二十面骰子(校对)第72部分在线阅读

　　“该走了，珍妮特。”西格尔向她伸出手来。“撤离的时间到了。”
　　他们沉默地跟在贵族队伍的最后，行走在崎岖的山路上。驮马和战马的嘴巴都被缠上了布条，即使它们遇到突发事件也不会发出声音。可在队伍的后面，平民们身上的铁器却时不时发出碰撞的响声。
　　西格尔为此担心了一会儿，但兽人似乎并没有在意。也许相比于叮叮当当的声音，绝对的寂静更容易引起怀疑。兽人的主要目标仍旧是城堡，他们不断地向上射箭，丝毫未察觉离开的队伍。
　　黑血城堡中留下十位山地骑士做最后的拖延，他们向山下投掷标枪和石块，高喊口号，做出坚守的假象。深夜时分，他们会在城堡内点燃几处火盆，好照耀庭院中制造好的假人。随后这些山地骑士也会撤离，靠着六足蜥蜴的帮助从陡峭的山上爬下去。
　　黑暗之中，人和马排列成长长的纵队，稳步向山下行进。道路两旁可以看到骑兵冲锋时留下的兽人尸体，它们被随意丢在一旁，散发着令人作呕的臭味。所有的贵族、士兵和平民都不知道前面战斗的情况，只有西格尔通过渡鸦的眼睛有所了解：山地骑兵已经冲过了两层防线，却在第三个兽人营地遭到了顽强的阻击。好在那里是一片相对开阔的谷地，有足够的机动空间。晨曦神殿的圣骑士们终于有了用武之地，他们纷纷召唤出神佑坐骑，全都是一模一样的淡金色高头大马。盔甲如墙、长枪如林，凭借骑兵们的集团冲锋，拿下第三个兽人营地只是时间的问题。
　　“西格尔，下山之后还需要跟着这支队伍吗？”克里压低声音问道：“凭借咱们的良驹，平原之上没有人能够追得上，跟着他们反而束手束脚。”
　　“我现在不担心兽人的威胁，只有逝灵黯影。”西格尔想到自己的朋友并没有参加会议的资格，他应该还不知道这件事情。他简单的将情况告诉了两个同伴，并说道：“如果那些不死生物到来，晨曦神庙的牧师会保护你们。”
　　“我们？”珍妮特疑惑的问：“你怎么办？”
　　“它们不能拿我怎样。”西格尔想到自己的亡灵变身，充满信心地说到。可是当珍妮特详问为什么的时候，他却只是摇摇头，推说是魔法的功劳。
　　他们从入夜一直走到黎明，身后终于传来了兽人喊杀的声音。在发现被耍了之后，愤怒的兽人叫嚣着从山上冲下来。他们远远看到山路上缓慢前行的队伍，尤其是大部分负重很高的平民。杀戮和劫掠的欲望让他们极端兴奋，冲锋的速度几乎能和奔马相媲美。
　　“加速前进！”从队伍的前方传来了命令，果然所有士兵都开始奔跑起来。圣骑士选择在一处狭道布置防线，他们在神力的帮助下搬动磨盘大小的石块，并在山壁上设置射击位。传令的骑兵来回奔驰了两遍，整个队伍的速度陡然提高。
　　和预想的不同，平民并没有被落下。在兽人出现之后，这些几乎没有抵抗力量的民众认清了现实，知道自己不可能带着沉重的货物逃生，于是纷纷把东西丢弃在路边。他们扶老携幼，为了生存尽可能压榨体力，咬着牙死死跟着前面的贵族队伍。西格尔站在路旁，不断为那些行走缓慢的老人和孩子施展轻灵术，好让他们跟得上队伍的速度。在他的帮助下，平民的队伍不但没有被拉开，反而向前紧缩了不少，部分已经和贵族队列混杂在一起。
　　随后，西格尔拿出火焰法器，高举到空中，开始念诵复杂的咒语。他将自己制作的法器作为咒语材料的一部分，以此为核心召唤火元素生物。周围的魔力全都朝西格尔身上涌动，形成肉眼可见的红色漩涡。以火焰法器为中心拥有四手四脚一尾的大型火元素站在西格尔面前，橙红色的身体上一双炽白的眼睛充满灵气的看着西格尔。
　　“低下头来。”西格尔命令它道，“记住我教给你的东西。”法师的手成爪状，凌空放在火元素的头上。他运用诺克斯共同会的记忆修改法术，开始强行向元素生物传递知识。一般情况下，像是元素、死灵和魔像生物都不受针对心智的法术影响，但这火元素是西格尔召唤出来，核心还是亲手制造的火焰法器，可以说每一处咒语细节他都非常清楚。喝令火元素敞开心智核心，然后将矮人精锐战士的部分武技传输进去。由于核心受到改写，整个火元素不断晃动着，但终于还是维持住了形态。西格尔擦去头上的汗水，他的魔法实验算是成功了。
