奋斗在蒸汽时代(校对)第155部分在线阅读

　　“教会已经宣布派人去寻找这只失踪的小队了。”雷索说到，“他们联络了埃律西昂那边的教会新大陆总部请求援军，同时向周边所有的势力求援。”
　　“你说他们向周边所有势力求援了？”劳伦斯询问道。“可我这边一点消息都没收到啊。”
　　“这很正常，哥哥大人。”刚刚一直在那边看着文件的娜拉飞了起来说道。“咱们这边的十几个处在星辰海最外围的岛屿一直被认为是文明的边缘，力量极端弱小。根据我之前看的文件，他们一般是不会向我们这个方向求援的。”
　　“好吧，这很有道理。”劳伦斯有些无奈地耸了耸肩。“不过这次嘛，我肯定是要过去帮忙的。”
第378章
救援计划
　　劳伦斯之所以做出去救援的原因，一方面是因为虽然之前只有短短几天的接触时间，但是双方却结下了良好的关系，之后也都一直保持着信件的联系。并在联系中认为对方是自己的朋友。而如果朋友有难的话有能力去帮一下是必然的选择。
　　而从另外一个有些功利的角度来说，受难教会和知识教会，农业教会一样。都属于那种扎根于中下层促进整个社会发展的教会，同时主要面对的对象也都是普通的老百姓。因此这次救援无论成不成都能获得受难教会的好感和人情，而这对领地的建设有很大的裨益。
　　所以无论是出于私心还是公义，这次劳伦斯是肯定要参加这次救援行动的。更别说之前他本来就打算出去探险，船和所有的物资人员都已经准备好了，岛内的事物也已经安排完毕。只要做出决定，几个小时之内就可以出发。
　　不过在出发之前，有些事情还要解决。其中最重要的就是搞清楚那只小队是在哪里失踪的。如果在岛屿上的话那么救援成功的可能性就会能大一些，而万一是船只在远离海岸的地方失事的话很可能救援就只是为了做最后的努力求个心安罢了。
　　“那只小队的失踪位置连教会都不能确定。因为他们当时失踪的时候很突然，之前没有警告，甚至一点征兆都没有。直到第二天规定的联络时间到了以后教会这边没有收到任何信号才意识到情况不对。”雷索脸上露出了一个苦涩的表情。“他们给出的那张地图也只是根据上次联络时汇报的位置和他们乘坐的船只大概圈出一个海域面积。”
　　“有地图吗？”劳伦斯问道，雷索闻言立刻从怀里拿出了一张粗糙的地图递了过来，同时说到。“这是受难教会在教堂门口向我们这些愿意组织起来去救援的人发的地图，红圈里面就是根据一系列数据猜想出的那个小队可能的失踪范围。”
　　接过了地图看了一眼，劳伦斯就意识到搜寻工作将会是一个巨大的工程。因为地图上被红圈画起的那个海域面积在20000平方千米左右，想要把这块地全部搜索一遍肯定需要大量的时间和精力。
　　不过再仔细的看了看后她发现情况未必有那么糟糕，因为根据雷索私下里搞到的那只小队出发时带的东西的列表，他们并没有携带任何在水下活动的魔法道具或者工具，也就是说，这次他们的目标是在陆地上而不是水下。
　　这样一来，所需要搜索的范围就大大缩小。只需要把重点放在那些岛屿的周围，以及前往那些岛屿的航道上就可以了。毕竟根据他们的行动目标判断，他们直接前往空旷海面上的概率实在是太小，没必要耗费太多的精力。
　　四个小时之后，劳伦斯和娜拉两个人背好行囊登上了进取号。和他们一起上船的还有之前来这里报信的雷索以及一支人类武装小队和另外一支同样数量的牛头人小队。而赛菲尔则站在码头为他们送行，脸上显得有些不开心的样子。
　　想想也是，赛菲尔的性格本身就属于那种活泼外向的。对这种坐在办公桌边上处理各种文件的工作实在是提不起劲。可惜现在岛上也只有她能够代替劳伦斯签署那一系列文件，所以她还是要做一阵子案牍工作。
　　尤其是之前劳伦斯前往牛头人部落的时候就让赛菲尔带班过一阵，她本以为这次劳伦斯淮安以后她能好好休息上一阵，去平原附近带着队伍清剿清剿地精。结果没想到这从牛头人部落回来还不到一个星期劳伦斯又要溜号了。
　　不过这次应该比上次能好一点，在上次回来之后听了赛菲尔的倾诉之后，劳伦斯也意识到了岛上的管理体系有一点问题。所以在这一个星期的时间里，除了那些有关于红茶制作的建设之外，他还改革了一下岛上的管理体系。
