宿主(校对)第499部分在线阅读

　　仍然是传统的单膝跪拜礼，天浩对使者来意的兴趣超过了礼节。他低头俯视着跪在地上的查理男爵，温言笑道：“起来吧，我的时间不多，请说明你的来意。”
　　这话在查理男爵听来很是出乎意料，他站起来，看着坐在王座上的年轻巨人皇帝，颇为意外地问：“您似乎很忙？”
　　“是的。”天浩没有掩饰，他摊开双手：“我征服了撒克逊，接下来要对付维京和教廷。事情太多，也太杂，所有这些耗费了我大量的精力。”
　　“维京？教廷？”男爵好奇地问：“这是您下一阶段的主要目标吗？”
　　天浩点点头：“尤其是教廷。”
　　“为什么不是上主之国？”查理男爵对此感到疑惑：“从地域上看，上主之国就在神威要塞以南，与您的帝国距离非常近。如果换了是我，一定会把上主之国当做首要进攻目标。”
　　“上主之国是帝国的盟友。”天浩笑了，他仿佛是在不经意间透露出天大的秘密：“我没有理由对付他们，何况赫尔曼国王早在好几个月前就派出使者与我就联姻的问题进行商谈。”
　　“联姻？”男爵脸色骤变，他万万没有想到上主之国与帝国是盟友。虽然很多证据都表明上主之国居心叵测，可是谁都没有把事情往最糟糕的方面去想。
　　信仰问题一直是上主之国与金雀花王国之间最大的互通障碍。但出于双方共同的利益考虑，在北方战争时期两国总算是抛弃前嫌，暂时合作。锁龙关大败，很多从前线逃回来的人都说那是因为上主之国从背后捅了王国联军一刀，他们配合北方巨人调转方向狠狠给了王国联军致命一击……然而从天浩嘴里说出“联姻”这个单词让男爵大惊失色，他当即意识到情况绝非之前想象的那么简单，更有种脱离了控制的棘手感。
　　思考了很久，查理男爵试探着问：“这么说，陛下您很快就要册封一个上主之国的女人为妃子？”
　　他很狡猾，用了“女人”这个单词，而不是“公主”或“王室成员”。
　　天浩仍然面带微笑，这表情完美掩盖住他眼眸深处透出的敏锐洞察：“你对此似乎有什么想法？”
　　查理男爵耸了耸肩膀：“拉赫曼国王的确有两个女儿，长得都很漂亮。恕我直言，相对陛下您……她们实在太矮了，恐怕连您的腰都够不着。”
　　天浩脸上笑容依旧：“我上周接到来自咆哮城的消息，拉赫曼国王已经把一位公主送到了那里。她很高，绝不是你说的那么矮，至少可以达到我的胸口位置。”
　　这次轮到男爵笑了起来，之后，他颇有些担忧地抬头仰视：“我以圣主的名义发誓，那绝不是拉赫曼国王的女儿，也不是任何一位上主之国的王室成员……最大的问题就是身高。各国王室的情况从来就不是什么秘密，毕竟这涉及到未来某个时候双方联姻，所以我们历来这方面的情报，绝不可能出错。”
　　天浩的笑容逐渐收敛：“这么说，拉赫曼给了我一个精挑细选的平民？”
　　“这应该就是事情的真相。”自信正从查理男爵心中升起，之前的谈话气氛很不错，自认为帮助年轻巨人皇帝解决了潜在问题的他变得有些神采飞扬：“陛下，我带着友谊而来。请相信，神圣的金雀花王国与强大的北方帝国是朋友。卡洛斯国王委托我向您致以问候，并就北方战争的问题向您表示歉意。”
　　天浩上身朝着王座右侧倾斜，右手背面杵着下巴，望向男爵的眼睛里夹杂着戏谑成分：“你是一个很不错的使者，能说会道。”
　　这话的嘲讽意思非常明显，查理男爵面色微微有些发红，看得出来他正努力控制着情绪。现在显然不是发怒的时候，也没有必要为了区区一、两句话大发雷霆。他用力咬了咬牙，在脸上很快堆起更多的笑容：“陛下，卡洛斯国王希望与您结盟，金雀花王国与龙帝国之间世代友好。”
