奋斗在蒸汽时代(校对)第72部分在线阅读

　　就在劳伦斯他们把伤员送回医疗站之后没过多久，一条临时的医疗驳船就从码头区后方的运河处行驶了过来准备后送伤员，同时船上的一位年轻的少尉带来了新的调令。
　　“指挥部命令我们现在就返回后方？”在互相确认身份之后劳伦斯接过了那份调令展开看了看，接着有些不解的看着那名少尉。“我觉得我们才刚刚开始了解新的战时抢救体系，现在就返回是不是有些太早了？”
　　“我个人也认为指挥部里的那些大人物们有些紧张过度了”知道这里之前发生的事情后少尉有些无奈的耸了耸肩膀，他觉得指挥部是把一个烫手山芋给了他。“毕竟今天天黑之后，那群该死的臭鱼们开始分散出大量的小部队绕开我们在湖面上的侦查网袭击各个要点，虽说真正得手的极少，但指挥部也希望像您这样的人能够稍稍远离前线。”
　　“我们明明能够自保的。”赛菲尔在上船的时候嘀咕道，“刚才我们还干掉了半打鱼人超凡者呢，要不是我们出手的话这儿的守卫者估计就得跑仓库区里呼叫援军了。”
　　“小姐，您说的的确没错。”这名年轻的少尉笑了笑说到，“可问题在于像您的同伴那样非常能打的联邦科学学会会员实在是太少了。在他们的印象里，联邦科学学会的会员们全都是一群非常聪明，但身体非常一般的中老年人。”
　　“我能理解他们的谨慎。”在一边的劳伦斯帮着两名护理人员把担架抬到船上之后对赛菲尔和面前的那位少尉说到，“在这种时候选择保守一点方案不是什么坏事。”
　　“啊，您能理解我的工作那实在是太好了。”听了劳伦斯的话后，那名少尉看上去也放松了不少。虽然这个年龄成为正规军的少尉还被安排在指挥部工作说明他还是有一点背景的，但是在面对劳伦斯这样年轻的科学协会会员的时候还是处于弱势地位。
　　来之前他一直担心像劳伦斯这样的科学学会会员很可能会年轻气盛，不听指挥部的调动。如果那样的话他作为传令的军官夹在劳伦斯和指挥部中间绝对难受。好在劳伦斯非常通情达理，这让他之前悬着的心总算是放下了。
　　“好了，让我们出发吧！”在所有需要后送的重伤员被送进船舱里之后，那位船长和一名船员撤下了跳板，接着让船只慢慢的离开了码头。因为刚刚停泊的时候锅炉没有熄灭，锅炉中的气压一直保持在一个比较高的程度上，所以很快船只就达到了最高的速度。
　　小小的蒸汽驳船在飘着淡淡雾气的河道上快速行进着，就在这条小船从狭小的人工河道拐到旁边那条城市中最主要的内河河道里的时候，一团火焰突然从距离他们不远处的河岸边上冒了出来，同时传来了凌乱的枪响声。
　　“那边是？”看着前方岸上冒出火焰的地方，劳伦斯有些紧张的询问在自己身边操纵着船只的船长。“就是现在那边着火的地方。”
　　“如果我没猜错的话，那里应该是珍珠区数据中心。”船长看上去也有些紧张。“城市中最重要的几台差分机都在那里，负责计算城市中一些很重要的数据。该死，现在那里的火烧的那么大，不会出什么问题吧？万一把我交税记录烧掉以后让我重新再交一遍就糟糕了。”
　　“情况还没有那么糟糕。”看见火焰之后那名少尉先是一惊然后掏出了望远镜向着那个方向看了过去，很快他就透过薄薄的雾气大概看出了前方着火点处的具体情况，同时利用自己掌握的军事知识做出了简单的分析。
