刑宋(校对)第559部分在线阅读

第861章
小女儿家的心事
　　把杏仁儿的娘热的跟什么似的，人家是堂堂提刑官，当然不可能表露得这么明显了。就这一点就已经很能说明事情了。所以等到了锦官城，一定要找各种理由去拜会老爷。想着法的跟老爷亲近，只要老爷不反感，就黏着不放。只有这样死缠烂打，才能够让老爷心里留下印记的。
　　听到爹娘这么说，杏仁儿更是窘迫。羞答答的说：“我才不会这么没脸没皮的缠着人家呢。有就有，没有就没有，不要去强求。”
　　虽然这么说，但杏仁儿心里却蛮不是滋味的。若是真有一天她知道提刑官对自己压根就没有兴趣的话，那时自己会有多伤心。
　　他哥哥喜不自胜，眼看爹娘把妹妹逼的跟什么似的，便乐呵呵出声道：“你们就别这么逼她了，我相信你们不说她心里也有数。说实在的，从我来看，妹妹恐怕比你们还要着急想跟提刑官老爷好呢。你以为她不着急啊，谁不想攀高枝呢？所以别这么说了，免得她反而不知道该怎么做了。”
　　听到哥哥这番话，把杏仁儿臊得连耳朵都红了。杏仁儿的爹娘却乐不可支，连连点头。说这话倒也在理了，就赶紧的打发闺女到锦官城去找提刑官老爷，以后要怎么着就全看女儿的造化了。
　　卓然让云燕他们继续调查那铁皮的来历，云燕兴冲冲跑来告诉卓然，说道：“我在锦官城军械库修理刀剑的那打听了，他们看了之后，说有点像圆盾上的铁皮图案。但是因为比较小，不敢确定。”
　　“我让他们拿一面圆盾来看，果然有点像。但是因为打圆盾图案的作坊有很多家，而打造的这种圆盾图案的形状也不大一样。我就把他们几个作坊打的圆盾都拿来比对，都不相同。但是其中有一个负责军械管理的说，他见过仓库里的圆盾表面的吞云兽图案，跟这个有点像。于是我让他拿了一面圆盾来，果然他查了库房登记，这种圆盾是苦役营打造的。”
　　卓然到川蜀之后已经了解，川蜀一带因为与吐蕃接壤。而吐蕃现在四分五裂，各自为政，经常有些地方武装会有意无意的进入大宋境内，所以时常有些小规模战斗。因为边界的划分是很含糊的，缺乏统一管理调配的割据势力。又根本不会在意别的，只要能捞到好处就好。
　　所以大宋只在临近吐蕃的边界部署了一些厢军，用来对付吐蕃的游兵散勇，还用不着正规的禁军。因为禁军主要用在西北跟西夏作战和保卫京城去了。厢军同时还有一个很重要的任务，就是负责川蜀一带为数众多的苦役营，相当于劳改农场。是被发配边疆的囚犯囚禁和服苦役的地方。这些劳役种类繁多，其中有一些是制作兵器。
　　当然每个苦役营只制作兵器的一部分。最终再交给军械所组装成兵器。比如盾牌可能会分三个苦役营来打造，一个打造盾牌的把手，一个打造盾牌的盾面，木头或者坚硬的藤条皮革之类的，根据用途不同。
　　另一个营则打造覆盖在盾牌表面的铁皮，铁皮上会用刻出吞云兽的图案来。再把三个苦役营分别打造的东西交到军械所统一组装成盾牌，这样苦役营就不能自己打造出完整的武器，以防不测。
　　这军械库的老守卫认出这面盾牌的吞云兽，形状是苦役营制作的。这就给卓然一个非常清晰的指向。
　　卓然立刻吩咐备马，前往打造盾牌的苦役营。这老看守所说的苦役营就挨着吐蕃的边境不远，名叫牦牛镇，这苦役营也叫牦牛营。
　　卓然他们快马加鞭来到了这苦役营，当地知县、县尉陪同卓然前往苦役营。苦役营的总兵亲自迎接，将卓然他们请到了驿站，要设宴接风洗尘。
　　卓然说先不忙，开门见山的拿出了那块铁皮，说道：“你看看这东西是不是你们苦役营造出来的？”
　　那总兵虽然统管，可是他对这种细致的东西不了解，也没有注意这些细节。当下仔细观瞧之后，不敢确认，也不敢乱说。便陪着笑，说去把工匠叫来认一认。
　　很快工匠下来了，把那铁皮瞧过之后说：“启禀老爷，这的确是我们牦牛营打造的盾牌用的铁皮。不过这应该盾牌的边角废料，就当废铁卖给当地铁匠铺了。”
　　“卖给哪家铁匠铺？”
　　那工匠说道：“这个可不好说，有好几家呢。不过买的最多的是丁老汉家。”
