丝路大亨(校对)第35部分在线阅读

第一百零七章返航
时间过得很快，到了中午时分，泥炉内的火焰渐渐减弱了，朴德泰在泥炉底部打开了一个口子，从里面勾出一块形状不规律的夹杂着暗红色和黑色固体来，这边是熔炼出来的熟铁，他将其用铁钳将其夹到铁砧上，用铁楔和铁锤将其分成较小的几块，然后取出一小块用力敲打起来，随着他的敲击，那块黑色的固体的形状慢慢变化，终于他将那铁件放入一旁的水桶中，空气中传来刺耳的嗤嗤声，升起的水蒸气掩盖了他的面容。当水蒸气重新散去，朴德泰走到周可成面前，双手呈上一个物件：“老爷，您请看！”
这是一柄手斧，一尺半长的木柄，已经完全凝固的金属表面还有方才数百次铁锤锻打的痕迹，楔形的斧刃还没有开锋，但指尖触摸时已经可以感觉到金属特有的冷酷质地。周可成挥舞了两下，很顺手，他随手将手斧插在自己的腰带上：“很好，非常好，这些矿砂品位如何？”
“是最上等的！”朴德泰的声音满含着兴奋：“老爷，我还从没见过这么上等的矿砂，以这么简陋的炉子，我原本以为能炼出一半的铁就不错了！”
“那也是你的手艺出色！”周可成笑着指了指手斧：“我们明国人有句话叫礼尚往来，既然你送给我这把手斧，那我也必须给予回礼！”说到这里，周可成稍微停顿了一下：“我记得你原本是官奴！”
“不错！”朴德泰低下头，好不让别人看到自己脸上的耻辱：“听小人祖父说，我家世世代代都是官奴，至少已经有十余世了！”
“嗯！”周可成点了点头，以古代朝鲜森严的等级制度，像朴德泰这种官奴出身的，如果不出意外的话，只怕要等到甲午战争之后，日本并吞朝鲜废除旧的制度之后，才能摆脱这个身份。他笑了笑：“既然你今日赠我铁斧，那我便回赠你良民之身，从今往后你不再身为奴仆，与旁人无异！”
朴德泰呆呆站在那儿，身体仿佛风中的枯树，微微颤抖，一旁的那个朝鲜弓匠怕他无礼惹恼了周可成，伸手便要扯他下拜，却被他一把甩脱了，双手拍了一下，笑了一声：“咦！好了！我朴德泰不再为奴了！”往后便跌了一跤，那弓匠赶忙伸手搀扶，他却爬了起来，不由分说便往外边跑，没跑多远便又跌了一跤，裹头的白布落了下来，头发披散，两手黄泥，湿淋淋的一身水。那弓匠苦笑道：“好不容易老爷大发善心解了他的奴籍，却又没福，这可如何是好？”
“无妨，想必是欢喜的紧了，一时迷了心窍，过了这个劲头便好了。”周可成也没想到对方的反应会这么大：“你且跟着他，莫让他摔到山涧里去了！”
那弓匠应了一声，赶忙跟了上去，约莫过了小半个时辰方才扶着朴德泰回来了，先是灌了两口热汤水下肚，整个人才渐渐恢复过来。二话不说，便跑到铁砧旁，硬要把炉中剩余的铁打制出来，到了深夜方才罢休。
夜里，莫娜无法入眠，这倒不是因为岸上传来的叮叮当当的打铁声，她早已学会了在该睡觉的时候入眠。让她无法入眠的是白天所见到的一幕，现在的她已经知道那并不是祭祀神灵，坚硬的铁斧、锋利的钢刀、锐利的铁矛头，她现在终于知道这些可怕的武器来源何处了，但这些跨越大海而来的明国人是从哪里获得力量将那些黑色的沙石变成这些铁器的呢？莫娜感觉到茫然，他曾经想过乘着众人不注意，用锋利的刀刺入敌人大头目的背心，用力搅动，让鲜血和内脏的碎块从口中涌出，为父亲和部落的毁灭报仇，但现在她明白毁灭部落和父亲的不是具体的某个人，而是某种无形而又巨大的力量，相比起这一力量，那个叫周可成的首领的生死实在是无足轻重。
