宿主(校对)第361部分在线阅读

　　全副武装的城卫军在城外集结，排列为绵密的线行阵列，在城主鹰雄和统领们的号令声中，迈开脚步，朝着对面的龙族人推过去。
　　鹰雄握紧了手中的长弓，右手从后背上的箭壶里抽出一支羽箭，搭上弓弦，用力拉至满月，朝着斜上方的天空射去。
　　目测与实际之间仍然差距，即便是经验丰富的射手也很难通过目测做出准确判断。看着从落在龙族人阵地至少超过三百米外的那支箭，骑在马上的鹰雄冷冷一笑，抬手示意身边的卫兵举高信号旗，带领士兵们继续前行。
　　刚才那一箭，他没用上全力。
　　鹰族军队兵种相对单一，数量最多的就是弓箭手，金翎城也不例外。鹰雄的作战计划并不复杂——将三万多弓箭手分为前后两部，交替射击，以远程模式对龙族人进行压制。
　　他仔细观察过对方的装备情况。感觉有些意外，没有想象中常见的重盾手，也没有龙族人引以为傲的重型弩炮，就连那些正在构建工事的步兵也没有配备圆盾……总之，除了身上的铠甲和头盔，他们没有携带更多的防护。
　　鹰雄对此感到诧异，他不喜欢这种完全陌生，毫无熟悉感的对手。然而事情到了这个地步已经不可能回头，他只能把事情往好的方面想——也许因为翻越东部山区导致这支龙族军队装备不全，被迫接战？
　　射出的那一箭算是提前测量的标尺，也能起到迷惑对手，扰乱思维的效果。
　　带着惴惴不安的复杂念头，以及跃跃欲试觉得有机可乘的想法，鹰雄双腿夹了一下马腹，带领军队继续向前。
　　马是好东西。
　　强大的机动力，加上娴熟的射术，结合起来就能打造弓骑兵。鹰族对马匹的渴求是如此强烈，但虎族统治者也不是白痴。历代虎王纷纷留下遗诏训诫后世子孙：可以与鹰族做生意，可以卖给他们一部分马，但数量绝不能多，更不能被鹰族人开出的各种条件迷花了眼。如果鹰族人得到足量的马，弓骑兵形成规模，那对虎族来说就是一场可怕的灾难。
　　鹰雄此刻就有着类似的心情。
　　金翎城只有不到八百名骑兵，这还是历代城主绞尽脑汁费了很大力气才积攒下来的宝贝。如果自己手上的骑兵数量能多一些，超过两千，就能从两翼对眼前这支龙族军队形成夹击，将他们一网打尽。
　　“轰！”
　　对面阵地上传来闷响，随即看见一个个粗大的金属管口喷吐出桔色火焰，它们撕裂了鹰雄的所有幻想，让他回到残酷的现实。
　　一个个肉眼难以判明的黑点从空中落下，在密集的线行阵列中撕开无数破口。爆炸的气浪将所有障碍物推开，鹰雄看到散碎的人体在空中扭曲，伴随着惨叫与鲜血向外腾起，划出一道道弧线。
　　强烈的闪光使他当场失明，尽管是暂时性的，鹰雄仍然觉得仿佛瞬间坠入地狱，无数黑点白斑和各种残影在眼前冲撞，失去平衡的他从马背上掉下，受惊的马匹漫无目的到处乱跑，践踏着无辜伤者，引发更多的痛苦，以及尖叫。
　　战场上已是血流成河，死亡将血水从人们体内释放出来。干燥的土地疯狂吸收，表面凝起黏糊糊的大片浆液。
　　鹰雄的耳朵在爆炸中被震聋，他跪在地上拼命用手背揉着眼睛，想要重新看见光明。命运之神没给他机会，一发炮弹在近处炸开，鹰雄感到自己的身体被可怕的能量撕裂，分成无数散碎的块，骨头也被一节节断开，内脏在燃烧，血液更是一片沸腾。他从未想过死亡会如此痛苦，以如此迅猛的方式降临在自己头上。
　　雄鼻注视着正前方混乱的鹰族军队，冷静地下达命令：“第一和第二阵列向前推进，第三阵列保护炮兵。”
　　火炮射程超过弓箭，雄鼻知道鹰族人射术了得，他不可能给对手机会，虽然轻型火炮威力有限，却足够撕开对方阵列。
　　步枪的射击精度很高，龙族士兵以小队为单位，朝着金翎城方向稳步推进，射杀沿途遭遇的所有鹰族人。
　　鹰雄的死是个意外，却对整个军队产生了致命的作用。他们当场崩溃，无论军官还是普通士兵纷纷转身逃跑。很多人无法理解这种来自空中的炮弹究竟是什么东西，更不明白为什么龙族人竟然用那种黑粗的金属管子当做武器。那玩意儿的威力极强，被打中的人要么当场死亡，要么身受重伤。
　　也有不肯认输的鹰族弓箭手。他们不断朝着身后追赶的龙族人射出箭矢，却在慌乱中无法保持命中率，更多的人被追兵开枪射杀……此消彼长，等到溃败的鹰族人逃回金翎城，才发现熟悉的同伴大多已经战死。
　　两天后，金翎城陷落。
　　……
　　狮族领地，首都，咆哮城。
