重建大顺朝(校对)第224部分在线阅读

　　几名太监互相看看，在木桥上站住。
　　到了亭子当中，牛金星看到四面无人，这才拱手泣道：“大帅，这三年多来，我们十分想念你，无数次的为你祈祷，期望你能安然醒来。一定是属下的祈祷感动上天，大帅你终于醒来了！”说着不停拭泪。
　　李自成也唏嘘不已，连声叹息。
　　宋献策道：“大帅，你可知在你沉睡这三年当中，贼子范青做了多少恶事，他为了攫取闯营权力，排斥老将，先后剥夺了众老将和我们的权力，然后逼走郝摇旗，赶走总哨刘爷，致使他被官军杀害，还有把袁宗第将军下狱，危在旦夕。监视李过将军，不许他离开开封。范青恶行累累，对众老将的迫害，罄竹难书，众人无力与他对抗，敢怒而不敢言。现在大帅醒来，简直太好了，终于可以对范青加以声讨，审判他的罪行了。”
　　李自成长叹一声道：“你说的我都知道，可是我这一睡三年，醒来之后，外面世界发生了翻天覆地的变化。范青现在已经称王，独掌大权，谁能与他抗衡？我即便还挂一个闯王的名号，但身边没有一兵一卒。而且手足无力，虚弱不堪，又拿什么去声讨范青，唉！我已经看清楚了，我的时代已经结束了，这就是命啊！”
　　牛金星和宋献策一起叹息，他们也是有点见识的人，知道现在李自成是无能为力了。不过，他们二人还抱着一丝希望。
　　牛金星道：“大帅难道真是心灰意冷，打算屈居范青之下，永远幽居宫禁当中，远离你心中念念不忘的军营和战场么？”
　　李自成微微点头道：“范青大势已成，我无力改变了。”
　　牛金星和宋献策一起默然，三人沉默一会儿，李自成道：“其实平心而论，范青也确实是个人才，我强项在军事，范青的军事不弱于我，而他在民政、见识和识别人才方面的能力强于我。如果不出所料，他定能把闯营光大，将来推翻明朝，建立一个新朝代。”
　　牛金星和宋献策有些愕然，没想到李自成这么耿直，竟然还会夸赞对手。
　　李自成慢慢道：“昏迷醒来的前几日，我对范青确实心中不满，但这些日子我已经想开了。我李自成当年起义的宗旨就是推翻黑暗世界，解救万民，建立一个太平盛世。现在范青能力比我强，由他完成我的理想也是一样的。只要看到那些达官贵人，欺负百姓的劣绅得到惩罚，我李自成就满足了。至于说谁能掌握权力，我李自成拿得起，方得下，就把这权力给范青又何妨？”
　　说到这里，李自成一笑道：“我李自成本来就是一个一无所有的农民，被贪官污吏逼迫，不得已起来造反，承蒙各位朋友的看重，推举我当了首领。这权力本来也不是我的。咱们闯营的规矩，闯王都是大家推举，有德才者居之。最早的闯王的王嘉胤，后来的高闯王，再到我，都是这么推举出来的。现在我一睡三年，闯营推举出来一个新首领理所当然。至于是否能回到军营带兵，那要看范青的意思。他若不许，我大不了回陕西老家种地罢了！”
　　宋献策和牛金星静静的听着，都没想到李自成竟有如此胸怀，不敢相信这是他的真心话。
　　牛金星沉吟道：“大帅高风亮节，豁达自谦，让人钦佩。不过，大帅可否想过自身安危呢！”
　　李自成愣了一下道：“怎么，我把权力都让给范青了，他还会不放过我，要赶尽杀绝？”
　　牛金星道：“这世间的事很难说的，大帅以为自己问心无愧就行了，但在明里，大帅依然有闯王的称号，在军中有一些陕西将领依然敬重大帅，这是一股势力，会让当权者感到威胁。暗里，大帅并无反意，可是会有一些别有用心的人，挑拨离间，在范青面前说大帅的坏话，积毁销骨，众口铄金，谣言一旦传开，就是三人成虎，范青一次两次或者不信，但难保第三次也不相信。他心中一旦对大帅产生疑忌，只怕大帅如何辩解，都不能洗清自己的清白。”
