黑龙法典(校对)第313部分在线阅读

第五百零八章
贸易联邦的分裂（二）
　　一个身披皮甲的中年男性正在城墙上拄着一柄利剑踱步前行，天气还很冷，但他的额头已微微见汗。
　　约瑟·卢恩环顾四周，面色阴沉，科霍尔之战后他遭到了刺杀，但没什么大碍，在一个地位特殊的人手里，自然会有许多特殊的资源，为他原先暗自筹谋的计划，约瑟已经准备许久，当然包括了武力方面……在之前的许多年里，他不仅将维吉亚的守卫军团重新纳入掌控，还准备了几支秘密部队。
　　所以维吉亚实际军事力量相当强悍，否则也无法在一夜之间夺下科霍尔，除了符合联邦规定的五万人常规守卫部队外，约瑟·卢恩还拥有自己的近卫军、情报系统、杀手组织和一支快速反应部队，其中包括一名传奇武僧、数十位大法师和精锐战士。
　　夜已很深，从巍峨城墙上往下看去，科霍尔城犹如仰卧的巨人，在黑暗笼罩中沉睡，远处的街巷隐隐约约透出些许灯火来，披甲的人在城上俯瞰，风扯着他深灰色的大氅缓缓飘动。
　　“听说乔恩亚瑟活着的时候，最喜欢在这里眺望，看他自己的城市。”约瑟仿佛漫不经心的说。
　　“但它现在是您的了。”跟随在后的学士恭维。
　　“新获了什么消息？”约瑟·卢恩脸上没有表情，得到这座城市似乎并不令他感到快意。
　　“渡鸦从迷恩带来的，塔尚慕已经离开剃刀河，沿途不断有领主加入，他们在堤道口重整军队，正朝科霍尔前进。”
　　侯爵转过神，目光森冷，他的瞳孔是深沉的黑，像是缓缓转动的黑洞：“塔尚慕的反应在我的预料之中，我向奥尔赛传讯，请求他们在联军的必经之路——坎斯特峡谷埋伏，他们怎么回应？”
　　“恩……他们暂时没有给出回应。”
　　“没有回应，那就是拒绝了。”约瑟冷冷的笑了一声，“想必北方目前也没有任何消息传来吧？”
　　“您是说，黑翼帝国打算放弃我们？”
　　“不至于。”
　　披甲的侯爵摇摇头，昂起脖子眺望城外深沉的黑暗：“派普，我知道我看见什么了吗？我看见贸易联邦变成了一个角斗场，在这里，北方帝国和它的对手将各自豢养的斗兽放出囚笼，让它们撕咬搏杀，我想坦格里安皇帝应该不会让自己凭空少一个轮次。”
　　将我们比作被豢养的斗兽吗？派普学士伸手紧了紧领口：“大人，我不明白。”
　　侯爵低头盯着手不说话，像是在观察自己的掌纹。
　　良久，他才低声说：“所谓的角斗，不过就是两只野兽拼命，这在艾拉迪亚的无人之地并不稀奇，为什么到了角斗场里，就有无数人声嘶力竭呐喊高呼？因为两只斗兽经过精心培养，主人们花了大价钱购买幼兽，在幼兽成长过程中，有仆从负责日常饮食、有施法者为它们诱导血脉、有驯兽师提供厮杀训练，为了让主人拥有夸耀的资本，甚至毛皮牙齿每日都有人梳洗打理。”
　　“两只斗兽的角力，其实也就是它们背后主人财力能力的比拼。”约瑟作了总结，偏头看了学士一眼：“派普，现在你明白了么？”
　　“懂了。”派普沉重地点头，长叹一声，说：“我们不过是囚笼中的野兽，而他们才是高高在上的主人，真屈辱啊。”
　　“不单单是我们，迷恩的恩法公爵、奥尔赛的凯因大公，尼斯都的城主伊兰特的总督，乃至所谓全境统治者的塔尚慕，谁又不是一样呢？”约瑟·卢恩声音遥远而话语清晰：“如果说要怪，只能怪自己握在手里的力量不够吧。”
　　“哦，派普，你有句话说的不对。”侯爵轻声说：“我们现在还不是斗兽，我想北方帝国迟迟不肯释放信号的原因，是想试试我们有没有成为斗兽的资格吧。看来这场战争，需要我们自己先打下去。”
　　学士喉咙发干，声音苦涩：“以维吉亚一己之力，面对整个中部联军吗？”
　　“中部联军。”
　　约瑟·卢恩发出一阵讥讽的嘘声：“塔尚慕被愤怒冲昏了头脑，急着赶来科霍尔收复失地，时间紧促，其他城主恐怕没那么快加入他。现在，我们要面对的仅仅只是普达修斯的部队而已。”
