大官人(精校)第188部分在线阅读

　　朱高炽顿时欢喜至极，重重叩首道：“父皇万岁！”
　　“别高兴太早。”朱棣却冷哼一声道：“这个差事你亲自去办，”说着看了看墙角的沙漏道：“马上就午时正，距离开刀问斩还有三刻时辰，你不得骑马坐轿、也不能有人搀扶，靠自己的力量走去太平堤，能不能办到？”
　　“这……”朱高炽愣住了，他少年时重病一场，虽然最终保住性命，但腿脚也落下了残疾，后来身体日渐肥胖，行走极为不便，出入都要有人搀扶，现在皇上竟让他自己走去太平堤，这不是难为人么。
　　“怎么，办不到？”朱棣淡淡道：“那就没办法了。”
　　“儿臣尽力而为就是！”朱高炽深吸口气，咬牙道：“如果周新命不该绝，会让儿臣赶到的。”
　　“说得好。”朱棣颔首道：“赶到赶不到，一切都是天命……”说完便闭上眼道：“你还磨蹭什么？”
　　“儿臣遵旨！”朱高炽向父皇行礼，将地上的皇绫捡起，吹干了上面的朱迹，小心折起来，收入袖中，然后扶着杌子吃力地站起来。
　　朱棣目光冷漠地看着他肥胖的身躯一瘸一拐地走到殿门口，然后转身拎腿越过门槛，消失在视线中，这才缓缓垂下眼睑道：“黄俨，你头一次去诏狱时，是怎么跟周新说的？”
　　“臣……”听皇上问起这茬，黄俨登时魂不附体，好在他也是燕邸旧臣，还出使过朝鲜，见过大风浪、大世面，尚能强自镇定道：“按皇上的意思问他，你想当比干，却把皇上置于何地？他回答说，大明朝不是商朝，没有比干，也没有纣王。然后臣就让他说明和锦衣卫的过节，再没有其他了……”
　　“是么？”朱棣冷冷道：“你为什么之前没告诉朕，周新的回答。”
　　“臣，怕皇上以为我是在替他说话，”黄俨使劲咽口唾沫道：“又以为他会在奏章里说……”
　　“哼……”朱棣冷冷一瞥，黄俨登时汗如浆下，双膝跪下。好在朱棣最近身体不适，又被这件事搞得极厌烦，并没有再深究的意思，只是冷冷警告道：“下次再敢自作主张……”
　　“臣就一头撞死。”黄俨磕头如捣蒜。
　　“知道就好。”朱棣冷哼一声道：“传旨，命东阁大学士杨荣即刻赴陕西传旨，召西宁侯宋琥返京；并会丰城侯李彬议进兵方略，即刻启程，不得有误！”
　　“是。”黄俨如蒙大赦，赶紧去内阁传旨。
　　给杨荣派这种苦差，显然是一种变相的惩罚，帝心如嶽莫过于是。只是这帝心，也不是可以随心所欲，因为他的头上还有天心，身边还有臣心、下面还有民心……朱棣终究是有大智慧的皇帝，他知道臣子和百姓的想法；他觉着浙江的大海潮，就是上天的示警，似乎臣心民心和天心都不想让自己杀掉周新，只有独夫才可以罔顾天心、臣心和民心。
　　终究，还是顺势而为之吧……
　　永乐皇帝的顺势而为，可能是世上最残酷的一种了。现在一切的希望，都寄托在太子那条瘸腿上，如果不能在午时三刻赶到刑场，非但周新救不了，太子的声望还会一落千丈。臣民们不会管朱高炽是否有残疾，都会产生浓重的失望情绪，这是太子无论如何也承受不起的。
　　朱高炽只有豁出去，咬着牙，一步步向宫门挪去。
　　北苑内的宫人、侍卫、官员，明里暗里都目光复杂地望着朱高炽那一跛一跛的身影，见他缓缓地走过长长的御道，用了比常人多一倍的时间，走到宫门口。
　　宫门处的禁军和当值的太监，见太子一瘸一拐地走来都惊呆了，忙一齐向他行礼。东宫的太监赶忙上前搀扶，却被满脸大汗的太子喝止道：“有旨意，我要自己走着去太平堤。”
　　怎么可能？东宫的太监们惊呆了，看太子从仪天殿走到禁门，就已经筋疲力尽、摇摇欲坠了，这里距离太平堤还有足足二里地，怎么可能按时走到？
　　这时候，杨士奇正好走到宫门口，低声对呆若木鸡的太监道：“还不给殿下找副拐！”
　　太监们这才恍然大悟，忙大声道：“拐，快去找拐杖！”只是这玩意儿虽不稀罕，却也不是说找就能找到的。
　　还是一个东宫侍卫灵机一动，从太子车驾上拆下一根横木，递到太子手中，权且充当拐棍。别说，这玩意儿虽然不合用，却能支撑太子沉重的身躯，让他又有走下去的力量。