　　“着火的指地方只是数据中心围墙外边的行道树，肯定是那群鱼人突击队拿不下重点防御的地方后在外边到处放火制造混乱。”说到这里军官扭过头看着船长说到，“这里的火焰很快就会将附近的军队吸引，而鱼人们一定会在那之前跑路。所以我觉得我们最好在附近找个地方躲一下，避免在水面上和鱼人突击队正面相遇。”
　　“你说的没错。”被这位军官一提醒船长也醒悟了过来，他先是熄灭了驾驶室上方导航用的鲸油灯，接着将船开到了河边的一处空气中弥漫着淡淡臭味的小港湾中。“这里是那些运送垃圾的驳船临时停靠的一个小型码头，周围则是垃圾堆放点，我相信那些鱼人应该不会到这儿来。”
　　不得不说作为本地常住人口的这名船长挑选的位置的确足够隐蔽。躲在船上劳伦斯他们在这个过程中甚至能够听到不远处的枪声和鱼人脚上的蹼在石板地上跑过时发出的噼里啪啦脚步声，但的确没有一只鱼人靠近这里。
　　趁着这段时间劳伦斯去船舱中检查了一番那些伤员，通过检查他发现一件非常值得庆幸的事情，那就是这些伤员基本上都是一些骨折或者是严重失血的伤员，在经过紧急处理之后伤情已经彻底的被稳定了下来，所以他们可以在这里多等一会儿。
　　“现在没啥情况吧？”等处理好伤员之后，劳伦斯对站在驾驶室顶端侦查周围情况的赛菲尔问道。
　　“暂时没发现什么情况。”赛菲尔说到，不过当她话音刚落，远处的路上就传来了一阵鱼人脚蹼从石板地面上跑过时那种特有的声音。
第167章
解救矮人
　　“快，把灯灭了。”除了劳伦斯他们以外，甲板上的其他人也都听见了一群鱼人跑过来的声音，听到这些鱼人们行走时特有的噼里啪啦声后，那名少尉当机立断的命令船长熄灭掉驾驶室里的灯光。
　　“明白。”船长的回答声中带着一点颤音，不过这并不妨碍他手脚麻利的熄灭驾驶室里油灯的同时从脚下的一处暗格里取出一把双管猎枪握在手中。
　　就在船长武装好自己的时候，甲板上的其他人也全都做好了战斗准备：那名少尉和一名船员利用船舷隐藏好自己身影的同时各自从身上取出了一把手枪瞄准了那条唯一通向这个码头道路的拐角处，而劳伦斯和赛菲尔更是直接船上跳到了码头上，不顾周围垃圾散发出的那些奇怪的味道分别躲到了道路两边垃圾斗的后边。
　　这座小型垃圾堆放处外围只有一道破木板垒成的栅栏将这里和这条街道上其他地方隔开而已，毕竟这个时代虽然有工业但工业也没有那么发达，垃圾堆里面只有各种各样腐烂半腐烂的有机物，破烂的陶瓷碎片，碎布片和一些碎木头而已，甚至连个铁钉都找不到，因此也没必要设置什么防盗措施避免有人偷窃。
　　所以那群鱼人在来到垃圾堆放点外边的时候只是轻轻的一推，那扇虚掩着的木门就被推开了，接着它们一拥而入。
　　“它们好像在搬运什么东西。”等那道破木门被推开的时候，埋伏在垃圾斗后边的劳伦斯发现那群鱼人并不是想象中试图从这人迹罕至个地方逃跑的溃军。
　　这支鱼人小队由一只强壮的超凡鱼人战士手握一根狼牙棍在前边探路，另外六只普通的鱼人则在肩膀上扛着一个临时捆扎的木架跟在后边，通过黑暗视觉，劳伦斯发现一个圆滚滚的布口袋被固定在这个架子上。
　　因为之前这群鱼人的脚步声非常沉重，所以看见这一幕后劳伦斯还以为这群鱼人是抢的什么宝贝准备提前撤离。毕竟这次进攻的这群鱼人们是由一大堆部落临时拼凑的起来的，根本没有统一的指挥，那么负责这一片的某只超凡鱼人在发现并获取好东西之后不过大局临时撤退也是非常合理的。