　　专属于狮王的起居室面积宽敞。这其实是书房、工作间、卧室三个房间的整合体。师锐是个喜欢把事情变简单的人，他要求三个房间用拱形门框作为分隔，彼此连通，却相对独立。
　　国师巫况坐在茶几对面，凝神皱眉，几乎脸上所有的肌肉都绞在一起。
　　师锐盯着摆在茶几中间的一枚银币，神情严肃。
　　这次的混乱很突然，毫无预兆。蔓延速度却极为迅猛，短短不到两个星期的时间，已经波及整个狮族领地所有的城市与村寨。
　　钱是假的！
　　钱里不含银！
　　我们只要黄金白银，不要钱！
　　起因已经查明，是流云城官行普通的麻布收购生意所导致。一个名为“阿衡”的商人提出用银子交易，被当地官员拒绝，引发了群体性不满。
第四百一十节
经济学
　　身为族群最高统治者，师锐当然知道官方发行的货币含银量极低。
　　这也是没办法的事。
　　货币改革可不是嘴上说说那么简单。这要满足两方面要求，一是来自市场上的充足货物供应，二是有足量的货币。
　　商品本身问题不大。狮族拥有马铃薯和玉米这两种高产作物，与其它部落交易的时候已经占了上风。鹿族的布料虽然也是重要的战略物资，却必须排在粮食后面。道理很简单——人可以不穿衣服，却不能不吃饭。
　　师锐花了多年的心血，终于在狮族内部打造出一个较为富裕的阶层。随着经商者数量不断增加，他开始担忧另外一个问题：货币。
　　黄金白银的来源很单一，除了在领地内部寻找矿脉，或者在某个特殊的地方发现大量“远古藏金”，就只能以商业贸易的形式从其它部族换取。
　　很多年前，师锐就计算过：以当时狮族的金银储备量，无法造出足够的货币维持庞大的市场。
　　很幸运，他从王室档案馆的泥模板上找到了解决办法。
　　那就是发行代币。
　　师锐对经济学的理解只能算是一般。但他很清楚代币对整个族群商业氛围的巨大推动作用。说穿了其实就是中、下层平民对族群高层统治者的信赖问题。只要他们觉得代币与黄金白银有着同等地位，认可并接受，哪怕代币是一坨屎，人们也会争先恐后当做宝贝一样装进口袋。
　　师锐很谨慎，他尝试着发行了一些代币。考虑到未来可能发行的数量与成本，他让王室铸币厂将其中的银含量缩减至最低，掺入大量的铅，混合其它金属，以模板铸造冷却成型，打磨之后推向市场。
　　这种代币款式新颖，正反两面雕刻着狮王头像，很受商人们欢迎，也随着各种商业行为逐渐进入到其它部族，成为货物交易的重要价值依据。
　　此前，也曾有人提出代币不含金银有可能导致市场混乱。师锐却对此并不在意。从最初的谨慎使用到现在，狮族货币已经积累了足够的信用。它有着稳定与正规化的特点，可能会随着市场经济变化贬值或升值，但绝不会崩溃。
　　残酷的现实像一只无形怪手，“啪啪啪”狠狠抽打着师锐的脸。
　　商人们纷纷涌入官行和城主府，要求把手中的代币兑换成金银。
　　这场混乱很快波及到平民，他们比商人更加恐慌，生怕口袋里的钱变成废铁，于是在市场上拼命寻找能购买的商品。哪怕是平时根本不需要的物件，也要咬着牙强行买下。
　　狮王与国师陷入了长时间的沉默。
　　他们是族群最高统治者，而且这种事不能假手于其他人……纵观整个狮族，就没几个懂得代币与金银之间价值关系的聪明人。放手让他们处理，只会使情况变得更糟。
　　良久，国师巫况发出刻板又沙哑的声音：“这是一个针对我们的阴谋。其实很多人都知道代币不含银，之前我们在各种场合或多或少都这样提过。让民众接受代币是一种长期行为，不是两三句话就能解释清楚。其实就算我们将一切公开，也没有多少人会在意其中的联系。平民……只要代币能花出去，能买到粮食和布，他们就不会对此提出异议。”
　　今年五十六岁的师锐干咽了一下喉咙：“应该是龙族人干的。那种所谓的‘水检测法’之前就有人用过，我听说好像是磐石城的城主，也就是龙族现在的摄政王。”
　　与狮王同岁的巫况深深皱着眉头：“现在说这些已经毫无意义。他们选择的时间太好了。不偏不倚，刚好是秋收前后。按照往年的惯例，各地城寨要征收秋粮入库。现在被流云城那边一闹，各地的平民都不愿意拿出粮食缴纳税收，而是用代币顶替。”
　　师锐盯着那枚摆在茶几上的银币，没有说话。
　　以前也有过平民用代币顶替粮税的做法。可那是建立在代币信用坚挺的基础上。现在，整个狮族几乎所有人都对代币失去了信心，它只是一块铸造精美的废铁，不能吃也不能穿。
