奋斗在蒸汽时代(校对)第165部分在线阅读

　　“我们运气挺好的，不然就要等明天了。”看着飞艇平稳的行驶在空中，劳伦斯对娜拉说到，“虽然说首都的飞艇比较多，但不管怎么说作为一种挺奢侈的旅行方式，飞行的班次单纯从数目上来讲并不算很多。”
　　“而且这种飞艇很显然是通过缩小体积的办法减少阻力增加速度，不过这么一来整条飞艇的载员数量和尺寸自然不会太大。”娜拉仔细的观察了一下这条飞艇后说到，“而且为了尽可能的减重，这条飞艇上各种各样的设施一点都不齐全。甚至可以说有些简陋。”
　　比如说现在这条飞艇的高度距离地面顶多只有两三千米，很容易遭到超凡生物的袭击，或是受到各种气象条件的影响。不过好处就是在这样的高度飞艇并不需要密封住自己，可以减少一大半的生命维持系统，同时降低飞艇生产的难度。
　　好在这个年代飞艇还是一种比较奢侈的交通工具，所以哪怕相对于那种顶级的飞艇有些简陋，但整体上还是装饰很不错的，隔音效果也好。所以在小睡一觉后，劳伦斯他们就已经成功的抵达了目的地，位于河谷平原中的伊拉克里翁。
　　因为出发前他们发过电报的原因，所以这边也做好了接待的准备，劳伦斯带着娜拉刚一出飞艇场，他们就看见了多罗皮亚子爵派来接他们的人举着写着他们名字的木牌站在一辆马车边上看着飞艇场的门口。
　　上前简单的交涉了一番之后，他们两个人乘上了马车向城外的棉花种植园赶了过去。在这一路上，他们发现伊拉克里翁这座帝国内陆的城市和首都风格完全不同。没有那么多的高楼和工厂，反而显得像一个大农村。
　　城市的道路是碎石煤渣路，而且可能因为使用者太多的缘故显得并不平坦。好在这个地方的雨水并不多，所以道路上面并没有多少积水。不至于像有些地区道路那样因为重载车辆的碾压和雨水的腐蚀导致出现大量的坑。
　　道路的两边则全部都是二三层古典风格的小楼，而且建筑物与建筑物之间的空缺很大，并不像很多大城市那样密集。比较特别的是，每隔一段街区，劳伦斯都能看见有一座通过地下管网输水形成的小型喷泉位于街区的中央向周围提供水源。
　　总之，这个城市的风格看上去并不像现代的城市，而像是一座几千年前的古老城市。整座城市仅有的现代化建筑只有五层大楼顶上搭建着巨大铁塔的电报局，几座位于城市边缘的加工厂工厂，一处大型综合交易中心以及冒着黑烟的火车。
　　但这么一来相对应的就是这座城市的空气非常好，比如说劳伦斯坐在马车里就能通过建筑间的缝隙能看见城外远处青灰色的山脉，以及一些山顶上的积雪。
　　虽然这个城市看上去有些其貌不扬，但是因为其是一个重要的棉花与牛的重要产区且距离帝国最好的温泉疗养场所卡拉卡拉小镇只有30千米左右。所以整座城市算是这个区域一座比较富裕的城市，也因为如此，这样一座城市才有现在很少见的飞艇航线。
　　因为城市的面积并不大的缘故，所以马车很快离开了城市。出现在车窗两边的一切也慢慢的从二三层的小楼变成了大片大片的田野，田野中夹杂着一栋栋看上去非常精致的庄园。就在劳伦斯对车厢两边景色开始厌烦的时候，马车停了下来，他们的目的地到了。
第406章
神力污染
　　马车在一座小小的庄园门前停了下来，考虑到这种庄园并不是为那些庄园的拥有者建设的，最多只会有家族的管家或者负责人偶尔来住一两天，所以整座庄园看上去有些简陋，就如同一间大号的农舍一样。
　　不过现在，这座庄园里面住满了那些平时基本上不会住在这里的人士。就在劳伦斯他们下马车的时候，看见庄园的门口正好有几位穿着制服的农业教会人士带着一堆东西从外面往庄园里面走。而在庄园里原来是空地或者草坪的地方堆着好几堆比马车车厢还要大一圈的棉花杆，几位祭司正一脸严肃的围着那些棉花杆施法。
