希灵帝国(校对)第641部分在线阅读

　　“我真的不是被选中的！？”教皇最后挣扎着问了我们一句，珊多拉哼了一声，我则好心地跟对方解释：“所谓‘选中’并不存在，事实上即使是希灵使徒也无法选中一个多少万年后才会出生的人作为继承者，从某种方面，你倒真算是继承了我们的遗产，只可惜使用不当无法获得承认。刚才你不是想问自己错在何处么？那就趁着这个机会好好想想吧，这个文明真让你这么折腾下去，还有发展可能么？”
　　这就是我和珊多拉一致认为眼前这个男人不适合继续领导莫布拉多文明的原因：不仅仅是因为对方不太讨喜的性格，毕竟性格糟糕点对一个统治者而言并不是不能接受的缺点。他真正让我们不满的地方，是思路。
　　平心而论，一个几乎是用一己之力结束了整个种族的战争史，让文明从此进入完全团结，消除一切争端（至少是能被发现的绝大部分争端）状态的人，几乎是可以称得上伟人的，这个教皇所做的事情对莫布拉多的整个发展史而言说是丰功伟绩也不为过，但凡事必有度，而且应遵循规律，希灵使徒能彻底消除内战是因为他们的文明已经发展到了一定层次，其内部争斗已经成了被进化车轮碾过的残渣，而莫布拉多这样的文明显然还没有到这种境界的时候，即使是它们的老祖先，那些古代人，恐怕在帝国统治下也不敢说消除了整个世界的全部争端，而这个教皇却等于是用暴力硬生生阻止了一切。内部争斗的结束或许在初期让整个文明走上了快速发展的道路，但在一定时间的飞速发展之后，他们就要面临缺乏动力的瓶颈：在帝国遗迹的保护下，这个星系绝对安全，永无外患，内部又没有任何争斗，而且在可以预见的未来范围内，他们还有取之不尽用之不竭的能源，这样一来，即使有人希望文明进步，他们整体又有多少进步的动力呢？
　　温室里的花朵无法强壮，没有压力就没有动力，你让潘多拉从今往后在幼儿园住着恐怕也得忘了长个子的事儿。
　　这还是瓶颈之一，第二个瓶颈则是整个种族的思想被统一到一个人身上之后导致的多样性丧失。整个莫布拉多只有一个人说的话可以作为绝对真理，那就是教皇，他认为自己的判断永远正确，那么这个文明就永远不可能出现第二种思想。教皇狂热推崇“圣贤”知识，于是莫布拉多所有的学者也仅仅研究圣贤留下的遗产，任何研究其他科技分支的学者都被当成异端送上了火刑架。而根据历史资料，在数百年前的莫布拉多，虽然圣贤知识也是人类研究的重点，这个世界却还是存在无数其他学科的。在十二骑士和神圣教皇统治这个世界之后，那些学科都被斥为叛逆而付之一炬了。
　　假如那些学科能延续到今天，再加上古代遗迹中发掘出来的科技，莫布拉多说不定也不会被禁锢在恒星系文明这个阶段。简而言之，教皇的“思想独裁”让整个文明失去了自由发展的胆量，他们只敢在严苛的规矩下谨慎地阅读古代文献，这样的种族再有一万年也休想发展出自己的科技树。
　　神圣教皇的第三个错误，也是我和珊多拉最不能让他继续在这个位置上呆下去的一点，则是他有可能将整个世界带入毁灭。这不是危言耸听，而已经显露出了可能性。虽然现在的神圣教皇让人频频皱眉，但很多记录和迹象都表明，他在三百年前还只是个脑子有点飘飘然的英雄主义青年而已，扎古大叔将那时的他称为“愣子”，一个愣子，即使手段暴力了点，只要理想正直，也是可以成为英雄的，所以神圣教皇在统治这个世界的最初一百年里表现还算让人满意。可随着时间的推移，他已经产生变化了。
