二十面骰子(校对)第75部分在线阅读

第158章
海姆丘（一）
　　队伍一路向南，直到精灵的森林边缘再向西转向。在新大陆的人都知道，精灵森林不欢迎其他种族的过客，所有想要进入这片区域的人必须在特定的精灵哨岗集合，经过检查后由巡林客哨兵带他们通过。西格尔的精灵师傅莉亚便属于这支部队，是精灵森林的保卫者和巡逻兵。
　　尽管有这样的制度在，精灵们也几乎不可能让一只半兽人为主的队伍穿过这片森林。在有些事情上，他们和矮人一样顽固。西格尔自然不会去找这个麻烦，在他的指挥下，他们一直保持森林在前进方向的左侧，并且加快了行进速度。
　　“森林里有人在监视我们。”珍妮特悄悄告诉西格尔：“但我看不到他们在哪里。”
　　“没事的，那是隐藏在枝叶后面的精灵射手，他们在警戒，并没有恶意。”西格尔安慰她说。不过他还是再次下令加快速度，并且绝对不能靠近森林，即便是去拾取枯枝做柴火也被禁止。
　　“我感到非常紧张，西格尔。”珍妮特皱着眉头，“这座森林给我的感觉和旧大陆月亮湾的精灵深林很不一样。这里的树木显得更加强壮，却不优雅。更像是强健的斗士而不是诗人。你觉得是什么造成的？”
　　“小猫，北方毕竟刚刚才结束了兽人的战争，即使是现在还有些零散的兽人强盗在乡间田野作乱。精灵和兽人拥有世仇，所有将整个森林戒备也是可以想象的。”西格尔说：“相信这些日子以来，这座森林就一直被这样的气氛笼罩，你所感到的应该是残存下来的紧张气氛。”
　　“可是你没有感觉到很强烈的敌意吗？”
　　西格尔犹豫了一下，还是点点头：“是的，那片森林里充满了敌意。不过比怨灵给我的感觉好多了。忍耐一下吧，等绕到森林西面去之后就应该会好一些。”
　　珍妮特点点头，坐回了马车里。过了一会儿，她觉得自己有些冷，就要了一条毛毯。西格尔为她施展了人类睡眠术咒语，本想让她好好休息一下。可是咒语遭到了珍妮特的抵抗，魔法很难引起她身体的反应，就像是找不到合适的目标一样。西格尔皱紧了眉头，从未听说过人类魔裔会产生这样奇特的法术抗性。他持续念咒，依靠精确地咒语控制和澎湃的能量涌动，强行冲垮了法术抵抗，终于还是让珍妮特进入梦乡。
　　法师扭头看着精灵森林，望着那从寒冬中苏醒的植物，正在春日初见温暖的阳光下散发勃勃生机。由寒冰融化的河水尽管依旧冷冽，但已经可以滋润土壤，孕育生命。西格尔完全没有感到森林散发强大的敌意，只有一丝保守的戒备感，他相信若是离开半兽人的队伍，自己前往这片森林的话，说不定还有受到好客的招待。珍妮特为什么会感到如此紧张？西格尔使用灵视、使用侦测魔法、运用他所有对于魔法氛围的感受能力，都没有得到答案。
　　西格尔挥动魔杖，在队伍的上方形成幻术徽记，表明自己法师联合会成员的身份，之后他打出了自己的乌贼徽章，深水城的骑士纹章和繁星王国皇家骑士标志。之后没多久，从森林里飞出一只白色的鸽子，在队伍头上盘旋了三圈，然后扑棱着翅膀飞走。西格尔感到队伍受到的监视减弱了很多，道路也变得好走起来。