　　天浩没有直接回答，他直起身子，收起微笑，认真地问：“你认不认识莫尼奥子爵？”
　　查理男爵犹豫了几秒钟，点点头：“认识。”
　　“艾尔肯侯爵在咆哮城战俘营。除了他，还有很多金雀花王国的贵族。你们输掉了北方战争，给我送来了上百万的奴隶。”天浩注视着站在王座下的男爵，接下来的话音量不大，节奏缓慢，却有种令男爵毛骨悚然，寒彻骨髓的恐惧感。
　　“没想到卡洛斯国王陛下会亲自来到约克与我会面……呵呵，就勇气而言，你的确是一个合格的国王。”
　　查理男爵面色一僵，眼角随之猛抽了一下，他的反应很快，神情茫然地眨着眼睛：“陛下，您这是什么意思？”
　　天浩将上身前倾，绕行兴趣地看着对方表演：“你是卡洛斯十二世，不是什么查理男爵。”
　　“……陛下，您认错人了……不，我的意思是，您想多了。”伪装男爵仍在挣扎，拒不承认。
　　“虽然我没有见过你，但我看过你的画像。”说着，天浩随手捏了个响指，一名侍从很快从内廷走出，他手里端着一个硬盘，里面放着用封条捆扎的纸卷。年轻的巨人皇帝当着查理男爵的面将纸卷徐徐拉开，双手抓住上下两端，反向对着男爵展示。
　　视线与纸卷接触的一刹那，男爵整个人彻底崩溃了。
　　那是一张人像素描，画中人正是金雀花国王卡洛斯十二世。画像虽然没有照片那么清晰，却抓住了人物面部的主要特点。
　　事已至此，卡洛斯也不再隐瞒。他脸上同时涌起颓然与愤怒，更多的还是后者：“是莫尼奥出卖了我？我就知道这家伙是个叛徒！”
　　“他只是对我描述了你的长相，画师以此为依据画出这副人像。”天浩笑道：“说起来，你得感谢莫尼奥子爵，他一直声称你是个英明的君主，只是在很多事情上无法选择，被迫服从来自教廷的压力。”
第五百七四节
拒绝赔偿
　　卡洛斯对此感到意外：“他真是这么说的？”
　　“他是金雀花人，是你的人，这是你们之间的事。”天浩把画像递给侍从，淡淡地说：“当然就我个人而言，对莫尼奥没什么恶感，很一般。”
　　这些话释放出很多信息，以卡洛斯身为国王的特殊敏感，多少能体会出其中含义。
　　年轻的巨人皇帝不可能对莫尼奥子爵产生好感，毕竟包括艾尔肯侯爵在内所有金雀花人都是侵略者。
　　此刻，卡洛斯能想到的不光是这些，还有更多，更重要，也就是关于自己人身安全的问题。
　　“……没想到被你识破了。”他站在那里喃喃自语，脸色比之前越发显得苍白，就连说话也必须鼓起勇气。他没有颤抖，双手拇指用力狠掐着掌心，以疼痛强迫着自己保持镇静，然后仰起头，问：“你打算怎么对付我？”
　　天浩侧身前倾，右手抚摸着下巴，锐利的目光在卡洛斯身上不断打量，仿佛经验丰富的厨师正欣赏着一头活猪。
　　“煎炸、炖熟、切块黄焖，还有就是切片加上佐料趁着新鲜生吃……”天浩脸上露出诡异的笑：“你大概觉得我正想着这些，也就是任何一种适合用在你身上的烹饪方法？”
　　卡洛斯差点儿没被这话活活吓死。他忍不住双腿发颤，恐惧来源不是死亡，而是成为野蛮人口中的食物。这比单纯意义上的死亡更可怕，甚至连灵魂都无法安宁。
　　“你们……你们……竟然吃人？”金雀花国王脑子里充满了悔恨，如果圣主显灵给一次机会，他无论如何也不会做出如此愚蠢，也就是乔装打扮以使者身份自投罗网的行为。
　　天浩看穿了他的心思，于是无拘无束地笑了，松弛的表情没有任何嘲讽意味，但在卡洛斯看来却有另一种含义，那就是对自己命运的决定——成为食物，以及死亡。