　　这个世界不需要质疑教皇的判断，因为教皇的判断来自圣贤的指引——神圣教皇用这句话催眠了自己上百年，终于不但让信徒们相信这点，就连自己都对此深信不疑。他已经变得狂妄自大，生活在自己幻想中的半神身份中，以神子的身份统治这个世界。甚至在教皇宫被人突破之后，他都是不慌不忙地自行判断对方的身份：他以为自己应该什么都知道的。
　　长久的绝对力量、无人敢质疑的绝对权威、超人一等的生活以及无限的寿命让一个曾经只是有点热血上头的英雄主义愣头青变成了人类之外的怪物，这不得不说是个悲剧。而假如他在这个位置继续活上三百年，悲剧的恐怕就不是教皇一个人了。
　　但这不全是他的错，而是环境使然，他获得了无法理解的力量，却没有一个明确的指引来让他走上正轨，于是只能脑补，脑补过分就中二了。想想自己就行，我当年只是一介普通的高中生，一眨眼身份就天翻地覆地变化，还获得了吓死人不偿命的力量，假如当时没有潘多拉来到自己身边，没有珊多拉告诉自己那么多事情，没有一群可爱又可气的手下成天闹腾，我得变成什么样？地球得让自己祸祸成什么样？
　　我无法想象假如事情那样发展的话自己如今会走在哪条道路上，反正真那样的话这本书肯定早火了。
　　我也有点替这个神圣教皇憋屈的，你说这多少也是个大人物，在几十亿人里面独领风骚三百年的主，结果没有在战场上浴血奋战，没有在宫廷政变中寒锋冷箭，最后竟然是让一帮人围堵在自己的卧室里被宣布下岗的，这种结束方式实在不符合他之前那三百年的生活，教皇本人最郁闷的地方恐怕也在于此。我都有点忍不住想建议建议，要实在不行他先再当几天教皇，我们派几个英灵等他去外面演讲的时候上去刺杀一下，到时候他就跟鲁鲁修一样悲情地从高台上打着滚下来，这样面子就保住了。
　　后来教皇没答应。
　　“扎古啊，差不多跟我们讲讲你们过去的事儿？”
　　看比露娜正在忙着和教皇说话，我招呼扎古过来准备聊聊。没有人担心那个教皇会突然有什么行动，因为珊多拉已经把他变成了普通人，教皇曾经的强势完全建立在绝对超出这个世界的力量上，他自己也深知这点，当力量全部被封锁之后，但凡智商超过两位数的应该都不会轻举妄动。当然，对方遭受这么大打击竟然没疯掉也挺让人钦佩的。
　　从刚才扎古和对方的交谈中，我已经猜想到了很多东西，不过没有当事人亲口讲述，我始终觉得自己的猜测只算同人……
　　“在你们听来恐怕只是个不起眼的小故事而已，”扎古对我们耸了耸肩，表示这个故事没什么好谈的，但还是简单讲了讲，“那是三百多年前的事情，在世界还战火纷飞的时候，有一群在乱世中热热闹闹的欢乐家伙：一支依靠古代遗迹和倒卖军火大肆挥霍的冒险团，我是那个冒险团的团长……”
　　“当时世界上所有的种族都在互相争斗，国家之间也在互相战争，几乎没有地方不弥漫硝烟，而我领导的冒险团却成了非常特殊的地方。在团里，几乎聚集了各个国家、所有种族的成员，我们都是战争的孤儿，在流浪逃难的时候聚集在一起，从小打架打到大，几乎忘记了自己的种族。这个现在自称为教皇的男人，真名是鲁达夫，他和比露娜是我认识最早的家伙。一帮流浪儿，从街头的混混，到偷鸡摸狗的盗贼团，再到大着胆子去遗迹和战场边捡东西的‘冒险团’，就这么一步步走了过来，现在想想，当年的生活虽然危险，却是我三百年记忆中最开心的日子……
　　当年的鲁达夫是个满脑子英雄和热血的愣头青，他和比露娜因为是再生人，在社会上到处受欺负，我也好不到哪去，普通人类对兽化人一向是看不起的，在艰难的生活中，鲁达夫经常说自己一定要成个了不起的人，让这个世界上所有的战争平息，而且要让所有种族都平等——这应该是冒险团里的环境让他放弃了和其他种族的仇恨吧。他的想法虽然有点夸张，但其实也是团里很多人的愿望。