　　经过改革之后，劳伦斯建立了一个只属于自己的监察部门。同时将很大一部分琐事的审批权下放到了各个农庄和机构中去。这么一来就能够保证劳伦斯本人能做到全局统领的情况下减少一大半的工作量，同时也提高了现在地盘上的工作效率。
　　当然，这种权力的施行与监督体系非常的简陋。先不说和那些历史悠久的国家相比，光是和新大陆那些新兴的国家相比有各种问题。不过对于治下现在只有几万人的劳伦斯治下的势力来说，这已经足够了。
　　毕竟所有的东西不是越先进越好的，工厂如此，治理方案也是如此。有多大的饭量就吃多少饭，有多大的脚就穿多大的鞋。光想着一口吃个大胖子，不顾实际情况强行拔高任何一方面都不会取得什么好的结果，反而只能制造出灾难。
　　即便如此，赛菲尔每天都需要工作四五个小时才能签署完这些文件。好在劳伦斯答应她下次再遇到这样的事情会考虑带她一起出门，总算是说服了她，让她现在能够自愿再在这里帮自己处理上一段时间的政务。
　　“我这次出去很快就会回来的。”站在船舷上的劳伦斯挥着手臂向赛菲尔喊道，“你放心，这次我肯定早早回来。不会像上次那样中间一大堆事情半天回不来。”
　　劳伦斯之所以敢这样保证是有足够信心的，因为根据他的分析，以周围海域的情况以及当时那支小队所携带的各种各样的资源。他们最多只需要一个星期就能搜索完那些重点地区，至于其他地方劳伦斯认为哪怕一开始幸存，圣骑士约翰他们幸存的几率也不大。
　　等到锅炉的压力到达预定的水平时，随着一声汽笛声，螺旋桨慢慢搅动着海水推动着进取号驶出了港口。在驶出港湾之后，劳伦斯返回房间拿出地图和雷索一起研究了起来。希望能够找出那只小队如果幸存的话最有可能在的地方。
　　“你是说他们出发的时候乘坐的那艘船是一条普通的120吨的单桅帆船，那么他们能选择的航道就不会太多。毕竟如果离岛屿太远的话，这条小吨位的船只航行起来会有极大的风险。对那个小队来说明显划不来。”
　　“但问题是船上有一队近十人的超凡者啊。如果这些超凡者出手的话小吨位船只前往那些地方也没有什么问题。”雷索挠了挠自己的脑袋说到，结果发现劳伦斯和娜拉全都用一种奇怪的眼神看着自己。
　　“他们为什么要用小吨位船只？特别是在明明有大船的情况下。”娜拉毫不客气地问道。
　　“为了隐蔽——抱歉，我想错了。”刚说到一半雷索就意识到这种教会小队公开行动和他们平时跑单帮完全不一样，完全不需要考虑隐蔽问题，没必要选择那种小船。
　　也就是说，在教会的预想中这次任务的航海运输部分应该是非常简单，不会遇到什么麻烦的，同时距离教会所在的新尼德兰群岛很近。所以才会选择一条小船执行任务。
　　“要是知道他们最后的目的地就好了。”劳伦斯用食指敲着桌面说到，不过旁边的雷索很遗憾地摇了摇头。“他们教会的这次行动里面可能有某些秘密成分，所以并没有告诉我这次行动的目的地。”
第379章
确定目标
　　劳伦斯能够理解教会为什么对行动目标保密，毕竟之前的求救是向周围所有的人发出的。那么这批人里面极有可能会有邪恶之徒与极度不可靠的人试图浑水摸鱼。所以教会方面为了保守一些秘密隐藏一些消息也是可以理解的。
　　除此之外，像雷索这种哪怕身份比较可靠但只有一两个人的情况教会也会隐藏具体情况。毕竟在这种地区肯定是需要船的，而人太少的话就只能去租船了那么就很可能把这些情报不小心透露给那些心术不正者。
　　不过考虑到这么大一片海域光凭教会的力量搜索肯定是来不及，而约翰骑士作为一名正式级的圣骑士都会被征召可以推断出这次事件超凡等级不会太高，因此也很难请动神灵的力量。所以教会本地教会如果想要找到失踪的小队的话，那么理论上来说也应该会找一些可靠的盟友一起帮忙寻找。
　　劳伦斯自认为自己和那些正教教会关系不错，所以觉得受难教会如果真的需要找到可靠的帮手的话自己也应该有资格。于是在船出海后不久，劳伦斯就命令船上的电报员向受难教会说明情况并毛遂自荐，希望能够获得具体的情况。
