冰与火之魔山(校对)第157部分在线阅读

　　艾德回头，看见小指头双手交叉抱在胸前。
　　“跟我来，尊夫人在等着你。”小指头扭头就走，“别犹豫了，难道凯特琳没有向你提起过我？我可是她失散多年的弟弟。”
　　“你究竟是什么意思？”艾德跟过去。
　　“叫你的跟班不要过来，会引起别人的注意的。我们得避开人的耳目，艾德大人，你现在可是在君临城，这里充斥着骗子、恶棍、阴谋者、耳目；还有你能想到的险恶、狡诈、背叛、圈套、羞辱等一切你所能知道的恶劣品质，快跟上，你不想去见尊夫人吗？”
　　“我可不敢相信你，我的夫人在临冬城。”
　　“哦，对，你说得对极了，你的夫人在临冬城，但我会黑暗魔法，已经把她变到我的妓院里了，你要是不来，我就把她占有了，我说到做到，你可别后悔！你也知道我胸膛的剑伤是怎么回事，就是当年和你的哥哥为了凯特琳而决斗留下的，老实说，我现在对凯特琳依然念念不忘，她是我一生的挚爱！”
第0207章
背锅
　　黑水河边，一栋三层楼的妓院。
　　一只被割了很深的伤口的手，伤口已经结疤；一把雪亮而锋利的刀，刀插在桌子上。
　　艾德·史塔克难以置信，自己离开家不过两个月，家里从残塔上摔下来陷进了晕迷中的布兰·史塔克就差点被人用这把刀杀死。
　　杀手先点燃了藏书塔，吸引大家赶走救火，然后潜进了布兰的卧室，要杀死在晕迷中的男孩。但男孩的母亲在床边，她和杀手展开了殊死的搏斗，用手握住了刺向孩子的刀，孩子的冰原狼闻声而至，咬断了杀手的咽喉。
　　于是，孩子的母亲携带凶器南下，来找她的丈夫，告诉他有一股黑暗中的势力在对付史塔克的人。也许是布兰在晕迷前看见了什么，有人一心想致他于死地，即使孩子处于晕迷中也不能放过。
　　刀很精致，刀柄雕饰着繁复的金丝花纹，刀是瓦雷利亚钢打造。瓦雷利亚钢是当世最锋利最坚韧的好钢，铸造方法已经失传。每一把传承下来的瓦雷利亚钢剑都是独一无二的宝剑，不可复制，瓦雷利亚钢的铸造已经绝迹。
　　这把短刀打造精巧，比一只成人的手掌更长，形如匕首，价值不菲。
　　普通人买不起这把刀，就算有钱，也买不到这把刀。
　　好刀也要匹配贵族的身份。
　　受伤的深可见骨的手是凯特琳·徒利夫人的右手，刀也是她带来的。
　　“这把刀会是谁的？”艾德问道，更像是自言自语。他内心很愤怒，但是现在不是愤怒的时候。有人在临冬城要谋杀他的处于晕迷中的儿子布兰，他的妻子因此受伤，而救布兰的是布兰养大的狼。
　　“我的！”小指头右嘴角微微上翘，似笑非笑，“这把刀是我的！”
　　“培提尔大人，我很感激你安顿了我的夫人，我现在得追查想用这把刀谋杀我的儿子布兰的凶手，你别开这样的玩笑，好吗？”
　　“的确是我的。”小指头从桌子上抽出这把锋利的短刀，手指在刀锋上轻轻一试，“我在一场比武打赌中输给了小恶魔提利昂·兰尼斯特。”
　　“小恶魔的刀？他为何要谋杀布兰？”艾德并不相信。小恶魔在临冬城做客的时候说话很毒，但艾德认为他说的话都是很有道理的，他对小恶魔的好感比对瑟曦和詹姆来得更强。
　　“兰尼斯特想做的事，谁能明白吗？除非你们偷偷抓住小恶魔，逼问他说出实情，否则，在没有任何证据的情况下，谁敢去动国王陛下的舅弟？”
　　“这把刀就是证据！”艾德沉声说道。
