奋斗在蒸汽时代(校对)第168部分在线阅读

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  “很高兴见到你。”劳伦斯和娜拉同时向面前这位年长的马人行了一个礼,接着在他的示意之下在桌边的另两块地毯上坐了下来。等他们坐好并把手中的礼物交给旁边的那位萨满学徒之后,这位大萨满询问起了劳伦斯他们的来意。
  “事情是这个样子的。”劳伦斯一五一十的说起了他这次的来历。在前天得知这个大萨满的存在之后,昨天在路上他们直接联系了教会方面核实这位大萨满的身份。因为这边与市区那边的联系比较多,所以只花了半个多小时就核实了这位大萨满的身份。
  按照教会方面的说法,这位马人大萨满是本地区非常可靠的超凡者。如果他们这一支小队有什么问题的话可以直接向她表明自己的身份以及自己的目的。正常情况下,这位大萨满都会尽可能的向他们提供帮助的。
  “哦,原来是这样啊!”在劳伦斯陈述完自己的身份以及目的之后,这位大萨满闭上眼睛想了一会儿,然后向等在边上的那位萨满学徒说到,“哈伦,你去把我左边三号柜子里的那些文件全部都取出来,除此之外再把七号柜子里左边第一个抽屉里的那些文件拿来。”
  很快,这位萨满学徒就报了一叠加起来看上去至少有30公分厚的文件走了过来。接着这位大萨满把桌子上的一堆草药和水晶球放了下去把这些文件在桌子上铺开,然后对劳伦斯说道,“这里就是关于草原边缘的大地和生物群落统计数据,如果有什么变化的话,你应该能从这些记录里面看到。”
  “实在是太谢谢了。”劳伦斯和娜拉同时身体微微前倾鞠躬表示感谢,接着拿过那些文件看了起来。好在劳伦斯掌握了阅读魔法,因此能够在很短的时间内了解完这一大堆文件中蕴含的信息然后与娜拉共享,接着通过娜拉把快速的分析这些数据。
  15分钟后,劳伦斯就已经从这一大堆文件里把上边标注的那些那些数据通通都记录了下来,接着和娜拉一起分析起了这一大堆数据。而这位马人大萨满就在一边静静的看着他们,同时喝着接骨木茶。
  “我发现情况不对了。”在分析完一大堆数据之后,娜拉突然说到,然后从刚才那一大堆资料中拿出了几张数据记录放在了劳伦斯的面前。“你看,这一批数据显示在草原西北地区已经开始出现了一部分小规模的蝗灾,只不过因为那个地方是戈壁滩和草原的交界处,并没有牧场,所以那些牧场主们都没有发现这一些变化。”
  “让我看看。”劳伦斯从小人偶的手上接过了那几张记录,果然在那几张记录上记载着位于草原西北部的几个采样点最近七年内的情况,如果从这些数据上看的话,就在那些棉田爆发虫灾的时候,在草原的边缘也同时爆发了小规模的蝗灾。很显然,这应该不是简单的巧合能够解释的事情。
  “你们看见的那场小小的蝗灾实际上我之前也关注过。”听劳伦斯他们讨论了一会儿问题之后,这位马人大祭司在两个人讨论暂时停止的时候插话道,“但是当时我并没有关注这个地方,因为这里毕竟是一个比较干燥的草原,小规模蝗灾几乎年年都会爆发。如果不是你们今天说到这件事的话,我甚至不会关注这些档案里面的内容。”
  不得不说这次神力污染如果不是某种特殊的巧合的话。那么背后操纵的那个存在就实在是太狡猾了。因为这次的神力污染所造成的影响并不是常见的那些变异化或者直接邪化,而只是放大了原有的问题。这次如果不是因为某些机缘巧合的话,很可能整个情况要变的完全不可收拾的时候才能被发现。
  “对了,阁下。”劳伦斯在脑海中大概分析了一下之前所获得的那些信息之后看着看着这位马人大萨满说到,“如果我没有记错的话,我们现在所在的这个巨木镇应该是整片草原上最繁华的镇子。那最近这个镇子上面有没有什么人表现异常,比如说突然获得了一大笔钱,或者是采购了一批自己可能用不上的东西。”
  “啊,这个我就不太清楚了。”大祭司摇了摇头说到,“我平时要么在这里静修,要么就带着弟子去周围的野外感悟自然,磨砺自己。所以对镇上的具体情况还真的不是很清楚。不过我想幸运蹄铁的老板应该一直在关注这些。”
  说完,她回过头对身后的那位学徒小声交代了几句什么。很快,那位年轻的学徒就在点点头后快速的跑出了这间房间。等学徒离开之后,大萨满向劳伦斯说到。“我让我的学生以我要举行仪式需要一些酒为借口把那个老板叫过来,你可以去问他这些问题。”
  很快,一个看上去像是悍匪多过酒吧老板的人类光头肌肉男走了进来。他的左眼被一个黑色的眼罩罩住,而露出来的皮肤上则有三条像是某种动物抓挠过的痕迹。这位老板进来之后先是向大萨满鞠了个躬,然后询问起了她叫自己具体有什么事?
