宿主(校对)第456部分在线阅读

　　天浩拿起摆在面前的长柄剔骨刀，用力插进烤猪后背，刀尖与猪皮接触的时候，侯爵听到清晰的裂响，这表明猪肉烤制得恰到好处，尤其是那层多脂的外皮，真正是酥脆可口。
　　一大块散发着浓烈香气的烤肉放到盘子里，由强壮的巨人侍从递到面前。
　　天浩笑容可掬，眼底闪烁着谁也无法猜透的诡异成分：“尝尝吧，这是我们龙族对待贵族的最高礼遇。”
　　其实以前没这规矩。身为摄政王，天浩说什么就是什么，无人敢于辩驳。
　　萨维丁侯爵感觉嗓子里一阵发干，握住刀叉的双手无比沉重。他抬起头，带着苦笑，艰难地发出声音：“……殿下，我……我是上主的信徒。”
　　“我知道，可是那又怎么样？”天浩没有用筷子，他卷起衣服袖子，直接拿起一块带骨的熟肉，对着最肥美的部位张口咬下，混合着油脂的肉块在牙齿之间被撕裂，无比鲜美的滋味在舌尖上溢开。温度与肉味恰到好处，用最完美的方式诠释出什么叫做食物之美。
　　咽下嘴里这块肉，天浩拿起摆在面前的餐巾擦抹手上沾染的热油，端起玻璃杯抿了一口红酒。这一系列动作有条不紊，他的视线自始至终都没有离开过萨维丁侯爵，脸上的笑容是如此自信，透出无人胆敢冒犯的威严。
　　“从来就没有什么事情是永远不可改变的。”天浩从盘子里拿起一块烤脆皮塞进嘴里，嚼得“咔嚓”直响：“五大王国都是盟友，但你们只是在短暂的对北方战争时期才会这样做。呵呵，包括你在内的很多白人都以为我们是野蛮人，对你们的文明世界一无所知？其实你错了，本王很清楚你们的社会结构，包括你们的国王、贵族、平民、信仰、日常生活……所有这一切，在我看来根本不是秘密。”
　　“我能理解在某个时期背叛盟友这种特殊行为。是的，虽然我并不赞成这样做，但的确可以理解。”天浩爽朗的笑声让萨维丁侯爵感到胆寒：“白色的糖、精美的瓷器、具有特殊效果的药，还有珍贵的宝石……想要得到这些就必须有所付出。尊敬的侯爵，很抱歉，我不相信你们的神，那对我毫无意义，你的誓言在我看来没有价值。我没有侮辱嘲笑你的意思，我只是实话是说：既然你已经背叛过你的盟友，那就应该继续朝着对你最有利方向走下去。”
　　“神灵很虚幻，因为信仰拒绝食用某种动物就更是荒诞透顶的笑话。你和你身边的人不是动物保护主义者，牛羊与獠齿猪之间也就谈不上所谓的区别，所以你刚才说的这些不能成为理由。”
　　前所未有的恐惧感死死扼住了侯爵大脑，他第一次发现坐在对面这个年轻人根本不是想象中那么简单，也不是这段时间以来感受到的那么亲切。那是一个真正的魔鬼，一个戴着微笑面具诱惑人心的怪物。
　　“我……我不能……”后面的话实在说不下去，萨维丁自认为是一个高贵且有着坚定信仰的人，然而摆在眼前的事实令他难以选择。
　　“没什么不能的。”天浩恢复了威严冷漠的神情。他用鹰一般锐利的目光盯着萨维丁，无论坐姿还是强势语言都充满了侵犯感：“你已经背叛了你的盟友，同样可以背叛你信奉的神灵。”
　　“不，不能这样。”萨维丁侯爵被巨大的恐惧支配着，他惶恐地连连摇头，仿佛摆在眼前的这头肥美烤猪是致命毒药：“如果这样做了，我不会得到上主宽恕，我会下地狱的。”
　　“那我们之间就没得谈了。”天浩发出轻蔑的冷笑：“老老实实吃完我给你的食物，然后就能得到你想要的一切。这就是我的条件！”
　　不等侯爵再次哀求，他立刻以凌厉的语言攻势封住了对方的嘴：“不吃就给我滚出去。战俘营里还有充裕的空间容纳你和你的士兵。你也看到了我是怎么对待其它王国的俘虏，就算是索姆森这种身份高贵的家伙，在我的眼里就是一坨屎。当然他与普通士兵还是有区别的，至少表面更光滑，臭味也没那么浓烈。”
　　说到这里，天浩再一次笑了：“你以为我们真的不会吃人吗？我可以用现实给你好好上一课。”
　　他露出整齐洁白的牙齿。
　　萨维丁侯爵被吓得浑身剧颤：“你不能这样……不，真的不能这样做。你答应过与我结盟，答应过很多条件。”
　　“我的确说过。”天浩没有否认，紧接着话锋一转：“可是那又怎么样？我的承诺只对朋友管用。”
　　“你说过我们是朋友。”萨维丁侯爵脑子转的很快。