　　他们继续前进，离开深水城的领域，贴着精灵的边境线，每天都在赶路中度过。他们在路上遇到很多麻烦，但都在众人齐心协力的工作下一个个克服。西格尔施展的物品修复法术支持着所有货车都能良好的工作，不会在荒野中损坏，这也确保了队伍行进的速度不受影响。半兽人角斗士们会抓住机会在周围打猎——当然没人敢进入精灵森林——也让大家有新鲜的食物可吃。由于此处靠近精灵森林，并没有什么危险的怪兽和强盗，所以西格尔的队伍一路都很平安。
　　经过十天的行进，他们转向向南，踏上了沿着城墙山脉分布的“矿石道路”。西格尔曾在前往龙狮崖的时候曾走过这条路——只不过是另一条更靠西的支线。这条沙土路年久失修，许多地方被雨水侵蚀，留下大大小小的坑洞。不过只要车队绕开这些地方，并在过河的时候小心些，在这条路上的前进速度还是比荒野中快多了。
　　他们一路向南，摩拉之巅的雪峰已经出现在队伍右侧的视线之内。半兽人们还是第一次见到如此宏伟的山峰，与它相比原本辽阔的大地都显得狭小。一些半兽人趴在地上，向山峰的方向跪拜之后，才敢继续上路。
　　在费扎克的引导下，队伍中开始流传摩拉之巅的故事，而这其中总会有西格尔的存在——摩拉之巅的征服者，用肉身的力量战胜了那座高耸的雪山。半兽人崇拜勇者，强壮、健康比聪明的头脑更令他们臣服。在听了这些故事之后，至少他们更听话了。
　　他们在路上碰到了矮人的巡逻队，虽然只有区区四个人但走出了移动堡垒的感觉。几个角斗士羡慕的看着矮人身上厚重的全身盔甲，然后又低头看了看手上的长剑和匕首，无奈的摇摇头。
　　西格尔仍然用魔法幻象来显示自己的身份，然后迎了上去。在核实了西格尔登巅勇者的身份后，矮人变得非常热情，取出哨塔中的食物和他分享。
　　“你们沿着这条道路一直向南，应该会一路平安的。”一名矮人在听说他们的目的地后，说道：“前一阵子出现了一些食人妖强盗，不过已经被肃清了。我们矮人强大的卫队将整个道路附近可以隐藏敌人的地方都清理了一遍，还捣毁了一个双足飞龙的巢穴！最近往来的商队都没有遇到过危险，你们正赶上好时候了。”
　　“每次来到摩拉之巅都有好消息和好心情。”西格尔和矮人拥抱，分享食物和酒。“你知道金刚石家族的艾琳特吗，他最近怎样？”
　　“可怜的矮人，他最近可不好。”红鼻子的矮人哈哈大笑：“别在意，我只是开个玩笑。他前一阵子不是在冒险的时候丢了一条腿吗，做了个宝石的假腿，我们一开始还很羡慕呢。后来那腿不知道被谁偷走了，让他大发雷霆。为了能够亲手抓到可恶的盗贼，艾琳特找到牧师大人，在守护神的神力眷顾之下断肢重生。”
　　“这不是好事吗？”西格尔笑着说道。
　　“是啊，我们也这么觉得。断肢再生的法术可不常见，只有虔诚的信徒才能获得神的赐福。艾琳特恢复正常之后，却在自己的卧室里找到了那截假腿，估计是自己喝醉了把它丢在角落中的——这完全怪不了别人，不是吗？之后可怜的矮人霉运不断，在清剿食人妖的战斗中连续受伤，每天那只新长出来的膝盖都会被箭命中，伤口治好了再次破开，就像被诅咒了一样。”
　　另一个矮人凑过来，胡子随着笑意不断抖动着：“我听说，他曾经拿着自己的宝石假腿长吁短叹，犹豫是不是重新换上这只箭矢射不动的。”
　　“可以想象他的表情。”西格尔哭笑不得。当天他就写了一封信给艾琳特，向他致意“最诚挚的祝福”，并向他诉说了自己最近的情况。也许摩拉之巅的情报网络已经将信息都告诉了矮人，不过一封亲笔信还是非常有必要的。
