伏波(校对)第12部分在线阅读

第十七章
　　“头儿，海上船这么多，咱们为啥要守个运粮船？就不能换个别的船队吗？”飘在海上，百无聊赖，自然有人心思活泛。他们都是靠打劫商船为生，最肥的羊向来是运香料、象牙的，运粮的有什么赚头？
　　“大当家下令，你哪来那么多废话？”船上小头目冷哼了一声，训斥道，“再说了，船队是那么好劫的吗？之前田鼠儿不就碰上硬点子了，死了四五十个，连大船都丢了。现在还敢跑海的，哪个没点本事？”
　　之前田鼠儿带了两条船去打劫商队，结果人没回来，还丢了条船。那可是两桅的大船啊，大当家的气得都掀了桌，把逃回来的统统抽了一顿。后来他也偷偷去打听了，说是那小船队只有三艘船，还都是单桅的小船，但是船上弓弩齐备，围着田鼠儿的船一通打，就把大船给占下了。这听着简直让人毛骨悚然，好一阵子都没人敢碰三四条船的小船队了。
　　结果现在东边突然出了乱子，一直经营倭岛那边的青凤帮不知怎地抽了风，转过头来要来打他们，大当家恨得直咬牙，却也得调兵遣将去防着“沈三刀”的船队，守合浦方向的人就少了，大船也不舍得给，还不如上岸劫个村子来的痛快呢。
　　他原本也是打算得过且过，没料到两日前突然传令，让他来拦一支船队，都是运粮船的，一艘大船三艘小船。鬼知道头领发的什么疯，但是差事下来又不能躲，他只好带了人马过来巡海。海疆如此宽广，须得放出好几条小船搜寻，谁知道哪边能碰上呢？
　　“让我说，咱们就该分头行事，挑些大船队，咬一两条吃下不就得了？这么等下去，连汤都没得喝了，谁知道能不能碰上那运粮的船呢？”那人不肯罢休，巴巴劝道。
　　这也是大实话，唯有劫来财货才能填饱肚子，有金银花销。若是能连人带船拖回去，大当家的还有旁的赏赐。这可是除了登岸劫掠外最赚钱的买卖了，谁不想吃口肥的？
　　想到这里，那头儿咬了咬牙：“也罢，四五条船一队，散开了搜寻，碰上船队就围上去试试运气。”
　　那种几家联手，船只大小不一的船队，往往有断尾求存的习惯。一旦遇袭，很可能扔下一两条船就跑了，他们带上四五条船，还能吃不下了？
　　“好嘞！”“全听头儿的！”“有了钱就去睡小娘！”
　　一群海盗全都鼓噪了起来，不打劫他们还出什么海？当然要干一笔大的了！
　　原本十来条船的队伍，就地分成了三组，各自撒欢着跑去劫掠了。那小头目倒也记得差事，亲自领了五条船守着，只盼能等来那粮队。结果功夫不负有心人，又在海上漂了两日，有个眼尖的叫道：“头儿，那边有船队，是不是就是咱们等的！”
　　一群人呼啦啦围了上来，一看就高兴起来：“有四条船不错，一大三小，吃水不浅，肯定是运粮的！”
　　那头目更小心些，又眯眼看了半晌，才摸了摸下巴：“还真让咱们碰上了，这可是大当家盯上的，拦下肯定有赏啊！吹号，咱们围上去！”
　　等的就是这话，“呜呜”的号角声立刻响彻，船队调转了方向，朝着那小小船队扑去。他们可不讲究什么阵形，一拥而上就能冲的对方四分五裂。吃水这么深的运粮船，还能让它逃了？所有海盗就叫了起来，一声高过一声，比号角还要响亮，长刀乱舞，杀机四溢。
　　那头目也抓紧了刀，紧紧盯着商船。现在还不掉头，这让他们冲一下不就散了？呵呵，就这种小粮队，还值得大当家大张旗鼓？几条船就给他吃下了！