一只手拍打着莫娜的肩膀，将她从思绪中惊醒，她意识到是轮到自己值夜哨了。她赶忙从吊床上跳下来，裹上挡风的海豹皮披风，踏上甲板。夜里的海面宛若墨镜，远处传来海浪撞击礁石的声音，夜鸟在岛屿的上空盘旋，发出鸣叫声。如果我也有翅膀，我就飞回台湾，飞回高山，看看是否有族人回到村子里，如果族人已经不在这个世界上，那我就一直飞，飞过月亮、飞过星星，飞到世界的尽头，再也不要回来。她闭上双眼，感觉到两行温热的液体从脸颊上滑落下来。
第二天清晨，当第一声号声响起，飞鱼号便重新沸腾了起来，位于船艉的厨房冒出白烟，那是在给水手们准备早饭。除去昨晚放哨的水手之外，所有人都来到甲板上，忙碌的准备启航的准备，一桶桶浆果、腌海豹肉、腌鲑鱼、干菜被运上船。压舱石被投入海中，取而代之的是三百石最上等的铁矿砂，直到海水淹到了代表危险的白线，周可成才下令停止装船。一切准备停当之后，飞鱼号驶出这个被起名为浆果湾的停泊点，在海风的吹拂下，向西南面行驶而去。
杭州，巡抚府。
朱纨与项高对坐在西厢房的书房里，一边听着窗外滴滴答答的雨声，一边各自默默的想着自己的心事。朱纨还是如平日一般，皱着眉头，紧紧抿着微微向前凸出的嘴唇，削瘦的脸上呈现出一种倔强的模样；而坐在他对面的项高的圆脸上却全无平日里的笑容，脸上满是焦虑不安的神色，他的脸转过来，转过去，时不时发出一声叹息。
两人之所以弄到现在这幅样子，还是因为海禁的事情，一个多月前，也就是飞鱼号离开双屿的五天后，明军对双屿岛发动了一次成功的突袭，正如米兰达所预料的那样，明军并没有从港口突入，还是用小船在双屿岛的另外一面登陆，然后爬上港口背后的山上，向山下的港区释放火箭，然后发起猛攻。措手不及之下，港内的葡萄牙人和明国海商根本没有组织起有效的抵抗，被斩首千余人，被俘两千余人，烧毁沉没的大小船只上百艘。大获全胜的明军将岛上建筑烧毁之后，还将缴获的数条大船装满沙石，然后沉没在海港的入口狭窄处，将其堵塞，以免再被海寇利用，明军的损失微乎其微。
第一百零八章毁灭
在这次成功的突袭中，著名的海贼头目许栋被斩首，但其弟许梓与来自福建的海贼头目李光头却因为乘船外出而幸免于难。朱纨便一面通缉捉拿两人，一面调遣兵马，严查海禁，准备将闽浙两地的海贼一鼓荡平。而在这个问题上，好友项高的态度却发生了分歧。依照项高的意思是见好就收，对于李光头和许梓要悬赏捉拿，而对于海禁，就应该睁一只眼闭一只眼，没必要这么紧了。毕竟有了双屿大捷，与朝廷已经有了交代，没有必要在海禁方面坚持下去，不然稍有差池，让闽浙两地的缙绅抓住了便是不死不休了。而朱纨却坚持不但浙江的海禁不能松，还要对原先比较放松的福建省加强海禁，他认为只有这样才能将逃窜到福建省的海贼倭寇一举荡平。
“子纯兄！”项高终于按奈不住心里的焦急，低声问道：“这几日京师送来的塘报你可都看了？”
朱纨没想到好友一下子转换了话题，愕然道“怎么？我这几日忙着部署剿贼之事，只是略看了看，有什么要紧的消息吗？”
“曾铣复套一案已经定了，曾、夏两位大人下狱，由刑部、都察院、大理寺三法司会审！”
“什么？”朱纨大惊失色：“为何连夏相也被牵连？”也难怪他如此，项高口中的夏大人便是当时的首辅夏言，也是朱纨在朝中的奥援，此人突然入狱，让他如何能惊骇不已？