　　卓然跟云燕相互看了一眼。那铁皮反面就刻着一个丁字。难道就是这家吗？
　　卓然说道：“麻烦你带我们去这家铁匠铺看一下，我们有事要查问。”
　　总兵县尉亲自陪同苦役营的工匠带着卓然他们来到了牦牛阵镇上，有五六家铁匠铺。这镇虽然不大，但是铁匠铺比较多。因为相当一部分铁匠铺打造的铁器是卖给了吐蕃人。吐蕃的商人会大量的到大宋境内来进货。大宋境内打造的铁匠铁器质量好，价格又便宜，而且还可以以物换物，不需要给银子。
　　用马蹄、牦牛、羊奶等等，都可以作为置换的物品用，并且已经形成了比较规范的交换价格。这丁家掌柜的是一个老头，打了一辈子的铁，他做的刀剑虽然算不得削铁如泥。但是还是很锋利的。
　　最让他引以为豪的是打铁的速度最快，别人一天假如说能打十把刀，他至少可以打十三把，而且质量绝对不比别的铁匠铺差。由此一来价廉物美，数量又比别人打的多，当然赚的钱也就更多。所以他的铁匠铺在牦牛镇是最大的，请了十几个工匠，加上他自己的两个儿子，生意做的很是红火。
　　总兵也经常光顾他的铁匠铺。因为他经常跟吐蕃那边做生意，所以掌握不少消息，而这些消息也是总兵感兴趣的。这总兵算得上是个职业军人，对消息有天生的敏感。懂得知己知彼，百战不殆的兵法。所以隔三差五的便到他这铁匠铺来转转，若是有值钱的消息，这丁老汉便待价而沽，卖给总兵。
　　虽然总兵保家卫国，也不为他自己。可是丁老汉的这些消息却也不是平白从天上掉下来的，好些消息实际上是他花钱买来的。靠着这些消息，总兵还立过好几次战功，将潜入大宋抢掠的吐蕃流寇一网打尽，杀了不少。所以总兵跟丁老汉双方不单纯是管理者和被管理者的关系，而是一种协作关系了。
　　到了铁匠铺里，总兵就好像到了自己家，大大咧咧的直接吩咐上好茶。同时叫工匠跑进里面去找丁老汉。
　　丁老汉年纪大了，很少亲自抡铁锤了，除非要求特别高的定做的铁器，他才会亲自上阵。凭借他数十年的经验，打造出比别的工匠精致得多的铁器，能卖出好价钱。其他的时间则在屋里颐养天年，跟自己的孙儿逗趣，或者跟新买的小妾调情。
　　听到伙计跑进来禀报说，总兵和县里的县尉来了，陪着从锦官城来的提刑官大老爷。顿时把丁老汉吓了一跳，如果单纯是总兵来了，他不会着急的。但知县、县尉老爷，特别是锦官城的提刑官大老爷，那对他来说是天神般的存在，哪里敢耽搁，便飞一般的跑出来迎接来了。
　　经过总兵介绍之后，他才知道这提刑官老爷竟然只有二十来岁。不由得惊呆了，天哪，二十多岁就当到了四品大员，肯定有非凡的本事。赶紧上前躬身施礼：“草民叩见提刑官大老爷。”
　　卓然点头招呼他坐下，将手里的那块铁片递了过去，说道：“你瞧瞧看，这东西是不是你们铁匠铺打造的？”
　　丁老汉拿过来翻来覆去看了看，点头说道：“没错，是我们铁匠铺打的，是用的军队里面做圆盾剩下的边角废料来包刀鞘用的。丁字也是我们铁匠铺的标记，怎么，有什么问题吗？”
　　卓然又把那包铁皮的刀鞘拿了出来，递给丁老汉说：“你看看这把刀的刀鞘有没有印象卖给谁了？”
　　丁老汉拿过来反复瞧了瞧，摇头说道：“这个就不好说了，因为这种刀是最普通的，不是定做的，是我们铁匠铺批量打造的。一把刀也就二三十文钱，铁匠铺的柜台可以买到，有很多外地的人也从我们这进货，其中也买走这种刀的。因此老爷要问老汉卖给谁，还真说不出来。”
　　卓然说道：“那你们的主要经销商有没有相关记录？”
　　丁老汉说道：“大的经销商我们账房都有登记的。但小的零售就没有了。”
　　卓然说道：“能把你大的经销商的账本给我瞧瞧吗？”
　　丁老汉犹豫片刻，还是点头说道：“行啊，提刑官老爷要看，当然不敢不给。老汉这就去拿出来。”
　　很快一本厚厚的账簿便递到了卓然手里。账房先生被丁老汉叫老来，以免老爷有什么话问了，丁老汉自己答不上来。
第862章
神鞭
