汉鼎余烟(校对)第216部分在线阅读

　　“七月二十八日，玄德公强攻绵竹。荆州大军先头部队抵达江州。”
　　“八月十日……也就是今天，子龙将军的兵马已过江阳，沿途克定郡县；翼德将军的兵马沿涪水北上，已会合主公，陷落绵竹、雒县，预计今日将抵成都。”
　　郭竟轻声笑了起来：“听说，那位试图夺位的公子刘循实乃庸碌之辈，全无统合益州诸将的能为，分明成都城中有精兵三万、谷支一年，却上下纷乱，只求龟缩。”
　　坐在角落的冯习笑道：“刘季玉亲自出面以益州牧的身份平乱，再得主公雄兵为凭，那些乱兵能做什么？难道刘循还真敢与他的父亲在战场上面对面？此刻或许主公已入成都，亦未可知也。”
　　众人一齐摇头，又一齐点头。
　　所有人都觉得，既然刘循敢于作乱，一开始就该使刘季玉没于乱军，否则日后迟早是要输的，这位公子刘循行事不像是传言中野心勃勃之人，反倒像是玄德公派出的卧底。
　　然则这言语不合宣之于口，心里明白就行，非要问的话，便是天意襄助主公。
　　“或许我们这一仗打完的时候，成都那边也已底定，大家可以去成都论功受赏，也不枉了前后大半年数千里的奔波鏖战。”雷澄期待地道。
　　雷澄这句出来，却没人接话。
　　在雷远勒兵北上的时候，没人想到会遇见马超这样的强敌。直到诸将十万火急进兵至汉昌附近，他们仍然没有想明白，马超是如何插翅飞过千山万壑的。不是说，马超所部受到夏侯渊的奇袭大败么？看眼下情形，此人来势汹汹，哪里有半点新败的架势？
　　此刻雷远所部合计六千，而汉昌那边此前军报，马超所部至少超过一万。双方兵力可谓悬殊。而雷远这奋威将军的名头，更远远不能与马超纵横雍凉的赫赫声威相比。
　　明日之战，必定是苦战，偏偏雷远又不得不战。
　　汉昌是米仓道最北的门户，马超若拿下汉昌，则进退无不如意。彼辈或者向西突入阆中，或者向南威逼宕渠、垫江，都能使原本十拿九稳的蜀中局势徒起波澜。玄德公在成都的行动已经到了最后关头，若因马超的出现而生变数，谁也担不起这个责任。
　　此战后，今日在场的军将，究竟有几人能安然去往成都，享受胜利者的愉悦？并没有人知道。
　　一时间，空气压抑、言语凝滞。雷远下意识地探手握了握斜倚在身边的长剑，只觉触手微凉。
第三百六十四章
开拔
　　“其实……”冯习此前谈笑了几句，终于忍不住道：“续之，其实我们何必非要救援汉昌？这些日子，我在宕渠颇增筑了城池，在城池北面、渠水之畔又新建一处堡垒名唤瓦口隘。便是前日经过的那处。”
　　眼看众人点头，他又道：“如果全军屯驻在宕渠，以城池关隘为前后两重锁钥，则马超绝无顺水而下威胁垫江、江州的可能。如果他转向西面去攻打阆中，正好让庞羲去抵挡。阆中城池险固，三面环水，一面凭山，马孟起的羌胡骑兵无从发挥，必然碰得头破血流。”
　　站在扈从身前，正借着微弱光亮将文书收起的狐笃动作一僵。他的脸色都变了，额头有青筋跳出来，只是夜深时候，别人看不清楚。
　　冯习的说法确有其道理，但如果这么做，此刻在汉昌的句扶等人，就成了弃子。狐笃与句扶共事数载，又有并肩作战的情谊，委实不愿见此情形。
　　但若雷远站在大局角度认可这一做法，狐笃也并无办法。毕竟雷远此刻带领的部下，几乎全是属于他宗族所有的部曲私兵。这些兵力是眼前诸多将校的立身之基，没有人愿意将之轻易投入到艰难的战斗中去。雷远身为主将，须得为部下数千人的性命负责。
　　何况此时此刻，玄德公麾下的其余将士们即将进入天下知名的富庶城池，而雷远等人，却要和马孟起那凶威远扬之人拼得你死我活？狐笃不知道雷远怎么想，但冯习显然是不太愿意的。
　　冯习从军数十年，辗转荆州、中原与河北，所掌握的兵力盛时超过五千，但在赤壁之战的失败以后，他作为曹营降将，部曲已经急剧减少了……他实在不希望，也承受不起损失。
　　于是狐笃只能屏息注视着雷远，等待他的决定。
　　好在雷远毫不犹豫地摇了摇头：“这一仗必须要打。”
　　他探出手臂，向有些尴尬的冯习示意：“主公入蜀的大义，乃是帮助刘季玉抵御北方的威胁。主公将我们这支兵力放在巴西，就是为这个目的。无论现在益州局势如何，刘季玉既然和主公站在一起，主公就不会轻易放弃他。那么这份大义也绝不能丢。”