　　他说的没错，贸易联邦虽然名义上归全境统治者统辖，但每一位城主都拥有一座主城、数座城堡和十余个村落，在自己的领地内，他们拥有完全自主的权力，统治力无异于国王，即使塔尚慕身为联邦元首，也无法直接调动其他城邦的军队。
　　现在的“联军”虽然人数众多，但只是看起来声势浩大而已，因为还没有其他城主加入的缘故，这个军团除了塔尚慕普达修斯城邦的军队外，剩下的人并非职业士兵，除了最不起眼的农民、奴隶外，还有渴望掠夺的雇佣军、流浪武士，以及冒险者和赏金猎人，当普达修斯发出召集令后，他们便跟着塔尚慕手下的小领主前来效命。
　　“大人，您打算怎么做？”学士问。
　　“塔尚慕这个蠢货，带上那些没用的家伙只会自乱阵脚。分配少许兵力留下防守科霍尔，我们沿堤道南下，越过泽地。”
　　派普犹疑：“主动出击么？”
　　约瑟没有回话，接着说：“越过泽地后，骑兵先行一步，从塔尔达商道秘密绕往联军后方，步兵则继续走自由大道从正面前进。”
　　“你是想兵分两路，让骑兵突袭塔尚慕的部队？”学士皱着眉头说，似乎对这个战术并不认同。
　　“派普，你是我亲近的人，所以你应该知道，我们还有第三支部队。”约瑟·卢恩说：“塔尚慕一旦知道我离开科霍尔的消息，必然会率军与我们的主力交战，维吉亚的军队里有普达修斯的间谍，所以祂会投注重兵伏击我们的骑兵，届时就是毒蛇的机会。”
　　“为了让塔尚慕相信，我们必须将骑兵全部派往塔尔达商道，这诱饵代价太大。”学士踌躇不安的说：“即使从这一战中获胜、击退塔尚慕，当其他城主军队赶来，我们也没有力量抵抗他们了。”
　　“这正是他们想要的。我猜，当其他城主军队抵达，我们的盟友应该也会赶到吧。”持剑的侯爵笃定道。
　　我在说谎。约瑟在心里轻声说，他不确定届时盟友会不会赶到，甚至不确定维吉亚究竟有没有盟友，他之前所说的一切，都是基于自己的臆测推断，没有任何现实依据。但这些话是不能说出口的，作为领主、作为统帅，他必须时刻表现出信心满满把握十足的样子，否则在贸易联邦的庞大压力下，维吉亚军可能会在猝然间分崩离析。
　　约瑟·卢恩霍然转身，沿着城墙的台阶而下：“派普，现在传达我的命令，告诉所有人准备！一切就绪后再来见我！”
　　坦格里安皇帝，角斗场里的斗兽，也有高低优劣之分。
　　好好选。
第五百零九章
深海国
　　“你说西海上出现了海盗？”
　　得知这个消息时，恺撒正趴在地上跟大眼珠子玩牌，拥有神祇思维记忆的柯基在这方面可谓天赋异禀，虽然初学不久，但已经能和黑龙打得有来有回，也是唯一能让恺撒真正用心较量的家伙。
　　西海上有海盗并非稀奇事，作为黑翼帝国的出海口，无数巨额海上贸易的必经之路，渴血的骷髅旗望风而来也无可厚非，席勒曾经在某幕歌剧中描述称：“——他们有时是冒险者、雇佣兵，有时又是窃贼、强盗。一旦窥到利润的影子，他们的心就会浮动起来，这利润如果超过百分之五十，他们就敢铤而走险；如果超过百分之百，他们就能践踏世上一切律法；而当超过百分之三百的时候，他们就敢犯下任何罪行，哪怕上绞刑架也在所不惜。”
　　所以即使黑翼帝国屡次进行铁血打击，仍无法将西海上的海盗团体赶尽杀绝，这些骷髅旗总会从各个角落里冒出来，打击海盗现已成为海务部门的日常工作，没什么值得大惊小怪。
　　因为这个打扰自己玩牌。黑龙哼哼两声，晃晃头，感觉有点恼火。
　　“并非普通的海盗，他们有组织、有计划的攻击我们的船只，而且这些家伙……不是人类。”第一舰长，克伦多·斯坦森在王座下首轻声说。
　　“是吗？”
　　恺撒闻言才正视起来，结束对局，将牌收起来理理好，插进自己下巴鳞片的缝隙里：“具体讲讲。”
　　“都是生活在海里的物种，两栖鱼人、骷髅鲨鱼、节肢类爬行生物以及超巨型海兽，它们在无风带东面活动，范及黑翼第一、第三、第四海区，没有越过维洛斯特界海。”
