魔运苍茫(校对)第201部分在线阅读

第二十三章
伸手
　　当弗拉德科夫一行抵达西弗诺斯岛时已经是半个月之后的事情了。
　　虽然对于西弗诺斯岛的情形弗拉德科夫他们早在南地中洋沿岸停靠时就有所耳闻，但是当真正看到西弗诺斯岛的繁荣时，弗拉德科夫一行人仍然被震撼了。
　　一眼望不到边的帆影桅林让弗拉德科夫一行人唏嘘赞叹不已，他们都知道西弗诺斯岛在两年前还什么都不是，甚至岛上连一个常驻民都没有，而如此短的时间内西弗诺斯岛就能摇身一变成为南地中洋上一颗璀璨无比的明珠，一个炙手可热的中枢要地，一个联系茫之大陆和风暴洋之间不可或缺的跳板，其间的种种波折故事又有谁清楚。
　　码头上来自各地的商人们操着各地的方言交流着各地海情地情，炫耀着自己带来的上佳货色，船主们则三三两两的交流着各地运价变化和运量的多寡，税检所的官员们始终保持着高强度的工作，他们只能轮班吃饭休息，来来往往的船只忙着靠岸离岸，他们需要在较短的时间内完成通关抽税工作。
　　而码头工人们无疑是最忙碌的，他们要忙着上下货物，入仓入舱，管事们则老到的检查着货物的成色质量，而妓女们则东游西荡，希望能够拉上一两个阔绰的客人，作一笔收入颇丰的买卖，整个西弗诺斯岛长条状的两公里码头上就活生生是一个城市缩影。
　　西弗诺斯岛已经真真正正的成为了地中洋南部边缘与风暴洋接壤地带的一处具有咽喉意义的贸易枢纽了。德米舍梅消失的真空迅速由海雷丁重组后的舰队力量填补，在这一块连卡氏舰队都无法插手的海域，海雷丁成为了这里当之无愧的龙头老大。
　　风暴洋沿岸地区的船只要想进入南地中洋或者前往东面的茫之大陆，都不得不经过这片海域，他们自觉不自觉的都要停靠西弗诺斯岛，尤其是在海雷丁发出了保障航线畅通鼓励商贸往来的倡仪书之后，来自风暴洋的船队数量迅速猛增，这也带动了周边地区的航运业赢得了一次重新繁盛的机会。
　　像诸如提洛城邦等原本因为德米舍梅和卡氏舰队阻梗而衰落的港口城市，立即从海雷丁的这份倡议文告中闻到了本地复兴的气息，如果海雷丁真的能够做到确保这一复杂海域的航线畅通的话，那对于整个南地中洋海域都是一个难得的发展机遇。
　　不过这一切都还有一个不确定的因素，一个相当大不确定因素，那就是南地中洋的霸主卡氏舰队的态度，而对于海雷丁倡议的鼓励商贸保障畅通的这个原则，卡氏舰队出人意料的保持了缄默，既没有明确表示反对，也没有作出支持的态度，甚至连一个积极回应的表示都没有，这让整个南地中洋地区城邦和国度的船主商人们都感到忐忑不安。
　　没有卡氏舰队的表态，那这个海域就存在一个巨大的风险变数，虽然海雷丁在这个区域的势力膨胀得很厉害，但是还远不能与在地中洋地区根深蒂固的卡氏舰队相比，海雷丁先前的发迹很大程度上是得益于卡氏舰队的默许，而他现在的势力也更多的是体现在南地中洋南部边缘与风暴洋东部结合部海域，双方的势力并没有太大的冲突之处。
　　而现在海雷丁提出了确保整个南地中洋和风暴洋海域畅通的倡议，这相当于将了卡特琳娜一军，而海雷丁正是清楚卡特琳娜与自己背后主子之间那种特殊的关系才会发出这样的倡议。
　　而现在球踢到了卡特琳娜一边，怎样回应这个提议，实际上也就变相的在考验卡特琳娜对于来自尼科西亚的新晋强者的关系究竟该如何定位，是继续保持双方和睦相处相互支持的关系，还是确立自己独立于任何势力之外的超然地位，亦或是悍然打压企图挑战自己地位的新来者？
