大穿越时代(校对)第614部分在线阅读

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　　就在克里斯托弗如此胡思乱想，默默哀叹的时候，之前点选的“异界美食”已经被陆续端了上来。
　　首先是一大盘口感松脆的油炸山地巨蜘蛛腿和每人一盅史莱姆肉皮冻，然后是热腾腾的水煮异界无毒大蝎子走路菇特色火锅，每一朵“走路菇”的体积都相当于大型犬，至少足够做六份火锅！主菜是奢侈的碳烤地龙肉排、蒲扇那么大的油煎陆行鸟蛋搭配上黑苔藓酱汁，饮料是异界矮人地下城出产的蓝蘑菇酒。而主食还要更不得了，不是西餐常规的面包，也不是中国南方人吃的大米饭，而是奇幻风的精灵饼干！
　　嗯，不是地球上那种纯粹借了个名头的西式糕点，而是真正的精灵饼干，《魔戒》中的兰巴斯（Lambas）的同类产品，精灵大迁徙的行路军粮……克里斯托弗随手丢了一块进嘴里，顿时就被那股混合着花香和果香的清爽口感给打动了，“……唔！真正的异世界精灵饼干？自从上次去异界旅游之后，已经好久没尝过这味儿了啊！想不到如今在地球上也能吃到了……什么时候能够投放到美国市场，让我在国内也能买到？”
　　“……很遗憾，这个暂时还做不到。目前香港也只有几家高档酒店里能够出售少量的精灵饼干，还必须提前至少一个星期预订。因为制作它需要使用异界特有的浆果、蘑菇粉和香草，都是地球上不出产的。”
　　马主任一边慢条斯理地用餐刀切着陆行鸟煎蛋，一边答道，“……现在我们还只能在香港的几处封闭式植物温室和阿尔努斯山丘的试验农场里进行小规模种植，或者从异世界的商人手里收购，暂时做不到大批量投放市场……毕竟，外来物种入侵的苦头，从巴西龟到水葫芦，我们已经尝得够多了……”
　　——事实上，马主任没有说出来的是，早在注意到这个问题之前，已经有一些小型的异界生物通过各种途经潜入了香港民间社会，如今谁也不知道它们究竟待在那里，只知道在下水道里开始出现了史莱姆。
　　一想到未来香港的下水道里塞满了史莱姆、触手怪甚至更可怕的底栖魔鱼，而且因为繁殖力太强所以怎么打也打不完，以至于特区政府被迫开办冒险者公会，挂出悬赏从市民之中招募“勇者”，穿着盔甲举着宝剑定期讨伐下水道刷怪物……马主任就顿时有些不寒而栗。这么奇幻的都市生活，可实在叫人吃不消哇！
　　嗯，要是香港的山里再冒出了地精和蘑菇人部落，那感觉就是奇幻得一塌糊涂了。
　　但这样的丑闻，显然是不足为外人所道的，所以迄今依然向公众隐瞒着消息。而这样的风险，也是引进异界动植物所必须要承担的——相比于所收获的利益，这点儿风险必须得扛着！
　　就像当年中国在极为不利的条件下搞工业化，引发的社会矛盾和动荡堪称数不胜数，带来了无数的血与泪，但终究还是强行搞到了最后……否则就没有二十一世纪新中国的强盛基础了。
　　所以，哪怕让城市变得日渐奇幻，哪怕让生活变得各种崩坏，对异界特产的引进还是必须继续下去。
　　“……物种入侵啊？这个我们那边也有，比如五大湖的亚洲鲤鱼，还有澳大利亚那些疯狂的兔子。”
　　克里斯托弗不疑有他，随口附和着说道，“……对了，您可否帮我一个私人的小忙呢？”
　　“……什么事儿？”已经以最快速度用完了这顿饭的马主任，用湿毛巾抹着嘴角应道。
　　“……能不能让我再到‘门’那边的异世界旅游一次？距离我上次踏足法尔马特大陆，已经过去三年了啊！而且那次我就是在阿尔努斯山丘附近转了转，连真正的异世界城市都没有见识过呢！”