　　“请问你们是？”看着劳伦斯他们下了马车之后直奔庄园的大门口而来，两名穿着土黄色金属胸甲，腰间挂着一把大口径左轮手枪，右手握着一把斧枪的圣骑士看见了带着娜拉走过来的劳伦斯后伸出手示意他们停下。因为他们是乘坐着多罗皮亚子爵土马车过来的，所以这两位圣骑士人拦住了劳伦斯他们，但询问的时候态度很不错。
　　“我是绍尔伯爵。”劳伦斯说着慢慢伸出了自己的左手向两位圣骑士展示了代表自己身份玺戒，很快，一名圣骑士就上前确定了劳伦斯的身份并示意他们可以进入庄园。向两位圣骑士点头示意之后，劳伦斯带着小人偶进入了庄园。
　　“给姨婆他们说的话看样子他们是听进去了。”路过那几堆围着一圈神职人员的棉花杆子堆看了看他们在干什么后，劳伦斯对娜拉说到。“看来他们也发现我们之前发现的那些东西了，就是不知道具体情况如何？”
　　“应该情况很一般。”娜拉并不看好这些神职人员们的工作进度。“按照他们的超凡水平，估计顶多能判断出这一片棉田里的确有一些不洁的神灵力量存在。毕竟这些东西上残留的关于神灵的力量过于微弱，他们很难精确的判断出里面具体的情况。”
　　娜拉的判断很可能是对的，因为劳伦斯他们从那些神职人员们身边路过的时候发现他们虽然都在释放着神术检查着面前的这一堆棉花杆子，但每个人脸上的表情都流露出了一种不解和无奈，看来他们并没有发现想要找的东西。
　　“你们终于来了！”走进房间之后，米娅姨婆迎接了他们，简单的寒暄了几句后，米娅姨婆就说起了现在他们对于几片农场检查的情况。随着她一点点的讲述，劳伦斯也慢慢的皱起了眉头露出了苦恼的神色。
　　也难怪一直很具有贵族风范的米娅姨婆能不顾姨太只寒暄了几句就向劳伦斯他们诉说起了现在的情况，因为在他们到达这里到现在大半天的时间里，子爵先生带着他的儿子和几个孙子与那些神职人员们已经抽查了分布在这片土地上七八个农庄，但检查结果却是所有的农庄都找到了关于神灵力量的痕迹。
　　“所有的？”劳伦斯皱起了眉头，“您这里有地图吗？能给我看看那些抽样的农庄分布的空间在哪里么。因为我觉得想要搞清楚具体的情况如何的话，搞明白这些地点具体的位置是一件非常重要的事情。”
　　“有。地图我们当然有。”米娅姨婆说着拉了拉旁边的铃铛，接着对一位走进来的仆人吩咐了几句。很快，这位仆人就扛着一个半人多高的巨大地图走了进来，然后和另一位仆人一起把这个地图挂的墙上慢慢展开。
　　“这几个就是我们抽样的庄园了。”等两位仆人退下之后，米娅姨婆走了过来拿出了一根细长的小木棍在地图上指点着说道。随着她的指点，劳伦斯和娜拉发现这些抽查的庄园分布在河流两边的土地上，可以说是分布的比较平均了。
　　“也就是说，这种力量已经分布在了整片土地上？”大概看了一下具体的情况，劳伦斯才发现自事情想的简单了。他本以为这些奇怪的力量可能来自于某样和神灵有关的存在，是从一个核心逐渐向外辐射的，但现在看来情况明显不是这样。
　　“至少现在检查的结果的确是这个样子。”米娅姨婆说到，脸色显得有些难看。“如果没有意外的话，整片土地被污染的情况要比想象中严重的多。至少我听那些农业教会的祭司们说他们发现这个小平原整个都有受到污染的痕迹。”
　　“您是说污染？”听了米娅姨婆说的话后，劳伦斯敏锐的从他的话里面听出了一个关键性的词语，毕竟力量沾染和污染完全是两个概念，他必须要问清楚。“也就是说，这些农业教会的人已经把这股力量定性为污染了吗？”