  “实际上我是替他们把你请过来的。”大萨满指了指劳伦斯他们说到。“他们身上带有很多正神神殿联合布置的一个任务。一会儿他们问你什么之后我希望你能够如实的向他们阐述,因为他们现在要处理的问题也和我们这片土地息息相关。”
  大概交代了一下后,劳伦斯也没有客套什么,而是直接向这位旅馆的老板询问起了有关于最近有没有什么异常人物或者异常的事件,毕竟作为镇上最重要的娱乐场所,幸运蹄铁也同样是镇子上最重要的信息集散中心,如果有异常的话,作为酒吧的老板应该有所察觉。
  听了大萨满的吩咐之后,这位老板也一脸认真的回忆了起来。想了几分钟之后,他一拍自己的光头说出了一个让劳伦斯觉得有兴趣的消息。
  “如果说有什么人比较异常的话还真有,前一阵子老瘸腿从东边回来的时候突然腿好了,然后也变得阔气了不少。我记得很清楚,他一口气从我这里买走了两小桶精灵蜜酒,要放在过去他把全部家当都卖了都买不了一桶。”
  “这的确值得怀疑。”劳伦斯用手指敲了敲木桌后说到。“不过你能说说除了大手大脚花钱买酒以外他还有什么异常行为吗?”
  “他当时在我这里喝酒的时候口风非常紧,并没有透露出什么消息出来。”这位旅馆的老板皱起眉头想了想后说道。“但是后来从到我这里喝酒的其他人嘴里那里听说他好像从镇子里面买了不少东西,看上去好像有什么重要的事情要做一样。”
第415章
信息
  因为这位大萨满的出面,所以幸运蹄铁的老板对劳伦斯提出的问题可以说是知无不言,言无不尽。和外表完全不符的是,这个看上去非常狂野的老板本性上非常八卦,发现就连大萨满都没有阻止自己之后他絮絮叨叨的说了一大堆东西。
  这些言论大部分都是一些简单的家常里短,但通过对于这些言论的仔细分析,劳伦斯和娜拉从中获得了大量的信息。根据这位老板所说的话,那个被称作老瘸腿的人是一个人类牛仔,因为很年轻的时候摔断了腿所以得到了这样一个外号。
  好在牛仔平时都是骑在马上工作的,再加上这位老瘸腿既然腿有点瘸,但却并不妨碍行走。所以这位牛仔平时在镇上的生活虽然不算很好,但和普通人相比也并不是很差。要说有什么不好的事情的话也就只有因为他整天总想着一夜暴富,所以20多年前妻子就忍受不了他的这种整天做白日梦的做法跟着一个商人跑了而已。
  但是按旅馆老板所说,这件事情并没有让老瘸腿觉得消沉。甚至对他来说妻子走了以后没人管他反而让他的日子过得更逍遥了。要是说有什么不如意的,可能就是他年轻的时候吹嘘出的一夜暴富发大财这件事情一直没能够实现。
  尤其是这几年随着他的年龄越变越大,发大财的可能性也就越来越小了。因此他每次去幸运蹄铁旅馆一楼的酒吧中喝酒的时候总是会抱怨各种时运不济。说是要出去去其他地方找找那些属于自己的机会。
  和普通人不太一样的是,老瘸腿在这方面并不只是说说而已。每次他工作了一段时间攒上一部分钱之后,就会离开小镇去其他地方去碰运气寻找他梦想中的发财机会,等身上的钱花的差不多了以后他又会灰溜溜的拖着疲惫的身体回来。
  “我们一直以为这只是他的吹嘘而已,毕竟牛仔们在喝下几杯啤酒之后总会各种吹牛皮,以便在那一堆酒友里面显示自己的存在。”旅馆的老板说道。“但是这次他好像并不是简单的吹嘘,因为他回来的时候身体一下子变得年轻强壮了不少,腿也好了。”
  “那你知道他之前去了什么地方吗?”说到这里的时候,劳伦斯询问起了一个重要的问题。“毕竟他的身上发生了这么大的变化,我想向你们这些熟人应该会好奇他之前那段时间他的身上发生了什么吧。”
