宿主(校对)第50部分在线阅读

　　高大厚实的城墙无法挡住风雪，赤蹄城大街上空荡荡的，这样的天气很少有人外出，偶尔有几个身影出现，也是紧紧裹住衣服，蜷缩着身子避开寒风。
　　城主牛铜的房间里烧着好几个火盆，通红的木炭释放出温暖。他穿着厚厚的皮裘，看着正在埋头算账的大巫师巫源，闷闷不乐道：“你整天就这样算来算去，有意思吗？”
　　巫源头也不抬地回答：“你无法理解计算带来的愉悦。我们的生意在盈利，把账本上这些数字一个一个加起来，是世界上最有趣的事情。阿铜，你身为投资者，应该多参与才对。”
　　“我可没有你那么好的耐心。”牛铜鄙夷地笑笑，撇了撇嘴：“城里最近出了件事，比账本上那些数字加起来要有趣多了。”
　　巫源正好算的有些累了，他放下手中的笔，把椅子向后挪了一下，转向摆在侧面的火盆，冰凉的双手感受着温暖，不由得笑着摇摇头：“这不可能，任何事情都比不上数学，对我来说，这才是最重要的。”
　　“那是因为你孤陋寡闻。”牛铜嘲笑的声音更大了：“南区那边有个经营旅店的寡妇，几个月前嫁给了青龙寨的一个管事。前段时间，听说那寡妇嫁过去以后被活活打死，现在城里很多人都在议论这件事情。”
　　“寡妇？”巫源的眼睛里透出一丝迷惑：“你什么时候对寡妇产生了兴趣？”
　　牛铜有些哭笑不得，他忽然发现自己与巫源之间实在很难进行沟通，因为两个人的思维基础根本不在一个层面上。无奈，他只能把寡妇阿娇的故事完完整整说了一遍，包括她那个死要钱不要脸的亲爹，还有一本心思想要讨老婆发财却发现到头来没有得到半点好处，暴怒之下把阿娇活活打死的丈夫昌茂。
　　巫源很快被故事吸引，听得很入迷，他忽然发现自己所谓的兴趣其实不仅仅局限于数学和账本，思维和眼界的开阔使他透过事情本身想到更多问题：“青龙寨的管事娶了赤蹄城的女人。呵呵，不得不说，这家伙其实挺聪明的，他至少懂得资源价值最大化的道理。用婚姻换取一间赚钱的旅店，的确是桩好买卖。可惜啊！他那个老丈人心黑手硬，早早把女儿名下的财产拿走了不说，更是连一点儿嫁妆都不给。要换了是我，恐怕也会冒出杀人的心思。”
　　很意外，牛铜没有像往常那样附和或反对。他坐在椅子上沉思，过了很久，才慢慢地说：“阿源，我们现在做的事情，会不会把整个部族推向最可怕的反面？”
　　“反面？”巫源怔住了，随即反应过来。他淡淡地笑了，笑声中充满了笃定：“社会在发展，金钱的力量永远只会起到推动作用。放心吧，狮王殿下的计划非常周密。看看南方大陆的那些白人，他们的正常综合体能相当于我们的二分之一，但社会进化程度极高。火枪、机械、海船、艺术……所有的一切都走在我们前面。我们已经落后太久，如果再不对整个社会进行彻底变革，总有一天我们会落魄到比野兽还不如。相信我，金钱的力量可以推动一切，有刺激，有欲望，人们才会产生改变自身的强大动力。”
　　每当巫源长篇大论的时候，牛铜就觉得自己插不上话，只能老老实实当个听众。巫源的谈兴一旦被勾起就很难停下。他站起来，来来回回在房间里踱着步：“如果换了是南方白人的世界，青龙寨的那个管事就触犯了法律，他会被定罪，接受惩罚。”
　　“南方大陆？那离我们太遥远了。”牛铜耸了耸肩膀：“还是谈谈青龙寨吧！大王这段时间一直向那里秘密集结军队，你觉得他什么时候会对鹿族人动手？”
　　虽然身为雷牛部族的大巫，巫源却从不在私下场合尊称部族首领为“殿下”或“大王”。他儒雅的脸上显出一丝轻蔑，左手拈起耳边垂下长发的动作是如此飘逸：“牛伟邦一向没有眼光，他早该看出我们牛族与鹿族之间可以进行资源互补。他接任雷牛族长这么多年，根本没有对鹿族宣战的勇气。这次的事情倒也符合他小心谨慎的性格，五千大军化整为零，悄悄进入青龙寨集结，时机一到，轻而易举就能拿下蒙香寨。说起来，青龙寨也算是沾了光，可以从中分到一些好处。”
