汉鼎余烟(校对)第213部分在线阅读

　　张鲁苦笑着打断马超的话：“孟起将军，曹公已亲至长安，在彼处汇集大军十万余，更有韩遂等人鞍前马后襄助，你若指望以汉川之兵与之对抗，必然是……”
　　马超笑了起来：“张师君，你随我同行就可以了，不要多想。只要我行事顺利，自然就放你一条生路，否则……”
　　他霍然起身，一脚踩在张卫的头颅上，然后用力踏了下去。
　　只听一连串咔嚓咔嚓的闷响，张卫的脑袋微微变形，他的双眼像是破碎的浆果那样绽裂开来，鲜红的血从眼眶、鼻孔、耳孔和嘴里一起往外流淌，瞬间染红了一大片的地面。
　　“啊！啊！啊！”自家兄弟毫无征兆地落得惨烈下场，这情形瞬间突破了张鲁所能承受的底线，他惨叫着，像烂泥一样往后蠕动，想要避开那些血。
　　马超却不紧不慢地跟了上去：“张师君，你慌什么？这种看似打着抗曹旗号、实则吃里扒外的货色，死一个少一个，都死绝了才好。”
第三百五十八章
破关
　　八月初的时节，在巴西郡的百姓们看来，是一年里最好的时候。南方夏日的炎热尚未消散，巴西郡的起伏山峦间，却已经有了一点秋意。米仓山中刮来阵阵轻风，使微微泛黄的叶子飘然而落，而山间大片的林地依然呈墨绿色，只有星星点点的花树点缀其间。
　　何平在田埂旁坐下来，靠着一块粗砺的石头稍许休憩，在他面前，即将收获的田地散发出特有的醇厚香气，让他情不自禁地露出了微笑。
　　千百年来，巴郡的百姓们都是刀耕火种。每年春初斫山，先使众木尽蹶，当种时待有雨候，则抢前一日火之，籍灰粪田，明日雨作乘热土下种。因为地土瘠薄的关系，通常来说，只要“收获倍之”就算丰年。
　　何平也习惯了这种方式，直到这个月他被编入了农奴的队伍，开始在官府的指挥下从事农耕，才见识到原来汉家的耕种，有这么多学问在内。
　　此前杜濩、朴胡、袁约等巴賨豪强在徐晃的策动下攻打汉昌县城，导致城池周边的田亩损失极大，分布在山巅水涯的小块田地因为乏人照应，也大量地破败了。徐晃败退以后，狐笃和句扶凭借关隘截击，抓捕了许多试图逃亡汉中的败兵和小股巴賨部落人丁，于是将他们编组起来，作为官属的徒附民，勒令其耕田赎罪。
　　所谓徒附民，其实就和刑徒、奴隶一类，受官府驱使，进行惩罚性质的强制劳动。历年来朝廷设置的铁官、盐官等官营产业多用这些人，虽说时常因为待遇苛刻而引发暴动，好在只要镇压下去，杀了也就杀了，没人多话。
　　汉昌县的这批徒附民倒不曾生过事，一来眼下执掌政务的句扶出身本地，知晓其中的轻重，对徒附民的待遇并不苛刻；二来，徒附民之中自然也有推举出来的首领人物。其中较有人望的乃是何平。何平处事公允，对上头的官府，对下头的民众都能从容应对。
　　何平当过徐晃下属校尉，还在战场上与雷远所部交过手，但雷远亲自领兵将之抓捕以后，并未予以严惩，只是公事公办地将他与俘虏们扔在一处，由得句扶去缓缓收编。
　　此时经过将近一个月的忙碌，农事大体都已完成，只待收获了。又逢天高气爽的时候，徒附民们每日里出城应付着做些，其它时候都在百无聊赖中渡过，句扶念在都是同乡紧邻，也不强求。
　　今日何平带着一批同伴，在汉昌城北面王望山的某处山腰屯堡劳作。一早出发，这时候已把该做的都做了，所有人眼看田地葱茏，只待收获，心里着实有些愉悦。
　　何平躺得惬意，便将自家的赭衣敞开些透风，一边养神，一边盘算着今日从老农口中请教来的几个耕作诀窍。想着想着，他有些瞌睡，上下眼皮慢慢耷拉起来。
　　忽然有人重重地推他：“醒醒！快醒醒！”
　　何平的后脑在石头上嗑得生疼，他一手支撑着地面，有些懵懂地问：“吵什么呢？”
　　好几名同伴七嘴八舌地说着什么，吵得何平耳朵眼里嗡嗡响。
　　他奋力推开同伴们，挺身站起，随着众人指示的方向眺望。
　　远处高大的米仓山脚下，几条浅灰色的道路像是细线，蜿蜒在山体南麓的山崖之间。对熟悉地形的何平来说，这很容易辨认。而这时候，每一条道路上都出现了快速行进的军队。
　　因为距离稍微远了些，暂时看不清旗号。但那简直绵延无尽的数量规模，已经使人颇感震撼。何平忽然觉得，数以千万计的将士们齐聚行动的时候，整支军队就成了有生命的一个活物，它仿佛按照自主的意志不断向南方行进，随时将会尽情屠戮，吞噬敢于阻挡在前的所有敌人。