　　好在人类正教教会内部有一套特别的密电码，而劳伦斯正好知道。所以他把要发的电报翻译好后交给了船上的电报员让他发给在新尼得兰群岛的受难之神教会教堂。这样发出的电报哪怕被外人接收到，也只能接收到一大堆乱电码罢了。
　　十几分钟后，船上的电报机响了起来，劳伦斯接收到了受难之神教会发出的电报。把那一堆乱码拿到自己房间并掏出密码本逐一翻译之后，他的脸上露出了笑容。不知道是因为单纯是自己的身份还是之前自己和教会合作愉快的经历。受难之神教会对他参加搜索表示了感谢，同时也告诉他了一部分关于那只小队出门搜索的具体情况。
　　和他想象的一样，这支小队出发是为了寻找传一样可能存在的和他们教会有关的半神器。因为在小队出发前的两天，一支隶属于教会的冒险队无意之中在一个之前基本没人踏足的无人岛屿上感受到了某种属于受难之神的神威。
　　但因为他们刚刚结束了一次冒险，所有准备都不充分的缘故，这只冒险队不得不围着岛屿转一圈后返回位于新尼德兰群岛的受难教会教堂。
　　由于这只小队在离开岛屿的时候遇见了几条海盗船，教会担心拖的时间太长可能会导致不必要的风险出现。所以在得到消息之后就急匆匆的派人去搜寻了，考虑到之前那个小队的遭遇，他们派出了相应的人手。但没想到的是这次居然整个搜索队都消失了。
　　“我们的目标就是查尔斯顿岛。”翻译完电报上所有的内容之后，劳伦斯走到船上的会议室里说到，“教会那边给我发了一份电报，告诉我那个小队的目标就是查尔斯顿岛。这下我们规划行动方案就简单多了。”
　　“查尔斯顿岛？”作为最近几个月一直在星辰海活动的雷索仔细的思考了一阵后脑海里浮出了一系列的信息。“那是一个直径只有十几千米，上边有一点淡水的小岛。小岛上还有一些灌木和苔藓。如果说特色的话也只能说周边那些礁石实在是有些多的过分，所以一般船舶根本就不会靠近那个岛。”
　　“这种地形藏东西的确非常合理。”听了雷索对岛屿的介绍之后劳伦斯说到，“这么一来，约翰他们是去岛上搜索宝物的可能性就显得大多了。而我们现在在知道他们的目标后，就应该更容易找到他们可能失踪的地点了。”
　　毕竟最近这段时间这片海域风浪都不是很大，各处岛屿也没有大型海洋超凡生物的活动观察报告。所以船只在海上莫名其妙遇险的概率并不大。因此在知道航线之后，他们就能够将之后要搜索的范围缩小到很少的几个地点上。
　　取出一份周围海域的航海图并进行了一番图上作业之后，劳伦斯用手上的红蓝在海图上画了几个圈和几条线，接着拿出三枚硬币抛至了一番后握着铅笔点了点其中的一个圈说的。“我们现在只要搜索六个点就行了，如果一切顺利的话，后天我们就能搜索第一个点。”
　　“骷髅礁？”娜拉看着劳伦斯圈出来的那个地方好奇的问道。“为什么是这里？如果我没记错的话这个地方在涨潮的时候水深能达到两米五，落潮时候才会露出水面。根本就待不住人啊。”
　　“根据我之前和教会联络的结果，因为这个地方有些偏离航道，所以现在没有人去查看。”劳伦斯解释到，“我担心他们的船只可能在路上遇到了什么特殊状况改道。”劳伦斯解释到，“而且刚才使用了预言类的魔法告诉我去这里看可能有收获。”
　　实际上最后一句才是劳伦斯去那里看看的决心，他相信自己的白泽血脉外加神奇的梅花易数占卜出的结果应该没什么问题。这处在地图上丝毫不起眼的礁石区很有可能蕴藏着那支小队失踪的线索。
　　既然决定了目的地，进取号很快就调整的方向直奔骷髅礁而去。考虑到这次行动是救人，而救人如救火，速度非常重要。外加周围这一大片海区里有很多岛屿能够用来补充燃料和淡水。所以劳伦斯干脆下令让船只开启蒸汽机全速前进。
　　在机器的帮助下，整条船以普通帆船两倍的速度高速的从海面上驶过。仅仅花了不到三天的时间，他们就成功的跨越了正常船只要走五天左右的航程来到了距离骷髅礁石几海里的地方，然后收起风帆仅凭螺旋桨低速前进。
　　好在这个时候是白天，潮水也退了下去，绝大部分礁石都露出了海面。所以船舶能够小心翼翼的绕开这些障碍一步步向前，不过为了确保万无一失，劳伦斯还是走进了驾驶室并通过白泽图招出了那些水生怪物的虚影在船只附近侦察水下情况帮助进取号导航。
　　“这实在是太不方便了。”劳伦斯一边操纵着那些怪物虚影一边想到。“下次我必须要想个办法解决这件事情。”