　　北苑高高的朱墙下，便出现了这样一幅画面，无数侍卫宫人围成一个大圈，护卫和引导着圈中的太子，拄着棍子往太平门方向行去。越来越多的官员得到消息，加入到护卫的行列中。禁军侍卫们虽然不能动弹，却也用肃穆的表情行注目礼……
　　无数双眼睛含着泪，望着颤巍巍的太子，虽然没人敢伸手碰他，但一旦他体力不支，定会有无数双手将他扶住，绝不会让他们的殿下摔倒。
　　却也不是所有人，都满含感情地盯着太子，有锦衣卫早就骑马奔驰而去，先到太平堤去通风报信。
　　太平堤上，朱高煦和纪纲虽然没喝多少酒，但酒不醉人人自醉，看着跪在行刑台上的周新，都已经有些微醺了。
　　这时突然刑场外一阵骚动，两人微微皱眉，从高处俯瞰下去，就见栅门打开，一名旗校翻身下马，飞奔向监斩台而来。
　　这时候，肯定没什么好消息，纪纲挥挥手，示意侍卫放他上来。果然，那旗校登登登上台，跪在两人面前禀报道：“皇上下旨，赦免了周新！”
　　两人登时脸色大变，但两个酒杯都稳稳捏在手里，显然都是定力惊人之辈。沉默片刻，朱高煦伸出手道：“旨意呢？”
　　那旗校一愣，我只是个报信的好么。
　　“旨意在谁手里？”纪纲沉声问道。
　　“在太子手里。”旗校忙道。
　　“太子！”朱高煦一咬牙，竟将手里的酒杯捏碎……
　　“太子是走着来的，”旗校赶路太急，有点喘，这才调匀了气息，把话说完道：“皇上好像有旨，要太子步行来刑场……”
　　“什么？”要不是众目睽睽，朱高煦肯定一脚把这浑蛋踢下台去。纪纲竟乐了：“就他那条瘸腿，一个时辰能走到么？”说着看一眼摆在刑场正当中的日晷。这年代杀人是有严格限制的，一般的犯人都是立秋处决，正是极阳转阴的时刻，人命归于天谴，合于当死之义。就算是斩立决的犯人，等不及秋后，也要定在午时三刻。这是一天中阳气最盛的时候，死人的魂魄会立即消散，不会形成冤鬼。所以这个时刻是丝毫不能出错的。
　　在京城行刑，杀得又是钦犯，自然更要严格遵守这个规制，故而刑场上摆着日晷，由钦天监提前调整好方位，等到石盘正中那根指针的阴影，正转到午时三刻的刻纹上便立即开刀问斩！
　　此时阴云散去不少，阳光照在指针上，透射出淡淡的影子，落在午时一刻的刻纹上。
　　“还有两刻钟。”纪纲沉声道。
　　“他赶不到的！”朱高炽一摊手，将碎瓷片丢在地上，然后拿起白巾擦了擦手心，竟然没有出血。那是因为常年练功，手心生出厚厚的茧子，形成了保护。他阴声道：“以他那条瘸腿，就是一天也走不到这里，父皇不过是做个姿态，堵住那些文官的口，又能让老大狠狠丢脸！”
　　“应该是这样的。”纪纲点头笑笑道：“咱们就看好戏吧。”说着又给汉王拿了个新酒杯，满满斟上一杯。
　　“嗯。”朱高煦接过来，一饮而尽道：“父皇还真跟咱们想到一起去了！”
　　两人便继续喝酒说笑，只是笑容都很勉强，目光不断在日晷和太平门处来回巡梭，显然都言不由衷，其实心里紧张得要死……万一要是奇迹发生，朱高炽按时赶到，纪纲这次就是大败亏输。朱高煦虽然看似置身事外，但太子要是能在这种情况下，把周新救下，将把之前输掉的都赢回来，声望还会上一个台阶！对他的打击比对纪纲的还大……
　　两人恨不得调兵挡住太平门，但谁也不敢乱来，因为他们很清楚，皇帝也紧紧注视着这一切，就算他们敢在背地里玩些小算计，但在皇帝眼皮底下，那是一点也不敢造次的！
　　那厢间，太子已经换上了衬着软垫的双拐，在无数人期盼的目光中，加快了速度，一步一步往前挪……其实他已经到了极限，视线发黑、满眼金星，但他知道父皇在注视着自己，臣民在注视着自己，朱高煦也在注视着自己，不管是为了那些期待的目光，还是诅咒的目光，他都要让自己走过去！
　　哪怕累死，也要走到太平堤再死！
第0255章
民心
　　朱瞻基本来被勒令在府中读书，听到消息把书一丢，赶紧跑到父亲身边。谁知当他赶到太平门时，却发现自己已经挤不进人群去了。
