汉鼎余烟(校对)第478部分在线阅读

第七百九十四章
断后（上）
　　这消息宛如晴天霹雳，打得魏延、向宠两人全都惊骇。
　　汉中王虽然将精兵猛将聚集在中军，但左右两翼诸将，既然能参予到此次奇袭中，便绝非弱者。
　　右翼的陈式、高翔二将，本身都是经验丰富而坚韧的宿将，他们的部下也以经历过赤壁大战后逐步扩充起来的军伍，有老卒为骨干，久经风霜，吃苦耐耐，能打硬仗。杨怀也是益州军中有能之人，否则也不会被纳入到此次奇袭的序列中。
　　这三将的兵力合计约四千，所布阵的方位则处在渭水河畔洼地和五陵原高坡之间。此地既无虞侧翼，又藉着复杂多变的地形和秦代兰池宫的遗迹组织防御。他们怎么会如此轻易地败北？
　　难道曹军的力量竟然强大到这种地步？
　　魏延、向宠两人根本想不出其中原因。
　　此刻局面，也容不得他们两人细细分析了，天大的难题已经落在他们身上。
　　传令兵带来汉中王口讯，要他们准备撤退，但两军正面接战时，有序撤退是最难的。一旦将士在撤退过程中失去抵抗意志，则追兵可以放手追杀，宛如牧人驱赶牲畜般轻而易举！
　　向宠扫视在场的其他将校，只见他们也都相顾失色。这些人如果是向宠的本部倒还罢了，他总有办法鼓舞士气，至少能激发出将士们求生的本能，让他们再作坚持。但他们是张南的部下，听魏延说，张南已经不行了，他的几名亲将又都已经阵亡，这时候，叫向宠这个临时上任的主将如何挽住颓势？
　　瞬息间，好几个念头在向宠头脑中起落数回，他竭力保持冷静，向魏延道：“文长，我看……”
　　魏延却不理他。
　　这名满身血腥气和汗臭味的猛将扶刀立身，眼神肃杀地环视身周诸人，忽然向那传令兵招手：“你去回禀大王，就说，左翼尚有余力。我们愿意留守断后。去吧！”
　　那传令兵一时愕然，才道：“是，是！”
　　魏延点了几名侍从，让他们护着传令兵尽快回归中军禀报，这才转回身，睨视向宠：“君光，你想说什么？”
　　向宠不禁苦笑，又对魏延隐约生出几分敬重。顿了一顿，他沉声道：“我自去重整部伍，文长，究竟是走是留，还得听中军决断。”
　　“那是自然。”
　　此时汉中王所在的中军，承受的压力不下于左翼，甚至犹有过之。
　　在本阵前雁翅排开的甲士，甚至已经微微向前躬身，力气往臂膀上聚集。还有好多人张着嘴，大声呼吸，以便随时响应号令，投入到作战中去。
　　就在他们正前方两三百步，前队将士正和曹军激烈交战，双方势均力敌，都没有办法压倒对方。这种纠缠对体力和精力的消耗都非常大，所以曹军也开始替换甲士到后排休息。
　　双方同时替换甲士的时候，辅兵则趁机奔到前线抢回轻伤的同伴或者割取敌方将士首级。不过，在更多的地方，两军依旧互相噬咬撕扯，根本没办法脱开战线。
　　而在稍远处，一支规模更大的曹军已然驰奔赶至，高挑的军旗跃入了诸人视线，显然是魏公曹操直属的某支精锐。
　　很显然，在右翼动摇以后，曹军开始饶有余裕地将更多力量投入到中央战线。而这种局面不可能维持多久，当曹军清扫右翼，再包抄过来的时候，中军受到的压力更将倍增。
　　这样的情形，使得中军诸将间的气氛压抑之极。
　　从两军交锋的一开始，己方就陷入了苦战。兵力上的差距自不必说，更重要的是，双方的战斗一开始，将士们就注意到了，眼前这支敌军乃是曹操直领的邺下精兵，具备一流的战斗力和傲视当代的精良武备。
　　曹刘相互为敌多年，不知道打了多少仗，对彼此的实力知根知底。此前汉中王和部属们在成都推演战局，都认为随着老卒渐渐凋零，而控制的区域又如此庞大，骨干将士难免分薄。再考虑到魏公国建立以后政局持续波动，相应的，军事体系的剥离、调整和重建，在某一个时段内，曹军的整体素质必定稍许下滑。
　　这也是庞统明知汉中王面临同样情形，却敢于主动出击的原因之一。
　　但此刻两军相对，所有人就明白了。或许曹军的整体素质有所波动，但曹操势力覆压朝廷，赖以立足的就是武力，愈是在政局波诡云谲之际，邺城的精锐部队就愈是要保证强横。便如此刻，曹操麾下兵力的精锐程度与刘备所领相比，较之白毦兵未必超过，却确确实实地胜过寻常将领所部。