　　“看起来，至少有一万人，可能更多！兄长，这是曹军么？莫非是徐晃将军领兵回来了？”一名同伴有些激动地问道。
　　何平瞥了他一眼，继续观看着大军行动，并不答话。
　　何平知道这同伴的想法。从汉中而来的军队，多半便是曹军了。此前何平和同伴们都在曹军那边，得到过军官的职务，得到过金银财货的赏赐，所以不少人念念不忘，想着能够摆脱现在被驱使劳役的身份重归曹军，恢复旧有的地位。
　　这也理所当然，毕竟人有趋利的本能。只不过何平会想的更多些，被利益驱使而盲动的错误，犯过一次就够了，除了趋利以外，还需得小心避害才行。徐晃此前从宕渠败退的时候身受重伤，莫说此刻，便是再过一年半载，都未必能将养到策马上阵的程度。那么来者是谁？
　　他排开围拢在自己身边的旧部们，沿着弯曲起伏的田埂，走向站在稍高处眺望的一队县兵。
　　句扶与何平是旧识，交情还不错，因此负责看守何平等人的县兵数量很少，三五人而已，过去几日里都与何平相熟了。这时候士卒们也注意到了来敌，一个个面如土色。
　　当何平走近的时候，士卒们想起何平的身份，顿时警惕地瞪视着他。
　　何平苦笑道：“几位不必如此。这一支兵马若是敌人，东橸山、平梁山和西龛山三处隘口处必定会有警报。那几处隘口都是特意重修加固过的，也不会轻易失守。我们不妨……”
　　正说到这里，士卒们的脸色更苦涩了，有人指了指远处，客气地道：“咳咳……何……何……”他憋了半天，最终念着自家汉昌县兵的身份，将那“校尉”两个字憋了回去。实在没想好什么称呼，他有些尴尬地继续道：“你再看看，东橸山、西龛山两处都有狼烟警报，平梁山的隘口……恐怕已经丢了。”
　　何平连忙回头去看，果然在山崖和丛林掩映之间，看到两道狼烟冲天而起，凝结成浓黑笔直的烟柱，久久不散。而位置比东橸山和西龛山更靠北，嵌入群山深处的平梁山隘口呢？
　　他揉了揉眼睛。那处隘口他最是熟悉了，不久前他就是聚众冲击此地，结果久攻不下，反而遭到两面围拢，自家成了阶下囚。那里确实是一处相当险要的隘口，周边沟谷纵横、绝壁森然，绝不是轻易能拿下的。
　　可落在他眼里的情形，却是关隘已经易手。密如蚁聚的步卒和骑兵们，正从关隘下方源源涌入，势若狂潮一般。在关隘上方，有人擎着面旗帜努力挥舞着，奋力将旗面展开。何平眯眼看了半晌，旗帜上隐约是个“马”字。
第三百五十九章
守城
　　何平皱眉思忖。汉中张师君的部下，或者更北面曹公所属的大将之中，有姓马的将领么？好像没什么映象啊？除非……
　　他与那几名士卒面面相觑，只觉得一阵寒气从脚底直贯顶门。
　　姓马？难道……难道是马超？
　　当徐晃重创败退以后，何平收拢兵力逃往汉中，不久又潜回巴西郡来，其实身处曹军的时间极短。但因为有个校尉职位的缘故，偶尔也曾与徐晃麾下的将校攀谈，听他们说起过某些令曹公也深感忌惮的厉害人物，其中便有马超的大名。
　　如果是马超率军进入巴西，那平梁山的隘口失守，也就理所应当了。那毕竟只是一处用堆土和木栅构建的简易关隘，并不能阻挡真正强悍有力的大军。
　　然而，那个传说中纵横凉州、杀人如麻的怪物，怎就来到益州了？他为何会来这里？他不是应该在关中雍凉等地纠合豪帅，割据一方吗？吃饱了撑的来趟益州得浑水？关中与益州隔着无数崇山峻岭，他是飞过来的吗？如果真是马超来了，谁敌得过他？谁敢去敌他？
　　无数问题在何平的头脑中轰然出现，将他的思绪搅得一团混乱。何平茫然发了会儿愣，忽然又想到：
　　听说那人麾下都是羌胡之众，凶悍得有若禽兽、烧杀掳掠浑如常事一般……若被他们攻破汉昌县城，城里还能有活人吗？
　　何平族中的妇孺老幼，现在可都在汉昌城里！
　　“所有人，都起来！跟我走！莫要耽搁！”他转过身，对着同伴们大声喊道。
　　“什么？”分散在各处的徒附民们陆续起身。有些反应敏捷的，一看北面山区大队人马来袭的架势，毫不犹豫地就舍弃了其他人，向深山老林中逃去；还有些尚在懵懂，跟着凑过来时，嘟嘟囔囔地抱怨着没有睡好，被人指点点看到远处山间情形，顿时噤口不语。