　　矮人巡逻队将这封信带走，西格尔则率领他的队伍继续出发，直到摩拉之巅的雪山慢慢落到了身后的位置。这个时候，死水沼泽的“鬼雾”开始在东方出现。每天东方都泛着灰色的光，经常看不见太阳升起的样子。有的时候雾气会覆盖他们的脚面，把道路遮盖起来。西格尔安排几个半兽人专门寻找道路，以防队伍走偏了方向。
　　似乎是察觉到这支队伍不会那么容易上当，鬼雾沼泽收回了自己的触手，将一条保养良好的大道展现在他们面前。在道路一侧，每隔两里就会有一个道标，上面用矮人语书写着与摩拉之巅的距离和几句祝福语。路边还会有一些由巧匠精心安排的扁平大石，石块之间严丝合缝，野草也不能从中间钻出来。大石的旁边还有简单的沟渠，当下雨的时候会将平台上的水引走，流进不远处的谷地里。这是用来给商队驻脚歇息的地方，每个平台都足够十辆大车停好。
　　逐渐的，他们远离了矮人控制的核心区域，道路依然宽广，但显然矮人不可能将所有地方保持一样的维修水准。荆棘和野草开始出现，有些路段还会被山上融雪形成的河水淹没。不过这都是暂时的现象，等到河上的冰块全都融化，山水仍会汇聚到那些河道之中，从桥下流过，为城墙山脉以东的广大土地提供足够的生机和活力。
　　从这里开始有野兽出没，先是一些狡猾的狐狸，后来就有成群野狗跟随在队伍后面，尝试从垃圾中翻找食物。一只从冬眠中清醒过来的熊笨头笨脑地出现在队伍前面，大声的吼叫。玛娜搭弓射箭，和几名半兽人一同杀死了这只熊。熊皮交给了西格尔——这是领主的权力，所谓的猎物税。法师施展魔法，用其中一半做了一件暖和的斗篷，赐予玛娜。另一半在用魔法简单处理之后，吩咐下去让半兽人们制成一面大鼓。他拿出钱袋，给出力帮忙的半兽人每人五枚银币，作为买下猎物和制作大鼓的报酬。尽管他们暂时花不出这些钱，却大大鼓舞了半兽人们的士气。做奴隶的时候可没有这样的好事，所以会射箭的半兽人每天都精神焕发的侦查周围，希望再来些蠢笨的动物。
　　在这样的气氛中，经过一个半月的行程，他们终于到达了海姆丘。
第159章
海姆丘（二）
　　从深水城离开之后，大家就一直在憧憬海姆丘的样子，现在终于得见。这是一片少人耕种的平原，矮平的丘陵上长着稀疏的灌木，北方有大片的树林，但田地里只有零星的野苹果树。一条溪流从丘陵之间的河谷流淌过去，依稀能听到青蛙的叫声。一些灰色的水鸟被队伍惊动，从芦苇丛后面飞起，鸣叫着飞上天空。
　　渡鸦巴隆飞在高空，所以西格尔能够将这片土地尽收眼底。被命名为海姆丘的土地大约有五十里纵横的大小，但由于周围也没有其他领主，所以不存在非常准确的边界。从城墙山脉的山脚开始，以一条名为盾河的河道为中轴，直到它进入海姆地裂之前的两侧区域。在这个范围内，有三座小村庄，可以看到简单围栏圈起的田地、干瘪的谷仓和一个烧窑的工坊。村落中现在有人正在河里抓鱼，但初春浅浅的河水中不会有太好的收获。一部分人正在田地中劳动，弯下腰去辛苦地耕地。西格尔没有看到任何牛马，村庄中只有几头驴子，家狗则追着母鸡在院落中乱窜：这就是西格尔的领地。
　　空中的眼睛并没有发现猎人，但幸运的是也没有看到野兽。可能是东方的死水沼泽成了捕食者的障碍，像狼之类的生物没法从那里过来。可传说中沼泽中有更可怕的怪物，例如幽灵、鱼怪和狂蟒，西格尔不会掉以轻心。
