新书(校对)第222部分在线阅读

这就是年轻人不会说话了，耿纯遂拦下耿弇，朝第五伦作揖：“我亦知魏地强敌环伺，只请伯鱼予我两千流民兵，这缺额，由我的徒附族人来补上。”
巨鹿耿氏，乃是宋子大族，徒附宾客，可得两千，耿纯会立刻派人，去让自己的弟弟耿植、耿宿带着他们，悉数南下，这是拆北墙补南墙了。
第五伦担心耿纯是欲与父同死，但看他神情又不像，便问他有何计策。
耿纯陈述自己的计划：“我也不指望以一当十，能将赤眉击退，只愿去定陶附近看看，是否有机会接应吾父突围，回到河北。”
“之所以愿得流民兵而非更始兵，一来，彼辈刚刚大败于赤眉，只怕一听要去与董宪为敌，刚过河就各自逃散了。”
“若是带着流民兵伪装成赤眉，赶赴定陶，赤眉各支系互不统属，又无旗号，谁知道我是谁？到了定陶城下，或许还有救出吾父的机会。”
耿纯最后道：“至于地定陶……弃地就弃地，这朝廷的二千石，不做也罢！”
这让第五伦放心不少，看来耿纯没有昏头，此策可行，却仍摇头道：“两千太少！”
“伯昭。”第五伦看向对自己半天不做决断有些不满和轻蔑的小耿：“你带上骑从两百，与伯山一同渡河南下，若能得手救出耿公，也好随时接应脱险！”
“诺！”
耿弇顿时心悦，态度大变，领了符节，与耿纯匆匆出城去调兵，而耿纯更是颇为感动，只朝第五伦重重顿首。
二人走后，黄长却是忧心忡忡，跟在第五伦身后道：“主公三思啊。”
“两千流民兵，外加几乎所有的骑兵，接下来一个月，将是魏地最为虚弱之时。”
第五伦岂能不知呢？哪怕耿纯承诺他家的徒附私兵会悉数南下相助，但短期内依然是势力大损。
可要想在河北成就大事，少不了耿家帮忙，而不论大耿还是小耿，都是难得的将相之才。
他没有高门阀阅，甚至被这“大新忠臣”的人设所累，连一个引贤才的好名义都没有。对黄长这样的寒门子弟，可以许诺富贵，可对什么都不缺的耿氏叔侄，也只有靠患难见真情了。
别问他们能为你做什么。
先问你能为他们做些什么。
将欲取之，必先予之。
倒是耿弇出了城后，只对从叔道：“我过去还看不上第五公，觉得他哪怕作出礼贤下士的样子，但心思太多而无雄杰之气。”
“可如今第五公不顾自己安危，倾力而助，我却是有些敬佩他了。”
“不错。”耿纯回首，看向在城头远远相送的第五伦，心怀感激：“伯鱼可与我家共富乐，亦能共患难！但这份天大的人情，耿氏却也欠下了。”
他恢复了往日的做派，嘿然而笑：“看来我耿纯后半生，是真得交给伯鱼，用这七尺之躯，来肉偿了！”
……
地皇四年腊月初，南阳宛城之中，严尤再度从病榻上苏醒，只觉得周身冰冷，窦融连忙端着热汤药过来。
“严公。”
且说上个月的小长安之战，窦融虽在浓雾中得了先手，击败绿林，但最终决定占局的，还是轻装北上的严尤，捅了汉兵后路，这才将其击败。
可严尤秋天时的病没好透，又在深冬将兵强行军，士卒们疲乏，老将军也差点把老命交待了，战罢后，是被人从鼓车上抬下来的，这之后就再没离开过寝居床榻和汤药。宛城的医者们看过后都摇头，说严尤能熬到现在已颇为不易，倘若能撑过冬天，尚有可能活命，但披坚持锐，将兵作战，是万万做不得了。
