盛唐日月(校对)第58部分在线阅读

　　“累得半死，终究不会真死。周某和弟兄们在朔方那边，每当河面结冰，突厥人就会趁机南下劫掠。若是今冬风雪交加，反而能替大伙阻挡一下。否则，每次外出巡视，都不敢保证是不是最后一次！”门口处，有位武将打扮的汉子，忽然掀帘而入，瓮声瓮气地插嘴。
　　议论声噶然而止，众人全都将头转过去，对着此人上下打量。只见此人生得肩宽背阔，好一幅雄壮模样。只可惜被兵刃花了脸，有一道丑陋的疤痕，从左眼角一直斜通道右侧嘴唇，说话之时，疤痕如虫子般跳动，显得面目格外狰狞。
　　“突厥人又犯境了？”张九龄却顾不上管此人面目好看难看，上前一步，低声询问，“不是说，张总管一到朔方，突厥人就不战而退了么？”
　　“那是大股突厥，当然不敢于与张总管硬碰。但突厥人以马背为家，来去飘忽。大股兵马走了，小股的却如同牛虻般，看到机会就扑过来咬你一口。此番张总管，是听闻朝廷这边新出了一种火药，可以用来烧死敌军，也可以用来清理伤口。所以，特地派卑职赶回来，请求兵部调拨一批去朔方试用。在下姓周，名建良，乃是朔方军中一名小卒。各位上官，谁在军器监就职，还请行个方便，跟在下介绍一番，那火药究竟是何物？！”
　　“那你今天可真问对人了。”众官员见那武夫身穿七品别将服色，知道他肯定是朔方大总管张仁愿的亲信，纷纷将目光转向张潜，笑着替他介绍。“这位是军器监火药署的张主簿，火药炼制秘方和使用之法，全是出自他手。”
　　“有劳张主簿替周某解惑！”周建良虽然是个武夫，说话却颇为礼貌。立刻躬下身子，向张潜抱拳施礼。
　　“周将军不必客气！”钦佩那周建良曾经为国受过伤，张潜也不推三阻四，站起身，笑着向对方介绍，“火药又叫酒精，顾名思义，就是从酒水之中提炼出来的精华。军器监做了两种火药，一种专门用来放火，另外一种用来清洗伤口。如果想让杀敌的效果更好一些，还可以……”
　　“拦住它，拦住它，瑞兽跑了！”
　　“别动兵器，瑞兽岂能用兵器斩杀，用手去捉！”
　　“哎呀——”
　　“不好了，王监门死了，王监门被瑞兽踢死了。”
　　“小心，瑞兽奔这边来了。堵住他，堵住他……”
　　话才刚刚开了一个头，屋子外，忽然传来了几声惊呼。紧跟着，尖叫声，呵斥声，求救声，就响成了一片。
　　大伙纷纷扭头，紧张地向窗外看去，只见夕阳下，雕梁画栋之间，有一头身高两丈有余，马头蟒颈，牛皮豹纹，还生着一双短角的异兽，左冲右突，如入无人之境。
　　所过之处，躲闪不及的侍卫，太监们，被撞飞的撞飞，踢翻的踢翻，惨叫着躺了满地。
第九十七章
喂鹿（上）
　　“这个？是瑞兽？”此时此刻，屋内屋外，唯一丝毫都不感觉紧张的，恐怕只有张潜。
　　就在看到瑞兽的一瞬间，他就认出了对方是什么动物。并且差一点儿就喊出了此动物的学名，长颈鹿。
　　然而，张九龄先前在路上的叮嘱，却又迅速在他耳畔响起。所以，他只好拼命绷着嘴巴，将目光移开，眼观鼻，鼻观心，去做一具泥塑木雕。