　　后来……冒险团慢慢壮大了，我们有了自己的飞艇，而且开始接一些大生意，甚至主动去搜索古代遗迹。那时候苍蓝教会当然还没成立，圣贤遗迹是所有人都可以探索的。抱着发一笔大财然后清闲几年的想法，我们去了一个叫‘回声矿坑’的地方，那里现在已经成了教会圣地，但当时，它只是个废弃许久的矿坑，我们当时听到风声，说在矿坑附近看到了地面泛出蓝色的夜光，于是决定去看看是不是能撞大运。
　　后来，我们真的撞大运了——那里是一个保存几乎完好的圣贤遗迹。但……那也是冒险团覆灭的日子。
　　在遗迹中，团里的一个新丁不慎碰到了遗迹的防御系统，连那个新丁在内，冒险团几十人顷刻间死了大半，我们剩下十五个人拼命奔逃，不辨方向地闯到了一个到处弥漫着蓝光的地方，那些蓝光到现在还在我的眼睛里不断跳来跳去。
　　慌乱中，我和比露娜与另外的十三个人走散，我们在泛着蓝光的通道中没头苍蝇一样乱撞，在筋疲力竭的时候跑到了一段透明的水晶管道里面，隔着管道……”
　　“他看到我和另外十二个兄弟姐们被困在一段悬空飞桥上，飞桥上掠过一道烈焰，然后我们都掉了下去。”教皇出声打断了扎古的讲述，他站起身来，轻轻摘下了自己的面具。
　　我以为自己会看到一张严重烧伤的脸，或者是一个平凡的中年大叔，要不就是一个脸上就刻着阴谋俩字的阴郁男，再不济你就是长的跟郭德纲一样也行，或者是玛丽莲梦露也中啊，但事实上……面具后面什么也没有，只有一个正在高速振动的蓝色小光球。
　　几声压抑不住的低声惊呼在房间中响起，其中最明显的是比露娜的惊叫。
　　“烈焰焚烧了我们的身体，净化了为凡人的罪恶。”从小光球中发出了尖锐细小的声音，“它”从教皇的兜帽中飘出来，教皇的那身长衣和一副人工皮肤便如同破布般噗地一声落在地上。只是一套皮囊而已，真正的教皇，只是个乒乓球大小的光团？！
　　“蓝色之光赐予我们重生，当我们苏醒的时候，已经变成了最纯粹的光芒，遗迹中有圣贤留下的神奇机器，它们对我们进行了改造。这份改造也让我们获得了更强大的力量，尽管失去了身体，但我们可以用精神力量做到和有身体时完全一样的事情，而且可以控制更加强大的神圣兵器：断罪之铳。”
　　教皇说完，小光球稍微向比露娜身边靠拢了一下：“你刚才说的没错，我的时代是时候结束了，既然这个世界是圣贤留下的，那么他们的一切安排我们都应该无条件接受。或许漫长的生命真的让我有些糊涂了，我几乎忘了从遗迹中重返人间之后自己立下的誓言。”
　　“怪不得从那天开始你就一直戴着面具。”扎古大叔嘶着凉气，然后看了看地上那副皮囊，“当你邀请我和比露娜加入你的大业的时候都不肯摘下面具，原来是这样。”
　　“是我那些仆人们自己的特色科技，一种抽取阵亡将士灵魂并将其永固的手段，”珊多拉低声说道，“但那成功率不高，看来是大剂量的水晶辐射强化了他们的精神力，让十三骑士全都通过了改造。这样说的话，他们倒是真的‘通过考验’成为了继承者。”
　　“圣贤，请原谅我之前的莽撞，”空中的小光球向我和珊多拉微微颤动了一下，“没想到突然被卸掉这个身份之后，竟然感觉清醒了很多……请前往大厅吧，我希望知道到底发生了什么，三百年来，我第一次对命运产生好奇了。”
第七百九十三章
统治走向终点
　　从没有人想到过，看似普普通通，甚至总是有点颓废的扎古大叔，竟然有着这样不可思议的过往。