“去年八月，曾大人上书朝廷，再次清楚出兵收复河套。夏相出言相援，却不想陕西澄城山崩，天子疑为上天示警，疑虑复套之举。言官上疏收复河套会“轻启边衅”；并勾通仇鸾，诬曾铣掩败不报，克扣军饷！”
“可这也就是那曾铣一人之事，为何夏相也被下狱论罪？”朱纨急问道。
“听说是怀疑夏相中外勾结！”
“中外勾结？”朱纨不由得打了个寒颤，为官近二十年他自然知道像首辅这样官员最大的麻烦不是贪污受贿，也不是执行某个政策给国家造成巨大的损失，而是失去天子的信任。因为按照明朝的政治制度，首辅就是天子的首席秘书，因此其执行的任何政策都是经过天子首肯，甚至就是天子本人的意志，因此即便政策造成严重的后果，也是替天子背锅，一般不过是免官，就算是论罪也一般会从轻发落，还有复起的机会，贪污受贿更是枝节的小事；但中外勾结就是另外一回事了，身为天子的首席秘书，辅臣知晓太多中枢与天子本人机密，假如中外勾结，那就是背叛了天子的信任，其下场唯有死路一条。
“不错，子纯，你听说过苏纲这个人吗？”
“苏纲？”朱纨的脸上现出疑惑的神色：“这个人是谁？”
“呵呵！”项高干笑了两声：“子纯，你也太不留心了，这苏纲便是夏相后妻之父，说来夏相还要叫他一声泰山，你怎得说不知。”
“是他？”朱纨一愣，旋即笑道：“这如何能怪我，夏相续弦时我正在广东，只让人送了一份礼物去。怎得，此人又有什么关系了？”
“他是曾铣的至交好友，曾大人当初上书朝廷请求收复河套时，此人便在夏相面前为其劝说，以求夏相支持！”
“原来还有这层关系！”朱纨叹了口气，神色变得黯然起来，沉吟半响之后问道：“那三法司会审可有什么结果？”
“京师还没有消息传来，不过也就是这几日了！”项高叹了口气：“曾大人是不必说了，夏相就算能逃过这一劫，他这把年纪也只有回乡养老的份了。子纯，凡事过犹不及，你攻陷双屿，斩杀海贼许栋，朝廷的差使就已经办的差不多了，若是要继续做下去，只怕前功尽弃，就连你自己的身家性命都难保呀！”
听到好友说到这里，朱纨脸上的刚强终于动摇了，他很清楚对方为何提到夏言之事，他此番出任闽浙两省巡抚，军民大权皆在手中，做的又是这等犯众怒的事情，若是朝中没有有力的奥援，只怕一日都做不下去的，眼下既然奥援已去，平定双屿的目的已经达到，就此收手可以说是最佳的选择了，可若是就此收手回京，不出五年沿海的又会死灰复燃，自己此番辛苦等于是白费了。想到这里，他不禁心乱如麻，叹道：“项兄，容我再斟酌斟酌吧！”
双屿。
哨声响起，莫娜睁开双眼，从吊床上跳了下来，穿上衣服，将吊床收起，她已经渐渐习惯船上的生活了，一声哨响起床，在第二声哨响起之前是整理吊床和洗漱穿衣的时间；第二声哨响到甲板列队，水手长告知当天要做的事情，然后吃早饭，通常是粥、干面饼与用海豹油煎的鱼干，替换昨天夜班的人有无需参加列队，优先进食的特权；然后就是一天的勤务。从擦洗甲板、修补船身到练习升帆降帆，反正绝大部分水手只有在晚饭后到睡觉前有少量的时间的闲暇。依照当天的秩序，她轮到第一班船首桅值班，因此她整理完吊床后就直接去船尾的厨房领了食物，吃了起来。