　　城墙山脉就在这片平原的西方，这里的山峰不像摩拉之巅那样高耸，除了圣瑟峰之外，基本都在云雾之下，只要晴朗的天气就能看到峰顶。随着曙光的升起，圣瑟峰缓缓从灰色变成耀眼的白色，将周围照耀的如白昼般明亮，就好像周围的峭壁和山谷中都充满了阳光一样。恍惚间，太阳似乎从两个方向同时升起，将灿烂的金光投照在海姆丘上。晨风之中，西格尔展开了自己的旗帜，被魔法符文包围的九爪乌贼旗随风飘扬。半兽人将鼓架起来，用力敲打。于是在咚咚咚的巨响中，西格尔带着自己的队伍进入了第一个村庄。
　　这样的阵势让村民们非常惊慌，他们纷纷缩回了房屋之中，只有勇敢的男子拿着草叉和棍子站在村口。西格尔挥手让鼓声停止，然后又用魔法加强了自己的声音。所以村庄中每一个人都听到了新领主的话。
　　“我是西格尔，乌贼家族的第一人，深水城的开拓骑士、繁星王国皇家男爵，海姆丘的领主。在此我宣布，海姆丘受我管理，一切威胁我领土和领主权力的人，均是我的敌人。你们上交的赋税将用于建筑城堡和军队，在其中你们将得到保护。”
　　这声音连续三遍，深深烙印进每一个人的头脑中。之后，西格尔才让众人站起来。魅影驹载着他在村落中行进，哼克、玛娜和费扎克骑行在他之后，半兽人双胞胎背着战斧，分别举着西格尔的领主旗和法师联合会的三峰塔标志，亦步亦趋的跟随着。村民们这才知道并不是强盗团伙到来，而是“领主大人”。
　　海姆丘一直没有领主，所以没有任何保护。居住在这里的村民只能依靠脆弱的木栅栏和喃喃自语般的祈祷保护自己。即便他们想修建城墙，也没有足够的人手和技术。不要说对抗凶残的强盗，普通的野兽、疾病甚至一场暴雨就会让他们陷入无法发展的困境之中。没有领主，就没人支付薪水，于是很难吸引脱离耕种全凭手艺吃饭的专业工匠，也就意味着没有铁匠来修补农具、没有泥瓦建筑工来修建磨坊。路过的商队会知道本地人的困境，也会提高自己的货物价格，而居民们无力反抗。
　　他们早就期盼能有领主到来，好将这些期盼已久的东西建立起来。他们唯一的要求就是领主的公正。
　　“领主大人，请问您的城堡将修筑在哪里？我们村庄很愿意为您提供服务。”
　　距离领主的城堡越近，就会越安全，生活也就会越方便。村民们希望城堡里会有酒馆、会有神殿、会有兵营和市场，会有一个仁慈公正的领主，会有能够让他们过上好生活的一切。
　　“我的城堡将建立在城墙山脉脚下，圣瑟峰为我提供筑城的岩石，盾河将为护城河提供水源，凡提供劳役者将可以优先住在城下。”西格尔回答到。
　　之后，一行人就离开了村子，留下费扎克和玛娜负责清点人口，登记特长。
　　他们在一片低矮的丘陵旁扎下营地，将帐篷固定在地上，建设起结实的灶台。附近的盾河能够给他们提供充足饮水，不远处也有树林。这片土地上的一切都是西格尔的，只要他有足够的力量进行保护。若是一般的领主，仅巡视领地安排工作就要很长的时间，但身为法师，魔宠渡鸦已经将整片土地尽收眼底。
　　营帐搭好的时候，珍妮特正在为西格尔准备午餐，仆从莫尔帮着照顾火堆。他们的存粮并不多了，但是用食盐可以和村子中的人换来蔬菜。她正准备用啤酒熬肉粥，里面添加了蒜头和薄荷，味道浓郁。在得到几根胡萝卜之后，她又将其洗净剁碎，扔进了粥里面。