　　“现在到了检验你能力的时候了。”西格尔看着越来越近的兽人追兵，对火元素下令：“反冲锋！”
第152章
下山的路（二）
　　火元素在西格尔的命令下伏低身子，贴着地面奔了过去。说时迟那时快，它用兽人无法置信的速度和灵活性冲入追兵之中。面对兽人投掷过来的斧头，火元素用一只手凌空卷住，从脑后换手，在空中划一个弧线，用另一只手投掷回去。即便这样，它仍有两只手空着，可以展开攻击。其中一只缠上了兽人的手腕，另一只顺势接住了掉落的短剑。被夺走武器的兽人还在为手部的烧伤而大喊大叫时，肚腹已经被短剑刺穿。
　　兽人纷纷打起精神，高呼着兽王神的名号。他们的血液急速流动，肌肉膨胀，皮肤变得坚硬起来。借助狂暴的力量，这些兽人速度更快，攻势更猛。他们向火元素围拢上去，用钢铁敲击火焰。
　　火元素一跃而起，轻松跳出围攻的战圈。它在空中粗暴的扭动身子，将自己四手四脚一尾的优势充分发挥出来，连消带打同时攻击所有兽人。但是和刚才一对一的攻势不同，现在的行为摆脱包围的意味更多一些，并不注重于伤害。矮人的步兵战技里并没有这种鱼跃脱离，但手脚上的武技倒是殊途同归。
　　只消一个错身，火元素便有足够的空间腾挪。它凭借超出兽人的移动速度，一直围绕对手做圆弧运动，尽可能一次面对一个敌人，然后充分发挥多手多脚的优势。一时间，火焰与手臂齐飞，断裂的武器和鲜血在空中旋转喷洒，许多还没等落地就已经被点燃。冲在最前面的五名兽人就这样被火元素绞杀，他们的战绩不过是给它留下七八道伤口。
　　西格尔远远的评估着火元素的战斗力。比标准的元素召唤法术效果要好很多，火焰法器增强了元素的体型和战斗力，记忆烙印加强了召唤生物的武技。但火元素在运用矮人战技的时候，仍不可避免的出现了凝滞和错误，某种程度上降低了火元素的防御能力。这将是下一步改进的方向，但目前为止火元素表现的还不错。
　　直到第二波兽人的追兵赶了上来。他们在山坡上就远远看到了这里的情况，毕竟火元素的光芒照亮了战场，在黎明前最黑暗的时候如此醒目，想看不清也不可能。兽人有了准备，便一齐行动。没有选择与火元素近战，他们统一掏出了投掷武器，包括飞斧、标枪、匕首等不一而足。兽人们同时投掷，接连不断，一共进行了四轮。
　　火元素努力的闪转腾挪，但构成阵势的远程武器很难完全躲开。没有盔甲的防护，在远程武器的攻势下很容易被压制，而元素生物的特殊结构也很难有合适的盔甲可用。只有部分可以施展在物品上的防护结界适合元素生物，但在目前的情况下已经来不及——而且还会影响西格尔测试元素能力的结果。
　　通过观察，西格尔进一步了解到自己咒语的优缺点，然后下达了突击的指令。火元素尽量压缩自己，减小受攻击的几率，然后用最快的速度接近敌人。它以伤换伤，追求最快的杀敌速度。金属的武器和火焰构成的身体在空中急速碰撞，发出刺耳的声音。火元素和兽人的嚎叫此起彼伏，山路上不断爆发出四射的火光，让人看得头晕目眩。
　　西格尔也没有闲着，他远远的释放能量飞弹法术，攻击那些试图绕过战场的敌人。不像箭矢在射出后还会减速，紫红色的光球划过几十米的距离仍然保持着初始的力量，它们如同长了眼睛一样准确命中兽人。西格尔并没有集中火力杀死某个兽人，而是平摊伤害，让能量飞弹分散开，造成尽可能多的重伤员。
　　受到射程的限制，兽人一时间拿法师没什么好办法，于是全力消灭拦路的火元素。在付出二十多新的死亡之后，大型火元素战士终于承受不住伤害，在半空中溃散。山路上保持战斗力的兽人还有七名，他们互相扑灭身上的火焰，喘着粗气，愤怒的看着法师。若不是追赶队伍消耗了太多的体力，他们还不至于付出如此大的伤亡。