　　冯习沉吟半晌，叹着气，点了点头。
　　“至于庞羲那边……”雷远笑道：“此人连张鲁手下的蛮夷酋长都害怕，让他面对马超，岂不是要尿裤子？”
　　众将不禁低声哄笑。
　　“那就明日会战！”雷远拍了拍地面，沉声道：“马超所部不知我们已经抵达近处，必然无备，明日当会照旧攻城。而我们徐徐进兵，午时抵达汉昌，正当他们攻城疲惫之时，我军从南方切入汉昌城下平原，列阵与之会战！”
　　所有人一齐道：“遵命！”
　　雷远这般决定的前提，便是需要汉昌城里的守军再鏖战半日，要用汉昌守军的人民去消耗马超所部的锐气。但就连狐笃也没什么好多说的。
　　身处这乱世，如果身为一方守臣，连在敌人的进攻下坚持半天都做不到。那即便战死，也是理所应当了。
　　“那就各自去歇息吧。”雷远起身松了松筋骨：“另外，马超所部骑兵极多，必定广布斥候。全军上下严禁举火，以防被游骑发现。诸位回去以后也务必谨慎，违令者立斩。”
　　众将各自回营，整片潜伏军马的山坳陷入了完全的寂静，直到次日破晓，才重新有了动静。
　　这支部队在过去数月间长途跋涉非止一次了，将士们大都训练有素，各项的安排也已熟练，新兵们也都有老兵带着，从起身收拾营地到吃饭、备马，前后不用小半个时辰，数千人马便迤逦出发。
　　郭竟最先翻身上马。他的部下是全军的前阵，早在天色灰蒙时就集结完毕。清晨时候山风有些寒凉，使得郭竟精神一振。
　　“开拔！”他沉声喝令。
　　策马立于身后的营司马立即挥动旗帜，各部曲长、都伯督促着部下列队。
　　郭竟立马于远处，看着大队将士鱼贯而出，矛戟成林、精光耀眼，这情形使他几乎压抑不住内心深处的兴奋。他轻挥马鞭，策马扬蹄，几步就赶到队列之前，然后保持着小跑的节奏，沿着起伏山道悠然而向山坳以外前进。
　　郭竟是雷远最亲近的下属。多年前，他游荡在江淮各地，行事有若轻侠却时常困于病饿，因为巧合得到同样在灊山中无所事事的雷远招揽。
　　或许是出于同病相怜，又或许是两人都与陈王刘宠有关联，郭竟此后便随同雷远，忠诚不二。从与王延搭档，作为小郎君仅有的两名扈从；到后来担任扈从首领；再到后来领众数百，出任营司马。他所领有的，始终是雷远下属最可靠的力量。
　　如今郭竟身为校尉，自领部曲数量也超过百人，理论上已经不再是庐江雷氏的部曲；但无论他自己还是雷远，对两人的紧密关联从来都没有怀疑过。
　　既然今日将有大战、恶战，郭竟便顺理成章地成为全军的先驱，无论丁奉或雷澄，都不会对此有什么异议。
　　当然，郭竟也并非单纯地为了承担重责大任。他是心怀大志，有意奋起于乱世的武将，而不是脑子一根筋的死士。
　　自从跟随雷远投入玄德公的麾下，郭竟便冷静评估过自己的地位和未来发展。他现在担任的校尉职务，自然不算低了，但放在整个荆州军的庞大体系中，仍属于刚刚脱离基层军官的程度。
　　而由校尉往更高的职位，比如偏裨将军或中郎将之类发展，便不是光靠个人在沙场上奋勇建功就够的。这一步跨越，或者需要特别出众的资历，或者需要跻身于某一场特别重要的战役，在其中发挥他人难以取代的作用。
　　郭竟一向认为自己的才能不弱于人。他少年时在陈王帐下为骑督，常常面对十倍甚至数十倍规模的黄巾人马，陷锋突陈，斩将搴旗，一时贼寇莫敢近者。抵达荆州以后，将士们俱都有了闲暇，他又响应雷远，积极讨论战术指挥的得失、研究行军作战的细节。
　　后来雷远在宜都设了军校，郭竟作为见识过完整汉军制度的军人，又被雷远指派去传授经验。郭竟本人是细密谨慎的性子，在这个过程中又不断地揣摩、分析许多军伍要求的细节，虽不晓得学生们学了几分，他自家的头脑愈发清楚了。
　　初时尚不觉得，两三个月下来，许多细微之处的提升集聚到一起，却使得郭竟在治军和指挥作战的各方面都更有信心。他坚信自己能够建立更大的功勋，帮助小郎君迎来更广阔的未来道路。而眼前这一仗，只不过是个开始。
第三百六十五章
前哨
　　宕渠与汉昌两地之间，虽有宕渠水连通，但沿途道路曲折迂回，足有四百里出头。雷远若从宕渠出发救援汉昌，沿途正常行军须得十日；抵达的时候，句扶、何平二人的尸骨早就凉透了。