　　“历史上这样的例子很多，宋太祖平定天下，南唐李后主李煜只想偏安一隅，依附于宋，他给宋进献大量钱财。可等宋太祖平定南方之后，还是挥师灭了南唐，李煜进献财物，请求缓兵，太祖答道‘卧榻之侧，岂容他人酣睡’，之后李煜被擒入宋都囚禁，受尽屈辱，尝尽辛酸，最后被宋太宗用毒药害死。请问大帅，李煜一亡国之君，对宋朝君王有何威胁？但不还是难逃一死么？”
　　“相似的例子还有，咱们本朝开国明太祖，元末义军蜂起，红巾军领袖韩山童被推举为各军之主，朱元璋属于他麾下将领。韩山童牺牲之后，众将又立韩山童的儿子韩林儿为主。随后各地义军分头作战，各自壮大。朱元璋自立为吴王之后，此时韩林儿的政权已经名存实亡，试问，此时韩林儿对朱元璋有何威胁？但朱元璋仍然不想放过他，把他沉江而死，此时，朱元璋可曾想过自己受过其父韩山童的恩惠？权力之争，说到底都是弱肉强食罢了！失败者很难全身而退，大帅你要三思啊！”
　　李自成微微皱眉道：“范青不至于如此吧！我们曾结拜为兄弟，我还救过他的性命。”
　　牛金星叹道：“大帅把人心想的太善良了，古代争权夺利，亲兄弟尚且你死我活，何况结义兄弟。春秋五霸齐桓公死后，在尸体之旁，几个儿子为了争权刀兵相见，互相攻杀，无人为父亲出殡，以至于尸身都生出蛆虫。唐太宗李世民一代英主，为了争权，在玄武门之变中，他亲手射杀了自己的兄弟，可后人却赞他英明决断，不过是成王败寇，为他脸上贴金罢了。至于说结义兄弟反目，那就更数不胜数了，刘邦、项羽曾为结义兄弟，可后来在争天下时，表现怎样，大帅应该知道吧！曹操当年对刘备胜过亲兄弟，资助他人力财物，帮他东山再起，可刘备是怎么报答曹操的知遇之恩的呢？”
　　宋献策也道：“自从大帅沉睡之后，属下一直夜观天象，发现代表君王的紫微星晦暗不明，而紫微星旁边的天府星则异常明亮，有以客犯主的趋势。而前日我再看天象，发现紫微星复明，这正好应了大帅苏醒的征兆，实在是大吉啊！为此我特意卜了一卦，是六爻之相，卦书上写着‘文王拘而演周易’。文王是一代英主，广施仁德、礼贤下士，深得民心。他被纣王囚禁七年，甚至将其长子杀害，做成肉羹给他吃。文王在狱中最终推演出来八卦，后来回到周朝，使周朝大大兴盛。”
　　“属下以为，文王拘禁正好对应了大帅昏睡，此刻大帅已醒，无论天相还是卦象都表示大帅应该东山再起，干一番流传千古的事业，而不应当回家种田，老死于户牖之下，请大帅三思啊！”
　　李自成最迷信，他听着二人蛊惑，忽然又想起宋献策当年献出推背图对他当为君王的预测，所以一阵心动。
　　不过，他思忖片刻，还是冷静下来，摇头道：“我不想和范青斗了，一来我身体欠佳，心力不足。二来，闯营在范青的率领下，蒸蒸日上，远超当年。我不能为了一己私利，而去破坏闯营发展兴盛，一旦那样做，我就成了闯营中的千古罪人了！”
　　牛金星和宋献策相互看了一眼道：“那么，范青如果为了一己私利，戕害大帅，怎么办？”
　　李自成看看平静的湖面，明亮的太阳倒映在湖水中，澄明生光。他自言自语道：“人生在世，当如日月星辰一般光明磊落，死则死矣，我李自成岂是贪生怕死之人。”
　　牛金星道：“即便大帅自己无所畏惧，但也不顾念自己身边的亲人么？”
　　李自成眼睛一瞪，低声喝道：“他敢，范青他敢动我家人？难道你听到了什么消息？”
　　牛金星叹道：“我只是感慨历史罢了，还是刚才我说的李煜，大帅可知道他被囚禁宋都，受了多少屈辱？宋太祖不好色，但他弟弟宋太宗即位之后，却是一个好色之徒，他对李煜妻子小周后的美色垂涎三尺，时常把她召入宫中满足自己的欲望。每次小周后被强幸之后，回到家中总是又哭又骂，埋怨李煜的无能和懦弱，这对也做过皇帝的李煜该是多么大屈辱。”
　　李自成怒道：“范青若敢如此，我李自成宁可死了，也要与他斗上一斗。”
　　牛金星和宋献策再对视一眼，宋献策上前用极轻的声音道：“大帅，身体未愈，有些话，属下原本不应当说的。只是见大帅一面很难，现在情况又紧急，所以属下不得不说了。”