　　更重要的是，发起奇袭一方反遭敌人以逸待劳，这证明己方作战计划已经失败，严重影响了各级将校的战斗意志！
　　左右两翼军阵，以局面而论，其实右翼还安全些，受到的压力也相对较小。为什么右翼先遭挫败？便是因为陈式、高翔等人深知局势不妙，存了瞻前顾后的念头，反遭曹军痛杀！
　　右翼一溃，曹军的兵力优势由两倍增加到了三倍，士气上的此消彼长更是无可估量。
　　局势已经险恶到了极处。
　　庞统身为此次关中攻略的推动者和主导者，对此再清楚不过了。
　　己方距离汉中数千里，中有千山万壑为阻，援军调拨不易。自己上一次催调援军的公文发出后，也不知成都那边作何反应……若这一战失败，很有可能成为涉及整个关中战局、涉及数万将士性命的大失败！
　　而关中战局一旦失败，曹氏的声威必然大涨，由此又会影响到孙权和马超的立场。孙权那边姑且不论，以马超的凶恶果决，焉知他会做出什么反应？
　　马超其人，生性如狼，毫无底线可言。他看似盟友，随时会化作敌人。如果玄德公所部在关中受到重挫，马超绝不会投入一丁点力量帮助，反而会……考虑到最恶劣的情况，甚至玄德公本人都会有危险！
　　想到这里，庞统简直忍不住冷汗狂涌、浑身发抖。
　　庞统知道自己与诸葛亮不同。诸葛亮躬耕于隆中，被玄德公三顾的诚意所打动，就此委质定分，两人之间，既如君臣，也似父子兄弟。而庞统所求的，从来就只是一位能够全心全意地信服他、听从他的主君，使自己能够尽情施展，在乱世中卷布波涛。他一向觉得，自己与玄德公的关联、与玄德公的情谊，就只在君臣二字，而不及其它。
　　但此刻庞统忽然发现，自己想到主君可能有难，竟然会紧张害怕到这种程度！他随即想到是自己的策略失误才造成这种局面，紧张和害怕的感觉里，又增加了强烈的愧疚和羞耻。
　　这种复杂的情绪仿佛空气中的湿气，慢慢渗透进他的骨髓，让他浑身冰冷，周身的血液都要冻出冰碴子。
　　庞统下意识地抬眼看看凝立在上首不动的玄德公。
　　刘备注意到庞统的脸色惨白，于是格外平静地道：“军师，局面虽然不好，但还能坚持。”
　　庞统看得出来，玄德公只是故作平静，其实他按着腰间宝剑的手背上，一根根青筋都要绽出来了。放在往日里，他有时候会暗地里觉得，玄德公有些乔饰，不似周郎那般洒脱。但这会儿，玄德公的平静让庞统感到一股暖意。
　　他对自己说，好在玄德公的本部精锐和张飞将军所部合计一万人，至今未动。凭这一万人，还能想办法支撑！
　　如今已经没有太多战术上变化周旋的余地了，双方短兵相接，纯系力量与力量，意志与意志的对抗搏杀。无论如何，大王不能有失。各部必须坚持到底！
　　此时被魏延遣回的传令兵到了，大声禀报说：“文长将军说，左翼尚有余力，愿意留下为全军断后！”
　　庞统注意到刘备双眉一扬，似乎动心。
　　他咬牙出列，大声道：“大王，此议不妥！”
　　“哦？军师的意思呢？”
　　“文长将军所部兵力薄弱，而且都是步卒。中军一退，则曹军铁骑必然四面长驱，他们根本阻不住的！”庞统道：“须得让他们先退，抢占咸阳北原之后，汇合我军封堵渭河三桥的兵马，迅速构建营地。然后中军且战且走，退入营地休整，再图后举！”
　　“也好。”刘备稍许沉吟：“只是，这样的话，中军便不能坐守，须得有一部前出，与曹军主力狠狠缠斗一阵，吸引曹军注意力！”
　　谁都知道刘备的意思。这断后之一部，必定遭到曹军全力围攻，九死一生。然而话音未落，武将列中数人一齐出列，皆亢声道：“大王，我愿担此任！”
　　随即张飞哈哈大笑，声如雷动：“你们都退开。此等厮杀，怎能少了我？”
第七百九十五章
断后（中）
　　又一处阵列前的曹军将士发出震天欢呼，纷纷扑上去猛冲猛杀。后方的曹军随之向前，就像是新的一股浪潮从深海中汹涌而出。与之相对的，对面刘备军的气势被夺，几无还手之力。
　　没过多久，浪潮施加的压力超过了堤坝所能承受的限度，先是一处缺口，然后两处、三处。哪怕守方队列勉强维持的地方，攻方也已经逼近到了触手可及的程度。有很多曹军一边和守军肩对肩、脚对脚地比拼力气，一边狂喊着用缳首刀猛刺。
