唐残(校对)第21部分在线阅读

　　该死，这些农民军的大局观和集体观念，果然还是没法指望下去了。周淮安心中暗自咒骂着无奈的摇了摇头，直接下令聚集在身边待命的射声队进行远程的支援，再交代老关带上刀斧和人手，从侧边上找（破出）一条路，绕到那片障碍的背后以做出夹击和呼应之势。
　　毕竟，现在每一份力量都是相当宝贵的，实在没法眼睁睁的看着他们，拿去送死和浪费掉了啊。这时候，远出再次传来一片轰然震响的声浪，“救命。”
　　“是蛮人。”
　　“溪山蛮来了。”
　　远出有许许多多的人，不禁大声的叫喊起来“他们与贼人勾结在了一起了。”
　　随后，火速站在高处远眺的周淮安脸色一变，只见在镇子之外有许多文面赤身的蛮人，已经如潮涌一般挥舞着各色武器，越过低矮的木质外墙和围栏冲上来了。
　　这算是第三方势力的乱入么，他不禁有些头痛和着急起来了。
第三十四章
骤乱（下）
　　有气无力的蝉鸣习习声中低矮的无名山岭之间的曲折狭道上，一支夹带着不少牲畜的队伍正在缓缓鱼逦行进着，只是看起来死气沉沉的气氛很有些压抑，拉长而变形的队列之间，也没有多少交头接耳的说话，或是相互招呼的吆喝声。
　　坐在一辆颠簸不定的牛车上，周淮安也在慢慢回味着之前所发生的事情，距离从十香镇里冲出来的时候，他们这只小小的队伍在东躲西藏，迂回避让的辗转当中，已经过了三天时间了。
　　当初籍着附近溪山蛮大举来袭的混乱，他果断决定在老关的协助和号召下，将那些还愿意听从和追随自己的义军士卒和人手，给重新拉走带回到驻留的堆场当中去；然后，又在一片惊慌和混乱当中力排众议，尽量带上大部分待命的骡马和一些已经打包好辎重的大车，就此朝着尚未遇敌的另一方向，从这片混战的战场当中突围出去。
　　想到这里，周淮安不禁看了一眼同样灰头土脸而难言疲态的老关，似乎有点惺惺相惜的感觉；似乎是作为共同扛过抢的男人友谊和默契，就在着并肩作战的过程当中，不经意的初步培养起来了。
　　然后他不禁又叹了一口气，自己身边满打满算也只剩下这一百六十七个人了；其中还有大半数都是后来陆续募集到的本地新卒；剩下其他的老卒和正卒们，就只有当初在老关手下听命的十几个牌兵，再加上吕副尉直属射声队的大半数弓手们而已。
　　可以说，周淮安作为全程参与统计的负责人，这次怒风营出来哨粮的一团又一队人马，外加上数量倍半于此的杂属夫役，还有沿途募集和补充而来的新卒，林林总总的一千七百多号人手，也只剩下眼下这不足十分之一的幸存者。
　　而得以从乱战成一团的十香镇里冲出来也只是一个开始而已，在暂时脱离了险境和危局之后，很快就有人不断的掉队和溜号，尤其是那些民夫和新卒；毕竟总是不乏有自我感觉良好的人，觉得跟随大队行动的目标太过明显，而自己有把握和信心逃回到安全的地方去。
　　或又是抱有其他别样的动机和目的。比如一个哨粮队的火长坚决不肯相信，四会县城已经出了状况的推测和判断，而一意坚持要前去汇合和寻找可能存在援军，来解救这些被困在十香镇的同袍。然后就只能好聚好散的一边心里骂娘，一边表面诚恳的祝福对方一路平安、心想事成。
　　然而，就像是某种好的不灵坏的灵的基本道理和玄学概率，接着在隔天的偶遇之间，周淮安就相继见到他们这些主动的脱离者，被严刑残虐之后倒挂在路边死状凄惨的尸体；最后被钉在一面破墙上，领头那名火长的眼睛鼻子耳朵都不见了，就只剩下一个血肉模糊的头颅轮廓，还是靠那身比较熟悉的衣袍和身体特征才被辨认出来了。
　　因此，剩下这些个杂七杂八的人等，反倒是短时内周淮安最坚定的追随者了；并且还在极端事件的磨合当中，形成了某种初步的分工。