　　不过卓然并没有问更多的问题，他把账簿简单翻了翻便递还给了丁老汉。账簿显示，大部分进货的都是吐蕃人，而且都是大批量的。当然不限于刀子，还有其他的一些生活用的铁器，包括弓箭、长矛之类的，一般禁止私人拥有的东西，难怪老汉有些迟疑。
　　如果这些匕首卖到了吐蕃境内就不好查了。再者说，一个吐蕃的人跑到杏花村来杀死一个村民这种可能性不太大。而且那大牛经过了解一直呆在村里，就没到过吐蕃边境，也不会与吐蕃什么人结仇。
　　看来这刀子应该还是零售被人买走的，既然是零售，说明这个人很可能就是牦牛镇的人。只有当地的人有可能在当地买东西。因为这种刀子很普遍，又没有什么地域特点，所以外来的游客或商旅把它买来作纪念的可能性不大。虽然也有可能是买了去防身，但相比而言，当地人零售购买的可能性更大一些。侦破案件要从可能性最大的着手。
　　所以卓然部署南宫鼎、侯小鹰，会同当地捕快衙役到镇上和苦役营进行调查，调查的方向就是近期曾经离开牦牛镇外出的人。把这些人锁定之后，再从中寻找有可能实施犯罪的。因为从尸体检验来看，死者身中数刀都是在胸腹部，又被人把头割掉了，而刀鞘掉在现场。
　　这说明凶手应该是懂孔武有力的，因为他的对手是一个身强力壮的年轻人大牛，而且还经常与人打架。要杀掉这样一个人，并且连捅对方数刀，必须体力身体都要与对方相当，或者更强才能做得到。否则或许捅第一刀就会被大牛反击制住了。
　　调查很快就有了消息，因为牦牛镇不大，很多人都是抬头不见低头见的，谁在谁不在大家也都看在眼中。所以很快了解到近期曾经离开过牦牛镇到外地的人，从中又筛选了年轻力壮的作为重点排查对象。确定了三个人，其中两个是跑长途贩运的脚夫，经常在牦牛镇和附近一些州县倒腾，前些日子曾离开过，目前还没回来。
　　还有一个是苦役营的囚犯，外号叫黑熊，生得膀大腰圆。但是特别会来事，跟苦役营的看守混得很熟。而且在苦役营办事也很扎实，时间长了，看守便让他来看管犯人，在苦役营里头用犯人管犯人是很普遍的。因为没有哪个看守愿意跟犯人在一起。
　　让犯人看犯人，犯人有什么思想动静可以随时向看守汇报。并且用犯人来管理犯人，出什么问题也不会牵扯到看守的身上，而这黑熊俨然成了半个看守。而且他是个孤儿，老家没什么人了。因为落草为寇被抓，被发配到了这里，他也无处可去，所以也不用担心他会逃走。
　　他经常做些买卖，都是些小打小闹的短途贩运。因为会些拳脚功夫，力气也大，经常帮一些商人贩运做护卫。前些日子曾经替牦牛镇最大的客栈到杏仁县进货，因为杏仁县出产杏仁，价格便宜，东西也好，客栈泡的药酒其中杏仁是不可或缺的，需要量很大。而且要求质量很好，所以时不时的便要去一趟杏仁县。
　　前些日子因为不太平，曾经让黑熊帮忙护卫货物去过一趟杏仁县。
　　得到这个消息，卓然很兴奋。但是他没有让南宫鼎等人直接抓捕黑熊来进行审讯，因为目前只有证据证明他去过，却没有证据证明他实施过杀人。在没有取得进一步的证据之前，卓然不能动手。否则对方咬死不认，又没有证据，案子就定不了，同时还会打草惊蛇。卓然决定从外围开始取证。
　　总兵和县尉当天晚上请卓然吃饭喝酒，但卓然说他来是来破案的。加上这案子还没有什么眉目之前，不想喝酒，要保持头脑的清醒。时间很珍贵，破案就像救火，可不能把时间花在吃喝上，因此拒绝了。不过这一次卓然却主动告诉两人，说可以接风洗尘，但是地点设在牦牛镇最大的那家牦牛酒楼。
　　总兵和县尉当即大喜，立刻派人去做安排。同时叫军营的几个重要的军官作陪。
　　酒楼掌柜对能见到卓然这样的四品高官，简直受宠若惊。所以巴结的跟什么似的，点头哈腰的，恨不得把心窝都掏出来。
　　在酒场上推杯换盏，喝得很是高兴。卓然依旧拿出了豪放酒量，这帮人一个劲连声叫好，特别是那陆掌柜，涨红着脸，舌头都已经挼不直了。
　　趁着给卓然敬酒的时候，凑到卓然耳边说道：“大老爷，你如此亲民，没有半点架子。简直让草民感觉到了皇恩浩荡一般。”