　　“你到底想说什么？”李自成看着宋献策吞吞吐吐，欲言又止的样子，心中泛起一股很不详的预感。
　　宋献策再次看看左右无人，才轻声道：“大帅，在你昏迷这三年中，夫人和范青来往密切……”
　　“什么！”李自成勃然大怒，伸手重重在小亭围栏上一拍，“你信口雌黄，污蔑夫人，我杀了你！”他伸手想抓住宋献策的衣衫，自己却身子一晃，差点摔倒。
　　牛金星和宋献策连忙扶住李自成，让他坐在石凳上。宋献策深深鞠躬，拜道：“属下不敢撒谎，范青和夫人都在宫中居住，来往密切，其中有很多不堪的流言，大帅……”
　　
第321章
夫人的秘密
　　二人见李自成浑身发抖，脸色可怕，摇摇欲坠的样子，吓得又连忙伸手搀扶。
　　李自成反手抓住宋献策的手掌，慢慢道：“你说的可是真的？”
　　宋献策再拜泣道：“属下可以用项上人头担保，所说的没有一句假话。”
　　李自成的手扶着栏杆，用力抓住，恨不得将这围栏抓碎一般，他的心中泛起惊涛骇浪，有痛恨，有屈辱，有不甘，好一会儿才慢慢道：“我一定要杀了范青！”
　　牛金星拱手轻声道：“可惜大帅现在身边无一兵一卒，如果与范青硬拼，显然是不智的，白白丢了性命，却便宜了那个乱臣贼子。”
　　“你有什么主意？”李自成问。
　　牛金星道：“我和宋军师商议许久，对付范青只能用些阴谋诡计了，纵然不够光明磊落，但也是没办法的事情。”
　　李自成恨恨道：“只要能杀了范青，什么法子都行。”
　　宋献策再次上前，轻声道：“再过几天，范青就要出兵陕西，进攻潼关。在这之前，夫人定会在宫中置酒相送。大帅只需找一个得力的下人，把这东西滴在范青的酒中，无色无味，只需一滴，就能让他陷入昏迷当中，到时候，就凭大帅的威望，再有几名将领振臂一呼，定然能让大帅重新当上闯营的首领。”一面说，一面伸手握住李自成的手，宽大的袖子遮挡了外人的目光，李自成感到他把一个圆圆的瓷瓶塞到自己手中。
　　李自成接过瓷瓶时，微微犹豫了一下，下毒这样的做法，太过卑鄙，不符合他为人行事的宗旨。但他又想起刚才宋献策说的话，登时五脏六腑中好像无数毒虫在咬啮，痛苦不堪，他伸手握住瓷瓶，放入自己的口袋之中。
　　下午，在一座大厅之中，李自成坐在一张椅子上，看着高夫人指挥侍女清扫大厅，清洁物品。再过几天，范青要出师了，高夫人打算在此为范青置酒送行。
　　高夫人一面指挥侍女，一面和李自成搭话，问他今天和宋献策、牛金星见面的情况。李自成只是简单的回答，他表情沉静，看不出一丝内心的波澜。
　　其实从上午见过牛、宋二人之后，他的心中一直难以平静，宋献策的话可信么？宋献策毕竟不住在宫中，也不是范青和桂英的身边人，深宫密事，怎会轻易传到他的耳中。再说宫禁之中难免有各种流言，宋献策为了蛊惑自己会不会道听途说，甚至胡编乱造？自己不能仅凭他的一面之词，就怀疑自己一向贤惠的妻子，甚至去下毒害人。
　　李自成向高夫人问道：“原来你身边的那几个女兵都去哪里了？怎么现在常常看到的只有慧灵一个？”
　　高夫人笑道：“她们都是老人了，怎可能再让她们做伺候人，清洁打扫之类的粗活，她们现在或是在慧王后身边，或是在宫中当女官，管理各处事务。”
　　高夫人扳着手指道：“慧琼在慧王后身边伺候，是女总管，慧莲负责宫中浣洗，慧芬则负责宫中的膳食，总管御膳房。这次宴席，就是她帮我布置的。”
　　李自成心中一动，叹道：“这几个女孩都不错，我醒来之后，只见了她们一面，也不曾问话。我这几日有点闷，你把慧芬叫来，陪我说说话，叙叙旧。”
　　晚饭之后，慧芬来拜见高夫人和闯王。慧芬也是高夫人身边的旧人，她相貌端正，举止稳重，虽然不如慧英、慧梅那么美貌，容貌也能算中等，高夫人很喜欢她，几次说要在军中将领里面给她寻一个好丈夫。