　　海雷丁也清楚卡特琳娜与戈特之间在北地中洋上的战斗仍然没有结束，按理说灰骷髅在失去了荷马的支持之后不太可能在继续与卡氏舰队周旋下去，即便是柯默在武器上的供应保持一碗水端平的态度，戈特的实力也不足以与卡氏舰队长期消耗下去，但是戈特却做到了，这让海雷丁都觉得有些惊讶。
　　来自玛哈古米的消息证实了这一点，戈特早已经甩开了菲利普，他搭上了更强有力的后盾，茫之大陆上几个最大殖民家族应该才是他的真正后台。正是他们在不遗余力的支持灰骷髅与卡氏舰队争夺北地中洋的霸权，很显然这些富可敌国的家族是要让灰骷髅帮助他们控制茫之大陆通往北地中洋乃至地中洋沿岸中部的通道，士麦那和塞维洛两个矮人王国，以及周边的几个人类城邦，那里素来是奴隶贸易最繁盛的口岸，那里才是他们真正的目标。
　　正是因为卡特琳娜与戈特之间的缠斗始终没有一个明确的结果，这才迫使卡氏舰队不得不在海雷丁的倡议问题上保持缄默，而事实上，在海雷丁倡仪书发出半年以来，整个南地中洋和风暴洋地区都显得相对平静，卡氏舰队对于穿越自己控制区的商船大多保持着一种睁一只眼闭一只眼的放任态度，但是他们拒绝了收取更高的通行费请求，这让经常在这条航线上奔波的船主和商人们始终有一些不太心安，拒绝收取更高的通行费用也就意味着他们拒绝承认这些商船通过为他们所允许，也就意味着他们随时可以发动攻击袭击。
　　弗拉德科夫一行人就是在这样一种环境下抵达西弗诺斯岛的。
　　作为一名黑暗骑士，弗拉德科夫对于政治上的东西并不敏感，他也没有多大兴趣，他感兴趣的是追寻更强大的力量，让自己的力量不断提升，只有在无尽的锻炼磨砺之中提升自己的力量，才是他不懈的理想追求。
　　不过偶然间西弗诺斯岛上海雷丁的下属们提及的一些消息还是引起了他的注意。
　　“黑暗精灵和洞穴精灵？”弗拉德科夫皱起眉头。对政治不感兴趣并不意味着他在对事情分析上就混沌不清，自己这一次前往风暴洋沿岸地区的目的虽然只是一个大框架，但是很显然与黑暗精灵有很大关系。
　　“嗯，这种现象已经不是一天两天了，据我们观察在半年以前这种现象就频频出现了，黑暗精灵和洞穴精灵之间的差别我们并不清楚，不过他们和凡人搅在一起就很引人注目了，所以引起了我们的一些兴趣，我们也曾经给上边反馈过一些这些方面的情报。”
　　“这些精灵以前在这个地区出现过么？”弗拉德科夫不得不将心思用在他讨厌的方面，锻炼磨砺固然比胜负重要，但是如果以失败者的身份狼狈而归也不是让弗拉德科夫所希望看到的。
　　“很少，以前很少有这种情形出现。精灵很封闭，几乎不与凡人往来，黑暗精灵相对来说与凡人接触多一些，但是也不可能达到目前这种状况，而洞穴精灵据说根本与其中种族没有接触，和凡人在一起更使不可能，但是这种现象却出现了，所以才令人奇怪。”
　　“那些凡人来自哪里，属于谁？”弗拉德科夫问到关键问题上了。
　　“嗯，我们仔细观察并记录了这些与精灵们一起出现的凡人来源，发现他们都来自于风暴洋沿岸的一个国家——亚述王国。”
　　“亚述王国？”弗拉德科夫眉头一皱，虽然他对这些政治时务不感兴趣，但是毕竟要远行风暴洋，对风暴洋沿岸地区的政治格局还是有些了解。
　　亚述王国位于风暴洋沿岸腹地，由于精灵一族控制的雾花丘陵正好横亘在了亚述王国与南地中洋沿岸诸国之间，使得亚述王国无法通过陆路与繁荣的南地中洋沿岸诸国联系，而亚述王国又是一个内陆国，如果要走海路，就不得不借到风暴洋沿岸城邦国家的港口，所以亚述王国一直与风暴洋沿岸诸国关系不睦，战争连绵不断，直到十几年前亚述王国终于征服了阿奎纳城邦，打开了一个海路口。