　　“抓住它，用绳子，绳子套住它的前蹄！”一名身穿八品官服的牧监主簿冲了进来，指挥着四名手持绳索的马夫，准备以抓马的方式，将长颈鹿“擒拿归案”。却不料，那长颈鹿早已惊吓过度，凶性大发，看见有人向自己靠近，立刻迎面来了个对冲。（注：牧监，国营养马场。）
　　“砰！”受官袍拖累，那牧监主簿躲闪不便，被撞得倒飞出去，又跟墙壁来了个亲密接触，刹那间，口吐鲜血，生死未卜。
　　马夫们吓得亡魂大冒，连忙丢下绳索掉头逃命，却被那长颈鹿从背后追上，一蹄子一个，全都踹得筋断骨折。（注：长颈鹿性子温顺，但发起飙来威力惊人，现实中有踢翻狮子的视频。）
　　又几名匆忙赶至的宫廷侍卫，果断弯弓搭箭。还没等将弓弦拉满，紫宸殿正门的台阶上，忽然又传来一声怒叱，“大胆，把弓箭放下。伤了瑞兽，你想给大唐惹来天灾么？”
　　再看那骂人者，大约五十多岁，头发花了一大半儿，却生得唇红齿白，柳眉杏眼，不是兵部尚书宗楚客，又是哪个？
　　当即，众侍卫们便纷纷收起了角弓，默然无语。而那长颈鹿，也许是发现了侍卫那边人多，也许是听到了宗楚客呵斥声，误把他当成了豺狗一类的捕食者。猛然掉转头，迈开四条柱子粗的长腿，直奔紫宸殿门口儿。
　　“救命——”兵部尚书宗楚客吓得亡魂大冒，尖叫着掉头逃入了殿内，“关门，快关门，皇上在里边！”
　　“救驾——”一声暴喝，同时在张潜耳畔响起。先前向他请教“火药”具体细节和用法的朔方军别将周建良，一个箭步冲了出去，直奔长颈鹿的前腿。
　　入宫接受召见，他的兵器早在皇宫门口时，就交了出去。此刻所能凭借的，只有一双拳头。而那长颈鹿，看到有人朝着自己奔来，果断又扬起了前蹄。
　　“砰”抢在即将被长颈鹿踹中之前，周建良猛地来了一个斜纵。凭着无数次在生死之间打滚的经验，堪堪躲开了偌大的鹿蹄。而他先前经过的地面上，则被踩得碎砖乱跳，裂纹如同蜘蛛网般四下扩散。
　　“砰！”“砰！”“砰！”那长颈鹿受惊过度，又找不到可供逃离的方向，一击不中，立刻将距离自己最近的周建良当成了生死大敌，转动身体追着他，不停地抬腿狂踩。
　　“周兄，往高处跑，往高处跑，让开正面。长颈鹿全靠前蹄，不会咬人！”不忍心看到一条为国戍边多年的好汉，稀里糊涂死在受惊的鹿蹄之下，张潜本能地扯开嗓子，高声提醒。
　　然而，他的声音，迅速被淹没在一片慌乱的叫嚣声中。
　　“救驾，快救驾，全都给我过来，堵住宫门。皇上在里边，不能让这凶兽伤了皇上！”
　　“你，说你呢，过来，不要躲！”
　　眼看着周建良随时都会命丧蹄下，几个太监和官员打扮的家伙，却不命令侍卫们去施以援手。反而跳着脚，扯开嗓子，将视野里的所有人，都喊去封堵紫宸殿的正门。
　　“把弓箭收起来，伤了瑞兽，唯你是问！”
　　……
　　“那位疤瘌脸军汉，不要伤了瑞兽，想办法将瑞兽往外边引。引到含元殿前的空地上，给你记奇功一件！”
　　最后这句话，终于涉及到了那朔方军别将周建良本人。却不是叮嘱他小心自家性命，而是怕他打伤了长颈鹿，耽误了某些人继续敬献祥瑞。
　　那周建良，赤手空拳，原本就已经被发了狂的长颈鹿，逼得狼狈不堪。全凭着对大唐皇帝的一片忠心，在苦苦支撑。猛然间，听到了太监和官员们的吩咐，气得眼前一黑，手和脚的动作，瞬间就慢了半拍。