　　“……这个……当然没问题。”马主任眨了眨眼睛，表情诧异地说道，“……但你为什么不去旅游公司报名参加异界旅行团呢？这个一直都是对全球开放的吧？而且你也不像是要占这点儿小便宜的样子……”
　　“……异界旅行团的网站，我当然查询过，但实在是太火爆了，现在报名都要排期到两年之后了。”
　　克里斯托弗放下刀叉，双手一摊，苦笑着说道，“……说实话，我不怕排队，却很担心等到三年后是否还去得成，所以就找你来插队了——香港维多利亚湾这座时空门的关闭时间，应该已经没剩下几年了吧？”
第九十四章
帝国女皇的憧憬（上）
　　奇幻异世界，法尔马特大陆，帝都乌拉碧安卡城。
　　伴随着一抹鲜艳的朝霞悄然跃出天际，明亮的太阳又一次照常升起，给世间带来春日的温暖。
　　帝国的皇宫跟往常一样坐落在高耸险峻的山丘之上，俯瞰着脚下饱经风雨的广袤平原。
　　帝都乌拉碧安卡城，位于法尔马特大陆的中南部，距离海岸大约三四十公里的地方，既可以享受到便利的海运和丰富的海产品，又能够免于像港口城市那样被海盗直接突然袭击。虽然此地的气候较为炎热，夏秋季节的阳光非常强烈，但是依靠从北方冰雪山脉流淌而下的凉风吹拂，总的来说还是相当的舒适。
　　帝国的皇宫，坐落在城区内的五座山丘中的最东侧，一座名为萨提莱的山丘上。其中最东边靠着城墙的宫殿，则是在平娜还是公主的时候，被先帝摩尔特陛下分配的居所。由于这里的通风相当良好，随时都有城外森林中柏木的香气裹在风中飘来。平娜相当喜欢这种能够让思维恢复清晰的气息，所以，即使在她从公主升级为女皇之后，也没有搬离这座旧的寝宫，而是继续沿用了下来。
　　此刻，清爽的晨风正徐徐吹入寝宫，撩起落地窗后的印花布帘阵阵飘动，预示着新的一天就要开始。
　　明媚的阳光照射进来，映得满堂生辉，让平娜女皇从一夜的酣眠之中缓缓醒来。
　　“……唔……好刺眼……”
　　明媚的晨光下，半醒半梦的平娜女皇在床上如此嘟哝着，迷迷糊糊地翻了个身，打算继续睡觉。但却因此而让原本盖在身上的锦被，一下子从身上滑落到了床外，使得平娜女皇白皙的脖颈，光洁的玉背，饱满的丰臀，圆润的香肩，还有胸前那一对沉甸甸的双峰，统统都暴露在了清早的晨风之中……
　　——在纺织业不够达的文明早期，只要气温条件允许，不会冻出病来，大多数人都是习惯裸睡的。
　　随之而来的寒意，则瞬间驱走了女皇脑海中残留的倦意，让她一下子彻底清醒，猛地坐起身来。
　　“……陛下，您昨晚又睡得太迟了吧？这样下去，您的身体会吃不消的。”
　　伸手抓起滑落的被褥，重新裹住娇躯，透过依旧朦胧迷糊的睡眼，平娜女皇看到她的贴身女书记官汉蜜敦，正在指挥侍女把寝宫的窗户一个个打开，同时担忧地对自己如此叹息道。
　　“……哎，没办法，国势艰难呐！到处都是灾荒和战乱的噩耗，让人怎么睡得好呢？”
　　平娜女皇不以为然地揉了揉眼睛答道，然后抓了抓蓬乱的长，对着阳光伸了一个彻底的懒腰，顿时感觉清爽了许多。接下来，她又环顾了一圈这间兼作办公室的寝宫，只见跟她昨晚入睡时的情形一样，各式各样的文书在桌上堆积如山，再加上大批地方贵族送来的信笺，让这座宫殿内显得愈加凌乱。
　　——自从阿尔努斯山丘的那群异界人抵达法尔马特大陆以来，他们用植物纤维制作的廉价纸张，就很快取代了昂贵的羊皮纸，成为了法尔马特大陆上最畅销的异界商品之一。