　　留在十香镇里装备和辎重也是丢的七七八八，倒是大半数的牲口和畜力，还有少部分价值较高和便携的物件，都被混乱之下给顺手带了出来；因此，这一路上靠亢余的牲畜数量代步和携行，兼作肉食上的补充才得以坚持了下来。
　　不过，在抵达十香镇的前两个停驻地前，就已经派人押送走了一批回程的物资，所以这次形成最后的损失，总算没有超过预期当中的四分之一到五分之一；只是周淮安在当地所收集的香药和筹备的制药大计，就彻底泡汤了。
　　好容易分类整理的材料丢光了不说，就地招募的二十几名工匠，最后也只有两个人跟着他走到了最后；相比之下那群沿途招募来的猎户和山民们，倒是适应性和表现的更好一些，居然都没有人掉队和逃跑，反而还可以在吃饱之后，相对游刃有余的轮番充当起大家停驻下来休息时，散布在外围观察和前方探哨的角色。
　　可以说，在生存的压力和集体求生的氛围之下，任何异己的表现和不同心思的杂音，都会被大多数人所排斥和压制到最低的限度。至少在周淮安的带领下，他们的损失可以说是微乎其微的结果；得益于准备措施相对得力的缘故，再加上某种不能名言的趋利避害的能力；因此，除了少数几个重伤不治被仓促掩埋掉的伤员之外，从前天开始这只疲惫不堪的队伍，就再也没有更多的减员了。
　　造成这个结果的是无法避免的唯一一场战斗，就是在前往广州方向的回归之路上，所遭遇一个土蛮所设的临时关卡。虽然在事先的查探看起来，里面只有一个头插鸟毛的小头目和十几个衣不蔽体的土兵，但却处在时也颇为良好而居高临下的坡顶上。
　　结果在初步摸近后，第一轮弓箭攒射掩护下发起的偷袭，一个照面就干掉或是放到了其中的大多数；然后剩下的两个存折的，却不是当场逃跑或是莽撞的进行反击，是原地大声的叫喊和咆哮起来。
　　然后冲上去的人才发现在坡背后，居然还有一群从山林里冒出来的土蛮赶过来，于是不得不依托着几根原木横倒而成的简陋的关卡，将临时起意的偷袭变成了一场突然遭遇的阵地战。
　　最后突破了这处阻碍的结果和代价，就是抛弃了一部分多余的累赘，而在驴骡架抬的担架上增加二十几个伤员位置，还有嗡嗡嗡聚附不去的大群蝇虫。
　　突然前方传来了连声急促的鸟呖声，代表了前哨的探子有所发现的信号；随即周淮安就骑着代步的骡子上前去查看，之间山丘之间盘桓绵延的山路，似乎在这里已经到了尽头，而在满是灌丛的土丘背后，露出一条潺潺的河流和大片杂草丛生的田野。
　　而在田野当中的不远处就是一处小小的渡口，周淮安还依稀记得这是他们曾经路过的地方，也算他们这支一头向着东南乱撞的队伍，重新找到了熟悉的回程道路了。
　　只是这处渡口里已经被插上了林立的赭色旗帜，而还有许多人在河面乘着竹筏和木排，在绳缆的牵引下一波又一波的渡了过来。
　　然后在尖锐的鸣镝声中，就见到那些河边密密的芦草里，突然站起来大片大片头戴土团兵特有笠子的武装人员，而一边射箭一边挥舞着兵器，呼喊咆哮着向着狭小局促的渡口围杀过去。
　　“快去叫关队。”
　　周淮安也不由的脸色一变。
　　“做好准备，我们要前出迎战了。”
第三十五章
友邻
　　“终于暂时结束了，”躺在一辆平板大车草垫上的周淮安，在某种饱食后的慵怠劲头下，大大伸展了一个懒腰。
　　随即他瞅了瞅视野当的人体成像和能量标识，总算不用在高度紧张的情况下，因为频繁过度使用的扫描能力，始终维持在高饥饿度当中的虚脱警示和亚健康状态了，而细细的储能条也似乎有所增长了一些。
　　在出其不意的腹背受敌之下，这部预伏的土团兵在造成了些许混乱和伤亡之后，还是难逃崩坏溃灭的结果。