　　如今这个世界的格局，竟然有很大一部分原因是他领导的一次冒险行动。
　　在战火纷飞的年代，一群胆大包天的冒险者在探索遗迹的时候机缘巧合地获得了威力无穷的古代兵器，他们雄心勃勃地想要用手中的武器终结整个世界的战争和歧视，并组建了让人闻风丧胆的骑士团。借助那些强大的古代兵器，骑士团横扫全世界每一个国家，而原本冒险团中的两人却对这种杀戮手段感到无法接受，和自己的伙伴决裂并退隐在乡下，三百年过去，当年凭着一腔热血和不成熟的正义感而战斗不休的十三个冒险者已经成为统治世界的神圣骑士和神圣教皇，而从这个团队中决裂出去的两人却渐渐变成了邋遢颓废的中年大叔和沉默寡言的家庭主妇（？），当命运的车轮再次滚动，曾塑造这个世界的超级文明再度回归之时，曾决裂的挚友再次重逢，相对而坐，道不尽三百年辛酸泪——我开始怀疑扎古其实才是主角了。
　　三百年的时光足够改变很多东西，尤其是凡人的心，这是珊多拉的感叹，扎古和那个真名叫做鲁达夫的神圣教皇的故事让人感慨颇多，就连女王陛下也不例外。平心而论，他们的故事和珊多拉曾经历过的宏大战役比起来根本不值一提，但命运这种东西，在触动人的时候所依靠的绝不仅仅是宏大与否。
　　扔掉了那身人造皮肤的神圣教皇现在已经变成一个高速振动的明亮光球，而且看上去他对自己这幅模样浑然不在意，真不知道是三百年的时光让他熟悉了这个样子，还是生命形态的变化已经摧毁了他正常的人性。当这个小光球带着我们走入教皇宫大厅的时候，这里已经聚集了另外十二名同样穿着密实的长衣、脸上带着面具的教会人员，他们就是苍蓝教会除教皇之外的最高统治者，以不死之身和超人功绩为整个世界所传送的十二骑士。
　　用扎古的话说，就是三百多年前和自己打群架最猛的十二个人——沧海桑田，物是人非啊。
　　“教皇？！”
　　大厅中的闲杂人等已经被屏退，只有十二骑士在等着我们，他们都显得心事重重的模样，而看到自己的教皇竟然用本来面目出现，他们中有三四个人立刻不由自主地站了起来，异口同声地叫道。
　　“冷静，现在你们可以叫我鲁达夫了。”尖锐的声音从扎古身旁的小光球中发出，和之前那个带着低沉回声的声音比起来显得多少有点滑稽，不过谁也没笑出来。前方的十二骑士面面相觑着，他们还不太清楚情况。
　　“扔掉那副皮囊吧，我们已经用不上它们。”教皇说道，虽然他的话语中听不出什么命令的意思，十二骑士还是在互视一眼之后选择服从。他们摘下面具，从身体的空腔中飘出了一个个一模一样的明亮光球。乒乓球大小，在空中急速震动的“灵魂之光”在我们面前一字排开，任谁也想不到，这些看上去脆弱无比的小小光芒竟然就是威名赫赫的十二骑士，而泡泡则看着那一排小光球喃喃自语：五个去采矿，三个去缠树，剩下的要不要都变月亮井……
　　教皇则沉默了一下，补充道：“还是穿上衣服吧，我分不出来你们了……”
　　我现在憋得很难受。
　　那些光球利索地回到了自己的皮囊里，也不知道用了什么手段，明明只是一个小小的光球，却让那么复杂的一套外皮准确地膨胀成了正常人类的模样，把脸挡上看着真跟活人似的。就是不戴面具的时候有点吓人，脸扭过来一个黑乎乎的空腔，里面就一个灯泡闪闪发亮。
　　“从今天起，苍蓝教会对莫布拉多世界的统治抵达终点，遵循圣贤的旨意，这个文明的统治权将交还给联合政府以及各族领袖，”教皇在大厅中央的圆桌旁悬停下来，根据距离桌面的高度，我猜假如他还穿着自己的“皮”的话，那里应该正好是平常脸的位置，“为保证世界正常发展，圣贤将亲自监督种族进化。大家，准备退出历史舞台吧。”