　　“那是之前。”天浩满脸都是正义与威严：“任何事情都有时间效应，朋友也是如此。你之前的所作所为让我改变了对白人的印象，所以你现在有着与本王坐在同一张餐桌上吃饭的资格。尊敬的侯爵，别不识抬举，暂且不论我的族群，就拿你和你以前的那些盟友为例，外面有成千上万的人都想坐在你现在的椅子上，取代你现在的位置。你应该放聪明些，好好想想这是为什么。”
　　“说到你崇拜的上主……哼！说句不好听的——当你们最需要神灵的时候，祂究竟在哪儿？”
　　萨维丁侯爵心中的信仰标杆在一点点粉碎。
　　他不得不承认，年轻巨人王的这些话充满了人生哲理，虽然听起来是如此违逆，与上主的训诫格格不入。
　　砂糖罐子就摆在面前，装有那种具有止血奇效的药粉小瓶是如此显眼，漂亮的青花瓷器摸起来堪比少女的光滑皮肤……宝石，那才是真正吸引眼球的圣物，它们表面仿佛镌刻着黄金符号，令人迷醉。
　　上主……
　　侯爵在内心深处发出默默的叹息。他伸出颤抖的肉，从盘子里拿起一块烤猪肉，带着说不出的恐惧与复杂交集，沉默着塞进嘴里，机械地咀嚼。
　　天浩注视着他的每一个动作，再次露出微笑：“味道怎么样？”
　　萨维丁在沉默中缓缓点头。他尝不出滋味，舌头仿佛失去了作用。除了知道这是一种肉，脑子里其余的思维能力都在想着交易、财富、权力等各种相关的内容。
　　他的目光逐渐变得阴森又凶狠——所有付出都必须有着回报。放弃信仰不仅仅是背叛那么简单，侯爵感觉烤肉塞进嘴里的一刹那，整个人灵魂都变得不再完整。
　　是的，这是一场交易，我必须从中得到更多，只有这样才对得起我的付出。
　　有那么几秒钟，他甚至想到了国王。
　　萨维丁根本没想过要拔出佩刀，杀死坐在餐桌对面的年轻巨人王。人类可以有幻想，但决不能有妄想。双方实力摆在这里，就算单打独斗，侯爵也不是天浩的对手。何况身边还有两名彪悍魁梧的巨人侍从，他们的胳膊比侯爵腰身还粗，光是看看就令人心惊胆战。
　　第一块肉咽下去，第二块也就没有任何心理障碍。侯爵吃得很快，他站起来，直接从那头保持着卧姿，憨态可掬的獠齿猪身上扯下一大块肉，埋头大口撕咬。
　　那模样堪比一头最凶猛的野兽。
　　天浩一直在微笑，就这样安静地看着。现在的笑容才是发自内心，而不像之前那样只是浮于表面，客套又虚伪。
　　只要愿意背叛的人都很疯狂，也只有这样的人才容易控制。萨维丁侯爵现在所做的一切都将成为把柄，牢牢掌握在天浩手中。
　　不需要影像，对一个虔诚教徒的信仰摧毁本身就意味着整体思维观重塑。萨维丁再次背叛盟友的几率很大，但在天浩看来这才是双方真正的合作基础。因为“信仰”已经从侯爵的逻辑世界消失，被更加强大、稳固的利益所取代。
　　天浩再次举起酒杯，他的笑容如阳光那么灿烂：“我看到了你的诚意，你是我真正值得信赖的朋友。”
　　萨维丁从食物中抬起头，他脸上沾满了油脂，充血的眼睛看起来几乎全是红色。
　　“……别忘了你答应过我的那些条件。”侯爵的嗓音沙哑，他本想说几句威胁性的话，却没有足够的勇气：“我……我想尽快完成首次交易。”
　　天浩笑着点点头，意味深长地说：“只有在同一个屋檐下分享过盐和獠齿猪肉的人，才是真正的朋友。”
　　……
　　翌日，上主之国的军队在萨维丁侯爵带领下排成队列，依序穿越峡谷通道，沿着神威要塞的外墙，朝着南面缓缓而去。
　　廖秋带领第五军团已经接替了暴齿的陆战军团。他特意吩咐所有龙族士兵摆出临战状态，从城头上伸出黑洞洞的枪口，对准了这支不请自来，现在却成为名义上“盟友”的军队。
　　无论白人还是巨人，仇恨已经成为刻在骨子里的烙印。大人物们对于利益的追求和理解迫使他们做出改变。无人胆敢违抗天浩的命令，但所有人都知道战争已经结束。
　　萨维丁侯爵口袋里装满了各种货物。
第五百二十节
虎族和狮族
　　三百斤白砂糖、一百份止血特效药、两百套瓷器，以及装满一个足球大小兽皮口袋的珠宝。
　　既然是样品就不能太多。想要把手上的货物卖个好价钱，就必须坚持“物以稀为贵”的原则。
　　……
　　开始撤军了。