　　“这——我也不太清楚，只是听那些教会成员这么说的。”毕竟米娅姨婆一辈子都只是一名标准的贵族女性，而且有丈夫和成年的儿子。所以她平时的工作也就是安排安排家里的情况，顺便和这个圈子里的女性社交一下而已，因此对这些有关于超凡者的东西不太了解。
　　“那我出去问问，您就在这里好好休息吧。”劳伦斯说着和娜拉同时向米娅姨婆行了个礼，接着一起退出了这间会客室。毕竟现在这里已经问不出其他什么内容了，要想知道更详细的内容就必须去问问那些专业人士。
　　很快，劳伦斯带着娜拉来到了房间的二楼农业教会神职人员们所在的地方。敲门进去之后，他发现这间房子已经被改造成了一间临时试验室并摆满了各种各样的仪器，几名农业教会的科研人员就在这些仪器中间忙忙碌碌的检查着什么。
　　表明了自己的身份之后，劳伦斯很快获得了这些农业教会工作人员的欢迎。毕竟这次他们能够这么快检查出这片土地上的问题和之前劳伦斯提出的见解有着非常直接的关系，如果不是他之前提出神力浸染的现象的话，他们很可能直到现在都没有发现隐藏在这些棉花上极其微小的神灵的力量。
　　“我刚才听我姨婆说你们已经把这次的神力浸染定性为污染了，这是真的吗？”简单的寒暄了几句后，劳伦斯看着那位接待自己的农业教会神职人员询问道。“这是你们私下里的一种定义还是已经确认过的？”
　　“这是已经确认过的定义。”这位神职人员认真的说到，“根据你之前提出的方法，我们从这些棉花杆上害虫的身上检查出了不对劲的地方。接着通过一次大规模的祈祷引来吾主的力量确认了下层位面神力污染的痕迹。”
　　检查害虫是劳伦斯之前提出的办法，因为同难以检查出的神力留存相比，这些虫子身上的不正常要好检查的多，同时就神力污染这件事本身来说，作为棉花害虫的这些蠕虫身体里面更容易聚集这种神力污染。
　　很显然，在按照劳伦斯的意见检查出这些棉铃虫幼虫身上情况不对之后，这边这些农业教会的神职人员们当机立断组织了一场祭祀活动并获得了农业女神的回应，同时将这种力量的浸染定义为了污染。
　　“这下可麻烦了——”劳伦斯在心里面嘀咕道，因为他知道这种事情一旦被定义为污染的话背后面对的东西到底有多麻烦。“希望这次情况能稍微顺利一点吧。”
第407章
研究
　　和这些神职人员们的交流让他们获得了很多重要的信息，其中最重要的一点就是在举行了仪式之后，农业女神力量准确的查明了这些力量的来源：一位已经陨落了接近六个世纪，且供奉祂的教派基本上已经全军覆没的邪恶神灵
　　“这些力量来源于虫族王子奥博克斯.奥博，不过具体情况不明。”劳伦斯读着农业教会的资料。“因为这位邪神之前一直在无底深渊活动，所以在祂陨落之后祂位于无底深渊中的神国也不知所踪，据推断是被其他的恶魔占为己有。”
　　“被其他的恶魔占为己有？”听到这里娜拉显得有些不理解的询问道。“就是说祂的神国之前一直待在无底深渊里面，如果这样的话这名邪神究竟是如何才被消灭掉的啊，居然能保留下祂的神国。”
　　“因为干掉祂的也是来自于无底深渊的某位存在，所以自然能够获得祂的神国作为自己的战利品。”劳伦斯把资料翻了两页后解释道。“消灭邪神的未必都是正神，准确的说，属于同类之首的邪神可要比被正神消灭掉的多的多。”
　　这个世界中，一个神灵所选择的道路基本上是不会发生改变的。所以正就是正，邪就是邪。并不存在劳伦斯前世里面看过的很多小说里描绘的那种能够长时间把自己伪装成正神却在私下里做着邪恶之事的神灵。
　　哪怕有些神灵在成为神灵之前存在着某些伪善或者隐藏的想法，但一旦成为神灵之后不肯卸下伪装还是按照原来所公布的那些设定去告知信徒的话。那么祂就会在漫长的时光中慢慢的被信徒们的想法所同化。