　　随后，李自成拄着拐杖，在慧芬的搀扶下在院子里散步。两人在院子里走了几圈，说了一些陈年往事。李自成笑道：“慧芬，你还记得当年你是如何加入闯营的么？”
　　慧芬笑道：“我怎会忘记，我和弟弟蜷缩在路边，病饿交集，眼看就要死了，幸好闯王那时路过，看我可怜，随手把我救了，我还记得当时闯王的总哨刘爷的对话呢！总哨刘爷说‘唉，已经没气了，不用救了！’您却说‘可怜的小家伙，带上他们吧！给他们灌点米汁，也许能缓过来呢！’然后亲自下马把我抱到了马背上。当时多亏闯王你心善，要不然我现在早成了一堆白骨了，不知被埋在哪了？”
　　李自成叹道，“那年陕西饥荒，老百姓真是可怜！对了，好像你的母亲也是那时候去世的吧！”
　　提起母亲，慧芬脸上出现伤感的神色，叹道：“那时候，家里断粮了，父亲病死了。母亲没法子，带着我们姐弟两个出来逃荒，可走到哪里都是一样，到处都是饿的要死的饥民。母亲眼看我和弟弟要饿死了，就把自己卖到城中妓院，换得一袋小米，给我和弟弟救命，可惜，我们两个小孩又怎能保住这袋粮食，结果粮食被几个强横的饥民给抢走了，我和弟弟还是没有东西吃，要不是闯王你发善心，我和弟弟定然活不过那天的。”
　　李自成点头道：“后来听说你母亲也去世了？”
　　慧芬低头道：“是的，我托人去城里打听才知道，母亲根本不想做妓女，她卖身换得粮食给我和弟弟之后，跟老鸨回到妓院，立刻就用一根麻绳吊死了，也保住了自己的清白。”
　　李自成长叹一声：“真是个可敬可佩的女人，宁死也要保住自己的贞节。你母亲是为了保全你们姐弟二人的性命才这样做的，可世间还有一些女人，只为了个人私欲，就不顾贞节，背叛丈夫，行那龌龊之事，真是可恨啊！”
　　慧芬嗯了一声，并不多说话。
　　两人信步走到院子的一个角落，此处有几株花树挡住外面的视线。李自成忽然停下脚步，问道：“慧芬，我一向把你当成亲生女儿看待，我想问你一件事情，你能如实告诉我么？”
　　慧芬也停下脚步道：“闯王您说，只要我知道的，都会如实相告。”
　　李自成深吸了一口气，缓缓问道：“我想知道，我昏迷这两年，夫人和范青之间有过不正当的关系么？”
　　慧芬一惊，她勉强笑了笑道：“闯王，您不要胡思乱想了，夫人是正经人，怎会做出出格的事情，你这是哪里听来的谣言，不可轻信啊！”
　　李自成不说话，只是紧盯着慧芬的眼睛，眼神锋利，好像能看到慧芬的心里一般。慧芬说着说着，便开始结巴起来，眼神也有些闪躲。
　　李自成道：“慧芬，当年是我救了你性命，你母亲后来出殡安葬也是我资助你银子才办成的，你弟弟在军中被我提拔成校尉，受到重用。你全家人都受过我的恩惠，我现在只要一句实话，都不行么？”
　　慧芬低下头，一言不发。
　　李自成叹道：“我是一个废人了，但也是一个男人，这种事情，我作为丈夫应该知道真相，不应当被蒙在鼓中。你忍心欺骗你的恩人么？”
　　慧芬也低下头，她心中是很同情闯王的，对闯王以前的恩德一直铭记在心。可这件事太过重大，如果消息从自己口中传出去，肯定会引来杀身之祸的。
　　李自成道：“慧芬，我一辈子没求人做过什么事情，这次我求你告诉我真相，行吗？”说完，忍不住哽咽流泪起来。
　　慧芬抬起头，急切的道：“闯王，你别难过，我……不是故意瞒你，我……是真的不能说。”
　　李自成一颗心跳动了快了许多，真相就要大白了，慧芬显然是知道些事情，她若不知，就会说‘不知道’而不是‘不能说’。
　　李自成道：“我不逼你，你也不用说话。我只问你一些事情，如果你知道，点一下头就行。”
　　李自成没有直接问范青和高夫人的关系，而是缓缓道：“你受到过威胁，有些事情不敢说，对吗？”
　　慧芬缓缓点了一下头。
　　李自成又问：“这两年，范青和高夫人来往密切，经常在一起独处？”