　　接下来，依靠异界人的技术扶持，皇室和很多诸侯领主，也都陆续拥有了自己的造纸小作坊，甚至还有了小型的活字印刷厂。生产每张纸的价格很快就跌到了同等尺寸羊皮纸的百分之一，即使最穷的人也能买得起了。虽然这种变化让纸张和书籍的价格极大幅度地降低，使得更多的人用得起纸和笔、学会了读和写。但也带来了一个不良的后果——因为纸张的价格不再昂贵，不必努力节省和精简字句，书记员的行文很快就变得越来越唠叨和啰嗦，让每天都必须批阅大量奏报和书信的平娜女皇，为此而感到愈来愈头疼。事实上，仅仅是在寝宫内堆叠如山、有碍观瞻的文书和卷宗，就让平娜女皇看得头疼欲裂、异常烦躁了。
　　——在奇幻异世界的法尔马特大陆，可没有什么公文的标准格式，都是由为数不多的知识分子自由挥。过去是因为羊皮纸的价格过于昂贵，一头羊的皮只能做十二张羊皮纸，而且工序流程长达两三个月，这帮文人们才不得不精简语句，被迫做到言简意赅……如今纸张的价格却突然暴跌了，那些原本要一个字母一个字母计算篇幅的书记员，自然是一下子好像脱缰的野狗般撒了欢，互相比赛着堆叠辞藻、引经据典、长篇大论，一句话能写完的事情非要用上一页纸，好像不这样浪费就显示不出他们的文采一样。
　　只是却苦了因此而阅读量暴增的平娜公主，每天看得头昏眼花，不管再怎么训斥也是效果甚微。
　　哎，什么时候，帝国的朝廷才跟阿尔努斯山丘的异界人一样，用“电脑”来进行日常的政府办公呢？
　　事实上，关于这个问题，她其实是跟异界人的外交官探讨过的。但对方经过思考后得出的结论是：想要研制一套使用帝国语言的输入系统并不算难，组织一群帝国文官学习电脑的使用，嗯，如果他们肯下苦功夫学习的话，应该也能办得到。但要铺设一个遍及帝国全境的互联网系统，哪怕仅仅是一个帝都范围内的局域网，都是一项几乎不可能的工程——技术上没有问题，可费用却是平娜女皇绝对承受不起的。
　　除此之外，还有电力供应和日常养护维修的问题，根本无法依靠帝国臣民自己来解决。
　　更何况，如果真的用电脑实现了无纸化办公，成本再次降低的公文，岂不是要被写得更加冗长了？
　　平娜女皇显然没有自找麻烦的打算，所以截止到目前为止，整个帝都只有女皇本人和少数权贵私自收藏了几部异世界的平板电脑，主要用途是看影片和玩游戏，依靠异界人的太阳能或手摇充电器来充电……
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　　正当平娜女皇抱着被褥坐在床上，如此漫无边际地胡思乱想的时候，又一阵带着寒意的晨风从窗外向她吹来，使得她顿时微微一颤，全身的白皙肌肤上都起了一片鸡皮疙瘩，“……阿嚏！”
　　“……陛下，现在虽然是春天了，但是早上的风还是很凉，快穿上衣服吧！”
　　两位满脸慈祥的中年侍女走了过来，一左一右把平娜女皇从床上架起，然后伺候着她穿上了一件白色的棉布衬裙，又往搪瓷脸盆里倒好了热水，扶着她简单地洗漱了一番。然后，她就对着窗外那轮冉冉生起的红日，轻轻地眯起了眼睛，似乎是若有所思的模样，又仿佛只是单纯的呆。
　　“……女皇陛下，看着您精神不太好的样子，要不要在用早膳前先去沐浴一下？”
　　汉蜜敦一边帮她收拾着散落在桌上和地上的文件，一边问道，“……这样也好稍微清醒一些。”
　　“……你说得对，就这样办吧！”
　　平娜认真地听取了部下的忠言，随即就被侍女们簇拥着推进了浴室，草草淋浴一番，再把红重新绑好，梳了一个宽松的髻，又化上淡妆，穿上外衫和长裙。直到一个小时之后，焕然一新的平娜才重新回到寝宫，在露台上摆出的小餐桌旁坐下——以大多数贵妇每天的梳妆打扮流程来看，这已经算是相当快了。
