奋斗在蒸汽时代(校对)第134部分在线阅读

　　不过实际归实际，礼节归礼节。当着一圈拜访结束之后劳伦斯所在的领地就可以和周围的领地进行贸易了。除此之外，他也可以借着这个机会融入到周围同等身份的圈子里。以后举行各种社交，比如说舞会或者是狩猎什么的才会有人前来做客。
　　这就是为什么劳伦斯本来不太喜欢这种活动还硬着头皮前来参加的原因：毕竟自己的领地想要发展少不了和周围的邻居们打打交道，互通有无。所以他哪怕一直觉得这种上流社会的这一套迎来送往的规矩过于虚伪，但还是采纳了管家的建议开始了这场巡访之旅。
　　尼科西亚岛是劳伦斯这一圈拜访中的第一个岛，也是距离新绍尔岛最远的一个岛，同时还是附近的那些岛得岛主中爵位最高的一个。按照计划，劳伦斯会由远到近呈螺旋形旋转着拜访周围所有的岛屿并看看有什么对自己岛屿有用的东西。
　　比如属于尼科西亚子爵的领地由两个相距不超过100米的主岛和周围0033几十个岛屿构成，大概有2200多平方千米。岛上坐落着七八十个种植园，种植着一些类似咖啡，可可，菠萝等一系列热带经济。
　　除此之外，岛上还有一个小小的煤矿以及用于粗加工这些经济作物的小型工厂。把这些农业和工业综合起来的话，这片领地算得上这一片发展的最好的几个领地之一。
　　同大陆上那些领地不同，这种孤立于大海上，上边还有大量制造麻烦的蛮荒种族随时可能开战的领地往往被视为文明的边缘，所以在这里的贵族们被称作是开拓贵族，所拥有的封地面积往往都是内陆同等级贵族的几倍甚至十几倍。
　　至于劳伦斯那是一个个例，属于在机缘巧合下拿到了那种哪怕是在蛮荒领地也只有公爵才能获取的领地，并不能复制。正常情况下，一名伯爵在这个地区能拿到的领地面积最大也就是6000到7000平方千米。
　　因为是初次见面，所以这一次会面作为双方的第一次接触只是谈论了一些非常表面的事情，其中大部分的内容是礼节性的问候。
　　根据来之前搜集到的资料，这位领主祖上最早是这片岛屿最强大的一个酋长，在遇到那个被称作元老院与人民的古老帝国西征的末代皇帝之后选择了归附对方。因此成为了新生的埃律西昂帝国的子爵。
　　成为帝国的贵族之后，这群被敕封为贵族的原住民们绝大部分都很快就融入了埃律西昂帝国的贵族体系之中。至少劳伦斯能够从面前的这位子爵身上能看出明显的混血迹象。
　　除此之外，根据劳伦斯这段时间打听到的信息。这位子爵并不单单只是一位领主，他的家族中有不少人已经融入到了埃律西昂帝国中的各个方面，算是在帝国的政坛上一支虽然不大，但比较有影响力的力量。
　　所以之前劳伦斯在查看完他的资料之后认为他应该是一个长袖善舞，平时比较和善近人的人。而现在见面之后，劳伦斯觉得自己之前的判断比较准确一点都没有错。这位看上去有点将军肚的子爵非常和善的向劳伦斯介绍了周围的情况。
　　尤其是当他知道劳伦斯从来到这里之后就一直窝在自己岛上建设的事情之后，这位子爵非常认真对劳伦斯提醒到：“奥古斯特勋爵，我认为你应该尽早的加入星辰海关税同盟区，因为只有这样你才能够一种合理的价格买卖各种产品。”
　　“星辰海关税同盟区，那是个什么样的组织？”劳伦斯有些好奇的问道。“是类似于新大陆的那些国家之间的关税同盟么？”
　　“是的。”尼克西亚子爵点了点头说到，“这是我们这些位于星辰海东部远海地区一系列的岛屿之间签署的贸易协定。”