　　大街上人山人海，全是闻讯来给太子助威的百姓，在朱高炽的四面八方，全都密密麻麻挤满了人，只有他的正前方是一片开阔。根本不用侍卫开路，人们都自觉让出一条去路，唯恐耽误了太子向前。
　　助威的声浪一阵高过一阵，给已经体力透支的太子，注入了无穷的力量，他分明感到，自己的双腿又被灌注了力量，支撑着他一步步走向太平堤。
　　在太平门城楼上俯瞰这一幕，会感受到最直观的震撼，那黑压压如潮水的人群中，人们自发让出的长长通道，看上去就像一支长剑，刺得城楼上的皇帝两眼生疼。
　　朱棣收回目光，对侍立在一旁的杨荣道：“你看到了什么？”
　　“回皇上，臣看到了皇恩浩荡。”杨荣恭声道。
　　“胡说八道。”朱棣哼一声，冷冷道：“分明是人心向背。”
　　杨荣暗道，您老知道就好，面上却恭恭敬敬整理衣冠，向皇帝行礼道：“臣恭喜陛下慧眼识珠，选择将来交付神器的太子能得臣民拥戴，实乃万世之福！”
　　什么叫水平？这就叫水平！杨荣的意思很明白——他是你定的继承人啊，要是不得人心，你放心把社稷交给他？
　　听了这话，朱棣依旧冷冷道：“建文不得人心乎？”
　　杨荣心说，您这不是抬杠么？建文帝丢江山，还不因为您老人家太猛？“太子已经成年稳重，是真仁厚，岂是建文那等假仁假义能及？”
　　朱棣哼了一声，没有应答，而是又问道：“你以为，周新能不能逃过这一劫？”
　　“皇上想让他死，他就会死；皇上不想让他死，他才能活。”杨荣意味深长道。
　　“人都说解缙才智无双，我看他比二杨差远了。”朱棣这才赞许一声，其实这一声赞，是赞他前后两句话的，“不错，朕要是想让他死，何必费这周折？”说着目光转冷，显然恨意和杀意并未消散道：“朕留着他，是让他睁眼看着，朕是如何让大明朝超越汉唐，铸就千古第一盛世的！”说着竟有些神经质地一拳捶在箭垛上，切齿道：“朕一定要证明给他看，他骂朕的那些话，是大错特错了！”
　　“皇上息怒。”杨荣忙劝道：“为了个小小的周新，气坏了龙体就太不值了。”
　　“还是操心你自己吧。”朱棣哼一声，又转换话题道：“大同总兵密报，阿鲁台的密使已经抵达大同，要向朕称臣纳贡，请朝廷发兵讨贼为故主本雅失里复仇，并愿率部为先锋。”
　　“这是好事。”杨荣早就习惯了皇帝的跳跃思维，便也跟着转到边事上。听说那阿鲁台竟然要和朝廷一起打马哈木，他自然深感吃惊，又很是高兴，因为本以为皇上派自己去甘肃是惩罚，原来是有重要任务的。
　　“是好事。所以朕会答应他，预计明年出兵瓦剌。”朱棣点点头，沉声道：“所以你的甘肃之行不容有失，必须要妥善解决好内附各部，绝不能让一个部落，加入到马哈木的旗下。”
　　“臣明白了。”杨荣深深抱拳道。
　　“朕回宫了，你不用随侍，回去准备准备出发吧。”朱棣哼一声，转身下去城楼。
　　杨荣缓缓直起身子，望着皇帝的背影，流露出敬佩的神情……他终于明白，皇帝为何会最终赦免了周新，因为又一次御驾亲征在即，他需要一个安定的后方，这才是决定性的原因，而不是其他。
　　凡事以大局为重，这就是为什么朱棣和杨广做相同的事情，一个成功，一个却失败的原因……
　　那厢间，在万众欢呼声中，太子终于抵达了太平堤，孤凄埂上的刑场近在眼前了。
　　朱高煦和纪纲的目光，却落在那具日晷上，此时指针将将遮住了午时三刻的刻纹……
　　“时辰到！”纪纲低喝一声，提醒汉王可以开刀了。
　　朱高煦被远处汹涌的人潮惊呆了，这才回过神来，抽出火签往地上一丢，大喝道：“时辰已到，开刀问斩！”
　　话音一落，栅门外的人群惊呆了，太子殿下拼了命，但是还差百丈之遥，竟然要功亏一篑了！
　　就在此时，一直劝旁人保持冷静的王贤，突然不顾一切地爬上栅栏，奋臂高呼起来：“皇上有旨，刀下留人！”紧接着帅辉、二黑、吴为、闲云、灵霄、横云、周勇，二百多人齐声高呼起来：“皇上有旨，刀下留人！”
　　呼喊声迅速传遍刑场周围，几次之后竟整齐划一，汇聚成了个声音——山呼海啸的声音：