宿主(校对)第472部分在线阅读

　　“知道吗我的孩子，我现在不想打仗。”亨德森抿了一口红酒，神情缓缓变得严肃起来：“我们真正的敌人其实不在北方，如果能解决金雀花人、维京人、撒克逊人，还有该死的教皇，那么所有问题都能迎刃而解。北方大陆距离我们太远了，来回一趟就得好几个月。更重要的是，在我们和巨人之间，还隔着一个上主之国。”
　　莫凯尔王子很聪明，他颇感兴趣地问：“父王您的意思是，让他们先与巨人打一仗？”
　　亨德森笑了：“你觉得巨人会放过他们吗？”
　　年轻的王子也笑了：“他们是异教徒。”
　　“这只是一部分原因。”国王对长子的教导循循善诱：“你得学会从不同角度看待并分析问题。北方巨人如果挥兵南下，首先要解决的就是上主之国，以及分别占据大陆东面和西面的金雀花和撒克逊。接下来是教廷，然后才是我们和维京。”
　　王子沉默着点点头，各国所在的地理位置决定了这一切。
　　“所以根本用不着担心来自北方的威胁。自然有人会出手帮助我们解决所有问题。”亨德森胖乎乎的脸上浮起一丝傲慢，更多的还是狡猾：“与其拿出两亿金镑送给北方巨人，不如留下一半重建军队。”
　　莫凯尔王子眼睛里闪烁着疑惑目光：“父王，为什么只留下一半，而不是全部？刚才您已经说了，北方巨人无法对我们构成威胁。”
　　“这就是我要教给你的另一项本领，你得学会分辨谁是朋友，谁是敌人。”国王的笑容很是慈祥：“北方巨人已经通过这次战争展现出强大的实力，他们可不是传说中那么软弱无能，更不是只会依托锁龙关永远保持守势的野蛮人。恰恰相反，他们很精明，巨人王送来的那份信足以说明问题。其实刚才你已经说到了点子上，我完全可以一个子儿都不用出，也不用理会所谓的战争赔偿，只要坐在这里看着其他人与巨人之间打得不亦乐乎就行。但我还是要说，这是最愚蠢的选择。”
　　“也莱茵目前的实力，能打赢上主之国吗？”这个问题亨德森不用儿子回答，他自己就说出了答案：“当然可以，但不要忘了，在这之前，必须加上一个先决条件——我们与上主之国的战争必须是一对一，决不能有第三方势力参与进来。”
　　“接下来的问题由你回答。”亨德森注视着儿子，眼中熠熠闪光：“如果我们对维京、金雀花、撒克逊和教廷发动战争，赢的可能性有多大？”
　　莫凯尔王子已经明白父亲的意思，他略加思索便张口回答：“都可以赢，但前提仍然是一对一。”
　　“非常好！”国王冲着王子竖起了大拇指：“你已经学会思考，但必须从全局方面进行考虑。战争绝不是单方面行为，一旦我们出兵，势必会有其它国家参与进来。‘圣主的信徒’在这种时候只会让你感到迷惑，甚至蒙蔽你的双眼。只要付出足够的代价，任何国家都可以成为盟友，包括你所说的异教徒。”
　　莫凯尔忽然变得激动起来，他脸上的肌肉正在狂热中扭曲，年轻的王子压低声音：“父王，您打算与北方巨人结盟？”
　　“呵呵，他们很强大不是吗？”亨德森没有正面回答，他笑得很惬意：“卡利斯这个混蛋虽然讨厌，我做梦都想把他的脑袋砍下来，但必须承认，他在军事方面的确是个天才，甚至超过了所有听命于我的将军。举个最简单的例子，卡利斯率领五十万军队可以攻下上主之国的首都，可那些服从我命令的将军就算率领两倍于他的兵力，也只能突破上主之国的第二道边境防线。”
　　“像卡利斯这么优秀的混蛋都败在巨人手下，甚至有可能成为了他们的食物，我有什么理由主动去招惹如此难缠的对手？”亨德森肥胖的身体里充满了智慧：“结盟可不是嘴上说说那么简单，这需要足够的实力，还有更多的来往。我这次派往北方的使者是个聪明人，战争赔偿只是其中之一，更重要的是他会送给巨人王很多礼物。”
　　莫凯尔对此心领神会，也产生了更加浓厚的兴趣：“您指的是什么？”
　　“他不是想要金子吗？”国王脸上的表情很认真：“那就给他金子。反正国内通用的钱主要是银币。卡利斯一死，每年的军费又能省下一笔，总得来说我们还是赚了。”