　　通过这位子爵的叙述，劳伦斯也开始了解了这个所谓的关税同盟到底是怎么一回事：它并不只是字面意义上的那种关税同盟，而是一个由星辰海远海的离岛构成的一个合作组织。
　　处在星辰海外海的岛屿与那些靠近新大陆的岛屿不同，因为大海中存在着不少超凡生物的原因，所以在这个世界的大海上进行远海海运的成本要比劳伦斯上辈子的那个世界要大多了。同时对那些岛屿的管理成本也高的多。
　　这种情况下，这些外海的离岛除位置重要或者有关键资源的岛屿以外全部都是一些半独立的实体，只是在名义上属于某些国家，但实际上都是自治状态。
　　不过这么一来，很多时候一旦遇到事情的话来自母国的支援也很难到达。所以这些岛屿上的人想要生存下去就需要报团取暖，这也就是星辰海关税同盟区建立的原因。
第322章
统一市场
　　对于这些星辰海远海离岛的所在国来说，只要这些岛能够属于自己，平时不需要本土支援就能维持下去，战争爆发后能利用这些岛屿就已经足够了。至于这些岛屿之间的关系对他们来说不重要。
　　毕竟对于那些岛屿的领主或者世袭总督们来说，在这片危险的海洋中想要生存下去背后有个足够的靠山才是最重要的，如果没有背后的那些国家的话，这些零散的岛屿以及岛屿上那薄弱的力量很容易被某些邪教或者超凡怪物彻底摧毁。
　　最重要的是，当进入工业时代之后，这些缺乏足够的煤矿和铁矿的岛屿注定不可能在发展的这条路上走出太远，而它们对重工业产品的需求也成为了各个国家和这些岛屿之间最坚固的纽带。
　　那些岛屿背后的国家甚至从某种角度上还比较支持各岛屿之间的合作和交流，除了能够减少维持岛屿的费用以外，他们还能借助这些岛屿作为马甲进行一些并不适合公开的交流。比如某些敏感问题的谈判，再比如一些特殊物资的隐秘交流。
　　所以在确定加入这个关税同盟对自己有益无害之后，劳伦斯表达了自己想要加入关税同盟的想法并就这个问题和尼科西亚子爵讨论了一番。讨论中，子爵也得知了劳伦斯准备开拓土地种植粮食的消息，于是拍板决定以及其低廉的成本价卖给他150头训练好的耕牛。
　　“我这么做是因为你因为你决定要种植粮食作物的原因。”看着劳伦斯有些惊疑不定的表情，尼克西亚子爵认真的说道：“对我们来说，附近所有岛屿最大的问题就是粮食不能自给。如果你的岛屿能补上这一环的话那就太好了。”
　　根据子爵先生的介绍，这些岛屿被开辟出来的时间有早有晚。而在开辟的时候，最早的那批开辟者们全都选择了单一化的经营，为了让自己的利益最大化而选择在岛上种植各种热带经济作物。
　　毕竟那个时代是大航海时代的开端，一切来自于异国他乡的东西卖的非常的好。比如说那些类似肉豆蔻，丁香一类的香料价格被炒到了天价。在这种狂热的情况下，那些岛屿的拥有者们选择单一化经营也就是一种可以理解的做法了。
　　不过随着大航海的热潮退去以及运输业的发展，那些香料和热带作物也恢复了一个合理的价格。在这种时候，各个岛屿每年都需要花大量的钱去大陆上的那些国家购买粮食就变成了件让人觉得非常肉疼的事情。
　　但由于粮食价格的昂贵并不主要是因为商人们的定价不合理，而是因为这些岛屿处在外海，运送粮食本身的成本就非常昂贵，甚至在某些季节运费的价格会高于粮食本身的价格。因此这些岛屿上的人们哪怕再不乐意也得吃那些高价粮。
　　“那你们之前为什么不种植粮食呢？”劳伦斯有些不解的询问道。“比如说我看你的很多种植园实际上也能够种植粮食的。”