说实话，腌鲑鱼不是啥好入口的食物，原本美味的鲑鱼经过盐和阳光海风的蹂躏，看上去就像是一块木柴，吃起来也像木柴，用海豹油煎了之后更有一股刺鼻的腥味，她费力的咀嚼了几下，强行咽了下去，又喝了一口粥，压下留在口腔里的怪味，不管怎么说总比当初在山上啃食同族的尸体要好多了。
刚咽下最后一块食物，莫娜便听到第二声哨音，随即便听到鞋子撞击甲板楼梯的声音，她面无表情的将自己的盘子用海水清洗干净，放回柜子里，向船首的岗哨走去。
第一百零九章废墟
交换完岗哨后，莫娜开始履行自己的职责，这是她在船上最快乐的时光，看着碧绿色的海水被船首劈开，翻出白色的浪花，海鸟在头顶盘旋，她的心情就变得开朗起来，至少自己现在看到了太多同族未曾看到的东西，当初自己在山中时还以为那里就是整个世界呢。
“岛屿，岛屿！”主桅上的瞭望哨发出叫喊声，很快莫娜也看到了在海平面下升起了一段褐色，水手们发出一片欢呼声，这标志着他们已经接近大明的浙江了，按照原先的航行计划，飞鱼号将在双屿停泊上一天，加满淡水和新鲜的食物，然后前往这次远航的终点站——东番淡水。对于水手们来说，可以摆脱恶劣的食物、狭小的空间、严酷的纪律，哪怕是一天也是值得庆贺的。
周可成对于这一带的海况十分了解，他娴熟的下着命令，飞鱼号便在海风的驱使下穿过几个岛屿，向远处的目的地航行而去，但随着距离的靠近，周可成的眉头渐渐紧皱起来，海面上空空荡荡，看不到一条巡逻的船只，港口两侧的海岬上也没有人烟活动的迹象。
“全员戒备，停止靠拢！”周可成高声下令。
“怎么了？”米兰达问道。
“你看！没有巡逻船，港口内部也没有一点烟火，你不觉得很奇怪吗？”
米兰达仔细观察了一会儿，点了点头：“不错，的确有问题，不过必须靠近看看，让我乘小船去吧！”
“你？”
“没错，毕竟这里有很多我的同胞！”
周可成看了看对方，那张被亚热带的阳光暴晒得黝黑的面容下是难以克服的倔强，他耸了耸肩膀：“好吧，不过我丑话说在前面，假如你被官府抓住了，可别指望我过来救你！”
“当然！你要对一船人的生命负责！”米兰达拍了拍周可成的肩膀，便带着自己的两个东南亚土著仆人上了小船，看着小船缓缓向双屿岛划去，周可成的心也不禁悬了起来。
约莫半个多小时后，米兰达安全的回来了，他带来了坏消息，整个双屿岛已经被彻底洗劫了一遍，所有建筑物都被放火焚毁，留下来的只有少数石造建筑，最重要的是，在进入港口的入口被人工沉没了几条装满石块的航船，像飞鱼号这种大船已经无法进入港口了。
“这应该是官府做的！”周可成稍一思忖就给出了答案：“除了官府的人没人会这么做。”
“你是说大皇帝的军队？”米兰达脸上满是疑惑：“可是他们为什么要这么做，这里是一个非常好的港口，有充足的淡水和避风港，地理位置也很好，无论是前往日本还是其他地方，而且只要很少的军队就可以防守，以这里为基地的阵地可以保护很大一段海岸线。”
“也可以威胁很长一段海岸线！”周可成冷笑了一声：“他们这么做的原因很简单，既然无力守住这里，那干脆就将其毁掉，以免被敌人利用！”
“怎么可能无力守住？你们的大皇帝所拥有的人口比整个欧洲加起来还多，假如他在这里征收贸易税，得到的钱就足够建立十支舰队了。”
“事情没有你想的那么简单！帝国太大了，大皇帝管辖着无数的民族、州县还有酋长，首都在遥远的北方，他的主要精力都用在对付北方的鞑靼骑兵，至于南方，他唯一的要求就是别出事！”