　　莫凯尔对此抱有怀疑：“这样能行吗？”
　　“我的儿子，你得把目光放长远。”亨德森笑道：“莱茵位于大陆南部，一旦北方巨人与其它国家之间爆发战争，所有人都需要粮食、布料、马匹、军火和各种物资。我们只要专心生产就行，到时候会有人主动上门求着我们卖。现在给出去的黄金会一克不少赚回来，甚至还会得到更多。”
第五百四十节
白人的震撼
　　必须承认亨德森如意算盘打得不错，更重要的是他的这些想法合乎逻辑。
　　他再次举起高脚杯：“亲爱的儿子，为了将来的辉煌，干一杯。”
　　……
　　北方，咆哮城。
　　阿巴斯公爵率领使节团抵达这里的时候，春天已经结束，进入了一年中的炎热季节。
　　天浩对“首都”的理解比较特殊。他一直认为身为国家最高领袖必须肩负重大责任，尤其是对外战争。有明一代，“天子守国门”。现在，完成了三族合并的天浩将统治重点由北面移向南面，以曾经的狮族首都咆哮城为核心，构成一个新的辐射区域。
　　磐石城的定位是多功能综合城市，偏重于制造与供应，是真正意义上的战争基地。
　　连都的定位是港口城市，随着对海外领地更加系统的经营，这里将成为最繁忙的海航运输重要港口，地位相当于文明时代的上海。
　　天京曾是天浩计划中的国度，无论雷角城还是黑角城，在整体规划与规模方面都比不上天京。那里的所有事务目前由天峰管理。其实天浩从未放弃过对天京的职能定位，只是环境需要对着情况产生变化。以现在的情况来看，天京更适合成为整个龙族未来的陪都。
　　雷角城太小，位置也较为偏僻，那里只能成为龙族的重要城市。
　　黑角城也一样，天浩将这座城市定位为“第三首都”。牛族人毕竟对黑角城有着特殊感情，这种情怀在短时间内无法消退，只能随着时间，等到一代又一代年轻人成长起来，才会逐渐弱化。
　　上主之国的使节团配备了目前为止最高的外交规格：领队的阿巴斯公爵身份尊贵，他是上一任国王的嫡子，因为继承顺位的问题，与当时的皇太子起了纠纷。为了避免内乱，老国王破例给阿巴斯封地和公爵封号。阿巴斯本质上是个军人，家庭观念很重，他从此前往封地远离王都，不再参与王位争夺。没想到第二年王都爆发瘟疫，包括国王和皇太子在内的很多王室成员在瘟疫中丧生。当时很多大臣认为阿巴斯会趁乱回来夺取权力，没想到他对此毫不关心，表示自己从获得封公爵的时候不再具有继承权……由此，王冠落到了阿巴斯公爵的侄子头上。
　　没人知道他心里究竟打的什么主意，但至少在表面上看来公爵没有叛意，他与国王之间的关系很不错，与其说是君臣，不如说是相互平等的双王共治。
　　原本属于师锐的王宫经过全面，显得比过去更加整洁。阿巴斯公爵带着使节团的几位重要成员登上王宫台阶，走进雄伟的大殿，看到了端坐在王座上那位传说中英伟至极的年轻巨人王。
　　带着复杂又迫切的心情单膝下跪，阿巴斯感觉这里的整体气氛有些压抑，他认为这是高大建筑与超过正常体格巨人身形所带来的负面效果。尽管有些腹诽，公爵仍然保持着必不可少的耐心，认真完成了整套觐见礼仪。
　　天浩注视着这群身穿白色长袍的人，等到公爵从地上站起，他脸上流露出微笑：“欢迎来到咆哮城。”
　　非常纯正的英文，无论发音还是清晰语句都让阿巴斯公爵感到惊讶，很多第一次听到巨人口吐英文的白人都是这种反应。
　　“您是一位伟大的君王。必须承认，您的国家很多地方完全出乎我的意料之外。”公爵半是赞美，半是发自内心地说。
　　严格来说，其中几乎没有恭维的成分。
　　一路北上，使节团在神威要塞的时候没能获准进入。这是出于军事机密的考虑，但作为要塞主将，廖秋在城外避风的位置给使节团划出了一块休息区，并给他们提供了饮水和食物。
　　多达数万人在戈壁滩上修建道路，这种事情阿巴斯还是头一次看见。监工的基础装备同样是皮鞭和棍棒，然而他们全是白人。光是这一点，就能看出巨人在使用及控制战俘（奴隶）方面有着高超手腕，令人叹服。