　　这也就是所谓的信仰之毒的真相，在早期因为这个问题曾经导致了不少神灵的陨落或者崩溃。也导致各个文明在早期几乎都有经历过因为信仰之毒令神灵变得疯狂，接着导致神灾的事件发生，而这些事件对于早期的文明种族来说往往都会造成极其严重的伤害，甚至有些比较倒霉的文明种族因为这种伤害彻底的从世界上消失了。
　　好在后来随着文明的进步，神灵们也慢慢的总结出了能够利用信仰之力同时避免信仰之毒的办法，这种情况下神灵发疯情况就大大减少了。但即使如此，神灵仍然会受到他的信徒们的影响，只不过不同的神灵受到的影响程度不同。
　　即便如此，对于神灵们来说信仰之力和祂们本体的实际情况区别还是不能太大。不然的话神灵要么会在对抗中彻底失去自我，变成规则的一部分。要么就还是会造成严重的冲突变成疯神，或者是死于非命。
　　所以说，在这个世界上正神们绝对就和他们标榜的那样在道德上秉承着正道。也因此祂们可以相互信任并合作形成一个比较团结的组织将力量凝聚成一体，接着，通过这种强大的力量成为这个世界的主流。
　　而那些邪神们虽然与正神相比平均战斗力更强一点，但是祂们邪恶与极端利己的性格让祂们根本就没有办法像正神那样合作。哪怕为了利益祂们可以短时间勾结在一起，但是这种临时的利益团体往往维持不了多长的时间，很快就会因为分赃不均以及内讧彻底分裂。
　　像这种为了利益肆意攻击同类的做法对邪神来说也是非常正常的，以至于它们需要面对的敌人中大部分都是那些同类的邪神而不是正神。所以像这位倒霉的虫族王子奥博克斯.奥博被同类干掉可以说是非常正常的。
　　但这么一来，有个最大的问题就是这位被称作虫族王子的邪神在死亡之后和祂有关的一切就失去了监控。哪怕神灵的力量在面对无底深渊的时候仍然无能为力，所以自然不可能搞清楚那位邪神陨落之后祂的很多力量和后手究竟是如何安排的。
　　所以在农业女神确定了本地棉田上这种诡异的虫灾和奥博克斯.奥博有关之后很快就通知了其他的神灵教会。就在劳伦斯带着娜拉骑上一匹马准备去现场侦查情况的时候，正好看见从通往市区的道路上有一辆绘制着大地母神教会标志的马车正在往这处庄园赶来，而在马车的后方跟着一批骑在牛背上的重甲圣骑士。
　　很明显作为农业女神的母亲，大地母神和自己的女儿关系很不错，因此，祂的教会自然和农业教会的关系非常好。所以在收到了农业教会的求援之后，大地母神教会立刻派出了一支精锐的小队赶来支援
　　但这暂时和劳伦斯没什么关系，他这个时候已经带着娜拉很快到达了这片平原上最主要的水源卡马河边上，然后找了一块平地从空间袋里取出了一大堆实验用的器材准备进行进一步的试验，毕竟无论是植株还是昆虫都出现了邪神的污染的话，劳伦斯自然会怀疑用于灌溉这片土地的水源可能会出现问题。
　　于是就在劳伦斯在那里布置临时试验场所的时候，娜拉带着一大堆容器开始在周围飞来飞去去各个地方取样准备下一步的检查。按照劳伦斯的要求，她取样的目标包括棉花植株，害虫，多个地方的土壤样本以及从河道不同地带取来的水样。
　　大概半个多小时后，一座帐篷里的小型试验室在劳伦斯的忙碌下就这么被搭建了起来。就在劳伦斯完成了所有的准备工作准备休息一下的时候，娜拉带着一大堆采样采来的瓶瓶罐罐撩开了门帘飞了进来。
　　“辛苦了。”看着带着一大堆瓶瓶罐罐飞进来的小人偶，劳伦斯轻轻点了点头对娜拉致意到，接着把样本放在台子上开始分别取样。这堆样本加起来大概有上百个，对劳伦斯来说可能需要忙很长时间才能解决。
　　考虑到人手不足这个问题，他召唤出了之前一直在星界位面忙碌的书魅，同时召唤出了几个长有手的怪物虚影和一大群纸人帮助自己完成这些工作。当然，娜拉的工作也同样很重要，因为只有她的纯净信仰之力才能够放大这些样本上边的邪神神力残留并做出精准的判断。而这种精准的判断对于下一步非常重要。