　　曹操站在高台远眺，看得清楚，刘备军虽然竭力抵抗，但他们的阵型在怒涛般的冲击下不断被撕裂、剥落，前排的将士或者战死，或者被裹入攻方的队列中再也看不到，后排的将士怒吼着试图站住脚跟，但总也不能如愿。
　　在视野所及之处，刘备军的队列中开始有人拥挤着掉头逃跑了。这些人都是老卒，都清楚逃命的时候更容易被杀死，只有坚强抵抗才可能活得久一些。可他们终于开始逃跑，这证明，刘备军的士气动摇了。
　　动摇之后，必定便是大败。很快，曹军的攻势愈来愈猛，将刘备军的队列连连向后迫退，在原地只留下一片狼藉和散发着扑鼻血腥气的尸山血海。
　　“看！看看看！”曹操志得意满地指点：“刘备所部虽然勇猛，可岂能抵敌我军正面和侧翼的同时进攻呢？这一仗，他输定了！”
　　曹操领兵突至阳陵邑的时候，并没有想到刘备会送上门来。这几日他盘算的，其实更多的是如何运用手头兵力打通与长安的联系，最好能送一支精锐部队入城，让钟元常手头有些可靠凭依。
　　此等谋划并不轻松，所以昨晚曹操是在半夜以后，或者天亮以前才逐渐睡着的。这种身体疲倦之极、精神却过于亢奋的情形已经维持很久了，曹操在邺城的时候，依靠广纳姬妾夜夜笙歌来掩饰这个问题，而军中却没有这个条件。
　　早上醒来的时候，他感觉头胀如斗，浑身的骨头都疼。可谁知道，玄德不知发什么昏，竟然上门来送死呢？
　　这情况使得曹操瞬间抛却了一切不适，把所有的精力都投注到了指挥作战上。这会儿已经快到中午了，可他还没顾上吃早饭，任凭饭菜放在案几上发凉。他也似乎忘记了自己的儿子还小心翼翼地陪侍在旁，同样没敢吃早饭。
　　“父亲用兵如神，莫非早就料到了玄德公将有此行？”曹丕问道。
　　他平日里都直呼刘备的姓名，唯独在曹操身边时，恭恭敬敬地以玄德公称之。毕竟蔑视这个纠葛数十年的对手，便等于是在蔑视魏公曹操本人。
　　“哈哈哈，那倒也不至于。只不过，这天下用兵打仗的道理都是相通的，我和玄德常常能想到一起，可他的实力不如我，就算想到了……也只能被我杀败！哈哈哈！”曹操双手扶着腰间玉带，仰天大笑。
　　虽说他自认为比刘备要强很多，可自从赤壁以来，与刘备的各处战场都在吃亏，许久没有占据这样明显的上风了。
　　他的心情非常好，稍隔片刻便问道：“不过，无论有没有今日这一场，我早就料定刘备在关中必然失败。子桓，你可知道为什么呀？”
　　曹丕心道，今日之前你老人家忧心忡忡，可不是这么有把握的。这会儿忽然口风大变，可见是真的高兴。心里想着，他面上不显，试探地回道：“因为汉中与关中有关山阻隔，道路绝险，大军进退不易？”
　　“哈哈，哈哈，你说的没错。此前几次会战，之所以奈何他不得，皆因他盘踞巴蜀，仰仗束马悬车之险阻而抗衡大国。所谓一夫荷戟，十人莫当，中原兵势虽强，无所施也。可他偏偏轻举妄动，要与我麾下的虎骑雄师会战与平野……玄德大概忘记了，此前他在徐州是怎么输的。哈哈哈……子桓！”
　　“孩儿在！”
　　“刘备其人，真是我平生第一大敌，可他自取其死，就怨不得我啦！子桓你看好了，我在关中击破玄德的主力，然后乘势慑服马超；而荆襄那边，有子文和乐文谦牵制住关云长，孙权小儿还能出一把力。哈哈，说不定我就此乘势追击，扫平巴蜀，就此解决这心头大患？”
　　说到这里，曹操踌躇满志，拍打着望车的阑干，大声道：“子桓啊子桓，期运虽天所授，功业必由人而成，这一回，汝父就是建功立业之人啦！”
　　曹操一边说着，一边继续观看战场局势。
　　这时候刘备军的颓势简直清晰可辨。于是前线曹军各部纷纷出动骑兵冲击，各自催兵掩杀，大概是为了争功，各部之间既不通气，也不协同，原本井然有序的队列忽然不复。有几处前方将士已经陷阵，后面居然还有箭矢纷纷抛射，射得本方将士人仰马翻。
　　这场景实在难看，但在数万人规模的大会战中，又很难避免。曹操骂了两句，忽然想起一事，连忙大叫：“来人！”
　　望车下头数十名督将和传令兵一齐拜倒：“在！”