　　费扎克正好在食物做好的时候回来，“领主大人，统计出来了，三个村庄一共七百多人，绝大多数都是普通农民，只有几个自学的木匠和陶匠。现在看来他们都很欢迎您的到来，都提出了帮助建设城堡的要求。我问了其中几个人，这片土地并不算太平，曾有地精之类的强盗从裂谷中爬上来，骚扰村庄。南方有时也会有土匪过境。因为这里并没有什么金钱，土匪们捞不到油水就会欺侮村民。幸好您带着半兽人部队到来，我想这会有效遏制这些强盗土匪。”
　　“很好，和我预想的差不多。”西格尔招呼费扎克，让他一同坐下吃饭。“先解决肚子的问题，然后咱们上山，去看看钱袋子。”
　　知道山上有黄金的人不在少数，但只有西格尔、珍妮特、玛娜、哼克、杰尼斯和费扎克进山，其他人继续建设营地及周围的护栏。在城墙修建起来之前，这片营地将会是他们居住的场所，自然要以安全为主。
　　哼克和费扎克找来了一个大布袋，里面装着镐头、鹤嘴锄、铁铲和绑着绳索的爪钩。“用来爬山和挖矿的。”费扎克笑着给西格尔说道：“哼克壮得很，交给他背着没问题。”
　　“用不着带这些东西。”西格尔摇摇头：“带着是白费力气。”
　　“领主大人，不用这些东西怎么爬山和开凿矿井？”费扎克挠着光秃的脑袋，感到非常诧异。“就算咱们今天不开挖，也要试试土质吧。”
　　“不用。”西格尔非常坚决。
　　费扎克也不好再劝，放下了袋子，但是仍旧让哼克戴上了鹤嘴锄和绳索，自己则背着铲子。这三件东西是矿工的宝物，他不相信开山破石挖掘矿藏能离开这几件工具。西格尔见状只是摇摇头，随着几人折腾。
　　圣瑟峰整个是白色的，在明亮的阳光下也会如同光源般发亮。金矿并不在圣瑟峰上，否则那只白金龙是绝对不会放弃的。与圣瑟峰隔着盾河流淌过的瀑布，一座毫不起眼的灰色小山就是西格尔一行人的目的地。在摩拉之巅矮人图书馆的记载中，这个地方的特征非常明显：“圣瑟峰畔盾河旁，灰色山丘黄金藏；红土黑壤莫遗忘，宝石熠熠如星光。”
　　珍妮特轻巧的在山崖上攀爬，如同一只快乐的跳羚。她负责找到稳固的落脚点，防止松动的石头击中其他人。可随后她发现，西格尔为大家施展了蛛行法术，所有人都能够在垂直的山崖上自由行走，就像是敏捷的蜘蛛一样。珍妮特用幽怨的眼光看着西格尔，直到法师为她施展了飞行术为止。
　　哼克看看手中带爪钩的绳子，叹了口气就缠在腰上。他明白上山的时候用不到这件东西了。
　　等到爬上了半山腰，西格尔就看到了矮人记载中所说的红色岩层。在他面前的断崖上，红色和黑色的岩石互相叠起，就像一页一页书本一样。这种奇怪的地形也许只有精通岩石的矮人才知道是如何形成的，不果西格尔不想深究地质知识，他需要的只是黄金。
　　“我们怎样才能找到金矿？”珍妮特问道：“难道要从这里一直挖下去吗？”
　　“如果不知道方向的话，在山里胡乱挖很可能一辈子都找不到矿脉。”西格尔从钱袋里拿出一枚金币，曾经这黄橙橙的东西他有很多，现在却没剩下多少了。利用这枚金币作为法术介质，西格尔开始定位附近同种同质的材料。他小心地控制这个法术，不让它朝圣瑟峰的方向笼罩。估计那条叫做摩黛丝缇的龙是绝对不喜欢有探测性法术进入她的巢穴的。