　　而那太监和官员们口中的瑞兽，却不会因为听到了禁止伤害自己的命令，就放周建良一马。见对方躲闪的动作忽然变慢，加速向前冲了几步，两条前蹄扬起脸，如同铁锤般交替砸下。
　　“完了——”张九龄等人，痛苦地闭上了眼睛，不敢看那周建良被砸成肉泥的模样。
　　然而，惨叫声却迟迟没有出现。铁蹄砸地声，也忽然慢了下来，从宛若擂鼓，变成了有节奏的叩击，随即，又变成了迟疑的敲打，“砰，砰——砰——”，间隔许久，才重新出现一次。
　　众人诧异地睁开眼睛，只见那异兽，竟然放弃了对周建良的追杀，转过头，对着一个大伙都熟悉的青色官袍，迟疑地审视。
　　而那身穿青袍子的官员，则单手托着一个柒盘儿，将原本给大伙打发候朝时间的橙子，柑橘，以及蜜饯、干果等物，接二连三朝着异兽鼻子附近抛去。每一个动作，都轻柔无比。
　　“用昭！”张九龄的心脏，瞬间又提到的嗓子眼儿处，却不敢喊叫得太大声，唯恐惊扰了异兽，让张潜死于铁蹄之下。
　　而张潜，丢了几样水果蜜饯，干扰了异兽的注意力之后。竟然双手将整个柒盘举了起来，缓缓举过了头顶，隔着不到一丈远的位置，用非常温柔的声音，向那异兽发出了邀请，“来，别怕，吃吧。吃一点儿，我知道你饿了。来，不用客气，我请你……”
　　“用昭——”死里逃生的周建良，看得眼眶欲裂，却咬着牙停住脚步，不敢去干扰张潜的心神。
　　“张主簿——”先前跟张潜一道等候“追朝”的绿皮鹦鹉们，也手捂各自的嘴巴，一眼不眨地盯着他的一举一动。唯恐自己嘴里发出了声音，让他功亏一篑。
　　而张潜，却根本没注意到周围人的动作。顶着满头的汗水，缓缓后退。一边退，一边继续向长颈鹿发出邀请，“来，吃一点儿，别客气。我估计不合你的口味，不过，凑合一下，总比吃草强。”
　　冲动了，又冲动了，原本只是想用食物干扰一下长颈鹿的注意力，救那别将周建良一命，却万万没想到，竟然把长颈鹿的注意力，全都吸引到了自己这边！
　　别人不知道长颈鹿的攻击力，张潜可是清清楚楚。成年长颈鹿甭看性子温顺，可发起怒来，一蹄子可以踢断狮子的脊梁骨。
　　只是，自家的两条腿儿再快，肯定也跑不过长颈鹿的四条大粗腿。所以，虽然吓得说话的声音都变了调儿，张潜却只能继续硬着头皮苦苦支撑，“来，地上，地上那些，都是好吃的。你来一点儿，消消气儿。这大冷天的，你也不容易。多吃点儿东西，能帮忙保证体温。你们，谁帮我一个忙，拿更多的水果和蜜饯来？最好带点儿咸味的，它，它难得吃到一次盐！”
　　后面的几句话，明显是对周围的人类所说，虽然声音很低，还带着几分颤抖，却被大伙听了个清清楚楚。
　　当即，那周建良就猫着腰，贴着墙根儿，直奔先前大伙儿等候“追朝”的厢房。而厢房内，张九龄等人，则七手八脚，将准备给官员们的零食和水果，用盘子托着送了出来。
　　“来，吃一点儿，别怕。对，别怕，你看，我比你矮，手里也没刀子。”张潜顾不上看到底有谁听到了自己的求助声，一边集中的大部分注意力，盯着长颈鹿的反应，一边继续缓缓后退，始终跟后者保持好一蹄子远距离。