　　谁料正在此时，一阵鼓声传了过来。不知是多大的鼓，那“咚咚”声若夏日闷雷，一阵强过一阵，敲击的声音也有些古怪，时快时慢，似海上波涛，起起伏伏，连绵不绝。
　　随着鼓声，对面船队出现了变化，从大船领航变成了一个品字形，三条小船不远不近，围绕着那条大船展开了阵型。
　　那小头目心中一紧，糟了，这是有准备啊！之前阵形，还有船可能脱队，现在则成了小船做墙，大船压阵。这要是冲过去，不论打哪条船，中间的大船都能迅速还击，而若是一条条分开打，他们又没有双桅的大船，还不是要被人揍趴？
　　竟然能在海上击鼓变阵，这究竟是个什么船队？不会有官兵压阵吧？难不成大当家为的不是粮船，而是船上的人？一想到这儿，那小头目寒毛都立起来了，一阵懊悔涌上心头。他就不该分兵的，现在人都散出去抢食了，他这五条小船真能拦得住人家？两年前官军纵横海上的场景，他可还记着呢。大炮砸出一个个水柱，巨大的船帆烧成火树，喊杀和哭号震天，就连驰骋南洋的长鲸帮都要退避三舍。
　　他不会是遇到了这样的硬点子吧？
　　“停！停！别吹号了！”看着那丝毫没有退让，反而朝自己冲来的船队，那小头目赶忙拦住了吹号的，“这船队有古怪，咱们先绕开了！”
　　突然被叫停，号手不敢再吹，气势汹汹的冲锋顿时被撒了火儿。几条船上的掌舵人都叫了起来：“头儿，不打了吗？为啥停了？”
　　我停下看看不行吗？那小头目黑着脸，瞧向对方甲板。此刻两边人马距离已经不算远了，眼神好的都能看清甲板上站着的人。而那小头目眼中的，就是一排排紧握枪矛，立在船舷边的汉子。距离太远，看不清那些人的神情，然而那肃杀的沉默和反光的利刃，更加让人胆寒。甚至连那鼓声也变了，“咚”、“咚”、“咚”，一声一顿，就像大军前进时隆隆的脚步。
　　“见鬼，这群人怎么还不停，难不成真想打过来？”那头目被吓到了。这可不是大船队啊，区区四条船，还是运粮的，也敢穷追不舍？
　　然而想是这么想，他却没让船继续向前，而是高声叫了起来：“他们吃水深，跑不快的，咱们先撤，等聚起了人手再说！”
　　说着，他亲自掌舵，飞快打了个弯儿，那条贼船像是掠过海面的海鸟似的转了方向。
　　不是每个人都清楚头目的心思，然而对面的阵形和鼓声却给人不小的压力，现在号也不吹了，头目也逃了，他们还傻愣着干啥？赶紧跑啊！于是一伙贼人片刻不肯停，扬着帆一溜烟跑了个干净。
　　“可以停鼓了。”看着那些一去不回头的海盗船，伏波挥挥手，“让瞭望台更换旗语，恢复原来队形。”
　　她的声音平平，听不出情绪，然而一旁站着的几个人已经兴奋的说不出话了。
　　林虎忍不住道：“恩公，咱们这是把贼人吓退了？”
　　连接舷都没有啊，只是凭一阵鼓，就把人吓退了，这还是盘踞大岛的恶贼吗？
　　伏波却摇了摇头：“这些人为的只是钱财，发现没有把握，自然会退走。”
　　这些无组织无纪律的海盗，就没有打逆风仗的习惯，见事不妙逃之夭夭才是常态。吓退他们的也不是单纯的鼓声，而是能随鼓声变阵的船队。这已经是海军的战斗模式了，他们一路练习了不知多少次，才能做到有条不紊。这样的船队面对敌人，抵御攻击的能力自然更强，威慑力也会更大。
　　然而话虽如此，伏波并没有放松警惕：“这群人来势汹汹，说不定还有后手。咱们的船队得变变航向，绕过他们。”
　　不怕一万就怕万一，运粮船是跑不快的，还是小心为上。