　　“说说你的来意吧！”天浩抬起他浓密的眉毛，将头部低下，以平视角度看着卡洛斯：“既然有勇气以使者身份站在我的面前，说明你是一个聪明且有胆量的人……我喜欢聪明人，跟他们说话不需要拐弯抹角。呵呵……还有，他们的脑子味道很不错，与冰激凌拌在一起很好吃。”
　　这是文明时代的梗，来自《植物大战僵尸》。
　　可是在卡洛斯听来，意义截然不同。尤其是看着天浩说话时露出的那两排洁白整齐的牙齿，他仿佛看到了人世间最可怕的刑具。
　　“我的来意？”绝望的金雀花国王趋于精神崩溃边缘，他忽然发出震耳欲聋的狂笑：“之所以走到这一步都是被你逼的。你毁了北部的森林地区，烧毁了地里的麦子，今年的粮食收成还不到去年的百分之四十，很多人都会饿死……还有，金雀花北部的天空到处弥漫着黑烟，很多人得了肺结核，他们拼命咳嗽，肺破了，吐出来的全是血。”
　　“这是你们自找的。”天浩的笑容逐渐变冷，温和表情被凶狠严酷代替：“多少年了，王国联军一直在进攻锁龙关。为了严防死守，你们不惜代价在荒芜的戈壁滩上建起了神威要塞，耗费大量物资和人力维持至今。你可以去锁龙关走一趟，亲眼看看那些深埋在地下的死者骸骨，其中有很多都是你们金雀花人。”
　　天浩的英文很标准，卡洛斯听得清清楚楚。他对其中提到“去锁龙关走一趟”感到诧异，思考片刻，金雀花国王忽然醒悟过来——年轻的巨人皇帝没打算杀掉自己。
　　他终于安定下来，心中一块大石落了地。
　　“我不想打了。”卡洛斯犹豫了一下，直接说明了自己的来意：“如果你愿意的话，金雀花王国愿意停战，并就两国之间在商业、文化、军事等各方面的合作好好谈谈。”
　　“当然可以。”天浩神情稍缓，言辞却依然犀利：“合作归合作，友好归友好，这一切都存在着前提和基础。”
　　卡洛斯心领神会，点点头：“你想要什么？”
　　“战争赔偿。”天浩语音洪亮，充满了帝王应有的威严：“几百年来，你们屡次进犯锁龙关，北方战争期间更派超过上百万人的庞大军队。在五大王国联军之中，你们的进攻速度最快，占领的城市最多，杀害了大批我的人民。难道你以为这些事情随便说说就能过去？”
　　卡洛斯面色一黯，低下头，喃喃道：“对不起，但这不是我的本意。如果不是教廷派人威胁，我也不会……”
　　“这些话就不要说了，毫无意义。我可不是睁眼的瞎子，也不是长着耳朵的聋子。”天浩语气森冷：“你能站在这里对我说这些话，的确表示出了相应的诚意……但还不够。我说了：只要支付战争赔偿，所有问题都可以谈。”
　　卡洛斯无言地仰望着天浩，那张年轻的脸上写满了坚决。然而卡洛斯的想法同样如岩石般坚硬，或者应该说是执着。
　　“恕我直言，你的军队已经没有多少战斗力了。”这是一种试探，也让卡洛斯有种站在深渊边缘徘徊的生死交错感：“我认为金雀花与龙帝国之间应该直接就合作问题谈判，而不是纠结于所谓的赔偿。”
　　天浩神情冷肃：“你好像忘了你们是侵略者。”
　　“可是你也派人烧毁了我的森林和麦田，让整个金雀花王国损失惨重。”卡洛斯深深吸了口气，鼓起勇气问：“这笔账……又该怎么算？”
　　天浩脸上流露出惊讶。说实话他很少这样，不是因为惊骇，而是对卡洛斯所说的这些感到很突然，甚至觉得很好笑。
　　“没想到你居然跟我谈公平……呵呵，有意思……好吧！请问，尊贵的国王陛下，你究竟是从哪里看出我的军队没有战斗力？”天浩冷笑着问。
　　“撒克逊是一个大国，它的人口数量超过六亿。虽然我没有去过大陆北方，对龙帝国的现状所知不多，但就北方战争收集到的情报来看，你的帝国不算大……我指的是人口，充其量只有几千万。这点人口很难驾驭并控制撒克逊，甚至有可能变成颠覆并毁灭龙帝国的最危险因素。”