　　终于遇到了前来迎击和支援的别部义军，自称是左翼第三序别号“仓山军”。从装备和行头上看要比扩充前的怒风营更精良得多的一只军伍；不但有相对整齐和统一的袍服，还有将近三四成不怎么整齐的披甲率，几乎赶得上地方的官军；他们渡过河之后，前前后前旗帜招展的聚拢在一起的人马，怕是最少两三千人的规模；其中至少还有数百名持矛跨刀，坐骑上还系着菜色丝涤的马队。而在诸多射手大队当中，还有一群明显出自官造手笔的制式弩手；让周淮安一时之间看的很有些眼馋，毕竟他可是在非洲玩过多次猎弩的存在，也直到这东西已经差不多代表了冷兵器时代远程杀伤的发展极致了。
　　当与这支通常意义上的友军汇合之后，一只心中坎坷不安的周淮安，也才算暗自吁了口气而反复地进行某种自省和反思；果然在这个古代生存下去不是那么容易的事情，而自己最初显然太过托大也想得太简单了；如果不是这次外出爆发的事件，他还被蒙在某种危险的一厢情愿当中；因为他算来算去各种风险和可能性，怎么居然就忽略了岭南当地的土族的存在了。
　　要知道哪怕是后世直到明清之际，两广或者说是岭南境内依旧有大量的土族和蛮人的存在；而在更早的秦汉时期，五岭以南的广大地区，曾经是被称为南越的土著民族地盘，在这个时代被称为寮俚的大量山区土蛮，就广泛的分布在岭南沿海以外的内陆地区；甚至按照某些本地新卒的说辞，就算是靠近广州的地界之中，亦是有着相应村寨聚落的零散存在，其中又有所谓的“莫徭蛮”（后世瑶族祖源）和“山哈蛮”（后世畲族祖源）之别。
　　对此，无论是在唐代诗圣杜甫的《岁晏行》，还是大诗人刘禹锡的《蛮子歌》里都有过侧面的描述和记载。而之前十香镇遭遇的那些溪山蛮，便是被称为“莫徭”的土族分支“溪莫徭”中，比较彪悍而不服王化的一个较大部落。
　　真要按照之前的冲动一个人上路的话，只怕就算能够走出了义军的控制区，也怕不是落在这些乡下隐伏的土团武装残余手中，便是沦为这些土族蛮人的新祭品了。
　　想要生存下去，尤其是更好的生存，乃至有尊严和品质的生存下去，果然，还是得靠抱团在一起形成的规模和力量啊；他第一次对于弃之如敝的义军当中的权力，有了那么一丝丝的隐隐憧憬和渴求了。
　　因此在这种有所诉求的心态治下，这只队伍作为螳螂捕蝉黄雀在后的优势，从后方袭击和夺取的土团兵辎重大多数，都被周淮安当作感谢的由头，主动馈赠式得留给了这一部的义军，也由此换来了相对友善和亲切的对待。
　　比如现成的热食和优先的药物救治，然后整整齐齐的之后补充，允诺派人护送上路的回程等等。所以从这一刻开始，他们总算是进入相对安全的环境，可以好好的休养和调整了。
　　据说此部领军是一名朱姓的郎将，但并没有多余的闲暇来亲自会见，他们这只小小的队伍和一个自封的副营管；最后只是派来了一名叫杨能的副校尉，负责安排和处置与他们相关的一应事物，顺便盘查一番具体的来龙去脉。
　　因此，在与对方初步交换情报和说明前后缘由之后，借着熟稔起来的机会周淮安也打蛇随棍上的询问起一些事情来。
　　“那些贼人，究竟是什么跟脚和来历啊。”
　　周淮安不动声色的故作惊讶道。
　　“怎的会让我们给撞上了。”
　　“明明之前的沿途地方，都是心向义军的所在啊。”
　　“应该是小江北支的端州（肇庆）过来的土团兵。”
　　校尉杨能倒是颇为认真的回答道。
　　“据说还收买了附近山中的溪山蛮数部，为之呼应和张目。”
　　“这些地里鬼熟悉地方，而得以暗地里预伏道路，劫杀我义军将士和落单的行旅。”
　　“前后至少已经有不少人罹难了。”
　　“本部此番过来，亦是驰援地方。”
　　随后事情就出现了新的变化，从前方探马归来的消息当中，包括由义军驻守的四会县城在内的多处城邑，大片的地方已经陷没了，而十香镇的遭遇也只不过是其中区区一角而已。