　　牛铜观察着巫源的表情变化：“看样子，你好像有了某种计划？”
　　“你太高看我了。”巫源叹了口气：“这次不一样，给我一百个胆子也不敢插手。”
第八十五节
小说，故事
　　“鹿族是咱们牛族的邻居，蒙香寨就在雷牛部落的边上。这些年生意做得多了，我们掌握了一些织机和工人，布料质量虽然没有鹿族人那么好，自产自销却没有问题。”
　　巫源没有直接把话挑明，牛铜却听得睁大了眼睛：“阿源，你的意思是，这次青龙寨出兵，是大族长的意思？”
　　大族长指的是牛族之王，包括雷牛部、狂牛部、凶牛部和野牛部等逐部的共尊首领。
　　“我只知道牛伟邦没那么大胆子主动挑起与鹿族人的战争。”巫源也不解释，他重新回到椅子上坐下，拿起摆在桌上的笔，继续之前中断的计算：“赤蹄城有好几万人，阿铜你身为城主，连你都知道了青龙寨管事与那个寡妇之间的事情，老百姓喜闻乐见的东西，一定会闹得满城皆知。青龙寨……呵呵，良栋的手下，果然是一群惹是生非，专门给他这个头领找麻烦的废物啊！”
　　……
　　流言扩大化的过程比天浩预计要简单得多。
　　平俊做这种事情天生是把好手。
　　他装作是外地途径赤蹄城的客人，找到阿娇以前经营的旅店，三言两语就问出漂亮的老板娘已经出嫁等一系列事情。这时候旁边会有一张陌生面孔插进来，神神秘秘告诉正在聊天的人们：听说那个老板娘嫁到青龙寨后日子过得很艰难，被她丈夫虐待死了。
　　流言像长了翅膀的鸟儿，短短几天时间就传遍全城，迅速扩散了到了周边村寨。
　　青龙寨出了名，“百人首管事昌茂”这个名字也在口述耳闻中流传甚广。北方蛮族本来就是以男者为尊，丈夫打老婆更是天经地义，但流言内容经过改编，添加了很多绘声绘色的叙述，变成了一个活生生的故事话本。
　　既然是故事，就肯定有恶人，有饱受欺凌的可怜女子。善良深埋在每一个人心底，所有听者无不对吝啬的父亲报以鄙视，对奸诈狡猾的昌茂恨之入骨，阿娇成为了所有人同情的对象。
　　故事里，穿插着一个对阿娇痴情眷恋的男人。天狂的名字当然不可能直接出现，人们只知道早在昌茂之前阿娇就有她自己喜欢的对象。痛恨与惋惜越发深重，流言影响范围已经扩大到了其它蛮族寨子和城市。
　　这个世界基本上没有娱乐项目，人们喜欢听故事，就像上古时期专门的说书人，通过他们，一个个白话本子和演义故事才能流传开来。
　　关汉卿的伟大在于他写出了《窦娥冤》。很普通的曲艺话本，传统到极点官府断案还冤女清白的故事。之所以能口口相传，是因为当时的社会背景有太多与窦娥遭遇相似的可怜女子。
　　阿娇的故事也一样。在这个几乎所有女人都被丈夫打过，被男人欺凌的野蛮世界里，女人们很快从中找到了与自己对应的部分。
　　一个女人是弱者，十几个女人联合起来就有可能形成“复仇侠女十三太保”之类的社团组织。随着这股力量不断扩大，几百、数千、上万……她们可能彼此之间并不认识，素未谋面，可她们都听过《阿娇的故事》，知道青龙寨，知道那个万恶的百人首管事昌茂。
　　可怜的昌茂，他对此一无所知。
　　……
　　冬季的北方大陆被大雪覆盖，碎裂的岩石一片白色，看上去有种令人感觉舒适的绵软。仿佛那是一个个厚厚的白色垫子，可以坐进去，或躺着，还有等到春暖雪融，才能看到深埋其中如钢刀般锋利，笔直插向天空的山峰。
　　尽管天气寒冷，蒙香寨仓库管事昆炜的兴致却很高。他早早起来，按照事先安排好的计划，让下面的人挨家挨户通知，很快集中了几百个青壮汉子，扛着各种工具，往寨子北面走去。
　　新寨门的建设计划没有想象中那么顺利。蒙香寨头领景中生性谨慎，不会因为昆炜随随便便几句话就说动。真正让他改变主意，是最近发生的一些事情。
　　寨子附近出现了一群黑嚎狼。
　　这种野兽在冬天会变得尤其凶猛，攻击性比其它季节强烈。蒙香寨北面是山林，去那里砍柴的蒙香寨村民当场死了两个，有三个人被咬成重伤，等到寨子里得到消息，派出大队营救，重伤逃脱的那几个血已经流得差不多了，没能活过来。