　　不过德米舍梅的猖獗又让风暴洋沿岸的港口航运业受到很大影响，而亚述王国辛辛苦苦打开的海路通道一样受到影响，而阿奎纳港距离南地中洋距离甚远，亚述王国的海军力量也根本无法与德米舍梅抗衡，以至于亚述王国的贸易业也大受打击。
　　“嗯，是亚述王国。”
　　“这么看起来，似乎亚述王国和精灵们搅和在一起就有些原由了。”弗拉德科夫琢磨了一阵点了点头。
第二十四章
揭幕
　　事实上柯默早就意识到了这一点，没有凡人在其中搅和，无论精灵的哪一部落都不可能这样猖狂的跳出来挑战其整个部族，这也是他派弗拉德科夫他们一行人前往风暴洋地区的原因，他暂时还不想将过多精力放在精灵内讧上，黒焰骑士团和魔法师们既然希望锻炼磨砺一下自我，那就把这个机会给他们正好一举两得。
　　初冬是一个适合征战的时节，无论对于哪里都是一样。
　　卡姬雅越来越感受到了自己面临的危机，自己的高加索之行并没有瞒过北方联盟那些恶狼们，隐隐约约传递过来的消息是北方联盟已经不打算在这样继续拖下去了，他们打算要向自己摊牌了。
　　轻轻叹了一口气，柯默给出的条件很诱人，而游说自己的论段虽然不乏强词夺理的桥段，但是其中有些听起来还是勉强符合情理的，将祖宗留下的基业双手奉送给外人，卡姬雅还做不出这样的事情，虽然北方联盟那些权势者美其名曰帮助自己稳定局势，但是卡姬雅知道一旦北方联盟大军进入自己领地，那自己便再也不是这片土地上的话语者，而贵族和平民们都会义无反顾的唾弃自己。
　　淡淡的阳光洒落在卡廷的街道上，人们闲适的来来往往，整个卡廷城都沉浸在一片安宁祥和中，卡姬雅战在窗边痴想，这究竟是自己想要的还是自己厌烦的呢？
　　与乌格鲁和高加索其他城市比起来，卡廷更多的是悠闲慵懒，缺乏乌格鲁那些城市的热烈而富有生机的气息，在那些城市，无论那个种族，似乎都在快乐的忙碌着，这就是区别，而也许这就是柯默成功的原因，自己似乎缺乏一种敢于挑战旧秩序，敢于出动旧利益的胆魄，卡姬雅不认为这是自己的无能，柯默特殊的机缘和起点才是根本。
　　急促的脚步声将二楼的木板楼梯和地板踩得几乎要摇晃起来，甚至连卡姬雅都可以感觉到对方心情的紧张焦急，心中暗暗一沉，这个时候能够来打扰自己独自沉思，而且以这样一种方式来报告，不可能有什么好事情，而且极有可能是自己最不愿意见到的事情。
　　房门被“砰”的一声推了开来，冲进来的卫兵上气不接下气的道：“殿下，情况不好，边境传来消息，北方联盟的军队已经正式进入我们领地了，另外在卡廷城也发现了一些异常现象，北方联盟的斥候和先遣部队不知道什么时候已经潜入了卡廷城，他们正在集结，估计目标就是您。”
　　“我们的部队呢？”卡姬雅心中一紧，竭力稳住自己的情绪。
　　“殿下，他们都还在卡廷城郊训练，莫里循骑士将他们都带到城郊进行演习，肯定来不及了。”卫兵绝望的道。
　　卡姬雅全身发凉，莫里循？时间掌握得这么巧？
　　精于政治阴谋的卡姬雅立即明白了怎么一回事，毋庸置疑莫里循已经被北方联盟那些家伙的许诺给收买了，这一支军队虽然不足以抗击北方联盟，但是足以让一得到消息保护自己迅速逃脱北方联盟的魔掌，北方联盟并不仅仅局限于只想拿下这片土地，他们更需要一个借口，一个介入尼科西亚局势的借口，而这个借口无疑就是自己。
　　没有自己这面大旗，北方联盟根本无法获得一点支持，而东面的柯默更是可以名正言顺的发起讨伐之战，而一旦自己落入北方联盟手中，有了罗曼诺夫家族继承人这块招牌，那柯默的讨伐战就要尴尬许多。
