮钱袋：“这些钱是假的。”
　　“你说什么？”昌亮呆住了，随即睁大双眼，脸色有些急怒：“你什么意思？这种话也敢乱说。阿衡……你……你……我看你是存心来找茬的！”
　　流云城是大城，官行里人很多，来来往往的商人就有二、三十个。这边两个人情绪激烈，声音都变得很大，周围的人顿时被吸引过来，纷纷站在附近看热闹。
　　“我真不是存心要找你的麻烦。”阿衡很老实，尤其是那张憨厚的脸，很难让人与“诈骗”之类的词联系在一起。他鼓起勇气，讷讷地低语：“我没撒谎，这些钱真是假的。”
　　“假……”昌亮被他这种看似软弱实际上却死硬到底的态度激怒了，已经到嘴边的话硬生生把后半部分吞了下去。抬手指着阿衡，性情温和且为人友善的昌亮开始变得怒不可遏。他紧抿嘴唇，然后张开，如节奏失控般胡乱点着头，却并非赞同，而是以这种动作释放出内心深处越发强烈的怒意。
　　“阿衡，话不能乱说。我警告你，这是上个星期从咆哮城运来的新钱。你仔细看看，这钱袋上还有王室铸币厂的封印和记号。”
　　昌亮一把抓住钱袋，先是指着兽皮袋子上的红色印戳解释，紧接着从袋子里取出几枚硬币，在掌心中央摊开，厉声喝道：“睁大你的眼睛，这些钱上有狮王陛下的头像，还刻着铸币厂专用的铭文。你让大伙儿评评理，让大家说说，到底假在哪儿？”
　　围过来的人更多了。“喜欢看热闹”这个特性显然没有小行星撞击地球之后的漫长岁月里消失，而是以基因记忆的方式存留下来。很快，以阿衡和昌亮为核心，人们里三层外三层聚在一起，把官行柜台围得水泄不通。就连站在门口值守的卫兵，也纷纷转身把视线投向这边，好奇且疑惑地观望着事态发展。
　　阿衡表现得非常克制。憋屈的眼神，嘴唇嘟起，两边嘴角向下弯曲，一副被人欺负却又不敢还手，随时可能哭出来的模样。他伸手从钱袋里拿出一枚银币，捏在拇指和食指第二关节中间，用带有少许哭腔的语调连声辩解：“昌亮大人，我没说这钱不是咆哮城铸币厂造的。我的意思是，这钱它分量不够。说是银币，可它里面压根儿就没有多少银子。”
　　全场陷入沉默。
　　昌亮用惊愕的眼睛看着阿衡，这与他想象中应有的回答和场景截然不同。阿衡对“假钱”的依据并非伪造，而是对银含量提出质疑。
　　周围的商人们面面相觑，从彼此眼睛里看到很多复杂的成分。有疑问、有顾虑，也有冷漠和闪烁其词，但更多的还是赞同，以及对阿衡刚才这些话深深的理解。
　　仿佛巨石从高空落下，坠入深潭。在接触水面之前的这段过程无声无息，却极短。尤其是昌亮身为收购官员却无法对阿衡的问题作出合理解释……聚集在周围的商人们开始爆发了。就像大片溅开的水花，迅速变成铺天盖地的议论巨浪。
　　“他说的没错，银币里没有银子，这跟假钱有什么区别？”
　　“这人我认识，他叫阿衡，一直在碎金城和流云城周围做着收购麻布和棉布的生意。很老实的一个人，他说的话应该不会有假。”
　　“关于这钱的事情我以前听说过。还是从牛族……哦，现在应该叫做龙族才对，是从他们那边传过来的。好像是以前的磐石城主用某种方法可以在不弄坏银币的情况下，证明钱里不含银。”
　　“我也听过这件事。好像是用水，还有称。可具体该怎么做我也不是很清楚。”
　　昌亮觉得脑子很乱，他愣愣地站在原地，一时间不知道该说什么好。他的心中充满了惶恐，想要争辩却忽然发现找不到任何有说服力的依据。