　　“有强敌来袭，我们得回城去接应家人，然后撤离。”何平不去理会那些逃走的人，言简意赅地道。
　　“撤离？”人群中一阵骚动。过去这段时间里，虽说大家都是俘虏的身份，但饿的时候有饭吃，睡的时候有顶盖，其实日子过得也不算特别差，以至于有人竟然不舍得。
　　“是啊是啊，就算有敌人来，我们在汉昌城里据守不好么？”有人问。
　　“这次来的是凉州的羌胡兵，是强敌，汉昌城断然守不住的。”何平答了一句，随即又向着队列中某几人道：“他们是曹军的对头！”
　　那便没有什么可指望的了，走吧。
　　所有人立即行动，几名县兵也跟着一起。
　　这一批人都很熟悉地形。他们为了抢时间，很多时候干脆不走山间道路，而是攀着树木，直接翻越缓坡陡崖；有几次直接从荆棘丛中硬挤过去，以至于浑身上下都被棘刺划出血痕。半路上有人磨烂了草鞋，便踉踉跄跄地光脚跟随。
　　饶是如此，每当他们抵达稍许开阔处，向后眺望的时候，都觉得北方来袭的那支军队似乎更近了些。
　　当他们抵达汉昌城下的时候，眼前一片紧张忙碌的景象。
　　自从看到前方隘口的警讯，句扶就忙了起来。他先是急遣信使前往宕渠报讯。接着动员全城军民，开始备战。
　　这时句扶正在城头率领本部将士们布置防御，将很多滚木擂石之属搬上城头，并安排专门的人手，紧急搭建谯楼。另外在城下也有民夫在拆除建筑，清理弓弩的射界。
　　这些工作他们不久前做过一次，很多防御设施尚在，这会儿在原有基础上进一步加强些。然则某几段城墙在上次战斗中受到不小的损害，虽然后来稍有修缮，但因为雨季不便夯土的关系，还没有彻底修好，只能用木墙施加其上作为补充。真要是遭到敌人大举进攻，恐怕应付起来会很难。
　　何平虽说是俘虏身份，但人头很熟，这时候带着同伴们气喘吁吁回来，也无人为难。但何平知道，这一大队人等在城门处，很快就会被军官们全数征调，于是他挥着手，让其他人先进城去收拾准备，自家转身奔上城头，去见句扶。
　　城头狭窄，聚集的人又多，好容易寻到句扶，只见他忙得汗流浃背，满身满脸都是土。何平也不客气，一把拽住他的臂膀，将他带到城墙角落处。两人此前只是寻常交情，最近在汉昌城里往来不少，反倒不受身份差异的影响，变得亲密了些。
　　何平开门见山：“孝兴，此番来袭的恐怕是马超所部羌胡大军，而且兵力极多，汉昌必不可守。”
　　“马超？羌胡？”句扶惊骇变色，下意识地按住刀柄。
　　何平又道：“马超所部素有凶残之名，不是原先的巴賨酋长可比。孝兴，我们得弃城，否则……”
　　句扶不理会何平的言语，心事重重地来回踱了几步。
　　何平担心地看了看城池北面的动向，因为林木遮蔽的关系，看不清那支军队了，可隐约有烟尘升起，似乎越来越近了。他略微提高语声，继续道：“如今刘益州正在和他的儿子厮杀，左将军也插手其间，忙着攻城略地。谁会管得到我们这个小小县城？孝兴，我们守这城池有什么意思？”
　　句扶兜转回来。
　　何平期待地看着他。
　　然而句扶摇头道：“身为县尉，有御贼守土之责，我是不会走的。我句氏数代雄武之名，也断不能弱在我手里。”
　　何平待要劝说，句扶退后一步，按刀而立，声色俱厉地道：“包括你何平在内，敢逃亡者杀！敢乱我军心者杀！”
　　城墙上所有人的视线瞬间投了过来，何平只有叹气。
　　“我知道马超的名声。凉州羌乱数十年，世人皆知那是天下乱源。而马超其人，更是从羌乱中脱颖而出的佼佼者。”片刻之后，句扶沉声道：“我听说，那些羌胡叛军昔日在凉州攻破地方坞堡，毁弃城池府库，掠夺粮秣物资殆尽，又将强壮者尽数挟裹入军中，迫之为填充沟壑的前驱，女子尽数扩为营妓，只留下老弱病残在原地等死。那些老弱无衣无食，只能挣扎哀号，每年饿死者数以万计。”
　　何平微微点头，他在汉中曹军营里听说的故事，与句扶所讲也差不太多。
　　句扶慢吞吞地道：“若羌胡大军攻入巴西，或者深入益州，他们会怎么做，你想过么？到那时候，你带着亲族躲在深山里，就一定安全了？无论刘益州如何，左将军如何，他们总不会坐视着羌胡大军在益州肆意妄为吧？此前雷将军南下时也保证过，必会拒止北方来敌，使巴西安定无虞。”
　　“我们得守城。”句扶拉着何平的肩膀，让他站到城头前方：“你得帮我。”