　　西格尔站在道路中央，对他们微微一笑。法杖在空中划过神秘的弧线，又一个一模一样的火元素凭空产生。这自然不是召唤出来的，只是幻术而已。突围战才刚刚开始，他还要保存自己的体力。
　　看到重新出现的火元素，兽人面面相觑。由于已经经历了一场战斗，身体的承受也到了极限，所以狂暴的力量从他们身上消褪。兽人们感到非常虚弱，对于战胜第二只火元素不抱信心。
　　西格尔一挥手，火元素幻象在他的命令下前冲。与此同时，法师念诵恐惧术咒语，用魔法的力量进一步降低兽人们的战斗意志。这种战法果然收到了效果。追兵掉头向后逃跑，纷纷丢弃还在地上哀嚎的重伤同伴。
　　反击适可而止，法师命令火元素在山路上防守，自己则快步掉头离开。兽人肯定会派更精锐的战士前来，也许还会有巫祭跟随。即便没有巫祭法术的力量，兽人的盔甲战士配合上精锐弓箭手，仍旧是非常致命的组合。
　　但西格尔已经为平民争取了足够的时间，他们顺利通过了圣骑士布置的狭道防线。
　　根据托德伯爵的命令，狭道这里留下了五名圣骑士和两名牧师作为主力，二十多个雇佣兵也留了下来。伯爵为他们开出了一百金币的赏格，其中一半当场支付给他们信得过的朋友，剩下的一半将在佣兵们坚守四个小时之后发放。如果还能活着回来就发给本人，若不幸遇难则仍旧交给他们的朋友。每个佣兵团都有一两名可以托付后事的人，佣兵们衡量一下战斗的难度，认为这价格还算合理，就留了下来。
　　西格尔在队尾阻击追兵的战斗他们全都看在眼里，当法师经过的时候纷纷为他欢呼起来。一个胆子大的佣兵凑上前来，请求西格尔为他们施展法术。
　　“我的攻击性法术没法坚持四个小时的时间。”西格尔实话实说：“增益类的也一样。唯一能够持续的是幻术，可你们需要怎样的幻术进行辅助呢？”
　　佣兵们面面相觑，他们对于法术一窍不通。
　　西格尔仔细看看周围的环境，也想不出很好的幻术施放地点。这里本来就是山谷中的狭路，还被临时搭建的障碍物挡住了一大半空间。道路一侧是向外突出的陡峭山壁，难以攀附；另一侧则是倾斜的碎石坡，若不小心踏上很可能就会翻滚下去，跌落山崖。
　　在众人期盼的目光中，法师想到了一个主意。他的法术在作战中帮不了什么忙，但至少可以尝试掩护他们撤退。他拿过佣兵的匕首，在上面施展条件触发型的声音幻术——魔嘴。
　　在一些地方，那种有人经过变会发出声音的法术正是这个。
　　“记住，当你们要撤退的时候，就把这匕首插进实体中去。不管是刀鞘还是尸体都可以，这样就可以触发这个法术。里面是非常形象的兽人吼叫声，能够大吵大叫，让他们撤退。”
　　“这有用吗？”
　　“会有用的。”西格尔微笑着回答：“至少能让他们混乱一瞬间。”然后，他拍拍佣兵的肩膀，告诉他们这场战斗中最大的真理：“记住，永远跟进晨曦神殿的牧师，他们才是真正的守护者。”
　　珍妮特就在队伍之中等着他，两个人并肩前行。一行人在山路上快速前进，在越来越沉重的空气中挣扎求生。如果回头望去，可以看到城墙山脉的北侧出现了铅灰色的阴云，即使是初升的金色阳光也不能将其照亮。这个时候，即使是没有魔法敏感体质的普通人，心中也开始感到压抑和烦躁，想尽办法远离危险的山峰地带。谁也不敢在这个时候休息，连停下吃饭的时间都没有。体力不佳的老人和孩子被轮流照顾，骑士们将自己的马匹分出来，载着老弱。在比尔爵士的指挥下，埃文和西格尔带头开始分润干粮，让大家可以在行军的时候勉强填填肚子。这个时候也不能讲究吃热的喝烈的，能有熟的东西下咽就很不错了。
　　原本队伍还行进在朝阳之中，可到了中午的时候周围却完全陷入了黑暗。北方的阴云像盖子一样遮住了阳光，大家都有种夜晚提前到来的错觉。法师抬头向天上看去，借助灵视的能力观察那些乌云。果不其然，无数怨灵藏身其中，互相纠缠、撕咬和扭打着，不断吞噬同类并壮大。在这个过程中，逸散出大量的魔法能量，在天空中形成跳跃的球形闪电。但闪电和怨灵一样都被束缚在乌云的范围以内，无法逃逸出来。