　　因此在敌情火急之下，这一部来自广府的人马也没有在这处渡口过多的耽搁，就重新踏上了击敌的征程了。只是在走之前，又顺手征走了这只小队伍当中的多余畜力；然后作为象征性的补偿，也回赠了一些杂七杂八的军械，将他们人人都全部重新武装了一遍，好在回程的路上能够自保一二云云；当然了，所谓派人护送的打算也就此告吹了。
　　而对周淮安而言这批馈赠其中最有价值的，无疑是他特地要求留下来四具弩箭了，虽然是最简单的木单弩，漆皮都磨光了弓弦也有些软，弩矢更没有稳定轨迹的尾羽；但也意味着相对简便上手的远程杀伤力和威胁；更重要的是，他想要以此为样本了解其结构和细节，而尝试性的进行仿制和改良的可能性。
　　因此在接下来放缓的回程路上，他开始在一片吃瓜围观群众的暴敛天物和难以理解的眼神当中，开始往复的拆解上手这几具弩弓。
第三十六章
回归
　　已经是一片残破的石香镇外，已经临时立起来了许多杆子，以及被拔得精光而吊在上面的无头尸体。
　　而镇外的小河边上，临时扎营下了泾渭分明的数部人马，与先行入驻在镇子当中的端州土团旗号，形成了某种半包围形的对峙。
　　随着这些营地之间奔走往来的身影，在一些传闻和谣言也在流动和酝酿当中。
　　“那些土蛮和水耗子是怎得说的”“说是草贼之中，有呼风唤雨的神异之人”“请来了祝融神而肆意发威，把整条街都给毁了”“还能一边厮杀一边喷火，预伏的人手实在阻挡不住，就只能给对方冲了出去了。”
　　“扑你母，这都是什么鬼玩意儿。”
　　“是软蛋货色给自己脸上涂金么。”
　　这几部人马的上来历和成色各异，他们有的是在小江水上讨生活的江盗，有的是往来近海的私贩子，有的是山中土蛮的酋首，还有来自外域的胡商手下……
　　这些往日几乎没有多少机会产生交集的人物，都是因为地方上某位至仕老大人毁家吁难的作保和派人奔走联络，才得以聚集在这里；虽然这位老大人礼部退下来后，才追赠秩比从五品的郎官，但毕竟是一位致仕的前京官，在这文教不兴，穷辟蛮瘴的岭南外州地方上，还是相当令人无比仰望的遮奢人物；就算是在日常里，哪怕是主政一方的下州刺史，也要放下身段和姿态来时时派人请教和上门问安的。
　　因此，在这次岭东的局面崩坏而草贼窃据广府，太守以下正印、佐贰诸官相继畏贼如虎弃守逃亡的情况下毅然站出来力挽狂澜，最终在一片欢呼和庆幸生声入主州城开始主持局面；仅仅是对于各自地方的豪强大户招呼一声，就有一呼百应的闻风而动，遍地拉出了许多的土团和乡兵来，暂时维持住了端州境内大部分地方的事态。
　　而光是在这位老郎官麾下，就发动和聚附了足足数千人马，并且都用官库里的甲械武装了起来；然后，他又挟以大势，而派出子弟四处招抚那些山蛮、江盗、私贩的边缘势力，以出身前程财帛子女为诱，收编和驱使于讨贼平逆的旗号下，同时挑拨和剿灭那些不顺之辈；而这十香镇的攻占易手，也不过是其中全面发动起来后的边角余波之一，只是此时此刻，这些势力首脑人物的面色都很有些不好。
　　虽然他们各自的理由和动机都不尽相同，但是在目的上至少都是暂时一致的；就是籍着这个来自北方的草贼窃据岭东之机，向朝廷交上一份投名状，来获取招安或是被洗白成为良人的资格。
　　因此，相比那些大户豪强为背景所组织起来的土团兵首领们，他们显然更加卖力和拼命的多，付出的代价也要大得多，但是到了最后，居然还能让一队草贼给突破了出去；是以，那些与官府素来亲厚的土团将官们，显然开始拿捏这桩事情，来卡扣他们的利益分成和实现允诺的犒赏。甚至抢先一步掌握了防要，而拒绝了让他们后续人手进入镇子的要求。