　　这吩咐，自然完美无缺的用旗语传达了下来，此刻哪还有不听令的？别说旗舰上那些船员了，就是三家小船上，也是飞快照办。
　　李牛兴奋的脸都红了：“老子还从没见过被吓退的贼船呢！那小子果真有两手！”
　　“船长，回去咱们再多找些人来操练吧！”立刻有人附和。
　　唯有跟着练过的，才知道操练有多管用。他们都是靠海吃饭的，当然是能打的人越多越好了。
　　“这是自然！”李牛哈哈笑道，“咱们可不能落于人后。将来大船上，也要多派几个得力的才好！”
　　有着想法的，又何止一人呢？三艘船，三位船长都不由自主把目光放在了前方的大船上，比他们高上一头的甲板上，那个身影巍然挺立，如同一柄出鞘的利剑，立在了众人心间。
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　　这边，海盗船跑了老远才停了下来，船上众人简直一头雾水。有人忍不住道：“头儿，就这么放过那船队了？反正他们也跑不快，要不再集结人马打上一波？”
　　反正粮船也走不快，先派人跟着，等十来艘船集合到一处，上前一围，还有什么打不下来的？
　　这话不假，然而那小头目却脸色阴沉，半晌也没答应。船多了就能打下吗？万一对方船上有火器呢？而且就算能打，要拼上多少人才能吃得下？到时候别辛辛苦苦打下来，折损太多，大当家又翻脸不认账了。
　　过了许久，他才咳了一声：“谁说那就是大当家要找的粮队，寻常运粮船有那般的气势吗？几艘船而已，不必再折腾了，咱们就行再找找，三四艘船的小船队，海上还不多的是吗？”
　　这话啥意思，他们刚才找错人了，所以才撤的？然而想想，那些手下又觉得有理啊。谁家运粮船还能这么训练有素，跟官兵似的？硬骨头谁也不想啃啊，就当没看见算了。
　　不过有个心腹想的深了点，低声问道：“头儿，万一那真是大当家要的船队，咱们却给放过了，岂不麻烦……”
　　那小头目哼了一声：“沈三刀还不够大当家头痛吗？这事就别管了，大不了咱们扯旗走了，上岸随便劫两把，照样不愁吃喝！”
　　青凤帮眼瞅着要发疯，说不定罗陵岛将来如何呢。与其一条路走到黑，还不如留点人手，到时候跑路也有底气啊！
　　听到这话，旁人也不再废话了。海盗船又一次扬起了帆，在大海上游荡起来。
第十八章
　　也许是换航道起了作用，也许是海盗们碰上了别的猎物，无暇他顾，船队一路畅通无阻，顺顺利利回到了位于虾子窝的港口。
　　下了船，就要处理这一堆堆的粮食了。两千石差不多有一百二十吨，就算是带壳的谷物，也不是个小数目。
　　“晚造也还没收，咱们得抓紧时间发卖才行！”林猛是操办上一批粮食的人，对于粮价自然一清二楚，立刻建议道。
　　“这么多粮，要卖到什么时候？万一拖到了稻米收割，可就要掉价了。或许可以寻个粮商，按收粮的价钱处理掉？”孙二郎迟疑道。
　　他的顾虑也不是没有道理，毕竟一来一回花费了太多时间，现在距离晚造收割没剩几天了，光凭自己是很难把这么多粮卖出去，找个粮商收货，反而更为稳妥。价钱低点也无妨，反正他们的进价足够低，怎么也能赚回一倍的利润。
　　李牛一听就急了：“好不容易运回来，怎能折价卖了？再说了，商人奸猾，一来二去给你拖点时间，那才要折本呢！让我说就按林小弟的法子，咱们自己卖，就算新稻下来也不必慌张，米粮这东西耐存，今年又遭灾欠收，不怕没销路！”