严尤也不喝药，转醒后第一句话就急切地问道：“周公，战事如何了？”
窦融叹息道：“绿林和汉兵都已退至唐河以南，虽然杀伤了数千人，但刘伯升兄弟与绿林诸渠帅都未斩获。”
严尤想不通：“本是大溃的局面，为何竟让彼辈顺利逃走？”
窦融满腹牢骚：“甄大尹不随我合力追击汉兵主力，他的兵多，却专注于‘收复失地’，计较一城一池得失。又纵容士卒，对附从舂陵刘氏的新野、棘阳豪右大肆屠戮，污邓氏之宅，捕阴氏全家，清算曾给刘伯升提供粮秣的豪强。”
而窦融其实也不愿意穷追猛打，独自面对困兽之斗的汉兵和绿林，二人就这样失去了一举消灭绿林的机会。
加上新野等地的百姓也被官兵肆意抢掠报复，这下却是把原本观望的人，都给逼到对立面去了，汉兵与绿林虽大败，结果败退之后，投他们的人反而还更多，如今已在唐河以南站稳脚跟，与官兵对峙。
令出两头，是官军现在最大的问题，窦融就指望严尤快些好转。
但休说严尤现在病着，哪怕不病，亦是无可奈何，皇帝陛下喜欢权力制衡，甄阜自成一系，不归他指挥，加上严尤、窦融麾下兵卒被疟疾横扫，北上也多有损耗，如今不剩几千了，反而没有甄阜再度征召的郡兵多。粮食、甲兵都仰仗前队郡提供。
彼为主，己为客，窦融还得客客气气，凡事都得和甄阜商量，但此人刚愎自用，很难共事。
这不，窦融才看望严尤出来，才得知甄阜又作妖了：他准备将攻下李氏坞堡后抓捕的李家男女老幼六十四人，连同降服后被缉捕的新野阴氏上百人，统统送去常安！
窦融不解：“吾等尚未全胜，何必急着给朝廷送俘？”
“周公这就是太不了解陛下了。”甄阜却自有一番理论：“严公疏漏，放绿林北上前队，又有舂陵刘伯升自号将军举事的消息传到常安，陛下颇为震怒！”
强大如赤眉贼，虽大败王师，却没提出任何口号旗帜，但这舂陵刘氏不同，举的是炎炎汉旗，口号就是兴复汉室！
东贼只是流寇，可南贼，却是旗帜鲜明想要倾覆新室江山啊！
王莽遂下诏曰：“故汉氏舂陵侯群子刘伯升与其族人婚姻党羽叛逆，有能捕得此人者，封为子男，食邑千户，赐宝货五百万！”
虽说是反过来免费提刘伯升做了一波宣传，但亦说明，王莽对这边的战事重视到了何种程度。
作为帮助王莽上位的功臣家族，甄阜确实很了解这位皇帝：“陛下为政急切，喜欢事情速成。正是因为尚未得全胜，才要立刻将刘伯升的婚姻党羽送去常安，好让天子知晓，吾等已得大胜，成功在即！”
要让皇帝感觉，一切尽在掌握，省得王莽忧惧之下，来个临阵换将。
这确实有理，窦融也没了劝阻的理由，遂只能在宛城上，看着上百名李氏、阴氏族人以及被俘获的舂陵子弟，顶着风雪落魄上路。
阴氏家主深叹逆子阴识非要跟着刘伯升举事害了全家，还与刘氏联姻，如今几代人的富贵积蓄一朝而尽，只望念在自己主动归降的面上，到了常安能得宽赦，纵是全家沦为奴婢，亦不必受族灭之灾。
窦融直摇头：“早知今日，何苦反焉。”
他虽然也在观察天下形势，但窦周公是绝对不做出头鸟的人。
昔日的富贵人家，闲乐士女，如今却沦为囚徒甿隶，男的系累绳索步行，叫苦不迭，而女子则坐在拉柴的板车上尚得歇息，但并无厚裘裹身，亦是冻得发抖。