　　想让法术穿透岩石和土壤是需要耐心和精巧的咒语控制的，西格尔一直念念有词，魔法的力量从他的脚下向大地深处蔓延。渐渐的，山脉的特征开始显露出来，一些潜在的断层和裂缝都呈现在西格尔的视线中。由于此处山体并没有挖掘的痕迹，所以法师相信黄金矿脉也不会在特别深的地方，不然矮人是如何判断的？经过十多分钟的探测，他终于如愿以偿找到了矿脉的方向。
　　难以想象的黄金富矿矿脉，如同巨蟒般盘旋在山体内部。西格尔展露出笑颜，心中一块大石头终于落地。法师聚集元素的力量，在半山腰上召唤出土元素。以西格尔的咒语力量，他可以稳定保持和自身体型相当的土元素存在。在此处召唤出的土元素身上带着红色和黑色相间的条纹，如同穿着一件滑稽的衣服。只是它巨大的拳头和坚硬的躯体抑制住了大家的笑意。在土元素面前，岩石和泥土就像粘稠的水一样，是可以直接钻进去的。西格尔命令土元素开掘一条道路，一直通向矿脉的方向。
　　原本土元素通过的泥土区域，都会在它经过后自动闭合，是不会形成通道的。所以土元素必须向身后挥拳，好避免这种情况，这就让它的前进速度大大减慢。西格尔需要不断补充咒语的力量，好保持召唤生物工作所必须的活性。终于在他感到精力不济之前，一座足够一人通过，三百米深的通道被挖了出来，在通道的尽头则是黄金矿脉。
　　“如果这里有黄金的话，就把它叫做斑纹山金矿吧。”西格尔放下手中的魔杖，缓缓说道。
第160章
海姆丘（三）
　　幽深的通道暗淡无光，混杂着粉尘的刺鼻味道。土元素崩解的声音在通道中震荡传播，最终形成漱口似的隆隆声。几个人面面相觑，待到一切都沉寂下来才扭头看着法师。
　　“挖矿就这么简单？”费扎克把手中的铲子扔在地上，好像很嫌弃的样子。“就这么半个小时不到，就挖出来了？”
　　“不，只是贯通到了矿脉层，挖还是要挖一下的。”西格尔调整一下呼吸，揉一下额角，放松紧绷的神经。“现在需要哼克下去，取些土壤样本出来。”
　　“他那么大块头，还是我去吧。”玛娜站了出来，一边说一边卸下背后的箭囊。“我在这个通道中转身不受影响，脚程也能更快些。”
　　“可是你没法在黑暗中视物。”西格尔摇摇头：“如果你点着火把去的话，里面的空气就不够用了。即使我不断往里面灌风，但通道并没有形成贯通回路的情况下，效果很差。如果你看不见，速度太受影响了，不如让哼克放缓呼吸快去快回。”
　　“哼克！”半兽人点点头。他将自己身上的装备都卸下来，只留下贴身的衣物。腰带上别着宽刃匕首和一只麻袋，然后西格尔为他施展了可以加速行动的轻灵术。
　　“这个法术也能带动你周围的空气，让你呼吸更舒服一些。”西格尔在他临走前嘱咐他：“不要贪心，我只需要一些土壤做试验，咱们后面有的是机会挖掘。”
　　半兽人点点头，然后弯腰低头走进了通道。西格尔随后也在洞口施展法术，喝令气元素之力向此聚集，然后形成清风往洞内吹去。回旋的气流发出咻咻的声音，就像是某个人抿着嘴吹口哨。大约过了二十分钟，哼克灰头土脸的从通道中钻出来，脸憋得有些红，但是看上去状态还不错。他解下腰上的麻袋，里面装满了红色的泥土。
　　西格尔解下自己的水袋递给半兽人，用魔法清除掉他身上的尘土，然后才检查袋子。“比我想的还要好，是红土型的金矿。这样开采提炼就更容易了。”