　　锁龙关是一座残破的关隘，与阿巴斯年轻时参战的印象区别很大。破碎的砖石堆在路边，巨人显然没有重新修复关墙的意思，成千上万的白人奴隶扩大了城墙缺口，将那里变成一条宽度超过上百米的公路。
　　阿巴斯公爵对沥青感到好奇，他不明白这种加热后散发出浓烈刺鼻气味的黑色物质有什么用，直到后来走上沥青与碎石混合铺成的硬化路面才恍然大悟。心中进而生出对尚未谋面巨人王的敬佩。
　　从神威要塞到咆哮城，阿巴斯公爵至少看到了十万名白人奴隶。这些人很辛苦，他们以所在的工地为基础，修建临时营房，每天早出晚归，重复着单调的筑路工作。
　　日常伙食：玉米、高粱、土豆、麦面混合制成的团子，油脂或肥肉，咸菜和蔬菜汤。
　　食物很简单，也很普通，但绝不难吃。公爵在来的路上花钱买了一份奴隶午餐——杂合面团子很大，两个足够吃饱。约有二指厚（成年白人标准）的腌肥肉看起来很腻，吃进嘴里却有一种滑爽的感觉，与口感粗糙的杂合面团是绝配。
　　巨人厨师大概都是最差劲的那种，但他们绝不是丧心病狂的虐待者，也没有要把这些奴隶用到死的想法。至少在阿巴斯公爵看来，对于奴隶，这种程度的伙食已经很不错了。
　　走进咆哮城，他看到了更多颠覆逻辑的东西。
　　高大的城墙是如此雄伟，整个城区规划有序，看得出来城内很多地方都是新建，街道两边有排水管，街区之间设置了专用的垃圾集中点，并安排了专人负责清运。街道两侧新栽了树木，虽然都是很小的植株，可是照这样生长下去，用不了几年就会绿树成荫，形成整齐有序的特殊景观。
　　北方巨人对畜力的运用是如此奇妙，阿巴斯公爵在入宫的路上，看到马路中央有两条特殊的金属平行线。随行的萨维丁侯爵解释，这玩意儿叫做“轨道”，至于它真正的用途……公爵随后看到两匹骏马拉着一个巨大的车厢从远处驶来。沉重的长方形车厢底部安装着金属滑轮，中间的凹槽刚好与地上的金属轨道相互契合，看上去就像小孩子喜欢的拖车玩具。
　　车厢很大，两侧是成排的窗户。专业车夫驭使马车在固定站点停靠，很多巨人排队上车……阿巴斯公爵对此感到不解，却有种莫名的畏惧。幸好萨维丁侯爵认识前来接待的巨人，三言两语弄明白了那是“公共马车”，是按照年轻摄政王的命令，在龙族所有城市实施的“全民福利计划”之一，只要缴纳很少的费用就能搭乘，可以免除脚力，直接前往城市的任何位置。
　　公爵牢牢记下了“公共马车”这个新词。他发誓，未来的上主之国也要有这种东西，而且要比北方巨人做得更好。
　　干净的街道上看不到垃圾和树叶，据说这是安排了专人负责清扫，还成立了相关的环卫部门。
　　觐见摄政王安排在第二天上午，使节团一行在咆哮城有了整晚的休息时间。公爵对这里所有的一切充满了兴趣，在他的强烈要求下，巨人接待官员带着使节团前往咆哮城夜市参观。
　　这里是几个月前建成的商业中心。成衣规模化生产已显出雏形，虽然服装店很少，悬挂在木头架子上的成衣款式也很单调，却受到了咆哮城市民的欢迎。因为对比布料和成本，直接购买整套衣服的价格要便宜得多。
　　餐馆的生意很不错，从敞开的窗户里冒出油烟，释放出浓烈的炒菜香味。只要愿意花钱，任何人都可以从特设的官行购买油脂。在天浩的授意下，工作队和民政官员开设了很多学习班，主要对象是所在辖区内的女人和老人，尤其是无法参与重体力劳动的那种。烹饪、制作豆腐和饮料、皮制热水袋的缝制、制鞋与手套……很多全新的行业正在北方大陆出现，曾经被认为是毫无用处的人们参与到劳动群体，创造出更多的社会价值。
　　最初，所有菜谱都来源于天浩。其实他自己做菜的本事也不怎么样。鱼香肉丝、麻婆豆腐、香酥排骨、干煸豆角、黄焖鸡、西红柿炖牛腩、黄花菜炖火腿……不仅是咆哮城，所有龙族城镇和村寨都开办了类似的技能培训班，只是烹饪所占的比重较大，也因此出现了很多在现有菜谱基础上加以改进，味道和做法都产生了变化的新菜品。