　　小指头嗤的一笑：“艾德大人，你如何能证明这把刀就是小恶魔的，你让我去作证？算了吧，我宁愿现在被你砍死，我也不会去作证。去杀人的可不是小恶魔，而是一名杀手，杀手已经被狼咬死，这就是死无对证；第二，就算我出面指证这把刀是小恶魔的，谁能证明是小恶魔指使的杀手？小恶魔一句话我的刀掉了，我的刀被人偷了，我什么都不知道，就能把事情推得干干净净。到时候，我会因为指控罪而被国王陛下投进监狱，而兰尼斯特的人很快就会来割掉我的舌头再砍下我的脑袋，我丢掉性命，你们收获彻底的失败，让我指证小恶魔的这个馊主意实在是太高明了。”
　　艾德沉吟了一会：“培提尔大人，我需要一间房间，我和夫人单独相处一会。”
　　“没问题，但在我这里办事我是要收钱的，这是规矩。”
　　“我们就说一会儿话。”
　　“那，呃，看在凯特琳夫人的面子上，好吧！”
　　小指头和罗德利克爵士走出房间。
　　艾德和凯特琳紧紧拥抱！
　　“夫人，兰尼斯特谋杀了琼恩·艾林，又派人在临冬城谋杀布兰，你得立即返回临冬城保护好孩子。你一到家，立刻以我的名义送信给赫曼·陶哈和盖伯特·葛洛佛，命令他们各调一百名弓箭手协防颈泽地的卡林湾。两百名弓箭手足以阻挡任何军队通过颈泽北上。让曼德勒伯爵加紧维修白港的防御工事，并确保守军充足。还有，看紧我们的养子席恩·葛雷乔伊。倘若战争爆发，我们非常需要他父亲的舰队，铁群岛从水路可以进攻西境的多个城市。”
　　“战争爆发？”凯特琳的嘴唇哆嗦。她从未亲身经历过战事。十六年前的那场篡夺者战争，艾德和她匆匆结婚后就带军南下了，她留在北境，然后两月后她发现自己怀孕了，九个月后生下了孩子罗柏，当把罗柏养大到一岁，南方的战争结束，劳勃和艾德取得了胜利。劳勃坐上了铁王座，而艾德衣锦还乡，从此和她过了十四年的恩爱生活。
　　艾德紧紧搂住凯特琳：“别怕，亲爱的，兰尼斯特家除非有全国的军力作后盾，否则决不敢进攻北方，但我们必须做出最坏的打算。国王现在还不知情，我必须玩这场愚人的假面舞会，亲爱的？我要呆在这里找出兰尼斯特谋杀琼恩·艾林的证据……”
　　艾德感觉自己有点说不下去了，他知道这实在太凶险，稍有不慎，就有性命危险，但他有国王，国王是他的最大依仗，国王站在他这边，他祈祷这一点和十六年前没有发生任何变化。“国王乃是至高的法律仲裁，待我查明真相，我将觐见劳勃。他是和我一起长大的兄弟，我们当年联手扫灭了坦格利安，再次联手，一样能扫灭兰尼斯特。”
　　凯特琳夫人只想和艾德一起返回北境，她担心女儿和丈夫的安全，但她什么话都没有说，因为被谋杀的琼恩·艾林就是艾德的亲生父亲一般，他对琼恩情义深重，不让他为琼恩报仇是绝对不可能的。琼恩也是国王劳勃的养父，同样对劳勃情深义重。
　　凯特琳说不出话来，她内心充满了恐惧，但她依然冲丈夫坚定的点了点头。
　　“还有一点，非常重要。兰尼斯特既然在对付我们，那就也会秘密对付徒利家族，你动身回去的路途中，经过河间地，去告诉父亲，让他命令艾德慕立即返回河间地。艾德慕是个孝子，他如果听到父亲大人病危，他会不顾一切立即赶回奔流城的。”
　　……