　　此时的早餐还没有被端上来，但侍女已经在桌上摆好了一杯来自异世界的咖啡。平娜深深吸了一口这种提神饮料的独特香气，然后带着小小的愉悦和满足感，端着咖啡站在露台的栏杆旁，从那里俯瞰脚下的整座城市，试图在令人心力交瘁的疲惫生活中，寻找那么一点点放松的感觉。
　　——帝国的皇位从来就不是一个可以让人轻松享乐的职位，而是需要付出惊人的努力和奋斗……
　　此时的帝都乌拉碧安卡城，正笼罩一片艳丽灿烂的明媚春光之下，宛如沐浴在圣光之中的黄金之城。
　　但若是定睛细看的话，却会在这层灿烂的阳光下面，看到大片破烂的废弃房屋，被垃圾填塞的肮脏小巷，行人车马稀少的冷清街市……就连位于萨提莱山丘的皇宫内部，也随处可见坍塌的宫殿废墟，杂草丛生的花园，残破的雕像壁画。而在帝都城墙的外面，同样是人烟稀少，田地荒芜，那些在动荡中废弃的庄园，已经成为了杂草灌木和野生动物的乐园，很多曾经肥沃的耕地上，还赫然覆盖着一层白花花的盐霜。
　　很显然，即使在平娜女皇登基即位的三年之后，曾经繁华一时的帝都乌拉碧安卡城，也没能从“异界大洪水”和帝国内战的双重浩劫之中恢复过来。而曾经强盛之极的帝国，更是依然在衰亡中挣扎。
　　“……唉，国事多艰呐！”看着如今衰败不堪的帝都，平娜女皇不由得再次喟然长叹起来。
第九十五章
帝国女皇的憧憬（中）
　　虽然距离平娜女皇的登基称帝，已经过去了三年多的时光，但帝国的命运，依然在衰亡的边缘挣扎。当象征最高权力的权杖被握在平娜女皇手中之时，她最先感受的是无边的恐惧，而不是得偿所愿的喜悦。
　　在那个时候，父亲摩尔特皇帝遗留下来的帝国基业，已经被她的几个哥哥和叔叔们在内斗中毁灭殆尽。
　　尽管在登基前就得到了帝国元老院和相当一部分大贵族的支持，背后还有阿尔努斯山丘那些异界人的资助和撑腰，但不容否认的是，平娜女皇接手时的帝国，已经是一个标准的烂摊子——没有稳定的税收，没有可靠的军队，人口剧减，田地荒废，东方绝大多数的行省依然被叛军控制，曾经臣服的藩属国不再纳贡，恢宏的帝都乌拉碧安卡城变成了一片废墟，而帝国和皇室的腹心精华之地，曾经土地肥沃、农产丰饶的京畿沃野，也在被“门”对面涌来的异界海水浸泡过几个月之后，变成了一片令人绝望的盐碱地……
　　然而，权力似乎有一种魔力，让拥有它的人绝然不肯舍弃，并想方设法去巩固它、扩大它——面对如此令人疯狂的绝境，就算是之前并无多少政治手腕的平娜女皇，也仿佛瞬间被激活了血脉中潜藏的统治者本能，硬是顶住了数不清的艰难困苦，开始在一片白地的基础上，从头建立帝国的政府和军队，逐步修复残破的城市，疏通淤塞的灌溉水渠，恢复荒芜的耕地和牧场，并且用灵活的外交手段和大踏步的政治退让来稳住各方诸侯，同时近乎于死乞白赖地向阿尔努斯山丘的异界人祈求各种物资援助和技术扶持。
　　经过三年的惨淡经营和无数的血泪挫折，她终于暂时稳住了帝国内外的崩坏颓势，击败了东方叛军的几次反扑，让奄奄一息的帝国勉强生存了下来，但同时也付出了沉重的代价：如今还在平娜女皇统治之下的帝国版图，只剩下了战前鼎盛时期的四分之一，而人口更是只剩下了摩尔特皇帝时代的不到十分之一。
　　虽然她的大哥索沙尔已经死去三年了，但索沙尔伪帝的残部，依然盘踞着帝国的东方疆土，拒绝承认平娜女皇的帝位。诸位拥兵自重的叛军将领们，不是划分地盘自立为王，就是拥立了某位皇室远亲充当傀儡，让重返皇宫的平娜女皇一度诏令不能出帝都。虽然通过这几年的软磨硬泡、行刺收买，平娜公主终于招降了叛军中的一部分，并且夺回了帝国第二大城市德尔塔，但距离彻底平定内乱还差得很远。亏得这些叛军诸将也是四分五裂，彼此敌意深重、冲突不断，形不成合力，暂时还对女皇构不成致命的威胁。
