汉鼎余烟(校对)第578部分在线阅读

　　故而曹彰午时出发，足足过了一个半时辰，才渡过汉水。其间生出了林林总总无数的麻烦事，曹彰不耐这些琐事，几度恼怒得要责打部属。
　　半当间，他不得不遣人急速通报朱灵，让他莫要着急南下，以免荆州军的援军抵达时，虎豹骑尚未赶到战场。
　　然则他刚派出军使，斥候骑兵报道：“君侯，荆州军到了。”
　　曹彰急问：“在哪里？”
　　“荆州军沿汉水西岸，招摇而进。兵力极盛，旗帜如云，我们沿河随行，望不见头尾。看将军麾号，来将乃是荡寇将军关平！”
　　“好！”曹彰大喜。
　　关平是关羽之子，刘备之婿，荆州军的副将，近年来颇曾带领荆州军主力出战，渐有威声。当年曹军攻江陵失败的时候，曹彰在江陵城下曾与之对峙，到这几年，二将在荆北一带对面攻伐，也非止一次了，彼此都觉得乃是劲敌。
　　如今曹彰带着一万铁骑在此，正好拿关平试一试己方的利刃，也让身在江陵的关羽吃一个大苦头！
　　几个念头瞬间闪过，曹彰这才想到，斥候所报有一个蹊跷：“等等，荆州军从哪里过来？”
　　那斥候恭敬道：“沿汉水西岸而来……将军，他们就快到对岸了！”
　　“西岸？”
　　曹彰大吃一惊。
　　身边的部将这时候也都反应过来，有人兀自不信，有人气急败坏。
　　曹彰连声喝令：“快将巢车调来！”
　　巢车顷刻便至，曹彰亲自登高远望。果然，开阔的汉水对面，十几里外，隐约有旗帜如林，有兵马列队，如巨蛇蜿蜒而行。
　　毫无疑问，意图在牙门戍城附近打援的计划失败了。敌军比己方想象的更有决断，竟然不顾牙门戍城，而直取宜城！
　　曹彰从巢车上几个箭步下来，厉声喝道：“全军止步回头！后队变前队，前队变后队！本部扈从骑队，立即随我渡河回返！”
　　宜城丢不丢，曹彰根本不在乎。这几个小县城，本来就预定要抛给荆州军，以促使他们北上襄阳的，曹彰急的，是己方失去了邀战的主动！
　　随着他的命令，铁骑队中急促的鼓角声起，数十里外，入耳犹如滚滚沉雷。
　　关平听到了鼓角声。
　　他对部将们道：“虽然未能赶到宜城，但能在此地撞上曹彰本队，也是好事。”
　　部将问：“既然撞上了，是否号令将士们预备会战？”
　　关平挥了挥手：“他们还要渡河回返，哪有那么快？传令各部，就地休整，开饭！先吃饱了，再打仗！”
第九百三十六章
激怒
　　曹彰和他的扈从骑兵们，沿着汉水东岸的浅滩，策骑急走。
　　上千铁蹄践踏在漫流的积水中，溅起翻腾的水花；数百骑聚拢处，一股杀气直冲云霄。
　　魏王希望荆州军尽快北上，故而要求朱灵统管三县防务，适当的时候逐次放弃城池。如今荆州军确实出动了大军杀来，而编县那头，十有八九已经不保，这样看来，朱灵的任务已经完成，他可以坦然收兵而走。
　　但曹彰的任务呢？
　　魏王希望曹彰带着声名赫赫的虎豹骑精锐，在曹刘两军大战之前取得一场胜利，用来激怒关羽……这场胜利在哪里？
　　见到关平所部的那一刹那，曹彰就明白自己被愚弄了。按照正常行军速度，至多半个时辰，关平所部或到宜城，或到渡口。如果关平对己军的战斗力有信心，很可能一方面分兵围城，一方面另遣精锐急袭渡口，趁着曹彰所部半渡而击。
　　曹彰自信麾下骑队进退自如，再怎么局势不利，抽身而走不是问题。可是，万一过程中应对不慎，被荆州军狠咬一口……在魏王面前，如何交代？骁骑将军的威名，又何以维持？
　　最安全的办法，莫过于主动放弃渡河，直接沿着汉水东岸折回樊城。
　　但曹彰怎么会放弃？他又怎会容许自己如此羞辱地退兵呢？
　　他立即决定，亲领本部扈从赶回渡口，不惜一切代价确保己方安全渡河，然后在宜城以南，与关平决战。
　　主意既定，五百虎豹骑立即出发，一路急行。
　　当年威震天下的虎豹骑，严格来说，现在已不存在了。
　　一方面，随着丞相为魏公，魏公为魏王，随从侍卫的职责渐渐被规模愈来愈庞大的宿卫所取代；而若用以征伐四方，由于战争规模的迅速扩大，单独编制的虎豹骑不满万骑的数量，并不足以起到决定作用。
　　另一方面，大乱世锤炼出的如铁男儿，难免岁月摧残，渐渐老去。虎豹骑的补充不如当面那么容易。何况在三年前的关中之战里，宿卫、虎豹骑和中军各部都遭受到了惨重损失，有经验的中级军官缺额极大。这种情况下，自各地驻防的外军和州郡兵中抽调出的百人将，首先要满足搭建军队骨干的需求，充入虎豹骑为一骑卒，其实并不划算。