　　“但那就要铲掉种植园原本的经济作物啊。”这位子爵大人耸了耸肩说道。“虽然每年买粮食需要花大量的金钱，但是和减少经济作物的种植量造成的损失相比，那些钱花的还算是比较值得的。”
　　听到这位子爵的话后劳伦斯先是一惊，因为在他的印象里无论什么情况下粮食问题都是重中之重，是需要百分百掌握在自己手里的。这也就是他在制定计划的时候将粮食种植放在最优先的位置上。当然，这也和农业教会的工作小组实地勘察后发现那片土地的确适合种植粮食有关。
　　因此，他对面前这位子爵那种同意粮食完全依靠于对外采购的做法觉得震惊无比。但很快劳伦斯就释然了，毕竟不同的地区，不同的世界有不同的情况。拿前世的经验去套肯定是一件非常不合适的事情。
　　当然啦，这并不妨碍劳伦斯坚持自己的计划和观点继续去种植粮食。毕竟他一直认为粮食安全是重中之重，手里如果没有囤积足够粮食的总觉得哪里不安全。
　　反正不管怎么说粮食都是硬通货，多储存一些总归是有用的。如果实在吃不完的话还可以用来酿酒和制造酒精。特别是在自己之前提出了消毒的重要性以后酒精的消耗量在节节攀升，所以这个时候去生产酒精可以算得上是一种颇为有利可图的生意。
　　就在劳伦斯思考这些问题的时候，尼科西亚子爵看着他一言不发坐在那里剪的有些不安了起来。他还以为自己的刚才的那番言论让劳伦斯觉得自己有些吃亏了，所以现在正在重新考虑是否按照自己原定的计划在领地上种植粮食。
　　于是他赶紧看着劳伦斯说道：“当然了，如果勋爵你愿意种植粮食的话我们肯定不会让你吃亏。今天我就我附近的那些领主们商量一下这个问题，最后一定会拿出一个所有人都觉得合适的方案出来的。虽然不知道大家最后愿意付出一些什么，但我可以向你保证我们拿出来的条件绝对不会让你觉得自己吃亏。”
　　“——哦。那自然是很好的。”尼科西亚子爵的画话让劳伦斯从沉思中反应了过来，略略的一回想他刚才说的内容后，劳伦斯向这位子爵做出了一个肯定的回答。“至少今年我肯定是会种植一批粮食作物的，如果合作愉快的话每年都如此种植也不是不可以。”
　　反正现在这种情况下劳伦斯的主动权更大一些，因为那些粮食作物基本上都是一年生的作物，他要想改变种植内容的话难度会很低。如果这些岛屿的领主们太吝啬的话，大不了他就在一轮粮食作物收货之后除了保证口粮以外在其他的耕地上改成种植经济作物。
　　而得到了劳伦斯承诺之后的尼科西亚子爵眉头一下子就松开了，接着拍着胸脯向劳伦斯保证虽然不知道这些粮食种植出来后大家愿意怎么开价，但是他愿意派出船只到劳伦斯的岛上运粮，不需要劳伦斯付哪怕一个铜板的运费。
　　之前他没有办法运输主要因为这些岛主们一般手上只有一些小型的近海船只，只能进行本岛或者是周围岛屿间的航行。根本就没有办法跨越岛屿和新大陆之间的茫茫的大海为自己的岛屿运输粮食。但是如果只是跑一些短程的海上航线的话难度并不会很大。
　　而接下来在对其他岛屿访问的过程中，劳伦斯也发现了本地区对于粮食需求量很大。至少那些领主们在得知劳伦斯将在岛上进行粮食生产后都多多少少的表示了支持，并在劳伦斯采购的时候给他提供了一批成本价乃至在成本价上还要打一定折扣的货物。
　　这一圈拜访下来劳伦斯花了足足半个月的时间，因为除了在拜访某些岛屿的时候盛情难却住了一个晚上以外，他最后又回到了尼科西亚岛上参加了那个关税同盟的临时会议。