　　必须承认卡洛斯的分析很到位，至少抓住了问题核心。
　　天浩没有更多的解释，但他猜到了卡洛斯想要表达的意思，脸上随即掠过一丝阴郁，眼眸深处蕴含着强压下来的怒火，发出冰冷的嘲讽：“这就是你的信心来源？”
　　“这是事实。”年轻巨人皇帝的回答给了卡洛斯不少勇气，他已经没有了最初的惶恐。这个房间虽然体量巨大，甚至堪比雄伟的宫殿，却丝毫没给卡洛斯造成心理上的压力，甚至在此基础上产生出少许的傲慢：“我带着友谊而来，停战吧！”
　　天浩沉默了很久，在此过程中他一直低头注视着卡洛斯：“你好像忘了，你们是侵略者。”
　　“北方战争已经结束了。”金雀花国王毫不畏惧，他感觉事情一点点恢复了掌控，就像自己出发前在墨卡多城预测过的那样，北方巨人虽然能征善战，而且对南方白人在战力方面具有压倒性的优势，可他们的短板也很明显——人口数量太少，生产力低下，而且这位年轻皇帝即位时间太短。
　　不可否认天浩的确是一位卓越君王，无论眼光还是综合能力均超过北方蛮族历史上任何一位部落统治者。如果能给他多一些时间，五年，甚至两年，整个北方局势就会得到彻底改变，对大陆南方的战争胜率也成倍增加。
　　按照天浩最初的计划，对大陆南部的进攻至少也是在五年以后。然而教廷出乎意料造出了“六号”，进而联络各国一起发动了北方战争。虽然天浩率军打赢了这一仗，也得到了多达数百万的奴隶，可是从双方整体实力来看，北方新崛起的龙帝国仍然居于劣势。
　　仅金雀花一国，就对龙帝国有着四倍以上的人口优势。
　　然而天浩必须尽快挥军南下。他有着不得已而为之的理由——综合各方面收集到的情报，均显示教廷在科技方面早已领先，甚至超过了其它王国。但不知道具体什么原因，教廷方面一直没有将这些科技公开化、实用化。这不得不让天浩产生了怀疑，认为教廷肯定有着不可告人的目的。就像“六号”，这种生物兵器的出现毫无痕迹，之前也没有任何迹象表明教廷在进行此类实验。可它就是这样非常突然的出现了，超出了这个时代的科技限制，出乎所有人的意料。
　　在北方战争中，帝国展示出在军事方面的先进科技力量。南方诸国虽然仍在使用火绳枪，可是跨越技术门槛的高度远不如想象中那么困难。如果不趁着他们在军事力量严重受损，科技暂时无法跟上的空白期急速进攻，恐怕以后再不会有这样的机会。
　　撒克逊已经投降，在这个完全由白人构成的国家实施新秩序，目的只是为了让帝国变得更强大。天浩的想法很简单，就是要从撒克逊身上源源不断抽血供应帝国。只要北方强大，一切就有了基础。
　　还是最初的那个问题：这一切都需要时间，尤其是在撒克逊的经营和稳定方面。尽管天浩派出了大量孢子移植者，派出了一批又一批在战俘营和动物园接受过劳动改造，对帝国具有极高认同感的“改造群体”，也从经济、文化等方面对撒克逊展开全方位渗透，可这一切都还在初期，需要扭转原住民的逻辑观念，还需要潜移默化。
　　在过去很长一段时间，天浩一直认为南方白人是“古代人”。主要指逻辑思维与生活方式。伊丽莎白传回了大量情报，其中包括对各国国王与教皇的个人信息收集。天浩从中分析出金雀花现任国王卡洛斯十二世的性格，也根据情报所示，金雀花近年来综合收益等方面，给了卡洛斯一个“明君”的评价。
　　看着脸上明显带有傲慢神情的卡洛斯，天浩暗自发出叹息。他望向对方的目光依然锐利，抬起右手，竖起一根手指：“给你个忠告，必须就北方战争给帝国带来的损失进行赔偿。”
　　卡洛斯皱起眉头，这不是他想要的答案。