倒是可怜阴氏长女阴丽华，年才十八，往日只管斜开鸾镜懒梳头，闲凭雕栏慵而不语。上个月才得了刘秀的良媒新纳聘，却遇上这乱世兵祸，汉兵大败，全家被掳。
靠了老父主动投降，全家虽幸得全刀锯之下，作为要献到寿成室阙下的战利品，她们也未遭折辱，但亦是朝不保夕。
只能强展蛾眉，弄乱一头蝉鬓蹬车而行，踟蹰回顾之际，眼中尽是迷茫惶恐。
随严尤一同北来的任光站在一旁，忽然指着北行的俘虏队伍对窦融道：“刘伯升之弟，刘文叔的未婚妻子阴氏，亦在其中。”
“刘文叔？”窦融仔细回想此人，确实在严尤军中做了几天小吏，可后来却犯罪跑了，如今看来，他是早知其兄长欲反啊，第五伦似乎还和此人有点交情。
窦融看向任光：“伯卿此言何意？”
任光提醒窦融：“吾等是否要做点好事，留一份情面？”
这是觉得未来胜负难测么？确实啊，虽然胜于兵事，可打了败仗的汉兵、绿林，投他们的人却依然络绎不绝，托了甄阜与王师的努力，原本还在观望的人，发现自己没了活路，可不只能拼命。
纵然能胜一回，两回，越打越少的官军，还能一直赢下去么？
窦融却摇头：“刘伯升另一兄弟刘仲都死在我部手中，小长安一战，舂陵子弟丧命者不知凡几，这仇怨，又岂是一妇人能消解的？”
“且由她去罢！”
窦融心里苦：“她至少知道自己要被解往常安，而我，本来只想去河西避难，竟糊里糊涂，被逼着成了朝廷忠臣，欲下船而不得，真不知该如何是好，往后又会死于何地！”
“这世道，谁都是自身难保！”
……
第205章
冰冻三尺
“大捷，大捷，岑校尉于汉水击败绿林下江之贼，斩首千余级，贼人溺水而毙命者无数！”
尽管严尤手下的粮官任光觉得几场胜利不足以改变天地倾覆的大势，对未来持悲观态度，但自从小长安之战后，官军仿佛走了大运，胜利是一场连一场。
这不，连当初被严尤赋予重任，带着三千兵去阻截绿林下江兵的岑彭，在失联多时候，也终于传回了喜讯。
“君然无事就好，可叹啊，他大概还不知道，他的母亲和妻子，已亡于棘阳之战中了。”
任光长舒一口气，只为岑彭感到遗憾，这也是他先前试图说服窦融，留下刘文叔未婚妻子阴氏的原因：汉兵破棘阳时，刘秀入城后，可是亲自守在岑家宅前，安排了人手守备，以免肆意妄为的绿林渠帅冒犯岑母和岑妻。
结果等汉兵败于小长安之际，棘阳又被官军收复，甄阜的兵入城时，将那当成了敌境肆意屠戮。岑宅竟被乱兵抢掠“误伤”了，可怜岑彭一家老小死于非命，宅第也烧成了废墟，如今只余一子被稍后赶到的任光救下。
“此乃绿林贼所为。”甄阜听说手下杀错了人，非但不认，反而欲让汉兵、绿林来背锅。
这也是任光不看好官军的原因，像严尤、窦融、岑彭这般纪律较好的王师太稀有了。小长安之役足以震撼前队宵小，可如今被甄阜一通乱来后，人心更失。
“休说是百姓，哪怕是本郡豪右，只怕很快就要唱宁逢绿林，勿逢官军了。”
果不其然，很快，一个噩耗紧跟着捷报，送至官军聚集的棘阳城中。
“下江贼南下受阻，改道北上，江夏大尹将兵数千追之，至随县时，为贼虏两万大军所败！”
“且慢。”窦融听愣了：“下江贼离开绿林时，不过万余，被岑君然阻截半渡而击，死数千，这才仓皇北走，月余时间，怎么不少反多，变成两万人了？”