　　但很快劳伦斯就推翻了自己的猜测，因为他发现那个简易木架子上的布口稍微动弹了一下。很明显，口袋里装的不是什么金银财宝，而是某种活物。
　　这个时候鱼人小队已经走到了劳伦斯他们藏身的位置，对着劳伦斯轻轻点了一下头后，赛菲尔猛地从垃圾斗的后面冲了出来，同时手中原本斜握着的双手剑猛然横扫。
　　附着着魔力的双手剑在切割鱼人躯体的时候就如同热刀切黄油一般顺畅，在领头的那只超凡鱼人战士还没反应过来的时候，那三只靠近赛菲尔埋伏地点一边的普通鱼人直接被她一剑从腰间的位置截成两截。
　　趁着幸存下来的鱼人们暂时被赛菲尔的突袭吸引走注意力的时候，劳伦斯也从自己藏身的地方冲了出来对着剩余的鱼人释放了飞弹风暴。
　　毫无防备的鱼人们被劳伦斯的背后袭击打了一个措手不及，哪怕领头的那只超凡的鱼人战士在被突如其来的背后袭击时反映也不比普通的鱼人强到哪里去。一瞬间剩下的四只鱼人全部都倒在了地上。
　　“好了，后面没有跟着其他鱼人。”在确定这群鱼人全部被干掉的时候，赛菲尔一个纵跃蹦到了垃圾斗的边沿上看了看鱼人们跑过来的地方，接着他跳下来对劳伦斯说到，“这些鱼人应该就是获得了什么好处后提前准备返回他们巢穴的家伙。”
　　“对了，好处。”听到赛菲尔说的这句话，劳伦斯立刻跑到了因为鱼人们全部被消灭后而掉在地上的那个口袋边上，接着把扎在袋口的那根草绳用小刀割断。口袋打开后，一个拥有着浓密棕色头发和胡须的脑袋从袋口里露了出来。
　　“为什么口袋里是一名矮人？”赛菲尔这个时候也凑了上来并借助不远处的熊熊火光看清了口袋里的东西，“我不记得鱼人有绑架人质的习惯啊。”
　　“不，你说错了，鱼人只是在绝大部分的时间里不会绑架人质而已。”劳伦斯回忆起之前获得的资料说到，“但如果有鱼人中的超凡者在场的话，它们很可能会在战斗中试图去俘获一些看上去很富有的俘虏去勒索赎金。”
　　说话的时候，劳伦斯用小刀划开了布袋子将这名矮人彻底放了出来，接着仔细的检查了一番。通过检查，他从矮人身上得到了很多信息。
　　比如这名矮人的身份应该不低，这可以从他衣服上挂着的各式各样珠宝以及头上胡须上小辫子底端的一个个精美的金箍就能看出来。
　　而卸下他头上的一顶软帽后，他现在昏迷不醒原因也被确认：矮人的后脑鼓起了一个长面包一样的长条形鼓包，看上去应该是被人一棒子抡到后脑勺上直接打昏的。
　　“幸好矮人的头骨比人类的要硬的多，居然遭到这么严重的打击还没有骨折。”用手摸了摸这处鼓包后劳伦斯大概了解了矮人的身体情况，这比他想象的要好了不少。
　　“现在我们把他带回船上吧。”劳伦斯抬起头对赛菲尔说到，因为这处垃圾堆放场并不适合进一步的救治。很快，他和赛菲尔两个人就一左一右的架着这个不省人事的矮人返回了他们乘坐的驳船
　　“这是？”当他们架着昏迷中的矮人跳上驳船后，甲板上的船员和军官有些不解的问道，“刚刚赶来的不是一群鱼人吗，这个矮人是怎么回事？”
　　“刚才赶来的的确是一群鱼人，不过这群鱼人还用一个口袋带着这个矮人，可能是它们抓的俘虏吧。”把矮人在甲板上放好之后劳伦斯抬起头说到。就在这个时候，河道上传来一声尖利的汽笛声。
　　“我们可以出发了。”听到汽笛声后船长高兴的说道。闻言劳伦斯抬起了头，结果看见两条比自己的驳船大一些的全钢铁船只从面前的河面上驶过，同时将驾驶室顶上的探照灯对着周围扫来扫去。
