小阁老(校对)第124部分在线阅读

第一章
扬州行
当天，众人在船上过夜，翌日上午抵达了扬州城。
扬州滨运河、临大江，自古便是天下顶尖的商业大都会，天下商贾咸居于此，造就了扬州城的千年繁华。
到了本朝，扬州经济中心的地位虽然被金陵、苏杭所取代，但其仍是全国的盐运中心。
每年有十亿斤以上的海盐，从扬州沿大运河和长江，转运到全国各地贩卖销售。毫不夸张的说，半个大明的百姓，都在吃扬州发运的淮盐。毫无疑问，如今这是一座因盐而兴，因盐而繁华的城市，城内大小盐商已然超过百家，其中又以徽商为最。
徽商在扬州包揽盐运，两淮额引一千六百九万有奇，皆归徽商十数家承办，然后才分发给下面的中小盐商。
这些大盐商家资巨万，坐地生财。毫无经营之苦，自然视金钱如粪土，早已没有了传统徽商的勤俭抠门。他们在扬州生活侈靡奢华，竞相修园林、养瘦马，建戏班、搞收藏……当然，除了这些个人享受外，他们也会积极的修桥铺路建学堂，为公共事业慷慨解囊。
盐商们还尤其喜欢助学，非但扬州和徽州的贫困学子会得到他们的资助，但凡从大运河进京赶考的举子，只要在扬州落脚，必然有盐商盛情款待，临走前还会送上不菲的程仪。
因此，盐商们在士林中的风评，并非普通人想象的那般不堪，反而很得读书人喜爱。与赵昊他们同行的这班举子中，曾接受过盐商资助的，便不乏其人。
插着黄旗的客船，陆续抵达扬州的东关码头。
每到一艘，举子们便被早就等码头上的各家盐商，争抢请回各家的园林，大排宴宴，好生招待去了。
赵昊他们自然也不例外。
而且他们的船上黄旗最多，引起的争抢也最激烈。
最后还是扬州八大总盐商之一的叶家出面，将他们这一船举子一分为二，一半由其余几家瓜分，另一半则被叶家包圆。
赵昊他们坐上豪华舒适的八抬大轿，在鸣锣开道声中穿街过巷，被抬进了扬州城。
等众人下轿，只见已身在一处豪奢华美的园林之中，到处是锦幕貂帷、书画尊彝，饰以宝玉，藏以名香，其服用之僭，池台之精，不可胜纪。
此时午间暖阳高照，主人家便在水榭中设下宴席，赵昊等人入席，只觉室内温暖如春，四周水木清湛、锦鳞游泳。又有绝色女史若干环侍一堂，温香软玉、细语柔声。又有梨园戏班，承应园中，堂上一呼，便歌声响应，丝竹悠悠，让举子们仿佛从人间来到天堂，只觉四周金碧照耀、五色光明，与人影花枝、迷离凌乱。
赵昊父子却是如坐针毡。对赵昊来说，他年纪还小，看不得这种乱七八糟的场面；对赵守正来说，当着儿子的面，更是做不得这种乱七八糟的事情。
好在主人家十分善解人意，微微一笑，对一旁恍若仙妃的侍妾耳语几句。侍妾便请赵昊父子，跟着她来到回廊尽头的一间花厅。
“有人在等二位，请进去相见。”侍妾微一欠身，做个请进的姿势。
赵昊警觉拉住了赵守正。
侍妾见状不由轻笑，对里头道：“赵公子，你要等的人来了。”
赵昊父子愣神间，便看到穿着出锋锦袍、头戴嵌玉幞头，富家子弟打扮的赵显，快步走到门口。
一看到是大侄子，赵守正不由吃了一惊。“哎呀，赵显，你不是回休宁了吗？怎么跑这儿来了？见到你爷爷了吗？”
赵显忙向二叔行礼，然后又跟赵昊打过招呼。
那侍妾便福一福，无声告退了。
“二叔，这个，是……”赵显嘴拙，面对二叔连珠炮似的发问，一时间不知该从何说起，便一跺脚道：“咱们回家再说吧。”
“回家？”赵守正不由问道：“回南京还是休宁？”
“隔壁。”赵显苦笑着头前带路，一脸无奈的对两人道：“到了你们就都知道了。
赵守正只好压下满腹疑窦，跟着大侄子穿过一道开在墙上的汉白玉月门洞，来到另一处豪华的园林中。
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进去园中，沿着蜿蜒的青石板路前行，只见路旁翠竹千竿，花木扶疏。
待到转过一处名为‘柳暗花溟’的太湖石，便见眼前豁然开朗，一处残荷映水的小湖畔，是极为典雅的曲廊幽榭，花厅书斋。
虽不如隔壁那样金碧辉煌，豪奢无边，却显得更加高雅有格调，更符合读书人理想审美。
赵守正不由点头连连，对儿子笑道：“等咱们安定下来，也修一处这样的园子，然后咱爷俩每日赏花钓鱼，简直活活美死……”