　　龙族和虎族目前集结在神威要塞附近的总兵力加起来超过六十万。狮王以战争结束为借口拒绝向联军提供粮食。这种事情在虎勇先看来实在难以接受，更令他心中腾起滔天的愤怒火焰。
　　他的确有理由愤怒。其实师锐的做法只能算是诱因之一，更多的还是因为虎族被迫与龙族合并，自己的王位被剥夺。
　　这是任何人都难以接受的事情。
　　可是不接受又能怎么样？
　　在天浩的支持下，国师巫林已经接替虎勇先掌控了虎族军队的统帅权。永钢和凶齿分别率领第四、第八两个军团随同虎族骑兵主力沿西面峡谷越过盘陀江，经由钢潍城、虎牢关、雄鹿城方向返回龙族领地。与直接北上比较起来，这条路无疑更远，然而天浩之所以这样做的目的也很清楚——必须在最短的时间内控制虎族，完成基础性部族转化。
　　一百多名随队出征的虎族军官在战争胜利前夜遭到逮捕，其中包括现任骑兵统领虎立坚。
　　正前方，锁龙关已经遥遥在望，高大雄伟的关隘以及两侧山脉轮廓从地平线上出现。恰逢午餐时间，提起出发的后勤部队早已等候在路边，他们提前准备好用炭火烤热的夹肉面饼，顺序分发给从这里经过的每一名战士。
　　虎立坚骑在马上，遥望着远处根本看不到头的庞大军队，他心中充满了感慨。
　　做梦都没有想到打了胜仗非但没有功劳，反而变成了阶下囚。虽然没有锁链和镣铐，也给予了自己一定范围内的自由活动权力，却仍是不折不扣的囚禁。
　　虎立坚一直在思考巫林对自己说过的那些话。从前天到昨晚，国师每天都会过来探望自己。虎立坚很清楚，他需要自己表态，想知道自己的真实想法。
　　他是虎族王室成员……勉强算是，并非真正的直系血亲，而是历来遭到排斥，永远不可能进入权力核心的那种旁支。
　　虎王的直系亲族有两百多人，其中年龄最小的今年三岁。这些人是真正的权贵，其中最具代表性的人物就是虎耀宗。按照辈分，他是现任虎王的族兄，也是之前针对巫林的反对案发起者，甚至在成功的把巫林搞下去之后，担任过一段时间的代理国师。
　　在贵族圈里，虎耀宗是个笑话。他没什么能力，无论军事、内政、经济任何方面都显得很低能。可就是这样的一个废物，竟然长期占据着虎王“贴身顾问”这么一个重要的非正式职位。
　　那个三岁的王室亲族其实是虎耀宗的幼子。尚未成年，甚至连兔子都没有杀过一只的小娃娃，如今已成为“血爪城王族卫队”的副队长，享受着相当于一个万人城市规模副城主的待遇。
　　很令人惊叹不是吗？其实静下心来想想就觉得正常——投胎是一门技术活，谁家的大人不宠孩子？无论换了谁都会为了妻儿家人绞尽脑汁谋取福利。
　　虎立坚脑海深处一直有两种思维在激烈交锋。
　　前一种告诉他：必须忠于自己的王。
　　后一种声音来自巫林，那是他这段时间以来对自己所有谈话内容的综合。
　　“你是旁支，永远不可能被王室承认。呵呵，如果不是在此之前与龙族战争中王室统领连续战死，像你这样具有军事天赋的人恐怕永远都得不到提拔。”
　　“虎牢关天险丢失，虎族再无退路。盘陀江已经成为龙族内河舰队的势力范围，只要他们愿意，随时可以顺流而下，越过黄石城，直接进攻血爪城。”
　　“你觉得虎勇先之前对你做出的各种承诺有效期是多久？年轻人，好好看看我吧！我是虎勇先最好的朋友，我们从四岁起就是玩伴。我陪着他走过了人生中最具激情的岁月，我看着他登基为王，为他劳心劳力辅助内政，竭尽全力帮助他稳定族内局势……扪心自问，就算你功劳再大，是否能做到我这种程度？”
　　“到头来，我得到了什么？”
　　“我的家人几乎全死了。虎耀宗在背后策划了一切。我的家人死于最残忍的方式，我甚至无法收敛他们的尸体。我当面质问过虎耀先，他却告诉我这是为了所谓的‘权力平衡’。哈哈哈哈……很滑稽不是吗？你为之付出一切的人，却在背后狠狠捅了你一刀，他甚至解除了我的国师职位，让他的亲戚担任，还说什么这是为了我好。”
　　虎立坚第一次知道这些乱七八糟的事情。他第一次感觉权力斗争是如此接近，就发生在自己身边，更重要的是他知道巫林没有撒谎，从他嘴里说出的每一个字都那么真实。
　　“我希望你能用自己的智慧判断并作出最后决定。为了我们的族群，也为了我们的孩子，以及所有虎族人的未来。”