　　在姐姐和姐夫于黑水河里的妓院里为艾德慕这个舅弟操心的时候，艾德慕正在峭岩城和魔山在一起。维斯特林领地内，全境的奶牛都络绎不绝的赶到峭岩城来。峭岩城很大，是一座曾经非常辉煌的海边大城，因为家道中落后，近百年的时间里，城市无力修缮，荒废的地方占了三分之二以上。魔山和简妮把这些荒废的地方利用起来，给奶农们居住，并下令居住的人必须修缮自己的房屋，并每天出工半天义务修缮城墙。
　　很快，峭岩城掀起了修建城墙和房屋的高潮，因为参与了修缮的人，这两个月可以免费居住在城市里，不用缴纳任何的租金。
　　每天，奶牛挤下的牛奶被源源不断的送进伯爵的大仓库里，简妮和亚萨学士负责带着数十名女工进行对牛奶消毒，按照魔山传授的现代巴氏消毒法，把牛奶加工到60度，不超过70度，保持半个小时时间，细菌被杀死，有益菌被保留，致病牛奶变成了健康牛奶，提供给一千多名职业士兵，数百名维斯特林家族的贵族、爵士、将军和百夫长、佣人、工人、事务官们每天食用。
　　艾德慕和他的百名侍卫在这里跟着魔山一起喝了七天的新鲜牛奶，吃了牛奶奶酪、牛奶面包、牛奶面条、牛奶蛋糕和牛奶与其他材料一起做成的各式美味点心，没有一人发生中毒的事件。而在维斯特林家族领地外，各地因为喝了牛奶致病致死的情况正在慢慢变多。
第0208章
讨价还价
　　“魔山，我该回去了。”艾德慕说道，“让我们来谈谈，我们该如何合作？”
　　“你说来听听。”魔山说道。
　　“我出钱，你教给我们技术。”艾德慕说道，“一口价，十万金龙。这绝对比你们把技术贡献给学城强。”
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　　学城的老家伙们研究试验出一种新的生产技术，他们卖给国王，国王再高价卖给全国贵族，贵族们再教给领地子民，子民们学到新的生产技术，提高了生产力，就能向领主们上交更多的税。
　　简妮和亚萨可以把牛奶消毒法贡献给学城，从学城处拿到奖励和荣誉，但这并不实惠，学城给的荣誉往往大于实惠，魔山也鄙视学城给的荣誉，他更看重实惠。
　　……
　　牛奶消毒技术，艾德慕愿意出三十万金龙买断，一口价。
　　加文伯爵，希蓓尔夫人，罗佛，伯尼和公牛泽丽都是吃惊。
　　十万金龙，能买十万头奶牛了。而西境，奶牛不过两万头顶天了。
　　很显然，这价格太高，高得有点离谱。
　　就算把整个西境的牛奶在这个季节里全部倒掉，换算成钱，全西境的损失也不过万余金龙。当然，河间地的牛奶产量全国第一，还供应王领地和有近百万人口的君临城，他们在七、八、甚至九月要是全部倒掉，损失高达数万金龙的成本。并且在其他的月份，也常发生喝牛奶拉肚子之类的小病小疫情，这是限制奶牛业发展的一只无形巨手。
　　魔山看一眼简妮，简妮的眼珠转动，虽然兴奋，却能克制住不动声色。
　　魔山看向艾德慕：“艾德慕大人，十万金龙是很大的一笔钱了，用这笔钱买断简妮和亚萨学士研究出来的牛奶消毒新技术的确是很高的价格了，只是还不够。”
　　艾德慕‘啊’的一声，说道：“魔山，这已经是我能拿出来的最高价格，我回到河间地，我的父亲还不一定会批准。十万金龙，足够我们买下好多年的牛奶了。”
　　魔山盯着艾德慕：“艾德慕大人，如果霍斯特公爵不愿意出这笔钱，我并不会勉强。”
　　艾德慕吃惊道：“魔山大人，你的意思是不愿意赚我这十万金龙？”