　　虽然这个会议只有周围的那些领主参与，但因为除了劳伦斯之外一共来了六个领主，超过了限制的五个领主的下限。所以按照规则，他们开了一个简短的会议并宣布接纳劳伦斯和他的新绍尔岛加入到关税同盟中来。
第323章
沼气和循环农业
　　加入这个小小的关税同盟对劳伦斯来说意义并不只是让自己的领地进入了这个贸易圈之中，更重要的是代表他能够融入包围的环境中。毕竟人是社会性动物，国家也是一样。能够对外交流总比闭关锁国要好的多。
　　除了这些正常的收获以外，与会的那些领主们同意以后会按照星辰海沿岸排名前15的那些贸易港口交易当月的粮食出口价的平均值为基础溢价20%来收购新绍尔出售的粮食。并且全部都在新绍尔岛自提。
　　也就是说，劳伦斯只要把粮食种出来就会有人上门收购。无需担心产品的销路问题。对于刚在这个地区立下足的劳伦斯来说这是一个非常好的消息。
　　完成了出访任务之后，劳伦斯搭乘的船只直接返回了自己的地盘。仅仅只是半个月，新绍尔岛就发生了巨大的变化。比如说原来那条临时的栈桥这个时候已经被一条半永久性的木质码头取代。而在不远处，一群人正准备使用水泥和石块修建真正的永久性码头。
　　除了码头以外，劳伦斯还看到了海岸线上出现了五六个巨大的风车。想来这应该是因为上岸的蒸汽机暂时需要用到更重要的地方去，所以随船来到岛上的工匠们干脆利用海边几乎永不停歇的海风建设了几个风车作为蒸汽机的补充。
　　“奥古斯特勋爵，你终于回来了。”刚一下船，劳伦斯就被几个穿着褐色祭司袍的祭司们拦了下来。“你之前告诉我们要修沼气池我们已经修好了，接下来我们该怎么办？”
　　这群农业祭司并不是劳伦斯单单只靠着人情就把他们叫过来的，如果只是之前人情的话能叫来一两个技师就很不错了。而他们之所以派来了一个小队，是因为劳伦斯在信里写了一个关于循环农业的猜想，并表示将会用自己的领地试验这个猜想。
　　作为大地母神和自然之父的女儿，农业女神之前一直处在一种纠结矛盾的状态中。一方面，它从父母那里得到的遗传告诉她要保护自然界，而另一方面她的神职却要求她站在智慧生物这边尽可能的发展农业，生产出更多的农产品。
　　可这么一来，农业的发展就免不了需要破坏自然界。尤其是在工业革命之后，智慧生物，尤其是人类以及矮人们对自然界的破坏变得非常严重，而其中很大一部分都要归咎于农业的发展。比如说大规模的开垦土地会严重破坏自然植被，而滥用化肥更是容易破坏土壤。
　　而劳伦斯寄给教会的信中提到的循环农业让农业女神看到希望，一个让人类发展和自然界尽可能和谐共处的希望。这也就是为什么她会发布神谕从新大陆的农业教会总部派出这么一支并对着达到白银水平的精干小队来到这个岛上的原因。
　　不过因为劳伦斯这些知识都是从网上学到的，只有一个大概的框架。再加上考虑到不同世界哪怕看上去很像，但很可能在某些微观的地方有所不同。所以他干脆除了知识框架以外余下的细则全都是在干完上一步的同时才公布下一步该做什么。以便能够及时调整不对的地方，避免因为教条主义出现问题。
　　但这么一来，之前兴致勃勃加班加点干活的农业教会成员们在高效率的完成了劳伦斯离开前布置的沼气池建设之后突然发现自己已经不知道该怎么做了。于是在百无聊赖中等了两天时间，这就是为什么他们看见劳伦斯回来后显得那么激动的原因。