　　“这是湖上警卫队的装甲巡逻艇，平时一直在港区附近的湖面上巡逻。而最近它们则收缩回市区内的运河防止那些臭鱼们骚扰。”那名船长一脸自豪的对劳伦斯说到，同时远处一条巡逻艇开始用船头的小口径火炮射击探照灯照射的地方，好像发现了什么。
　　很快，在装甲巡逻艇的配合下军方彻底消灭了这群登陆骚扰的鱼人小队。而劳伦斯他们乘坐的小船也在简单的确认了自己的身份之后踏上了前往野战医院的路。
　　可能是因为船只的颠簸，也可能是因为矮人的身体要比普通人类健壮的缘故。就在劳伦斯用酒精给矮人脑后大包上的伤口消毒时，他慢慢的醒了过来。
　　“咳，咳，咳——”先是一阵咳嗽的声音，接着这名矮人慢慢的睁开了眼睛。“啊，原来你们是人类，看来我现在是得救了啊，请问这里是哪里，还有你们是——”
第168章
矮人的故事
　　“我叫劳伦斯.奥古斯特，联邦科学协会会员。你现在已经安全了，身处在一条运送伤员的船上，这条船正在前往那座建立在威廉岛中学里的临时医院的路上。”作为一名看上去地位不低的矮人，劳伦斯能感觉到从他身上因为刚才被俘虏而散发出的那种不安。
　　由于这个世界上的人有一种明显的阶级观念，所以劳伦斯干脆直接亮出了自己的身份以及现在这条船要做的事情。果然，在劳伦斯说出自己联邦科学学会会员的身份之后，面前的这位矮人一下子就镇定了下来。
　　“我知道你，奥古斯特先生，联邦科学学会最年轻的会员。”说到这里这名矮人靠着船舷慢慢的站了起来，接着自我介绍到，“我叫欧仁.博福斯.火山，是博福斯火药与金属加工厂的老板。最近在为场战争提供弹药。”
　　火山？这个姓氏一下子就勾起了劳伦斯的回忆，他想起自己的那两把左轮手枪就是火山公司出品的，而这个公司的确属于矮人们。
　　和矮人们聊天最好要直截了当一些，所以劳伦斯直接问出了自己内心的疑惑。“请问你和那个制造火山手枪的火山枪械公司有什么关系？”
　　“那是我们家族的产业。”这名叫做欧仁的矮人也看见劳伦斯从肋下枪套中露出来的火山牌双动手枪的枪柄，于是他的语气中带上了一些自豪。“不过枪械制造是属于我们家族嫡系的，也就是属于我的叔叔。而我只从我不幸在一次爆炸事故去世的父亲手里继承到这两座规模不大的火药制造厂与金属加工工厂。”
　　火山家族是矮人王族之一，也就是说劳伦斯面前这位矮人还属于矮人王族成员。与人类不同，矮人们的国家在历史上往往都是一些城邦制的小国，而统治城邦的家族都可以被称作是王族，所以他们的王族占人口比例比人类高的多。
　　矮人的国家之所以是城邦小国与他们喜欢在山里挖出大片的空间建设矮人城市有关，在过去，这种隐藏在山体内的城市很难和其他城市相互联系。于是也就逐渐形成了这种小国寡民的城邦国家。
　　不过在近百年前，旧大陆西北部的那些矮人城邦开始使用蒸汽机取代大量人工劳动时。在政治上也联合起来模仿人类形成了一个共和国并得到了其他智慧种族的承认。这可以看做是工业革命在矮人中造成的最重要的影响。
　　“能够为军方提供弹药的话你的工厂应该非常不错，因为如果我没记错的话军方对武器弹药的要求挺高的。”回忆完一大堆和矮人有关的知识后劳伦斯笑着说到，接着他询问道。“对了，冒昧的问一句，为什么你刚才会被那群鱼人抓住啊”