　　混乱已经波及到咆哮城。很多商家拒绝接受代币，市场上现有的交易都是使用黄金白银，甚至很多人返回到几十年前，以物易物。
　　巫况抬起头，用试探的眼神看着师锐：“陛下，要不我们先放出一部分储备的金银，满足商人的要求，兑付他们手上的代币？”
　　师锐坐在那里一动不动，沉闷的声音里夹杂着讽刺：“亏你说得出这种话。一旦宣布金银兑付，他们会挤破王宫大门。这些年发行的代币太多了，至少超过现有金银储备的七倍。另外，就算满足了商人的要求，那平民怎么办？他们的人数更多，持有的代币也比商人多得多。”
　　“平民好办。”巫况已经考虑过这个问题，他微微一笑：“我们有充足的粮食储备，无论下面怎么乱也不会影响族群基础。就用粮食代替金银兑换吧！这样还可以把往年的陈粮兑出去。只要我们认可代币的流通，平民就不会有怨言。”
　　“这事没你想的那么简单。”师锐冷笑道：“我之前就想过你说的这法子。说实话，不一定行得通，而且有着很大的漏洞。”
　　巫况怔了一下，急忙问：“为什么？”
　　师锐叹了口气：“我们每年都能收上来足量的粮税，那是因为有玉米和土豆。你应该知道，对内和对外的粮食价格不同，我们从平民手里征收上来的价钱很便宜，卖给其它部落却很高。尤其是冬天，是一年当中最好的交易时节。”
　　巫况毕竟是国师，顿时明白过来：“陛下，你的意思是，平民只认平时收购粮食的那个价？”
　　师锐沉重地点点头：“我们是北方大陆上唯一不受粮食影响的部族。鹿族每年都要从我们这里买走大批粮食。鹿王是个老滑头，他坚持用棉麻布匹做交易，拒绝接受我们以代币论价的做法。既然他不愿意，我也没办法，那就抬高对外出售的粮价，而且必须由官行专卖。总之鹿族没能在这桩生意里占便宜，我们也能消化多余的粮食，换进每年所需的布料。”
　　“还有豕族。用粮食雇佣他们帮着打仗是个好买卖啊！这帮家伙虽然长得丑了点儿，可打起仗来的确是一把好手。牛高马大的，而且脑子简单，敢打敢拼，扛着木头盾牌就敢正面硬冲鹰族人的箭阵……说真的，如果不是顾忌族群里其他人的感受，还有作为牛族、虎族、鹿族和鹰族之间的缓冲部分，我早就把豕族拉进来，成为咱们狮族的一部分。”
　　巫况撇了撇嘴，没有说话。
　　他与师锐是同年出身的老友，这也是很多部族常见的“族长加国师”标准统治模式。彼此是熟悉才能在诸多问题上达成共识。然而师锐刚才说的这些只能让巫况暗自发笑——豕族人口稀少，只有区区几十万人。这种小部落在混乱的族群战争中毫无优势可言。豕族之所以长期夹在各部落当中保持相对稳定，一方面是部落战争需要炮灰，另一方面是因为豕人自身的缘故。
　　他们很能吃。所有豕人都是大胃王，无论老人还是孩子，女人还是病人，巨大的食量令人惊叹。如果不是亲眼所见，你永远无法想象那么多的食物居然在短短几分钟内消失在某种张开合拢的嘴唇中间，被一个叫做“肚子”的东西严严实实装进去。
　　他们性情暴躁，一言不合就开打。即便在豕族内部，聚众械斗也是常有的事情。有一句古老谚语说得很透彻——发起疯来连我自己都觉得害怕。豕人就是这样，他们只认拳头，能打的人才值得尊敬。
　　另外就是糟糕到极点的卫生习惯，以及无法用语言形容的粗鲁愚昧。豕人村寨大概是全世界最脏的地方，遍地污水横流，到处都是粪便。再加上他们粗野的性子，感觉就是一群尚未开化的野人。
　　“真的是很意外啊！龙族人……他当时还是牛族人，而且只是区区一个城主，竟然大着胆子用粮食收买豕人里的叛徒，然后发动对整个豕族的全面战争。说实话，最初的时候我根本没看懂，直到后来獠牙城告急，我才终于明白豕族的重要性。可那时候已经晚了，他干掉了豕王，还打了个漂亮的伏击战，抓住了一大批俘虏。”
　　巫况知道师锐说的是龙族摄政王，也知道师锐的感慨尚未结束，仍有下文。
　　“我当时之所以没有派出大军进攻牛族领地，是出于几方面考虑。一是与牛族之间的关系，不值得为了豕人翻脸。我们需要他们的铠甲兵器，他们也需要我们的粮食。其次嘛……我觉得豕人是一个不稳定因素，牛族一次性吞进去那么多肯定难以消化，光是养活他们就很成问题，更不要说是转化为同族。”
　　巫况对此深有感触，也极为赞同：“豕人吃得多，性子粗暴，如果不是因为这个，他们早就被其它部落灭掉，根本不可能存在那么长时间。”