　　再看那长颈鹿，也许是发泄够了心中的愤怒，也许是的确饿得狠了。竟然缓缓跟了上来，低头去舔盘子中的水果和蜜饯。粉红色的舌头一卷，就清空了大半个托盘。
第九十八章
喂鹿（下）
　　“嗯！”嘴里发出低低的一声闷哼，张潜两腿发颤，差一点儿就转过身，落荒而逃。
　　只是他的反应稍微慢了半拍儿，那长颈鹿吃东西的动作又足够快，双方之间才出现了一个小小的时间差。而在鹿头抬起之后，笼罩于他头上的压力和恐惧也瞬间降低大半儿，才令他好歹稳住了身体，没有当场出丑。
　　不敢赌吃饱了之后，长颈鹿会不会再次发飙。他咬着牙悄悄向后退了两步，扭过头，朝着周围的人快速吩咐，：“让开些，都让开些，别惊到它。这厮是吃草的，轻易不会伤人。让开一条道路，我把它领出去。谁身边有水果，赶紧帮忙取一些来！”
　　说罢，也不算周围到底有没有人听自己的安排，他快速将目光又转向长颈鹿，一边用哄孩子般的腔调，跟对方轻声细语地商量，一边缓缓后退，“来，再吃一点儿，跟着我，去外边吃。别怕，他们也没恶意。”
　　那长颈鹿咀嚼能力甚强，三下两下，就将水果和蜜饯，连皮带核吞下了肚子。随即，又缓缓跟了两步，再度低头，粉红色的舌头又是轻轻一卷，将托盘里的另外一半儿水果，也卷了个干干净净。
　　张潜急得满头大汗，扭着头在四周围寻找可以替代水果的植物，以免长颈鹿下次低头之时，因为“贡品”没有及时供应得上，而大发雷霆。就在这要紧关头，周建良已经从侧面狂奔而至，双手将一盘子水果和蜜饯举在了自家头顶：“来，这边吃，那边空了，这边还有！”
　　虽然尽量表达出了善意，但是他脸上的刀疤和身上的杀气，却实在过于明显。那正在咀嚼食物的长颈鹿被吓了一大跳，本能地退后两步，前蹄防御性地在地上敲打，“砰砰，砰砰，砰砰……”
　　“小心，它又要踢人了！”
　　“关门，关门，别让他再进御花园！公主在御花园！”
　　“紫宸殿，堵住紫宸殿那边，圣上在紫宸殿！”
　　“护驾，护驾……”
　　四周围，叫嚷声此起彼伏。
　　刚刚缓过一点儿神来的太监，侍卫们，一边用身体作为城墙，堵住通往紫宸殿和御花园的道路，一边互相抱怨，提醒。
　　谁也没功夫去考虑，一个七品别将和一个八品小主簿的死活。
　　“老兄，盘子给我！我负责喂他，你继续去拿水果和蜜饯！”八品小主簿张潜，也没功夫去看太监和侍卫们的反应，一把从周建良手中抢过盘子，同时用肩膀将对方撞出老远，“这只长颈鹿应该是被人养熟了的，只要不被吓到，就不会攻击人。”
　　“嫌我丑，老子还不伺候了呢！”说者无心，周建良却觉得自尊受到了极大的伤害，冲着长颈鹿低声骂了一句，转身就走。
　　然而，气归气，他却不愿辜负张潜的救命之恩。赌气走出了十几步后，又绕着弯子跑向张九龄等人，将另外两盘子水果接过来，快速传向张潜。
　　“来，来，跟我走，咱们去宽敞地方吃。这地方，太窄，人又太多！”张潜连续伺候长颈鹿大爷，吃了两次水果和蜜饯之后，信心大增。继续一边小心翼翼地哄着对方，一边缓缓后退。