  “我们当然问了,可是和以前他进门之后直接吹嘘的整个大厅都知道的情况不同。这次他整个人的变化非常大,不管我们怎么问口风都非常紧。”老板皱起了眉头说到,“我们唯一问出来的一件事就是他现在好像跟着某个大人物在做一些什么事情。”
  “那他现在在哪里?”娜拉在旁边问道,接着扭头看着劳伦斯说:“虽然现在情况很明显有些不对劲,但我觉得我们可以先把这个人找来然后询问一下他究竟身上发生了什么?我想和我们这次过来的那么多人里面总会有人能从他的嘴里问出我们想要的消息的。”
  “他现在已经离开小镇了。”旅馆的老板说到,“就在前天的时候,他带着三头骆驼背着六个大口袋离开了这里。和以往不一样的是,这次他来镇上只待了三四天的时间买了一批东西就离开了,感觉有些匆忙。”
  “啊,这实在是太糟糕了。”听老板这么一说,娜拉有些夸张的做了一个捂住额头仰天长叹的姿势,接着又低下头看着这位老板说到。“对了,你说他采购了一大堆东西。对于这些东西你有没有知道些什么。”
  看着小人偶眼睛里面透出的希冀,旅馆的老板突然觉得有一种使命感,于是皱起了眉头奋力的回忆了起来。很快,他就想到了一些对劳伦斯他们来说非常有价值的信息。“我好像铁匠那里听说他买了——”
  虽然这个被称作老瘸腿的牛仔想尽可能隐藏自己的行踪,但是作为一个之前粗枝大叶的人,身体好转并不能扭转他本人的习惯。因此他虽然懂得一直保持缄默,也尝试着把需要的东西从多个地方购买,但是却没有想到这个小镇就这么大,哪怕分散购买也不可能像他想象的那样成功地隐藏自己留下的痕迹。
  而作为小镇的信息集散中心,这位老板自然能够从镇上那些跑来喝酒的人聊天中说出的只言片语之中获取很多的信息。而当这些零散的信息说出来之后,劳伦斯和娜拉很快就总结出了一个虽然不完整,但是比较详实的购物单。
  “帐篷布,食物,净水粉,驱虫粉,灯油,绳索,钉子——”看着这一份总结出的极其琐碎的清单,劳伦斯陷入了思考之中。根据这份清单上的记载,老瘸腿应该在镇上购买了一大批探险能够用得上的东西,种类很全,但每一样东西买的量都不多。
  “感觉这应该是补充物资。”看完了这个购物清单之后劳伦斯通过灵魂连接对娜拉说到,“因为如果是某支探险队要出发的话这里的东西数量明显对不上,而且你注意了没,这里的东西全部都是一些消耗品。”
  “也就是说,在我们出发之前有一支小队,一支与这次神力污染事件大概率相关的小队很可能已经进入了死亡戈壁地区。”娜拉把注意力放在了遮阳帽和防晒油上。进入戈壁地带的话这些东西都是必需品,如果没有这些东西的话皮肤很快就会出现严重晒伤。
  确定了这个重要信息之后,接下来劳伦斯他们又简单的问了这位老板几句就结束了和老板的谈话。从最后的这段对话中,他们得知了老瘸腿之前虽然喜欢喝酒,但往往不是喝啤酒就是喝用一种本地特产的植物块茎酿造蒸馏之后制作的烈酒。
  “他从来都不喝我专门用椰枣酿制的甜酒,也不喝蜂蜜酒。”老板说到这里显得有些气愤,因为对方的这种做法很明显是对他手艺的一种不满。“他说那些甜兮兮的酒是给娘炮喝的,还说我酿这个酒是因为内心不够纯爷们。要知道,这种酒大家都喜欢来一杯——”
  等老板离开之后,劳伦斯和娜拉寒暄了几句也和大萨满告辞了。大萨满也答应他们如果最近发现镇上有什么不对的情况话会想办法通知在山脉东边待命的各个教会组成的大部队。
  除此之外,这位大萨满还借给了劳伦斯一根大腿大小的图腾柱。上边附有永久的环境适应魔法。像劳伦斯这么一支队伍如果进入沙漠考察的话如果有这样一个魔法道具会轻松的多