　　昆炜的劝说对头领景中产生了效果。他虽然谨慎，却并不固执。景中仔细看过，如果在寨子北面新开一道大门，在林子里砍柴的村民就算发生意外，自己也能及时派人救援。而不是像之前那样，从寨子南面的正门过去，绕上一个大圈，白白浪费时间。
　　在寒冷的冬天，新建寨门不是一件容易的工程。这需要把原有的木头寨墙推倒，然后趁着白天光线充足，尽快完成新大门的安装工作。
　　两天过去了，工程进度缓慢。
　　这毕竟不是为了食物和生存，蒙香寨的人没什么工作激情，人也逐渐变得懒散。
　　远处的森林里蹿出两头黑嚎狼，它们站在以岩石为基础堆起的厚厚积雪顶端，冲着相距数百米外正在寨墙内部工作的人们发出嚎叫。
　　林子里还有狼，要是不尽快把这道新门建好，以后上山砍柴仍会遇到危险。
　　工程进度变得比之前迅速多了。
　　到了中午，寨墙已经推倒，中间出现了一段十米左右的宽度。人们用厚重的原木钉在一起，做成简陋的门。
　　在蒙香寨村民视线看不到的山峰背面，天浩带着几名侍卫用树枝扫除雪地上的脚印，朝着磐石寨走去。
　　磐石寨捕获了一些活狼。
　　给这些野兽灌下老祭司熬制的麻药，它们立刻变得昏昏沉沉，任人摆布。
　　带上几头喝了药分不清天南地北的黑嚎狼，估算着它们清醒的时间，把这些野兽放在距离蒙香寨很近的北面山林。等到它们醒来，立刻会变得暴跳如雷，脑子里全是疯狂报复的念头，张开獠牙，拼命攻击在林子砍柴的村民。
　　必须制造出威胁近在咫尺的紧迫感，才能加快蒙香寨新大门的建设速度。
第八十六节
行军
　　没人怀疑这其中有什么蹊跷。
　　黑嚎狼喜欢人肉，还喜欢人血，它们不会听从任何人的命令。
　　……
　　天色尚未破晓，天狂就急匆匆冲进房间，把天浩从温暖的兽皮堆里拉起来。他粗糙的面部皮肤因为激动而扭曲皱起，张开的嘴唇大口吐出白色热气：“老三，青龙寨那边动了……他们开始动了。”
　　天浩从沉睡中清醒的速度很快，他低下头，双手紧贴着面颊，用力抹了几把：“有多少人？”
　　“我离开的时候至少出来了三千人，后面肯定还有。我赶着回来给你送消息，旭坤和长林在那边盯着，没什么问题的话，他们最迟中午就能回来。”天狂的呼吸节奏逐渐恢复平稳，说话音节高低起伏也没有之前那么强烈。
　　“那我们也该行动了。”天浩说着站起来，他伸手拿起放在旁边的战刀，脸上露出天狂熟悉的微笑：“传我的命令：磐石寨第一战团，全体出发。”
　　……
　　这是一个没有飞机的野蛮时代。
　　没有火车，也没有汽车。
　　即便时光之神大发善心赐下这些文明时代的先进产物，在崎岖不平的道路上也无法使用。
　　以成年人正常的步行速度，从青龙寨到蒙香寨要走上四天。折去天狂从侦查地点返回磐石寨报告的时间，留给天浩的剩余部分，只剩下两天。
　　不出意外的话，时间应该足够了。
　　战团，是天浩设置的战斗部队。编制五百人，都是体格健壮，格斗技巧熟练的战士。
　　以磐石寨目前的规模，能凑出这么一支军队已经是竭尽全力。当然，如果遇到特殊情况，战斗人员数量还会更多。除了未成年的孩子、孕妇、年老力衰的长者，磐石寨所有能打的男女统统拉出来，至少超过两千。
　　这就是精锐部队与民兵的区别。
　　战团运动速度很快。
　　天浩要求所有士兵把日常训练与生产工作结合在一起。谁都知道军队专业化的好处，但目前磐石寨没有能力供养这么多的职业军人。巨角鹿牧场从建设的第一天，整个战团就被抽调过去，人们在山林间奔跑，用套索捕捉活鹿，体能消耗大约是平时的两倍。
　　大运动量，必须有足够的营养为基础。
　　平时，面饼和炖肉敞开供应。
　　现在，每人带着足够四天消耗的粮食：主要是面饼和腌鹿肉，还额外发放了每人两公斤苹果干。
　　在文明时代，无数胖子抚摸着身上的肥肉，恨得咬牙切齿，痛哭流涕高喊着“糖是魔鬼送给人类的礼物。”