　　卓然赶紧摆手说：“别乱说，这话怎么能乱说呢？”
　　“是是，小人喝大了，胡说八道。小人只是想说大人真是太好了，而且大人的酒量也让人赞叹不已。看来大人一定是酒中客，对酒是非常的偏好的，小人有一个祖传秘方。泡制一种很特别的酒，这种酒用的药不多，但是需要一个极其有趣的药引才能起到作用，它能够帮助男人一夜鏖战到天亮，绝对金枪不倒。”
　　“这是我祖传秘方，外面没有人知道。大人如果愿意，小人希望能敬献一坛祖传的人鞭酒给大老爷。还请大老爷笑纳。”
　　卓然一听人鞭之物，不由心头一动。斜眼瞧着他，说道：“哦，这倒有趣。既然是你祖传的，又有一展男人雄风的作用，那是必须要看看的。你去拿来我瞧瞧。”
　　“好的，不过这东西最好还是不要在人前展示，至于原因，等一会儿让小人向大老爷您禀报。找个僻静的房间，就在小人的会客室。大老爷，您看如何？”
　　“行啊！正好我喝多了，想上茅房撒泡尿，哈哈哈。”
　　陆掌柜听卓然说的粗俗，更对他的胃口，真是喜不自胜。因为提刑官老爷能够跟自己如此说话，表明他没把自己当外人。欣喜之下，立刻陪着笑，陪同者卓然往外走。旁边的总兵和县尉说自己陪老爷去上趟茅房，别人不用惊动了，有自己陪着就可以。
　　总兵听他们嘀嘀咕咕的，可能有什么事要私下里说，当然会意。便微笑点头，嘱咐陆掌柜要好生照顾提刑官老爷。
　　两人出了酒楼。卓然冲伺候在一旁的药葫芦使了个眼色，药葫芦微微点头。
　　卓然和陆掌柜来到了陆掌柜的会客厅，陆掌柜已经叫跟上来的侍女说道：“你赶紧到内宅去。跟夫人说让她把人鞭酒抱一大坛来，新泡的那个，快点。”
　　那侍女赶紧答应，飞一般的去了。所以他们到了会客厅只坐下没片刻，夫人便带着一个丫鬟亲自把酒送来了，进来之后娇滴滴对卓然施礼道：“奴家卑微，不能上席伺候老爷。有幸在这儿见到老爷，当真是奴家祖上烧了高香了。”
　　卓然微笑，挥挥手说道：“客气了，请坐吧。”
　　那女子从丫鬟手里接过了那一坛药酒，小心翼翼放在了卓然和陆掌柜之间的茶几上。揭开了盖子，这酒坛是琉璃做的，半透明，能够看到里面大红色的液体中浸泡的有少许药材，另外还有一门小钢炮一般的东西。卓然不动声色，问道：“这里面泡的是什么？”
　　掌柜的压低了声音，说道：“人鞭，真正的人鞭。这东西再加上我祖传的药配制出来的，那简直比任何的牛鞭都要厉害得多，当真是人挡杀人，佛挡杀佛，实在了不得。每晚睡前喝上两杯，连床都能弄塌了。老爷不信可以问问我这小妾，她就知道厉害。”
　　那女子满脸羞怯，却娇娇滴滴曹卓然飞了个媚眼：“是呀老爷，这东西是陆家祖传，可了不得呢！老爷您身边娇妻美妾一定很多，想必有应付不过来的时候，有了这东西便可以大杀四方了。就算有些劳累的时候，喝上一杯，便能精神焕发，重振雄风，嘻嘻！”
　　卓然摸着下巴，微笑点头，说道：“你们俩可真会察言观色，都说到我心底去了。我还真是有些头大，这娇妻美妾，辜负了哪一个都不合适。好在现在有了你们这东西，我便可毫无顾忌享受鱼水之欢了，哈哈哈。”
　　陆掌柜夫妻都是兴奋的相互看了一眼，跟着哈哈大笑。
　　卓然笑容一敛，又说道：“不过我有一个疑惑，你说这里面泡的是真正的人鞭，这玩意儿从哪弄来的？不会是哪个龌龊邋遢无趣之人的吧？”
　　陆掌柜赶紧摆手，说道：“不会不会，这个老爷尽管放心，这东西用来入药，可不是随便一条人鞭就能用得着的，必然是精挑细选，方堪大用。比如年纪就不能超过三十岁，当然也不能小于十八岁，不然年纪太大和太小都不合适，它的效用就会低很多。还有必须孔武有力，在没有雄起的情况下，也至少要达到半根筷子以上的长度才行。”
　　“你瞧瞧，我找的这一根简直要在这琉璃坛里转一个弯了，足足有一根筷子长。老爷，这东西可花了我不少钱呢，这可是极品中的极品。所以老爷大可放心，这种神鞭，是可遇不可求的。所以小人才敢斗胆作为宝贝来敬献给大老爷。”