　　大厅中保持着不正常的寂静，我原以为这个重磅炸弹一般的消息将激发一阵风暴，但事实上目前大厅里面最大的动静就是冰蒂斯跟肯瑟他们在诈金花，十二骑士面对教皇这耸人听闻的突然宣告只是对视了一眼，便沉默下来。
　　看来当其中一名骑士闯入教皇的房间，看到那一屋子人和扎古大叔的时候，他们就产生了即将发生大事件的预感，或者更早一点，当圣贤的舰队在雾神星上空点亮太空的时候，十二骑士们就预感到了巨变即将到来，要说唯一没有预料到的事情的话，恐怕也就是神权统治的突然终结吧。但看他们的表现，似乎对此没什么失落的样子。
　　“这一天终于还是来了，”一名衣服上印有红色天平纹章的骑士声音低沉地说道，“我们统治这个世界的时间已经够长，圣贤的回归看来是一个足够让我们交还权利的理由。但你要向我们证明，这个旨意真的来自圣贤。”
　　其他骑士也纷纷点头，看来他们对结束统治一事真的没什么遗憾，唯一要确定的，只有这是不是圣贤的意思而已。
　　于是我站起身来，表情严肃地点点头：“嗯，是我说的。”
　　然后十二骑士就惊悚地围观着这边。
　　我悚然一惊，擦着冷汗想起一件事儿来：眼前这十二个光蛋还不知道这圈儿跟郊游一样在教皇宫里闲逛的家伙就是圣贤呢！
　　要不这时候再把舰队拉下来表演一次圣贤回归？他们倒是没走远，就是怕莫布拉多的民众们骚动起来，他们估计挺难理解圣贤舰队在天上宣布神谕之后又回来表演一遍是什么意思，第一种解释是刚才有个别领导没来得及发言，这时候出现“我再补充两句”，第二种解释是舰队指挥官记差了，忘了这个星球已经广播过……
　　我合计着这俩猜测不管哪一个流行开来，莫布拉多的神权社会就算走到头了。
　　万幸，教皇这时候还是知道该自己开口的，当经他之口公开了我们的身份之后，我感到自己瞬间被十二只眼睛围观了——因为我不敢确定一个光球究竟算一只眼睛还是两只。
　　教皇用他积累下来的威仪平息了十二骑士短时间的嘈杂讨论，然后将刚才发生的事情原原本本地告诉了大家，我则无所事事地看潘多拉和维斯卡在那画世界地图，战火开始燃烧之后她们俩也跟着燃烧起来。最后，骑士们终于确认眼前这帮拖家带口闹闹哄哄的家伙就是神秘而强大的圣贤（其实我应该提前把冰蒂斯踢出去的），他们的感觉一定很微妙。
　　“苍蓝教会对莫布拉多实行的统治方式已经不再适宜，你们带来的和平对这个世界已经越来越倾向于一种枷锁，”珊多拉用指节轻轻敲着桌子，声音清冷严肃，“当然，这个世界会记住你们曾经做出的努力，不过现在，我以莫布拉多古文明女王的名义宣布，这个世界的统治权交还给联合政府。还有谁有疑问么？”
　　这是个公式化的询问，但凡智商在两位数的这时候都不会表示疑问：十二骑士的智商显然都超过了两位数，于是全员通过。
　　甚至，他们还表现出了卸下重担之后松一口气的模样。
　　其实我也发现了，不只是十二骑士，就连神圣教皇本人，在被迫卸下权力之后也没有表现出太多的失落，顶多有点冲击感，但更多的还是放松，这让人挺好奇。
　　“其实这副重担给人的感觉一点也不美好。”
　　一名骑士解答了我的疑惑，“变成这幅样子之后，我们几乎忘记了如何以人类的方式生活下去，漫长的生命和虚浮力量带来的满足感让我感觉自己正逐渐变成人类之外的东西，我们的很多决定都源于非常简单的判断逻辑，那就是个人的喜恶，这已经给这个世界带来太多死亡了，尽管最终它们都被各种圣洁的说法所掩饰，但沉重的罪恶感从来没有远离自己。其他人恐怕也是一样的感觉吧。”