　　克伦多说：“它们袭击所有沿途经过的商船和运输舰，将货物洗劫一空，不留活口。三天前，这些家伙还攻击了我们在杜恩群岛的军事港口。事后我们发动全力开始追查，竟然发现它们在第一海区焦岩岛隐蔽处，建立了一座半在水中半在陆地的要塞。”
　　“这是我们的施法者观测到的，堡垒的徽记。”说着，克伦多伸手从袖袋中取出一张画布，上面绘制着几许跃动的苍白浪花。
　　“深海国度。”柯基飘过来，舞动着触手盯着徽记看，“日不落帝国的敌人，怎么到了这里。”
　　“他们议和了。”恺撒咧嘴露出利齿：“看到从维洛斯特带来的收益，不落帝国想必很眼红吧。现在，这些海族成了他们对付我们的武器。”
　　深海国度这个名字，在北地人看来显得有些陌生，但这并不意味着它就是那种籍籍无名的小国，恰恰相反，深海国度在历史上留下的笔墨并不少，它们曾一度十分强盛，早在艾拉迪亚第一纪元末，大陆上就已出现海族活动的痕迹，在第二纪元开端的前七百年，这个不断入侵大陆的国家是阿卡隆兽人王朝的主要对手。
　　海内种族天赋或许没有陆上生物那么出众，智慧、创造力也难以与精灵、矮人和人类相企及，但它们大多拥有与生俱来的强大体魄，凭借身体里洋流亲和的血脉，海族在操纵浪涛与风暴上相比施法者有着独特优势——它们远比陆上生物更能掌控那些捉摸不定的水、风元素，在海面上，它们的作战能力会得到最大程度的发挥。
　　“我们应该怎么做？要建立交流吗？”克伦多问。
　　“对方的意图已经相当明显，不用多问设么了。何况就算要沟通交流的话，那也是打过之后才做的事。”恺撒轻描淡写的说：“派舰队去处理吧，一直停着的话，那些兵器就没有存在的意义了。”
　　黑龙命令霍格着手安排北方舰队的出航，同时让克伦多接手舰队的指挥。
　　“最好还是谨慎一些。”大眼珠子飘过来，触手一边转动着几张镀金的挽歌牌，一边沉静地说：“深海国度不是近期崛起的小国，它们历史悠久，在无人可知的领域深处，或许还有活着的底栖魔鱼存在，不只一头。”
　　“底栖魔鱼吗？”恺撒挠了挠下巴。
　　他没见过这个物种，但在《艾拉迪亚怪物图鉴》最后几页翻到过，一种残忍又狡猾的水生物种，这种东西虽然有鱼之名，但实际并非鱼类，而是类似乌贼那种没有骨头的软体捕食者，
　　从某种方面来说，底栖魔鱼拥有比巨龙更卓越的天赋和成长潜力，它们会在出生时承继上一代所有的知识，同时还能从自己消化的猎物上吸收记忆，这造成了底栖魔鱼无不是酷爱捕食吞噬的猎杀者，同时拥有极高程度的智慧。
　　底栖魔鱼一般会奴役大量水生生物，在一些南方的民间传言中，它们就是深海国度的王。
　　恺撒将脑内有关这个物种的所有信息回忆一遍，确认没有遗漏后，才从思考中回过神来。
　　“我知道了，安排舰队出航。”他仍坚持对霍格下令，然后又转头对克伦多说：“先将焦岩岛的堡垒处理掉，如果遭遇什么其他问题，及时向王庭汇报。”
　　“明白。”异口同声的回答。
　　这些年以来，黑翼帝国投入了高昂的军费，海军从未停止建造战舰的过程，工业革命后强大的工业实力和技术储备，让北地有能力制造远超当前时代的钢铁巨兽，北方舰队的铁甲舰完全采用锻铁建造船体，并且采用了北地所有的新型技术，包括魔导系统、蒸汽风帆混合动力、大口径后膛炮、水密隔舱、螺旋桨推进和舷侧魔反装甲等。
　　如今，经过多年建设与更替的黑翼海军倾巢出动，汹涌的蒸汽笼罩了天空，海面被一头头钢铁巨兽撕开，在海员水手与分舰指挥官们的控制下，北方舰队从海湾中蒸汽的出发，排成壮观的队形朝西南方而去。
　　【作为一名普通的航海者，大海中有太多东西是我们无法抵抗的，比如风暴、比如海怪，当你看到它们，你只能选择逃命。但如果身处钢铁战舰之中，你会发现，你忽然能直面它们了………并且战胜它们！】
　　——摘自克伦多·斯坦森《划时代的战舰》。
第五百一十章
海洋之心（一）