　　故而从三年前开始，原本的虎豹骑，被拆分成了魏王直属的中军、中垒、骁骑等营。其总兵力扩张到了两万余，以天下最庞大的骑兵编制，来真正满足大军攻伐所需。
　　如今曹彰所领万骑，在配合的娴熟程度、在装备和战马的精良程度上都不逊色于当年，但以单人的骁勇善战程度而论，不可否认，确实稍稍下降。
　　好在曹彰本人的直属扈从骑队，仍然强悍如初。
　　他直属的五百铁骑，乃是当年骁骑营的一部分，是魏王特意拨出直属于曹彰，以显示对曹彰的信任和仰赖。这五百骑跟随曹彰数年，前后与荆州军作战数十场，但有折损，曹彰在豫州、荆北的驻军里选拔填充，依旧遵照当年的老规矩，非百人将不可。
　　凭这五百骑，曹彰便有信心维持住汉水以西的局面，使得关平所部不敢靠近，使得己方铁骑安然渡河！
　　他又算错了。
　　关平所部并未靠近，他们在夷水以南的大路沿线止步，各部简单扎下阵脚，轮班吃饭。
　　行军时没法起灶，临时生火烹饪也来不及。故而，所有人吃的都是冷食。食物很粗劣简单，有大块的烤饼，有煮熟后晒干、装在布袋子的干饭、还有用来补充盐分的咸豉和杂酱。
　　关平身为主将，待遇比寻常士卒好些，多了一只烤到半熟的鸟。大概是行军路上扈从们射下的，毛没有拔干净，烤过以后黑糊糊的一片。
　　关平三两口先把肉食吃了，然后慢慢地就着清水吃饼。
　　这时候他的帐下司马赵斌问道：“坦之，眼下两军隔河，曹彰必定急于渡河来战。我们何不拨出精骑，急趋渡口，先杀一杀曹军的锐气？”
　　赵斌是跟随汉中王多年的元从，而且是幽州涿郡人，属于元从中资格最老的那一批。据他自称，祖上乃前汉时打击奸党豪强的强臣赵广汉，到赵斌这一代，因为弓马娴熟而从军，曾经参与过汉军对鲜卑各部的出塞远征。
　　这样的老资格，现在荆州军中数量也不多了。关平对他甚是尊重，猛灌一口水，咽下嘴里的烤饼，才回答道：“此番我军直捣宜城，曹军便失去主动，须得渡河来战。他们为了确保渡口的安全，必会调用精锐的兵将，下定不进则死的决心。既如此，我们便遂了他们心意，那又如何？”
　　他挺直腰杆，指着周边葱茏地貌给赵斌看：“此地乃是夷水和汉水合拢之处，周边有沼泽四处、湖泊三处、砾石河滩十余片、芦苇绵延不下三十里……这些都不适合曹军大股骑队冲杀，而系我军步骑协同发挥之所。故而，我倒唯恐他们的锐气不盛，唯恐他们不尽快赶来厮杀！”
　　话音未落，关平身后里许处临时立起的望楼上，士卒举青旗一面，上下拨动。
　　关平哈哈一笑：“你看，曹军铁骑渡过汉水了！”
　　赵斌心悦诚服：“将军高明！”
　　赵斌退下，自去整顿本部。关平从扈从手里拿过又一枚烤饼大嚼。
　　咬了没几口，望楼上的士卒又取红旗，将青红两旗并举并落。
　　关平稍稍吃惊，点了一名扈从：“你去问一问情形。”
　　一名扈从刚离队去问。
　　望楼上的士卒把青红两色旗帜左右翻飞，舞得犹如旋风也似。
　　望楼下一骑疾驰而来，仓促叫道：“将军，我军前阵两营，遭到曹军骑兵突袭！”
　　唯恐不来是一回事。可曹军来得这么快，来势还如此猛恶，又是另一回事。
　　关平觉得身为主将的脸面挂不住，顿生几分恼怒。他霍然起身，想了想，又觉前后各营虽在用饭，但也都做好了迎敌准备，而且营地布设也彼此交错掩护，必不致于被数百骑所趁。
　　于是他稳住姿态，继续嚼着烤饼问道：“来敌数量多少？”
　　“启禀将军，来骑只有数百，但都是身披铁甲、皮甲的精锐。他们起初沿着水畔道路徐徐前进，做窥营之状，稍稍接近后，忽然上马奔驰，瞬间便斫营而过！”
　　“斫营而过？”关平稍稍吃惊：“可曾见前方两营伤亡如何？”
　　“估计伤亡不小，不过，敌骑并未纠缠，所以……”
　　关平皱眉：“什么叫并未纠缠？他们是走了还是……”
　　两人的话都没有说完，先前被遣去打探的扈从回来，大嚷道：“将军，曹军骑队又闯过两营，快速向我中军方向逼近过来了！”
　　关平冷笑道：“好胆量，好胆量。”
　　他探手绰抢，扈从牵过战马。
　　他翻身上马，对周边将士道：“必是曹彰来了！这黄须儿一贯攻杀猛烈，总以为凭自家的勇锐就能克敌制胜……可惜，今时不比往日了！来人！”
　　一队传令兵奔到他的身边。
　　关平大声道：“传令各军，谨守本据，无令不得妄动。我亲自去会一会他！”
第九百三十七章
抄截
　　关平并没有挥军急进，去拦阻曹军骑兵渡河的打算。