　　想通了这一点，卡姬雅立即定下心来，“你去城郊马上召集莫里循骑士，让他马上率领军队回城，赶快消灭这些北方联盟的先头部队，我在这里等他的好消息。”
　　带卫兵刚刚离开，卡姬雅，没有来得及收拾任何东西，甚至连衣物都没有来得及换一件，径直打开卧室，推开衣橱背后的暗门，悄悄钻入黑黢黢的暗道。
　　几分钟后，整个庭院内已经布满了陌生人，他们一处一处寻找着，脸色紧张而兴奋，但是最终等待他们的确是沮丧。
　　他们一无所获，衣橱的设计相当精妙，一般人根本发现其中奥妙，而此时的卡姬雅早已离开了被围得水泄不通的庭院，从旁边一百多米外的另一处庭院出门登车，径直前往河码头，在那里，一艘单桅帆船早已在那里等候，待卡姬雅一上船，便径直扬帆启航，顺水东下而去。
　　“北方联盟军队大举入侵卡廷了？”柯默猛地站起身来，双目湛然。
　　“是的，领主大人，北方联盟军队兵分南北两路，一路由阿提卡军队为主沿着加尔河北安平行推进，速度很快，估计现在已经到了卡廷；另一路军队则越过了加尔河与洛北河，正在快速南下，估计很快就要进入黑森和立沃尼亚。”
　　“动手挺快的啊，比我预计要早一些啊，这可不太令人愉快。”柯默喃喃自语，“早知道就让弗拉德科夫他们等一等了。”
　　“大人，他们现在的名义是以卡姬雅殿下邀请他们入驻卡廷，帮助卡廷防御来自北方和东方的侵略可能性。”
　　“哼哼，这会儿当然由得他们说，对了，卡姬雅出面了么？”柯默一下子就把目标转移到了关键之处上，如果卡姬雅也出面证明了这一点，那这场战争还真有些麻烦。
　　“没有，现在我们的眼线也失去了卡姬雅殿下的行踪，但是可以肯定的是北方联盟也没有得手，他们在卡姬雅殿下居所一无所获，卡姬雅殿下也许早就另有安排，不过卡廷军队已经在莫里循的率领下与北方联盟军队站在了一起，当然这遭到了很大的置疑声。”
　　“莫里循？这个家伙终于跳出来了？哼哼，他会为自己的判断失误后会一辈子的，不，应该说，他没有机会后悔了。”柯默冷哼了一声，声音冰寒的道：“只要卡姬雅没有站在北方联盟那些家伙一边就好，北方联盟那些家伙既然要来掺和我们尼科西亚的事情，我会给他们留下一个深刻教训的。”
　　“大人，我们现在怎么办？”玛哈古米看出自己主子的心情似乎并不像想像中的那么糟糕，也许领主大人早已盼望着这样突破性局面的出现，那样不温不火的拖着并不符合领主大人的脾性。
　　“两件事情马上去作，第一全力寻找卡姬雅，如果可以把她送到我们控制区；第二，在卡廷制造舆论，莫里循勾结北方联盟出卖卡姬雅，出卖卡廷和尼科西亚民众利益，号召民众抵制，在手法上灵活一些。”
　　“明白了。”玛哈古米心领神会。
　　“对了，找一找巴勒莫的行踪，我觉得卡姬雅的失踪应该与他有关，特别是在和卡廷接壤地区。”柯默补充道。
　　当玛哈古米的身影一消失，柯默立即兴奋的在房间里踱起步来，这种令人窒息的僵局终于还是打破了，虽然来得早了一些，但是柯默内心还是隐隐有些高兴。
　　黒焰骑士团和一些魔法师的远征风暴洋并不会对自己的实力造成多少影响，明澜骑士团和荷马骑士团经过这一段时间的融合磨合，已经形成了一个相当良好的竞争氛围，而他们原来对自己这个新领主的陌生和排斥情绪也在两个骑士团之间竞相向自己展示的比试中消失得无影无踪，取而代之的是更强的荣誉感和归宿感，这是柯默自认为对尼科西亚征服的最大收获。
