大明妖孽(校对)第12部分在线阅读

　　“桂扬老弟，对我说句实话，赵百户是不是被妖狐害死的？”
　　“我还没看到义父的遗体，但我跟义父一样，不相信妖狐一类的东西。”
　　“可去年妖狐的确出现了，就在城里，杀伤不少人。”
　　“有人被杀伤，这是真的，至于妖狐，只是有人看到模糊的身影而已，我坐在这里就能想出至少十种可能，全是活人作怪，与妖狐无关。”
　　刘四掌柜敬一碗酒，“本来呢，对赵百户的话我是似信非信的，可是——”刘四掌柜摇摇头，将跑堂的侄儿推开，“赵百户死得这么突然，膝下无儿无女，只有你们这些异姓干儿子，把亲戚也都得罪了，家业倒是不小，连个能继承的人都没有。你说，是不是真有鬼神在惩罚赵百户？”
　　胡桂扬喝了一口酒，“这正是我敬佩义父的原因，即使全天下都不认可，即使倒霉事一件接一件，他仍然毫不动摇。他抓捕骗子，是因为骗子害人，而不是想获得好处，鬼神也好，上司也罢，义父都不在乎。”
　　刘四掌柜愣了一会，随即笑道：“赵百户实乃非常之人，我这样的小老百姓比不了，该拜神还是得拜神，该驱鬼还是得驱鬼。”
　　“义父从不勉强别人，我们兄弟当中也有信神信鬼的。”
　　刘四掌柜端起碗，正要再敬，从外面跑进来一个人，看到两人在茶馆里喝酒，先是一愣，随后怒道：“三六哥，你、你……”
　　来者是三九弟胡桂大。
　　胡桂扬招手，“来，喝一碗，天寒酒热，喝着正好，没什么好菜，有义父的故事就够了。”
　　“义父刚刚入棺……你真是……唉，大哥、五哥叫你回去。”
　　“回去干嘛？”胡桂扬斜眼问道，酒不醉人，他自己想醉就醉。
　　“商量事情啊，大家都在家里，就你在外面喝酒。”
　　“不对，还有六位兄弟在外面公干没回来。”
　　“他们不知情啊。三六哥，快回家吧，求你了。”胡桂大擅长跑腿，可不擅长劝说。
　　胡桂扬将碗中残酒一饮而尽，站起身伸个懒腰，抱起坛子又给自己倒了一碗，“我什么都不计较，发丧、家产分割、谁来主事……商量好了告诉我一声就行，家里那么多人，不缺我一个，回去告诉大哥、五哥，就说我已经醉得人事不知，就说我伤心欲绝，唯有一醉解千愁。”
　　胡桂大哭笑不得，只得狠狠瞪一眼刘四掌柜，转身走了。
　　胡桂扬坐下继续吃喝，刘四掌柜却醒了几分，劝道：“桂扬老弟，还是回家看看吧，意思一下也好，再说……我这里也不好留你了。”
　　“义父在的时候，还得几分自由，如今人不在，反倒束手束脚。好吧，我也不为难你，茶酒记账，过几天来结。”
　　“茶记账，酒我请。”刘四掌柜笑道。
　　胡桂扬拿起一块腌萝卜，放到嘴里大嚼，走出几步又回来了，双手抱着酒坛，“前面的酒你请，剩下的酒记账。”
　　“好好。”刘四掌柜已经后悔了，只想尽快送走“桂扬老弟”，什么都肯答应。
　　坛里的酒已经不多，胡桂扬右臂夹着坛子，左手入坛捞着喝，淋淋漓漓，胸前湿了一大片，更像是失态的酒鬼。
　　胡桂扬真有几分醉了，走在街上，只觉得天地既广大又逼仄，眼前似有无数条道路，可是绕来绕去，最终都通往同一个地方，而那个地方偏偏令人生厌。
　　巷子里不少人还在往赵家瞧望，看见胡桂扬东倒西歪地走来，纷纷避让。
　　迎面一位老者走来，老者须发半白，腰背微驼，脖子向上梗着，嘴里缺牙，双唇陷没，两条腿却极为有力，迈得一丝不苟。
　　“臭小子，你好……”
　　老者话刚说半句，胡桂扬捞出一手酒，送到老者嘴边，笑道：“二叔，咱们爷俩喝一口。”
　　老者抬手拨开手掌，怒道：“小王八蛋，还嫌不够丢人吗？跟我走。”
　　老者名叫孙龙，是赵瑛最好的朋友，年轻时结为兄弟，年老之后交情不减，经常帮忙管教众义子。
　　手里的酒洒了一地，胡桂扬突然哭了，这一整天他都在笑，无论是刚听说义父过世，还是看到兄弟们争权夺势，他都报以微笑，似乎对什么都不在乎，现在却毫无预兆地大哭起来，一把鼻涕一把泪，全然没有成年人的稳重。
　　“二叔，今后谁拿鞭子抽我们啊？”
　　孙龙鼻子一酸，差点也跟着哭出来，胡子乱颤，骂道：“他娘的小王八羔子，大街上乱哭什么？用不着老赵，我拿大耳刮子抽你。”
　　胡桂扬又哭一会，终于停下，脸上脏兮兮的，跟五六岁的孩子一样，又露出一丝不合时宜的微笑，“其实我也没那么想念挨鞭子，就是……就是……酒喝多了吧。”
　　孙龙夺过酒坛，想扔在街上，晃了晃，发现里面还有点剩余，于是双手抱着，“走，跟我回家。”
　　“我不回，没有义父，赵宅不是家。”
　　“去我家，行了吧？”孙龙恨恨地说，带头走在前面，他家就在巷子口，离此不远。
　　胡桂扬跟在后面，消停了一会，突然笑道：“二叔，你真像是乌龟成精。”