　　雪上加霜的是，那些曾经在帝国内战期间保持中立的边境和殖民地总督们，看到现在的皇室和朝廷已经被削弱到了如此田地，也纷纷起了别样心思，相继停止了缴税和纳贡，开始谋求自立。其中有一部分已经正式称王叛变，另一些也是形同割据，只不过没有亮明旗帜而已，从而导致了帝国疆域的进一步萎缩。
　　屋漏偏逢连夜雨，曾经在帝国铁骑面前俯帖耳、诚惶诚恐的各个藩属诸侯国，面对着帝国的骤然崩坏，同样是瞬间翻脸，开始反攻倒算，不但停止了纳贡，还反过来入侵和占据了帝国的不少边境疆土。既缺少军队也缺少财富的平娜女皇，对此毫无抵御的对策，只能步步后退，收缩边境，放弃了大片已经难以坚守的土地。时至今日，帝国原来的边境线上，已经没剩下几座城市和要塞，还飘着帝国的旗帜了。
　　就算是目前已经接受平娜女皇统治的帝国疆土，这几年的境况也是相当凄惨——这些地方不是之前帝国内战的主战场，就是曾经被“异界大洪水”淹没的灾区，到处村庄荒废、流民成群、匪徒横行……那些在战火被焚烧和荒废的村庄，只要铲除田地里的野草，重新播撒下种子，就能再一次得到收获。但那些被异界海水浸泡过的土地，却已经成了让所有农夫都感到绝望的盐碱地：平娜女皇也曾经向异界人咨询过应当如何改良盐碱地，得到的答复是，改良盐碱地的办法确实是有，但要么价格昂贵，要么收效缓慢。与其如此费钱费事，还不如寄希望于大自然的恢复自净能力，等待着年复一年的雨水逐渐把盐碱给冲走吧！
　　最后，盘踞在阿尔努斯山丘的异世界人，虽然是平娜女皇登上皇位的最大助力，以及摇摇欲坠的帝国目前最重要的外援，但同样也是让帝国落到如今这等地步的罪魁祸之一：如果不是他们在伊塔黎卡城一口气歼灭了索沙尔伪帝的三十万大军，一夜之间就打光了帝国几乎全部的野战部队，曾经以军事强权称霸法尔马特大陆的帝国，也不会在军力上一下子捉襟见肘到处处被动挨打，连流民都难以弹压的地步。
　　当然，如果没有这场毁灭性的浩劫，平娜也不可能坐上帝都的皇位，而是只能隐姓埋名、浪迹天涯了。
　　除此之外，异界人目前盘踞的阿尔努斯山丘和佛马尔伯爵领地，本身也简直就像是卡在帝国喉咙里的一根鱼刺，几乎是恰好把帝国的版图从中央切断成了东西两半。虽然由于双方的盟友关系，帝国的军队、官吏和商人都还可以从这片土地往来通行，但还是让帝国上下的许多有识之士，为之而感到忧心忡忡……
　　——如果不是落到了万不得已的境地，有哪个国家会愿意看到自己的国土被对半切开呢？
　　幸好，这种如鲠在喉的痛苦，帝国已经不必再忍受多少时间了……平娜女皇如此想着，转身坐回到餐桌旁边，端起了盛放着热粥的银碗，同时吩咐侍立在旁的女书记官汉蜜敦，对她说一下今天的日程安排。
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　　“……关于今日的预定行程，先是在上午前往元老院参加本月的第一次元老院例会，重点讨论如何处置沙漠重镇提格雷城的瘟疫问题，还有关于猎头兔女王蒂尤蕾率领部众占据伦德尔城，并派来使者索要帝国册封之事。然后是前往西塞罗阁下的宅邸，与西塞罗卿、喀提林卿、马克林卿、雷必达卿等内阁成员共进午餐，顺便商量一下如何应对东方各国君主向陛下提出的联姻要求……”
　　“……提格雷城的瘟疫？猎头兔占据伦德尔城？我的婚姻？哎，都是令人头疼的麻烦事儿啊……”