　　豆腐的出现，很大程度上改变了巨人的生活。无论任何部族，以前种植豆类大多是为了满足养马所需。随着榨油作坊和豆腐坊的数量在各地不断增加，野蛮人对大豆的理解也随之改变。在他们看来豆腐才是真正美味的东西，尤其是按照王后殿下传授的做法，素鸡之类的东西竟然能吃出肉味，真正是鲜美无比。
　　豆油和菜油所占的比重越来越大，已经超过了野蛮人自古以来食用的荤油。更重要的是豆粨，随着大豆和油菜种植面积增加，獠齿猪的养殖规模也在扩大。按照今年年初的数据，龙族领内（不包括狮族和虎族）去年的獠齿猪合格出圈数比上年增加百分之八十，今年有可能在这个数字上增加两倍。
　　从平民的服饰上，可以看出一个国家或族群的综合实力。
　　咆哮城的居民数量约为六十万，这是阿巴斯公爵从接待官员那里了解到的数字。大战前，这座城市没那么多人，战后很多难民涌入城市，按照摄政王殿下的命令予以安排。他们身上的衣服质地大多很粗糙，却有着复杂多变的颜色与花纹。有一种漂亮的蓝色花布，据说叫做“扎染”，还有单纯用黑色与红色纺成的网格图案。
　　巨人的服装款式是如此新颖。他们对炎热气候的理解和感受，全部体现在衣着方面。很多男人都穿着短裤和无袖上衣，显露出强悍体格，还有一块块充满爆炸性的肌肉。女人们穿着短裙，或者是比男人更短的裤子。据说这叫做“热裤”，是摄政王殿下的发明。
　　包括阿巴斯公爵在内，使节团所有人无法理解巨人女性所穿的内衣。那是两块布料加上几根细带组合而成的怪异服装。公爵第一次看到的时候就感觉很不对劲，他让随从买了几件，回到住所后特意穿上感受了一下。巨人女性膨胀的胸部尺寸远远超过公爵，凭着非凡的想象力，公爵很快发现这种内衣的特殊妙用——可以按照这种款式改造为金属铠甲，中间加装防护层，在战场应该很管用。
　　肚兜和一种叫做丁（和谐）字裤的东西让公爵瞠目结舌，继而保持了沉默，也不再去想关于战斗及防护的概念。人类思维具有共性，阿巴斯开始明白这些服装的真实意义，进而思考更多的问题。
　　果干、火腿、酒、糖果、糕点……令人惊讶的新东西很多，尤其是糕点。上主之国一直有着在节日期间食用蜜饼的习俗。可是那种点心在阿巴斯公爵现在看来简直粗俗不堪，尤其是与北方巨人制作的精美糕点相比较，实在令人难以下咽。
　　南方蜜饼，就纯粹只是从字面上理解的“蜜饼”。做法不外乎是在面团中加入蜂蜜，做成饼状，送进烤炉烘干。这种蜜饼又干又硬，可以保存很长时间，唯一的优点就是很甜，是普通人难得一尝的美食。
　　第一次尝到蜂蜜蛋糕的时候，阿巴斯公爵热泪盈眶。松软的口感，几乎在舌头上就已经融化，夹杂着浓郁的鸡蛋香味，略有些粘牙的蛋糕皮诠释什么叫做“幸福”。
　　芝麻糯米条嚼起来很有弹性，公爵无法想象黑色的豆沙芝麻酱是怎么塞进白色糯米条中间，产生如此奇妙的美味。这东西不太甜，却令人越吃越想吃，根本停不下来。
第五百四一节
登基
　　马铃薯在大陆南方很常见，却从未有将其去皮后切成块状或条状油炸，配以辣椒粉和蘸酱食用的方法。阿巴斯公爵发誓这是自己吃过美味的马铃薯，他在胡吃海塞的同时，深深感受到上主之国那些蹩脚厨师的粗劣以及对食客的敌意。
　　青椒土豆丝如今是所有龙族餐馆里的常见炒菜。公爵对脆嫩的土豆丝感到迷惑，印象中的土豆无论以任何方式做熟，口感都会变得绵软，绝无可能像现在这般爽口。
　　他是一个自视甚高的人，如果不是昨天在咆哮城内的各种体验，阿巴斯公爵现在无论如何也不会心甘情愿跪倒在天浩脚下。
　　他第一次对北方巨人产生了强烈畏惧，不是因为对方的战争实力，而是来源于其它方面。
　　天浩一直在注视这位公爵：“我们刚经历过激烈的战争，咆哮城条件有限，希望你理解。”
　　这话的双重意义非常明显，公爵连忙回答：“感谢殿下您的盛情款待，我喜欢这座城市，真的很喜欢。”