“没出息的东西！”却听一声熟悉的呵斥，吓得赵守正猛一哆嗦。
父子忙循声望去，便见暌违近一年的赵立本，头戴乌纱的平定四方巾，身穿栗色暗花的湖绸道袍，正红光满面的佯怒看着儿子。
“哎呀，父亲……”
赵守正眼碟子浅，一看到日夜牵挂的赵立本，马上泪奔。
他流着泪扑了上去，就要一把抱住赵立本。“儿子不是在做梦吧？”
赵立本一脸嫌弃的推开他，没好气的教训道：“你现在大小也是个举人了，要注意体统！”
“我就是当了宰相，也是爹的儿子啊。”赵守正见父亲拒绝拥抱，便拉着赵昊，跪在地上给赵立本磕头。
“好了好了，起来吧。”赵立本这才伸手扶一把孙子，对儿子道：“进屋说话。”
祖孙四人便走进池边名曰‘听荷轩’的花厅。
只见那花厅的窗户上，没有糊常见的高丽纸，而是嵌着五色的玻璃。
从室外往里看，什么也看不清楚。但进去往外看，却见室外景色，清清楚楚，五彩缤纷。
更让赵昊惊奇的是，书房墙上，居然还挂着一面银框玻璃镜！
看着镜子里纤毫毕现的自己，他不由脱口问道：“这是泰西货？”
“乖孙就是有见识，”赵立本欣慰的颔首道：“这是佛郎机走私进来的玻璃镜，一面五百两银子。在扬州，你要是没几面这样的西洋货，都不好意思跟人打招呼。”
赵昊心说，这门生意可真赚钱啊……
第二章
雪迎
赵立本和赵显等着他父子，这会儿也没用饭。
侍女便端上精细无比的淮扬菜来，祖孙四人在花厅中边吃边聊。
赵守正饿极了，端一盅清炖蟹粉狮子头，一边大口吃着，一边有些埋怨道：“赵显，你小子好不靠谱，找到爷爷了也不回去报信，害我和你爹一直牵肠挂肚。”
赵显忙小声解释道：“是爷爷不许我说的。”
赵守正使劲咽下口中的肉，便闷声对赵立本道：爹，你瞒得我们好苦啊，你这日子过得，比在南京还舒坦。却让我们苦了大半年。”
“没有那半年苦，有现在的你吗？”赵立本呷一口小酒，眯着眼冷笑道：
“我本打定主意，要丢下你们三年不管。要不是你们还算争气，这会儿也休想见到老子。”
说着他对赵昊和颜悦色的笑道：“乖孙，你做的事爷爷都知道了，干得好啊。尤其是把钱家、刘家给办了，真给你爷爷我出气了。”
他虽然得意洋洋，却绝不忘形，只字不提周祭酒那档子事儿。
但赵昊此时焉能猜不出那封信的来历？
不过他也同样不提这件事，只笑嘻嘻的哄老爷子高兴。
“爹呀，咱家不是败了吗？怎么看着比原先还阔啊？”赵守正和老爷子酒过三巡，终于忍不住问道。
“狡兔尚且三窟，老夫为官几十年？岂能不知宦海险恶？岂能不未雨绸缪？”赵立本对着儿孙，自得吹嘘道：“现在也不怕告诉你们了，伍记里有咱们赵家的股份……”
“啊，真的啊？”赵守正可是久闻伍记大名，知道这是一家囊括了官盐转运、钱庄当铺、漕河运输的大商号，不由眉开眼笑道：“这岂不是说，咱们也能过上盐商一样的日子了？”
“瞧你那没出息的样子！”赵立本白他一眼，气不打一处道：“真不知你这厮，是怎么考中举人的？”
“当然是祖宗显灵了。”赵守正却也不傻，哪怕是对自己的父亲，也只是含糊的提一嘴道：“太祖爷托梦说，咱们赵家还要出个进士，就应在儿子身上了。”
“太祖爷也有瞎了眼的时候，”赵立本笑骂一声道：“那你就老老实实去考进士，本本分分当个官，别老想着盖园子，养瘦马。”
“咳咳，我刚才只说盖园子，可没说养瘦马。”赵守正闻言咳嗽的老脸通红。
“你那德行，老夫还不知道？”赵立本哈哈大笑，显然畅快至极。
“父亲，还有两个孩子在场呢。”赵守正抗议道。
“赵显过了年就完婚，赵昊也不小了……”赵立本说着，状若随意的问一句道：“对了，刘家没再纠缠吧？”
“刘正齐哪还有脸？”赵守正摇头笑道:“他都没脸待在金陵了，听说已经回苏州去了。”
“那就好。”赵立本点点头，有些欢喜的对赵昊笑道：“乖孙别难过，正所谓旧的不去新的不来，爷爷再给你找门更好的。”
“咳咳……”赵昊也咳嗽起来，忙摆手道：“爷爷，我还小哩，还是过几年再说这事儿吧。”
“过了这村就没那店了。”赵立本却呷一口小酒道：“先吃饭，吃完饭再说。”
“唉。”赵昊点点头，但愿老爷子是喝多了随口一说。
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