　　两人意见不一，倒是让林猛有些拿不定主意，不由看向了一旁站着的伏波。
　　怎么处理这批粮食，伏波自然也是考虑过的，钱还是次要，关键还是利润分配和重组。扫视了三人一眼，她开口道：“既然粮是大家一起运回来的，不如先谈谈怎么分。这次本钱各家都有出一份，利润也当平分。那两成分润，我就不要了，以后卖粮得来的钱，均分为四份，你们三家一人一份，我占一份可好？”
　　原本每家要给伏波两成分润，现在四等分，就变成了二成半，看起来是高了半成，但这粮价也是她砍下来的，不但没占便宜，反而让了些利出来呢。
　　孙二郎和李牛对视了一眼，齐齐点头，林猛更是没有异议。
　　见众人同意，伏波才道：“如此一来，不论粮食如何卖，由谁卖，都是咱们共同获利。既然如此，不妨分工合作。阿猛和李兄分别带一批粮，在沿海各村贩售，价钱定在七钱上下，以物易物为主，尽量多换海货回来。记得，只能在沿海贩卖，不要深入内陆，更不要跟那些有乡绅富户的村落打交道。若是有人问起，就说是船队运粮，万万不能透漏你们村子的消息。”
　　这话听得大家纷纷点头，七钱虽说比现在的市价低，但是收粮在即，也得算上粮食本身的浮动。他们的进价低，不论是用小船海运还是用车陆运，都能留下足够的利润了。而今年遭灾欠收，粮价未必便宜，对于不种粮的渔民来说，已经是个极为划算的价格了。
　　至于后面的叮嘱，更是保命之法。沿海村子还无所谓，多多少少都跟海贸走私有些牵连，往县城方向走，可就未必了。若是让官府知道他们做这种买卖，说不好会引来麻烦。
　　只有李牛嘀咕了一句：“那船队主人呢，要说姓伏吗？”
　　这话多少含了些不忿，伏波平静望去：“李兄觉得不可吗？”
　　李牛瘪了瘪嘴，却未多言。前前后后跑了两趟，谈了大生意，又打了大仗，如今已经没人敢质疑这位伏公子。但是服归服，连船队名号都要挂在他名下，就让人心里有点别扭了。但是换他也想不出更好的法子，还能怎样？
　　没理会李牛那别扭神情，伏波继续道：“海货最好选腌鱼、虾干这种易于储存的干货。若是碰上欠收没钱的，也可以考虑赊欠。”
　　这话登时让李牛睁大了眼睛：“赊账？这不妥吧！万一欠债不还呢？好不容易赚来的钱，可不能扔到海里！”
　　伏波挑了挑眉：“都是海边人家，闹起匪患日子如何，你们不知吗？而且赊账又不是赊给个人，而要按照村落来谈。直接找上村长、族老，有货的直接换米换粮，没有的就预定他们明年的海货。咱们需要收购，他们需要卖出，与其让商贾两头获利，何不咱们自己来呢？一旦赊了账，以后的收货渠道也就有保障了，说不定还能交些朋友。”
　　李牛“嘶”了一声，他可没料到还有这样的手段。不是卖粮赚钱嘛，怎么一晃神就变成了真正的商队了？可是偏偏他又找不到反驳的话。如果有人能送粮上门，还管收货，赊账也是预定海货，而非收取高额利息，对于那些揭不开锅的村子可是救命之恩了。这是明晃晃的收买人心，然而钱一厘也没少赚，实在是妙啊！
　　孙二郎却多想了会儿才道：“那些糟了劫掠，赊不起粮的村落呢？”
　　这话可就问到了点上，伏波看了他一眼，笑道：“有人也行啊。男人可以搬卸货物，女人可以洗衣做饭。将来摊子大了，需要人手的地方也多，用人力换粮也无不可。”