米兰达似懂非懂的点了点头，周可成叹了口气，来自后世的他曾经在网络上看到过无数文章指责明代皇帝大臣没有继续永乐皇帝的伟业，向东南亚殖民，使得中华民族错过了大航海时代的机会。可如今的周可成却明白了他们的苦衷，面对着北方不断增强的军事压力，将有限的资源投入到虚无缥缈的航海事业中去是否明智呢？即便能够在海外征服大片的土地，可限于当时的技术条件，也无法直接统治，朝廷能够征收到的赋税比起投入的资源简直是九牛一毛。与其将资源投入到波涛汹涌的大海碰运气，还不如老老实实搞定西南的那些土司老爷，改土归流比较靠谱，至少那里的土地、人口、税收是摆在台面上的。
“我们现在该怎么做？”米兰达看到周可成沉默不语，赶忙问道。
“岛上还有明军吗？”
“早没有了，从尸体的腐朽程度看至少是一个月以前的事情了，再说沉船塞口应该就不打算再来了！”说到这里，米兰达突然笑道：“说来我还要谢你，若是没有跟你一起走，只怕我也死在这里了！”
“这倒也未必，你应该也跟其他船走了！”周可成笑了笑：“既然官军不在，那我们还是上岸看看，有没有幸存者，或者什么有用的东西。”
地上满是灰烬，犹如一场柔软的灰雪。
周可成踏上码头，脚下满是房屋和船被燃烧后留下的灰烬，岛屿中心隆起的山脊挡住了海风，让这些火灰还保留的很好。他甚至可以凭借这些遗迹推想当时的情景：熊熊火焰盘旋上升，热风迎面扑来，夹杂着隆隆的血腥味和蛋白质被灼烧的肉香。人在相互屠杀，哀号、嚎啕、歇斯底里的大笑、火器的发射声、武器的碰撞声、建筑物在火焰中的崩塌声混成了一片，火焰让灼热的空气上升，带来一阵阵风，卷起满天的灰尘，遮盖住了这一切，仿佛这样可以避开神灵的目光。
周可成穿越街道，脚步声打破沉寂，曾经繁荣的街道已经空无一人，房屋倒塌，随处可见残垣断壁，间或可以看到白色的骨骸，距离上次自己来到这里仿佛已过千年。
第一百一十章沉船
他走到葡萄牙人的商馆前，这栋坚固的石头建筑只剩下一座空壳，楼层焚毁，木梁燃尽，墙壁崩塌，昔日领事接待贵客的会客室可以从墙壁的破口直接进入。原本米黄色的墙壁上满是褐色的痕迹，周可成怀疑这是战死者留下的血迹，从墙壁上密密麻麻的弹孔不难看出当时战况的激烈，他伸出手用指尖触摸，禁不住摇头叹息。
“我们还是尽快回船上去吧！”莫娜低声道：“天黑之后，死人会重新来到地面，如果我们还留在这里——”墙壁后传来向东，她陡然住嘴，转过身去，投石索已经在手。其他人也拔出武器，准备应战。
一个消瘦的黑影从残墙后面浮现，缓缓的走了过来，张开双臂，用一种无法形容的声音说：“米兰达，是你吗？我的上帝，我居然还能见到你！”
“你认得我？”米兰达放下武器，用怀疑的目光上下打量着来人，几分钟后他的脸上突然露出惊骇的神色：“是你？西拉斯，圣母在上，你怎么变成了现在这个样子？”
“你认出了我？这可真是个奇迹！”来人的脸上露出了又想哭又想笑的表情：“如果你知道我经历了什么，就不会惊讶了，可以给我一点吃的吗？我快饿死了！”
“给他一小块肉干就行了，别把他的胃撑坏了！”周可成低声对米兰达说：“问问岛上还有其他人活着吗？”
“嗯”米兰达点了点头，取了小半块海豹肉干递给对方，西拉斯飞快的将肉干塞进嘴里，几乎没有咀嚼就咽下去了，然后他又伸出手：“还有吗？”