　　“我不是赚你的钱，我是帮你赚钱。艾德慕大人，我来帮你算一笔账吧。我们把牛奶消毒法卖给你，你出十万金龙，这的确是一笔很大的钱了。你会不会把这技术传到北境去呢？凯特琳夫人可是你的亲姐姐，北境的奶牛可也不少，牛奶更是北境人的生活中离不开的高营养食品，北境会不会给你十万金龙？我算一算，北境有大贵族十二家以上，小贵族三十多家，史塔克家愿意不愿意命令旗下封臣出钱来购买这项技术呢？当然会的。这种技术一旦学到，可是十年百年千年都可以用下去的好技术。嗯嗯，除了北境外，还有个谷地，谷地的大小贵族和人口比北境更多，谷地领主劳勃·艾林公爵是你的侄儿，公爵的母亲是你的姐姐莱莎·徒利，嘿嘿，你这一均摊，十万金龙的成本就快没有了。”
　　艾德慕呼地站起来，瞪圆了眼睛，一时间说不出话来，脸上的气愤显现。
　　估计他本人并没有魔山想的这么精明和深远，他可能感觉受到了羞辱。
　　但也很有可能这是装的！艾德慕在社会上混了一身的痞子性格，这点小伎俩对他并不难。他外貌粗豪，但内在并不是一个鲁莽的人，事实上他在很多事情上很精细！
　　加文伯爵连忙转圜，笑道：“格雷果爵士，艾德慕伯爵，来来来，我们先喝杯酒，合作的形式可以多种多样，倒不一定非要一口价买断嘛。”
　　希蓓尔夫人则对十万金龙的价格已经很满意，她已经好久没有听到一次性十万的金龙币了，她觉得先收钱进口袋才是最踏实正确的做法。至于牛奶消毒技术能用多少年，她不考虑。人为什么要考虑那么久远的事情呢？
　　希蓓尔夫人对技术卖钱从无概念。加文伯爵和伯尼、泽丽也一样。
　　“艾德慕伯爵，别生气，我能看出你的诚意，大家坐下来，慢慢说话。”希蓓尔走过去，轻轻按住艾德慕的肩膀，让艾德慕坐下，这可是个大金主，家底雄厚，拿出百万金龙来也不是难事。
　　魔山淡淡说道：“艾德慕爵士，就算你并没有打算把牛奶技术卖给北境和谷地，我也会这么计算的。因为技术一旦告诉了你，就已经泄露了，我们已经无法再掌控。你想卖到铁群岛去，卖到南方的风暴地、河湾地去，甚至卖到狭海对岸去，我也没有办法。”
　　“我可以发誓保守秘密，我们还可以在圣堂签署律法协议。”艾德慕盯着魔山愤愤说道。
　　“我可以相信你的誓言和协议，但我无法相信你身边的人，你的技术人员，你的数百个的工人、佣人、仆人。比如亚萨学士首创的水银温度计制造技术，只要你知道了，立即就可以请玻璃厂家生产一百支同样的温度计出来。”
　　亚萨学士插嘴：“格雷果爵士，温度计的事我已经向学城传信，学城在验证之后，会把技术卖给国王，通过王室的权力卖给全国领主。”
　　简妮说道：“格雷果爵士，我们不如直接把牛奶消毒技术也一起交给学城，学城再卖给王室，通过王室再卖给全国贵族，我们一次得到的钱不会有十万金龙，但是几年下来，也是一笔很大的钱，并且还能得到学城的友谊和学城新技术的优先使用权。”
　　“还有记载于史册的永久荣誉！”亚萨学士热烈地说道。
　　“如果是这样的话，最高兴的就是劳勃国王了，他一定会因为这项新技术而发大财的，但是我还是自己来吧！艾德慕爵士，我向你提供第二个方案，我们派人到河间地开设收购牛奶的商铺，在各个大城里面收购牛奶、生产出鲜奶和奶酪再卖出去。一进一出赚的钱嘛，维斯特林家族和徒利家族对半分。”