　　唯一有些遗憾的是哥德堡骑士团还没有真正形成像样的战斗力，还无法将两强争霸变成三足鼎立的局面，他们虽然在人数上已经得到了一定程度的恢复，但是一支骑士团不是光凭人数就可以站立起来的，他们还需要一定的时间和磨砺来融合，当然如果能够有适当的战争洗礼，柯默和法兰都认为这会有助于他们的成长。
　　不能不承认莲塔这个长期浸淫于宫廷政治氛围的女子政治敏感比自己要强许多，将明澜骑士团和荷马骑士团两个原本都不属于的骑士团体巧妙的并列起来，恰到好处的调动他们的主观能动性和荣誉感，有了竞争对手，他们很快就忘却了他们原来的脉络，而新晋而来的哥德堡骑士团虽然还稚嫩了许多，但是这支力量是建立在曾经属于罗曼诺夫家族直属领地上的骑士团，这就更增添了他们的压力和紧迫感。
　　立足于现实才是最根本的，如何在竞争中更胜一筹，这是每一个骑士最大的荣耀。而只要能够把握好这一点，一切原来的矛盾和渊源都会融化在其中。
第二十五章
偏锋
　　事实证明了莲塔的建议无比明智而正确，明澜骑士团和荷马骑士团俨然成了自己麾下两大骑士力量。一支以波兹南、西里西亚骑士为基础，一支则以荷马骑士为基础，两地的骑士们都无不以加入骑士团为荣为傲。而哥德堡骑士团则在全力追赶这一阵营，希望能够在最短时间内成为其中另外一个鼎立者。
　　三支骑士团力量都得到了迅速恢复，甚至是扩张。而相互竞争之间的实战对抗中，三支骑士团战斗力也摈弃了以往太多注重表面华丽的沉痼和俗套，而加入了更实用的实战经验，这使得三支骑士团战斗力有了一个质的飞跃。
　　骑士团力量并不能决定战争的胜负，但是在自己手中已经具备了占据一定优势步兵力量和法师力量的情形下，这三支骑士团力量的加入无疑就是为胜利的天平上添了一块重重的砝码。
　　事实上柯默早就在分析北方联盟军事力量的构成，与尼科西亚相比，北方联盟的骑士力量要强悍许多，但是他们在步兵力量上却远不如现在自己掌握的磐石兵团（半兽人兵团）和怒涛兵团（野蛮人兵团），这也是他们在面对北方边境外兽人潮水一般的冲击下被迫采取相当艰苦的防御势态的主要原因。
　　但是兽人们在一当冲入北方联盟腹地之后，北方联盟军队则可以利用相对完善的要塞防御体系限制兽人们的冲击力，同时采取集中力量选择有利时机发起会战的方法来聚歼兽人军队，这样一来几乎每一次战争兽人入侵总会带来巨大的伤害和损失，但是最终结果兽人们都不得不饮恨而归。
　　柯默原来也比较过自己军事力量与北方联盟军事力量的差异，如何利用自己优势来扼制对方并获取胜利也一直是自己和法兰研究的题目，不过军事实力之间对抗并不光靠战术就可以取胜，在你考虑压制对方优势发挥自己强项的同时，对方也一样在考虑同样的课题，也一样再考虑如何采取破解或者反制手段，北方联盟中一样有许多优秀的军事将领，否则他们也不可能在与兽人们的征战中傲立到现在。
　　很多事先设计好的方略到真正实战时都是废纸一篇，柯默只能说最大限度的考虑周全一些，至于真正决定战争胜负的时候，还是要靠实力和临时的权变。
　　当柯默一门心思的琢磨着可以调动多手军事力量来应对这一场可以称得上是决定尼科西亚和自己命运的一战时，法兰也悄无声息的应招来到了柯默的书房。
　　柯默的目光一直在哥德堡一线上逡巡，哥德堡是新近纳入自己控制范围之内的，好在霍夫曼十分干净利落的退出了毫无悬念的争霸战争，这样一来在这个地区对于自己敌视反对的情绪相对来说不算太浓，莲塔代表的安逊家族站在这自己这一边也在很大程度化解了不少矛盾，这也促进了哥德堡骑士团的武装和壮大。