　　“嗨，还不是我今天大意了。”矮人欧仁猛地拍了一船弦上的护栏后说道，“不瞒你说，因为我的工厂和其他工厂相比虽然质量能好一些，但成本却高了不少。所以军需官警告我这场和鱼人的冲突结束之后就会停止从我这里采购弹药和武器零件。”
　　“而民用市场竞争很激烈，利润又比较微薄。而之前为了我超凡职业上的晋级以及新武器的设计，工厂里的流动资金也被花的差不多了。所以在无奈之下，我只能尝试着设计几样新武器挽救我的工厂。”
　　“而刚才我就是在推销完我的新武器后从指挥部一个人驾着单人马车回工厂的路上刚好路过数据中心，结果非常不幸的撞上了那群鱼人袭击者。虽然我用手枪和车里的座椅把手打倒了五六只鱼人，最后还是最后还是在寡不敌众的情况下被鱼人俘虏了。”
　　“这真是太不幸了。”赛菲尔听了这位矮人叙述之后有些同情的摇摇头，刚才劳伦斯和赛菲尔就发现这位矮人应该是一名超凡者，不过从他能被一群乌合之众的鱼人敲翻就能大概猜出来这位矮人应该不是偏向战斗的超凡者。
　　超凡者虽然大部分都擅长战斗，但并不代表所有的超凡者都是如此。根据猎魔人公会那边的一个不完整统计，人类超凡者中至少有1/5选择的职业与战斗无关。
　　但这并不代表非战斗职业的超凡者不重要。恰恰相反，这些非战斗职业的超凡者们所拥有的能力在各种与超凡有关的物资的制造与超凡者的后勤工作中有不可替代的作用。
　　就在这种聊天的过程中，脚下的驳船停靠在了临时医院的码头上。等所有伤员都被妥善的安置好之后，矮人欧仁极力邀请劳伦斯和赛菲尔去他的工厂里吃点夜宵。
　　“你们救了我一命，我总要表达一下我的感谢吧。”这名矮人显得很豪爽的说。“虽说我现在在资金上比较紧张，但是请救命恩人好好吃一顿的钱还是有的。”
　　“那好吧！”劳伦斯和赛菲尔点了点头答应到，一方面这个时候拒绝因为性格直爽的矮人的好意并不大合适，而另一方面他们今天晚上本来打算吃晚饭的时候正好碰上鱼人突袭，结果先是战斗后是抢救伤员中间都没停，一直忙到现在时间都晚上八点多了也只是在船上喝了几口水而已，导致现在劳伦斯他们两个人都觉得有些饿。
　　因为现在整座湖光市进入了战争状态，尤其是晚上天黑之后，整座城市都处在宵禁的状态中。虽说劳伦斯他们都持有宵禁通行证，但是城市中所有的交通工具基本上全部都停运了，所以劳伦斯他们也只能步行前往欧仁的工厂。
　　与雄鹰堡不同，湖光市由于是一座工业城的缘故，所以除了最新流行的煤气灯以外街边的路灯全部都是煤油灯。在昏黄的灯光笼罩下，三个人一边聊着天，一边快步走在弥漫着淡淡煤油味道的鹅卵石小路上。
　　“——你们真应该看看我的新发明，那是一件划时代的武器，只可惜不大符合军方的要求。”欧仁一路上嘴都没闲过，一直喋喋不休的说着自己各种各样的新发明，赛菲尔因为对这个不感兴趣，所以一直握着自己的宝剑走在后边警惕的看着周围，避免遇到鱼人的偷袭。
　　“我们是不是到了？”这个时候三个人跨过了一座石桥，一座大门出现在了三个人的面前，门柱上方一个竖着一面刷着白漆的金属牌子，牌子上用黑色的油漆写着博福斯火药与金属加工厂。
　　“是的，就是这里。”正在滔滔不绝说着自己设计的欧仁立刻安静了下来，接着从腰间摸出一个钥匙打开了铁门。“请进吧，我的朋友们。”