　　到了下午的时候，乌云突然消散，无数怨灵俯冲而下，夹杂着球形闪电，一同冲击山上的生灵。这个时候，不管是兽人还是半兽人，松柏或是苔草，都遭到了无差别的攻击。即便是黑血城堡的石头塔楼，也在这股力量的肆虐下颤抖不已。这就是预言中所说的死地。西格尔回头望去，心中一直在思考，什么样才算是置之死地而后生？
　　他心中有一个近乎大逆不道的想法：王子殿下错过了所有的预言，既没有遇瘟而退，也没有遇黯而进，更没有置之死地，所以他就会失去“而后生”的机会？
　　一个没有“生机”的储君，会对繁星王国的未来造成怎样的影响？
　　他的目光移到了埃文身上。
第153章
下山的路（三）
　　当他们离开城墙山脉的时候，怨灵已经散去，终于可以看到西沉的太阳。快落日的光芒即将一半被地平线所遮挡，已经开始逐渐暗淡消散，但仍给逃得性命的人留下一丝温暖。眼前的荒原披上了一层橙红的颜色，显得鲜活生动，这种充满生机的色彩驱散了压在众人头顶乌云的灰黑。他们鼓起最后的力气，走下最后一段山路。当太阳在他们右手方向缓缓沉坠，暮色跟着降临的时候，终于不得不停下来扎营。
　　毕竟他们已经不眠不休赶了整整一天的路程，用惊人的毅力走完了平时需要两天多才能完成的距离。尽管看起来暂时安全了，但兽人的威胁还没有真正解除，怨灵到底造成了多大的杀伤根本不得而知。
　　大家在漫天的星斗和月光下建立了宿营地，条件极为简陋。即便是王子殿下也没有帐篷，更不要说赤手空拳的平民了。由于不太清楚周围的状况，因此一开始也不敢生火。直到山地骑士将附近仔细搜查了一遍，在关键地方安排了重重守卫之后，火堆才逐渐升起来。
　　生火用的原料采自山坡上的树木，毕竟大家已经下降到林地线以下。西格尔利用魔法引燃了第一个，然后队伍中就出现了星星点点的火堆。大家围拢起来，加热食物、融化雪水，尽可能舒展疲惫的身体。晨曦牧师们趁这个时候施下祝福，让大家能够好好休息一晚。
　　比尔爵士找到他的弟子，“西格尔，你能用法术在黑暗中视物吗？”在得到法师的肯定后，他接着说道：“告诉我，前面的道路安全吗？荒原上哪个方向安全？”
　　“需要等我的魔宠回来之后，我才能够知道。”西格尔回答道：“城墙山脉上的怨灵仍旧在干扰我的感觉。我总是感到背后发冷，所以没法细细分辨前方的情况。也许晨曦神庙的牧师们有更好的答案，毕竟它们可以沟通神灵。”
　　“他们说今晚仍会是危险的一夜。不要休息的太沉，武器要放在手边。”
　　“珍妮特会帮助我守夜的。”西格尔说道：“你也要多加小心。”
　　第二天的主题依旧是赶路，好在山脚下的兽人营地被圣骑士们击穿，也没有其他敌人给队伍造成什么麻烦。而且他们多了几个生力军，那些断后雇佣兵的幸存者跟着牧师回来了，他们还专门来法师这里感谢。
　　“你的法术果然好用。”雇佣兵们领到了赏格，算是整个队伍中最快乐的存在，所以他们总是边笑边说：“当他们听到错乱的命令时，果然停下来脚步，还奇怪的四处打量，以为咱们还有伏兵。大家趁机脱离了战斗，虽然逃跑的时候略显狼狈，但终于还是保住了性命。”
　　“那是你们应得的。”西格尔说道：“快点跟上队伍吧，还有很长的路要走。”
　　渡鸦巴隆终于在这个时候回到了西格尔的感应范围，可以通过灵魂的链接与之沟通。在队伍的东方，有两只规模达到两百人的兽人部队，其中一支还配备了能快速奔袭的座狼。西方没有敌人，但也没有可以休整的地方，单调的荒原既没有水源也没有食物。
　　南方有零星的兽人出没，构不成威胁。只要前锋行动足够快，不要放跑任何一个侦察兵，就暂时不会引来大部队。渡鸦还报告说，在步行两天的距离外，发现人类的营地，初步看上去是深水城和草原人的混编先头部队。如果能跟他们联系上，王子殿下就会安全得多。