　　原来如此——这是个让我和珊多拉对他们稍微改观的理由，最起码这说明他们的人性还没有完全远离其内心，尽管可能剩下的也不多了。
　　或许是在第一个发现雾神星上出现了圣贤战舰之后就做好了各种各样的打算，十二骑士和神圣教皇在最初的惊讶之后很快就接受了我们为他们带来的巨变，清楚某些事实已经无法更改，他们开始专注于这个世界的命运。不管曾经做过什么，他们对莫布拉多历史的影响仍然是无可比拟的，而同时，这些人恐怕也是对这个世界最关心的那批人。
　　“苍蓝教会并不会解散，我们在各个世界都需要一批代行者，”珊多拉慢慢说道，“你们仍然会有个类似于‘使者’的身份，但能否被称作继承者还要看你们自己的努力。神圣教皇的绝对权威必须终止：在你为这个世界带来更多桎梏前，我得解除你的权柄。莫布拉多文明的神权至上主义并不是阻碍文明发展的原因，因此在你们将权力重新交给联合政府之后，这个教派仍然可以保留，你们基本上还处于自己原本的位置，只不过从决策者变成了执行者。这不是一个建议，而是命令。”
　　珊多拉的意思很明确：希灵帝国随时可以从莫布拉多民众中选取出无数个代行者，帝国的力量能轻而易举地提升出千千万万和他们十二骑士一样强大的家伙来，因此对这个安排，最好不要有什么不满情绪：你不干，有的是人愿意干。
　　当然，教皇和十二骑士对此应该也没什么可不满的，不管怎么说，他们在这条道上坚持了三百多年，这时候也该歇歇了，放下担子，安安心心地当个传声筒，说不定是最好的选择，而且这样给他们些事情做也算保证了他们的生存目标，不至于出什么岔子。
　　因此十二骑士和神圣教皇都十分痛快地接受了珊多拉的命令，只有一名骑士自嘲了一下：“从今往后，我们就都是傀儡了。”
　　“帝国的傀儡也不是一般人想当就能当的，”莉莉娜在一旁插了个嘴，“而且之前你们不是自己成天说自己是执行圣贤旨意的仆人吗？现在梦想成真了。”
　　这时候我微微斜眼看了旁边沉默不语的扎古大叔一眼，对方正警惕着这边呢，当场连连摆手：“别看我！我就是个普通人，这种事情绝对不掺和！”
　　嘁，胸无大志的家伙。
　　不过他的推脱注定是没用的，神圣教皇绝对要换人。现在这个是个彻头彻尾的极端分子，他用了三百年时间来全凭个人喜恶判定几十亿人的生死，现在即使成了傀儡也是个不安定因素，而相比之下拥有同样的力量和对莫布拉多世界了解程度的扎古大叔看上去就合适多了，因此当大叔连连摆手的时候我只是给了他一个饱含威胁的眼神：“准备接任这个世界的新教皇吧，要不我们成天上你家吃饭去！”
　　这事儿就这么定了，看大叔一脸苦闷的样子我还稍稍开导了几句：“其实只是个相当于联络人的角色，真正的决策来自帝国，而且绝大部分情况下我们也不会干涉一个世界的进程，你仍然爱干啥干啥，就按时提交报告就行。”
　　这样一说，大叔才总算踏实下来。
　　关于莫布拉多文明统治交接的问题当然不是这几句话就能完成的事情，但剩下的就让教会和这里的联合政府自己想办法头疼去吧，我和珊多拉只负责下命令而已。将这件事情暂时放到一边之后，话题终于转移到雾神星的那次战斗上。
　　这也是这里所有人最关心的问题，而且外面还有不知道多少民众在等着答案，眼前这原教皇和十二骑士在过去的二十四小时里始终没有出面对民众解释任何事情，前者不论，至少后者是有点坐不住的。