　　修建沼气池对劳伦斯来说是非常重要的一个事情，毕竟作为以农业为主的地区充足的肥料是必不可少的东西。除此之外，将粪和各种易腐烂的有机物统一发酵对于在热带地区的劳伦斯他们来说是一种能够阻断传染病的有效手段。
　　更重要的是，这个地区一年四季炎热潮湿的气候实际上非常适合沼气发酵。沼气池可以一年四季使用而不用像劳伦斯上辈子北方的老家那样只有几个月能够使用。不过虽然他对上辈子老家的那个只能用几个月的沼气池很不满，但如果不是因为那件事情，劳伦斯的脑海里也不会有这些关于沼气池建设的资料。
　　想着这些事情的时候，劳伦斯和那些农业教会的神职人员们来到了一个水泥建成的圆形建筑边上，而就在这个建筑边上一间小房子里，几口装满水的大锅在沼气炉上已经沸腾了。而两名农场的工人正配合着将那些烧开的水灌进一个个水壶中。
　　“在第一批投料之后所有的沼气池都已经顺利的运行了。”领头的那名农业教会的祭司面带满意的笑容对劳伦斯说到，“开始的时候还有一两个沼气池运行有些不正常，但你的那位构装生命同伴查看过之后它们全都恢复了正常。”
　　“因为我之前曾经告诉过我的同伴这方面的事情，所以她对这些细节问题比较清楚。”听了祭司的话后劳伦斯解释道。但实际上他的内心还是比较疑惑的，因为他不记得娜拉曾经和自己共享过这一类知识。
　　当然了，每个人都有自己的秘密。虽然说娜拉的诞生和劳伦斯有很大的关系，但这和拥有自己的秘密并不矛盾。劳伦斯很尊重小人偶作为一个独立个体的隐私，觉得她不说其中的原因必定是有她道理的。并不打算探究下去。
　　这些燃料实际上对于岛屿非常重要，因为劳伦斯发现这个时代大部分人都在喝生水不是因为他们想喝生水，而是因为烧水需要足够的原料，但普通人平时拥有的燃料不多，能把饭烧熟就已经很不错了。
　　工业革命之后，城市里的人总算是能够获得足够廉价的煤甚至是煤气作为燃料。但在广大的乡村，樵采获得的柴火仍然是他们仅有的燃料。
　　因此之前劳伦斯建立集体食堂的一个重要原因就是为了减少燃料的消耗，然后挤出宝贵的柴火用于烧开水。通过煮沸水的手段给民众们提供洁净的水源避免热带疾病的爆发。而现在能够24小时提供燃料的沼气池则进一步减少了对燃料的消耗。
　　“除了产生能够燃烧的气体之外，沼气池那那些内那些东西在发酵内那些东西在发酵中会升温，消灭掉里面可能携带的致病菌。同时最后发酵出的沼液和沼渣可以改良土壤，促进农作物增收。加入饲料中也可以促进牲畜的成长。”从那间热水房中走出之后，劳伦斯对这些农业祭司们说到。
　　这个年代也有了早期的化肥，比如像过磷酸钙一类的矿物化肥。但因为这个年代化学工业的限制，经常出现肥料内游离状态的酸含量过高，掺杂了大量的杂质的问题。导致出现严重的土壤污染，土壤板结，最后影响到农作物的生长。
　　对于农业教会来说，能大幅度提高粮食产量的肥料自然是非常好的，但如果这种提高农作物产量是要用损坏土壤获得的话那就非常非常糟糕了。这也就是他们收到劳伦斯提供解决方案之后这么着急就过来的原因。
　　“而这个沼气池就是我所说的循环农业的一个重要组成部分，在创建循环农业的过程中，我们要在农作系统中推进各种农业资源往复多层与高效流动的活动，以此实现节能减排与增收的目的，促进现代农业和农村的可持续发展。”
　　既然把别人千里迢迢的从新大陆那边叫来干了这么久的活，也帮了那么大的忙。那么劳伦斯也应该拿出一些干货来交给这些农业祭司们了。毕竟什么东西都讲究一个等价交换，光是给人家画饼肯定是不行的。