　　“情况有些不太正常。”等到天开始黑下来的时候，劳伦斯总算是搞定了上千份样本的化验。除了一开始娜拉带来的那些样本以外，他在测试的过程中还让小人偶有多次从一些指定的地方采样获取更多的样本。
　　“哪里不正常？”正在搬运一个烧杯的娜拉看着拿着笔记本看着的劳伦斯好奇的询问道，“这些样本都有邪神的神力反应，就能够证明的确受到污染啊。而且根据这些数据，我们能看出离河流越近的地方受污染的情况就越严重，也就说明这种污染很可能源自于河水。”
　　“你说的这个有一部分道理，可问题在于，虽然随着距离那些灌溉渠道越远能看见神力逐次衰减，但这种衰减程度明显不太正常。”劳伦斯说着把那份表格递给了娜拉看。“你看，如果这种污染完全来自于河水的话，那么散布在土地以及土地上一切神力加起来应该约等于注入这片区域水源中的神力，但这里并不是。”
第408章
根源
　　“咦？”在劳伦斯说出自己发现的时候，娜拉也皱起了眉头拿起了那份表格看了起来。很快她就找出了表格上那些数据不正常的地方。“如果考虑到蒸发以及其各种流失的话，土地上的神力应该低于从河流中输入的神力，但现在土地上的神力加起来已经远高于从河水中注入神力的上限了。”
　　“也就是说，这个地区的神力应该还有其他的来源。而且覆盖的面积比我们想象的更大。”劳伦斯背着自己的手考了几秒钟后说到。“毕竟这个地方比较干旱，虽然每年有70多天降水，但每次降水量并不算很多。因此这个地区的地下水主要也应该靠着这条大河补充，并不存在太多另外的来源。”
　　开始劳伦斯曾经思考过会不会是地下水的问题，但是刚才从米娅姨婆以及农业教会那里搞到了本地降水的统计报表之后才发现本地降水太少，理论上来说本地的地下水最主要的补充来源还是这条看上去流量并不小的大河。
　　“那这些神力污染究竟从哪来的？”娜拉坐到了桌子边缘看着劳伦斯说到，小脸上充满着疑惑。之前她以为在仔细的调查之后都能通过大数据大概锁定污染源的方向，但没想到大数据出来之后不但没有分析出污染源的存在，反而让她更迷茫了。
　　“如果不是来自水源的话那么又能够来自哪里呢？”劳伦斯开始在房间里转起了圈圈。“首先，这种影响辐射了这整片平原，所以肯定不会是类似于人工投放或者训练某种动物投放污染源这一类效率其低下的做法，因为如果靠人工投放污染源的方法也非常容易被发现，不至于像现在这样一点痕迹也没有。”
　　“会不会是蜜蜂？”娜拉突然问到，“我记得很多植物想要结果实的话是需要授粉的，而所谓的棉花实际上是棉花的果实。如果那个邪神叫做虫族王子的话，那么祂的力量完全可以操纵着蜜蜂在授粉的时候完成神力污染工作。”
　　“哦，当然不是的。”劳伦斯上前摸了摸小人偶的脑袋说到，“并不是所有的植物都需要昆虫进行授粉，比如说像棉花的花朵里面并没有花蜜，也没什么气味，所以昆虫们是不会来的。这种植物的授粉主要是靠风。”
　　“风？”听了劳伦斯的话后，娜拉突然想起了一件事情询问到，“我记得这片地区除了罐盖到的农田以外，主要都是一些荒芜的草原或者是沙地。那么会不会是一些风把被神力污染的砂粒和粉尘吹到这一片后造成的。”
　　“的确有可能，你等我一下。”劳伦斯说着从一大堆资料中抽出一份气象报告，然后放在刚才的样本报告边上看了起来。五六分钟后，他有些遗憾地摇摇头。“应该不是那些粉尘的问题，因为神力污染程度在整片土地上显得很随机而且均匀，并不存在明显的迎风面高于背风面的倾向。”