  按照大萨满的说法,虽然她因为年纪有些大再加上需要坐镇在巨木镇里而无法和他们一起踏上这段旅途,但是她非常愿意像这只小队提供力所能及的帮助。比如像借给他们这一个在隔壁中非常有用的魔法道具,再比如为劳伦斯他们这个小队在镇上的补给买单。
  有了这位大萨满的帮助,劳伦斯他们补给起来就轻松了很多。就在这天中午,这支小队顺利的完成了一切补给穿过小镇从镇子的西门离开,继续踏上了向目标前进的道路。
第416章
接触
  离开巨木镇之后,开始的两天路程还算比较好走。因为这一段路程是建立在草原上的,气候要比真正的沙漠好的多。同时因为那些分布在这片地区的那些牧场的存在,这片地区还有大量被那些牲口们踩踏出来的道路方便大家前进。
  每天晚上,劳伦斯他们都会尽可能的寻找牧场用于夜间居住。而就在最后一个位于草原边缘的牧场里,他们从牧场的主人嘴里得到了老瘸腿的行踪。根据这位牧场主人所说,老瘸腿在前几天来到过这里并住了一个晚上,然后第二天一早带着五头身上带满东西的骆驼一路往西北走去,看上去要深入戈壁。而且在走之前还向他购买了一批牛肉干。
  “五头骆驼?”和牧场主共进晚餐之后,劳伦斯返回了队伍驻扎的帐篷向大家说出了自己新获得的这个信息。听到这个信息之后,伪装成他管家的一位信大地母神的教会祭司小声的念叨了出来。“也就是说对方还在路上补充了一部分补给。”
  小队的所有人员脸上都露出了思索的神色,因为这种突然增加补给的方式显得实在是太可疑了,而这些新增加的补给里面很可能就隐藏着一些重要的信息。根据他们的分析,如果没有意外的话那些补给应该就是一部分食物和水。
  “也就是说,这个老瘸腿想要隐藏的是己方的人数。”一位信仰自然之父的德鲁伊说到,“对方携带的净水粉末就说明他们找到了能够饮用的水源,所以能在这边补充的主要就是一些作为食物的肉干或者奶酪干,如果按热量上来算的话,一头骆驼上能带500人一天的食物。增加的两头骆驼的两头骆驼基本上能带有1000人一天的食物。”
  德鲁伊讲完之后其他几个人也说了他们的发现。不过相对于劳伦斯刚问出的那些信息,他们所发现的东西只是对现有的一些信息进行补充。比如说随队的几位大地母神教会成员发现随着大家不断地向西北方向前进,土壤中逐渐开始出现了神力污染。
  听完了大家的情报分享之后,劳伦斯双手下示意大家保持安静,之后清了清嗓子说到。“现在让我们总结一下我们通过各种各样的信息总结出的结论,根据我们之前得到的那一系列信息并经过分析,我们可以得到以下的结论。”
  “首先,有一支和神力污染有关的小队在我们之前进入了那片戈壁滩。这只小队很可能就是我们之后将要面对的敌人之一。根据现在的数据,这只小队大约人手在30到50人之间。其中有十个人左右能够熟练的使用火药武器和爆炸物。”
  “其次,这支小队里面有一两个颇有身份的人作为核心。根据那些昂贵的精灵蜜酒可以判断出这个人有大概率是一位贵族或者是贵族出身的人。在这样的情况下,对方很可能在队伍中会有施法者或者是足够的施法工具。我们需要保持警惕。”
  “最后,根据我们这几天问出的情况。无论是这座草原上的三座小镇还是伊拉克里翁市里面的人都没有见到有符合我们想要追踪目标的探险队出现,但是考虑到距离伊拉克里翁市西南30多千米的山区里是帝国最著名的几个温泉疗养中心之一卡拉卡拉。对方的身份很可能伪装成了前来度假的富豪或者贵族。”
  “如果这样的话,我们基本上不可能锁定对方的身份。”财富教会的那位圣骑士说到,“因为来这里度假的贵族们和有钱人实在是太多了,他们出门的时候习惯于带上一大堆随从以及各种自己用的东西。这样的话想要隐藏一支探险队就太简单了。”