　　实际上在旧大陆的时候劳伦斯就见到施法者公会里面有卖一种叫做探知海图的东西，放在什么地方启动之后就能够展示出以自己为核心周围的情况。
　　可惜那种东西实在是过于昂贵了，普通一条五六百吨的船只价格可能都比它更便宜些。更别说在使用的时候还需要额外的魔力启动。因此也往往只用于要地防御或者装备某些魔法船只以及大型商船队的领队船。
　　就在劳伦斯思考着这些东西的时候，突然被他布置在船只左舷外百一多米处的臼齿鱼虚影向他发来了一个通知。因为它发现了某样不同寻常的东西。
　　收到通知之后，劳伦斯立刻下令旁边的一只鱼人虚影快速靠近臼齿鱼的方向把发现的那样东西取回来。几分钟后，一个看上去崭新的空罐头盒被从海里面丢到了甲板上。接着被在甲板上等待的卫队成员捡起送进了驾驶室中。
第380章
鱼人偷袭
　　“这和可能就是约翰他们那条船上丢下的垃圾了，由此我们可以推断约翰他们在第一天联络结束之后的两个小时，他们不知道因为什么缘故偏航了一点。”接过那个罐头盒看了看后劳伦斯说到，他手上是一个比拳头大一些的空马口铁罐头，盒子上残存的标签纸则表明这是产自新洲共和国的糖水柑橘罐头。
　　能发现这个罐头并不算意外，毕竟这个罐头上边也只被腐蚀出了几个小点而已，整体上还是银光闪闪的。而现在这里的太阳又那么明亮，在阳光的照射下很容易发现这样一个在浅水区闪闪发光的金属罐头。
　　“这是怎么确定的？”雷索显得有些震惊的问道。“我只能看出这个盒子很新，被丢进水里不超过半个月，但根本看不出这个盒子之前的主人是谁。毕竟这只是一个盒子，上面又没有写它之前买者的姓名。”
　　就在他们说话的时候，进取号也慢慢的停了下来。因为再往前走的话礁石密度就已经能够威胁到船体了。而且现在整条船距离这片礁石滩的位置很近了，劳伦斯的魔法范围已经能够笼罩住这片礁石的海域。
　　等船只下锚之后，劳伦斯一边指挥着那些怪物虚影继续寻找各种可疑目标目标，一边向雷索解释自己是怎么从这么一个空罐头盒上判断出圣骑士约翰他们行动方向的。
　　“这种推断也很简单。”劳伦斯一边说着一边指着盒子上的文字说到，“因为这个罐头是来自新洲联邦的进口货，就这么600克的小小一罐在白鹰联邦就要卖到20分。考虑到这边距离是新大陆北路东西两边大宗货物贸易路线很近，它可能能便宜到17，8分的样子。”
　　说到这里，看着还是一脸茫然不解的雷索。劳伦斯只能无奈的继续解释到：“虽然出海的人现在都会带上不少罐头作为路上的食品，但是考虑到价格问题，绝大部分的货船船东往往也只会买一些廉价的罐头充数。”
　　“就算是搭乘着探险队或者是一般游客的客船，船上准备的罐头也都是类似于糖水菠萝一类既兼顾了档次，也兼顾了成本的本地产罐头。只有像教会探险队或者豪华游轮上才会出现这一类从海外进口的奢侈品罐头。”
　　“根据我之前询问来的信息，这段时间在附近航行的船只虽然有六七十条。但里面绝大部分都是渔船，捕鲸船或者是货船。唯一一条乘客能吃得起这种罐头的，也只有约翰他们那条单桅帆船了。”
　　劳伦斯的分析获得了周围人的一致认可，不过为了更加准确的确认这一消息，他还是掏出了硬币再次占卜了一下，不出所料的事，占卜的结果显示这个罐头盒就是在约翰他们那条船上被吃完以后丢下来的。
　　简单的搜索了这处礁石之后，并没有从中发现其他线索的劳伦斯他们再次拔锚起航。不过考虑到航线已经偏移的缘故，剩下的五处等待搜索的地点中被劳伦斯划去了两处位于其他方向的地点。
　　“我们下一个目标是金泉岛。”娜拉用一根小棍子指着海图上的一个小点说到，“这个岛屿非常小，是一个直径只有500米左右的袖珍岛屿。不过因为岛上神奇的有一处淡水泉眼的缘故让这个小岛成为了周围那些近海渔船补充淡水的地方。”
　　“不过因为这个岛在约翰他们那支探险队预定的航道南方40多海里的地方，所以一开始我们并没有把金泉岛列为重点搜索目标。”在小人偶介绍完那个岛屿的具体情况后，劳伦斯接着说道。“但现在已经确认他们偏航的情况下这个岛屿就值得去看看了。”