　　西格尔经过深思熟虑之后，带着巨人克里找到了王子殿下。此时的亚伦完全靠着酒精的力量支撑，虽然看上去显得还有力气，但旅途的奔波让他的身体早已变得虚弱。当别人不注意的时候，他便靠在六足蜥蜴的鞍座上打盹，尽量恢复精神。但只要王子殿下还在，那么晨曦神殿的力量就不会撤离，大家就一直抱有希望，所以王子殿下也是很多人士气的来源。许多人都想往殿下身边靠，托德伯爵总是不厌其烦的打发这些人离开。不果西格尔身份特殊，伯爵对他的观感也不错，自然给予了放行。
　　埃文不动声色的摇醒了亚伦王子，并低声提醒他：“西格尔男爵，法师先生来了。”
　　一杯红酒适时递到了殿下手中，鲜红的酒液温润了干瘪的嘴唇，就像为他补充了血一样。亚伦王子长长舒了一口气，问道：“我的男爵先生，有什么事情吗？”
　　“王子殿下，这位是我可信赖的战友，寒鸦部落的领袖，也是北方草原上颇有名望的巨人，克里·琴科。”西格尔非常郑重的对王子殿下说：“若是王子殿下首肯，巨人克里将会率领他的骑兵部队前来保驾，并会为了繁星王国的荣誉而战斗。”
　　克里眨眨眼睛，他可不傻，知道西格尔是在帮助他，这个时候赶紧表一下态度：“王子殿下，我们在草原上一直很仰慕强大的繁星王国。记得我的曾祖就曾生活在繁星王国，只不过新大陆出现之后才到这里讨生活。”
　　“是的。”西格尔补充道：“即使深水城宣布成为自治领后，寒鸦部落也一直保持着传统繁星王国时期传下来的生活方式。他们更多地进行农耕，辅以游牧，秉承着老实本分的风俗。这一次也是风尘仆仆赶到城墙山脉，为殿下效力。他们的骑兵部队已经准备好了，只要一声令下就能赶到殿下身边。”
　　亚伦仍旧有些恍惚，但西格尔的话还是听进去大半。他勉力保持着清醒的状态，挤出一个微笑，说道：“克里，来我面前。繁星王国永远不会亏待朋友。草原上其他部落应该多向你们学习。你可以将寒鸦的生活方式，也就是繁星王国的习俗教给其他的部落，让他们能够接受你的领导，好为皇室服务啊。”他停顿了一下，刚才这段话消耗了他不少的力气，需要重新聚集力量。“我册封你为骑士，寒鸦则为你的名号。去吧，去找你的骑兵，将他们带来。我真想看看那些草原人，是不是和你一样雄壮。”
　　西格尔示意克里，两人适当的行礼致谢。“还有其他事吗？”王子殿下问道。
　　“是的。”法师趁王子还有精神，赶忙说道：“根据您先前的命令，我已经收服了一些半兽人，将它们作为战士。以他们为种子，深水城北方将会逐渐亲和繁星王国。我想既然城墙山脉的半兽人可以根据对抗兽人战功获得奖赏，那么草原牧民们是否也可以采用同样的政策？”
　　王子思考了一会儿，认为此事利大于弊。深水城不服管教已经很久了，他们依靠保持自立的条件从旧大陆不少王国那里获得了秘密资助。繁星王国暂时还不想动用武力收回这座城市，目前的方向是增强在这座城市的话语权。渗透和收买深水城的领主议会是一方面，如果能够在北方荒原增强控制力就可以起到里应外合的效果。
　　草原的游牧族想要什么，无非是头衔和财物。他们骑着马又不可能渡过大海，对于繁星王国来说没有威胁。亚伦王子看着克里高大健壮的身躯，思考是不是从家族中找人和他联姻，这样就能进一步加强联合。不过这个时候，他的头开始隐隐作痛，眼前的景物开始模糊起来，显然身体又开始变得虚弱。
　　“好的，我同意了。托德伯爵会后续处理此事。”他朝忠诚的老臣挥挥手，示意到此为止。西格尔再次行礼，拉着巨人克里走远。
　　等他们回到了歇息的地方，确定亚伦王子和托德伯爵都听不到，巨人克里才问道：“我从哪里才能找到骑兵，他们可都在草原的南方，我根本来不及带着他们到这里来啊！而且，一路上都可能碰到敌人，不光是兽人，主要还是那些虎视眈眈的部落。带着部队横穿草原太危险了。”
　　“放心，你回去之后不用带部队来。法师联合会派传送系法师，想必几天之内就会到来。王子殿下很快就会离开这里，本来就用不到骑兵。”
　　“也就是说，我算是白赚了一个头衔？”克里还是有些疑惑：“这有什么用？”