  “的确如此。”劳伦斯点了点头说道,“实际上,我一开始的时候也打算伪装成前往温泉度假的人。但后来想了想不太符合我这个人的性格,很有可能被别人看出不对,所以就干脆变成现在这样的科考队了。”
  “而且对方很可能不是惯犯。”圣骑士很认真的分析的。“如果是惯犯的话应该就会想办法伪装一下从人员稠密的地方经过,而不是像现在这样离开了出发点之后只派了少数的人去四周收集补给,而主要队伍却躲开人口稠密区行动。实际上,这种做法要比我们光明正大的前进更容易引人怀疑。”
  继续讨论了很短的一段时间之后劳伦斯他们很快就休息去了。毕竟明天大家会离开草原踏上戈壁滩,而进入戈壁滩之后的那一段路将是他们这次行动中最艰苦的一部分。他们将远离人烟在不适宜人类生存的地方前进。
  第二天一早,他们离开了这处庄园继续向西北方向前进。和前两边路边都只是茫茫的草原不同,随着他们不停的前进,路两边的景色开始出现了变化。先是之前出现在道路两边小溪慢慢消失在了草丛之中,接着植物一点点的稀疏了下来。等他们晚上开始安营扎寨的时候周围的环境已经彻底变成了只有零零散散草丛存在的荒凉戈壁滩了。
  而第二天的路程则是完全在一片土黄色的世界中前进,大地是土黄色的,远处的丘陵是土黄色的。甚至因为不断有风吹过的缘故,整片天空都带着淡淡的黄色。好在之前那位大萨满借给他们的那一根图腾柱足够给力,让他们减少了因为周围炎热的气候对体力的消耗。
  接下来的几天时间里,整支小队就在这种恶劣的情况下一步一步向目标前进。当他们按照原计划刚过一片低矮的丘陵来到预定区域附近的时候,发现非常显眼的环形山出现在了远处。看上去直径有二三十千米。
  “退回去,都退回去。”就在这个时候,站在队伍里面一直保持着警惕的大地母神教会祭司紧张的喊道。听到这声喊声,劳伦斯他们立刻停下了脚步在第一时间向后退去。当所有人又撤回丘陵地带的时候,这位祭司解释起了原因。
  “刚才我感觉到了这片大地上有不属于大地的存在。”大地母神的祭祀一脸严肃的说道。“因为有一只带有敌意的小队可能出现在周围的缘故,所以我担心这些东西可能是对方设下的一些用于监督的道具甚至是陷阱。”
  不同神灵的祭司们在特长上有一些不同,而这些不同则是由他们所供奉的神灵所掌握的神职不同而变化的。比如说大地母神教会的祭司们对于大地的变化就拥有极其敏锐的感知能力,能够在不惊动任何人的情况下感觉到某片大地的微小变化。
  几分钟后,劳伦斯带着几位队伍里面的核心成员趴在了沙丘上。接着用望远镜查看起了那片位于丘陵地带和环形山之间的小平原,果然在仔细的检查之下,劳伦斯他们发现在大地母神教会祭司指出的那些地方的地面果然有一些不同寻常之处。
  “我去侦查一下吧。”这个时候娜拉自告奋勇说道。毕竟在这里她的体型最为袖珍,同时也不是血肉生物,所以能够避开大部分正常设定的魔法陷阱。同时因为她的超凡等级以及身体强度都是这些人中最高的一个,如果真遇到魔法陷阱也更容易活着回来。
第417章
渗透
  考虑到整个小队的情况,劳伦斯点点头允许了娜拉的侦查活动,然后看着她消失在了一片土黄色的沙尘之中。接着,整个小的整个小队的成员就静静趴在沙丘上等待着,好在只是稍微等了一个小时,娜拉就顺利的完成了侦察任务飞了回来。

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