　　要不是怀里抱着酒坛，孙龙真会动手揍这个小子，双手不得闲，只好抬腿踢一脚，“我要是乌龟成精，你们就都是小乌龟……”
　　孙宅比赵宅小不少，奴仆更少，一名比孙龙更老的仆人颤颤巍巍地端来茶水，胡桂扬喝了一大碗，觉得清醒不少，他本来就不是真醉，只是情之所至，露出张狂本性，发泄够了，自然也就冷静下来，坐在椅子上不言不语。
　　孙龙觉得差不多了，说：“你义父死得确有几分蹊跷，思来想去，只有你能查清真相。”
　　胡桂扬惊讶地抬起头，“大哥、五哥他们都在，为什么非得是我？”
　　孙龙也不隐瞒，“老赵养了白眼狼，你那些兄弟不尽可信，只有你，总是不成器，人又懒，前几天一直没到过赵宅，反而比较可信。唉，老赵临终前一天，偏偏提到你的名字，或许……或许他早有预感。”
　　“我刚在大街上哭过。”胡桂扬还想脱身事外，一想到将要接手的事情有多麻烦，他就头疼不已。
　　“你就是在大街上吐过、拉过，这件事也得交到你手里。”孙龙脖子梗得更高，“这不只是我的主意，你的那些兄弟，还有西厂、东厂都是这么想的。”
　　胡桂扬想骂娘，却不知该骂谁的娘。
第五章
开棺
　　就因为名字被义父临终前一天随口提及，胡桂扬再没办法置身事外，即使在大街醉得出乖露丑，还是躲不过去。
　　“二叔，我跟你无怨无仇，何必害我？”
　　“什么鬼话？”孙龙抬手在胡桂扬头上打了一下，“洗把脸，清醒之后再说话，脏得跟泥猴儿一样，真以为没人能管得了你啦？”
　　老仆人端来水，孙龙亲自监督，胡桂扬就在厅里把脸洗净，擦干之后发了一会呆，说：“还是不行。”
　　“小子，没人求你，甭管愿意不愿意，这件事就得你来办。”孙龙吹胡子瞪眼，半步也不退让。
　　“二叔，你听我说啊，我白死没关系，可不能让义父的案子在我手里不明不白地无疾而终啊。”
　　“嗯，你是害怕自己人微言轻，查不了这起案子？”
　　胡桂扬点头，“困难重重。”
　　“都有什么困难，说来听听，我给你解决。”
　　胡桂扬苦笑摇头，“二叔，别怪我多嘴，你不过是从巡捕厅退下来的一名百户，出了胡同，谁还听你的？”
　　“你还真是多嘴，从小就有这毛病，现在也没改。让你说就说，别磨蹭。”
　　胡桂扬想了想，“小柔为什么那么肯定是妖狐害死了义父？她看到什么了？妖狐伤人必有痕迹，义父身上有吗？”
　　“待会你就能见到小柔，让她解释给你听，这件事我能说得算。”
　　“全靠二叔能做主。”
　　“你说大困难吧。”
　　“西厂来了一位厂公，东厂来了一名校尉，家里有大哥、五哥，外面还有十三哥、十六哥……”
　　“你说绕口令哪？”
　　“求二叔告诉我这些人都是怎么回事？各自有什么想法和目的？如果二叔不肯说实话，我无论如何也不接这桩案子，不是我不想查清真相，是我没这个本事。”
　　孙龙没生气，“老赵对我说过，这些义子当中，你算是聪明的，可惜太懒，没有上进心，非得逼到绝路上才肯用力。”
　　“干嘛逼我到绝路啊，让我这么一直懒下去吧，肯定不干扰任何人。”
　　孙龙摇头，“就因为你懒，所以才懒得可信，老赵又特意提过你的名字，这事必须落在你身上，你跑不了。”
　　“请二叔继续说。”胡桂扬想不出别的借口了。
　　“家里的情况你比我清楚，老大、老五各成一派，明争暗斗多少年了，老赵一死，斗得只会更激烈。先说老大胡桂神，他年纪最长，一直是你们这群义子的首领，可他心软，耳朵更软，爱贪小便宜，难以服众，对吧？”
　　“这都是二叔说的。”
　　“嘿，在我面前还玩心眼儿，就是我说的，怎么着？”孙龙仗着与赵瑛交情深厚，口无遮拦，“再说老五胡桂猛，有心机，敢出头，对家中兄弟向来大方，自立门户也有几年了，可以说是家无余财，没错吧？”
　　“大方是肯定的，我还欠五哥几两银子呢。”
　　“其他人没啥说的，或者支持老大，或者偏向老五。我就纳闷了，老赵不过宅子大点儿，要说金银，真没攒下多少，值得你们争成这样，连兄弟之情都不顾吗？”
　　“还有小柔她们几个美貌丫环呢，二叔不是故意遗忘吧？”
　　“呸，没大没小。其实我明白，老大、老五争的不是家产，而是老赵这些年闯下的名声，其实那又不是什么太好的名声……算了，我不多说。嗯，如果没有外界干扰，老大、老五争不出花样来，东厂、西厂一介入，可就难说了。据我观察，老五胡桂猛与锦衣卫、东厂关系都不错，老大胡桂神临时报佛脚，跟西厂眉来眼去。也不知道那个汪直究竟有多大本事，既然是天子亲封的厂公，想必有来头，能与东厂一争，胡桂神、胡桂猛都有靠山了。”
　　“家里兄弟相争，宫里太监夺权。二叔，我还是……”