　　所幸雷远本来就在前往汉昌的路上。他收到句扶传来的告急信息时，兵马已接近汉昌县南面边境的顶山。当下全军一边行军，一边作战斗准备，待到当晚，由狐笃引了精熟地形的向导，安排下一处山坳作为宿营之处。
　　这山坳距离汉昌县城大约二十五里，以连绵的崖壁、莽林与米仓道和宕渠水间隔，因而晚间宿营的时候，只要小心灯火，便不虞被敌骑发现。
　　然则行军一个多时辰后，队伍从深山转回了宕渠水畔、米仓道的主路，再要隐蔽，便不可能了。当士卒们将将看见汉昌城南面那座化成山上的大片楠木林，己方人马脚步踏起的烟尘、被大军行进声音惊动的鸟雀和林间奔走的兽类，都会清晰地暴露出他们的踪迹。
　　最前方的斥候快马赶来，高声道：“启禀校尉，前方与敌人轻骑接触上了。化成山后方有骑队奔走的声音，应当是有较大规模的敌人调动！”
　　郭竟微微颔首。
　　昨夜军议已定，要趁着敌军照旧攻城的当口徐徐进兵，直抵汉昌城下的小平原与之会战。
　　但雷远也说得清楚，绝不要指望马超所部竟然毫无防备，坐视着己方从容布阵。只要敌人展开队列攻城，先机就已经在己方手里，再苛求更多，未免蔑视马超的用兵之能。
　　眼下既然敌方斥候已然出现，那就顺势进入应对的方案。
　　昨夜郭竟与雷远仔细商议过了：雷氏部曲的骑兵数量不少，足以屏蔽敌方少量斥候骑兵的窥探，但自从抵达荆州，战马数量渐渐减少，骑兵越来越显珍贵，因而如果遇见敌方出动成规模的轻骑哨探，断不可与之直接对战。
　　以庐江雷氏的好不容易积攒的骑兵去消耗数以千计的羌胡轻骑，莫说一换一，哪怕一换三、一换五的比例，雷远都感觉必是自家吃亏了。
　　所以，战斗的目标应是尽量延缓彼辈回营报信的时间；若能择机歼灭一部，那就更好。具体的安排，无非以少量部队前出，诱使敌骑来追，而本队占据有利地形包抄阻击，以步骑混合的战法对抗单一的骑队。
　　这方法说起来简单，其实对士卒的训练程度、将领的时机把握能力都有要求。此刻雷远麾下部将，雷澄、丁奉都勇猛有余而略显毛躁，冯习更像个政客，而沙摩柯……此前他嫌往来奔走辛苦，已将大部分蛮兵遣回江州去了，这会儿只带了百余人充作雷远的本队，昨日早早高卧休息，根本就没参与军议。
　　如此看来，全军的先锋也唯有郭竟适合担任。
　　雷远初入蜀地时，因为担心道路和水土，几乎没有调动骑队。后来打着换防的旗号调动郭竟、丁奉两军前来，才稍许充实了骑兵数量。
　　郭竟所部的骑兵又与其它各部不同，或者称为骑马步兵更加妥帖。这是因为郭竟本人长时间辗转进退于灊山，特别重视山地作战的关系。他部下的骑兵们可以纵马奔袭，用角弓长矛厮杀；也可以下马结阵，以刀盾作战。尤其适合在崎岖林地和狭窄地形作战，极是灵便。
　　当下郭竟在队伍的最前列举手示意，身后绵延的队伍立刻停下。郭竟传令将士们抓紧时间吃些干粮补充体力，他自己立即分辨周围地形，向部下小校们吩咐方略。
　　片刻之后，郭竟领着二十余骑奔了出去。
　　这段道路将近汉昌县城所在的平原，河水和道路之间的陡崖渐渐接近于无，而道路本身明显地越来越宽阔了，在大路两侧，还出现了可供骑兵奔走穿行的并行小路。
　　郭竟领人铺开正面大摇大摆向前，在道路斜过化成山西侧山脚的时候，正正地撞见了十余羌胡轻骑。这些羌胡显然与庐江雷氏此前派出的斥候错过了，是以一路奔来，并不很警惕。
　　郭竟注意到了，虽然人们统称他们为羌胡，其实相貌特征并不相同。他们中间有人高鼻深目，肤色略显惨白；还有些面部扁平，鼻子也有点塌；还有些人相貌和汉人并无差异，不知为何混进了羌胡部落里。
　　他们没有统一的戎服和武器，披着各种各样的兽皮和粗布衣服，有的甚至称不上衣服，只是用布匹裹扎在身上……当然他们也没有披甲，手上的武器也奇形怪状。
　　郭竟不禁摇头道：“听说马超驱使此辈如驱使猎犬，以此时看来，似乎还不如猎犬规整。”
　　当下他张弓搭箭，先射中一人，随即纵骑而上。
　　羌胡骑兵们哇哇乱叫着，被郭竟及其下属射倒了数人。待要还射时，两边马队已经纠缠穿插到了一处。敌我双方近在咫尺，互相用长短武器刺杀劈砍，眨眼间，死伤者纷纷落马。